“这是什么行李？”穿红制服的卫兵以简单的口气问。

    驾驶台上的梅晨抖抖肩膀说：“这次远征的战利品。上面应该已经联络你们了吧……”

    “啊，是的。”这位年轻的卫兵用大拇指挠挠自己的浓眉，打开手上的文件夹，里面塞满了各式文件，“只不过……”

    看他欲言又止，梅晨露出宽容的微笑说：“不过什么？”

    “联络是从神殿教师会发来的……可能的话，能请您使用正规的大门吗？”

    “那边人太多啦。”梅晨回绝了，趁卫兵一个不注意，从他手里取过了文件夹。

    “啊，梅晨教师！”

    无视他的抗议，她在手指上蘸了点口水，开始快速翻动文件夹。然后舔了舔嘴唇，拍拍文件夹的表面，说：“我知道了。神殿方面就由我来说明吧。不会给你添麻烦的。”

    “但是……”卫兵脸上不太好看了。

    奥芬在货架台上旁观着这两个人，差点要打哈欠，赶忙把嘴唇咬住了。

    马车来到的是广大的基姆拉克市郊外，也就是贫民区。从房屋的轮廓上看全是凹凸不齐的小屋群落，一直绵延不绝。小屋和小屋之间哪些是路哪些没有路都分不清。看不到任何人影，也听不到任何人声。

    不过藏在小屋里的那些人所发出的一种浑浊厚重的隔离感，还是多少能感觉得到。

    贫民区的外围设置了乱七八糟的木栅栏。这里算是其中少数的入口之一。也是在很简易的门旁边用木头建了一间值班所。这看上去就像开了个窗子的小储藏室。

    无论怎么看，配置在这里的卫兵都只有一个人——也就是眼前的这个男人。包围街区的栅栏并不高——大约只有两米，只要想翻从哪里都能翻过去。

    ——当然这是在非要入侵不可的情况下。

    奥芬脑子里想着这些有的没的。

    依他所见，这里什么都没有。只有一些难看的房屋鳞次栉比地排列着而已。

    至于基姆拉克市，就在这些小屋对面的方向。

    包围基姆拉克的中心神殿街区的〈学问之壁〉还看不见——不过高耸的神殿轮廓，还是能透过黄尘风暴看出一个大概。

    这时——

    “咦咦？”

    听到梅晨惊讶的声音，奥芬再次把注意力转回去。只见她看着文件夹，表情有些许诧异。

    “怎么了吗？”卫兵问道。

    梅晨打开文件夹的夹子，取出一张文书，说：“萨鲁教师出城去了？”

    “哎？啊啊——既然有这样的文书，那就表示的确如此。”

    “这上面写着修养研修……”

    “是吗？萨鲁教师一般使用的都是这道门。我是没有看到，大概是在其他人值班时出去的吧。”

    “哦……”梅晨皱起眉头，像是在仔细思考。

    卫兵向她发出催促声：“内容就是这些，能把文件还给我吗？我没法办公了。”

    “反正你也很闲不是吗？”梅晨开着玩笑，把文件还给他。又向他抛了一个媚眼说，“那，就不打扰你办公了，能让我通过这里吗？”

    “没问题啊。萨鲁教师的事，等确认了再联系您——”这时他终于注意到了在货架上看着这里的奥芬。

    “……请问这位是？”卫兵指指奥芬问道。

    梅晨灵活地应对：“是这架马车的主人。临时征用来的。”

    “哦哦。”

    （……真是完完全全的欺诈理论。）

    奥芬听完后在心中苦笑——如果想成功地撒谎，并没有必要去想一个真的像是那么回事的借口。只要感觉可能会有这么回事，就足够了。可能对听者来说，是一个非常突兀的谎言。但是即使真的准备了一个完美无缺的谎言，说谎的那一方在解释时就很容易疲惫，一个完美无比的借口反而会很引人在意。

