缎带和红色高跟鞋

    大陆黑魔术的最高峰〈牙之塔〉——

    这里是最强魔术士的培训机关自不待言。在某个设施内用于训练体术的体技室中——

    “————！”

    基利朗谢洛无声地向后飞去——没有任何冲击或是爆压，就如同被看不见的手拽住后背一阵拉扯似的，他对这一切也有相当的自觉。

    重要的是，他无法抵抗。

    他死命停住——就在一瞬间，他从原来的地方向后飞了三米的距离——他定定神，面向前方的男子。

    对面的男人大概二十来岁，以他现在的地位来看，算是非常年轻了。个子较高，虽然看上去没有多少体重，不过体格十分的结实。和年龄不相称的锐利目光——冷静的瞳孔——不带感情的嘴唇——以及无色的脸庞，长长的黑发在脖颈位置用绳子扎起。他没有做任何姿势，只是静静地看着自己。

    接着他转移了视线。

    “呀啊啊啊啊——！”

    他面向与基利朗谢洛不同的方向——从那里有另一名学生冲过来。这个人一头红发，是基利朗谢洛的学友。他瞄准面前的男子，雀斑脸上的表情非常拼命。他身穿〈塔〉配发的训练服，举起木剑攻过来——

    他面对学生向下挥舞的木剑，没有丝毫动摇，径直向前方走去。只用了半步就移动到了木剑的轨迹内侧——这使得武器失去了本身的意义。木剑挥了个空，他用右手轻轻接触学生的胸部，在那一瞬间，他的全身产生了轻微的摇动。

    紧接着，红发少年整个人飞向了空中。

    “啊啊啊啊啊啊？！”

    少年刚刚的呐喊声变成了惊叫，背朝下倒在地板上——下一秒，木剑也跌落在地上。

    他面对这一切表现得极为平常，就像没发生任何事一样，静静地看着那些学生。

    “好痛好痛……”少年呻吟着。

    老师慢慢地对他说：“基利朗谢洛可没有倒地啊，哈帝亚。”

    “我以后……会注意……”

    红发少年哈帝亚的背部受到很猛烈的冲击，坐在地板上站不起来。

    “拜托，基利朗谢洛……我们的命运全关系在你手里……”

    “受不了……到底是谁想出连带责任这种事的。”

    基利朗谢洛叹了一口气，翻翻运动服的袖子，面朝高个男子站好。

    男子没有做出任何动作，只是静静地看着对方。

    他身上穿的是和学生类似的运动服，只不过没有袖子。因此可以很清楚地看到他胳膊上坚实无比的肌肉。

    （如果被那只肩膀打到，大概半天都没发动弹）

    基利朗谢洛想到这，低下腰做好姿势，这时对面的男子开口说：

    “基利朗谢洛。你知道多少在历史上认可的，被称作超一流的魔术士？”

    “……哈？”

    基利朗谢洛有些疑惑。不过看男子的表情没有任何挑衅的感觉在里面。语气也没有变化，和平常一样猜不到他的用意。

    他试着报出自己能想到的名字：

    “王都魔人普鲁托、流浪鸽奇拿·坎那、休吉艾拉王子、阿邦拉马初代自治长官卡尔布拉克丝、奥尔托罗克·萨尔斯、利泰拉罗家的耶尔和耶娜两兄妹、柯西翁·血魔……”

    “……就这些吗？”

    “还能报出十个人。”

    “只要三个人就行。”

    “那就说一下前三名。查尔德曼·帕达菲尔德教师、死之绝叫蕾缇鑫，还有……阿莎莉——天魔魔女！”

    听到这里，男子像是做出了认可——他伸出手掌说：

    “在这些人里面，我可以让你排进前五名，要有自信——但是你不要畏手畏脚，要使出全力。”

    被这样一说，基利朗谢洛有些动摇。

    确实是这样，自己在和老师对峙时总是离得比较远——不过自己完全没有退缩的意思。但是离得太远就容易产生空隙，和强大的对手作战时，还是越接近对方越好，贴得越紧越好。

    不过每次并不是离得很远，所以没想到在这点上会受到批评。

    倒在地板上的哈帝亚看到奥芬慌乱的神情，不由得发出抱怨：

    “啊～啊。怎么样都逃不过地狱啊。”

    “你吵死了。”

    基利朗谢洛说完继续摆好姿势，集中精神面对眼前的男子。他是自己的老师，是〈牙之塔〉名副其实排在顶尖地位的黑魔术士——查尔德曼·帕达菲尔德教师。

    “——所以，就这样输了？”

    “…………”

    和哈帝亚一起瘫倒在休息室的长椅上的基利朗谢洛露出愤然的神情，转过身不理她。但她转着圈子绕到他面前继续追问：

    “两个人一起上也不行？你们进了体技室还没过十分钟吧？”

    “没错啊！还有，哈迪亚连武器也用上了！”基利朗谢洛不管不顾地说，“吃了老师的寸击，怎么可能还能坚持得下去！那太不正常了！太奇怪了！肯定有鬼！”

    “还是实力相差太远了啊……”

    听到哈帝亚无力地感叹，基利朗谢洛不说话了。她也叹了口气说道——

    “所以他才能是我们的老师啊……”

    “蒂西真好啊，不用像我们一样。”

    基利朗谢洛坐在长凳上望着她——蕾缇鑫。蕾缇鑫听到他的牢骚，就看着他说：

    “我可是要在别的领域里登场啊。阿莎莉也一样。福瑞迪、可米库隆和克鲁肯都在野外作研修所以不在，这样一来这里不就只剩你们了吗。”

    这位名叫蕾缇鑫的女性，可说是无可挑剔的美女——基利朗谢洛如此认为。他也和哈帝亚提起过这点，结果哈帝亚也对此十分赞同。教室里最年长的福瑞迪也持同样看法。就连查尔德曼在这点上也未作出否定。至于阿莎莉，他有点害怕，没敢问。

    她双目细长，色深，眼神时而呈现涣散。手上的体温较低，双手总是有些冰凉。长长的黑发一直垂至腰部，这一点明显与〈塔〉里的发型规定不符，但是这件事谁也没有提出来过，据猜测，大概是因为这样的形象过于适合她的缘故（事实上，因为在战斗训练时实际会感到麻烦的只会是她本人，所以没有人会主动向她说，只会在心里默默地给一点负面评价而已）。

