──事情发生在离会谈十天前，天空晴朗，微热的风吹拂的中午之际。
「总算到了……可是这国家未免也太大了吧？」
丘村日色注视著眼前一片壮观的街景，忍不住嘀咕起来，尽管路途迂回曲折，总算抵达了目的地──【魔国．哈欧斯】。
在抵达魔国之前，日色花了半年左右的时间跑遍魔界，饱览魔界的风光。
像是各式各样的『魔人族』部落、山跟海、栖息于被指定为危险地区的怪物巢穴──虽然没有走遍每一个角落，不过他还是玩得十分开心。
现在回想起来当时完全没有休息，老是跑来跑去，不是被旅伴的任性耍得团团转，不然就是在培养徒弟，每天都有忙不完的事要处理。
但日色并不觉得无趣，他认为多亏这段日子，自己才能遇见像是美食、或是珍贵书籍等许许多多的事物，而且和众多怪物战斗之后得到了不少经验值，自己的等级也有所成长，跟以前被召唤到【伊蒂亚】的时候相比可是有著天壤之别。
尽管被伙伴耍得团团转弄得很烦，但日色自己也吸收了不少见闻，因此他没有全盘否定，而是和伙伴一起旅行至今。
日色下定决心，之后到了魔界中唯一的国家，他要好好享受各式各样未知的「遭遇」。
可是刚抵达没多久……
『我有点私事要处理，你就找个地方住下来，在这大得离谱的国家打发时间吧。』
身为其中一位旅伴的红色萝莉──莉莉音．李．雷希斯．蕾德萝斯骄傲地宣布这段发言之后，就带著其他旅伴赶紧离开现场。
日色的身边只剩弟子妮奇一人，于是他便跟妮奇一起寻找住处，迈出了脚步────但已经找了三十分钟。
「………………迷路了。」
日色从来没走到同一个地方，而且他们经过的街道人烟稀少，又像迷宫一样曲折离奇，他完全搞不清楚究竟走到哪里去了。
原因在于国家大得非比寻常，【人类国度．维克特里亚斯】的街道也不小，但是跟这个国家一比可说是小巫见大巫。
如果【维克特里亚斯】是一个由数条街道集结而成的国家，那么【哈欧斯】便是好几个国家齐聚一堂而形成的大国，假如想要走遍这个国家，一天是无法称霸所有景点的。
绵延不绝的街道彷佛在守护坐落于中央的巨大城堡，想必住了不少人……
街上有很多不知名的店铺栉比鳞次，可口的香味从可能是食品店的地方扑鼻而来，有几个广场与池塘甚至跟公园一样大，用红色砖头或木材打造的房屋、高耸的钟塔等物也映入眼帘，是一条集结了各式各样的巧思所形成的街道。
日色认为有必要花时间好好享受一番。
但首先他必须──确保暂时的住处。
「……呼，只是走来走去感觉也没什么收获，乾脆找个人问──」
「姆姆姆！师父师父！那是什么！」
当日色边走边找人的时候，结果发现妮奇在他身边跳来跳去，两只眼睛闪闪发光，还跑过来拉著自己的衣服，此时她指著一座摆在广场中央的铜像。
日色当然不知道那座铜像是谁。
「我怎么知道。别管这座莫名其妙的铜像了，快点给我找能落脚的地方！」
「姆姆姆！喔喔！这是什么味道！」
「给我听话……嗯？我记得这股味道是……」
这股香味让日色的肚子咕咕叫了起来。
（好不容易到了【哈欧斯】，先吃点东西填肚子也好。）
日色便决定循著香味找地方用餐，幸运的是，他马上就找到一间像是餐馆的店。
那家店悄悄伫立于狭窄的巷弄，而日色则是站在店门口。
他推开门「哐啷」一声，响起了像是推开咖啡厅店门的声响，于是他开门看了一下店内的情况。
店内光线昏暗，而且没什么人，对讨厌人群的日色而言，他认为这家店无非是最佳选择。
「师父？我们要在这里吃饭吗？」
「是啊，你要不要吃些什么？」
「不用了！我刚才已经吃过了喔！」
「……吃过了？」
妮奇直直指著系在日色腰间的包包。
「放在那里的烟熏肉，实在是非～常美味呢！」
妮奇理直气壮的模样不禁让日色觉得火大。
「呜哇！为、为什么打我！」
「吵死了，你这笨徒弟。」
他轻轻地敲了妮奇的头。
由于妮奇有时会做出这种蠢事，因此日色都是叫她「笨徒弟」，他心想接下来要好好说教一番。
「对、对了师父！我去帮您找能落脚的地方！」
「啊，喂！等等…………居然给我逃了。」
妮奇以惊人的速度溜之大吉，她打算在挨骂之前做点好事以求原谅──这个企图谁都看得一清二楚。
（那家伙……等她回来绝对要好好骂一顿。）
于是日色走进店内，环视四周在想要坐哪里。店里墙壁跟地板的颜色以黑与白为主，显得成熟稳重，因此与其说是餐馆，气氛还比较像咖啡厅。
店内空间不大，大概有六个位子，目前都没人坐，除了吧台那边坐著一位神情忧郁的少女之外，其他位子都是空著的。
因为日色也是一个人，他判断坐吧台会比较好，于是落座。
「请问要点什么？」
一位像是店主的中年男子询问日色。
「我饿了，给我点好吃的东西。」
日色淡淡地说道，这时少女似乎注意到日色的存在，不时看了几眼，不过日色完全不在乎，直到上菜之前都在闭目养神。
过了一会儿，日色眼前出现一盘洒满一口大小肉块，像是《中式炒饭》的炒饭类料理。他知道味道闻起来很香，但感觉也很美味。
那股香味没有背叛日色的期望，料理好吃极了，日色吃得一乾二净……
