我慢慢恢复了意识。
从窗帘缝隙照进来的白色光芒刺激了我惺忪的双眼，并通知早晨的来临。
好困……闹钟应该还没响吧。再多睡一下好了。
露出棉被的肩膀接触到清晨冷冰冰的空气，让我稍微动了动身子，紧紧抱住眼前温暖的抱枕。
………………抱枕？
奇怪，我们家什么时候有抱枕了？
虽然昏昏沉沉的脑袋不禁感到疑惑，但转念一想，这和温暖的触感相较起来根本没什么好在意的。我开始寻找躺起来最舒服的抱法，并调整手臂摆放的位置。
——软绵绵。
啊，总觉得手掌碰到了某种柔软的东西。
这是什么啊。虽然触感超赞，但抱枕有这种部位吗？
我又试著摸了一下，发现那是种大小能够一手掌握的碗状物体。
虽然柔软到只要手指用力一捏，就能轻易使其变形，但松手之后又会感受到一股回弹的力量。虽然不知道这东西究竟是什么，但触感相当舒服。
我活动手指揉捏，把玩著这个会改变形状的不知名物体。
不久后，就在我的指尖碰到触感不同的突起物时，整个抱枕瞬间颤抖了一下。
「嗯……！」
同时响起女孩子带著鼻音的声音。
「唔……？什么啊。」
我这才终于成功驱散了睡意，并忍住呵欠睁开眼睛。
这时映入眼帘的是沐浴在朝阳下、散发著白色光芒的一头金发。
「………………」
隐约有了某种预感的我慢慢撑起上半身。
在我身旁发出呼吸声、睡得正香的，是昨天才刚遇见的女神——瑟蕾娜。
她似乎相当疲累，因此完全没有受到刺眼的阳光影响，仍继续沉睡著。
看来被我误认为抱枕的东西果然是她。
证据就是我的左手臂正环抱著她的身体，刚才把玩不知名物体的另一只手则在她心窝上方的部位……嗯。
如果要大略说明目前的状况，就是我从正面抱住熟睡的瑟蕾娜，而且整只手掌紧紧抓著她的胸部。
「～～～！？」
就在头脑冷静下来的同时，我整个人猛地起身，死命后退到房间角落，头还撞到了墙壁，却无暇顾及疼痛的感觉。
我、我的右手还残留著刚才尽情揉捏过瑟蕾娜胸部的触感。
「唔……？呼啊啊……呼。啊，早安，智希先生。」
瑟蕾娜似乎被我发出的声响吵醒了，只见她忍著呵欠从被窝里起身，一看到占著房间一角的我，就露出刚睡醒的柔和笑容。
「喔，早啊。」
「唔，总觉得你的脸很红呢。该不会是感冒了吧？」
瑟蕾娜担心地垮下脸，接著就四肢著地向我爬了过来，还迅速伸出手摸我的额头，似乎打算就这么直接帮我量体温。
她的手带著冰凉又柔软的触感，让我莫名感到害臊起来，于是我微微低下头，避免自己的视线对上她的脸。
就在这时，瑟蕾娜当作睡衣穿的衬衫领口露出了乳沟——
「啊啊啊啊啊啊！？我没有发烧啦！我没事！」
「智、智希先生？」
我剧烈扭过身子到简直要发出声音似地，并抓准时机逃离瑟蕾娜身边。
她对我这种怪异举止露出困惑的神情，我则趁机拉开更大的距离，然后抓起制服穿上。
「总、总之我要去学校了。关于昨天说的事，我也会试著想办法解决的，所以你今天就乖乖待在家里吧。」
「咦，可是你还没吃早餐啊？」
「我就不用了。冰箱里的东西都随便你吃，衣柜里也有放生活费，如果食物不够的话就用那些钱去买吧。」
我迅速交代完毕后走进厕所穿上制服，接著以有生以来最快的速度盥洗完毕，拿起书包走向玄关。
「那我出门啰！」
「啊……好的，路上小心！」
瑟蕾娜的脑袋可能还没清醒，因此呈现迷迷糊糊的状态，只有在目送我离开时莫名开心地这么说道，还向我挥了挥手。
我转过身背对她目送的身影，来到了走廊。
剩下一个人后，终于恢复冷静的我大大地叹了口气。
刚才实在是千钧一发……真想夸奖一下惊险地撑了过来的自己。
这种同居生活似乎比想像中还要来得劳心伤神多了。
