我望见远方有人影跑进暗巷里。

    这样会跟丢的。

    我反射性地上前追逐消失在暗巷里的五个人影。

    我跑过巷子里的转角处后，发现五个人影在前方几十公尺的地方。

    我聚精会神地凝视。

    ……那五人组中，其中一人的肩膀上扛著某种东西。

    他扛的到底是什么？有种不好的预感。

    我在奔跑的同时慢慢拉近彼此距离，人影就逐渐变得鲜明起来。

    是个袋子。

    五个人影中的其中一人，扛著一个足以将一个人装进去的大袋子。

    那个袋子好像真的有人在里面，在挣扎动著……

    「啧……不要乱动！」

    扛著袋子的人出拳殴打，袋子就瘫软下来，动也不动了。

    ——不会有错。

    那个袋子里有人。

    ……爱丽丝不知为何不见了。

    还有玄关的门也没有关上。

    在袋子里的……大概就是爱丽丝吧。

    为何要绑架爱丽丝？这座城镇的治安有这么差吗？

    目的为何？

    赎金，抑或是她的肉体？

    脑中虽然涌现这些疑问，但没有时间细想。

    只要跟丢，就完蛋了。

    无论如何，现在得先追上那群男人才行。

    男人们在巷子里不停地弯来弯去，尽是找小路逃走。

    不过由于他们扛著爱丽丝，让我的脚程也得以跟得上，算是不幸中的大幸。

    我尽量不发出脚步声追逐他们，同时从道具箱中取出单手锤。

    就在打算立刻向男人们杀过去时——凑近之后才发现。

    ……那些家伙所有人都身怀武器。

    他们的武器各自不同，有剑、小刀等等，都放在立刻可以取出的位置。五对一就已经很不利了，居然还带著武器哦。

    应该在追逐这些家伙之前，叫醒悠艾儿才对吗？

    不，要是那么做，很可能就会跟丢他们。

    ……但只有我的话，对付五个人的胜算很低。

    ……该怎么办？

    要放手一战？还是去求援？

    现在是深夜时刻，周遭都静悄悄的。

    那群男人们似乎也刻意选择没有人烟的场所逃跑，看不到任何一个可能会伸出援手的人。

    如果我大声求救，会有人过来吗？

    ……不，要是被那群家伙发现到我的存在也不好，纵使我会使用高阶的治愈魔法，单独对上五位持有武器的男人，也是有可能会死的。

    若是五个人把我团团包围，从背后用剑砍我的头，就算是我也一定会死。

    或许在救兵来到之前我就会被瞬间宰掉，到时那些家伙就已经逃之天天了。

    再说就算真的会有人伸出援手，对手可有五个人。

    若救兵只有一、二个人，即使实力像骑士那般坚强，说不定也无法获胜。

    而就算真的来了一位能够胜过他们的强者，也可能被其中几人挡住去路，扛著爱丽丝的男人则自个儿逃掉。

    要是现在追丢，就没有能够再度找到人的手段。

    ……如果变成那样，就完了。

    几天之后骑士可能会派人搜索，但到时就太迟了。

    爱丽丝是位正值芳龄，极有魅力的女性。

    被绑架后时间一拉长，可不知道会被做出什么事。

    绝不能跟丢。我小心翼翼地不被男人们发现，在保持著不近不远的距离下，持续追著他们。

    陕想，快点想一想，想出能够从那群男人们的手上救回爱丽丝的方法。

    但只是救回她也不行，也得设法在抱著爱丽丝的情况下，甩开那五个人。

    要从背后偷袭扛著爱丽丝的男人，将她救回来后，再撒下史莱姆果冻吗？

    ……不，这种只能撑过一时的手段是行不通的。

    只要我抱著爱丽丝，不到一分钟就会被男人们追上。

    对了，还有亚丽亚给我的烟雾弹。

    悠艾儿的已经用掉了，但我的还留著。

    只要用这个，不就能成功逃掉了吗？

    ……呃，但烟雾无法消除脚步声。

    现在是深夜，街上都没有人，脚步声听得很清楚。

    由于那些家伙同样在奔跑中而没有察觉到我的存在，但只要侧耳倾听脚步声，就能轻易地锁定我逃往哪里。

    ……说到底，我真的能够从他们背后偷袭并把人抢回来吗？

    要是被那五个人发觉，让他们分工为搬运爱丽丝的人员与殿后人员……就是最糟的状况，最后我将会失去爱丽丝的踪影。

    爱丽丝的所有一切恐怕都赌在我的行动上了，绝对不能失败。

    该怎么做？怎么做才是最好的办法……？

    ……就在我不断想方设法时，男人们奔跑的速度慢了下来。

    是因为已经远离治疗院了吗？

    「很顺利呢。」

    「是啊。」