「再来一碗。」
在上述话语重复了三次之后──
「──呵呵呵。」
他听见坐在附近的少女发出笑声。
日色心想究竟有什么好笑的，于是斜著眼睛看著少女。
他跟少女四目相对，对方也不禁目光游移。
「啊，抱歉。我想说你吃相很豪爽就……」
少女不知所措地开口说道，日色也只是看了一眼，之后就不再看她。
店主看到这副光景，不禁惊恐万分。
「喂、喂！我说你，这位大人可是──」
「无妨。」
「但、但是！」
「我说无妨。现在我是以客人的身分来光顾，跟身分地位没有关系，你应该晓得我是这里的常客吧？而且是我突然跟对方搭话，我有错在先。」
「……既然您都这么说了。」
店主心不甘情不愿地闭上了嘴巴。
（……身分？）
日色聆听两人的对话，明白少女似乎是颇有地位的人士，但不论她是贵族还是千金大小姐，还真敢一个人常来这种幽暗的店，让日色不禁觉得有些佩服。
他认为有钱人家还是会遭人觊觎，这点就算到了异世界也跟原来的世界差不了多少。
而且少女说自己是常客，意思是她已经光顾这家店好几次，感觉什么时候发生诱拐事件都不奇怪，大概是这个国家治安良好才相安无事……
就日色观察到的外表，少女有著及腰的美丽金发，以及一对深蓝色的眼眸，相貌端正，身上还传来一股甜美的花香，能判断出她是一位吸引男性注目的美丽少女。
（……嗯？这家伙，我好像在哪里看过……）
日色应该不认识少女，但不知为何觉得她有点眼熟。
（……算了，想不起来的话就随便吧。）
他认为少女跟自己毫无瓜葛，决定专心吃饭。
这时不知是谁还是有客人来了，店里响起一阵开门声，于是店主看向门那边。
他们看来的确是客人没错，却是三位外表看起来粗野无礼的男人，三人眼神都很凶恶，双手插著口袋并开始巡视店内。
「喔！搞什么，这不是有女人在吗！」
三人组中的其中一人看到少女，露出不怀好意的笑容大声叫喊。
「喔？不错嘛～」
「而且还是超绝美少女！」
三个人色心大发，摆出一副下流的嘴脸接近少女。
看样子店里来了一群烦人的家伙，日色原本以为总算能在安静的地方吃饭，忍不住叹了口气。
「那、那个客人！」
「吵死人了，大叔！给我闭嘴！」
「没错没错，不然就杀了你喔～」
「呀哈哈哈！」
店主只好闭上嘴，深怕一个不小心这些人就会搞破坏。
这些男人走到少女背后，其中一人不但无礼，甚至自以为亲近地将手搭在她的肩上，店主看到这副画面不禁脸色发白。
「欸，大姊，要不要跟我们做好玩的事啊？」
「没错没错，不然我们请你吃饭喔～」
「……喔？你们还真大方。」
少女没有因为两位男人的话语感到焦躁，只是静静地回话。
「呀哈哈哈！那要不要跟富有服务精神的我们一～起玩呢？」
「抱歉，我等一下还有私事要办。」
「那种东西不用管它啦！」
「没错没错，跟我们玩比较好喔！也会教你觉得很～爽的事情喔～」
「呀哈哈哈！爽到让你的腰站不起来！呀哈哈哈！」
低贱的笑声响彻店内，而店主仍旧脸色发白、僵在原地。
「不管你们说几次，我都会拒绝。还有你们应该不是这个国家的人吧？」
「啊？差不多啦～我们昨天才刚来这里，大概是为了找好女人而来的吧？哈哈哈哈！」
「我想也是。毕竟我不曾看过像你们这么没品的家伙。」
三人组对少女的言语挑了一下眉毛，神情僵硬。
「……嗄？喂，大姊，话最好不要乱讲喔？」
「没错没错，原本很爽的会变成很痛喔～」
「呀哈哈哈！你还是乖乖地跟我们一起玩吧？」
然而，少女一脸烦躁地拍掉刚才搭在自己肩上的男人的手。
「你干什么！」
少女马上站起，由于她微微低头，长发遮住了脸孔以至于看不清楚她的眼睛，这时她抬起头来，狠狠瞪著那三位男人，深蓝色眼眸蕴藏了显而易见的愤怒。
「你们这样算什么『魔人族』！是『魔人族』的话，就好歹有点荣誉感！」
三人组听见少女的话瞬间不禁愣住。
「「「呀哈哈哈哈哈哈！」」」
接著觉得少女是个白痴，开始捧腹大笑。
「荣誉感在这种时代根本一点价值也没有！」
「没错没错，你在说什么搞笑的东西啊～」
「呀哈哈哈！笑得我肚子好痛！」
少女看著这三人不禁握紧拳头，店主内心大概也是七上八下，慌慌张张地不知该如何是好，不过这时──
「────给我闭嘴，混帐三人组。」
直到刚才仍在安静用餐的日色终于忍无可忍，开口说话了。
「啊啊？喂喂，刚才那句话是你讲的吗～？」
这句话很明显带有恶意，毕竟店里除了日色以外就没有其他人在，但日色可不会乖乖听过就算了。
「难不成还有谁？还是你们希望我替你们改名字，叫作『垃圾三人组』？」
「你、你说什么！」
「现在给我马上滚出去，要搭讪就去外面搭。难得心情愉快地吃饭，被你们这些低俗的家伙一搞，饭都变得难吃了。」
一阵时间彷佛静止般的沉默笼罩店内……
接著三人组立刻明白日色辛辣言语的涵义，额头纷纷冒出青筋，气得脸颊抽搐。
「喂，红长袍！你找死吗？嗄？」
「你们干什么！这件事跟他无关！」
少女如此说道，但另外两个男人挡了她的去路。
他们似乎不打算乖乖听话离开店内，著实令人傻眼。