「『我出门了』。」
……不过，一想到已经很久没有开口说这句话了，让我稍稍觉得这样的生活也不赖。
经历各种插曲后，我总算离开了家门，并在抵达学校后马上走到美樱的位子旁。
「美樱。」
被我出声呼唤，原本正专心看书的美樱从书中抬起头来看向我。
「早啊，智希。你今天来得还真早呢。」
「是啊，我有点事想跟你说。」
我一面压抑内心的紧张，一面说出自己的来意。美樱看来是察觉到我想和她私下商量，便阖上书本，从位子上站了起来。
「知道了，我们换个地方聊吧。」
「谢啦。」
我们一起离开教室后穿过嘈杂的走廊，来到了一间没人的空教室。
「好了，你到底要干嘛？」
确认四周没有人在后，美樱再次催促我继续说下去。
「我就开门见山地说了，有件事想请你帮忙。」
「什么事？你是不是又没写功课了？」
「不对，我要说的是更重大的事。」
因为太难开口，让我忍不住拐弯抹脚地把话含糊带过；这种不乾不脆的态度也让美樱一副不可思议地歪著头说道：
「难道是你终于穷到连房租都付不出来了吗？」
「房租我倒还能勉强负担。那个，这次的事我只能拜托美樱你了。」
「只能拜托我……啊，我知道了。你想请律师对吧？你是不是希望我帮你介绍无论什么官司都能赢得无罪判决的优秀律师？」
「不是啦……等等，你以为我做了些什么？你觉得我捅了需要聘请优秀律师为我开脱的篓子吗？还有，你平常都在做哪方面的仲介啊？」
「不然你到底有什么事嘛？真是受不了你，给我说清楚啦。」
面对美樱理所当然的斥责，我终于放弃兜圈子，于是做了个深呼吸。
「没有啦，就是……我在想你能不能答应让学校收留一位留学生。」
「留学生？这是怎么回事？」
不出所料，美樱果然对我的请求感到相当困惑。
虽然有点烦恼该如何向她说明，但我随即转念一想，要是乱撒谎的话也只会显得没有诚意，便决定从实招来。
「昨天跟你道别后，我在路上遇到一个需要帮助的外国人。对方还没适应日本的环境，而且希望学习这里的人情世故，所以我才想说能不能设法协助她。」
我直截了当地说明状况后，美樱表示理解地点了点头，同时露出苦笑。
「原来如此，你那老好人的个性又跑出来了呢。真拿你没办法。」
「嗯，这一点我不否认啦。这件事能拜托你吗？」
美樱有点烦恼似地迟疑了一阵子，然后皱著眉说道：
「以现阶段来说，我还没办法给你确切的答覆。毕竟我也不能让可疑人士转进学校，不管怎么说，首先都得经过面试才行。」
美樱担心得相当有道理，让我也同意地点了点头。
「这样啊……不过确实如此呢。」
「抱歉啰。因为我还有空手道社要顾，所以没办法马上安排空档，但这几天可以配合行程表挪出面试时间喔。」
「嗯，我会转达给她的。谢谢你帮了我一个大忙。」
虽然无法一下子马上解决问题，但仍然能感觉到事情确实有所进展。
总之今天就先这样吧。
「话是这么说，但你可别管太多别人的闲事喔，毕竟你现在光是要顾自己的事情就忙不过来了。」
把话说完后，我们正要走回教室，这时美樱突然担心地对我说道。
「我会谨记在心的。」
我耸了耸肩回应，但美樱似乎认为我只是左耳进右耳出地敷衍她，于是有些不满地噘起嘴来。
「你肯定没有铭记在心吧。你难道忘了之前在空手道道场练习时，自己一个人扛下所有麻烦的杂务和打扫工作，结果自讨苦头的事了吗？」
「我才没忘记呢。我还记得师父训斥我『这样是无法帮上其他人的』，然后把我赶出道场。那时候大家都嘲笑我，说从来没听过师父的儿子被赶出道场这种事。」
而且事情之所以会漏馅，还是因为我没发现自己拚到发烧，结果就在打扫道场时直接病倒，就这么被送进了医院。这个失误可说是让我愚蠢的一面完全展露无遗。
