在莱匹克背上摇摇晃晃地一举前进到兽人界之后，已经过了两天。兽人界这里的森林占比相当高，景色一直都是在森林之中，已经让丘村日色觉得有点腻了。可以的话，他希望眼前的景色能够多变一点。
「快到【临田埔】了！」
终于从阿诺鲁德•欧席恩口中听到一个令人松口气的情报。久违地可以在城镇中放松一下。虽然莱匹克并不难坐，但是手边的书都读完了，也想吃点好吃的东西。正因如此，所以十分开心地迎向接下来的城镇。
「说到【临田埔】，是离【兽王国•帕西翁】最近的城镇对吧？」
「没错，是猫人居住的城镇。」
他算了算，在临田埔住一晚，明天就能抵达【帕西翁】。事实上两个城镇间的距离并不远，以莱匹克的脚程来算，预计只要花一天的时间就能抵达。虽然根据阿诺鲁德的说法，途中还得穿过一个洞穴。
「好久没在床铺上睡觉了！」
日色左右转动著肩膀，发出骨头轻快的声音。心里想著不知道买不买得到新书，雀跃不已。
又前进了一会儿，眼前出现看似城镇的地方。
「那就是猫人城──【临田埔】了！」
这是座建造于森林之中的城镇，相对规模也有一定的大小。四周环绕著防止怪物等东西入侵的石壁。看起来住家和其他建筑物也都是以石头打造的为主。
他们把莱匹克系在城镇外面。「等一下可不能忘了喂它们吃饭呢。」缪儿说完这句话以后，阿诺鲁德笨爸爸模式全开地说：「缪儿果然既温柔又可爱啊～」伸手摸了摸她的头。
他们先去了杂货店，打算在这里买齐今后旅程中所需的物品。城镇里人山人海的都是猫人。长尾巴四处摆动著，禁不住有股冲动想要摸上一摸。
（这些家伙是货真价实的猫人呢……）
他想起一对母子。过去排斥兽人那一派系的人所创立的组织──《兽槛》曾绑架过缪儿。这个事件被日色和阿诺鲁德解决了，他想起当时和缪儿一起被抓走的就是一对猫人母子。
（那位母亲做的菜真是好吃啊。）
出手相助的代价就是让他们饱餐一顿。她做的菜让日色很满意，甚至到了「希望哪一天还能吃到」的地步。
（没记错的话，图鉴里记载‥猫人是好奇心旺盛，且擅于收集情报的种族……）
图鉴再怎么说也只是图鉴，可以拿来参考，却不能尽信。日色只相信自己亲身经历的事。看了看四周，他发现不只有猫人，还有其他兽人。
即使有些是和日色他们一样是旅人，有些是商人，不过因为这里是猫人城，比例上来说猫人还是比较多。
（不过，在日本的时候，想都没想过居然会以这种方式遇见猫耳啊。大叔不是猫，倒像是狗……嗯？这么说来，小不点是什么种族？………………算了，没差。）
自我介绍时只问了阿诺鲁德的种族。他觉得如果缪儿不说，想必有什么难言之隐，就没有再多问什么了。而且这一点，今后也不会改变。
日色觉得缪儿想说就会说了，而且也不是有兴趣到非强人所难问出来不可。
之前阿诺鲁德曾经说过，虽然其他兽人也长著兽耳或尾巴，但是务必一定要摸看看猫人特徵的肉球。听说摸起来的感觉十分舒服。
对于也有喜欢动物这一面的日色来说，虽然无论如何也想体验看看，但是没办法突然就开口要求让他摸摸看。只能等看看之后有没有机会了
不过，更重要的是，有件事让日色十分在意。总觉得眼前的兽人们表情都很不开心。特别是做旅人打扮的人更是如此。阿诺鲁德似乎也注意到了，于是决定进杂货店一问。
「你、你说什么？」
走进杂货店，在问起城里的居民们的状况的时候，他们得到一个令人吃惊的答案。
「你说战、战争，是指那场战争吗？」
阿诺鲁德带著震惊的这句话，让店主深深地点了点头。
「是啊，听说最近就要向国境进军了。」
就连日色也吃了一惊。在【人类国度•维克特里亚斯】国王的话里，确实曾经听他提到，各种族间处于紧张状态，什么时候爆发战争都不奇怪。没想到居然会是规模这么大的战争，逼得【兽王国】这么早就开始有所动作。
（不对，这么说来，妖精们也有提到这件事。）
此时他想起【菲雅丽丝花园】中的一幕。在欧伦带路时，确实有听到妖精们在谈论最近会有战争之类的话题。
（没记错的话，好像是在位于兽人与魔人国境的桥上会战吧。）
日色双手抱胸，事不关己的说事情还真严重。
「这个城里的年轻小伙子们，也充当志愿兵被拉走不少人呢。」
所谓的志愿兵就是自愿出战的人。但是，他们又说被拉走不少人，是因为觉得出兵不是件好事吗？
年轻人因为战争离乡背井的确应该不是什么令人开心的事。搞不好还有可能连小命都丢了。
「你们在其他村庄或城镇没听到这个消息吗？」
抵达这里之前，是有经过几个城镇或村庄，但由于食物充足，没有进城的理由，就直接经过没有多做停留，没想到却适得其反，完全没有得到任何情报。
「可、可是啊，战争……是跟魔人战争对吧？光靠王国的战力没问题吗？」
阿诺鲁德的担忧再正确不过了。【帕西翁】国家是大，光只有帕西翁的战力根本不值一提。单凭那种程度的战力前进敌人的大本营根本等同自杀。
「不只有那些人，听说在往国境前进的时候，也将同时召回部署于各地的士兵。」
「原来如此。他们是打算在抵达国境前，集结事先准备好的战力啊。」
日色点头答道。
「现在我们能做的只有祈祷大家都能平安回来而已。」
「怎、怎么这样……」
