黎明将至。

    天魔魔女阿莎莉的直觉告诉她，黎明就要到了。当然，身处地下神殿中，根本看不出任何征兆。她只是有这样的感觉，或者说有了这样的想法。

    不过毫无疑问的是，一切都已经在朝黎明进发。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    黎明即将来临时，梅晨·阿米克坐在路边小巷里——承受着雨水的浇灌，闪烁着一双虚无的眼睛。

    集聚在圣都上空的暗云，将冉冉升起的紫红色朝阳遮得严严实实。

    发布戒严令之后的小巷，不要说人了，连一丝生命的迹象都没有。她抱紧在雨中变得冰冷而僵硬、潮湿而沉重的身体，在自己受伤的右手腕紧紧绑上一块布。那是一直缠在她头上的蓝布。现在被雨水和血水沾湿，染成了一朵黑色玫瑰。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    不知黎明将至，马吉克沉睡在黑暗中。

    不知道发生了什么——他只是被一阵闪光弹飞到了这里。

    有什么人正在触碰他的身体。将他剧痛的身体，用某种力量簇拥着，照顾着。

    （啊啊，是的。这个人，就是师父的——）

    他在脑中毫无脉络地思索着。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    见不到黎明，这让他很焦虑。

    萨鲁从混沌的意识深渊中强行把自己叫醒。无论是口腔里还是鼻孔里，都泛着一股血腥。舌头上黏黏的感触让他想吐。他以卧倒的状态抬起脸和脖子，努力想要把身体撑起来——两个胳膊都完全不听使唤。

    “在这里是——不行的，基利朗谢洛！”有什么温暖的东西通过喉咙涌上来，至少肯定那不是胃液，“关键是〈诗圣之间〉……只要打开那扇门，库欧手上有威胁力的武器，就不能——呜啊！”

    快要吐出那团温暖的东西在胸部被堵住了。因为后脑遭到库欧的踩踏，使萨鲁的意识再一次落入深渊中……

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    黎明的到来使他感到一阵战栗。

    并不是发生了什么特殊的事——而是他感觉到全身的皮肤内侧似乎有卷曲的钢针在翻滚，有种莫名的绞痛感。天就要亮了。

    “〈诗圣之……间〉？”奥芬总算摆脱了疼痛，重复了一遍萨鲁的话。诗圣之间——

    “是那扇门的对面？”

    在库欧的对面矗立着一扇高大的格子门。格子的纹样非常复杂，无法看到里面的样子，但是能感觉到是一个很了不得的东西。一般人不知道的〈诗圣之间〉——神殿最底层——他想起萨鲁说过的话。虽然不知道到底是什么，但对神殿来说或许是非常重要的房间。

    但是房门在库欧的身后，不突破他根本进不了那个〈诗圣之间〉。

    库欧·巴迪斯·帕泰尔展开光之翼，悠然地注视着奥芬。他毫不隐藏眼中的杀意。萨鲁倒在他的脚下。在他右手上有一把和他的巨型身材不成比例的短剑——是一把毫无破绽的漆黑之剑，闪耀着黑曜石一般暗淡的光泽。在不规则旋绕的沙尘中，那个男人仿佛是与死亡同行的魔王，又或是引导战士归乡的精灵，威武地伫立。

    奥芬闭上一只眼，将那个男人至于视野的中央，开始编筑魔术构成式。但是他感觉到额头剧烈的绞痛，立刻就中断了。

    （还是……不行啊）

    还是无法使用魔术。满脸血泪的奈姆·翁利的那张脸在眼前浮现。

    “呵、呵、呵……”库欧发出笑声。他的笑容幅度很小，没有引发脸部的变化。他似乎很感兴趣地开始说话。

    “巴鲁托安德鲁斯之剑——月之纹章之剑。这是在过去战乱的年代，天人种族赐予龙族信仰者的武器之一。为了应对多种多样的魔术，没有限定施术效果，能对刀刃砍伤的物质进行一定程度的分解和再构筑。但是对于未经过训练的人来说，想要控制再构筑过程中要求的精神集中力非常困难，结果无法实际运用在战斗中。但是，如果交给魔术士的话却能自由控制，真是讽刺。”他耸耸肩，“顺带一说，刻在上面的文字总共有一千零八十四个。大意是，我们既是开始也是结束。其为时之魔物。无论何时皆有其余……正式解读的话会很花时间。现存的很多东西都属于习作，根本不能用作武器。”