「我们等一下会再好～好疼爱姊姊的，在那之前……」
男人怒瞪日色，不过日色则是将目光转向店主。
「喂，店主，我会把垃圾三人组赶出去，相对的饭钱就算我免费，你意下如何？」
「咦……啊，那、那个……可以啊……」
「很好，契约成立。」
由于计画得逞，日色不禁坏心地笑了。
「有种出来打，就由我来当你们的对手吧，垃圾三人组。」
「正合我意你这红长袍！死了也别怪我们！」
日色走到外面，幸好路上没什么人。
他走进店旁的小巷，在那边与垃圾三人组对峙。
「你应该不会讲什么『三人一起上很卑鄙』之类的话吧？」
三个人笑嘻嘻地看著日色，然而日色只是抓了抓头。
「场面话就免了，放马过来，垃圾三人组。」
「这、这个臭小鬼……我要干掉你！喂，你们两个！不必手下留情！」
「「没问题！」」
三人组就在怒气达到最高点的状态下一齐冲向日色。
「危、危险！」
少女似乎也跟日色一起走到外面，她会说危险是因为三个人的手上都拿著小刀。
相较之下，日色只是轻轻叹了口气，将意识集中在「双手的食指」，从日色体内满溢出来的蓝白色魔力集结在两根手指的指尖，点燃了蓝白色的光芒。
「唔！什、什么！这股强大的魔力是怎么一回事！」
日色无视少女带有疑惑的吶喊，快速挥动手指，蓝色的轨迹形成了文字。
「你们要不要在没有降落伞的情况下尝试跳伞呢？」
在日色嘴角扬起笑容，如此说道之后──「噗咻」一声，日色当场瞬间消失，然而不只是日色，三个男人竟然也一起消失无踪。
少女不晓得究竟发生何事，不禁眨了眨眼，但她似乎感应到了魔力，于是恍然大悟，抬头往正上方一看──日色等人正浮在空中，离地面有一段不小的距离。
「──咦？啊？喔？啥、啥啊啊啊啊啊啊啊！」
「这、这什么东西──────！」
「喔哇啊啊啊啊啊！太、太高了太高了太高了！高得要命────！」
也难怪三个人会惊呼，毕竟他们直到刚才还在巷子里，现在却浮在半空中。
「嗨，这趟既开心又愉快的跳伞之旅，你们觉得如何？」
三个男人惊慌失措的模样有趣至极，让日色不禁笑出声来。
「你、你这家伙！这、这、是你！这是你干的！这这这是你干的吗！」
一直在讲「这这这」的，日色搞不懂他们究竟在说什么，不过他能明白这些人吓到连话都没办法好好讲了，而日色则对他们如此说道：
「这个嘛，你们再没品好歹也是『魔人族』，从这里掉下去摔个重伤就没事了…………如果运气好的话。」
「你、你说什么运气好的话────！」
「再会啦。」
日色将这些男人留在空中之后，就消失不见了。
「「「开玩笑的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
──日色回到巷子后，便对跟少女一起走到外面观察情况的店主说道：
「那些家伙应该不会再来这家店了，那饭钱就跟刚才说的一样算我免钱，没问题吧？」
「咦，啊，好、好的……当然……」
店主愣在那边，似乎还没搞清楚到底发生了什么，不过既然已经取得店主的承诺，就没什么大碍。
远方响起了某种物体落下的撞击声与悲鸣，日色便明白三个人已经成功坠落地面，事情在此告一段落，也填饱了肚子，接下来就是离开这里──正当他如此想道，少女不知为何抓住了日色的手臂。
「……有何贵干？」
他以为少女会阐述不满或是道谢的话语，结果没想到居然飞来这么一句……
「我、我是魔王！让、让我请你喝点东西吧！」
这家伙脑袋是不是有问题──此时日色很认真地想道。
日色明白少女说让她请喝饮料，大概是为了将日色卷入自己惹出的事端道歉，事实上也差不多是如此，但向对方挑衅的人是日色，所以他也没有特别要求少女必须道歉；可是比起这些事，少女在一开始说出口的话语反而令人在意。
我是魔王──我．是．魔．王──我是魔王？
假如字词转换正确，也就是说，少女是这个国家的国王。
意思是她声称自己是【魔国．哈欧斯】的统治者。这里的确是魔王的地盘，日色也从莉莉音那边听说魔王是一位女性，可是……
假设少女是魔王，意思是治安好到能让她独自一人来这种地方闲晃，但鉴于刚才的闲杂人等（垃圾三人组）事件，魔王的部下应该不太可能轻易放魔王出门。
或者少女只是对魔王有所憧憬，不经大脑声称自己就是魔王，是个有妄想癖好的可怜女孩──日色试著思考这个可能性。
好处是……几乎没什么好处，他想不到在魔王的国家声称自己是魔王有什么好处，毕竟谎言马上就会被拆穿，一个弄不好可能会犯下不敬之罪而遭到惩罚。
不过日色想到当时店主的态度，由此察觉她是身分地位崇高的人士。
如果她是魔王，日色就能理解当时店主为何会如此慌张，像是斥责日色措辞不当、在垃圾三人组接近她的时候，店主的脸色一直很苍白；根据以上特徵，日色推测少女应该是与权贵中心有关的人物。
（先不管这家伙是不是魔王，但她在这个国家应该是有头有脸的人物没错，这样的话……）
日色静下来思考，他大大倾向于少女的确有可能是魔王的判断。日色看著少女一脸严肃地注视自己眼睛的模样，深深觉得少女没有说谎。
