（她没法赢，我一眼就能看出来。体力上两者接近，都很有决心，出击果断。但是她们技巧上的差距实在太大了。）

    她们不再进行大幅度的斩击，而是开始快速、猛烈的攻击。

    显然，克丽奥速度不足，水平上也存在差距，但她却为了进攻而不顾一切，因此有效的进攻次数——也就是对手不得不防守的次数——却减少了。

    她数十次的劈砍和刺击，被那位黑发少女随手打散了。

    洛特莎。奥芬想起了这个名字。在这个道场里有比她更年长的学员，但那个少女的动作显得特别出色。

    他仰起头看着头顶上的雷奇——克丽奥留下的——轻声自语。

    「你知道吗？这样的感觉。」

    这个深渊龙族的孩子好像并不感兴趣，还在睡觉，鼻子贴着肚子。

    （因为在头顶上，奥芬并不能看到。）

    「你应该不懂吧。」

    奥芬苦笑着。那些生来就拥有巨大力量的龙族，是不会明白的。他们有着强健的身体和坚定的意志，代表着自然的可怕力量，得到了自然的庇护。

    而人类则需要的是将弱点变成优势的方法。通过智慧和工具来弥补力量的不足，许多东西为此被创造出来，是武器和它们的使用方法就是其中之一。

    在武器中，剑可以说是最受欢迎的一种。奥芬看着两个女孩在道场里面挥舞着木剑，其他练习生也在练习，奥芬想起了往事。

    虽然他并没有特别用心地学习剑术，但他还是能够理解现状，洛特莎一心专注于防守。

    一般来说，一味防守是撑不了太久的，进攻方很快就能成功——毕竟没有谁能永远防守下去。

    但克丽奥已经近两分钟没有击中目标了。

    「啊！」

    克丽奥一边喊着，一边快速挥舞木剑。

    洛特莎没有动——或者说，只是动了一下，动作非常轻微，几乎难以察觉，但她已经占据优势。

    她的剑纠缠着对方的剑尖，无声无息地把它弹开。

    克丽奥可能没有察觉到，她的剑被弹开后，她的下一步行动就被限制了，这让洛特莎能够轻松预测。

    不知道是由于天赋还是训练的结果，她眼力惊人、反应迅速。在对手还未完全出手的情况下，她就预测对手的下一步动作，并瞄准那里。

    她之所能够如此轻易地压倒对手，或许就是因为这个原因……她不是在防守，看上去只是没有进攻而已，但她确实正在进攻。

    如果她是进攻方，会怎么样呢——奥芬在考虑这个问题的瞬间，变化发生了。

    啪嗒！

    克丽奥上前，挥舞木剑，洛特莎的剑将其击退。她的进攻被阻止了。

    下一刻，当克丽奥再次举起剑并试图移动时，对方已经不在她面前了。

    「嗯……？」

    她发出声音的同时，奥芬也听到了。

    「啊啊啊啊啊！？」

    她尖叫着，身体一转，金色头发像翅膀一样展开，她摔在地上。

    地板的震动传到了他的脚下。

    「就是这样啊……」

    克丽奥倒在地上，洛特莎站在她的身后。她抱着木剑，淡淡微笑。

    她并没有做什么特别的——只是趁机绕到了克丽奥身后，用木剑将她试图前进的脚跟扫了一下。克丽奥摔得这么惨，也许是因为她已经喘不过气来，失去了平衡。

    无论如何，这种简单的高等技术并不是常见。克丽奥把木剑当成拐杖，慢慢地站起来，洛特莎伸出手来扶她，抓住她的手，克丽奥伸出手时呻吟着。

    「好疼啊……」

    「啊，对不起。你没事吧？」

    「呜。没有受伤，但是……」

    「我有点过分了吧。但是，你也太冲动了。」

    （嗯，如果对手这么菜，我也会想试试各种奇怪的技巧吧。）

    奥芬远远地看着她们，想到了过去。他自己也有类似的经历。

    「——所以，你们在这里干什么？」

    他低头看着自己的腿，两个地人被压在地上，一个压在另一个上面，充当他的坐垫。

    「你这家伙居然这样冷静下来问问题，区区斜眼魔术士！？」

    地人挥舞着手脚——虽然无法移动，但仍努力挣扎——高声喊叫。

    「自以为是的家伙，竟然把我当做坐垫，真是让人不爽的男人！赶快把你的脚挪开，立刻释放我，否则我会用坐垫里的棉花杀掉你！」

    在地上动弹不得的多进，已经没有任何反抗的力气，只能流着泪呜咽。无视他的状况，奥芬说道：

    「好了，总之我已经知道无论怎么问也只会得到一些无聊的回答，那就先放一放吧。」

    「要先放一放，那就把你的脚挪开啊！喂，你听到了吗，给你十秒！」

    「不是吧，马吉克，他是认真的吗？」

    在另一个角落里，马吉克正在被十岁左右的孩子追赶着，被孩子手拿木剑不停地追打。

    奥芬注视着那个场景，深深地叹了口气。

    （虽然我本来就知道，但当现实真正地摆在眼前时，总让人感到十分沮丧呢。）

    「好，开始倒数，九、八、七、六……啊，你根本没有在听吧！我告诉你，当这个数到零时，我就会觉醒并得到真正的力量！这样一来，我的力量将会变成原来的十倍，你听到了吗？」