    奥芬只是默默地听着。对方也没有期待他会有什么反应，库欧口气轻松地继续：“……是不是有点意外？你们认为有能力使用天人种族遗产的，就只有〈牙之塔〉吗……但是，遗产的力量是绝对的。我们当然不能只是旁观，为了独自对魔术文字进行解析，花了大量的时间。至于隐瞒遗迹的事情，王都不可能不知道，不过目前还相安无事。”

    “基姆拉克教会信奉的是命运三女神。应该对传说中窃取了众神魔术的龙种族非常讨厌才对吧？”奥芬充满讽刺地发出质问。

    但是库欧对此却不屑一顾，用鼻子哼了一下说：“我们也不是傻子。有利用价值的东西当然要利用。不管怎么说……龙种族就是龙种族，和人类没有关系，爱怎么样就怎么样吧。”

    “我对这些话——”一边喘气一边插话的是……

    是克丽奥。她不知何时绕到了库欧的左手边，把抱在怀里的雷奇高高举起，喊道：“没有，兴趣！”

    少女一个字一个字地，刚刚说完，库欧的周围出现朦胧的闪光。雷奇睁开绿色的眼睛凝视着他。光芒发出啪叽啪叽的声音变化成火焰，瞬间产生震动。

    发生大爆炸。

    在爆炸中，奥芬看到库欧用翅膀护住了自己的身体，于是他朝着熊熊火柱中的人影拔腿奔去。

    （他正在用翅膀进行防御，应该顾不上做其他的事……）

    趁现在，说不定能把门打开。

    他一边跑一边叫：“克丽奥，把那扇门给打穿！”

    “没问题！”克丽奥挥挥手，轻松地就好像是去买菜。她转身面对门的方向，然后——

    被打飞了。

    “咿呀呀呀！？”被火焰中窜出的翅膀打中的克丽奥，因体重轻盈，结结实实地摔在地板上。被她扔出去的雷奇为了避免一起遭殃，朝别的方向滚去。少女一头长长的金发如同拖曳的火苗般旋转，身体激烈地撞击在墙上。她发出一声短促的悲鸣，躺在地上不动了。

    雷奇在地板上眨了眨眼睛——它原地转了一圈，自己摔倒了。

    “……什么！？”奥芬失算了。即使如此自己的脚步也不能停。前方的火柱分为两半，库欧从中出现了。他的半边翅膀是展开的，另半边翅膀护着自己的身体。

    此刻，另半边翅膀也无声地展开了。库欧面无表情地看着他。

    （原来是背部的装甲……）

    奥芬注意到了一些没有实际意义的事。闪耀的光线是从竖在库欧背上的两块红色板子里伸出来，形成光之翼的。仔细看的话，板子的前端分裂成了无数的银丝。在空中闪闪发光是这些银丝造成的残像。银丝彼此紧密结合，形成了翅膀。

    现在不能停下脚步——一旦停下来的话，毫无疑问库欧会向克丽奥给予最后一击。

    相反的，如果采取接近战的话，他的翅膀便无法使用了。

    面朝逼近而来的奥芬，库欧举起漆黑的短剑，并把左手放在刀身上。

    （真是奇怪的姿势。）

    奥芬有点惊讶，但既然对手的武器是短剑的话还是采取接近的方式比较好，还有五步……

    库欧的手指拂过刀身。还有三步。

    这时，他的嘴角咧开，露出了白牙。还有两步，估计连半秒都不需要。

    刹那间——

    奥芬的脑子里像过电一样闪了一下，朝旁边跳去。这一次不是光之翼，而是某种黑色物体擦过他的身边。

    双脚着地后奥芬还是一刻没有闲，立即向前方扑倒，转了一圈之后站稳身体，再向后方闪退。

    自始至终，都有一个锐不可当的鞭子状物体在追击他的动作。带出黑色的残像，以S字形状剜开地板，发出刺耳的响声，在地上留下深深的刻印，然后又回到库欧的手上。

    “这是……”

    跳到后方，再次与库欧拉开距离。为了能随时起跳，奥芬把脚稳稳地耙在地上，摆好姿势。

    库欧的短剑伸长，变成了长剑的尺寸，不，只是看似如此。

    死亡教师的脸上露出得意的笑容，他手上握的黑色短剑只剩下了刀柄，刀身就像复杂的拼图一样分成了无数片，分散浮在空中。就好像是将组合好的图形拉长了一样。库欧举起刀柄，刀身也随之升高。这名壮汉把手奋力一挥——

