唰——

    文字所到之处，座椅全部被破坏，像蒸发了一样，化作一团黑色尘埃飘散在空气中。这些都被奥芬看在眼里，他拼命地奔跑。马吉克被奥芬架在肩膀上，脑袋在他背上晃来晃去，有时还撞在座位上，发出铛铛的声音，没办法，他也顾不上调整了。

    人偶的数量有十几个——并且出口外面的走道上也有待机的人偶，这样即使有机会逃出去，也是凶多吉少。不仅如此——

    他朝后看了看，舞台上的那些狗，已经在慢慢地朝这里移动过来。座位之间的道路很窄，不然它们用跑的速度会更快。数量也有十几头。

    “看我施放——光之白刃！”

    他一边跑着一边向后举起手，放射出光热波。飞散的光带打中追踪而来的发光文字，引发爆炸，即便如此文字也没有消失，顶多是速度降慢了一点。

    （不把它们一个一个解决的话，真的是吃不消啊。）

    奥芬看着那些人偶，灵活地在座席上跑来跑去。它们制造出的魔术文字，光是追着他跑的也超过了二十个。

    （虽然速度并不快，但要命的是无法防御，可恶，我再怎么用魔术还击都没作用……）

    他在观众席上一直线地跑着，差不多已经跑到墙壁边，也就是说，快要被追上了。

    “拼了……”奥芬说着将马吉克的身体朝前方抛了出去——还没有从精神支配中醒来的少年的身体在形成一道抛物线之前就打中墙壁，落在地上。他依然没有醒来。奥芬等不及似的揉了揉肩膀，转向后方站好。追踪而来的魔术文字没有丝毫停留地前进着，在文字的对面，那些文字的主人——人偶站成一横排，牢牢地挡住出口。

    “看我释放——”奥芬在成排的座席上摆出一个大大的姿势，举起右臂。他把左手靠在右臂上，接着右手向下一挥，直指最右侧的人偶，“光之白刃！”

    诞生在空气中的白光从他的指尖迸射而出去，向右侧大大偏离了目标——接着突然改变了角度，就像打在镜子上被反射出去一样。

    ————！

    光热波击中了目标人偶的侧头部，爆炸后化作一团火焰，喷涌的热浪包裹了人偶的身体。

    ——火焰消散后，人偶的头部已经彻底粉碎，它当场倒在地上，不再动弹。

    那群人偶之间产生了一阵动摇。已经追击到奥芬眼前的文字中的数个也犹如被灭掉的灯一般消失了，恐怕是刚刚破坏掉的那个人偶放出来的。

    他向旁边一跳，躲过飞来的剩余文字，说：“看来只要是出其不意，还是行得通……”

    但问题就在于——

    他看见许多人偶继续从出口涌进来，擦了擦头上的汗。

    （我的体力还能坚持多长时间。）

    “看我粉碎，原始静寂！”

    魔术完全遵照奥芬的意思被释放出来。他所指向的空间一瞬间出现了歪斜。接着，空间的正中心慢慢地放射出光芒——最后是大爆炸。

    在巨大的音量和振动中，奥芬收紧身子，故意顺着冲击波的方向朝正后方跳了几步。在暴风的吹袭下，朝后跳了好几段座位。爆炸之后——

    可以看到两具被破坏的人偶残骸。

    人偶之间再次泛起一阵波澜，甚至能明显看到其中一些人把将要放出的魔术文字掐灭了。

    “哦——”奥芬露出笑容，“没想到这种程度的魔术就能对杀人人偶产生效果，看来你们不仅仅是非战斗型，连攻击和防御也是半吊子。”

    （已经，破坏掉了三具人偶……）

    趁着编织新魔术的功夫，他看了舞台一眼，从舞台上下来的那些狗操着慢慢的步伐，已经非常接近了，马上就没有这么轻松了。

    当然，还有人偶源源不断从出口补充进来。

    （……又多了四个。）

    他咂着嘴数了数：“看来增加得比较快，要不然把出口毁了吧？……估计也没用。”