    一个外出的基姆拉克传教士，根本没有权利可以在当地征用人力，到底有没有这个必要也很令人怀疑。但是，在外地的传教士身上究竟有什么样的任务，住在城里的卫兵是不知道的。

    这样他就会认为，也可能会有这样的事情。

    反过来说，运用反向心理，卫兵会觉得，对方是不会选一个如此漏洞百出的理由来骗人的。

    “但是想要通过〈壁〉就不能坐马车了。”

    “我知道。我会在城壁前卸下行李，等工作都完成后，就让他自己带着马车回去。”说着她指指奥芬。

    “啊啊，是这样么。”卫兵没觉出有什么奇怪。梅晨朝他笑了笑。

    “不过梅晨教师，你打算一直扛着这些行李到神殿里去吗？”

    “怎么会呢。”梅晨挥挥手，呵呵笑着说，“箱子基本上都是空的。塞了东西的就只有一个，拖着它走就行了。”

    她说的应该是放了她的剑和奥芬衣服的那只箱子。

    “那我也来帮忙吧。”

    “工作重要吧。擅自离开岗位，小心小命不保哦。”

    “马上就是交班时间了。正好我也要回到〈壁〉里去。”卫兵呼吸有些急促。　

    但是梅晨根本是一副不想和他打交道的样子，握着缰绳，轻轻一挥鞭，耸耸肩膀说：“不好意思，我很急。你懂了吧？”

    “哦……”心里似乎有什么想说的，但卫兵只是简单地吱了一声。马车再次出发了。

    就这么简简单单地进入了充斥了霉味的房屋群落之中。奥芬坐在货架上，内心很纳闷。

    （意外的非常简单啊……）

    从这里开始已经是基姆拉克了。

    视界在黄尘中显得有些昏暗。这里是不允许魔术士存在的人们居住的城市。

    但是望着渐行渐远的值班所，以及站在路上发着呆的卫兵，奥芬说了句和脑子想的完全不同的事情。

    “那个卫兵……”他小声对梅晨说，“是不是对你有意思？”

    “怎么可能。”梅晨哈哈地笑起来，“他是有妻室的人。基姆拉克和塔夫雷姆可不一样，结婚被看作是一项重大而神圣的事情。”

    看来她是在讽刺塔夫雷姆市没有结婚制度。没等奥芬提出异议，她继续说道：“他之所以这么热心，是因为我是教师。你不是也在〈牙之——呃呃，在故乡受到优待吗？”

    “…………”奥芬沉默下来思考了一会儿，“不知为何，不记得有遇到过什么好事。”

    “……啊，是吗……”她回头看着他，眼光中带有一点同情。

    奥芬连忙转移话题似的说：“说到那个卫兵，他说只要是出入过这道门的人他都记得长相。真要是这样就太厉害了，简直是最理想的门卫。”

    “那你就尊敬一下他呗。他确实能记得每一个出入那扇门的人。”梅晨像是在逗他，又说，“拥有出城权限的，足足有六个人之多呢。”

    “六……个人？”奥芬不理解她说的是什么意思。

    她笑了笑，用视线环顾周围的街道。

    然后说了句没什么关系的话：“据我掌握的情报——你在五年前……离开那个地方后，就在大陆各处游荡？”

    “……是啊。”奥芬说。

    她直直地看着他说：“在这期间，你有遇到过哪怕一个基姆拉克市民吗？”

    “当然有了。”奥芬觉得她在戏弄自己，口气不是很平稳。

    她竖起一根手指摇了摇，说：“不对吧。你遇到的是基姆拉克教徒。我说的是曾经在基姆拉克住过的人——”

    “这样的话，好像没有过。”不等她说完，奥芬就自言自语。接着他又抬起视线说，“那，这座城市的绝大多数人，一辈子都无法从这里出去？”

    “就是这样。对于外来的流动商贩，为了防止万一他们有住在这里的打算，是不准商人开店的。不准外来的人在这里停留；不放居民出去。教师之中，可以被允许到城外执行任务的……只有我们而已。”