阿诺鲁德似乎受到了打击，整个人愣住了。好不容易回到自己的大陆上，却被告知接下来战争即将爆发，也难怪他会有这个反应。
「大叔，你打算怎么办？」
「怎么办……这个嘛，【帕西翁】是一定要去的。毕竟是我们的目的地。到了那边应该也可以问到更详细的情况。」
「这样啊。既然如此，就快点把要买的东西买一买，去找地方住吧。我肚子也饿了。」
「你听到这种事还是泰然自若耶。你这个性真是令人羡慕欸，真是的。」
对日色来说，填饱肚子才是最应该放在第一位的事。而且，就算听到战争的事，和日色也毫无关系。想打就去打啊，如果因为战争导致在兽人界的旅程滞碍难行，去别的大陆就好了。不过如此。
「这么说来，大叔，你说过有事要去【帕西翁】办……也是为了这件事，才去【多加姆】拿蜂蜜的不是吗？」
「咦？我没说过吗？我去【帕西翁】只想见两个人。其中一个人一定要有蜂蜜……应该啦。」
因为他脸颊抽搐，看起来十分不安，看来和那个人物应该有什么很深的交情。
「我也想快点见到大叔想见的人呢。」
「你这么说让我很开心呢。毕竟其中有一位算是为了缪儿去见的。」
「咦？什么意思？」
「呵呵呵，这个等你到了就知道了。」
大叔拋了一个非常不符合他三十多岁年纪的媚眼。比想像中来得更恶心。
「啊，在那之前，可以去一下公会吗？」
因为阿诺鲁德走出杂货店时这么说了，大家就一起往公会去了。
据说是想要在这里先把四人组队登记好。听说先登记起来的话，只要一起战斗，不管怪物是谁打倒的，大家都可以得到同等的经验值，而且也可以接等级更高的任务。
日色本来是怎么样都无所谓，不过听到公会附近有家店的东西很好吃，他就顺便跟来了。
不过，在公会里发生了一件令人大吃一惊的事。日色的公会卡外框变成粉红色了。代表他的等级已经升到B级了。
每个人都十分惊讶，不过立刻就想到升级的原因了，是前阵子打倒的红蜘蛛。因为他几乎是一个人打倒S级的独特怪物，所以得到的经验值让他等级飙升。
但是，就算是这样，一下从D级升到B级，一下就超过身为C级的阿诺鲁德，让他非常不甘心。相对的，日色则是充满著优越感，拿著公会卡在他面前晃来晃去地炫耀著。
可惜没有带著讨伐部位，没办法换钱。
NAME：日色•丘村 SEX：MALE AGE：17
RACE：人类 FROM：UNKNOWN RANK：B
EQUIPMENT：
•WEAPON 刺刀•贯穿
•GUARD 红长袍
•ACCESSORY 妖精之戒
RIGIN：3869000
QUEST：
看起来他成了一个相当有钱的富翁。由于货币本身的价值和日本差不多，以个人所有的金钱来说，钱包算是相当饱满。
完成组队登记，离开公会之后，大家便立刻前往餐厅饱餐一顿，接著往住宿地点而去。今天就在那里住一晚，明天出发前往【帕西翁】。
※
「这样啊。『兽人族』终于要开始行动了吗？」
【人类国度•维克特里亚斯】国王鲁道夫•瓦安•史特劳斯•埃尔克雷亚姆，带著一脸阴沉的表情小声说道。外表看起来比实际年龄四十八岁更显老态，应该是因为长年烦恼著身上所背负的国家问题的关系吧。
此刻他正在执务室中听著丹尼斯•诺曼大臣报告世界情势。其中包含了『兽人族』已对『魔人族』宣战的消息。虽然在意料之中，但是或许因为没想到状况会这么早就出现变化，一脸忧心忡忡地细声说道：
「不过，这样啊……接下来世界局势会很混乱。」
「为了即将来临的战争中增添强大的战力，我们必须趁这段期间，加快脚步培育勇者。」
站在鲁道夫面前的丹尼斯，是个从先王时代就已开始报效国家的人物，突破天际的发线和凹陷的双眼是他的特徵，年龄已超过七十岁。
「兽人会先选择魔人为对手，应该是认为魔人较强，想以最强战力先一举击溃魔人吧？意思就是那之后再对付我们就绰绰有余了吗？」
「人类也真是被彻底地小看了呢。以我们的立场来说，倒是很感谢他们多让我们争取到了一些时间。」
「希望他们可以来个两败俱伤，到时就轮到我们做主了。」
要是说到腹黑的程度，丹尼斯也算国内首屈一指的人物了。
「我想……很难吧？不管兽人怎么打，我不认为他们能将魔人斩草除根。魔人就是这么可怕，重点是他们也很强。」
「……特别是《魔王直属护卫队》──《残虐》吧。不想点办法对付他们的话，这场战争是没有胜算的。他们简直是一骑挡千啊。」
「不，这句话了不起只能用来形容【帕西翁】的《三兽士》吧。《魔王直属护卫队》更是凌驾于其上。能与其相抗衡的恐怕只有────」
「兽王……吗？」
「是啊，如果是他出马，也不会比《魔王直属护卫队》逊色的。但是他只有一个人。靠他一个人能做到的事太有限了。」
没错，所谓战争，并不是光靠一位强者就绝对能取胜的。
「其他应该会靠策略谋画来让一切能够顺利进行？毕竟他们不是个会蠢到打一场毫无胜算的仗的种族。」
「或许吧。虽然他们应该也有所盘算，不过即使如此应该也难以撼动魔人的优势吧。」
鲁道夫双手环胸，疲惫地叹了一口气。
「……假设兽人赢了，接下来就是……我们了吧。」
「…………人类和兽人之间有道难以弭平的鸿沟。」