「既然你还记得的话，就别老是当个滥好人啦。我很害怕智希你哪一天会突然说出『我发现有个无家可归的流浪汉，所以决定把他接回家一起住』之类的话呢。」
——这番话让我不禁停下了脚步。
「……智希？」
美樱也停了下来，先是不可思议地露出狐疑的表情，接著马上理解了什么似地绷起脸来。
「你该不会……」
「那是因为……我总不能把人丢著不管吧。」
「真的假的！？现在是怎样？你难道把那个昨天才刚认识、而且来历不明的外国人单独留在家里了吗？对方很有可能会拿走你所有的财产，就这么跑了啊。」
美樱一副不可置信的样子懊恼地说道。我也知道自己的行动欠缺常识，所以感到有些退缩。
「这也没办法啊。因为我一放著不管，她就说要到公园去睡嘛。再怎么说都不能让女孩子这样露宿在外——」
「女孩子！？」
我正打算找藉口反驳，但话还没说完，美樱就用今天最大的音量吼道。
「先等一下，你说的那个外国人该不会是女孩子吧？」
「是、是的，就是这样没错……」
美樱咄咄逼人的气势让我忍不住回答得毕恭毕敬，还怕得开始慢慢后退；美樱则用凌厉的眼光瞪向我，然后大大地做了个深呼吸，将情绪平复下来。
「好，我今天放学后就去你家，让我和她见面吧。」
「呃，可是你还要去空手道社——」
「我今天不去了！智希你也给我把打工推掉。」
「…………遵命。」
因为一大早就做出这样的约定，害我这一整天下来都如坐针毡。
想到那个电波系天然女神不晓得会露出什么糗态，我就怕到不行，不安的情绪也害得我的胃都稍微痛了起来。就在我准备回家时，美樱比平常还要大步地朝我的位子走来。
「要回去啰，智希。」
终于来了吗………我也差不多该做好觉悟才行。
「嗯。」
我拖著有如铅块般沉重的脚步，美樱也配合我的步伐来到了身边。
「我问你喔，那个跟你住在一起的女孩子是怎么样的人？」
美樱突然开口向我问道。为了保险起见，我就趁这个机会先让她有点心理准备好了。
「就算你这样问，我也很难回答。但毕竟是在不同国家长大的，所以她的言行举止会和我们有些出入。这一点也算是她的个人特色，所以就算听到她说了什么奇怪的话，希望你别太在意。」
「这样啊……她可爱吗？」
「如果只看外表的话可不得了，她要是当上偶像的话绝对能迷倒一大票人，不会让你失望的。」
「………………是喔。」
明明是自己先发问的，美樱却不知为何有些不满地撇过头去。
虽然不清楚儿时玩伴为何突然沉默不语，但当家门出现在眼前时，一下子窜升的紧张感让我无暇再多想。
我站在门口做了一个深呼吸；美樱似乎也很紧张，脸上的表情看起来比平时还要僵硬。
「终于要见面了呢。」
「是啊。」
我简短地回答，然后拿出钥匙打开了门。
「我回来啰。」
「打扰了。」
才刚进屋内，原本看起来正在洗碗的瑟蕾娜就放下手边的工作出来迎接我们。
「欢迎回家。咦，有客人来了吗？」
「唔……！」
一看见满脸笑容迎上前来的瑟蕾娜，美樱就不知怎地发出不甘心的呻吟，全身也跟著紧绷了起来。
「是啊，这位是我的儿时玩伴成濑美樱。」
「你叫美樱小姐啊。初次见面，我是瑟蕾娜•米克莉亚。智希先生长久以来承蒙你的关照了。」
瑟蕾娜低下头打招呼，这时美樱的身体才终于放松下来。将憋著的一口气吐出后，她就像是个病人般站也站不稳。
「没、没想到竟然是这种等级……糟糕，这有点超乎我的预料了。」
美樱自言自语地说出令人匪夷所思的话，但她立刻做了个深呼吸，接著重整自己的态势。
「初次见面，我是成濑美樱。我就直说了，我今天是特别过来见你的。」