    奥芬迅速趴下，刀刃的集合体从他的头上呼啸而过，等确认没有问题之后，他才把头抬起。

    刀刃之间的间隙更加扩大，延展到数米之长。库欧把刀柄往回一拉，刀刃收缩。看来都可以通过刀柄来实现控制，他就像操纵一条鞭子一样，来回地挥舞刀刃组成的聚合体。

    剑的碎片像流星雨一样飞溅——

    奥芬躲避着从前后左右飞驰而来的黑色刀刃，听见库欧说：“此乃星之纹章之剑……穆多阿乌尔，难得的一击！”

    刀刃越是伸展，间隙也就越大，但是只要被哪怕一块刀刃碎片击中，就有可能造成致命伤。碎片的数量是有限的，所以只要伸展到几十米的长度也就没什么好怕的了。

    每一块刀刃碎片的形状都相当奇特，像是一种文字。恐怕是魔术文字吧。

    （混蛋……！）

    奥芬惨烈地意识到，随着不停地躲避袭来的刀刃，他与库欧之间的距离越拉越大。距离越大对他就越不利——因为他无法使用魔术！

    就算在〈塔〉里把体术相关的战斗技巧学得再好，但作为魔术士而言，其技能都是以魔术为主体的——既是主体，也是契机，更是决胜最重要的筹码。损失了这一块意味的是什么，他咬牙切齿，知道得很清楚。

    （什么都……办不到！毫无力量。）

    他咂舌，往后跳了一大步，这下和库欧之间的距离就拉开了十米远。

    这把名叫穆多阿乌尔之剑的攻击范围估计也到了极限，库欧的攻击停止了。剑刃的碎片像流水般聚合在了一起，刀身缩短到一支胳膊的长度。

    “只要没有这具铠甲……和这把剑，就能轻易取胜。你是这么想的吧，魔术士？”随着库欧说话，他背部的翅膀优雅地拍动。

    接着——死亡教师瞥了一眼倒在脚下的萨鲁，说：“正是如此。”他自己承认了。

    谁管你这么多——奥芬在心里骂了一句，轻抚胸口，试图平息紊乱的呼吸。

    库欧静静地说：“这个男人背叛我们的理由，也说给你听听吧。继续维持现在的体制会导致基姆拉克教会灭亡？这纯属无稽之谈。这个愚蠢的年轻人，对这座城市感到厌倦了……”

    奥芬注意到他手上的剑再度伸长了，他沉下腰身，做好准备。以现在这么远的距离，就算发动攻击，剑刃之间的距离也会很大，要躲避不是难事。

    “厌倦？我从来没感觉到厌倦，我一直都——”库欧把剑柄维持在腰部的位置，“一直都感到非常恐惧！”

    他的剑向前突刺。

    剑刃飞快地刺向前方——使用突刺的话，无论刀刃之间有多大的空隙都没关系。

    “竟然和奈姆说一样的话！”奥芬边说边向旁边逃窜。

    库欧不等把剑收回，就向前冲刺：“当然了！他就是我的儿子！”

    听到库欧的叫喊，奥芬有一瞬间的走神。刹那间，库欧翻转手腕——将突刺的剑横向砍杀。

    “————！”

    黑色刀刃像锯木头一样从他的身上斩过，奥芬发出无声的悲鸣。因为刀刃之间存在空隙，还不至于把他斩成两截，但还是有一些碎片擦到了他，使他的侧腹部一直到胸口产生了好几道裂伤。

    承受了疼痛和震惊，奥芬倒在地上。出血不是很多，但是刀刃的形状很特殊，使得伤口的疼痛非比寻常。

    强忍住想要捶地翻滚的冲动——奥芬用手肘猛击地板，利用反作用力使自己变成仰躺的状态。就在一瞬间之前他倒地的地方，穆多阿乌尔的刀刃劈天盖地地砸了下来。奥芬继续翻滚身体，变成趴地姿势后站了起来。当然拼命抬起脸时——视线冲破滚滚黄尘的阻挡，和死亡教师对上眼睛。

    “你——”

    “因为他是我的儿子。”库欧语气平淡地说，他收回剑，继续说，“他死了吗，怎么死的？”