历史已证明这一点。因为过去有许多兽人被当成人类的家畜奴隶使唤。然后，反之也有兽人抓走人类进行各式各样的人体实验之类的事实存在。可说正是因为如此的负面历史日积月累，才形成了如此巨大的鸿沟。
「不知道如果魔人赢了会怎么样呢？」
「是啊。大概就是……可以确认那封亲笔信函的真伪吧。」
「啊，那封亲笔信函啊。虽然最近这阵子他们三番两次送来信件，但是由于无法判断背后真正的意图，就一直搁置到现在了。」
亲笔信函中写著希望能够缔结同盟。但是，对于过去曾经被反咬一口，遭到背叛的人类来说，这内容并不能轻易相信。
「如果那封亲笔信函是真的，恐怕他们也不会对兽人赶尽杀绝吧？」
「这也只是我们主观的推测。」
如果是真的，可以想像他们会为了维持和平局势，以不对兽人赶尽杀绝为条件引诱他们让步，提出缔结同盟的提案。
「不过如果是假的，毫无疑问就是一场歼灭了吧……」
「不，不管是真是假，歼灭的可能性比较高。因为会想和兽人联手的魔人应该很少才对。不过，即使如此，在能够确认﹃现今那个魔王到底是个什么样的人物﹄这点上，这场战争或许我们只能选择袖手旁观了。」
「如果真的可以就这样两败俱伤，到时我们就可以乘机坐收渔翁之利了吧。呵呵呵，到时魔王和兽王面带绝望的样子，我还真想看上一看呢。」
「丹尼斯，你这嗜好太低级了。」
「哈哈，失态了。」
鲁道夫要笑得十分愉快的丹尼斯注意一点，接著整个人用力地靠上椅子的靠背，眼神看向远方。
「总之现在就是等结果出来吧。国内可能会有点杂音，就任你处置了。」
「是！」
战争一事最近应该也已传进国民耳里了吧。虽然届时民心可能会动荡不安，但是或许鲁道夫心里认为只要交给大臣就没问题了。看起来对他十分信任。
「这么说来，现在勇者们身在何处？」
「我记得他们现在正为了提升等级，和威尔一起四处游历。据我所知，他们连巴克斯托姆龙都给打倒了。」
「喔，居然把那只巴克斯托姆龙杀了吗。已经变强到这个地步了啊。」
「我们必须让他们变得更强才行。一切都是为了我们的夙愿。」
「…………是啊，你说的没错。」
潜藏在鲁道夫的眼眸深处的黑暗已开始悄悄开始萌芽。
※
日色一行人在【临田埔】住了一晚之后，立刻动身前往【兽王国•帕西翁】。阿诺鲁德表示希望能够尽快了解关于战争的详情。兽人之间果然还是感情深厚，他看起来很担心自己的伙伴。
「从这边直直往前走没错吧？」
日色舒服地坐在莱匹克骑乘位置上提问。阿诺鲁德回答：
「对，没错。前面有个【古利洞穴】。只要穿过那里马上就会到了，可是……」
「……里面有什么东西吗？」
「是啊，里面有一些B级以上的怪物蠢蠢欲动，而且莱匹克也带不进去。」
据说洞穴中有很多极为狭小的地方，虽然不是窄到过不去，但总之无法带著莱匹克一起通过。话说回来，最初借他们莱匹克的阿诺鲁德的友人马克斯，就是讲好要在这里把莱匹克还回去。
「有其他可以绕道的路吗？」
「有是有，但是那条路有点距离，路上会出现的怪物也很强。考虑到风险的话，走【古利洞穴】比较好。」
「原来如此。那就这样直走就好了吧？」
「没关系吗？」
「走哪边我都没差。不过你不是想要早点赶到吗？」
「是、是啊。」
「所以这次我就为你让步一次。快感谢我吧。」
「还是这么高高在上！真的实在是吼！」
这么一来，日色一行人下一个目的地就决定是【古利洞穴】了。
在那之后，他们又让莱匹克奔驰了一阵子之后，在森林中看见了一个大大的洞穴入口。过了一会儿便来到入口的地方，洞穴的巨大宽广到够他们抬头往上看。阴森森地，就好似一只巨大的怪物张著血盆大口一般。
「喂，这群家伙真的进不去吗？」
光从外面看来，日色觉得要带莱匹克进去应该是游刃有余，便开口询问了。
「进不去。里面还满错综复杂的，似乎也有几条很窄的路。不通过那些地方就走不出去。虽然很舍不得，但是要在这里跟莱匹克说再见了。」
说完之后，阿诺鲁德摸了摸莱匹克的头。
「一路上谢谢你们了啊。代我跟马克斯问声好。」
莱匹克看起来也有些舍不得，用鸟喙磨擦著阿诺鲁德的脸颊撒娇。
「喂…………帮忙处理一下这家伙。」
阿诺鲁德眼前看见的光景，是莱匹克正用长长的舌头来回舔著日色的脸。看起来似乎因为要和日色分开，心生难过才会做出这样的行为。
「啊哈哈！它还满喜欢你的嘛！」
「臭鸟！别闹了！小心我把你烤来吃喔！」
即使如此，莱匹克似乎觉得日色还是愿意理它，舔得他全身都是口水。
「啊啊啊，烦死了！」
「咕咿！」
都已经说成这样，莱匹克似乎还是依依不舍，一直摇著头不愿离开。
「这孩子说想要一起走。」
这种时候，因为薇卡能和怪物对话，有她在就方便许多。
「它似乎是因为日色的味道很像太阳的味道，所以很喜欢。」
「太阳的味道是什么味道……？」
日色纳闷地盯著莱匹克看的时候，它点头如捣蒜，似乎是想肯定薇卡说的话。但是带也带不进去，只能想办法说服它们放弃。薇卡也一同加入谈话，虽然有些不情愿，但最后终于让它们明白。
「真是的……黏得一塌糊涂。」
日色一脸不爽地瞪了过去，莱匹克静了下来。
「算了算了，这也代表它有多喜欢你啊。日色，你就大方一点吧。」
「…………确实托你们的福，整段旅程算相当舒适。这是我送你们的饯别礼。」