    看着她微微露出笑容，静静说话的样子——

    （死亡教师……吗？）

    奥芬也静静地在心里自言自语，没发出任何声音。

    马车慢慢地朝破旧的街道深处走去。已经走了不短的距离，街上却一个人都还没见到。

    奥芬又想起一件毫无关系的事情。

    “刚才的门卫，为什么是一身卫兵的打扮？”他想起了刚刚那个卫兵的制服，问道。

    梅晨并没有多在意地说：“你说反了。是卫兵在做门卫的工作而已。其实也只是制服像点样子，并没有受过特殊的训练，和王宫警卫队那些精英是不同的。不过，门卫穿的是一身卫兵的打扮，这种说法反而可能是对的。反正就是装样子罢了。”

    “这条街真是奇怪啊。”奥芬换了一口气，小声地说。他在不引人注意的前提下左右前后看了看，“为什么都看不见那些居民？”

    “因为藏起来了。”

    “藏起来……你说啥？”他不明所以，话都没说完整。

    梅晨自顾自地说：“没关系。还不会出来。”

    “什么意思……”

    “还有有十分钟左右。你就不用在意了。无聊的话，随便闲聊如何？”

    “闲聊吗……”奥芬嘟囔着，把自己的头巾戴严实。细小的黄尘虽然不至于睁不开眼，但是进入街区其势头也没有任何改变。道路虽然没有任何铺装，但周围的小屋都排列得非常紧凑，应该多少还是能挡住一点势头。

    他眯起眼问道：“方便的话能问问……库欧那个人的事吗？”

    “身高一米九，体重八十公斤——和奥莱尔比起来，显得很瘦。毕竟是四十岁的人了。”她冲着前方，语气平淡，“长着一副像是随时要生气的脸，但他是不会生气的，绝对不会。双肩异常隆起——经常被人开玩笑说有三个脑袋。但是他这身肌肉可不是装样子的。我亲眼见过他轻轻松松就把木棒折断，简直要怀疑自己的眼睛……”

    这时——

    她突然不说话了。

    奥芬抬起脸“嗯？”了一声：“怎么了？”

    “看来不用不到十分钟了。”梅晨无奈地说。　　

    她拉起缰绳，一阵马的嘶鸣之后，车子停了下来。

    “发生——”奥芬想问发生什么事了。这时他的耳朵里听到一阵像是摩擦地面的脚步声。

    “……怎么回事？”他从货架台上站起来往下一看，身子顿时僵住了。

    内心升起一股战栗。

    一切都很突然——从各个小屋的门里、窗里，全都出现了人。他们都没有什么特征，男人居多，间或也有女人。年龄分布很杂，各个年龄段的人都有。比较显眼的是三、四十岁的人。即使是屋子里的人也都戴着防砂的头巾或帽子。

    放眼望去，全是脸、脸、脸——并且全部望着这边。

    就连小屋和小屋之间的道路也全被他们站满了。最后，奥芬注意到他们所有人手上都拿着木棒一类的东西。长约五十厘米，一只手就能握住——直径约在三厘米左右。

    必须承认这是最简单有效的武器。杀伤力比之刀刃要低，但是使用起来极为便利。对于没有经过训练的一般人来说是最好的选择。

    （并不能保证他们没经过训练啊。）

    他们的武器，还在最下面的木箱里——

    奥芬心里咂咂舌，给了梅晨一个眼色。

    “……你不要操之过急哦。”她随口说道，从驾驶台上站起来。

    小屋的门也开了，人们纷纷从里面涌出。只一会儿时间，马车周围就被数十人的群众围得水泄不通。他们一句话都不说，奥芬发现他们全都注视着梅晨。

    （这样看来……不是打劫啊……）

    面对周遭异样的氛围，马匹不安地扭着身子。这时听见——

    “教师大人……”人群中走出一位老年男人。说是老人，体格却很强壮。他没有拿木棒。从周围人的反应上来看，这应该是位头领，或是专门的交涉人员。

    但比起这些事情，奥芬接下来听到的话却使他吃了一惊。

    “欲言何事？”