    “他……”奥芬正要回答——但是一阵剧痛使全身紧绷，主要来自胸口创伤的疼痛，还有强烈的头疼。他的视线歪曲了。

    ——因为你杀了我！——

    奈姆·翁利的声音不知在何处呼唤自己。

    竖起指甲，抓在自己的胸上，奥芬的意识越飘越远，剧痛使他的思想渐渐崩溃。

    （我太……弱小……）

    最后只剩下这个茫然的意识。

    就在这个瞬间。

    “基利朗谢洛！快跳！”阿莎莉的声音仿佛往他一团浆糊的脑中倒入一盆冷水。

    奥芬反射性地跳起。接着就听到了她的喊声：“波纹啊！”

    他的视觉还处在扭曲的状态所以不太清楚，但是能感觉到一种熟悉的构成式正在展开。这是阿莎莉特有的，精密且强韧的魔术构成式。

    她就在马吉克的旁边。这画面一晃而过使他看不清楚，不过马吉克的治疗应该已经结束了。阿莎莉让少年躺在地上，从他的旁边站起来，高举右手编筑出巨大的构成式。伴随她的咒文，她脚下的地板突然开裂崩碎。破碎的地面迅速向前方蔓延开来——像海啸般吞噬了所有的地面。从地面到墙壁，再由墙壁到天花板，破坏呈螺旋状加速前进。由内而外的细小的振动，使得柱子、以及刚刚托起神官士兵的圆柱都无助地摇晃起来。掉在附近的几根警棍也发出尖脆的响声，化作粉碎。

    不断连锁的自我破坏——除了魔术以外没有任何防御手段。破坏推进到了库欧的周围，库欧飞快地将翅膀挡在自己前方的地上，于是破坏的轨迹被分成了两路，绕开这个男人向后方流去。

    “咿呀呀呀！？”克丽奥发出惊骇的叫声。好在，被她抱在怀里的雷奇只瞥了一眼她的脚下，就使她免于受到魔术的波及。

    从奥芬跳起来一直到他落地的一秒钟时间里——这场魔术就完成了它的开始和结束。库欧的背后墙壁——包括那扇格子大门，都受到了自我破坏的影响。阿莎莉的魔术使半个的走廊都粉碎了。

    神殿会不会塌陷？奥芬慌忙看向天花板。还没有那样的迹象，看来这里建造得比他想象的要结实。

    阿莎莉放下右手，把拿在左手上的巴鲁托安德鲁斯之剑换到右手。她嘴角微微扬起——是的，没有错——露出凶狠的微笑，然后面露凶光，恶声说道：“……一副臭屁模样，你这个基姆拉克的看门狗。”

    “这等力量——原来是这样。天魔魔女阿莎莉。查尔德曼教室最强的黑魔术士，竟然还活着。”库欧发出低沉的声音，将守住自己身体的翅膀左右张开。在他翅膀守护范围内的地面，像一座海中孤岛般完好无损地保留了下来。萨鲁也在保留的范围内。库欧嫌麻烦一样把萨鲁踢到外侧坑坑洼洼的地面上，说，“到底怎么回事？你是来这座圣都散播灾难的吗？”

    “不好意思，这种灰尘满天飞的地方就是请我也不会来——我只是有东西忘在这里。”

    “……忘了东西？”奥芬突然插嘴。

    阿莎莉看了看他，面带愁绪地笑了：“我听漏了那个人的遗言，到这里来的话或许可以听到。”

    “放肆！”库欧发出怒吼，“不知道你用了什么卑劣伎俩来到这里，但我是这座圣都的守护者！难道你还想能活着回去吗！”

    阿莎莉不跟他吵，这一次举起左手——“光啊！”

    一团火焰迅速膨胀。

    刚才马吉克释放的东西被妨碍而没有奏效，但是阿莎莉编筑的构成式无论在规模上、精度上，还是速度上，都比马吉克要强大数倍甚至数十倍。光芒向携带着闪电，笔直朝库欧袭来。库欧铠甲上的光之翼迅速闭合——

    轰！

    奥芬抬起胳膊挡住脸，抵抗爆炸的音量和冲击。他一边护住脸，一边眯起眼睛观察战况。阿莎莉释放的光热波将库欧完全包围，燃起熊熊大火，只不过……

    在爆炎中依然能看到库欧的身影，他不动如山地站立在能开山裂石、熔化钢铁的焦火中。这样一看，那双翅膀的防御能力几乎是万能的。

    火焰消失后，库欧毫发无伤。他挥动翅膀排除火焰的余波，将手里的星之纹章之剑对准她。

    “没用的——”