然后在三匹莱匹克身上写了字，发动魔法。蓝白色波纹以文字为中心扩散开来。三匹莱匹克舒服地抖了抖身体。
「日、日色，你干了什么好事？」
「我写了『快』这个字。一路上的疲劳应该也已经全部消失无踪了才对。」
带著爽快的涵意写下的字。他料想它们应该心情愉快，能够神清气爽地踏上归途，但是────三匹莱匹克突然忘我似的，一边以快冲破众人耳膜的声音吶喊著，一边以惊人的速度折返来时的道路。
「它、它们这是怎么了？」
「…………谁知道。」
看起来似乎是效果太强，把它们的情绪带到颠峰了。他看著像新干线般的冲刺而去，心里想著，照那个情况应该能够平安地回到马克斯身边吧。
「尽管如此，今天是吹什么风来著？」
「你是指什么？」
「没有啊，我只是在想，要是平常的话，你应该只会嘉奖你自己坐的那匹莱匹克而已吧。」
缪儿点头，做出同意此话的动作。不只她，仔细一看，连薇卡和羽丸都做著同样的动作。
阿诺鲁德等人多少了解日色的个性。日色会做出刚刚那种事，要不就是他心情好的时候，要不就是自己有得到相对的好处的时候。但是，状况感觉不像他心情特别好，所以他们才会心生疑问，到底是怎么样个心血来潮。
「说什么傻话。仆人们可是受了它们很多照顾。身为主人的我略施小惠，也是极为自然的事吧？」
「哈哈～原来如此，原来是这样。确实如此呢，也就是说我们是你的仆人，你慰劳它们的辛劳，才送了它们三匹莱匹克《文字魔法》这个礼物是吧。原来如此，原来如此～话说回来，是不是差不多轮到我发表意见啦？特别是针对仆人这个词。」
「驳回。」
「哼啊啊啊啊！我说过很多次了，我们可不是你的仆人！」
「我也说过很多次了，我是开玩笑的。」
「你这混蛋非得每次都惹我生气就对了！」
「好了，出发吧。」
「喂！听我说话啊你！」
「嗯……不过，薇卡是日色的仆人……喔？」
………………………………………………
「咳咳，好了，【古利洞穴】，我们来了！」
阿诺鲁德似乎无法驳斥薇卡，他选择当作没听到。薇卡自己确实是明白地说过日色是自己的王。
缪儿虽然无奈地苦笑著，还是跟在阿诺鲁德身后前进。日色一行人随后也快步跟了上去。
洞穴中相当阴暗。而且还是个相当大的洞穴。
内部有点像钟乳石洞，顶部呈现有如滴落的水冻结起来的尖锥状。地面也凹凸不平，可以看到有大大小小各式各样的低洼处和突出的岩石。
阿诺鲁德走在最前面，一边确认四周有没有危险，一边迈步向前。
他们排成一列走在静悄悄的洞穴之中，耳边传来啪嗒啪嗒，像是黏稠的液体从某个地方滴落地面的声音。
由于声音是从队伍的左方传来的，他们往左边一看，发现阴影之中，类似巨大化蛞蝓的怪物正滴著口水，低头看著他们。
「干嘛这么突然啊！而且，这家伙可是B级的古利史拉格啊！」
阿诺鲁德举起剑站在缪儿前面掩护她。不过，站得比任何人都前面，正在做战斗准备的却是日色。
「蛞蝓……吗。让我试试。」
日色眯著眼观察著古利史拉格，写下某个文字就往敌人的头顶上发动。
文字劈哩啪啦发出蓝白色的光芒，然后文字本身突然化为闪闪发光的白色粉末状物体，从蛞蝓头上落了下来。本来就很笨重的蛞蝓，这下行动变得更加迟缓。虽然速度很慢，不过就连身体也开始慢慢变小，最后变成巴掌大小。
「喔喔，看起来对付蛞蝓，盐果然还是最有效的。」
日色写下的是『盐』。看来在蛞蝓身上洒盐，会让它们变小这件说法是真的。
（虽然已经好几次都这么觉得，不过只要清楚明确地做出想像，这个连盐都变得出来的魔法还真的是无所不能。不过嘛，与其说变出来的是纯粹的盐，极有可能是某种带有盐的效果的物品。而且那东西本身也在一分钟之内就消失了。）
这就是日色的魔法的限制。除了直接变化形态的效果之外，还存在著最长只能维持一分钟的时间限制。即使如此，他忍不住觉得自己的魔法力量之万能实在令人赞汉。他真的打从心底觉得，来到异世界可以使用这种魔法真是太好了。
「虽然我已经不会特别惊讶了，不过你刚刚做了什么？」
「也没什么啦，只是实际演练了一下，从小时候就很想试试看的某件事而已。」
阿诺鲁德等人全陷入一头雾水的状态，不过似乎也已经察觉日色没打算多做说明，就这样迈步往前进。
走了一会儿之后，路开始变得相当窄小。
（原来如此。路变这么小，那些鸟就过不去了。）
这条路十分狭窄，就算一个一个走，身体还会磨擦到左右的墙壁。一行人对周遭的情况保持警戒，往前迈进。前方有个略微空旷的空间，一行人抵达有座小桥的地方。
「这桥……要过去吗？应该说走得过去吗？」
日色这个疑问再合理不过了。虽然是座以木头搭成的桥，但是四处都有腐朽的痕迹，绳子看起来也有被腐蚀的迹象。实在不觉得这座桥足以支撑人的重量。不过，看来不经过这个桥便无法抵达对岸。
下面是深不见底的黑暗。距离对岸大约不到五十公尺。
「日色，怎么办？再怎么样，这个距离也跳不过去吧……？」
「说什么傻话。只要用『飞』的文字就没问题了。」
「啊！这么说倒也是耶！」
阿诺鲁德砰地拍了一下掌心，「喔喔！」了几声。
「不对，等一下。」
「嗯？日色，怎么了？」
阿诺鲁德反问他，但他并没有回答，开始考察现场的状况。