    男人们边跑著边开始说起话来。

    「真是的，大主教大人也真是会使唤人呢，今天突然就叫我们把这个女的掳过来。」

    这个人刚才，说了什么？

    大主教……？

    为何现在会提到大主教？……是大主教策划绑架爱丽丝的吗？

    「一点都没错。」

    「哎，有什么关系，这样一来，我们的工作就结束了，对吧？」

    「也是啦。」

    而且他还说「今天突然」。

    意即绑架爱丽丝的理由是今天才产生的吗？

    我今天一直和爱丽丝在一起，回顾看看今天的行动。

    「唔……」

    我真是个笨蛋，到了现在才明白爱丽丝被教会的人绑架的理由。

    ……除了我的究极疗愈外，不作他想。

    今天发生过的事……我和爱丽丝到了孤儿院去。

    在孤儿院里，我对法菈施展了究极疗愈。

    那时我记得大主教说过他的部下要检查孤儿院的老旧程度，而在里头四处巡视。

    而我则去寻找不知跑去哪的法菈……却没能立刻找到她。

    ……说不定大主教的部下遇见了我没找到的法菈。

    法菈被我用究极疗愈治疗眼睛，本来一直看不清楚的眼睛突然看得到了。

    她既兴奋又开心，甚至圣女给她的珍贵戒指被抢走，都能笑著说没关系。

    一定是所有能看到的东西都让她觉得新鲜，而高兴得不得了吧。

    ……她还是个小孩子，想要把兴奋的心情分享给别人，也是难免的。

    纵使向旁边的人说她本来看不到的眼睛被治好了……也没什么好奇怪的。

    但法菈若是向大主教的部下说是我治疗的，那现在被装在袋子里的人应该是我而不是爱丽丝，感觉不太对。

    ……不，我曾向法菈强调绝对不能向任何人说是我治好她的。

    法菈虽然向大主教的部下说出被治愈眼睛的事，但唯独这个承诺她还是有好好遵守，肯定是这样。

    所以当法菈被大主教的部下逼问眼睛的事情时，她就没有提到我，而是如此回答：

    「是爱丽丝姊姊治好我的。」

    若是如此，就能够理解了。

    当我躲在衣橱里时听到了大主教与部下的对话。

    他们说的并非圣女给法菈的戒指，而是爱丽丝。部下误以为她在治愈魔法上拥有与圣女同样的实力。

    至于大主教为何下令绑架爱丽丝，原因还是在于教会对于究极疗愈所抱持的想法吧，虽然我不知道是怎样的想法。

    但既然会做出把人装进袋子里掳走的事情，无论怎么思索都难以让人觉得那是正常的想法。

    我曾经想像过被揽进教会担任重要职位，但这次的事件显然没有那么轻松。

    绑票是犯罪行为，如果这件事被摊在阳光底下，纵使是教会也应该会受到严重的打击。

    即便如此，教会却还是绑架了爱丽丝，则是因为……他们确定爱丽丝今后不会将这件事向骑士与领主提出控告。

    教会为何如此肯定？如果不是他们有自信与爱丽丝交涉并获得和解，就是企图……永远夺走她能够提出控告的自由。

    肯定是后者吧。

    手段则无法得知。

    可能是奴隶纹，也可能是监禁在某处……搞不好，他们或许打算杀了她。

    至少能够确定的是，现在若让这些家伙逃走，爱丽丝一定一生都无法再度看到太阳了。

    「但是……」

    对手可是国教的大主教，他总管这座城镇与周边都市的教会，算得上是位重要人物。

    不但有钱又有权力，就连犯罪行为都有实行部队，就像那群男人。

    搞不好他的权力比这座城镇的领主还要大。

    纵使成功救回爱丽丝，之后又该怎么办？

    大主教，以及这个国家的国教梅蒂涅教之力量非常强大，即使把这件事告诉领主，比起我来，他也有可能往大主教靠拢。

    要是变成这样……就只能过逃亡生活了。

    得要在被城墙围住的城镇里，躲躲藏藏地生存下去。

    就算逃出城镇，外头也有魔物在等著。

    前途茫茫。我明明早就知道，不能与权力为敌的。

    我不断地、不断地追逐著男人们。

    然而，却想不出能够救回爱丽丝并成功逃亡的手段。

    无论是以短期或长期而言，都想不到任何可以打破现状的好方法。

    我很重视爱丽丝，想要彻底地保护她。

    ……正因如此，才不能什么都不想地飞蛾扑火，失败是不容许的。

    于是，就在我边烦恼边一路跟踪著男人们时……就到达了这里。

    是教会，真的是教会。

    男人们扛著爱丽丝，光明正大地从教会正门走了进去。

    不、不对，不是吃惊的时候了。

    不快点跟上男人们，就要看丢爱丽丝了。