    她今年二十岁，是同一间教室的阿莎莉的远亲，她们从小时候就一直在一起，实际上的关系就像亲姐妹一样。

    不用说，若是同时惹了这对姐妹的麻烦，倒霉的只能是自己，听说就连查尔德曼也是想尽办法避免这样的局面发生。

    对基利朗谢洛来说，也是他最喜爱的姐姐中的一位。

    “别开玩笑了……”哈帝亚十分烦闷，他把肚子趴在椅子上，用手梳理自己的一头红发，“现在举行公开比试的话，就我们的水平，和公开处刑也差不多了。”

    “不要抱怨了，有人来看就已经很不错了。”蕾缇鑫笑了笑，把漂亮到可以拿来当范本的胸部挺了挺。

    基利朗谢洛自下方不高兴地看着她说：“幸灾乐祸——蒂西老是这个样子。”

    “……你想说啥？”蕾缇鑫问。

    基利朗谢洛闭上眼摇摇头：“看来，你还不知道啊，蒂西。”

    “…………？”她疑惑地皱起眉头。

    对面的哈帝亚也用奇怪的表情说：“说得对——有人来看就已经很不错了嘛。”

    “……你们两个，有什么事瞒着我？”

    面对追问的蕾缇鑫，基利朗谢洛慢慢地说：

    “这个嘛，”他翻了个身，仰面朝上，“蒂西不在公开比试的名单中的话，到底会负责什么呢？”

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    “这不就是公开处刑吗！我可不干！”

    磅！——她不停地用拳头敲打桌面，桌子猛烈地摇晃起来，可能弹了一厘米高也说不定。空茶杯哗啦一声倒了下来。

    在茶杯滚落到地之前，蕾缇鑫赶紧用手接住——接着她大声抗议：

    “什么〈牙之塔〉小姐选美赛！？到底是谁想出这种恶趣味的玩意儿的！有没有搞错，这可是对〈塔〉的根基思想性别差废止主义的严重背叛！”

    她口水乱喷地逼问对在桌子里的男人——但是对方的表情没有任何退缩，说出的话也没有任何反驳色彩，只用简单的陈述语气说：

    “只不过就是颜值竞赛罢了。”他表情丝毫不变，“如果是涉及内在品德之类的竞争，那抱怨几句还可以理解。”

    “这都是大道理而已。作为个人在情绪上实在无法接受。”

    “……报名条件上并没有性别的限制，男女都可参加。小姐选美赛只是名义上的称呼而已。我不觉得并没有和性别差议题相抵触。”

    “可评委都是一堆男的！”

    “我们也和主要的女性上级魔术士提出了邀请，但她们都以和你同样的理由拒绝参加。”

    “那还用说！”

    咔嚓！——这是她把手上的茶杯放回桌上的声音——

    “这次的大会连王都的宫廷魔术士也会来参观吧！这丢脸可丢大方了——”

    “我已经和宫廷方面打过照面了。”

    这种说法就好像是和女子学校约定联谊大会一样。他继续不痛不痒地说：“和盛装打扮的那些人站在一起也不算什么丢脸吧。”

    “不要说得这么轻描淡写，老师你有充分理解现在的情况吗——”

    蕾缇鑫一脸怒容地看着他。年轻的查尔德曼教师支起胳膊肘看她——然后慢慢将视线移向下方，固定在刚刚被她愤怒放回的茶杯上。

    这只刻着『生日纪念——Ｂ．Ｂ．』的白色茶杯已经化作了两半。这个杯子在他来〈牙之塔〉做教师之前就一直在使用，谁也不清楚它的由来。

    蕾缇鑫深吸一口气说：“〈牙之塔〉还在做这种与时代脱节的事情，这种事传出去没问题吗？”

    “没关系吧。”查尔德曼的表情巍然不动，“他们心里很清楚——历史本身就是在不停重复错误的过程。”

    “那作为我们没必要重演过去的错误吧？”蕾缇鑫话里带刺。

    查尔德曼摆摆手，像是要挥走那些刺似的：“没必要把自己当成贤明的先驱者一样。”

    接着他将手伸向裂掉的茶杯，咏出简短的咒文——茶杯一瞬间便完好如初了。

    他波澜不惊地，慢慢抬起脸……

    “蕾缇鑫，你是想让我这么说吗？——这已经决定了，抗议无效。”

    “…………！”

    蕾缇鑫一瞬间因激愤失去自控——自己身后不断响起空气的爆炸声。这是失去自制的她在魔术的作用下产生的冲击波撞击在墙上的声音——没有集中精力，也没有增幅，故而不会有什么实质性损害，在平常她都有刻意控制自己的这个坏毛病。

    一直面无表情的教师突然握紧拳头，面露怒相。见此，她只得转身返回。

    “打扰了！”

    说完她用脚狠狠地敲打着地面离开了查尔德曼教师的办公室——

    她反手用力把门撞上，跑入走廊。查尔德曼露出了富含深意的苦笑。

    （开什么玩笑！）

    蕾缇鑫踏出的每一步都几乎要把油毡地板踩坏。她气得肩膀一上一下，偶尔经过的年轻魔术士少年见了都惊慌地躲避。

    （没错。基利朗谢洛的公开比试，这没问题。其他也有外部学生的体验演说、历史研究发表会之类的各种项目——但是选美比赛这算什么，根本毫无意义！）

    关于这场集会——

    主要的目的是，作为大陆黑魔术的最高峰〈牙之塔〉，需要将日常各种训练的成果向世人展示，以此确立自身的权威。通过与外部沟通，研究生活的苦闷也得到舒缓，基本情况就是如此。

    正式名称是〈牙之塔〉对外公开日，简单来说只是显摆用的学园祭一类的东西。

    对学生们来说，算是得以转换心情的一大盛事。不过，在这一天王都的宫廷魔术士〈十三使徒〉成员也会来观摩，那么为了吸引他们垂青的目光有些学员也会拼上老命。对于他们来说，可算得上是实现自我彰显的一个重要机会。

    对于蕾缇鑫来说，以上内容都不是她的目的。无论何时都一本正经，毫不懈怠的她，对于宫廷魔术士一点兴趣都没有。

    （既然如此，那就找最高执行部去直接谈判——）

    当她正要向〈塔〉最高层的最高执行部迈步时……

    “蒂西！”