    那样没有任何意义，人偶会使用空间转移魔术。

    说不定它们会全员都转移过来。

    （结果还是只能一个一个解决掉……！）

    他做好觉悟之后，双手前伸：“看我施放，光之白刃！”

    被打了个措手不及的人偶，还未及防御，就在白光中炸个粉碎。

    人偶在战斗状态下都会使用两种文字——飞舞在空中追踪而来的文字，以及防御用的文字。防御用的文字会漂浮在人偶的身边，抵挡对手放出的魔术。按道理来说还有精神支配，但是这招并没有多少实际威力。只要是受过抵御精神支配训练的魔术士，想要完全控制是不可能的。它们或许是知道这点，所以没有一个人偶去尝试使用。

    奥芬知道，若是杀戮人偶的话，会使出超强力的精神支配力，体内蕴藏的文字能达到数百个，但现在的这些人偶很显然没有那样战斗能力。

    但是数量太多了——

    “看我建造，太阳尖塔！”

    火焰的漩涡将人偶包裹住——但是却在中途消失了，这是因为有防御魔术文字的干涉。

    “混帐。”他骂了一句，迅速移动。追踪而来的文字已经近在咫尺。

    （没完没了，要一口气解决么——？）

    他心里盘算着。那些狗也已近在眼前。

    “看我呼唤，破裂姐妹！”

    他使用冲击波牵制住那群狗，向马吉克倒地的方向跑去。扩散的冲击波不足以收拾那些狗，但至少可以减慢步伐。奥芬用眼角的余光看见它们身子扭在一起，脚步放缓，接着他避开飞来的魔术文字飞奔出去。

    观众席整体呈扇形。从出口进来的人偶，和走下舞台的狗群刚好把奥芬夹在中间，他尽可能地不接近它们任何一方，以一直线的方向横穿过观众席，直向马吉克的方向跑去。

    “————！”后背突然袭来一阵恶寒，使奥芬发出无声的呐喊。他遵从来自本能的警告，飞速地一扑，钻进了座位下方。他扭着身子把自己塞进狭小的座位下面，偷偷地朝天花板方向看去，看到的是二楼观众席的地板，以及飞过头顶的数个魔术文字。

    魔术文字飞过之后，在前方拐了一个U字形，又回来了。他藏在椅子下面，已没有地方躲避——

    “可恶！”奥芬一边骂着一边奋力用手肘将前方的座位向上抬。木制的座椅发出嘎吱一声，摇晃起来——接着再来一个肘击，座位的腿啪地断了，整个座椅已和地板分离。奥芬移开椅子，钻进新的夹缝中。

    几乎贴到了地板上的魔术文字又一次错失了目标。

    奥芬从座位下站起来，继续奔跑，不一会来到了马吉克旁边。

    “差不多给我睁开眼吧……”他背着少年的身体，飞快地挺起身子，面向舞台的方向。他紧紧地盯着逐渐靠近的狗群，从座位上向舞台快速地靠近。

    他和狗之间的距离有所缩短——

    传说中，天人多次尝试制造新的生命体，比如现在的这种人造人。但是完成的个体根本称不上是生物。即使是她们的沉默魔术，也无法创造出生命，充其量只能做成仿真生物……

    也就是说，对于人造生命体来说，纵使是多么精妙的设计，和自然界的生物相比较也是非常的粗糙。换一种说法，和自然的选择相比，它们的核心非常的幼稚简单。

    也正因为如此，从那些狗的动作里根本无法感觉出任何智能。无论是跑还是飞还是攻击，都有一种机械式的随机选择之感。看来天人的力量极限除了外表，在更深的层次也是存在的。

    他朝那些狗伸出左腕——

    “看我飞散，玻璃之雹！”

    “————！”一股毫无脉络的力场缚住它们的身体，没有被当场打飞，而是一只只全部当场倒毙。奥芬穿过栽倒的狗群全力向前冲。狗虽然没有操纵魔术文字的力量，但是其他还有什么能力就未可知了。说不定还有毒，那就是致命的了，但现在他最先想消除的是被扑倒的危险。