    正在这时——

    「怎么样？从专家的角度来看，我们的剑之女神怎么样？」

    不知何时，一个浅金色头发男子靠近了他们。

    他身穿绿色紧身衣，打扮古怪，应该是这里的练习生。

    「我的弟子！」

    脚下的博尔坎发出叫声，但奥芬却无视它。

    「我并不是专家，为什么你会这么想呢？」

    「嗯，只是感觉是这样罢了」

    那个男人——好像是莱恩之类的名字——漫不经心地这么说着。

    然后，他终于注意到了博尔坎等人的存在，俯视着他们，

    「顺便问一下，到底为什么要这样爬到别人的脚下呢？师父？」

    「嗯……！」

    一直喋喋不休的博尔坎，突然惊呼着闭上了嘴巴。

    「嗯，嗯。在战斗中，从敌人预料之外的方向发起攻击是一种吉利的战斗技巧，这就是所谓的高深武学，徒弟啊，你学会了吗？」

    「不要说这种话，兄长，只要你向他求助——呃！」

    正准备申诉的多进被博尔坎压在身上，被迫停止了抱怨。

    博尔坎接着说道。

    「我会继续特训一段时间，你也要坚持下去。」

    「哦！真不愧是师父，勤奋不懈啊！」

    「额……」

    叹了口气，奥芬重新看向莱恩的脸。面对那位看起来很兴奋的剑士，他询问道。

    「算了。剑之女神，就是指她吗？」

    莱恩指了指洛特莎，点了点头。

    他闭上了眼睛，轻轻抬起右手——虽然这样的动作有些做作，但感觉到了一丝优雅的气息。

    「是的。作为竞技者，没有人能与她相提并论。」

    「剑术竞技者啊……最近好像很少听到这种说法了。」

    「是啊。毕竟，剑术并不是一项很流行的运动。」

    称为剑术竞技者的人，学习剑术的目的不是为了战斗训练。区别并不明显，也不是每个人都会关注。

    奥芬也是第一次看到这样的道场。在《塔》的训练计划中，也有如何使用武器。

    所以他也经历了类似的学习。即使被问到具体的差异是什么，他也无法详细地指出。

    尽管如此，如果要勉强找一个不同，那可以说是重要性。

    魔术士总是受到威胁——尽管自己的魔术是最大的威胁——对于必须与之对抗的魔术士来说，无论是什么训练，都是保护自己的手段。

    如果有任何生疏的地方，自然会被淘汰。如果不想被淘汰，就必须用整个身体和灵魂来控制自己，进行训练。

    魔术士的生活的一切都是训练，没有选择的余地。

    （但是——）

    奥芬环顾道场，眼神变得锐利。练习剑术的练习生们，还有除了这个道场之外的生活，他们享受训练，就像享受生活一样。相比之下，他们也许是正常人吧，但是……

    「我知道你在想什么。」

    从沉思中回过神来，抬头看着这个男人。还没来得及想说什么，莱恩似乎又露出了微笑，接着说道。

    「但是洛特莎也可能是你的同伴。」

    「……也许是吧。」

    奥芬静静地同意了。

    再看看道场，克丽奥再次站起来，调整了一下呼吸，高喊着，手持木剑向洛特莎冲去。结果可能不会改变。

    总之。洛特莎似乎并不特别高兴。

    「你觉得呢？奥芬」

    「嗯……」

    尽管克丽奥全身都有擦伤（她摔了很多次），她还是高兴地看着奥芬。

    他们正沿着下坡路慢慢地走回旅馆。雷奇像一个帽子一样坐在克丽奥的头上，悠闲地伸展着四肢。

    奥芬回答到。

    「无论怎么问，这不就是个普通的道场吗？」

    「虽然是这样，但是……」

    可能是没有得到期望的回答，克丽奥脸上露出了像飞来的石子打中了她的表情。

    她看了看走在后面的马吉克，然后说：

    「你怎么样，马吉克？」

    「不管怎么问我……」

    马吉克的表情很严肃，衣服破破烂烂的。他的整个身体都很痛，甚至走路都变得奇怪了。