（那样做确实就能轻易过到对岸去，但是万一在渡河的时候有个什么万一，先不考虑我自己，其他人……）
要是水面下有类似陷阱的东西，或者是有怪物在守株待兔就不好了。如果是日色，应该还能重新使用文字临机应变，对其他人来说可是难上加难。
（比起飞过去，走过去还比较好应付。不过，不管发生什么事，如果选择不顾他们死活的话就另当别论……）
再怎么样，在这里丢下他们会怎样呢？姑且算是自己的情报来源，他判断目前还需要他们。在这里失去这群人才太可惜了。照理说是这样。
「喂，日色，快点帮我们施法啊！」
「……不了，施放在别的东西上更好。」
日色的脚步声在洞穴中响起，往破破烂烂的桥接近。他把魔力集中在指尖，写下『系』这个字。
「好了，这么一来，不管发生什么事，一分钟内桥都会系在一起，动作快！」
「咦？啊？喔喔？喂、喂！」
阿诺鲁德一群人看著日色突然拔腿飞奔，目瞪口呆了起来。不过他们看见日色正若无其事地走在桥上。
「不会吧……！」
「大、大叔……」
两人明显一副害怕的模样。
「羽丸，走吧！」
「啊呜！」
对日色寄予极度信任的薇卡，没有半分犹豫地带著羽丸往日色身后追去。
「大、大叔！」
「喔、喔，事情都这样了，管他三七二十一！」
虽然内心感到十分不安，阿诺鲁德还是握著缪儿的手往前跑。虽然觉得随时会断的桥很可怕，阿诺鲁德又将缪儿的手握紧了几分。
「话说回来，这次他是用了什么魔法啊……」
明明是座四个人加一匹踏上去，甚至还像这样快速奔跑在上面，绝对百分之百会断掉的桥，但是现在小桥虽然发出令人不安的声音，却没有任何要断掉的迹象。
「应该说，可以的话我还满想尝试飞在空中的滋味的说……」
「哈哈哈，不过，日色哥果然很厉害呢。」
看来桥上没有其他机关，大家都成功在一分钟内过到对岸了。不过阿诺鲁德和缪儿两人却是精疲力尽，满脸倦容。
那是因为万一桥断了就可能会死。两个人这种提心吊胆的感觉，对自己的能力信心满满的日色是不会懂的。
「你、你啊……到底干了什么好事？」
「我用『系』这个字，让桥在一分钟之内，不管发生什么事都会紧紧连结在一起。」
「连这……这种事都办得到啊。」
虽然缪儿累得要命，还是赞叹不已。薇卡也说著：「喔喔～」跟著啪啪啪地拍起手来。阿诺鲁德的反应跟两位小女生不同，一眼瞪了过来。
「那个魔法不管怎么想，果～然很卑鄙！我也想用！」
「谁理你。不说这个了，我们还是快点走吧。」
在他乾净俐落地打碎阿诺鲁德的希望的那一剎那──日色从背后受到强烈的冲击，摔倒在地。感觉像是被巨岩之类的东西撞上般的冲击。
「日色！」
「日色哥！」
两人看著突然被撞飞的日色，但是目光立刻被眼前的另一个存在吸引过去。那个东西正是把日色撞飞出去的罪魁祸首。阿诺鲁德瞪大双眼想看清楚那东西的真面目。
「岩、岩石怪？」
被叫作岩石怪的怪物，正如其名，是在石头上长有手脚和脸的圆滚滚生物。虽然大小大约只有直径五十公分左右，但是因为它以子弹般的气势高速飞来，造成的冲击大得惊人。
（痛死了…………竟敢这样对我……）
日色搓著传来阵阵疼痛的背部，狠狠地瞪著把自己撞飞的罪魁祸首。本来以为只有一只，后面却又接连出现了几只。共计──三只。
（印象中这里只有B级以上的怪物……）
日色瞥了一眼阿诺鲁德。
（对大叔来说太吃力了吧……？）
因为对方是岩石，本来可以用『爆』之类的字一口气干掉他们，但这里是在洞穴里面，所以没办法做那样的选择。一个不小心，可能连洞穴本身都会塌陷。
不过看他那个身体，恐怕靠一把普通的剑是几乎没办法伤害到他的。尤其对于现在还在C级的阿诺鲁德来说可能太难对付了。日色心里是这么想的，但嘴上却是这么喊的：
「大叔！用剑攻击他！」
日色的结论是──以剑发动攻击。但是根据刚刚的推测，要用剑打倒岩石怪应该不容易。即使如此，他还是选择用剑是有原因的。
「大叔！先攻击最靠近那只！」
「可、可是，用剑对付这些家伙太勉强啦！」
阿诺鲁德也很了解岩石怪的特性，他清楚知道用剑无法给予太大的伤害。
「放心吧！我会这样帮你的！」
日色写下文字，让文字命中阿诺鲁德面前的岩石怪之后，发动魔法。击中岩石怪的文字开始劈哩啪啦地引起放电现象，但是对岩石怪的外表并没有造成什么变化。
「就是现在！」
「虽、虽然我搞不太清楚是怎么回事，不过，杀啊！」
但是岩石怪却侧身一跳躲过攻击。
「别想逃！」
阿诺鲁德立刻顺势还击，把剑横向一挥。
剎那之间，岩石怪的身体彻底一分为二。
「咦？……啊？」
阿诺鲁德也因为实在没什么砍到东西的感觉，看起来有些困惑。感觉应该很像砍了一个脆弱的沙团。
「喂！再来一次！」
日色接著又放出文字。但是这次岩石怪似乎也有所防备，纵身一跳。文字落地直接发动。而岩石怪就这样直直落到文字魔法发动的地方，结果岩石怪莫名地被埋进土里。
阿诺鲁德「咦？」了一声，短暂地愣了一下，立刻就恍然大悟。
「啊！原来如此！原来是这么回事啊！」
看来阿诺鲁德也终于明白，日色所写下的文字效果是什么了。
「你写了能让他们变柔软的字对吧？」
