「啥？你说你不能来？……嗯，我当然知道你不是故意的，可是我一个人没办法走到目的地啊……喂，老爸——！」
对方无视我的抗议，径自挂上了电话。我则是一边抱怨，一边将手机收起来。这家伙还是和以前没两样，从来不听男人说话。
我初次造访这座城市，这里没有任何一个我认识的人。我甚至连接下来要找的人住哪里或是该如何联络都不晓得。
也就是说，我必须在如此不利的条件下，设法走到目的地才行。
「……去问警察好了。」
我重新背好背包，大步走出了车站。
四月初的傍晚时分已有些暖意，已经到了会让人冒汗的程度。我身处的车站虽然不是什么大站，但尖峰时段的车站里，仍因挤满了结束工作准备返家的上班族而显得人声鼎沸。
我很快就找到了警察局，但却似乎没人留守的样子。我走近警察局并朝里面窥探，里面果然不见半个人影，服务台上只放了一个写着『外出巡逻中』的立板。
人倒霉的时候做什么事都无法顺心如意。我不禁叹了口气。
算了，应该不会离开太久吧。我走到附近一闲十分显眼的便利商店买了饭团和果汁，然后坐在站前广场的长凳上，边吃边等待巡逻的警察回来。
算不上大的圆型广场对面除了便利商店外，还有家庭理发店、书店、咖啡店等各式各样的店家栉比鳞次地排列着。但与其称这里为闹区，其实氛围更像是充满活力的市集。适度的喧嚣反而让我更觉放松。
这里是实寻市，是位于内陆山区的郊区城市。
同时也是我今后将居住的新城市，我将在此展开全新的生活。嗯，它给我的第一印象还不差。
——当我正在思考这些事时，「那个」正好进入了我视野范围的角落。
看起来像是灰色毛皮般的不明物体横躺在路面上。起先我还以为是外套袖口和衣领上的毛皮恰巧脱落所积成的毛堆。
但仔细一看，里面还夹杂着粉红及深红等色彩。此时我才察觉到，那竟是只横死街头的流浪猫尸体。可能是被车子撞死的。然而往来的路人却也只是皱着眉头瞥过一眼，然后事不关己
地快步通过而已。
真是悲惨。我的心中浮现些许哀悯之情。于是我决定要将尸体移到不会被人发现的隐蔽场所。我朝着那可怜的小东西走近，并将手伸向它。
就在这一瞬间——猫忽然张开了眼睛。
突如其来的状况使我不禁「咦？」地惊呼出声。
无论怎么看，这么严重的伤势都不可能还有气息才对。但是眼前的猫却若无其事地缓缓起身，龇牙咧嘴地对着我表现出再明显不过的敌意。
怎么回事？这种状况不太正常吧，喂？
周遭的路人似乎也察觉到异状而停下了脚步，开始彼此交头接耳。甚至在远处形成一道人墙围住了我和猫。
「你别误会……我没有要攻击你的意思。」
我高举双手，试图表现出自己是个人畜无害的人。但遗憾的是效果似乎有限。猫，啪呜地叫一声，张牙舞爪地朝我飞扑过来。突如其来的状况让我只能反射性地摆…迎战姿势，周遭围观的人群中也传出细微的嘘声。
——就在此时，旁边忽然伸出一只粗壮的手臂，硬是将飞在空中的猫给抓了下来。
「啊——偶尔就是会跑出这种爱恶作剧的小家伙。来，给我安分一点吧！」
出现在我眼前的是个身材高壮的年轻警官，脸上还挂着亲切的笑容。
被揪住颈部的猫开始疯狂地挣扎，暴露在外的肠子也跟着不受控制地晃动起来。如果此时的猫已是冰冷的死躯，或许还能挣得几分同情。但站在遭到袭击的立场的我而言，也只能用坏猫来形容眼前这家伙了。
它挣扎抵抗了一阵子之后，终于像是耗尽力气似地不再动弹。而就在同一时间，有阵像是烟雾般的气体从猫微张的口中缓缓地冒了出来。
这是什么？就在我感到狐疑的下个瞬间，眼前的景象让我不禁惊愕到睁大了眼睛。
警官的嘴巴及耳朵忽然变得巨大无比，接着一口将那阵似烟非烟的气体给吞了下去。
他的喉咙发出如食物通过般的吞咽声，将气体全数咽下肚后，警官便转头对着围观群众露出微笑。
「好了好了，本警官会代为埋葬这只猫，请各位放心地回家去吧！」
人群转瞬间一哄而散。宛如从未发生过任何事般的日常景象又再次重现。
好像被车子碾过的样子耶！好可怜喔！周围开始传来婆婆妈妈们交头接耳的说话声。
我则是显得不知所措。究竟怎么回事？刚才的猫也好，那位警官也好，应该都不太正常吧？
但为何周围的人们还能如此无所谓地谈笑风生？
「喂，等一下。」
「嗯？怎么了吗？」
正准备收拾尸体的警官将视线转向我。
「刚才你到底做了什么……？」
「啊，你竟然还记得。」
……还记得什么？
「唉呀，这种低等的灵体偶尔就是会附在尸体身上为非作歹。基本上普通人类关于这方面的记忆都会被消除，才不会引起骚动……毕竟这不是什么值得欣赏的景象，而且如果有人因此受伤，事情也会变得不好收拾。」
看着完全无法理解眼前状况的我，警官也有些狐疑地歪着头提问：
「嗯？你还保有记忆，表示你不是人类啰？啊，你该不会是到人界来旅行的吧？」
「不，不是啦！我是今天刚搬来的，因为要就读这里的高中……」
「啊啊，是那间曙光山学园吗？总之你是第一次到实寻市啰，原来是这样子啊！」
警官露出亲民的笑容，像是顿悟似地不断点头。
「总而言之，这座城市经常会发生许多特殊状况。你去学校之后应该就会从学长姊那里听到更多消息了。」
「特殊……」