    「我很痛苦和劳累，真是太可怕了……我敢打赌，那孩子一定是个真正的天才，十年才出现一次的那种。」

    「你实在是太笨了。」

    克丽奥毫不留情地说道。奥芬也望向徒弟：

    「你去那里学习一段时间吧，和克丽奥一起。」

    「什么！？」

    马吉克不满地大喊道。但是很快就听到了旁边的欢呼声——克丽奥双手抱在胸前：

    「真的吗？！」

    她的眼睛正在发光。

    她几乎跳了起来，雷奇为了避免跌倒而急忙站了起来。克丽奥一边扶着雷奇，一边高声喊叫：

    「那么，奥芬，你明白我的意思了！」

    「嗯……嗯，那是另外一个问题」

    奥芬挠挠头，半闭着眼睛。他感觉到生理不适，这种感觉让他感到有些疑惑。

    「大概昨天袭击你的那个……叫做艾德的剑士？我完全不了解他。」

    「但是，我们不能置之不理吧！？」

    「虽然我理解你的心情，但是那个女孩——洛特莎吧？也有她的理由，她不希望你卷入这件事情，对吧？我想你应该不会随便去搞事吧。」

    「才不是那样呢！」

    克丽奥以绝对自信的语气说着，她握紧了拳头，没有一丝怀疑，虽然并不知道这底气是哪来的——奥芬内心感到痛苦的抱怨声，但还是看着她。

    虽然对这个想法感到遗憾，但是他觉得，她越是坚信这件事情，周围的人就越难免怀疑。

    没有说出口，但是这种感觉似乎传达给了她，克丽奥马上改口了。

    她走近，摆出了乞求的姿势，说道：

    「因为这只是单纯的善意。不会有坏的结果出现，对吧。是这样吧？所有的问题都可以通过爱来解决。」

    「这句话似乎能够明确划出一条关于善与伪善的分界线。」

    「太过分了。你在说我是伪善者吗？」

    「没有啊。最多也就是多管闲事而已。」

    克丽奥的表情突然变了，她凑近了，抗议道。当克丽奥停下来，气愤地鼓起脸颊时，奥芬马上补充道：

    「总之，你想让我去当那个道场的免费保安，这不仅是工作，而且是免费的工具人。虽然我还有闲钱，没有报酬也没事，但是当事人并不希望这样，这不太好吧。」

    「嗯……」

    克丽奥也稍微退缩了一点，皱起了眉头。她似乎在苦恼了一会儿，但是——像是想到了什么好主意，克丽奥兴奋地拍了一下手。

    「这样就跟洛特莎没有关系了，不如奥芬闯进那个艾德的道场，直接把道场掀了，这样她就不会烦恼了。毕竟这只是奥芬自己在胡闹，与她无关」

    「这样我该咋办啊！」

    奥芬挥舞着双臂，大声喊道。

    克丽奥却有些意外地发出了不满的声音。

    「当时在基姆拉克，你不也是这样？」

    「那、那倒是，可那是没办法……」

    「那个……」

    一直默默跟着的马吉克弱弱的说道。

    「虽然听不太清楚，但是我和克丽奥可以去那个道场练习，期间向洛特莎打听一下细节之类的，如果最终不需要采取行动，那就好了，否则再考虑对策。我们下一个目的地还没有确定，所以会在这里逗留一段时间吧？这样比无所事事要好些。」

    「嗯……可能这是最正常的想法了。」

    虽然最正确的做法是赶紧离开这个城镇，然后继续前进……不过还是不去考虑这件事为妙。如果选择这条路，就必须决定接下来的目的地。

    此外，克丽奥肯定不会满意。

    「还有……」

    眼中似乎燃烧着斗志，马吉克低声说道。

    「虽然那个孩子可能是百年难得一见的剑术天才，但我也不能一直输下去啊。」

    「所以只是你太笨了。」

    克丽奥冷冷地说道。

    奥芬听着他们的话，有些放弃地点了点头。

    「无论如何，学剑也不会有什么损失，让专家给你们指点指点也是不错的。我对你们去那个道场一段时间也没有异议。顺便说一下，我昨天也看到了一个让我感到困惑的脸孔，追了一会儿但最终失去了目标。虽然可能是个误会……」