    还好，安全突破——

    奥芬穿过那群狗之后，一直跑到舞台上，然后回过头来。展现在眼前的是慢慢地从地上爬起来一群狗，以及在出口所在的观众席最后方站成一排的，数十具人偶。

    再朝上看，是二楼的观众席。

    “哦噢……”背后传来魔王的一句声音。

    奥芬没理它，叫道：“看我勇闯，天之雪岭！”

    他的体重瞬间降低，接近于零。

    奥芬踢了一脚地板，飞上了十米多高的二楼观众席。接着魔术效果消失，体重重新恢复。他扛着马吉克紧紧地闭上双眼，准备编织一套复杂的构成，以启动一场大规模的魔术。

    “阻止……他……”魔王似乎在对人偶们下命令。

    奥芬慢慢睁开眼睛。在模糊的视线中看到的是和一楼相似的扇形观众席。在座席的最后一列，噗、噗地两声，两个人偶发出极轻微的声响，通过空间转移出现在那里。

    但是——

    “太迟了！”奥芬举起左手腕，高声叫道，“见我左手，冥府之像！”

    他的左手立刻出现了一团小小的黑色漩涡一样的东西——

    直径数厘米，没有声音，也没有像火焰一样摇晃，只是一个存在的开始。不具备重力，甚至连物质也称不上。只是一种情报，一种因子。其存在本身并不会产生任何效用，只单单作为一种引发的手段。

    （查尔德曼教师的第一最终奥秘——“物质崩坏”）

    他的左手向下一挥。

    “因子”从他的指间被释放出来，向一具人偶飞去。在刚刚完成空间转移后还没来得及做出防御的人偶似乎做好了被击中的准备，无视那个因子，正打算使出攻击用的文字。

    ——结果适得其反。

    因子在接触到人偶之后便消失了，消失即表明已经完成了引发的作用。

    因子消失的瞬间，人偶的身体产生了异变。人偶的身体在没有任何征兆的情况下，半个身体犹如被挖掉了一样分解了。周围的空气迅速带了电，火花四散。一切都发生在一瞬间，最后——

    发生了爆炸。强烈的闪光遮蔽了所有视野。鸣动和冲击冲击着五感，奥芬紧紧抱住马吉克，收缩身体做出防御姿势。之后的就全靠运气了，他已放弃思考。

    可能起火了。他全身疼痛，甚至不能呼吸。但这些痛苦也只是一瞬间的事——

    待感觉不到热气候，奥芬睁开眼。爆炸的威力将人偶毁灭殆尽，连同二楼观众席也受到了相当大的破坏。如此巨大的威力，就算是受到魔术文字保护的墙壁也无法阻挡。爆炸中心圆弧范围内的座椅全部不成形状，地板上出现很大的裂缝，特别是从爆炸中心到墙壁为止的距离全是横七竖八的深深裂缝。二楼的地面摇晃了一下，似乎要崩塌。

    （正如我料……）

    奥芬心里说完，赶忙做好准备。因为二楼观众席——

    开始往下滑落。

    滑落的速度并不是那么快，但是不会慢到给人偶足够的时间写完转移的文字，他全身绷紧，准备迎接最后的冲击……

    如同咚地关上一扇大门般，二楼观众席将一楼的一大半全部压垮很快便发生了。

    奥芬和二楼地板一起掉下来，摔了一个结结实实的屁墩。他站起来，把马吉克放在旁边，前后看了看破坏得一塌糊涂的现场。就位置上来看，在出口附近的那些人偶应该全被砸成了肉饼，恐怕那些狗也是一样。

    “赢了……吗？”站在几乎化作一片废墟的地下剧场里，奥芬有些不知所措地说。

    “没有……那么……简单。”毫发无伤的舞台上，端坐在玉座上的魔王说道。

    奥芬把脸转向魔王，这时突然从背后传来异样的感觉，他扭过头一看，有几个成功完成空间转移的人偶出现了。

    奥芬看着那些人偶，用故作轻松的口气对魔王说：“只剩——六个。并非完全打不赢。”

    “手段……很漂亮。”魔王的语气中却没有多少感叹，“但是……脑子……不灵光。”

    “……你说什么！？”奥芬紧握拳头，向前走近。

    他见魔王突然举起了颤抖的右手，便站住了，说：“你要亲自上阵？”