    她的正面突然出现一张脸孔。

    “咦？——呀！？”

    她惊叫一声，急忙停住。如果没注意一直往前走的话，就要和对方撞上了。

    但对方并没有表现出特别惊讶，只是好奇似的看着她的脸说：

    “蒂西……你怎么这么生气的样子啊？”

    “阿莎莉。”蕾缇鑫不由得叫出对方的名字。

    她的双眸微斜，棕色的瞳仁闪烁出细细的光辉。一头个性的黑发，长度到肩膀位置，时不时有听说她想把头发留长（比如像蕾缇鑫那样）。身高和蕾缇鑫差不多，能称得上是身材高挑。比起蕾缇鑫的纤细感，更给人一种骨骼强韧，筋肉匀称的感觉。

    站在她眼前的就是阿莎莉——天魔魔女。拥有查尔德曼教室首屈一指的最强魔力，几乎和自己同龄的妹妹。

    两人都穿着上级魔术士的黑袍。蕾缇鑫留意了一眼阿莎莉抱在身边的一只皮革文件夹，吐了一口气说：

    “……我看上去有那么生气吗？”她用手摸摸脸，担心表情还留在脸上。

    阿莎莉抖着肩膀笑了笑：“就连上次被基利朗谢洛偷看换衣服时都没这么生气呢。”

    “那是哈帝亚太不像话了。总是教给基利朗谢洛奇怪的事情——”

    蕾缇鑫注意到话题跑偏了，轻轻摇了一下头说：“不谈这个，事情严重了。”

    “……什么事情？”

    看着妹妹的脸，蕾缇鑫想到了一点办法。

    （……说起来，这孩子是老师最中意的学生）

    听起来上或许有点奇怪，但她心里明白这是无可争议的事实。实际上，在〈塔〉里唯一能够和查尔德曼唱反调的，并不是最高执行部，而是天魔魔女阿莎莉——除了她没有别人。

    见她不明所以地看着自己，蕾缇鑫拍拍手，一脸笑容地说：“对对。很麻烦，很严重。所以呢，你是站在我这边的吧？”

    “我不知道怎么个『所以』法……我现在要把这些资料送到老师那里才行。”说着示意了下抱在腋下文件夹。

    蕾缇鑫闭上眼，扭了扭身子。她摆出双手握成拳贴在胸前的姿势，撒娇似的说：“不嘛，真是的——小阿莎莉你真坏。”

    “如果你答应以后不这样叫我，那我马上就回来找你……”阿莎莉无奈地看着她。

    “谢谢啦阿莎莉！”蕾缇鑫握紧阿莎莉的双手，“太好了。只有你能帮我了。我真是一筹莫展啊。那我在食堂等你哟❤”

    “好吧好吧。”阿莎莉像是已经累了。

    和阿莎莉告别后，蕾缇鑫脚步轻快地朝一楼食堂跑去。

    ……实在是和平的光景，至少到现在为止。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    食堂聚集了很多闲暇的学生，非常热闹。

    黑魔术的最高峰，非常彻底地实行英才教育的〈牙之塔〉，这从一般的眼光来看或许有些滑稽，不过一旦融入内部的话，其氛围也和普通的学校差不多——当然，如果太过深入内部的话就不一样了。

    基利朗谢洛一边摸着疼痛的后背，一边搅着盛在木盘子里的土豆牛肉汤，慢悠悠地说：“受不了……结果要和你一组参加公开比试。真不该随便下赌注。”

    听到这话，坐在桌对面的哈帝亚不耐烦地说：

    “你不也一样，一次都没打中老师，不要老是说我。”说着叹一口气，“再说，老师一直以来的论调其实谁都知道——『如果拥有能打中我一次的本事，那也就没必要参加这种大会了』。”

    他模仿着查尔德曼教师样子，说到一半，口气突然变弱：“那——所以说，这种大会还是快点认输算了。比试是以淘汰赛形式进行的，比第一轮的时候做做样子故意输掉的话——”

    此时距离中午已经过了好大一会儿——但仍然有来迟的学生在活动。基利朗谢洛也是恢复了很长时间后，才来吃午饭。哈帝亚似乎因为背部的打击过重，到现在也没有食欲，红发少年的眼前没有任何餐具。

    基利朗谢洛看着哈帝亚说：“……你知道第一战的对手是谁吗？”

    “不知道。”哈帝亚不明情况，瞪着两只圆眼。

    基利朗谢洛神情阴暗地说出两个名字：

    “沙林咚和布鲁涅……”

    “科尔耐利亚教室的粉碎组合！？”

    哈帝亚近乎惨叫一样大喊——因为食堂里本身就很嘈杂，并没有人去留意，即使如此这位红发少年说完立刻捂住嘴巴，沉默地坐在椅子里。

    停了一会儿，他慢慢地说：“他们去年的公开比试是不是也出场了？”

    “出场了。就是把可米库隆的胳膊打断的那帮人，还记得吧——”

    基利朗谢洛用勺子舀起肉汤，盯着看了好长时间——结果也没放进嘴里，而是继续说：“去年的可米库隆和克鲁肯，也说了一样的话：适当地做做样子，假装认输就行了。但是对手沙林咚和布鲁涅那两人脑子坏掉了一样，根本不管你这些。根本不听裁判阻止，嚷着『我们要凌驾于查尔德曼教室』，一股脑地打。这是去年，今年肯定也跑不了。”

    “尽给人找麻烦……”哈帝亚说完想了一会儿，无奈地改口，“那，第一场就交给你，把那两个家伙揍扁，然后第二场的时候——”

    “第二场对手没出差错的话，是玛西和斯泰拉……利普顿教室的拷问姐妹。”

    “呜……那没办法。那两个抖Ｓ女人就辛苦你一下，到第三场就完全放水——”

    “我看你完全没看对战表吧。对面的分组里可是有普鲁奈利·奥利斯和马西斯啊。”

    听到这句，哈帝亚噗地喷出一口气。用比刚才更大的音量嚎叫起来：

    “有没有搞错——普鲁奈利教师和他的第一弟子吗！？今年到底是怎么回事！”

    “所以说！老师早就把我们今年要出场的事情向周围传了个遍！”