（……算了，反正不管怎样都得等那个笨徒弟，就稍微奉陪一下吧。）
如此一想，日色爽快地接受了少女的请求。
回到店内之后，少女如她所言请日色喝了饮料，他喝了一杯像是冰淇淋苏打的果汁。
日色咕嘟咕嘟地痛快畅饮，还敲了竹杠续杯两次。此时少女终于开口说道：
「正、正如刚才所说，我是魔王，我统治这个国家。」
日色喝著果汁，静静地用斜眼打量了少女一番，少女似乎发现日色露出难以置信的眼神，于是她慌忙说道：
「啊，你、你可以问店主说我讲的话是不是真的！」
「不了，再说我没办法判断那个店主的话究竟能不能信。」
「啊……这、这样啊。唔……」
「……先不管你是不是魔王，你有何贵干？你应该不是只为了请我喝这杯饮料才留我下来的吧？」
少女对日色的话语不禁屏息。
「不会、吧？你连这个都知道？」
「当然知道。」
她身上很明显散发出想跟日色谈话的气场，再说要不是因为如此，她就不会抓著初次见面的人的手臂，拉那个人进店里来才是。
「呜～我这么好懂吗？」
少女抬起头，两眼泪汪汪地看著日色。
「谁知道，也许是我比较敏锐吧。然后你想谈什么？我就当作是打发时间，听你说一下好了。」
「打、打发时间……算了，先不管这个，就是……」
少女讲话有些结巴，似乎是难以启齿的事。
「没事的话，我就走了喔？」
日色觉得事情好像有点麻烦，于是打算当场离开，但少女再次抓住日色的手臂，制止了他的行动。
「刚、刚才的魔法──」
「不好意思，我没那个义务回答你。」
「呜……这、这样啊，说得也是……」
任谁都看得出来少女相当沮丧。
（这家伙怎么看都是普通女孩子吧？）
最起码就算现在的少女跟日色认识的女孩子做比较，也找不到什么相异之处，与其说她是魔王，她看起来不像是具有王者器度的杰出人物。
（算了，之前有听红色萝莉说过，这代魔王好像是前任魔王的后裔，而被硬拱上魔王的位子。）
日色曾从莉莉音那边听说由于不能放著王位空转，只好姑且让具有王族血统的人坐上王位，因此没有仔细衡量该人物优秀与否。
而她忽然抬起头，劈哩啪啦地做起自我介绍。
「对、对了我还没有做自我介绍呢！我叫伊贝雅姆．葛朗．阿里．伊布宁。」
日色对这个名字有印象，也从莉莉音那边听过这个名字。
「……这名字真长，你是魔王的话，叫魔王不就好了？」
「可、可以的话，希望你能叫我的名字。」
「还是叫你魔王（暂定）？虽然我觉得叫魔王（笑）也满有趣的。」
「那个（笑）是怎么回事！呜～叫我魔王就好……」
伊贝雅姆似乎已经死心，不禁垂头丧气起来。
「……名字。」
「嗯？」
「我可以问你叫什么名字吗？」
接下来该怎么做──日色想道。报上自己的名字也无所谓，假如对方是魔王，被国王知道的话事情会变得很麻烦，不过现在跟被召唤的时候不同，日色获得的强大力量已经足以让他处理大部分的事情，因此他判断自己不用特别把这个问题放在心上。
「我叫日色，日色．丘村。」
「日色……日色．丘村……有点奇怪，不过是个好名字呢。」
伊贝雅姆细细品味地说著，扬起了微笑，那道笑容极为甜美，任谁看了都会为之心动。少女在放心的瞬间所露出的微笑拥有稳定视者内心的力量。但即使如此，日色一如往常的扑克脸仍然不为所动。
「日色，你和刚才那些人一样都不是我国的居民？」
「对，今天才刚到，亏你看得出来。」
「还好啦，我大概用味道就能猜得出来……你来这里做什么？」
日色原本心想没有回答她的义务，但又不是什么需要躲躲藏藏的事，因此他决定告诉伊贝雅姆。
「这国家不是有一座《福尔图娜大图书馆》吗？」
「是啊。」
「我想进入《深度5》的领域，为了拿到许可才来的。」
正确来说，是身为伙伴的莉莉音在等许可发下来，说不定她现在还在为了获得许可而奔走。
日色跟莉莉音签订的契约如下：日色将自己的事告诉莉莉音，但作为条件，莉莉音要帮视读书为生存意义的日色打通人脉，让他得以阅览《福尔图娜大图书馆》最高等级的图书。
不过莉莉音为了更享受旅行，她选了「亲自观察，慢慢了解日色」的做法。仔细想想，双方彼此尚未支付契约的代价，因此内容本身也还不完整，可说是相当模棱两可的契约。
「《深度5》？那不是要有王族许可才能进去吗？」
正如伊贝雅姆所言，《福尔图娜大图书馆》的藏书量堪称世界第一，又称《知识之泉》，世上所有疑问的解答皆沉眠于此。
图书馆第一层楼被称为《深度1》，重要性较低，基本上只要是『魔人族』就能申请获得许可，之后每往地下一层依序是《深度2》、《深度3》，有的楼层甚至不是需要馆长，而是国家──也就是需要王族的许可才得以进入。
图书馆最深的楼层是《深度5》，里面珍藏了一般人绝对无法阅览的图书，日色打从知道图书馆存在的那一刻起，就一直希望能读那些书。
「你为什么想去那种地方？」
伊贝雅姆目光尖锐地打量日色，她应该是怀疑日色在打什么馊主意。
「啊？书就是为了让人阅读而存在的吧？除了想看，不然还有什么原因？」
「……咦？你不是、要把书卖掉吗？」