这句话让我稍微放心了一点。虽然一直以人类的身分活到现在，不过我的存在还是相当超乎寻常。在这个辽阔的世界上，存在着其他的『特殊』个体也就不那么奇怪了。换句话说——只要把这座城市当成是一座不正常的城市就行了。
算了，剩下的疑问晚点再问老爸或是宿舍里的人吧。
重新恢复冷静之后，我又想起眼前必须解决的问题。
「啊，其实我本来是想要问路的……你知道曙光山学园的宿舍在哪里吗？」
「市内有好几间呢。宿舍的名字是？」
「呃——我记得好像叫做红南还是什么的。」
红南？听到这个名字的警官，脸上的笑容顿时消失无踪，取而代之的是恐惧的表情。
「唔……你说的该不会是红南町的中立国宿舍吧？那间『天秤会』？」
曙光山学园是这一区规模最大，从小学到大学全数囊括在内的私立学校。
我将从今年春天进入这间学校的高中部就读。
虽然有许多原因都让我舍不得离开原本住的地方，但因为老爸不断游说，于是我便尝试报考该校，最后也顺利地考上了。
为了方便就近上学，于是我决定离开老家，搬到学校宿舍里住。今天就是我来到新环境的第一天。我听说位于红南町的宿舍似乎是一般人无法入住的地方，但由于宿舍长和老爸很熟，所以才能得到对方特别许可。
老爸今天原本要和我一起到宿舍和宿舍长打声招呼，却临时打电话说无法前来。就是刚才的那通电话。
『哎啊——我突然有工作上门，走不开啊！抱歉啦！就由你代替我向对方道个歉吧！』这是他的借口。
老爸是个职业摄影师，专拍人物照——特别是女性的照片。像是写真女星的泳装照、裸照之类的。听说和模特儿聊天让对方能够放松，藉此拍出自然而充满魅力的表情，也是他工作的一环。老爸外表看起来是个开朗而不拘小节的豪爽男性，但在身为儿子的我眼中，其实不过是个性随便的家伙罢了。虽然像这种突如其来的工作已不是第一次，但我还是希望他可以再多表示点歉意。
我沿着警官所指示的路走了约十分钟，总算抵达了目的地。
虽然是抵达了，不过—
「……这是什么啊？」
一栋巨大的西式建筑耸立在眼前。
虽然说是西式建筑，但却与豪华或壮观的印象沾不上边，破旧凋零的外观彷佛藤蔓密布的鬼屋一样。或许是因为没人想和这样的房子做邻居，因此这栋洋馆就独自占据了住宅区当中的一大区，而且弥漫着异样的存在感。
住址应该是这里没错…
我朝着与身高同高的铁栅栏前进，开始找寻入口。这里真的有人住吗？
就在此时，眼前突如其来的状况让我不禁发出「咦」的诧异呼声。
覆盖着一楼窗户的厚重窗帘缝隙中忽然冒出一张人脸。虽然只有一瞬间，但我想那应该是女性的脸，而且是位年纪比我还小的少女。
总不会是幽灵吧。再怎么说，这里也算是间宿舍，有人住在里面应该是再正常不过了。不过话说回来……这里是男女同住的宿舍吗？
我持续地向前走去，直到那狭小却充斥着威吓感的大门前才停下脚步。
门边挂着一块木板，上头用相当潦草——但却莫名地有特色的毛笔字体写着『中立国宿舍』，和洋馆散发出的诡异气氛完全不搭。
宿舍外面至少还设有对讲机。虽然有些尘埃覆盖，究竟还能否使用也令人生疑，但当我按下按钮后，仍响起了有些走调的电子音乐。
「来了——」
门随即打开。一个玲珑的身影从门后朝我跑来。
「是客人吗——？请问有什么事吗——？」
出现在眼前的是年龄似乎还不到十岁的外国小女孩。一头蓬松的金发加上碧蓝色的双眼，身上穿的则是深蓝色的西式女校制服——或许应该归类为女仆装比较恰当。衣服的质料看起来并不是廉价的角色扮演服饰，反倒像足描述中古时期的外国电影里经常可见的服装，无论质料或剪裁都无可挑剔。
「…………」
「请问您是……？」
眼前的小女仆歪着头，不解地望着沉默的我。
「啊，呃……请问这里是曙光山学园的红南宿舍没错吧？」
「是的，没错——不过乌尔莉卡还有大家都称呼这里是『中立国宿舍』喔——」
「乌尔莉卡？」
「对啊，乌尔莉卡。」
小女仆面露微笑地伸出手指指向自己的脸。看起来像是在说这是她的名字。
虽然说起话来文法有些不太正确，但似乎是个能用日语沟通的女孩。
「啊，我叫名冢天人。今天开始要住在这里。」
乌尔莉卡啪地用力拍了一下手。
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「是的、是的，我听说了喔——因为现在弓虎小姐—— 就是宿舍长临时有事抽不出时间，
所以希望您可以先到里面等一下。请，欢迎请进！」
我跟着乌尔莉卡穿过杂草丛生的庭院，总算进入了洋馆——应该说是宿舍的内部。
「呃，乌尔莉卡也是曙光山学园的学生吗？」
「不，乌尔莉卡是随侍在亚夜花小姐身边的女仆。」
听起来这个叫亚夜花的人也是这间宿舍的房客之一。
不过话说回来，女仆……虽然我并不是没有听过，但除了角色扮演及店员等业务需求外，倒是第一次听到有人将女仆当成正职的。有一种来到了另一个世界般的奇妙感觉。
乌尔莉卡领着我参观洋馆内部，就某种意义面言里面实在是残破不堪。
破旧的外观让人不禁怀疑这里是否真有住人，但实际踏入其中后，确实可以见到充满生活感的景象。问题在于太过随便的杂乱景象几乎已经到达混沌的境界，旧书、垃圾、大小不一的杂物毫无章法地散置在走廊上。如果这里没有住人，应该不至于乱成这样才对。
「这个应该还能用吧……」