没错，日色写的文字就是『软』。第一只岩石怪被文字击中之后，身体变软了，才有办法以剑攻击。还有刚刚是因为地面变软，所以从岩石怪从空中落下的时候，才会因为自己本身的重量，导致整只怪物陷入地面遭到掩埋。
「大叔，那边那只埋在土里的家伙就交给你处理啰！」
日色说完之后，把注意力集中在最后一只身上。阿诺鲁德低头看著拚命想从土里爬出来的岩石怪。
「呵呵，对手既然是动弹不得的岩石怪，就算是我，只要集中力气也能干掉的！」
语毕，他反手拿著大剑，剑尖对准岩石怪的头顶，摆好预备姿势。
「《风牙》！」
风咻咻咻地卷上刀身，提升攻击力。
「再来！风卷得越强才能贯穿这家伙的身体！」
幸好敌人埋在土里动弹不得，时间多的是。他用了充分的时间强化剑身。接著就这样纵身一跳，把全身的体重都压在剑上，对岩石怪发动攻击。
「啊啊啊啊啊啊！」
啪嚓一声，完美地用剑贯穿了岩石怪的头部。
「来吧！最后一只了！」
剩下的岩石怪因为伙伴们都已被打倒，缓缓地向后退去。但是咚地一声，岩石怪发现自己好像撞上什么东西，回头一看。在他身后的是手里拿著《万胜骨姬》的薇卡。
「《一段•疾风》！」
灵活的枪法令人觉得根本神乎其技。剎那间，感觉只有一道光划过岩石怪，下一秒身体已一分为二，命丧黄泉。
（哈哈，该说真不愧是天线女吗？）
如果说到纯粹的战斗力，薇卡是他们之中最强的一个。等级天差地远，排名还是S级。从她刚刚的某些动作就可以明白她有多强大。
（到底是多锋利啊……）
低头看著被一分为二的岩石怪。切口没有半分多余之处，切面完美得如同切豆腐一般。
「呼～急死我啦～」
阿诺鲁德坐在地上，吁出一口长气。
「还不是因为你突然被撞飞出去。吓出我一身冷汗。」
「日色哥，那个……你没事吧？」
缪儿担心地问道。
「没事。先不说这个，倒是魔力消耗超出我的预估。」
由于空中文字一次要消耗100MP，即使是拥有很高魔力值的日色也不可能一下使用太多次。虽说有MP回复药，但是不知道接下来还会发生什么事。没有什么比事先做好准备更重要。
日色服下身上带著的MP回复药《蓝蜜糖》。一般《蜜糖》都是指《白蜜糖》，属于比较低等的回复药，《蓝蜜糖》则具有比《白蜜糖》更高一级的回复量。
「好了！我们快点通过洞穴吧！」
「嗯！小心前进！」
「嗯……我也对阴暗的环境有点腻了。」
「呜～！」
三人一匹各有各的干劲实在相当有趣。特别是薇卡的理由，不禁让人发笑。不，如她所说，日色也想要快点到有阳光的地方。
沿著道路走了一阵子，虽然碰上几次怪物，不过一行人一边巧妙地四处躲藏，避开怪物，一边向前迈进。
再往前走出去以后，又来到一个开放的空间。令人开心的是在斜坡路的前方，已可看见外面的光线。大家都安心地松了一口气。
「喔！那应该是出口了吧！唉～真的很想快点到城里泡个热水澡之类的啊～」
洞穴中相当闷热，衣服之下大汗淋漓。如阿诺鲁德所说，日色也不例外地很想快点好好洗个澡。
在一行人正要走近斜坡时，沙子和小石头哗啦哗啦地从他们头上落下。剎那之间，一个令人寒毛直竖的事态降临在日色一行人前方。
「喂、喂，日色……」
「…………唉，真是的，出口居然出现大魔王……不然现在是在打电动吗？」
如果是RPG，必然会像这样有大魔王守在出口。但是现实生活中不用也这样吧？忍不住抱怨了几句。
「唰唰唰唰唰唰唰唰！」
怪物彷佛要把整个出口堵住似的，从洞穴顶端俯瞰著日色一行人。
眼前有一只看起来像电影里才会出现的巨蟒，它巧妙地盘踞在洞穴顶端凸出的岩石上，长长的身体正蜿蜒地扭动著。
「没记错的话……这是草泥毒蟒吧。」
日色曾经在图鉴里看过。A级怪物，全长可以长到三十公尺，有著如大树般的粗壮身体，表面像岩石凹凸不平，闪烁著黑色光芒。
还有那张凶恶的脸庞。那张可以把人类一口吞下的血盆大口中，分岔的黑红色长舌头正迅速地吐著蛇信。一双散发著阴森光芒的红色眼睛，彷佛想将眼前一切全都定住。
「唉唉。总之，小不点和小羽丸先一起躲一边去。」
「啊，好、好的……」
缪儿只能照著日色的话去做。不管怎么说，这样的对手她是派不上用场的。但是在她离开时，脸上满是不甘心。什么都办不到这件事应该给她带来很大的压力吧。
「大叔、天线女，你们可以做远距离攻击吗？」
「这个嘛，某个范围内的话应该可以吧。」
「嗯……可以。」
「那你们就用远距离攻击吸引它的注意力。天线女如果能打倒它，就这样杀了它也没关系。不过你可别太乱来啊。要是把这里弄塌了可就麻烦了。」
「嗯……我知道了喔。」
「嗯？那日色你要干嘛？」
「我找机会把那家伙弄睡。」
不过，为了让它昏睡需要一点时间。『眠』这个字和其他文字不一样，或许是因为效果太强大，他必须花时间集中精神才能写完。还有，要是在写字时受到攻击，他可挡不住，所以希望两人能帮他争取一点时间。
当然如果薇卡能就这样干掉怪物的话当然是最好。
「好啦好啦，不过，动作尽量快一点啊！虽然说等级提升了，还有小薇帮忙，但是看起来似乎是个很难缠的对手。」
本来阿诺鲁德应该会选择逃之夭夭，不过先前曾在和独特怪物的一战中获胜，所以或许他认为这次日色也会有办法应付。而且如果一个人对付这个敌人确实有些棘手，但是日色和小薇都在，让他士气大增。