    开口说话的是梅晨——

    但听上去根本不是梅晨的声音。也就是和她平时说话不一样。

    更让他惊讶的是她的表情，她的脸几乎变成了一个平面，表情非常平坦，眼神缥缈，发出空洞的声音：“你们的愿望不予接受，这应该是早已知晓的吧？”

    听着挺着，奥芬才恍然意识到。

    （原来如此……她姑且也是一名基姆拉克教师。）

    至少装个样子还是没问题的。这么说，这就是她身为教师身份的一面。

    （确实说到布道的话，基本都是这种表情……）

    想到这里他不由得后退了一下，不过除了他其他人都没有去留意。

    “希望这一次，能听一下我们的愿望。”刚才的老人一字一句地说。

    梅晨轻轻摇头说：“你们没有证明。没有证明的人无法进入圣都。这些话都和你们说过了。”　　

    “那这个男人又是谁！”发出怒吼的不是老人，是其中一名群众——一个光头的青年人。他的头巾贴在背上晃来晃去，看来对他来说不怎么需要。他身材较胖，肌肉也扎实，手上拿的棒子也比其他人的要粗一圈。

    他所说的当然是马车上的奥芬。

    “他……”梅晨无力地半睁着眼，不过说得话却很确切，“他不会进圣都。他只是来帮忙运行李。”

    “骗人！”又是其他人的声音。渐渐地如扩展的波纹，不满的言语纷至沓来。

    “又想来骗我们吗？”

    “你们一直都是这样！不知道是为了引进优良的血统还是什么，只把别人带进都市，不管我们的死活！”

    “你们只会撒谎！”

    “我们可是一直、一直在等待啊！”

    “已经不知等了多久了！”

    面对此起彼伏的抗议声，梅晨丝毫不为所动，只是静静地看着下面的群众，眼神冷冽。

    奥芬在争吵声中捂起耳朵——真要这么听下去，说不定会控制不住地大声呵斥。他注意去看梅晨的举动，她只是默默地站在那里，或许这确实是个好方法。至少比用同样的话争吵，引发火上浇油要好得多。

    她那无言的压力占了上风，或者单纯只是他们喊累了，群众渐渐安静了下来。

    最开始的老人这时开口说：“我们实在无法接受。”

    “你如果不相信我的话，那也就是说——”梅晨语气不变地说，“你们都有了相应的觉悟。是这样吗？”

    这句话一出——几秒之前还怒发冲冠的群众的脸色，都变得煞白煞白。　

    看着看着，奥芬终于搞懂了。

    （这些人……是住在这里的基姆拉克教徒吧。他们怎么可能有觉悟违抗教师的话呢，她还真会说啊。）

    他从后面看着梅晨，心里嘀咕着。

    （但是，既然是基姆拉克教徒的话——）

    他在心里纳闷。

    （那到底是怎么回事？为什么进不了圣都呢……）

    人种歧视？——阶级制度？——他的脑中出现了这样的单词。但是思考突然被中断了，因为大脑传来一阵危险的信号。

    啪！——

    奥芬突然举起右手，挡下一根飞来的木棒。

    朝下一看，那个光头男人一脸愤怒地举起拳头。

    “把那家伙拉下来！”这一句话成了导火索。

    哗——！群众的气势一下被带上了高潮。一旦形成这种局面，剩下的就是不停地喷发了，要么得到满足，要么累倒在地。满足与疲累其实都差不多。

    顿时所有人都朝马车拥挤而来。

    （开什么玩笑——）

    奥芬的内心直接升起一股恐惧感。他看着那些冲上前来的发狂的男女老少，脑中本能地浮现出魔术构成，但是在这里是绝不能施放的。

    人数之多，已经不是一两发魔术可以解决的。用半吊子的威力也无法驱散他们。不要说驱散了——他们一看见魔术，恐怕会引发群体性的暴乱。基姆拉克教徒对魔术士那种同仇敌忾的斗争心，局外人是无法理解的，也不是简简单单就能说清楚的。