我望着堆满灰尘的书架自言自语地说着。眼前的书架虽老旧，但看起来十分坚固耐用，真是有够浪费的。
「住在这间宿舍里的人不会轮流整理或是打扫吗？」
「是的，并不会——有时候乌尔莉卡有空的话就会负责打扫——但是因为这间房子太大了，而且我也没办法打扫比较高的地方……」
小女仆有些不好意思地笑着说。
仔细一看，窗户的中央以下确实有擦拭过的痕迹。以乌尔莉卡的身高来看，就算使用垫脚台，能擦拭到的部分也是有限。话说回来，怎么会把打扫工作全都推给这个小孩呢……这间宿
舍是怎么回事啊。
「还有啊——大家的房间几乎都位于二楼——只有亚夜花小姐和龙太先生的房间是在一楼。另外一楼还有餐厅、厨房和大澡堂。虽然每个人的房间里也都有浴室可以泡澡或淋浴，但大家好像都不太常使用的样子——那么，请您稍微在这边等一下——」
乌尔莉卡领着我到一间像是会客室的大房间后，便三步并作两步地径自跑出了房间。
虽然房间很大，但里面的摆设却只有一张老旧的沙发和一张圆桌。当然，看起来也不像有整理过的迹象。
不一会儿，乌尔莉卡端着放有茶杯的盘子走了进来，脚步还有点踉舱。不过她手上的杯盘看起来倒还算干净。虽然是茶包泡的红茶，但我还是对她的用心表示谢意。
乌尔莉卡将茶放在桌上后，似乎没有要离开的意思，反而用一副欲言又止的表情注视着我。
「……怎么了吗？」
「请问——……天人先生，您究竟是什么样的『存在』？」
那对天真无邪的眼睛闪烁着好奇的光辉。
「……什么样的存在？」
「因为既然能够来到这间宿舍，代表天人先生应该也不是人类才对？」
「……………………………………」
一种果不其然的感觉涌上了心头。
我想起了刚抵达实寻市时所碰上的事，当时那位警官的态度，还有此刻乌尔莉卡所说的话。
在这座城市里，不正常才是正常。
乌尔莉卡将脸蛋稍微凑近我身边，自顾自地嗅了起来。
「嗯——有种和弓虎小姐类似的味道呢。您和弓虎小姐是同族吗？」
「……就算你这么问，我还是不知道你所说的弓虎是谁啊。还有，我原本是打算以人类的身分诞生在这个世界上的。」
「您的身上确实有人类的味道呢——原来如此，所以您是混血儿啰。」
乌尔莉卡不断地点着头，接着又露出略带羞涩的表情。
「……那个，天人先生，我有一件事想要拜托您……在等待的这段时间，能请您当我的游戏对手吗？」
「嗯？没问题啊。不过要玩什么？」
「什么都可以。摔角、相扑、泰国拳之类的都可以。」
原本猜想应该是扑克牌或猜谜等等小女孩玩的可爱游戏，想不到竟出现如此惊险刺激的选项，让我一时之间难掩惊讶。真是个走肉体派路线的孩子。不过活泼好动也不是什么坏事就是了。
「真的只要陪我玩一下就行了。好嘛，陪我玩嘛——」
乌尔莉卡用小狗缠着主人要玩球般的表情望着我，接着抓住我的手。
瞬间——我几乎惊讶到无法言语。
这绝不是一个年幼的少女——甚至不可能是人类所拥有的力气，而我的手正被这股强大的力道所控制住。我反射性地出力抵抗，乌尔莉卡却露出了让人难以理解的笑容。
「您想要抵抗对吧。我才不会输呢——看我的！」
「什么——」
我虽然看起来稍嫌瘦弱，但个头绝对不小。然而我自认壮硕的的身体，此刻却几乎呈现与地板平行的姿态在半空中飞翔。在周遭景物高速地朝我身后流逝的同时，我好不容易稳住姿势，借着墙壁停住了被抛飞的身体，但抵住墙壁的双脚却也因反作用力而发麻。真是多亏了这面坚固的墙，如果只是偷工减料的便宜货，此时的我应该早就撞破墙壁飞到隔壁房间了吧。
乌尔莉卡睁着圆滚滚的双眼看着站立在墙壁上的我，高兴地露出笑容：
「哇……好厉害，好厉害喔！原来还能这样玩啊。好，接下来我要认真起来了喔——」
「喂，等、等一下啦——」
我慌张地出声制止，双脚也不忘沿着墙壁往天花板移动。
虽然很难说服自己，但我还是觉得对方并没有要伤害我的恶意，即使这是一股足以轻松撂倒棕熊的强大力量。真是完全悖离常理。
无论如何，我得先设法让她停手才行。此刻我所站的位置根本无法碰触到乌尔莉卡，或许这样能够稍微减缓她的兴奋吧—
但我一厢情愿的想法却是大错特错。
既然有超人般的力量，代表她拥有超乎常人的肌耐力，也就是说，无论是冲刺或跳跃，都能反映出同样的威力。
「看—— ———————————————招！！！ ！」
当我回过神时，眼前的视野已经被她的鞋底彻底占据。
* * *
「我真希望天人能够以一个平凡人类的身分出生呢。」
这是已过世的母亲经常挂在嘴边的口头禅。
因为我的老爸并不是人类。
虽然外表看起来和普通人类没两样，但他却拥有不同于一般人的力量。除了强健的体魄外，他还能使用如同魔法般的特异能力。虽然老爸绝对不会在家人面前展露自己的能力，但我的确目击过数次他不用手就将电视遥控器变到自己手边，或是把摔破的碗盘变回原本毫发无损的模样。
自我懂事以来，这样的画面就宛如理所当然般地不断发生着，让我逐渐不再对这一切抱有疑问，而具备高度社交能力的老爸也顺利融入人类社会，顺遂无碍地生活着。
而老爸和母亲所生下的我以及小我八岁的妹妹，也继承了来自父母亲某种程度的能力。我拥有超乎常人的肌力以及治愈力，并且能够无视重力存在，随心所欲地飞檐走壁。