    “这样一看，你真是个书呆子型学者呢。”阿莎莉一脸轻松的样子，笑着耸耸肩膀，“解析魔术文字的人就是你吧？如果不是解析者本人，很难想象会把天人武器运用得如此娴熟。若是这样的话，你真的是了不起——说实话就我看来，你作为一名优秀的解析者，足足比得上〈牙之塔〉工作组的十个人，还绰绰有余。特别是没有经过魔术训练，还能控制这么高精度的武器……”

    “你在夸我？——竟然展示出宽容的一面，真少见啊，天魔。”

    “哎呀。我刚才在说你是个呆子啊。”当她的说话态度很愉悦时——需要特别引起注意，这一点奥芬很清楚，但是他现在只能一脸茫然……

    “你没有问出我的目的呢。你觉得我入侵这座神殿，到底是想去哪里？”阿莎莉悠悠地抬起手指，指指库欧的背后，“还有，经过了自我破坏的物质如果未受到任何干涉的话，依然能保持原型——但只要稍微受到一点点冲击，就很容易崩塌。我劝你还是看看后面吧，呃呃……你好像是叫，库欧·巴迪斯·帕泰尔？”

    听了她的话——库欧的脸上出现了裂痕，神色惊骇得让人感觉他的表情是不是要碎裂。他快速地转过巨大的身躯，面向他的背后。

    墙壁、大门，这两个受到破坏的物体已经完全碎得一干二净。应该是受到刚才的冲击波之后，库欧排除火焰余波时造成的影响。

    墙壁和门都没有了，只剩下一个大洞。萨鲁所说的〈诗圣之间〉，如今暴露无遗。

    “什么……东西？”奥芬哑然。有一个不知所谓的东西，出现在前方。

    〈间〉只是一个称呼而已。在奥芬一开始的想象中应该是一个大厅，但事实并非如此。展现在崩塌的墙壁对面的，是一处天然的地下洞窟，不像是钟乳洞，是一个广袤的巨大空间。

    洞窟的范围一直延伸得很远很远，非常广大空旷。走廊的前方是一段悬崖峭壁，就好像是一座埋在地下的，带了屋顶的峡谷。向下望去，广袤的洞窟就像是地底湖一般。黑暗中的水面一片漆黑，静谧而安详。以奥芬的直觉，雨水汇流形成地下水之后，全部会流到这里。这里是如此的空旷。

    这些东西就这么多，没什么可说的。

    最让他茫然不知所措的，是在空中浮动的人影。

    浮动——正如字面所描述，浮在空中。奥芬最先注意到的，是绿色，是宛如流淌般的，绿色头发。

    绿色的长袍……

    那是一个美丽的女性身影。在洞窟的深处，在距离走廊上的悬崖大约有一个街区那么远的空中飘浮着，无力垂荡的手臂与双腿也是如此美丽。

    她为什么会浮在空中？

    奥芬产生了这个简单的问题。

    然后简单地理解了问题的答案。

    在离她非常近的空间中——有一根胳膊突兀地伸出来，就好像是从空间中长出来的一样。那也是一条女性的手腕。这条手腕就这么抓着她，把她吊在空中。

    手腕紧紧地掐住她纤细的脖子。

    她的脖子像是已经断了，角度弯曲得非常诡异。她应该已经完全死掉了，但是——

    奥芬仔细一看，发现了一个事实。

    “…………！？”他颤抖着退后了一步。她的脖子虽然折断了，人还被吊着——但是却用一双绿色的瞳孔看着他们。

    “女神……啊……”听见库欧·巴迪斯·帕泰尔畏怯的声音，使奥芬回复了自制。只见库欧当场跪地，整个身体反复对折，向浮在空中的女人深深地埋下头颅。

    “请饶恕……我的……罪过……”他颤抖地祈祷，仿佛已经忘了其他人的存在。

    阿莎莉也无法掩饰自己的惊讶，放下手上的剑看着那个女人，她这种张着嘴巴哑口无言的表情实在很不多见，但是奥芬也无暇去顾及这些了。克丽奥也摸着雷奇的脑袋，一脸惊呆。马吉克还没有醒，萨鲁也还没有回复意识。