    基利朗谢洛像是要和哈帝亚的叫喊一争高下似的，站起来踹翻椅子，猛敲桌面：“这就是阴谋！每个教室里都有人声称要把我们整个半死而后快。无论我们在哪一场比赛弃权，都会遭到同样的下场——已经有生命危险了！想要存活下来的方法只有一个，就是在淘汰赛开始之前就逃得远远的！”

    “哇！我们已经朝不保夕了！”

    哈帝亚说着意义不明的话，用力握住他的手——

    几秒钟后，哈帝亚像是想到了什么，眼里一闪一闪地说：

    “……不过，那些叫嚣的家伙，不是想着打倒我来出名——他们的目标是你吧？”

    一瞬间——基利朗谢洛身子抖了一下。只剩哈帝亚自言自语：“也就是说，其实我是被你卷进来的受害者……”

    “喂，哈帝亚？——”

    “这算是你欠我的。”

    是错觉吗，基利朗谢洛觉得哈帝亚坏笑的表情突然变大了一圈。

    “呃，等，等一下——”

    不等基利朗谢洛辩解，哈帝亚低声对他说：

    “这下你欠我的可不少哦。足够你悄悄地潜进蒂西的房间偷一件她的私人物品给我了。”

    “……我说你再不停止干这种事情，小心被干掉啊……”

    基利朗谢洛的好心警告，哈帝亚全当耳旁风。

    “这次你去偷，关我什么事。”

    “偷你个鬼！”说完把哈帝亚的手甩开，“就算你拿到蒂西的私人物品又能怎么样！”

    “当然是可以高价出手啊，你这都不知道？”

    “我跟你说——”

    基利朗谢洛竖起手指正要说下去，突然全身僵住了。

    刚才都没注意到，从哈帝亚的肩膀向前看过去，发现一个非常熟悉的背影。光泽亮丽的黑发一直铺展到腰际的一位年轻女性。如此违反发型规定的画面，在整个〈塔〉里找不出第二个。

    她坐的位置距离两个人只有两个桌子的距离，认真听的话估计可以听见他们的对话。

    只见那个背影抬起双手在桌上一敲，唰地站起来——

    “岂有此理！？”

    一声大喝，食堂的时间瞬间冻结。

    那个背影当然就是蕾缇鑫，坐在她对面的那位女性，也是个熟人。不，已经不是熟人的程度了，那是基利朗谢洛另一位姐姐，查尔德曼教室的天魔魔女，阿莎莉……

    两位〈牙之塔〉数一数二的高强魔术士姐妹坐在一张桌子里谈话。刚刚一直很平静，直到基利朗谢洛发现她们时，蕾缇鑫愤怒地站起来一脚踢翻椅子，对面的阿莎莉则是用手撑着下巴，表情平静地看着她的姐姐。

    蕾缇鑫这一声大喊，使得食堂里所有人的目光都朝她们那张桌子集中过来——包括哈帝亚。蕾缇鑫大约没有注意到周围人全都看着这边，继续大声说：

    “你说——你也要出场！？”

    “没错。”阿莎莉轻轻地回答。她以兴致满满的表情继续说，“研究发表会不符合我的性子。公开比试若要认真的话也有些迟了——万一弄出受伤就太蠢了。其他也没有模拟开店和幽灵鬼屋啥的，剩下的就只有选美赛了——”

    “问题不在这里！”

    蕾缇鑫的高喊有些控制不住。在她叫喊的同时，后面一个长着大嘴巴的学生感到额头被某种强烈的冲击波打中，直接躺倒在了地上——不用说，这又是蕾缇鑫的『坏毛病』。

    （哇……）

    远远地看着倒地的那个人，基利朗谢洛咬着手指全身发抖。

    “基利朗谢洛……”哈帝亚害怕得不得了。

    基利朗谢洛嗯了两声：“我知道。这威力……和她平常的发怒不能比。”

    周围的学生也马上认清了状况——一边注意着蕾缇鑫与阿莎莉的对峙，一边慢慢地退场，后来她们周围五米之内已经没有人了。

    离她们最近的是一直没有移动的基利朗谢洛和哈帝亚，但他们也做好了随时逃跑的准备，刚才那个倒地不起的学生被晾在那里，没人管。

    两人的对峙首先被阿莎莉的话打破：

    “从一开始不就是老师的指示吗——”

    “应该坚持反对啊，这都不知道吗？”蕾缇鑫语气缓了一点，但是声音中的怒气依旧未消。

    到这里，基利朗谢洛终于听出她们两人到底在吵什么了。

    （是选美赛的事啊……）

    若是为这个，蕾缇鑫会发那么大的火是当然的，阿莎莉会如此地欣喜地表示参加，从某种角度来说也不难理解，但是这两姐妹会为这事如此大动干戈，是基利朗谢洛没有想到的。

    “为什么？”阿莎莉说。很明显她知道怎么回事，只是想逗逗对方。

    嘎吱—声，仔细一看，是蕾缇鑫用力握住了木桌的一角，用力之大，竟发出嘎吱嘎吱的声音。

    周围人都把心提了上来。她说道：“……作为〈塔〉内成员，也是黑魔术组织的核心部分之一，性别差异废止主义——”

    她说都是理性词语，但由于怒气声调是颤抖的。但阿莎莉没有丝毫让步，也没有站起来，笑着说：

    “在〈塔〉里还有结婚主义者呢。”

    “那种荒废的思想——”

    基利朗谢洛害怕这两人再这样吵下去，如果发展成赌命决战的话，整个〈塔〉的结构都会因此受到损坏。

    阿莎莉打断了蕾缇鑫颤抖的抗议：“主义的强制思想已经被废除了。”

    “关于这个！那是要在每个黑魔术士选择了正确道路的前提下——”

    蕾缇鑫整个身体往前探出，拼死力争。但是阿莎莉突然站起来用力打断了她。

    磅地一声，阿莎莉一个后踢将椅子踹飞（顺带一提，踢飞的椅子正面击中一名吃瓜群众）说：

    “烦死人了！就是因为这样，你才到现在都是个处女！”

    “什……！”蕾缇鑫一时语塞。

    趁这机会，阿莎莉展开语言攻势，她竖起指头指着蕾缇鑫：“适可而止好吧——这只是一个活动罢了！干嘛要为了家门口的事情吵个没完！”