「见我？」
美樱冷不防地切入正题，让瑟蕾娜一头雾水地愣在原地。
「是的，因为重要的儿时玩伴突然告诉我，自己正跟初次见面的女孩子同住在一个屋檐下。这样岂不是会让人担心对方是不是老实的正常人吗？」
美樱的一番话听起来有些尖锐，让我的胃又开始痛了起来。
我战战兢兢地偷瞄了一眼瑟蕾娜的反应，发现这位女神似乎没有发现美樱话里藏刀，还若无其事地点了点头。
「原来如此，这当然会令人担忧呢。要是听到自己心仪的对象跟来路不明的人住在一起，肯定会不放心嘛。」
不仅如此，瑟蕾娜还祭出了一招全力反击，而美樱自然不会漏听这一句。
「等、等一下，我才没有喜欢智希，这只不过是在担心自己的儿时玩伴罢了。」
「……？所以说，这就算是好感吧？我认为所谓的担心，就是一种会在有好感的对象面前流露出的感情。」
「话、话是这么说……没错啦。」
瑟蕾娜打从心底感到不可思议地皱著眉，美樱的气势则稍稍被压了下去；而我的心跳更是快得愈来愈不正常。
呃，现在是怎样？这种情况究竟怎么回事啊。本来应该是要进行瑟蕾娜的面谈对吧？真搞不懂为什么话题会突然转到美樱是不是喜欢我这件事上。
「不用管我了啦！现在应该要谈你的事才对啊！」
「我吗？我当然也很喜欢智希先生喔。」
「什么——！」
「啥！？」
这突如其来的爆炸性发言让现场的气氛冻结了几秒钟。
我的身体动弹不得，却能感受到自己的脸愈来愈红。
这、这下该怎么办啊。既然人家都说喜欢我了，我是不是也该有点回应才行呢。不过该说什么才好……话说那家伙是真心喜欢我的吗？
就在我的思考回路不停空转时，我身旁猛然伸出了一只手，将我的领带一把扯住。
「智希！这、这到底是怎么回事！」
「我才想问呢！」
再这样下去可会没完没了。我激励著自己转到发烫的脑袋，转过身对著冷不防向我告白的瑟蕾娜问道：
「我说，瑟蕾娜，你刚才的话是什么……」
「就算你这么问，但就是字面上的意思啊。因为你对初次见面的我非常温柔，还让我住在这里，所以我对你的人格很有好感。」
「喔……是吗？原来是对我的人格啊。」
我的心情一下子沉了下去。
我怎么会有这种诡异的失败感，或者该说是空欢喜一场的感觉呢？虽说我也不是想跟瑟蕾娜交往就是了。
「真是可惜啊，智希。」
和我恰恰相反，美樱的心情突然莫名奇妙地好了起来，还将手搭在我肩上表示鼓励，但我反而有种被落井下石的感觉。
「吵死啦。不说这个了，有事要问的话就快点。」
我迅速甩开美樱搭在肩上的手，在玻璃桌前坐了下来。
在我身边坐下的美樱似乎也已经将注意力拉回正题，并一本正经地转向瑟蕾娜。
「说得也是呢。那么，能告诉我你来日本的目的吗？像你这种年纪的女孩子一个人漫无目的来到外国，我想应该是有什么重大的理由吧。」
被美樱散发出来的严肃氛围影响，瑟蕾娜也露出比平时更认真的表情，确实回答美樱的问题：
「嗯……虽然有很多原因，但如果要总括成一句话，就是为了寻找自己的栖身之所吧。因为米克莉亚公国灭亡时，新国家的人民无法接纳我。」
「这样啊。」
从瑟蕾娜口中说出的事实相当沉重，但美樱只是淡然地点了点头。
这应该是因为她明白瑟蕾娜本人想表现得很坚强，所以自己不该流露出多余的同情来影响她吧。我认为能像这样为对方著想，正是美樱的优点之一。
「我目前正在宣扬米克莉亚教，当作实现这个目标的第一步，但实际上却进行得不怎么顺利。」
「原来如此，所以你才会……」
美樱将目光瞥向了这里，我则稍微板起脸孔点头说道：
「情况就跟你想像的一样，这家伙并没有任何社会信用。她既是难民，也没有学历跟工作经验。」