    再往周围一看，只见圆柱上那些无事可做的神官士兵也全都像库欧一样拜倒在地上。

    （怎么回事……现在这个景象？）

    奥芬很诧异。刚刚，库欧说了女神几个字。

    女神？地下洞窟。地底湖。

    女人。女神？

    奥芬的脑子里乱成一团——他整理了一下，决定还是先把自己能理解的事情先处理掉，也就是库欧·巴迪斯·帕泰尔。

    他注意到了。

    库欧现在趴在〈诗圣之间〉的前面，已经是忘我状态。要想制服他只能趁现在。

    奥芬悄悄地朝库欧靠近。他的身体是很雄伟，但是一旦像现在这样蜷在地上就跟个小孩子一样。他的翅膀没有了。穆多阿乌尔之剑的剑柄也被随意地扔在地上。现在的库欧没有任何东西保护。

    无论多么巨型的男人，只要瞅准空子给他一击，绝对能使他昏倒，奥芬自信有这样的能力。一步——又一步，几分钟之前还是那么遥不可及的距离，现在却能轻易地接近。

    终于，奥芬走到了库欧的旁边。看准他低下的后脑部位，深吸一口气挥起拳头——就在这一刹那。

    “基利朗谢洛！危险！”阿莎莉的声音使他的动作瞬间暂停。

    接踵而来的是冲击，强烈的冲击和巨大的轰鸣。

    他的五感都停止了。被外界孤立的大脑能够感受到的，是猛烈的晕眩。仿佛身处在不停旋转的朦胧迷宫中，他失去平衡——磕绊、摔倒。

    脚下的地面消失了。

    在最后的最后，他的感觉又回来了……

    他可以理解的是头朝下正在跌落的自己，还有急速朝自己逼近的地底湖和那黢黑的水面。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    在黎明到来之前，那个男人突然从她的视线中消失，坠入了黑暗的深渊中。他突然听到火药的炸裂声，还没来得及发出喊叫，就直接向后方飞去——他一脚没踩稳，向着地底湖坠落而去。

    面对这一切，她一点办法都没有。

    “怎……么会……”克丽奥哑然地发出几声呜咽。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    黎明之前……

    黎明之前？

    包含着愤怒，库欧·巴迪斯·帕泰尔用鼻子笑了一下。黎明之前根本和他毫无关系。

    他站起来。心中下决心要把所有人斩尽杀绝——包括那些神官士兵。首先，已经解决了那个基利朗谢洛。

    在他巨大的手中，还握着最后一件武器，一把又重又硬的手枪。枪口的硝烟还没有散尽，他不慌不忙地——转过身面对剩下的三名惊呆的入侵者，再加一名背约者。

    在深夜时感觉无比遥远的黎明，现在已经到来。但是，这些根本无所谓。

    他的人生中不存在黎明。所以黎明什么的，和他没有丝毫关系。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    在黎明尚早的清晨便醒来的次数变多了——

    奥莱尔苦笑着想着这些，从床上坐起来。年迈并不可怕——可以不用再谋求生活的变化，是很不错的特权。此刻清晨，看看床铺的周围，和昨天没有丝毫变化。除他以外一个人都没有，他的这座老房子离圣都非常地远。

    他微微撩开窗帘，看向外面。南方的天空显出微微的光明。预感到雨可能要停了，他把脚滑下床铺。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    卡洛塔·茂森在黎明之前还没有醒来。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    黎明之前的那个男人。

    就算再怎么闭上双眼，睡眠也不可能到来，他有些厌烦地睁开眼皮。感觉不到辛苦——也感觉不到舒适。自从那一天开始……他从来没有入睡过。

    在柔和的光线笼罩下，圣堂显得非常安静。听不到雨的声音。身处最高级别神殿的最深处，世界之树神殿，就是他的铠甲。

    教主拉蒙尼洛克置身于这件铠甲——不，应该说摇篮更恰当——的正中，微微地侧过头，叫道：“阿纳斯塔西娅。”

    “……是。”一直静候在圣堂角落的少女做出回应。

    “过来。”

    “是。”