    “什么叫家门口的事情！连大陆那一头的宫廷魔术士都来了！你想丢人丢到王都去才高兴！？”

    ……场面安静了下来。这对姐妹隔着桌子，以冷冽的眼神对峙着——

    在屏息凝气的观众注视下，最先打破沉默的是，阿莎莉。

    她用鼻子哼了两声说：“你就别装样子了，蒂西……你觉得可以赢过我吗？”

    只见蕾缇鑫的膀子痉挛了一下。

    与此同时，周围的吃瓜魔术士开始议论纷纷——就像风吹过树林一样砸砸作响。本来作为魔术士，必须是即使亲友在眼前死去也必须面不改色地行动才行，他们明明每天都在接受这样的训练。

    （这实在是非比寻常了……）

    就在基利朗谢洛抖抖豁豁时，蕾缇鑫轻轻退了一步，当然这并不是表示她认输了——

    “阿莎莉……你说这种话真的好吗？”

    蕾缇鑫说着把敲打在桌上的手抬起来，缓慢而优雅地，抚弄自己的黑色长发。接着用安稳的语调说：“你还是别把我逼急了为好吧？——万一我被你挑衅成功，不得不参加选美赛的话……哎呀哎呀，现实总是很残酷啊，阿莎莉。”

    “我完全不懂你在说什么，蒂西……”阿莎莉说着，背后升起一股肉眼难以察觉的（类似）小宇宙的东西。

    蕾缇鑫以同样的姿态回应：“那我马上就让你明白，阿莎莉。”

    “哎呀，这就是说，你也决定要出场喽？您这位优秀的性别差异废止主义者，这就是传说中的堕落吗？”

    “虽然没啥用，也好歹努把力吧，阿莎莉——您这位结婚主义者应该配个相衬的服装，穿个围裙配条内裤怎么样，评委们会很高兴哟。”

    “呜呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”

    “呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”

    两姐妹的笑声在各种意义上让周围陷入了强烈的不安之中。

    围观群众全部面色苍白地大眼瞪小眼，其中还有人做着除恶灵的动作，还有人在角落里安慰着哭泣的女生。

    “这里已经是魔界了，快逃吧基利朗谢洛。”

    哈帝亚小声嘀咕了一句，基利朗谢洛无言地点点头，准备撤离，就在这时——

    咔锵！

    他的脚尖不小心踢中了掉在地上的餐具，在已经回归静寂的食堂中，这响声非常刺耳，恐怕死人都会被吵醒。基利朗谢洛发出无声的惨叫，仿佛全身的血液都被抽走了。

    “傻瓜！”哈帝亚骂道。

    不是的，不是这样的——基利朗谢洛用表情拼命辩解着，这个错误犯得真是太致命了。什么都可以错，唯独这个是绝对不能错的……

    基利朗谢洛怀着祈祷的心态，惊恐地，慢慢地转过脸朝蕾缇鑫的方向看去。

    周围人的无情视线，也全都集中在他身上——其中也包含着表情空虚，面部含笑的蕾缇鑫和阿莎莉两人。

    “啊……啊啊……”

    已经超越了对死亡的恐惧，只剩下死亡的觉悟的基利朗谢洛一句话都说不出来，能做的就只有乞求大发慈悲而已。

    也不知道是谁的慈悲，总之只要是慈悲就行。

    也不知是谁的嘴角浮现出一抹笑容。也不知是谁开启红唇发问。总之对他来说，这两位都是拥有无边的魔力，自己完全无法与之抗衡的两位姐妹。

    “那……你们两个，会支持哪一个呢？”

    这怎么回答得出来。基利朗谢洛像个傻子一样看着她们。

    “你，又欠了我一回……”

    哈帝亚一屁股坐在地上，自暴自弃。基利朗谢洛已经丧失了语言功能，无力地瘫在地上。

    破旧的皮旅包里塞了少量的私人物品。里面有几件换洗衣服、地图、刚买来还没吃的巧克力……都是半新不旧……

    基利朗谢洛一边低声自言自语，一边面色苍白地整理物品。这里是〈塔〉后部的学生宿舍属于他的房间。他姑且算得上是上级魔术士，所以是一间单人房，但是房间本身并没有多高级。为了挡住墙上的裂缝，立了一块组合版，地板上也没有铺任何毯子。床是将上下铺用锯子锯断后，将上铺整个搬过来的，四个角都立着碍事的柱子。因为他说换了床没办法睡着，所以就去原来的四人间里把床搬了过来。

    日常用品，以及武器装备都是由〈塔〉直接供给，所以纯粹的私人物品很少。他并不是研究员，所以没有定期的工资收入，他拿到的只有完成上层偶尔委派的任务后发给的酬金，这些都是以现金的形式交到他手上。

    因此，他没有多少钱。

    他把瘪瘪的钱包塞进裤子口袋里——这是前不久他从旧衣店淘来的牛仔裤。〈塔〉的支给品是不给带出去的，所以黑袍就不能用了。外面有点冷，只穿一件现在的运动服恐怕不行……

    （去街上买点上衣吧，借钱也行啊。总之要尽快以方便行动的服装，能跑多远跑多远……）

    基利朗谢洛小声念叨着，站起来背起包，朝门口走去——

    这时，门被敲响了。

    “呜哇哇呜哇呜呜呜啊啊啊啊！？”

    基利朗谢洛一声撕心裂肺的惨叫，当场把背包一扔，直退到床铺上。他满脸大汗，脸色酱紫，大口喘息，活脱脱像个肺病患者。

    呼、呼……

    他一脸恐惧地看着门口，颤抖的手抓了抓脸颊。

    “请——”他咽咽口水，做了个深呼吸说，“请问是哪……位？”

    他声音颤抖得厉害，从门外听像是在呻吟。

    门对面传来清晰的回应：“是我，福瑞迪。”

    “福瑞迪！”

    基利朗谢洛的的脸上突然洒满了光辉，一骨碌从床上跳下来。他表情振奋，像是在朝着希望的光辉奔跑一样——怎么形容都不过分——他跑到门边，转动把手，同时说道：

    “有救了！能收拾这个局面的就只有你了——听我说，阿莎莉和蒂西——”