伊贝雅姆愣了一下，呆呆地反问日色。
「你在说什么傻话？卖掉了又能干嘛，难不成有钱赚？」
「一、一般而言是如此。」
「你啊，我只是想要读珍贵的图书，纯粹出自好奇心，对钱一点兴趣也没有。书不是用来让人收藏，是为了让人阅读而存在的。」
听见日色的说法，伊贝雅姆不禁目瞪口呆了好一段时间。
「喂，是你问我问题的，居然不说话，未免太失礼了吧？」
「啊，不，抱歉。至今也有一般人请求进入《深度5》，但那些人几乎都是打著窃书大赚一笔的坏主意，所以我才……」
「所以才以为我也是窃书贼？不要把我跟那些家伙混为一谈，有够不爽的。」
日色心想这家伙真没礼貌，喝果汁润了润喉咙。
伊贝雅姆见此轻笑了几声。
「这样啊，唉，真的很抱歉。只是我没想到居然会有一般人是为了读书而申请的。」
「这个国家的人没什么求知欲吗？」
「不，我国的确也有像你这样的人，但现在世道艰辛，想要好好读书的人少得可怜……这也是事实。」
目前的世界情势确实不能说像日色以前居住的日本那般和平，因此大多数人不是忙著锻炼身体，就是储存粮食以防万一；说穿了，像日色这种想要悠哉读书的人少到不行。
不过最主要的原因，是日色乐观地认为自己跟其他种族之间的纷争无关。
「书是一种很棒的东西呢。」
「喔？你喜欢读书？」
日色听此，他便问伊贝雅姆是否也喜欢读书。
「是啊，书能让我变成另一个自己而不是魔王，只有在读书的时候，我才能成为故事的主角，自由自在地飞翔。」
「听起来你好像在说自己现在并不自由，如果在这里喝上一杯不算自由，那自由究竟是什么？」
「那、那是因为……可、可是我平常也不会泡在这里！我可是身为魔王，是要指引、领导众人的！」
「但你是这里的常客吧？」
「呜……呜呜……」
伊贝雅姆被问到说不出话来闹起了别扭，店主大概觉得很有趣，不禁呵呵笑了起来。
「姆！蠢材，这哪里好笑了！」
「非、非常抱歉，陛下！可、可是小的很久没看到这样的陛下了！」
店主开心地说道，伊贝雅姆这才恍然大悟羞红了脸，瞪了日色一眼。
（就算你瞪我也……不过，「陛下」是吗……）
多亏店主的说词，伊贝雅姆是魔王的这件事实越来越明显。
「……总觉得跟日色在一起，我的步调就被打乱了。」
「别把错推到我头上。」
「姆～」
「再说就算你是魔王好了，认为自己并不自由，错应该在你身上才对吧？」
「……咦？」
「我不管你是魔王还是什么，是你擅自定义魔王的框架，然后在那个框架当中动弹不得才会觉得难受，不是吗？」
「…………」
「既然如此，乾脆把那种跟框架没两样、随处可见的魔王印象丢掉不就得了？」
「那、那种事我办不到！人民不会追随我的！」
伊贝雅姆重重地拍了柜台，逼近日色，店主不禁也吓了一大跳。
「那单纯就是你没那个器度吧？即使当王当得自由自在，只要那个人真的是王，具有魅力的话，那么人们就会追随他。」
「…………」
「为了人民，为了国家，口号听起来很响亮，但如果无法为了自己行动，只会沦落到总有一天崩溃的下场。那种国王我可敬谢不敏，我要走我自己的路，就算没有人跟过来也无所谓。」
虽然自己没有身为王的气度就是了……日色想道。
伊贝雅姆稍稍低下了头，咬紧牙关地说道：
「…………只要真的是王，就算当得自由自在，人们也会追随他吗……」
「只要你真的拥有身为王的器度，就会如此。不过我觉得你一点都不像当王的料。」
「咦？」
「不管怎么看，你就只是普通女生。」
※
「……咦？」
──怦通一声，伊贝雅姆的心脏漏了一拍，彷佛被锐利的箭矢一箭穿心……不对，不是这样，感觉像是有人直接用手抓住了她的心脏。
（普通……女生……？）
伊贝雅姆不知怎地觉得胸口流过一阵温暖，她羞到耳根子都红了，觉得很难为情，于是转过身背对日色。
「我、我是魔王！就、就就就算你说我是普通女孩，我也不知道要怎么反应啦！」
她甚至没注意到自己的语调变了。
（干、干什么啦！突、突然说什么普通女孩……）
尽管日色是说「女生」而不是「女孩」，不过伊贝雅姆的脑中稍稍自动修正了这句话。
（而、而且这还是头一次有人一脸正经地对我说这种话……）
她现在没办法正视日色。
（可、可是……我也真是的，为什么突然跟他说自己是魔王……）
一般来说聊天更要建立先后顺序，才能让对方比较容易进入状况，然而伊贝雅姆当时认为得赶紧拦下日色才行──这个强烈的想法，驱使她采取了行动。
（那大概是因为……感觉到那股惊人的魔力量也是理由之一……不过……）
伊贝雅姆看了日色身穿的红色长袍一眼。
她想起从前有位红衣服的人助了自己一臂之力，虽说是助了一臂之力，不过算是间接帮助，实际上她连对方的名字跟长什么样子都不晓得。
伊贝雅姆当时正在烦恼该如何解决与兽人之间的战争，为了转换心情，她去了看得见水平线的山丘一趟，那是她最喜欢的地方，结果在那边发现几位妖精族正有说有笑。
伊贝雅姆参考了那些妖精提及的红衣服人类所说的话语，多亏那句话，她才能让双方不流任何一滴血，结束了战争。