    这个少女是唯一一个可以通过圣堂正中间薄薄的隔纸的人。像往常一样——她从圣堂的墙边静静地将薄纸推开，用手扶着墙进到里面。

    她细细的手腕慎重地扶在墙上，微微低下头听候吩咐。

    她的脸朝着另外的方向。伤痕累累的双眼塌下来，等待教主的发落，就像是正在接受训练的小狗。

    拉蒙尼洛克坐在扶手椅子里——将双手支在下巴上，一动不动地观察她。没有任何特别的地方，就是一个再普通不过的少女。无论是穿着还是举止，都没有特别值得留意的地方。

    他从那把坐得很不舒服的椅子上站起来，然后说：“不用再装了。”

    “……是？”她不解地问道。

    拉蒙尼洛克一步步走过来，说：“我叫你不用再装了。你的眼睛，还能看得见。”

    “怎……么会……？”阿纳斯塔西娅双肩颤抖——把身子靠在墙上向后退。

    拉蒙尼洛克默默地摇摇头。

    前进的步伐没必要加快，也没必要慌乱——除非命令她出去，否则这个少女是不会离开的。

    他走到离少女伸手可及的距离，停了下来。他伸出双手，慢慢地掐住一动不动的少女的脖子，把她提了起来。

    他慢慢地，一点一点地加大手上的力度，说道：“你在昨天晚上注意到了库欧。你是凭借脚步声认出来的？你以为那个男人走路时会发出脚步声吗？你的眼睛能看得见，没错吧。”

    “不是——”

    “我再问一遍，是的吧？”

    “是、是……的。”

    “不用害怕。教主没有生气。教主是不会生气的。况且——你本身也没有什么罪过。”拉蒙尼洛克低下声音——用很小的声音开始说话。这里不会有人听见。

    “教主的脸决不能被人看到。”他低头看着少女说，“这张脸，被剥了皮。看到那个的人，都会是这个下场。真正意义上看到那个的人，除了教主没有别人……没有别人。这张脸，这副烙印。这是被女神剥夺了命运的烙印……所以，永远都——”

    圣堂沐浴在淡淡的光辉中，空气很温暖。

    静静地——静静地，直到永远。

    ◆ ◇ ◆ ◇ ◆

    故事结束了，发光的文字依然在他的眼前。

    故事结束之后，所有的声音都消失了。

    她的故事已经结束了。

    他的身体触碰了文字，文字的光芒增强——将他包围。闪光灼烧他的眼睛，刺痛他的大脑。但是他毫无怨言地接受了这一切。痛苦，应该很快就会过去。

    （等到，眼睛……再次睁开之时。对，一切都会……）

    闪光消失了，他睁开眼睛。光并没有完全消失，只是变得黯淡无力。光缓缓流动，温存地包裹住他。

    手上的银剑消失了——大概被分解了。

    光芒中，自己正在渐渐消失。他一边抵抗着强烈的丧失感，一边努力保持清醒。他突然想到一件事，问道：“这里的这么多人偶……你打算给它们下什么命令？”

    这座要塞中保管着一千只杀戮人偶——这对龙种族来说根本无关痛痒，但是却足以消灭大陆上的所有人类。

    伊丝塔席巴沉默了一会儿，他知道她并不是在犹豫。

    这时她开口说：“和圣域下达的命令一样。再怎么说，这里所有的人偶都经过龙族信仰者的改造。除此以外不会再接受其他命令，也就是——将人类魔术士全部杀光。但是我在后面又加了一句：要等到汝再生，并且死亡之后。在汝死亡之时，必须要做好这个觉悟。如果汝再生了的话，必须要培养出一个在汝死之后能够肩负大陆命运的人，一个能够无惧这一千只杀戮人偶的威胁，可以和圣域一决高下的……战士。不这样做的话，汝等就没有未来可言。”

    她的话——越来越听不清了。

    五感渐渐丧失，他再次闭上眼睛，努力集中听觉。她的话还在继续，还能断断续续地听见。

    “……我的孩子啊……我死了……但是不会消失……汝等……虽然可能……是……失败作……但是……即便如此……也永远……是……我的……孩子……”

    他所有的一切都消失了。

    他坠入了百十年的沉睡中，只有一瞬间；沉入了漩涡般的深渊中，只有一瞬间。

    然后一一

    “汝等唯有接下使命——这些虽然都再清楚不过了。”

    灵堂里回荡的声音十分冰冷。这和感情上的冷酷无关——应该说，是命运将尽的彻骨寒意。混合着绝望，以及对飘渺未来的虚无奢盼。

    混合着绝望，以及对飘渺未来的虚无奢盼……