    魔王没有回答，用举起的右手打了一个响指。

    于是——

    在玉座的旁边又无声地出现了一具人偶，是那个自称“守卫”的大型人偶。

    “第七个吗。”奥芬说着，停止向前靠近。

    可是这个新出现的家伙突然转过身，用后背对着他。奥芬眉头一皱，有些诧异——下一秒钟，他的眉头猛地跳了一下。

    人偶的后背变得如水晶玻璃一般透明。在它的内侧，梅晨正摆出十字形被囚禁在里面。

    “人质……！”奥芬不悦地说。

    魔王立即作出否定：“这……并不……正确。”它说着放下右手，“将你……处分……之后，这个人类……也要杀掉……”

    “你们的目的到底是什么！”奥芬气急败坏一般叫着，他挥动双臂，斜着眼睛怒视魔王，“我完全搞不懂！你说有些东西必须传达给魔术士知道，又说人类不行，带人类来这里的我也不行！？——到底是怎么回事给我好好解释清楚！”

    他一口气说了这么多后，挺直身子，调整好自己的呼吸，一动不动地等对方回答。在崩塌的剧场中，魔王的样子坦然自若……

    “真正的戏剧『魔王』的……目的……”它的声音丝毫不乱，“我……唯有……接下使命……”

    “呜——”

    看来已经不用思考那么多了。

    “噢噢噢噢噢噢噢噢！”奥芬失去自制，发生一阵振聋发聩的喊叫。他把这声喊叫变作咒文，释放出非常简单直接的魔术。

    他与玉座之间的距离，算上舞台的高度，约有五米远。猛烈的冲击波呈一直线的态势膨胀，放出强烈的光芒，激烈的放电甚至波及到了他自身，使奥芬发出痛苦的喘息。这声喊叫和疼痛糅合在一起，几乎形成惨叫，喉咙里异常痛楚。

    “噢噢噢——！”在声音停止的同时——

    体力也消耗殆尽，魔术消散了。待到强光消失，冲击波带起的尘土散去之后，他发现玉座竟完好无损。

    魔王丝毫不为所动。

    “我……虽然……没有被赋予……攻击性……文字……”它慢慢地说，“任何人……也无法……阻止……我。那是……我的任务……”

    “混……混账——”奥芬已经精疲力尽，趴倒在地，全身大汗淋漓。

    他看了一眼仰躺在旁边的马吉克，用无力的胳膊撑住地板。

    “哪有那么简单——”

    “——这么简单就被干掉，都怪你平时太小看我了！”

    “…………！？”

    奥芬愣住了——并非是松了一口气——他把脸抬起来。不可能听错，这是一声已经再熟悉不过的少女的声音，这声音总是会在不经意间冒出来，这是她的声音。

    从舞台的两侧，克丽奥飞舞着一头金发出现了。烈基紧紧地趴在她的脑袋上。少女一边跑一边胡乱地举起一把形状奇特的短剑。

    面对这突发的状况，人偶也没有反应过来。克丽奥唰地一下就跑到了把梅晨关在体内的人偶身边。她轻轻一跳，把短剑高高地插进人偶的背里——

    短剑借助她冲刺的速度，一声闷响深深地插进人偶的后背。克丽奥踢了人偶一脚，轻轻朝后退了退。离开两三米远之后，她把烈基放下来，用尖利的声音喊道：“让它跌倒！”

    龙族幼崽立刻睁大了眼睛。

    人偶毫无抵抗地背朝下跌倒了——短剑的剑柄就像打桩一样被地板打中，这一记冲击在人偶身上造成了裂纹。

    下面发生的事情让奥芬难以理解。短剑突然开始发光，放射出类似光壁的东西，障壁在开裂的身体里不停地伸展，使得人偶身体上的裂痕大大加深——直到完全碎裂为止，只有区区几秒。

    梅晨从碎片中滚落出来，她依然没有恢复意识，但庆幸的是没有受伤。

    克丽奥的行动自始至终都非常迅速。她把烈基放回头顶，在人偶惊讶的视线下，一把抓住梅晨，拖着她一起跳下了舞台。因为克丽奥身高不够，梅晨的身体撞在了地面上，但她还是没醒。