当然，那位身穿红衣服的人类应该不知道伊贝雅姆是托了自己的福达成目标，但她期盼有一天能见到那位人类，向他表达感谢。
现在身旁的人虽然身穿红衣，但他不是人类而是魔人，从外表来看是『印普族』。
他跟那些妖精叙述的人物应该不是同一人，然而心中不知怎地仍旧涌出了拦住他，想要跟他谈谈的念头。
所以伊贝雅姆才会那么强硬，尽管如此，她还是跟对方畅谈了一番。
（而且……对，如果是他……）
他跟自己一样都是魔人──这个理由可能也增添了一些可信度。
体内蕴含的巨大魔力不用多说，恐怕等级也相当高，明明是战斗能力不怎么高的『印普族』，却可能比身为魔王的自己还要强大，是一个令人觉得不可思议的存在。如此强者会在这般时机出现在自己面前，或许是上天降下的启示也说不定──伊贝雅姆不禁如此想道。
（他或许能助我们一臂之力。）
※
日色被伊贝雅姆责备「普通女生」的发言让她不知该作何反应，但日色也只是坦承说出自己的想法，他完全搞不懂伊贝雅姆会如此拚命否定的理由。
（难不成她不是女生……？）
就这副外表而言应该不可能……日色想道。
（对了，那家伙长得很像女生，但实际上是男生。）
日色之前路过沙漠时认识了一位叫卡谬的魔人，是位有著中性脸孔的少年。
因此他开始怀疑眼前的伊贝雅姆会不会也是如此，此时从刚才一直背对日色的伊贝雅姆突然转过头来。
「对、对了，日色！」
「啊？你还好吧？脸怎么这么红？。」
「不、不用在意！是这里的空调有点热啦！」
「会吗？」
然而，真要说的话空调还算凉，而且她的语气从刚才开始就变个不停，这让日色不禁大感疑惑。
「对、对了……咳咳！那日色是旅人啰？」
伊贝雅姆的语调再度恢复正常，日色心想统整一下语调不就得了，不过他也不太在意，就将这个问题丢在一旁。
「算是吧。」
「你打算在这里待多久？」
「不知道，视目标而定。」
「啊，是指刚才《福尔图娜大图书馆》的事吗？」
「是啊……对了，你如果真的是魔王，那不就能发许可证……」
尽管慢了半拍，日色终于发现到这一点，但他还不晓得伊贝雅姆真的是否为魔王，觉得半信半疑，于是就问她看看。
「对，我可以发许可证。可是就算你再怎么说想阅读，《深度5》的楼层收藏了许多禁书、古文书或是严禁外流的图书，我不能轻易放无法信任的人进去里面。」
她的说法非常合理，日色心想看来必须指望莉莉音才行了。这时……
「不过日色，要是你能听听我的请求，我就发许可证给你。」
面对意想不到的提案，日色惊讶地皱了眉。
「请求？」
「对，也就是委托。当然我也会制作契约文件，不过前提是你有兴趣的话……」
日色审慎地思考伊贝雅姆的想法，他认为伊贝雅姆看起来不像在说谎，假如她真的是魔王，那么这会是一笔相当有利的交易。
如果能直接从国家的上位者获得许可就再好不过了。虽然这样对莉莉音有些过意不去，可是坦白讲，没有任何证据显示她能拿到许可证，而且机会可遇不可求，既然有比较实际的方法，那么采用另一种方法才是上上之策。
（不过魔王……不对，目前还不知道她是不是魔王，感觉她的委托会挺麻烦的。）
日色至今解决了大大小小的委托，不过这是第一次国王亲自下达委托，尽管她可能会搬出相当棘手的难题，但应该还是有值得一听的价值──日色如此判断。
「………………委托内容是什么？」
伊贝雅姆的表情随即变得凝重，由此就能明白她接下来要说的内容并不是在开玩笑。
「──十天后，会谈预计在某个地方举行。」
「……是传闻中『人族』与『魔人族』的会谈吗？来的路上是有听到一些消息……十天之后举行？」
为了缔结同盟，【魔国】向【人类国度】寄送会谈邀请的事已经在魔人族之间蔚为流传，但会谈何时举行无人知晓，日色原本以为这传闻可能只是空穴来风，但没想到会谈只剩十天就要举行了，让他著实吃了一惊。
「你如果真的是魔王，那怎么还待在这种地方？」
伊贝雅姆马上别开视线。好啊，这家伙果然溜出城里了──日色心想。
（她大概是承受不了压力才跑来这里放松……）
日色想道，看了店主一眼，而店主也微微点头，藉此表示日色的分析一针见血。
（……嗯？啊，我想起来了，话说来这里之前看到的那座雕像应该就是这家伙……）
当时日色人在这家店附近的广场，而妮奇指著一座铜像，记得是一位女性，现在回想起来那座铜像长得跟伊贝雅姆如出一辙，想必是当作国王的象徵打造出来的。
（如此一来，这家伙是魔王的可信度增加了……如果她的岁数与外表无异，那应该跟我差不多大……）
意思是，伊贝雅姆在十几岁就扛起了一国的命运，若真是如此，她的肩膀可是背负著日色难以想像的重担。
「总之，会谈将在十天后举行对吧？」
「是啊，不过……」
然而就伊贝雅姆沉重的表情来看，意思是……
「……会发生问题，不对，你在想有可能会发生什么事，对吧？」
「…………」
「既然你保持沉默，就表示我说中了。但会谈本来就有危险不是吗？」
「的确……是如此……」