「要来啰！」
就在这个时候，草泥毒蟒张著血盆大口冲了过来。三人原地散开，各自闪避──但是，阿诺鲁德和日色却被它的尾巴给扫到了。
「唔！」
这一击被结结实实地挡下了，但两人却同时往地面摔去。阿诺鲁德嘴上说著：「果然很强！」摔落地面。痛到整张脸都扭曲了。
（可恶……这条混帐尾巴还真灵活。）
日色一边碎念著敌人的动作比他想像得更快，一边渐渐拉开距离开始写字。阿诺鲁德也站起来，准备应付草泥毒蟒接连不断的攻击。
忽然之间，还以为草泥毒蟒正要大张蛇口，没想到从它嘴里吐出看起来就很毒的绿色液体。它的目标是──薇卡。
虽然她惊讶地顿了一会儿，但还是来得及往后一跃，成功避过这波攻击。被液体喷溅到的地面，随著咻咻咻的声音开始融解。
「喂喂，连溶解液都吐出来啦……」
阿诺鲁德嘴上说著这可不是开玩笑的，握住大剑剑柄的手又用力了几分。照日色的话选择进行远距离攻击。
「吃下我这记攻击吧！《风牙》！」
他当场挥下一剑，刚刚喊出的魔法招式，有如疾风切割般的斩风刀袭卷而去。成功地击中敌人的身体，草泥毒蟒皮肤被斩风刀划开，血如泉涌。
本来以为凭阿诺鲁德的力量也能给予伤害，但是伤口却在转眼间逐渐愈合。看来半吊子的攻击无法给予超过敌人治愈能力的伤害。
真不愧是A级怪物。没这么容易让众人开心。草泥毒蟒的注意力从阿诺鲁德转移到日色身上，再次吐出溶解液。
「啧！」
日色当下开始逃跑，拚命动著只能做出迟钝动作的手指。然而，令人吃惊的是在他逃走的方向上，出现了好几只身体比刚刚那只草泥毒蟒小上许多，像是草泥毒蟒的怪物正等著他。
「唔！这混蛋居然不止一只吗？」
可能是它的孩子。日色立刻右脚施力煞车，但是小草泥毒蟒对著日色扑了过来。就在千钧一发之际，日色要被咬到的时候，有个存在挡在日色身前，一刀砍落小草泥毒蟒。
「小薇保护日色。」
「天线女！干得好！那家伙就交给你了！」
「嗯……交给我！」
日色把注意力转到在顶部爬来爬去的草泥毒蟒身上，努力揣摩它下一步会怎么做。但是它的动作令人眼花瞭乱，好不容易把『眠』字写好了，却一直无法瞄准。
或许是基于野生动物的直觉，草泥毒蟒一直对日色的指尖保持警戒，它一边盯著日色不放，一边对阿诺鲁德发动攻击。阿诺鲁德勉强避过它的猛冲攻击，准备应付下一波攻击。可是此时草泥毒蟒却突然潜入地面之下。
「什么！居然连这种事都办得到！」
和大喊大叫的阿诺鲁德一样，日色也啐了一声。这么一来，要用文字击中它又变得更加困难。
它的速度再加上潜入地面之下，没有什么比这样更难击中的。好不容易把文字写好，却不知道敌人会从哪里发动攻击。
「混蛋！去哪里了！快给我滚出来！可恶的蛇！」
由于不知道敌人什么时候会发动攻击，阿诺鲁德内心感到恐惧，四处张望著观察地面变化，但是却没有任何敌人即将出现的动静。
此时薇卡已经将小型草泥毒蟒全数打倒，立刻赶来会合。总之三人先以背对背的姿势严阵以待。
忽然之间，大地开始剧烈地晃动起来。这阵晃动让日色和阿诺鲁德跪了下来。
「啊喔啊喔啊喔喔喔！」
羽丸从躲在岩石阴影的缪儿的怀抱中跳了下来，咬著她的裙襬，努力地想把她拉离那个地方。最快注意到羽丸为什么这么做的理由的是薇卡。
「缪儿！快离开那里！」
但是已经太迟了。正当大家以为缪儿脚边的地面裂开的时候────
「呀啊啊啊啊啊！」
草泥毒蟒从地底窜了出来，长长的身体卷上缪儿的身体，紧紧卷住她之后，往洞穴顶部而去。羽丸放开刚刚一直咬著的裙襬，掉到地面上。薇卡眼明手快地接住了他。
「缪儿啊啊啊啊啊！」
阿诺鲁德眼睛瞪得极大，满脸愕然。
日色没料到草泥毒蟒的目标居然不是他们，而是没有参与战斗的缪儿。他很后悔自己因为缪儿离他们有段距离就放下心来。
日色立刻选定目标，将指尖指向草泥毒蟒。草泥毒蟒似乎感觉到日色将要有所行动，它瞪著日色，小心翼翼地做好随时可以行动的准备。这样下去，文字魔法有很大的可能性会被避开。可是又不可能把好不容易才写好的文字消除掉。
不过，如果他轻举妄动，可以感觉到草泥毒蟒有直接把缪儿缠绕至死的意思。
「大叔，你有没有什么可以让那家伙停下来的办法？一下子就好了！」
「有是有，但是会波及缪儿的！」
「天线女呢！」
「让它停下来？嗯……没有。」
他们拥有的技能基本上都是以攻击为主。现在要是有个能停下敌人动作的魔法使在就好了，但是强求没有的东西也是于事无补。
※
缪儿觉得自己真是丢脸丢到家了。不能参与战斗，帮不上大家的忙就算了，现在还像这样被敌人抓住，害得日色他们无法出手。
（为什么……我永远就只能被别人保护著呢……？我已经受够了……）
以前的事不断地在脑海中浮现。因为自己无能为力而消失的生命。被宽阔的背影守护著而安心的自己。因此受伤的重要的人们。
（不能……再这样下去了……明明已经跟大叔约好要变强了……）
身体被草泥毒蟒紧紧缠绕著，虽然非常难受，她还是微微睁开眼睛。阿诺鲁德悲痛的表情突然映入眼帘。
（大叔……！）
大叔脸上会出现这么难过的表情，都是自己害的。搞不好自己接下来还会害得日色或是阿诺鲁德受伤。阿诺鲁德曾经说过的话有如跑马灯般的在脑海中上演。