    「顺便说一下？」

    虽然是不经意地说出的话，但克丽奥还是听出了来。奥芬回答道。

    「我也只是昨天偶然看到了。不知道那个人是谁……」

    「他是谁？」

    虽然说出名字很简单，但奥芬还是犹豫了一下。

    无论怎样，这个名字对这两个人来说也不会很有意义。更重要的是，他不想提及那个名字。

    「嗯……」

    他支支吾吾地说着，然后从脑海中挑选出几个单词。

    他注意到自己正在试图掩饰自己的话，所以苦笑了一下。

    他一手托着下巴，苦笑着，然后继续说道。

    「就像突如其来的暴雨一样吧。」

    「？那是什么？」

    「暴雨本身没有恶意，只为了自己绝对的目的。但即使这样，它仍然是个麻烦……那家伙就是那种人。」

    「你问我来这里的目的是什么？基利朗谢洛。」

    那个男人总是以那样的口吻说话——总是先发制人，总是站在比任何人都高的位置上，并远离任何人。

    「这不是一个愚蠢的问题吗？只有你问了我这个问题。」

    他用拇指指了指自己左胸的位置，那是他的心脏，隐藏在黑色的长袍下面。

    「这是我的意志。始终遵循这里的意志。我的存在并不是必须的。我之所以和某些人在一起，以及为什么我在这里，是因为有足够的理由。如果没有理由，我就会消失。从任何人面前……」

    虽然经常被误解，但他从不傲慢。相反，他可能比任何人都更渴望变强。是的，渴望。他走来走去，渴望一切。

    即使现在也可能如此。这似乎是永恒不变的。他可以去任何地方，出现在任何地方。渴望一切，只要想要，就可以得到。这是一个非常令人迷惑的来访者。

    风狂暴地吹着。以强烈的力量突破一切。吸收一切。

    然后……如果没有理由，他就会消失。在任何人面前……

    「……那个人是这样的。」

    夜晚。在旅馆的床上，他转身无数次，仰望着黑暗的天花板——奥芬默默自语着。

    ◆◇◆◇◆

    「哦哦……败下阵了啊。竟然有人试图联系我。」

    在夜色的黑暗中，以及更深的意识之中，赫尔帕特静静地发出感叹声。一切都包裹在无尽的黑暗中，一切都静止了，就像水面一样。

    「而且，还是在我无防备的睡觉时间。看起来你只是对网络进行了反向追踪？如果你能自己操控网络，就没有必要冒险与我交锋了。你正在赌博。你准备好在这种情况下与我相遇了吗？」

    没有回答。没有明确的回答。

    但他能理解对方的话，并且不怀疑自己的话能够传达给对方。

    「是啊，既然能联系上，对网络操控的优劣并不明显。你很聪明。哦？你不喜欢华丽的言辞吗？嗯，别这么说。我很想夸奖你。这样并不是坏事，你不这么觉得吗？」

    他咧嘴笑了。

    赫尔帕特从心底考虑着对方是否知道他笑了。他刚刚讲了他最喜欢的笑话之一。

    答案很快就回来了。

    「什么，不高兴了？哼，也许年轻的你不懂。好了。你这么联系我，肯定有什么事情。让我听听是什么。现在我可能正在路边睡觉，我的钱包可不想被偷呢，因为我的家人照片在里面。」

    答案很快就回来了。

    「基利朗谢洛……？是我监视的那个人的名字吗？那个情报……五年前离开了《牙之塔》……现在自称为奥芬……暗杀者Sorcerous Stabber。嗯，确实有见过他。是个需要注意的人物。好了。我对这个很感兴趣。为什么要把这个情报发送给我？是谁……？」

    「是谁……？」

    在自己的低语声中，赫尔帕特慢慢地睁开了眼睛，仍旧倚在墙上。

    打盹的时间只有一会儿吧。否则他肯定会倒在路上了。他仰望着昏暗的旅馆窗户，苦笑了一下。

    太过大意了，他的自尊心受到了伤害。

    （虽然还是有意义的）

    他在瞌睡状态下进行联系的话，醒来可能会忘记事情的危险性，但好像这次并没有。

    这一次，对方可能正在谋划什么……某个人正在试图利用他。这一点是不言而喻的。但是——他确信可以事后弥补。

    「好了，算了。先利用利用得到的情报吧。」

    他站起身，自言自语地说道。