从很小的时候，我就已经认知到自己和一般人类有些许不同。然而父母亲始终严禁我随意使用特殊力量，并持续地教导我必须以一个人类的身分活着。
而就在我不知道能不能从小学毕业时，母亲意外骤逝。
原本她的身体就不算好，而自从妹妹出生后，她的身体状况更是每况愈下。虽然我们早已做好心理准备，但真的面对母亲病危的那一刻时仍不免动摇。
即使老爸在我们面前总是表现得十分乐观，但后来他渐渐地将时间转移到工作上，回家的次数也逐渐少了。但当时的我对此并没有怨言，毕竟对于经济不算宽裕的名冢家而言，老爸除了筹措母亲的医药费外，还得支付两个孩子的养育费。更重要的是，他应该也得藉由工作才能发泄自己郁闷的情绪吧。
而我自己则是为了抒解难以排遣的寂寞，而积极地寻求朋友的慰藉。
简单来说——我更积极地使用自己胜过一般人的力量，藉此在朋友圈中建立起无可动摇的地位。
升上国中后，我开始强势地介入朋友之间的纠纷。当我的实力传开后，来自各方的邀请络络绎不绝，我也成了专门排解纠纷的人。
我并不喜欢暴力或争执，也绝不会故意地展示自己的力量，但是若有彻底教训对方的必要时，我也从不会手下留情。我始终认为，只要拿捏得宜，就不至于让自己过于异常的力量曝光。
于是我成了英雄。对于背负英雄名号的自己，我从未有所怀疑。
——直到某件事让我感受到深刻的后悔之前。
如今的我不再是英雄，只是个普通人。我下定决心不再好管闲事，只想过着闲适恬淡的和平生活。我要听母亲的话，做个再平凡不过的人类。
* * *
我在一张柔软的床上醒了过来。
周遭有些昏暗。现在几点？太阳应该已经下山了吧。
记忆逐渐在我脑中苏醒。我想起来了，我是被踹了一脚后失去意识的。打从我出娘胎以来，这种事还是头一遭。
我轻轻地摸了摸自己的脸颊，没有想象中那么痛，我想顶多只是瘀青而已吧。
转头一看，才发现乌尔莉卡也趴在床边呼呼大睡。看来她虽然想在我身边照顾我，但终究还是不敌睡魔侵袭的样子。
眼前平和的景象使我的嘴角不禁露出浅浅的微笑——但再仔细一看，她的模样却让我惊讶到连眨了好几次眼睛。
从她蓬松的金发当中，竟直挺挺地长出了一对覆盖着灰色绒毛的兽耳。而裙襬附近的臀部部位也垂着一条毛茸茸的尾巴。
「嗯…………」
此时乌尔莉卡似乎察觉到我已经清醒，于是也跟着睁开眼睛。
「啊，天人先生……」
她一边揉着惺忪的睡眼，一边思考着该如何告诉我昏倒之后所发生的事。
「您、您醒过来了啊？还会不会痛？」
「喔，没事了啦。」
「对、对不起……呃——我没想到您竟然那么弱……」
「弱……」
嗯，和眼前的孩子相比，我确实相当弱小。
然而这样的对话却让我感到既新鲜又愉快，我忍不住呵呵呵地笑了出来。
「怎、怎么了吗……？
乌尔莉卡露出一副困惑的表情。
「啊，抱歉，你不用把踹飞我这件事放在心上啦。我反而应该向你道谢呢——对了，你那对耳朵还有尾巴都是真的吗？」
「咦？」
乌尔莉卡轻轻地摸了摸自己的头。
「啊，跑出来了……有时候我一不注意，就会变成这个样子。乌尔莉卡的真实身分其实是只小狗喔。」
「小狗？」
「是的。啊，不过并不是一般的狗，而是『超高级犬』喔——」
嘿嘿。乌尔莉卡有些得意地挺起了胸部。
「但是乌尔莉卡并不擅长变身，所以要完美地化身成人类的模样其实有点困难，一不小心就会暴露出原本的形体。不过亚夜花小姐、弓虎小姐和其他人都不会有这种困扰就是了。」
我将身体撑了起来。
「啊……我可以摸摸看吗？」
「咦？啊，好、好的，请温柔一点。」
我轻轻地将手放在乌尔莉卡那对狗耳朵上，柔软而温暖的触感流过掌心。我用手指轻巧地抚摸耳缘，耳朵也像是在响应似地拍动了几下，接着我将手伸向尾巴。
「啊，要摸那里……？那、那里不行……」
裙襬的后缘开了一个不甚醒目的缝口，尾巴似乎就是从那里穿出来的样子。
「啊……」
当我的手指碰触到尾巴时，乌尔莉卡的身体瞬间也跟着抖动了一下。我沿着尾巴的尾端朝着前端抚摸，仔细确认触感的变化。
「咿……那、那里不行啦……好、好痒喔……」
应该是真的尾巴没错。
我的手指反复地在尾巴上游移着，蓬软的毛皮底下的确有尾骨的触感。起初乌尔莉卡虽然不停地扭动身躯试图抵抗，但此刻似乎已经放弃挣扎，乖巧地任我摆布。
「嗯……」
乌尔莉卡像是在强忍着什么一样，断断续续地发出细微的声音，身体也蜷曲在一起。
她的确不是人类。我再次地确定了这件事——没错，和我一样不是人类。
在车站前碰到的警官突如其来的变化，确实也让我惊讶不已。但是我并未因此而动摇，反而有种松了口气的感受以及发自内心的理解，即使连我也无法解释，这种回荡内心的复杂情绪究竟是什么。
不可思议的力量，从我出生那一刻起就伴随我至今。因为老爸从未向我提过这股力量的来由，所以我并没有想太多。就算其他地方还有像我这种『非人类』的存在，其实也不是什么稀奇古怪的事。
如今，身在此处的『名冢天人』既非强者亦非名人，不过是个不值一提的半人类。但这样的自己在多如蚁群的人类当中，反而更能无风无浪地生活下去。
这就是老爸为何会将我送到这里的理由。这也是我为何非到这里不可的原因。
「……大致上就是这么回事。」
我温柔地轻抚着乌尔莉卡的尾巴，肩膀颤抖地忍住笑声。
就在此时，房间的另一头传来声音：