    他咔嚓咔嚓地转着门把，但由于慌张总是打不开，基利朗谢洛契而不舍地和门把战斗着。

    门，终于开了——

    “真的是福瑞迪吗？不说你出去了吗——”

    “骗・你・的❤”

    打开门看到的，是阿莎莉。

    “呜噶叽呀咚啊啦咕嘎伊呀呀呀！”

    基利朗谢洛再次发出意义不明的惨叫，撤退到房间里，跳到床上拿枕头遮住脸。阿莎莉对此完全没有诧异，一直微笑着，进到屋子里……

    她竖起食指，表情不变地说：“我只借用了一下他的声音，如何，很有白魔术士的感觉吧♪”

    她很愉悦地做着说明，但基利朗谢洛已经无法正常听她说话了。阿莎莉的黑魔术水平堪称全班第一，不止这样，连白魔术都会用。

    她就是个怪物。

    她这时注意到了他的装束，和房间地上的皮包，于是弯起指头，把头一歪，问道：“你要出门？”

    “啊……唔——没什么。”

    基利朗谢洛口齿不清地说着，从枕头下露出脸来。似乎从阿莎莉身上感觉不到什么邪气——虽说平时也没啥邪气。她就跟往常一样看着自己。

    在他不知说什么好的情况下，阿莎莉笑着说：“我看了淘汰赛的名单——真是不得了。”

    “嗯……”

    他在心里加了一句——其实我没打算要出场。

    “不过，是你的话，似乎也没什么好担心的。”

    看到阿莎莉棕色的眼珠中闪烁的点点亮光，基利朗谢洛算是稍微缓过来一点了。

    “是——是这样么。”

    阿莎莉大概是看准了这个时机，大步走过房间，往床沿上一坐。

    她那别致的头发靠得很近，几乎要碰到自己，基利朗谢洛的内心多少有一点紧张，他问：

    “怎么了，阿莎莉？”

    “其实，我有一点小小的请求……”

    就在这一瞬间——

    哗啦啦啦啦啦啦啦啦！

    屋里唯一的一扇窗户突然破了，无数的玻璃碎片散乱在房间里。与此同时，有一个人影踩着坏掉的窗框闯进屋子里——

    唰地一下，优雅降落在房间中央的是拥有一席黑发，姿态秀丽的倩影——是谁自不待言。蕾缇鑫看向床铺的表情有些不自然，手里还扯着绳子一样的东西，绳子一直延伸到窗户外面。

    “啊……啊啊啊……啊啊啊。”基利朗谢洛由于极度的震惊，从床上滚落下来，坐在地板上不停地哼哼。

    旁边的阿莎莉无声地站起来。

    “竟然破窗而入，真没教养啊，蒂西……”

    “你还有脸说我！”蕾缇鑫抱着绳子怒斥，“把人家用绳子吊在房檐上，然后趁机想拉拢基利朗谢洛，实在太没品了吧！？”

    这间屋子是三楼，之所以会从窗子进来大概就是因为这个。

    但阿莎莉听完没有任何反应，把手伸进头发说：“你吃了我给的放了安眠药的蛋糕后，又打呼噜睡相又难看，干脆就把你吊起来了。”

    “怪不得我一开始就觉得可疑！”

    那你还吃。基利朗谢洛心里吐槽了一句，不过已经吃了再说也没用。

    这些暂且不提，蕾缇鑫手指着阿莎莉抗议：“我睡着的这段时间你到底笼络了多少人！这还叫公平吗！”

    “什么笼络，你说话太难听了。”阿莎莉摇了摇头，“没教养的人就是会有这么低劣的想象，蒂西。”

    “你说什么！？”蒂西表情恐怖地扯着绳子，“你呢，你小时候不是挖了鼻屎后还放口袋里收藏吗！”

    啪唧！——两姐妹之间的空气中响起挤压声，这不是什么修辞手法，真的能听到。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。”

    基利朗谢洛头晕脑胀，只想快点逃离这里。他趴在地板上，避开玻璃碎片朝门口移动，总之越快越好——

    但是——

    突然他身子动不了了。

    他胆战心惊地抬头一看——蕾缇鑫笑容满面地抓着他的衣领，阿莎莉一脸和谐地拽住他的左脚。

    “啊……呜……唉……”

    他呜咽着被两位姐妹轻轻地抬起来，拖至房间中央。两个人夹在基利朗谢洛两边，迫使他坐下后，笑容就从她们脸上消失了。

    笑容消失后，两人以非常犀利的眼神相互睨视——隔着基利朗谢洛，在他脑袋上方迸发出火花。

    “最终的胜负……”蕾缇鑫轻轻地说。

    阿莎莉接着她的话说：“就以当天的群众投票来决定……”

    话说完了，蕾缇鑫和阿莎莉彼此移开视线，大步走出房间。

    接着，在她们即将离开时说了一句话——这句话到底是谁发出的，又或者是不是她们两人同时发出的，都不得而知——

    “当然，基利朗谢洛肯定会投我一票是吧❤”

    “……啊……啊……”

    基利朗谢洛像抽筋了一样发出意义不明的呻吟，最后全身都开始抖起来。

    “啊……啊……啊哈哈哈哈哈哈。”

    他发出空虚的怪笑，傻站在满地玻璃碎片的房子里，忍住泪水仰望着天花板。

    到公开日当天为止，都是风平浪静，就这样平静地迎来了举办的日子。

    烟花的响声、飞上高空的气球。聚集在场地入口处的摊子和店铺。公开日实质上就类似一场庙会。有从城里来的大人小孩，特意赶来的旅行者，为了赚钱而来的杂耍艺人等等——只要没有什么太大的问题，黑魔术士们不会对其强加干涉。这也不是商业集会，所有人都可以自得其乐。

    “怎么办啊，基利朗谢洛……”

    这里是准备室——其实就是设在公开比试大赛会场后部的一间帐篷。出场选手都在换衣服之类的。在帐篷的角落也有几个养精蓄锐的静坐者。

    当然，这是男性专用的帐篷，目光所及都是男人。

    在帐篷的角落，哈帝亚手拿着赛程表，不停地重复抱怨。基利朗谢洛只在嘴里不停重复着一些无意义的话，对哈帝亚的话充耳不闻。

    哈帝亚也不管对方听没听到，只是自顾自地说：

    “就算从这个公开比试逃走，喂，蒂西和阿莎莉……如果她们知道我们逃跑没有投票的话，不知会变成什么后果——”