    不过……再怎么样，从正面入口进去都是自杀行为。

    ……我绕著教会观察，发现一楼的窗户开著。

    从窗户偷溜进去，只有这个方法了。

    我利用院子里的树木，避免月光照到自己，同时靠近窗户，朝内部窥视。

    里头有一张、两张、三张、四张床。

    ……看来这里是在教会工作的人休息用的寝室。

    现在似乎没有人在使用，感觉不到人的气息。

    我从窗户进入房间里，迅速地靠近门边。

    接著注意不发出任何声响，悄悄地打开门。

    没有人在……不过有声音传了过来。

    我急忙循著声音传来的方向，尽可能快速，且绝对不发出声响地，在走廊上前进。

    走了一会，来到了一处宽广的场所。

    月光透过彩绘玻璃照射下来，引人遐想的这个空间，就是所谓的礼拜堂。

    我躲藏起来窥视礼拜堂……就看到了爱丽丝，她似乎已经被人从袋子里拉出来了。

    爱丽丝的手臂与脚都被绳索绑著，嘴巴则被一条布紧紧摀住。

    另外还有……大主教，以及包含那群男人们在内的教会人士，约有十个人。

    虽然我很希望这不是真的，但大主教似乎就是这场绑架行动的主谋者。

    爱丽丝以贴在地面上的姿势，瞪著大主教。

    她看来好像还有意识。她在袋子里被男人殴打让我很担心，不过表面上看来并没有受到什么伤。

    「嗯、嗯嗯……嗯嗯——！」

    爱丽丝就像在抗议似地，意图向大主教说些什么。

    然而她的嘴被捣住，发出的声音不成言语。

    我藏著身子观察状况，发觉爱丽丝的脚正微微颤抖著。

    ……这也是理所当然的吧，她突然被绑架还被殴打，现在则是手脚被绑住趴在地上。

    爱丽丝的脑里，应该已经被不安与恐惧所支配了。

    好想立刻救她出来。

    ……可是敌人人数很多。

    若是没有任何作战就飞扑过去，肯定会白白阵亡。

    需要冷静下来，好好思考。

    果然在这种情况下，要只靠我救她出来是做不到的。

    不过这里应该就是爱丽丝被抬过来的目的地了。

    若是如此，要是能尽速去求救兵，也有可能在爱丽丝遭到危险之前将她救出来——就在我这么想时……

    「我一直、一直在寻找你这样的女人。」

    大主教在从怀里取出某种东西的同时，向爱丽丝如此说道。

    大主教手上拿著的……是宝石吗？

    是一颗发著淡紫色光芒的小宝石。

    「能够使出究极疗愈的魔力量，以及有如莎丘芭丝本尊般的肉体。你正是我所追求的，最为理想的素体。」

    「唔……！」

    爱丽丝一听到究极疗愈后，就像察觉到什么似的，低下了头。

    接著她沉默了，甚至没有做出否定的动作。

    大主教则不管爱丽丝，继续说道：

    「只要将你作为素体，就能让被封印在这宝玉里的莎丘芭丝，以完全的形态复活了……我等了好久，这一天终于来了。真的，等了好久好久。」

    ……让莎丘芭丝复活？

    这家伙到底在说什么？

    ……不对，梅蒂涅教的圣经记载著莎丘芭丝已经被教会封印了。

    而这家伙就是梅蒂涅教的大主教。

    他真的知道使莎丘芭丝复活的方法吗……？

    ……再加上「素体」这个词汇，我有种非常讨厌的预感。

    「你要觉得光荣，在你人生的最后，有我亲自向你倾囊相授女人的喜悦。经验太少可是不行的，为了提升素体与莎丘芭丝的相似性，必须要让你变得淫乱。」

    「唔……！」

    大主教浮现猥亵的表情，鼻孔撑了开来。可能是在想像爱丽丝的裸体吧。

    他的手伸向失去行动自由，趴在地上的爱丽丝。

    之后将会发生的事情，从大主教那张好色的脸与他刚才说的话来看，就算不愿意也猜想得到。

    不行，根本没有去求救的时间。

    ——那个男人的魔掌，即将要碰到爱丽丝了。

    其他的教会人士大概也都是仰大主教鼻息的一丘之貉，他们露出奸笑看著现场。

    能够救出爱丽丝的，就只有目前在现场的我而已。

    得靠我自己想办法了。

    没有确实的作战，能够摆脱这些家伙。

    但是，现在若跑出教会外面求救，我一定会后悔。

    已经没有迷惘的时间了。

    我把手伸进道具箱，取出烟雾弹。

    总之先放烟雾遮蔽那些家伙的视线，再把爱丽丝带出教会。

    之后就一面大声呼救，一面带著爱丽丝全力逃跑。

    ……不晓得能逃到什么地步，也许马上就会被逮到。

    不过，也只能硬著头皮上了。