「面带笑容地抚摸女孩子的臀部，从人类的角度来看，这样的行为是不是有什么特殊含意呢？」
就在另一侧的墙角，有个坐在计算机桌前、身材娇小的女孩正注视着我。她的脸蛋如同洋娃娃般美丽，却有种说不上来的神游感，周围环绕着一股无法言喻的奇妙气息。年龄看起来虽比乌尔莉卡大上几岁，但应该还是比我小。
此时我突然发现，眼前的女孩就是先前从窗户窥探我的那个女孩。
「啊——
我急忙将手从乌尔莉卡身上拿开。
她则是发出一声娇喘后，虚脱似地瘫倒在床上。
「不、不是啦！我没有摸她的臀部，我只是……」
「在我看来就像是在摸臀部。」
少女用读不出感情的声音冷漠地指责。
尾巴不算是臀部的一部分吧？不过看来她是如此认定的。从客观的角度来看，在灯光昏暗的房间里，一个面带淫笑抚摸着幼女臀部的男人，嗯，不用考虑，出局。
「啊，那个，乌尔莉卡也觉得很舒服，所以没关系了啦。天人先生技巧很棒，让我有种很能适应的感觉呢。」
「……我很感激你愿意帮我说话，可是我实在无法原谅自己这种禽兽不如的行为，所以你还是先安静点吧。」
那我去通报弓虎小姐你已经醒过来了——乌尔莉卡丢下这句话后便跑出了房间，只剩我和不知名的少女独处一室，尴尬可想而知。
当我仍在思考该如何与眼前的少女攀谈时——我忽然发现，她的左右眼珠各自有着不同的颜色。左眼是蓝色，右眼则是红色。
「你的眼睛真美。」
我情不自禁地将心中所想的话脱口而出。
「……这是在拍我马屁吗？」
「是我的真心话。」
少女就像是在观察某种生物般地打量着我。
正当我开始感到浑身不对劲时。她忽然缓缓地开口自我介绍。
「我是冰室亚夜花，是乌尔莉卡的主人。这间房间是我和乌尔莉卡的房间，你现在所躺的床也是乌尔莉卡的床。」
「啊，我，我叫做——」
「我知道你是新来的宿舍居民，是个半人类，名字叫做名冢天人，所以你用不着自我介绍了……我要为自己下属的失态向你致歉，那孩子所犯的罪就等同于我所犯的罪，真的非常抱歉。」
亚夜花面不改色地对我低头道歉。
「即使换算成人类的年龄，她也还是个幼小的孩子，希望你宽宏大量，不再计较这件事。就当成你摸了那孩子臀部的交换条件吧。」
「等、等一下，我根本没有打算要……」
「你无法接受吗？是条件不合理吗？看来你是认为乌尔莉卡的臀部不足以作为对等的交换条件啰。那么，就以我的臀部作为交换条件吧？我想应该发育得比那孩子更好才对。」
这女孩到底在胡言乱语什么啊。
「没有吧，就我看来你和乌尔莉卡其实也差不了多少——不对、不对，我打从一开始就对摸臀部没兴趣啦。」
虽然身为一个健康的男生，要说对这种事完全没兴趣绝对是骗人的，但其实我个人比较喜欢丰满一点的臀部。
「这样子啊，真是伤脑筋。那么我究竟该怎么做才能得到你的原谅呢？」
亚夜花依旧面无表情地歪着头问道。
「就算你这么问，我也——」
我一边犹疑着该如何回答，一边反过来观察眼前的少女。
她的身上穿着松垮垮的睡衣，加上一头刚睡醒似的乱发。玲珑的身体上卷着一条绒毯（上头印着可爱角色的图案），还用不雅的蹲坐姿势蜷缩在椅子上。虽然有着清秀高雅的脸蛋，但整体所带给人的那份不协调感，以及不修边幅的穿著打扮，都掩盖了她原本清新脱俗的气质。
计算机桌上放着一包封口敞开的袋装洋芋片，一旁的计算机屏幕上有CG绘制的中世纪街景及许多身穿长袍的角色。
「……你在玩网络游戏吗？」
「是的，大概再玩二小时左右就会升级了。」
她的口气十分正经。
我再次朝四周观望。目前所处的房间约有十几张榻榻米大，以宿舍里的单人房而言算是相当宽阔，房里之所以昏暗，是因为到了晚上也只有计算机屏幕作为唯一光源的缘故。
再仔细一看，除了出入口外，房间里还有其他的门，原来是厕所兼浴室。这种安排，让人联想到比较高级的公寓或者是旅馆。
房间里共有两张床，窗户上覆盖着相当厚重的窗帘。另外房里还有约四十吋大的液晶电视和D v D播放器，电视机前放着好几台电玩主机，一旁有着堆积如山的游戏软件。漫画、DVD盒和零食的空盒四散在地板上，把整片地板都淹没了。
—网络游戏中毒者。我的脑中自然地浮现出这个名词。
「你……该不会就是所谓的茧居族＊吧？」
＊注：意指足不出户，远离社会与人群而过着封闭生活的人。
「不，我只是把前往外界的力气省下来，用单一房间来解决所有生活需求而已。」
「……那有什么不一样吗？」
「我有目的性与坚定不移的意志。」
换句话说……就是以一种不轻易妥协的强大决心宅在家里头的意思吧。虽然我并不觉得这是什么值得骄傲的事，但亚夜花还是一副面无表情的模样，所以我也无从判断她的话究竟是在开玩笑还是发自内心的感想。
「那么，我到底得做些什么，才能获得你的原谅？」
「咦？」
我到现在才知道，原来她指的是乌尔莉卡把我踹飞这件事。
「……啊，那个就算了啦。反正我也没受到什么严重的伤。」
「你的意思是不需要支付原谅的代价？既然这样就好——那么，我话就说到这里。」
亚夜花伸手指向门的方向。
「……意思是要我出去吗？」
「你有任何继续留在我房间的理由吗？如果说得出理由，那我可以考虑一下。」
亚夜花露出有些不可置信的表情。不像是不耐烦的嫌恶表情，看起来真的只是单纯抱着疑问而已。真是个难以捉摸的女孩。