    说着说着，对于那些『后果』哈帝亚似乎有所想象，身子像筛糠一样抖起来。

    他们两个——和其他的大多数参赛者一样——身穿〈塔〉的标准战斗服。比赛规则上禁止使用魔术，所以并不会看到实打实的战斗。并不是说有王都的魔术士来观战，为了不显得老土，所以不穿训练服而使用战斗服。在王都看来，整个西部地区都不会入他们的法眼。

    轻轻抚摸着自己的战斗服，基利朗谢洛用一副空虚的目光继续在自言自语。哈帝亚拼命止住了颤抖，说：“怎么办啊？与那两个人为敌可不是开玩笑的。不等等，要是打起来有胜算吗？——啊，抱歉，这种愚蠢的想法就算了吧。可以用怀柔策略……嗯，用硼酸药片之类的，如果运气好站在上风侧，可以利用风力飘散催眠药的药粉……然后，你就拼了老命上去猛击一顿——喂，怎么样啊，基利朗谢洛——”

    说到这里，哈帝亚突然停了下来。

    “……基利朗谢洛？”

    看见伙伴的眼神回复了正常，让哈帝亚有些意外——原本都以为他和行尸走肉没有区别了。看来基利朗谢洛还没有完全放弃抵抗……

    他突然将哈帝亚手里的赛程表拿过来。表上有这次公开日所有的日程说明。只见他看了一遍，又看了一遍，又看了一遍……

    “喂……”哈帝亚有些疑惑。

    基利朗谢洛突然抬起头来，一动不动地看着红发少年。

    “果然是这样……”

    听到基利朗谢洛似是而非的话，使得哈帝亚不明所以。基利朗谢洛啪地握住哈帝亚的肩膀。

    接着很突然地宣告道：“我们要获得优胜，哈帝亚！”

    “……哈啊？”

    哈帝亚完全不知所云。没等他回话，基利朗谢洛有些激动地说：

    “你看看这个赛程表——”他举起手里的赛程表，用手指了指公开比试的淘汰赛与问题最大的选美比赛，“看好了哈帝亚。公开比试是十一点开始——选美赛是中午开始。这意味着什么你知道吗？”

    哈帝亚的表情出现了明察秋毫的闪光。

    “淘汰赛的预计结束时间……是两个半小时以后……”

    “实际上更花时间。考虑到收容伤者，入场的各项工作，这样一来，”

    “各种事项加在一起，等到决战结束——”

    “已经是两点以后了，选美比赛——”

    “早就已经结束了……是吧……”

    到这里，两个人沉默下来。

    在沉默中，两人都盯着同一张纸，一动不动。

    这时——

    “哟哟，这不是查尔德曼教室的两位大员嘛。”

    在他们身后有人很嘚瑟地说着走过来，是个大块的肌肉男。

    但是基利朗谢洛他们连脸都没抬，不仅如此，连个像样的反应都没有。

    大概肌肉男觉得他们这是在害怕，或是根本没把他们当回事，那个男人面朝另一个一起走过来的同样大块头的男人笑笑说：

    “什么呀。连个招呼都不打。还以为你们要为去年雪耻而斗志满满呢，是吧？沙林咚。”

    “是啊，你难道不想为扭断胳膊的前辈报仇吗？基利朗谢洛小宝贝？”

    粉碎组合的其中一人从背后伸出手，搭在基利朗谢洛的肩膀上。就在这时——

    只是一件很平常的事。

    只不过是基利朗谢洛回过头而已。

    但就是这一瞬间，那两人看了对方的脸后，像是感受到了某种东西，科尔耐利亚教室的两名壮汉突然间脸色煞白，急忙后退。

    “啊……啊啊，我是说……我们，”

    “就好好地比试比试吧，就这样，拜拜……哈哈……”

    两人言不及义地说完，马上走开了。

    基利朗谢洛对这两人的态度并没做什么反应，只是目不转睛地盯着沙林咚他们消失的方向看了好一会儿，一旁的哈帝亚也和他一样眼神凄厉而决绝。他小声对哈帝亚说：

    “……一旦出现伤员，淘汰赛的行程就会出现十分钟的拖延……”

    基利朗谢洛没有再说下去，哈帝亚已经清楚到时候该怎么做了。

    哈帝亚平常都会将实力隐藏，一旦动真格的，能和自己斗个不相上下，这一点基利朗谢洛很清楚。

    “真没办法……”哈帝亚气粗如牛，表情丰富地说，“淘汰赛太花时间了，没办法赶上选美比赛了啊……”

    “这真是，优秀的——”

    “借口啊，是吧……”

    哼哼哼哼哼哼……

    两个人以诡异的笑声做背景音，紧紧地握住了彼此的手。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    花开两朵，各表一枝。这里是〈塔〉内校舍的一间更衣室。

    房间门口贴着一张纸，上面歪歪扭扭地写着『〈牙之塔〉小姐选拔赛（暂定名）出场者准备室』。平常作为更衣室使用的这间屋子，一排排的衣柜紧挨着。在每个金属柜子前，都各有一名出场选手在等候。

    因为没有年龄限制，选手的外貌差距都不小。自荐或推荐都可，使得某些人持无所谓态度。有一只手抓着口红做沉思状的十二岁少女，也有以男装丽人姿态登场的苗条女性，她们各有各的盘算。甚至有推着婴儿车，对着衣柜里的镜子猛擦粉底霜的人，这种连作为大前提的“小姐”【原文：Miss】都算不上。不过至少没有男的。

    “至少准备个化妆台嘛，评委会也真是的。”

    也有人和一旁的朋友发着牢骚。

    大会的奖品并不诱人——当然也不是完全没有。参与奖是柠檬香皂，区区这种东西就有这样多的参赛者，也说明了大家平常都很无聊。

    挂着屏障的入口大门无声地打开，一个人影快速地走进来。一头特征明显的黑发，高挑的女人。

    她一进来，就用最大力抓住门把手，使劲一关把门撞上，发出巨大的磅地一声。

    这名女性若无其事地走进房间，喘口气的功夫，关上的门又被打开了。门外站着另一名黑发披肩的高个女性，正用手抚摸着被撞痛的鼻尖。

    这两人正是〈塔〉中无人不知无人不晓的黑魔术士。

    更衣室中的其他参赛者响起一阵喧哗与不安。第一场比赛是自由着装，大家的打扮都各不相同。一名搞错方向戴了兔耳的女性看到那两个人朝自己的方向越走越近，急忙收拾收拾自己的行李，移动到其他列的衣柜去了。