『你可是那家伙托付给我的孩子。就算要我赌上性命也一定会保护你。』
『……不，我也要变强。因为我也想变强啊！』
那个时候她发过誓，但是却没办法相信自己。过去那个什么都做不到的自己是否有成长了那么一点点呢？她心里每天都有这样的疑问。
一开始战斗还是会觉得害怕，被人保护就忍不住松了一口气。但是却有人一直相信著这样的自己。
『你也是兽人，在潜能这方面，我相信是不会输给其他兽人的。因为不管怎么说，你都是有著「那一族」血脉的人啊。而且还是那家伙的女儿。』
缪儿想起阿诺鲁德的话，再次睁开眼睛凝视著阿诺鲁德。他的表情依然悲伤。是自己让他露出这样的表情，到底该怎么办？
答案──只有一个。
现在如果什么都办不到，之后就不只是后悔而已了。缪儿用力地祈祷著这里就是自己破蛹而出的地方。
（只要我……能想到办法就可以了！）
于是，温暖的魔力从缪儿的胸口缓缓渗出，在魔力流向缪儿戴在右臂上的手环之后，它开始散发淡淡的光芒。她马上就明白了，这股魔力是那个时候──从妖精女王妮妮雅赫那里得到的力量。
※
日色分析著现在的情况，照现在这种情况下去，依他判断，缪儿迟早会被勒死，到时草泥毒蟒又可以开始四处活动。
（没办法了。现在先放弃『眠』这个字，先让那家伙的动作……嗯？）
草泥毒蟒的身体在发光。不对，正确来说，只有卷住缪儿的部分异常地光辉四射。
（怎么回事……？）
正当他这么想的那一瞬间────────
──────────劈哩啪啦劈哩啪啦劈哩啪啦劈哩啪啦劈哩啪啦！
发生了惊人猛烈的放电现象。不对，不只是放电这么简单。宛如雷电四射一般，有股力量的洪流从刚刚草泥毒蟒身上发光的地方爆发出来。
有部分垂在洞穴顶部的岩石遭到破坏，岩石像雨一般落了下来。日色等人为了不被击中，选择以闪避为优先。
「唰啊啊啊啊啊！」
这股突如其来流进身体内的强烈电流，也让草泥毒蟒全身麻痹，表情痛苦地发出惨叫。
日色一行人也还搞不清楚到底发生了什么事。这个状况明显的也在草泥毒蟒的意料之外。
「趁现在！」
日色判断现在是绝佳时机，放出『眠』的文字。不费吹灰之力便命中了全身麻痹难以动弹的草泥毒蟒。
「太好了！大叔！用尽你的全力砍下它的头！」
阿诺鲁德被日色的话惊醒，把力量集中在大剑上。
「让你瞧瞧我的厉害啊啊啊！《风牙》啊啊啊！」
他花了一点时间让风的力量附在剑上，大剑慢慢地越来越粗。散发绿色光芒的獠牙变成差不多有三个大人的粗细。
阿诺鲁德举著巨大的獠牙，纵身一跃，瞄准草泥毒蟒的头，全力挥下。
「把缪儿还给我啊啊啊啊啊啊啊啊！」
精采绝伦的一刀两断。只有草泥毒蟒的头部往地面落下。这么一来草泥毒蟒便已丧命。但事情还没结束。
包括刚刚的雷电，目前为止他们还没确认缪儿的安危。直到现在，草泥毒蟒的身体似乎还是卷在缪儿身上，一动也不动地贴在洞穴顶端。
尽管如此，毒蟒的身体开始失去力气，终于开始嘶嘶嘶地缓缓从洞穴顶端落下。从身体间的缝隙之中──发现了缪儿的身影。
缪儿看起来已经失去意识，身体还散发著刚刚的光芒。缪儿的身体脱离草泥毒蟒，掉落下来。阿诺鲁德轻轻接住她。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
阿诺鲁德突然被缪儿全身散发的电流给电到。
「大叔！」
「阿诺鲁德！」
即使日色和薇卡大叫著，他还是一副拚了老命的样子紧紧抱著缪儿，不愿放手。两人可以深刻感受到他是真的非常重视缪儿。
「唔啊……太……太豪了……缪啊……」
阿诺鲁德满脸是泪，用他魁梧的身躯把缪儿的身体整个包得紧紧的。日色等人也松了一口气，解除了战斗状态。
在阿诺鲁德怀里，缪儿身上的光芒开始渐渐褪去。与此同时，侵扰著阿诺鲁德身体的电流也消失了。
「到底是怎么回事？」
日色盯著缪儿，皱起眉头。阿诺鲁德回应了他这句喃喃自语。
「…………是这孩子的力量。」
「你的意思是停下草泥毒蟒动作的，也是她的力量吗？」
「是啊，看来终于觉醒了啊──她的《变装术》。」
「这么一说，我不是很懂变装术，那到底是什么东西？」
看他们的《状态》的时候，就已经知道这个东西，但是不清楚详情。
阿诺鲁德把缪儿的头安放在膝上，温柔地梳著她的头发，开始说了起来。
「……你知道兽人不能用魔法吧？」
「知道。」
「为了弥补这一点，某个研究者创造了一个超厉害的东西。」
「……创造了什么？」
「就是这个。」
语毕，阿诺鲁德让日色看了看戴在自己右臂上的银制工艺品手环。
「那是？」
「这个东西叫《无名手环》，当兽人真心想要力量的时候，它能帮助兽人解放自己的力量。」
「居然有这么方便的东西。」
这么方便的话，他也想要一个。不过既然说是兽人想要力量的时候，那身为人类的自己应该是不能用吧？
「这个是让兽人与精灵能心灵相通的手环。当藏在里面的《精灵魂》觉醒的时候，名字也会改变，变成新的手环赋予所有者力量。顺便告诉你，我的是《风之手环》。」
「原来如此。也就是『兽人族』所得到的，用来代替魔法的力量吗？」
「是啊，手环觉醒就代表和