    奥芬看着克丽奥哒哒哒地跑过来，突然觉得有些荒诞之感，不由地笑了：“嘿——竟帮我把一个大难题轻而易举地解决了……”

    “奥芬！没事吧！？”克丽奥把梅晨随意地扔在一边，蹲下身子观察他，然后也注意到了马吉克。

    “搞什么，还在睡啊？你也真是的。”说着她向头顶上的小黑球（它已经把自己抱成了一个圆球）使了一个眼色，“烈基，帮他治好，顺便也把那边那个不讨喜的女人也治好吧。”

    说完她站起来——

    克丽奥眼神犀利地看着玉座。她抱起胳膊，尽自己的最大的努力挺了挺小小的身子，叫道：“你们几个，做这种事情到底想干吗！？”

    “…………？”面对这句开门见山的提问，魔王似乎一时不知如何回答，显得很困惑。

    克丽奥不管那么多，继续说：“我裤腰带都断了，背也疼得受不了，你们就会没事找事！”

    这时，她突然快速、强劲地把头一甩，把视线朝身后的方向射去。有三个人偶看准了她的这个动作，仿佛算准了一样，准备偷偷地释放魔术文字，但是它们立刻碎成了渣。

    不用说，会做出这种事的只有烈基。

    “丑话说在前，我可是生气了！”

    “嗯嗯……虽然不知道怎么回事但真的太对不起了。”马吉克低声说了句梦话，像是做了恶梦。

    这句话只有奥芬听到了，他趴在地上往旁边一看，梅晨也在喃喃地说着什么，似乎即将醒来。

    看来这两个人已经从精神支配的影响下脱身了。

    “形势……逆转了呢。”奥芬发出虚弱的声音，传进魔王耳里，“你要怎么办……？魔王大人？”

    “没什么……就这么……办。”魔王没有丝毫惊慌，口气非常平稳。他举起双手，开始画出复杂的文字。

    “烈基！”克丽奥大喊一声，朝它看去——但是什么事都没有发生。并不是烈基无动于衷，而是被魔王写出的文字给打消了。

    然后，文字完成了。文字很大，光芒也更强烈——

    “————！”

    光包围了一切。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    ——也就是说，都改变了，是吗？

    是的。

    ……这是一个男人的声音，和一个女人的声音——

    感觉上不年轻，但也没有年老的味道。

    在一成不变的光辉中，却带来某些变化的那种声音。

    谈论的话题就是变化。

    另外——这声音并不是通过五感来感受到的。

    有谁在做着说明，恐怕，是那些发光的文字。

    “我真的太遗憾了。”男人在圆桌的北端说。

    圆桌非常的巨大——桌子对面都模模糊糊看不清楚。桌子还坐了一个女人，就在男人的正对面。

    因为彼此离得太远，他看不见女人的脸，当然，女人也看不见男人的脸。

    “原因是知道的。”

    “是他们吧。你要让他们来负责？”

    “这不是责任。”女人的声音里有一种异常的确信。超脱了所有感情，一种母亲般的，毫无根据的确信，“我和你是一样的，都是想尽快阻止这场洪水。”

    “怎么阻止？”

    “和大多数人想的方法一样。”

    “你说的是你的看家宝，那个大怪兽？”{此处是指砂之兽王巴基里科库——译注}

    这两人说的话很明显是一种未知的语言。但说的是什么意思还是能够明确地理解，如果理解不了的话，那在这里也没有任何意义。

    “那个当然要用。也希望能把你的天使和恶魔借给我。”

    “那是不行的。”男人鼻子里笑了一下，“别说你不知道——我们之间没有什么是彼此不知道的。我们知晓一切，从很久以前就知晓。如果要说有什么是我们不知道的，那就是天使和恶魔。那东西比我的力量都要强大。怎么可能借出去，再说，他们也不会愿意。”

    “魔法系统的崩溃，你也逃脱不了关系。”

    “那当然了。我现在正在和你说话，光是这一点就是很大的问题。但是有关解决问题的思路，我和你们有很大的不同……”