「也没有啦，那我就先离开了——」
我话刚说完，房里的灯忽然亮了起来。
「唉唷，别那么说，再多待一会儿嘛——」
从右手边传来一阵佣懒的声音。我反射性地将视线移往声音的来源，又有一位女性站在那里。
我不禁瞪大了双眼，她究竟是什么时候进到房间里的？难不成是现在才开门走进来的吗？
眼前的女性年龄应该超过二十岁，略微高眺的身材，但并不是瘦到弱不禁风，而是有着秾纤合度的体态。虽然是个顶级美人，但却有着一双温柔的眼神，全身上下散发出成熟女性的知性氛围。此时这位女性也跟着泛起笑容。
「天人同学，初次见面，你好……啊，你才刚清醒没多久，或许应该向你说声早安比较适合吧？」
女性倾斜着头思考着。
「你觉得呢？」
「……呃，都可以吧。」
我收回刚才的话。这个女的一样是个怪人。
「啊，我忘了报上我的名字。我是这间宿舍的宿舍长，御子神弓虎。多多指教啰——」
女性用缓慢的口吻自我介绍后，呼地一声打了个大呵欠。
「欢迎来到中立国宿舍——诚心欢迎你的到来。」
「唔……你好，我是名冢天人。」
话说回来，老爸的朋友就是她吗？
「对了，你看到放在门口的广告牌了吗？那是我写的呢。」
我想起在大门口看到的那块木板。上头用充满个性的笔迹大刺刺地写着『中立国宿舍』
「我觉得毛笔字的线条很可爱，扭来扭去的就像毛毛虫一样。」
弓虎呵呵呵地笑着说明。请把我方才说过的话忘掉，这家伙无庸置疑地是个怪人。
「这里是我的房间喔，弓虎小姐。」
看不下去的房间主人忽然插话。
「我知道啊——可是你又不会答应让我进来，所以我干脆自作主张进来了——别那么在意嘛。事情办完了我会立刻离开的——不过真是吓了我一大跳呢，睡完午觉下来一看，你就已经倒在地上，连乌尔莉卡都一副惊慌失措的模样。」
「睡午觉……」
我记得听到的好像是有事抽不出时间才对。
弓虎像是想起什么一般，开始左顾右盼起来。
「啊，说到这个，你父亲呢？我听说他今天会和你一起过来……」
「老爸临时有事，所以不能来了。他要我代他向你道歉。」
「哎呀，原来是这样啊。原本还以为可以见到好久不见的老朋友呢——那么，现在有办法联络到他吗？」
「我不知道他会不会接，不过可以打打看。用我的手机吧——啊，我放在背包里。」
「背包在这里。」
我的背包不知何时竟跑到了弓虎的手上。我记得她的手上原本应该没有任何东西才对——
不过大概又是那回事吧，还是别想太多的好。
『唷，怎么样，顺利和对方打过招呼了吗？』
我拿出手机打电话给老爸，电话那头立刻传来一阵豪迈的声音。
「嗯嗯，我现在人正在宿舍。啊，御子神小姐有话要跟你说，我叫她来听啰。」
『咦，御子神——？啊，喂，等、等一下啦！』
我虽然对老爸出乎意外的惊慌反应感到莫名其妙，但还是将手机交给了弓虎。
「你好，好久不见了呢——你还好吗？……不过话说回来，今天怎么会临时取消来这里的行程？身为监护人的你陪孩子走一趟应该是理所当然的吧——喔，这样啊。也不是啦，我可没有说你在撒谎喔。」
穿插着笑声的温和对话持续着。然而我总觉得，平时讲话从不留情面的老爸似乎有些落居下风。可能是我多虑了吧。
一旁的亚夜花彷佛已经下定决心要将弓虎和我当成空气，自顾自地戴起耳机回到了游戏的世界里。
「……好的，我会负起责任照顾他的——当然啦。倒是你也找个时间过来露个脸吧——对啊，那是身为父亲的义务吧？嗯，你要好好记住喔——」
弓虎又耳提面命地讲了好几句后，才将手机交还给我。
『那家伙在的话，拜托先告诉我一声好吗！我得先做好心理准备才行。』
老爸语带怨怼地向我抱怨。
「我哪知道。话说回来，老爸你和御子神小姐是什么关系啊？」
『什么关系……啊——真要说的话，就像是家人一样，但又像是父女吧……』
「喂！你可别突然告诉我，原来我有个同父异母的姊姊喔？」
『啊？啊啊，才不是那样咧！刚好相反。其实那家伙是你的妈妈——』
此时电话突然「嘟」地一声，通话被切断了。
「这一带的收讯不是很稳定，有时候讲话讲到一半就会突然断讯。」
弓虎露出稀松平常的笑容这么说着。
「请问御子神小姐和我老爸究竟是……」
「弓、虎。」
「咦？」
「叫我弓虎就行了。住在这里的每个人其实就像是一家人一样。」
「唔，弓、弓虎。」
她的脸上虽然挂着令人放松的微笑，但我却有种不应该继续在这个话题上打转的感觉。这是男人的直觉。
「呃，天人同学基本上是以人类的身分长大的对吧？我想确定的是，你清楚我们——我们这群『非人者』目前所处的状况吗？」
「唔……我不清楚。」
「那就由我来说明吧……呼哈。」
弓虎又打了个大呵欠。
「我要开始说明啰——嗯，不过我怕麻烦，所以就长话短说吧——呃，在这个世界上，以人类的模样生活着的非人者其实相当多，例如你的父亲就是其中之一。」
我点点头。
「而这座实寻市正是作为测试非人者是否能够融入人类社会，进而与人类共存的特别区域。这样应该算是实验区域还是模范区域呢？总之就是这样的一座城市。也因此比起其他地方，这座城市的非人者数量特别多。」
「……我先前也碰到了。」
我将刚抵达这座城市时所遇上的事一五一十地告诉弓虎。包括突然动起来的猫尸，还有把从尸体里窜出的『某种气体』一口吞进肚里的警官。