    奥芬看着梅晨，拼命地思考对策。留给他思考的时间不多——顶多只有几秒。群众马上就会爬上马车，或是把马车掀翻。那样的话，就只能等着在数十人的鞋底下丧命了。这样反倒能一了百了，不过这不在考虑范围内。

    梅晨也不像刚才那么悠闲了——她已经意识到靠自己的语言已经无法压制他们的感情了。虽然谈不上绝望，但从她的脸上能看到明显的失望之情。

    （怎么办——！？）

    奥芬瞪着刚才那个光头，摆好姿势。

    （我还不打算……死在这里！）

    他下定决心不想在这里放弃，就在这时——

    磅！

    一阵巨响，奥芬飞到了空中。

    说实话，感觉很舒服。这一点不得不承认。

    一瞬间，眼中的景象从那个鼻子上有皱纹的光头，一下子切换成了如干颜料一般，黄色和蓝色混合的天空。这景象也的确非常的漂亮。

    不管怎么说，他的身体开始往下落。这对他来说是一种游离于现实的，失重的快感。下落本身不可能感到疼痛，应该说非常愉悦。自杀者之所以会死是因为和地面的撞击，下落是不会造成任何伤害的……

    下落的结果，他的脑袋砸中了那些群众，奥芬把刚才的内心活动全部否决了。

    爬起来一看，他正好落在光头的正上方——受到撞击的脑壳一紧一紧地生疼。光头被他压在身下，脑袋流血。这些先不管，他慢慢地站起来……

    群众想要攻击的目标直接落在了他们之中，照理说应该马上开始凌迟表演才对（呃，还是不要表演为好），但是他看了一圈，发现这些人全都呆呆地站在地上。群众的视线全都集中在一个点上——也就是马车上。

    奥芬胆战心惊地确认了一下左右两边男人的表情，正准备和他们看向同一个方向时，响起一声尖利的嗓音。

    “到底在搞什么鬼啊！你们这些人！”

    听到这句声音，奥芬僵硬了。他也彻底地明白自己之所以会飞上天的理由了。

    在马车的货架台上，供奥芬站立的那个木箱盖子被打开了——都是因为这个盖子打开的势头太猛，导致他被顶到了天上。从打开的木箱里，一个金发垂肩的小个子少女雄赳赳地站起来。她蓝色的眼睛放射出光芒，头上一如往常地趴着一只黑色小狗。

    “克丽奥！”奥芬绝望地念出那个少女的名字。

    但她似乎没有听见。也没有在意把嘴大张的梅晨，她摆正姿势，大声喊道：“你们能不能考虑一下小心翼翼地藏在这么狭小地方的人的心情啊！”

    纯属是在胡言乱语，但是过于乱搞导致没有人能反驳她。

    “看不见外面的情况，听到大嚷什么『杀杀杀』的，搞得我们很不安啊！马吉克，你也给我说两句！”

    “肚子好饿啊……”少女单手从箱子里拎出一个脸上有摔伤的颓丧金发少年。他比少女还要小，身材也很小。

    少年泪流满面，发出细如蚊子般的声音：“一天就只能吃一小块巧克力，也没其他事可干，不停地摇啊摇啊，可难受了……”

    “瞧瞧！马吉克也生气了！”

    不知那句『瞧瞧！』到底是想表达什么，总之少女的自信已经严重过剩，才使得她能如此发言。

    她把手一丢，啪嗒一声，少年的身体又无力地回到了箱子里。

    少女才不管这些，她面向群众继续大声发言。

    “顺带一提我每天是两块巧克力！”她双手叉腰，气势凌人，“还有，钻进箱子里的第三天，我才想到可以让雷奇把我们隐形起来，这样的话直接走在马车后面就行了。意识到这点，我是多么悲伤啊，流了多少泪水啊！这一点你们也要给我搞清楚！”

    “…………然后呢……？”小小声——真的是小小的一句声音，说话的是最初的那位老人。他表情万分惊讶，连眼珠的焦点都对不上，这句话似乎也是下意识说出来的。

    不过已经足以让少女闭嘴了。

    “……………………”