日色之前曾听莉莉音说过，人类跟魔人也曾举办会谈，然而当时魔人方背叛人类，发动了袭击，结果导致众多人类死亡；既然如此，人类为了报仇很可能会动些手脚，想必兽人也不会默不作声。
「会谈地点在哪？」
「我不能说。要等你签了契约才能说。」
如果伊贝雅姆现在就把地点讲出来，日色就会彻底把伊贝雅姆当成笨蛋，要是伊贝雅姆把会谈地点轻易泄漏给别人知道，那她根本没资格当魔王。
（不过「十天后」这个字，一般来说还是别讲出来的好……）
可是这条情报也可能是假的。
「我明白了，你就开门见山地说吧，对我有什么要求？」
「……我希望你能助我国一臂之力。」
「…………」
「我很想相信事情不会发生，但『人族』可能会对守备变弱的我国下手，届时想请你助我一臂之力，保护我国。」
「守备变弱……意思是你会率领主要战力，远离这个国家……我懂了，会谈地点在人界对吧？」
「唔！」
「那副表情可没资格当魔王喔。就算说中事实也要保持冷静，这点你最好铭记在心。」
「啊，呜……说、说得也是。」
她果然不适合当魔王。不如说伊贝雅姆成为的王时日尚浅，还不具备身为王的器度。
（可是……想不到会谈地点会在人界。算了，这也是正常的妥协方案。）
考量到过去惨遭背叛，人类方当然会提出这项要求，魔人方只有答应的份。
鉴于自己将出席会谈，就无法用自己的双手保护这个国家，而人类可能会乘机攻打过来；也就是说，这次人类方很可能会做出背叛魔人方的举动──伊贝雅姆对此感到一丝不安。
要是发生了这种情况，至少要减少国家与人民的伤亡，因此伊贝雅姆打算请日色助她一臂之力。
「刚才看见你的力量之后，我心里已经有个底了。惊人的魔力以及那个魔法……是独特魔法没错吧？」
尽管日色摆出一副扑克脸，心里其实是相当惊讶的，想不到伊贝雅姆能在一瞬之间看穿他的魔法。
「我对感应魔力可是很有自信的，依当时传来的魔力感觉，我感应不到属于何种属性，魔法没有属性的话……想必就是独特属性了。」
「……你说呢？」
真叫人吃惊，没想到伊贝雅姆光靠魔力就掌握了魔法的属性，看样子她的感应能力相当优秀，一眼看穿了日色的魔法是独特魔法。
「我不打算公诸于世。我只是想要纯粹的防卫战力，既然日色……拥有面对惊滔骇浪也能沉著以对的力量，可望成为防卫战力的一环，还请你务必将那股力量倾注于防卫与保护我国方面。」
就算再怎么装傻，伊贝雅姆还是深信不疑，于是日色决定不再用藉口搪塞过去。
「你的感应能力还真方便。我的确会使用独特魔法，而你希望我能在十万火急的情况下使用那种力量，这就是你的要求？」
「对，不过这只是以防万一。当然什么事都没发生的话就再好不过。」
「…………委托费用怎么算？」
这时，伊贝雅姆微微一笑。
「我会发行刚才提到的《福尔图娜大图书馆》之《深度5》的入室许可证。」
「……只用口头约定吗？」
「不，我刚才也说过了吧？会请你在契约文件上签名。」
于是她回头看向店主。
「这里有没有《契约卷轴（Contract Roll）》？等级最高的。」
伊贝雅姆询问道。
店主说一句「请稍待片刻」并点了点头，走入店内，不久后他拿了一张纸过来，那张纸上面空无一字。
伊贝雅姆用牙齿咬破手指出血，接著她从怀里掏出羽毛笔，用血在纸上书写文字。
日色仔细凝视她所写下的文字。
纸上写著委托的内容、报酬，以及契约无法在中途放弃等应遵守事项，事项当中写到万一发生无法容忍之情事，之后可依个人判断自由行动。
「这个是《契约卷轴》。签名的人如果违反上面书写的内容，就会违反契约，并遭受双方在事前约定好的罚责。」
「约定好的罚责？」
「对，这个嘛……假如有违契约，灵魂将会遭到削减，这样如何？」
「灵魂……难不成是指寿命会减少？」
「你很聪明，答对了。虽然也有赌上双方性命的契约，但那必须用到比这种纸高一个等级，也就是最上等的《契约卷轴》才行。不过这份也已经算很高级的了。」
「真亏这家店会有这种东西。」
「毕竟对商人而言，《契约卷轴》是不可或缺的物品。」
似乎是因为跟大客户交涉时非用到不可，所以店里会常备。
（话说回来……）
日色忍不住叹气，居然会有这么可怕的契约文件；不过他能理解如果是肯在这份文件签名的人物，那么告诉他会谈地点在何处应该也无妨。
毕竟没有人会为了特地减少寿命而不惜违反契约。
「你愿意接受……我的委托吗？」
伊贝雅姆在纸上写下委托内容后，不安地询问日色。
「当然，我发誓只要你现在接下委托，即使这里没有化为战场，我也会实现你的愿望。」
「也就是说，只要我现在签了名，你就会发许可证给我？」
「对，契约文件上也是这么写的。」
「…………的确是有写。」
「所以……希望你能接下。」
伊贝雅姆可能做好了会被日色拒绝的心理准备。不如说，一般人才不会将图书馆许可证跟保卫国家放在同一个天平上衡量。
而且只要违反契约寿命就会变少，论谁都会退避三舍。
但对方是──日色，他可是无法用常理判断的人物。
「……要在哪边签名？」
「咦……？」