「喔，你是说车站前警局的那位警官啊——那个人——呃，他也不能算是人啦。不过重点不在这里——总之他的真实身分是负责除魔的神兽。」
唔——弓虎稍微思考了一下，接着继续开口说：
「对了，你只要想想放在神社入口的石像的模样，应该就不难理解了。那就是那位警官的真实身分，在人类世界好像是叫做石狮子还是狛犬什么的。他原本就是负责驱魔镇邪的，化身成警官应该是再适合不过了。」
原来如此。这么说来，确实警官把恶灵吞下肚的那一瞬间，脸上似乎出现了类似的变化。
一般人类会因为结界的缘故而不会留下记忆。当人类目击到常识所无法理解，或是可能会造成我们麻烦的画面时，覆盖着整座实寻市的结界就会自动发挥作用，将人类的记忆改写掉。嗯——总之就是这座城市包覆在会自动修正人类记忆的区块之内，这样应该比较好懂——说到这里还可以理解吗？没问题吧？」
「大概都能理解。」
「嗯，真聪明。」
弓虎以笑容表示赞美。虽然听起来就像是在夸奖小学生一样的口气，但不知为何我却不感到厌恶。
「再来，虽然这里看起来只是间普通的学生宿舍，但其实有着让非人者与人类社会之间保持均衡的重要任务。由这些成员所组成的组织称为『天秤会』。嗯，目前住在宿舍里的『天秤会』成员共有七个人，不过几乎所有人都是——」
「『非人者』对吧？像是妖怪、怪物、幻兽之类的。」
没错。弓虎像是赞同我的补充般地点了个头，接着又歪着头继续接话：
「啊——只是，你的答案还不够正确。你所说的那些确实是我们负责管理的对象，但如果是和我们属于同一位阶的对象，有时还是会出现无法全数管理的问题。也就是当这些『非人者』打着坏主意做出一些大闹人类社会的坏事时，如果我们没办法确实地阻止他们，就可能造成相当严重的问题。」
呼啊啊——说到这里，弓虎又再次打了一个大呵欠。
「顺便告诉你，乌尔莉卡和亚夜花都是我带过来帮忙的，并非天秤会的正式成员。总之，除了她们两人外，其他住在这里的人都属于更高的位阶。」
「也就是说……其他人都比乌尔莉卡还要厉害？」
「这么解释应该也可以啦。」
比乌尔莉卡还要厉害的人？我一边回想着当时被踹飞的场面，一边在心底喃喃自语。虽然在这个不正常的宿舍里，发生任何事都不足为奇，但似乎无法这么简单就能说服自己。
「简单来说的话就是那样。」
弓虎带着眯得快要闭上的惺忪睡眼笑着说。
「在这栋中立国宿舍里的居民，每个人的位阶都已经到达了『神』的领域喔——」
* * *
隔天早晨。我在尖峰时段过后才来到车站前，并在快餐店解决了稍晚的早餐。接着我到商店街购买日用品，边四处闲逛了一会儿。就在我确认着今后将要长住的城市里各种店面的位置时，不知不觉已经是中午了。
我走到昨天那个车站前的板凳并坐下来稍事休息。眼前往来的人群熙熙攘攘，看着看着，我不禁想起昨晚从弓虎那里听到的事。
—这座城市异于他处的轶事。
在这一百年以来，人类的数量爆炸性地增加，科学也有长足的进步，使得人类逐渐地拓展自己的势力范围。
然而，此一变化也意味着许多非人者失去了原本居住的场所。
对于拥有格外强大力量的人——也就是被人类称之为「神」的存在而言，这个问题已渐趋严重。由于人类已发展到足以排除任何威胁与障碍的水平，因此也逐渐地不再仰赖神的庇护。许多神不仅不再是人类信仰的对象，甚至无法再存在于人类的记忆当中，也因此导致神的力量日渐衰退。若持续这样下去，将会陷入连确保神的存在都有困难的窘境。
终于，在经过漫长的论战之后，达成了『如今已进入了所有非人者之存在，必须以能够和人类共生为目标』的共识。过去虽然亦曾有主动融入人类社会并与人类共同生活的案例，但毕竟还是极少数的个案。如今将以组织规模来推动此一共识．
而在数十年前，众神们便趁着世界大战后的混乱局势展开了此项计划。而这座城市则被选中为示范都市。
实寻市——人口约三十万左右的郊区都市。
三面环山，另一面则有河川围绕的地形使得此处成为灵气汇聚之地，据说过去这里就是个容易聚集灵体和非人者的场所。对于持有力量的神魔而言，此处更是世界屈指可数的良善环境，对于抑制弱化有着明显的效果。
目前这座城市中的居民约有百分之一的比例是非人者，与普通人类共同生活着。
而我即将就读的曙光山学园，其实也是众神们作为计划中的一环所创设的场所。虽然名为学园，但其实兼具能让普通人类进行学习，以及能让非人者学习身处社会中所需的各种协调性的功能，可谓是一个神与人共享的训练设施。
此外，学园还被赋予了让未拥有与人类共存经验的非人者就学的义务，有意愿在人类社会里生活的非人者，必须先在该学园里学习如何与人类相处。学生当中约有百分之五是非人者。
当然，众神们也必须身兼学园教师来进行各种活动，或是像昨天的那位警官一样负起维持治安的任务。而负责这些任务的神祇必须具备一定程度的力量，并且是对于处理人类事务有相当经验的专业人士才行。
而居住在中立国宿舍的每一位居民——每一位都是大有来头的神祇，他们所组成的『天秤会』更是拥有压倒性力量的顶尖组织。他们会守护城市，惩罚意图作恶、破坏秩序的非人者，简单来说就像是结合政府和军队的合并机构一样。此时我总算了解，为何当时警官听到宿舍名字时会露出那么惊恐的表情。