    长长的沉默之后——

    她像是才终于回过神来似的，拍了一下手。

    “对呀！也就是说——”她把头上的黑狗——雷奇——抱在胸口，“我想说的是，要打架的话，我就奉陪到底！”

    “可恶——”奥芬这时终于恢复了神智，准备阻止少女的行动，“等一下，克丽奥！你想干嘛——”

    “雷奇！来大干一票吧！”伴随少女的呼喊，黑色小狗的绿色瞳孔一下子面向群众——里面当然也包括奥芬。

    刹那间，奥芬所能做的选择也只有一种。

    “看我编织——”破罐破摔吧，他举起双手喊出咒文，“光轮之铠！”

    在他伸出的手前方，出现了光组成网状障壁。然后下一个瞬间，这道障壁就消失了。

    被雷奇释放的大规模冲击波破坏了。

    “————！”

    虽然托障壁的福避免了直接命中，但还是受到了不小的冲击，奥芬几乎无法呼吸。爆炸将他整个人吹走——这次是水平方向。飞了数米远才跌在地上。

    “呃呀啊啊啊啊啊啊啊！”这些惨叫都来自群众。附近的小屋有三间都彻底碎成了木屑。在逃命的人群发出的阔噪声中，还能听见克丽奥那高亢的声音：“还差一点了雷奇！那个头破血流的光头朝那边逃跑了！”

    “给我等一下啊啊啊啊！”好不容易站起来的奥芬发出的呐喊，根本传不进她耳朵里去。

    爆炸还在持续。错落成排的小屋一带在雷奇的视线魔术下被一扫而空。爆炸声、火焰、还有滚滚的热浪，如此猛烈的攻击，使得基姆拉克的贫民街一片火光。

    奥芬身处其中，抱住脑袋，确信了一件事——

    毫无疑问，今天这个时间起，基姆拉克市将会针对入侵的魔术士进入最高级别的警戒状态。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    她抬起脸来，又重复了一次——不过这次比刚才的语气要弱。

    “你……错了。”伊丝塔席巴摇了摇头。她面色疲惫，生命力如亡灵一般稀薄。

    “错了。”她又重复一遍。

    “哪里错了？”他厌烦地问道。

    伊丝塔席巴那长长的睫毛上下动了动。作为最强种族证明的绿色双眸闪了一下，然后闭上眼睛，发出颤抖的声音：“我们已经做好了犯错的觉悟，但这并不是罪过。”

    “现在我们的同胞全都死了。我们已经被赶尽杀绝了啊。”男人指了指自己的胸口，发出万分苦恼的声音。通过他的手，能看出胸口在无力地颤抖，“塔夫雷姆市已经彻底完蛋了。不是被占领，也不是简单的破坏，而是被连根铲除，消灭殆尽了！连再建都不可能了。唯一剩下的……对，就只有你建造的那座世界图塔而已。”

    他又狠狠地强调了一句：“只剩那座一点用处都没有的塔而已！”

    “……错了。”伊丝塔席巴看着义愤填膺的他渐渐恢复平静时，给了他一个平静的目光。她把细瘦的身躯向上伸了伸，好像有一种错觉，仿佛有一道月光照在她身上。

    是的，不得不承认——

    在他昏暗的心中，无比鲜明地感受到了她的美丽。

    即使如此，该问的还是要问：“到底哪里错了？”

    “世界图塔……汝等的子孙会需要它。绝不能交给任何人——是的。魔术士必须要完全支配它，塔夫雷姆市就是为此而存在。”

    “那东西到底有什么价值？”

    面对他的质问，伊丝塔席巴的眼神变得锐利起来，或许这是她最后一点意志力的体现，有一种毅然决然的感觉。她说：“巨人大陆现在到底是何种样貌……魔法到底如何了。这些或许都能找到答案。只不过，距离世界书在塔中出现——还要花上几十年时间。”

    “这些事情，对于明天就要灭亡的我们来说，到底有什么意义？”

    “汝等——”伊斯塔席巴美丽的嘴唇，露出与之不相称的讽刺意味的笑容说，