    黑长直的女人走快两步，跟上了前面的女人——

    接着突然从背后甩腿一踢。

    觥磅！

    一声脆响，前面女人的脸和衣柜来了个正面接触。黑长直的女人一副事不关己的样子走开了。

    被踢中的女人慢慢地站起来，继续走路。

    这两人在周围不安的目光注视下，偏偏选了两个相邻的衣柜。

    几乎同时，两人将塞了服装等物品的包包咚地放在地上。

    两人分别从行李中开始取出物品——

    黑长直的女人取出香水瓶刚拧开盖子，马上抄起它糊在旁边的女人的脸上；相反的，对面的女人也抄起口红在对方的半边脸上鬼画胡一通。这两个动作几乎同时发生。

    香气刺鼻，被洒了满脸香水滴个不停的女人——

    和仿佛被打伤了一般脸上遍布紫色的描线的女人——

    两人无表情地对视了一下。

    紧接着两者以高分贝叫起来。

    “蒂西西西西西！”

    “阿莎莉莉莉！”

    现场的每一个人都意识到可能导致整个〈塔〉破灭的两大魔人的决斗要开始了——

    但就在下一个瞬间，两人又重回面无表情的状态，彼此无视。阿莎莉用毛巾使劲擦着脸上的香水；蕾缇鑫用卸妆水默默地卸掉口红印。

    两个人都没注意到，背后其他的参赛者全都打包好行李，一个接着一个地逃出了这个房间。

    “女士们，先生们！让各位久等了！！”

    观众一片沸腾。

    制作得异常华丽的半圆形舞台（这是负责大道具的〈塔〉的教师们的倾力之作）上，一名西装墨镜装扮的年轻人胸戴白花，满手戴着戒指，向着观众振臂高挥，声嘶力竭地喊道：

    “现在是冬天！但我们看到的并不是冰天雪地——因为现在，比世界上任何地方都热情怒放的花朵将要展示她们的魅力！”

    观众一片叫嚷！

    看台上的男主持人伸手示意了一下舞台上亮晶晶地矗立着的『〈牙之塔〉小姐选拔赛』（名称为更改）的看板：

    “至高无上的美酒飨宴！以及美丽至尊的女神，让我们瞻仰你们的玉姿吧！〈牙之塔〉小姐选拔赛！此为暂定名！”

    观众一片欢呼！

    伴随着欢呼声的还有尖锐的口哨。啪地一声，舞台的两边突然吹出飞雪，乐队也开始奏起嘹亮的小号。

    一直等到喧闹平静下来，主持人才优雅地一鞠躬说：“那么，就让我来介绍一下大会规则！——当然了，接下来将要登上舞台的美丽艺术品，用通俗的话来说，将要进行一场美貌的比试！作为余兴节目，在大会结束时将会请在场的各位以投票的形式参加评审！我们也请到了各位评委。”说着他朝评委席鞠了一躬，“如果出现同分，将由他们来投入决定的一票。所以美丽的选择权，掌握在在座各位的手中！”

    哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！现场一片震动。

    主持人从一开始就十分兴奋地炒热现场的气氛，手舞足蹈，十分投入。然后他向舞台中央参赛者入口的方向一指：“那么就赶快请上那些让我们见证美丽奇迹的美人登场！但是！”

    主持人保持明亮欢快的语气继续说：“不知为何，在开场前一大半的参赛者就已经逃得无影无踪，所以参赛者只剩下了两名！”

    哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

    “她们都是当之无愧的女神！她们的赛前评价也是不遑多让——因此，在她们神一样的光芒闪耀下，所有的评委包括评审主席，全部成了失踪人口！”

    哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

    “不用说，我也想赶紧逃命！不然怎么死的都不知道！听说在学校内已经有人因此受伤！在这种异常事态下，就连观众们也全都撤退啦！”

    呜·哦·哦·哦·哦·哦·哦！

    在舞台两侧（从刚才就已经搞了很多次了），负责炒热气氛的工作人员继续假装观众卖力地呐喊。

    主持人怀着最后的职业精神，开始面向无人的观众席介绍出仅有的两位出场者。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    平常没什么人的〈塔〉的广场，在对外公开日也聚集了许多的人。

    有怀着兴趣来参观的学生，也有被孩子吵着来的平时不怎么出门的夫妻，像这样的人来多了，〈塔〉的气氛也会随之改变。

    在人群中，到处都有小孩子跑动的身影。这种小身材的顽皮小鬼，想要阻止他们乱跑真的要费上一些功夫。不过——

    也有时候他们会自发地停下来。有个小孩跑错方向，撞到了人群中的一个人。

    “哦——”

    那个男人惊讶了一声，扶起倒地的小孩。他看着根本没在意的小孩子跑远的身影，笑了笑。

    这是个三十岁左右，面色灰暗的普通男子。他分开人群，迈开小步走了出去。

    突然，人群中断了，这里是小摊子的后门位置。有树荫遮挡，没有什么人靠近。忽然走到这种人群分离的地方，男子有些愣怔，他转着看了看周围，用手摸摸头，正准备离开时——

    他听到背后传来声音，不由停住脚步。

    “怎么样了？”

    不知何时出现了一名倚靠树干的，穿着大衣的男子。他的衣领竖得很高，看不清脸。看上去是个很年轻的人。

    面对这个穿大衣的年轻人，他毕恭毕敬地说道：“你也为我的心脏着想一下好吧。”

    “我本身就没打算让谁好过过。挖人挖得怎么样了——这可是个大盛会啊。”

    大衣男子声音低沉阴冷，除此没有任何感情。被问话的男子耸耸肩膀说：

    “说实话，我真服了那个查尔德曼教师了。”他苦笑着，“他根本就不给我挖走天魔魔女的机会。”

    “……那，你打算就这样撤退了？”

    “怎么可能。”负责挖人的男子动动肩膀，吊起嘴角继续说，“我找到一个有趣的目标。就是他为了引人注目派进