住在宿舍里的众神们，几乎都以人类身分在曙光山学园就读。由于学园是接轨人类社会计划中相当重要的入口，因此更需要格外加强警戒。
『天秤会』一般对外的名称为『学生互助组织』，无论小学、国中、高中乃至大学，有任何烦恼的学生都可前来寻求咨询或协助。此一措施据说是为了在学生之间架设情报网，藉以掌握所有人神共存所产生的问题以及状况。『天人同学能不能一起来帮忙呢？』——最后弓虎对我说了这句话。
『……可是我想要像个普通人一样地生活。』
我悄声地说。毕竟这是母亲的遗言，我也曾在心里发誓，今后不再插手和自己无关的事，加上原本我就不认为自己有足够的能力可以帮得上忙，因此我回绝了。对方也没有再多说什么，我想这件事应该就此打住了吧。
但是外表看来闲适慵懒的弓虎，还有成天宅在房里的亚夜花等人竟是如此高阶的神祇，实在令我难以置信。虽然她们的力量确实无庸置疑……也许是为了让自己和人类看起来没有差异，刻意所做的掩饰吧。
「——糟糕，来不及了。」
我看看手表，急忙起身离开。老家寄来的包裹预计下午会送到，我得在那之前回到宿舍里才行。
其实在动手整理行李之前，还有一个尚待处理的棘手问题……不过，还是先回到宿舍后再说吧。
此刻宿舍里的居民们应该也都开始各自活动了吧。希望今天能和昨天还没打过招呼的神祇们碰到面。我和亚夜花不同，是个彻头彻尾的社交派。既然弓虎说宿舍里共有七位神祇，扣掉她自己、亚夜花和乌尔莉卡，应该还有四位才对。
当我回到宿舍时，看见乌尔莉卡正在玄关前打扫。
「唷，辛苦啰！」
「啊，您回来了——」
乌尔莉卡停下手边工作，微笑地向我打招呼。真是个好孩子。
「我买了布丁回来，先放到冰箱里，想吃的话就自己拿吧。」
「哇……」
乌尔莉卡的脸上闪烁着光辉，尾巴也咻地一声跑了出来，不断地左右摇晃着。
「好高兴喔——！谢谢您！」
「啊，其实我买了所有人的份，我想去告诉大家顺便打声招呼，现在大家都在各自的房间里吗？」
「嗯——千那小姐和万那小姐应该在房里，但是龙太先生还没回来，耕太先生的话——啊！他在那里。」
宽阔的中庭边侧有个花圃。花圃前方有个小小的人影蹲在那里。
我走过去，试着向对方攀谈。
「你在种花吗？」
「我只有种药草类的植物，因为派得上用场……找我有事吗？新来的。」
对方将视线转向我，接着缓缓起身。他看起来年龄比乌尔莉卡稍长一些，是个约十一、十二岁的少年。从好的角度来看，他散发出一种成熟的大人氛围，但真要不留情面地形容的话，其实是个气焰嚣张而不讨人喜欢的家伙。
「啊，没有啦。我只是想向你打声招呼。我叫做名冢天人，请多多指教。」
「我是和泉耕太，多指教。」
简短两句自我介绍后，他便没话可讲似地转头继续看着花圃。
「我买了布丁，我会把它冰在冰箱里，想吃的话请不要客气。」
「谢了——对了，我先提醒你一声，你可不要随便乱碰我的花圃，有些植物可是很容易受损的。」
话一说完，耕太又若无其事般地开始松起土来。
虽然感觉不到他有恶意，但看起来确实是个难搞的小鬼。
「真不好意思——这家伙个性比较孤僻一些。」
我循着声音转过身去，有个瘦高的男性正从大门朝这里走过来。
「……你又混到早上才回来。」
耕太朝那人瞥了一眼，露出不悦的神情说着。
「是女孩子不放我走啊。还有，正确来说现在不是早上，已经是中午啰，耕太。日语要这样讲才对——幸会，你叫做名冢对吧？我是和泉龙太。」
「请多多指教。你也姓和泉，也就是说——」
「没错，我是这家伙的哥哥。」
「勉强算是啦。」
耕太没好气地帮龙太的说明做了个补充。
龙太看起来是个二十岁左右的少年，眉清目秀、身材高瘦、手脚修长。整体外表看起来无可挑剔，脸上还挂着亲切的笑容，但却有种说不上来的颓废感。对了，就像是男公关身上散发的气息。
「这间宿舍几乎都是女生，我们男生可是少数族群呢。让我们好好相处吧。」
龙太笑容满面地说着。
虽然大多数人的房间都在二楼，但半夜经常偷偷摸摸地出入宿舍的龙太，房间则是在一楼接近玄关的位置，而茧居族的亚夜花房间则是位在一楼的里侧。
回到宿舍后，我稍微考虑了一下，打定主意后便朝着亚夜花的房间走去。麻烦的问题还是早点解决的好。
我轻轻地敲了房门，没人回应。我试着转动门把，但也转不开，门是锁着的。
「喂，你在吗？」
我再次用力地敲了一下门，总算有回应了。
「没人在。」
「……你明明就在里面。」
「既然房间的主人说房里没人在，那就代表没人在，请你回去吧。」
「才不要，和我谈一谈啦！我很伤脑筋耶！」
门的另一侧依旧毫无响应，彻底陷入沉默。
没办法了。我叹了口气，决定暂时撤退。
时间回溯到昨晚，地点是亚夜花的房里。
大略地为我解说过实寻市的状况后，弓虎用有些无所谓的口气提了一件事。
「对了——其实这间宿舍里没有天人同学的房间耶。」
「…………啥？」
我不自觉地发出讶异的发语词。
「虽然不是没有空房间……」
但空房间似乎是在二楼女生房间的隔壁，而且附近还有淋浴间和洗衣机，实在不是个能让男生入住的房间。
「所以我想让亚夜花和乌尔莉卡搬到二楼的房间，让天人同