    “我会使用巴基里科库，还有血魔，还有——”

    “还有龙，是吗？”

    “当然。”

    “那是你的天使和恶魔——你别太勉强了。”

    “世界的崩坏才是天使和恶魔。”女人的口气如钢铁般强硬，“那些人，我会一直追下去。是他们带来了世界的崩坏，是他们生出了我们……”

    “他们那些世界树元素是很狡猾的。我们拥有大脑这种肉体组织的时间还很短，这和他们有差距。”

    “时间很短是指我们，对你而言——”

    “是没有错。但是我在以前，拥有过肉体的时间不过区区三十二年。难以相信吧？在那样短的时间里，我就已经思索过人生为何这个命题了……”

    “感伤只会加速崩坏的进程。这点我不得不提醒你。”女人冷淡地说完后，静静地站起来，“我该走了。”

    “我不会阻止你，反正也是去送死。”

    “果不其然……”女人苦涩地说，“你是这么想的。”

    “没办法。这是我能做出的最好的选择了。”男人的语气里没有歉疚的成分，也没有表现出任何伤感——只有一种毫无办法的辞令式表情。男人只是表示没有办法，除此以外没有任何表示。

    “再见了，斯维登堡。”

    “那么再见，过去……或是未来，反正是这二者其中之一的，命运女神。”

    圆桌还是那么的宽阔。

    他不知道自己身在何处——就算知道了，也看不清那个男人和女人的脸，只能听到他们的声音。

    他只能看着，然后当他意识到——

    这就是真正的戏剧『魔王』时，光芒消失了。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    “…………！”

    他醒了——

    这是外面。鼻子里满是泥土的气味。一片潮湿的杂草，这是被清晨的露水打湿的。

    对。已经早上了。朝霞即将散去，但是太阳还没有升高。奥芬从地上站起来——暂且没有在意身体各个关节残留的疼痛——他看看周围。马吉克和克丽奥，还有梅晨都躺在附近的地上，睡得正香。仿佛至今为止发生的所有事情，都只是一场梦。

    接着……无数只怪物一样的狗，以尸体的状态包围着他们。

    “什……”他一时说不出话来。

    这些是昨天晚上（大约）包围了他们，把他们全部赶进剧院的狗。在他们熟睡的这段时间里，哪怕是被其中一只袭击的话，就不会再像现在这样看见太阳了。他脑子里浮现出在大厅里看到的那具惨死的尸体。

    这样的回忆几乎使他的体温下降了一度，奥芬打了一个冷颤。他数了数死狗的数量——六十三只。全部都死得透透的，并且全部是魔术的一击必杀。

    “到底怎么回事……？”

    是在他睡着的期间内，被马吉克和烈基干掉的吗？奥芬看了看那位少年，但是马吉克睡得很沉，烈基也在克丽奥的怀抱中熟睡，不像是有那种迹象。

    “哎，算了……”奥芬搞不懂，也累得根本不想去搞懂，他坐下来，全身疲惫。这时，他才注意到一件怪事——

    “剧院……不见了？”

    既然遍地是狗的尸体，那么剧院肯定就在附近才对。但是左看右看，连个建筑物的影子都没有。

    从周围树林的形状——以及昨晚马吉克忘了拿的行李被丢在地上来判断，这里肯定是剧院附近无疑。再说了，那么大的一栋建筑，就算离得远一点也不可能看不见。

    “尽是些搞不懂的事情。”奥芬无奈地说。他又注意到一件事，在他们的行李上（其实一大半都是克丽奥的东西），放着几张纸片。

    纸片放在克丽奥的剑上。奥芬走到行李旁边，拿起放在那里的纸，看起来这是从笔记本上撕下来的，极普通的纸。

    “…………”他粗略地看一眼后，又确认了一遍，然后读了出来，“『下次好歹自己保护好自己吧』……”

    没有署名，但是从笔迹上一眼就能看出是谁留下的。

    “阿莎莉……”他苦涩地歪起嘴角，“你真是我的天使和恶魔啊……”

    奥芬说完，把手里的纸团成一团，发泄似的扔在地上。