伊贝雅姆愣了一下，她果然以为会被拒绝。
「喂，还不快讲要在哪边签名？」
「咦，啊、啊啊……这、这样真的好吗？说、说不定会演变成战争喔？」
「无所谓。就算真的打起来又不代表我会死。」
日色尚未充分了解战争的恐怖，不过他自认至今一路走来历经重重困难，也磨出一身求生能力的本领，最坏不过就是溜之大吉。
只要签订契约，就能亲自获得魔王认可，将《福尔图娜大图书馆》的许可证轻松拿到手──对日色而言，没有任何东西比这件事来得高兴，反正之后再跟莉莉音解释就行，他还没有悠哉到会放著眼前的利益不管。
另外，最主要是因为日色已经拥有「能撤销契约本身的能力」。
（反正用我的魔法也能毁约。）
因此日色的看法才会意外地乐观。
伊贝雅姆在纸上追加「如违反契约，将会缩短寿命」的条件之后说道：
「这、这里，在这边签名。」
日色便比照办理，用咬破手指流出的血在伊贝雅姆指示的地方签名。
顷刻之间──《契约卷轴》开始发出淡淡的光芒，纸张随即化为粒子状分散四周，一半吸进日色，一半则是吸进伊贝雅姆的胸口。
日色不觉得痛，只觉得内心深处似乎上了一道锁。
「呼。这样契约就成立啦！」
「你的语调又变了喔？」
「这、这样契约就成立了！你不要老是吐槽这点！」
伊贝雅姆气得脸红脖子粗，却一点也不恐怖，就魔王而言是有些不及格。
「咳咳。呃……那么，我要跟你说一下今后的事，去那边的位子讨论吧。」
于是日色不坐柜台，换了店内比较隐密的座位跟伊贝雅姆讨论。
之后日色跟她讨论相关事宜谈了一段时间──哐啷。
又有客人来了。
「──唉呀～您果然在这里呢，陛下～」
伊贝雅姆看到一位胸口大开，身穿舞娘风格的妖艳女性现身店内忍不住唉声叹气，一脸遗憾地说著：「被发现了啊……」
「您又单独行动了，马利欧涅跟基莉亚可是气得大发雷霆喔～」
「抱、抱歉，休普拉兹。我马上回去。」
「麻烦你啰。嗯？唉呀，原来您在跟男性友人秘密约会呀？呵呵呵～陛下真有两把刷子呢～」
名叫休普拉斯的女性看到日色调侃了一番，结果伊贝雅姆立即羞红了脸，像个瞬间沸腾的热水壶似的冒出阵阵白烟。
「才、才才才不是秘密约会！而、而而而且我只有一把刷子而已！」
「呵呵呵，脑袋乱成一团了呢。嗯……」
休普拉兹盯著日色观察了好一阵子，而日色对她毫无兴趣，瞥了一眼就不再看休普拉兹。
伊贝雅姆则是马上站起来，急忙走到店门口。
「好、好了！快走！要做的事还多著呢！」
「啊！陛下也真是的，您哪有资格说这种话～」
伊贝雅姆准备要开门，这时她突然停了下来，只将头转向日色。
「……那就拜托你了，日色。但千万不可以胡来喔！请务必将自己的性命摆在第一位。」
伊贝雅姆说完这句后离开店里。
「唉呀？陛下，您的语调……嗯～原来是这么一回事～」
休普拉兹说道，别有深意地看著日色。
「呵呵，看来陛下受你照顾了呢～谢．谢．你．啦。」
最后休普拉兹对日色眨了眨眼，跟伊贝雅姆一起离开。
「……那女的是谁？」
「咦？啊啊……是休普拉兹大人，陛下护卫队的其中一位队员。别看休普拉兹大人那样，她可是很强的。」
经店主这么一讲，日色又看了店门一眼，门那边已经没人在了。
（如店主所说，那女人的确很强。而且还跟店主一样都叫她陛下……）
日色其实也能用魔法调查对方的《状态》，只是对知觉敏锐的魔人发动魔法这点让他犹豫了一番。只要用魔法调查，就能轻松确认伊贝雅姆到底有没有在说谎，不过现在已经没那个必要了。
因为伊贝雅姆的眼神自始至终都流露著严肃的色彩。
她是魔王，无时无刻都在为社稷著想──这点让日色感觉得出伊贝雅姆的确是魔王。
（没想到那女孩居然是魔王……感觉她周遭的人应该挺辛苦的。）
如此一来，愿望就能实现了。就日色而言，他对结果相当满意。
不过前提是──契约对象没有丢掉小命。
※
距离会谈只剩四日的某一天──在『人族』与『魔人族』的国境，伊贝雅姆率领著魔王军渡桥。
虽说是魔王军，但也不是带所有国军上阵，她只带了《魔王直属护卫队》的各个成员与护卫队旗下的部队。
大多数的魔王军驻守于国内，以便应对国内发生的任何事故，只是所有的最强战力不在国内，皆前往海外这件事本身就已经是一项令人不安的因素。
即使如此，伊贝雅姆还是相信留在国内的同胞，也盼望会谈能够平安落幕。
渡桥的人除了伊贝雅姆，就只有基莉亚与《魔王直属护卫队》──总共七个人。
有熟面孔在桥中央迎接他们。
「──伊拉欧拉，一切是否安好？」
伊贝雅姆向守桥人（伊拉欧拉）问道，伊拉欧拉有著高达三公尺以上的巨大身躯，接著他跪下来向伊贝雅姆行礼。
「是！事实上前几天，这座【穆迪希之桥】有出现勇者的踪影。」
「啊啊，我有收到提凯鲁捎来的消息，听说在这座桥上出现了勇者的踪影。然后呢？他们在这里有做出什么举动吗？」
伊拉欧拉果断地摇了摇头。
「不，勇者只是在桥的尽头警戒我们而已。」
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