「这样的话……嗯，果然很难呢。」
无论再怎么伟大的教义，只要是出自一个可疑的家伙口中，一般人就很难会相信。从这一层意义上来说，瑟蕾娜实在称不上够格担任传教士这个工作。
「话说回来，美樱小姐有信仰的神吗？」
啊，居然趁机利用这个话题开始劝人入教了。
「不好意思，我就不用了。」
面对瑟蕾娜这个刚被评为不及格的传教士，美樱自然一下子就婉拒了。
「好失望……呜呜，这样啊。」
瑟蕾娜被这么一口回绝，心情明显荡到了谷底；而美樱则用手撑著下巴沉思了好一阵子，之后终于下定决心，像是要说服自己似地点了一下头。
「确实有必要伸出援手呢。智希，我就让她合格吧。」
听到美樱这么说，让我松了口气。
「感激不尽。太好了呢，瑟蕾娜。」
「呃，我不太懂这是什么意思耶。」
「啊，抱歉，我忘了告诉你，其实——」
我向一个人摸不著头绪的瑟蕾娜说明这场面试的目的；而认真听著的她一得知自己可以上学后，惊讶地睁大了眼睛。
「原来如此，那真是太感激了。但这样真的好吗？」
「毕竟情有可原，这也是没办法的事嘛。你想怎么做？」
做出决定的时刻逼近，这时瑟蕾娜像是要徵询我的意见般望向这里。
「瑟蕾娜，这可是人家难得的好意，你就接受吧。」
「……果然还是这样比较好呢。」
受到我的这一句话鼓励，原本还有些迟疑的瑟蕾娜像是下定决心般伸直背脊，向美樱鞠了一躬。
「美樱小姐，很荣幸能接受你的提议。虽然现在还无法明确地和你约定，但我总有一天绝对会回报这份恩情的。」
「你不用这么拘谨啦，毕竟这有一半也是为了我自己。总之今天就先聊到这里吧，我接下来也有事得处理了。」
美樱说完便拎著书包站了起来，看来是打算回去了。
「我送你。」
「嗯，麻烦你了。」
我一说完，美樱就立刻点头同意。
我莫名地感觉到美樱有些话想要单独跟我说。
「不好意思打扰了。」
美樱轻轻挥手离开，我也跟在她身后走出家门。
「所以你觉得瑟蕾娜怎么样？」
我们步下楼梯，一直走到从公寓室内听不见声音的距离后，我才开口向这位儿时玩伴询问刚才面谈的评价。
「总之算是勉强及格吧。虽然也有些可疑之处，但她看起来也不像是个坏女孩……不过这点也算是一种威胁。」
美樱不知为何用一副相当沉重的声音低喃出最后一句话。呃，这应该表示她对瑟蕾娜的评价算高吧？
「不管怎么说，你能中意瑟蕾娜真是太好了。老实说，你愿意伸出援手真的帮了大忙。」
为了转换气氛，我轻松地向她说道，但美樱听完却猛然停下了脚步。
我诧异地回过头，只见眼前的她像是强忍著头痛一般，正用手指抵住眉头。
「唉……我知道不该到现在才想奢望这家伙懂得察言观色啦，毕竟他是个笨蛋嘛。」
我突然觉得她自言自语地小声对我说了很失礼的话。
「喂，你在说什么啦？」
我实在有点不爽，于是噘起嘴这么说道，结果被她以更加不爽十倍的表情狠狠瞪了回来。
「我先把丑话说在前面，我才不像你一样是个会处处照顾大家的老好人，因为我知道那样会把自己给累垮。再说，我这次也不是特别为了那个女孩才做这么鸡婆的事。」
「你这是什么意思啊？既然这样，那你干嘛还要帮助瑟蕾娜？」
我才刚问完，美樱就立刻伸出食指戳向我的鼻尖。
「当然是为了你啊，不然呢？」
「啊，这样喔。」
美樱这股气势压得我忍不住稍微将身子往后一仰，但她的不满之情似乎没有因此收敛，反而继续连珠炮似地说道：
「说到底，要是我对那个女孩见死不救，她是绝对无法一个人独立的。如果事情演变成这样，你要怎么办？难道你要照顾她一辈子吗？」
「不，我没想那么多。」
「那你忍心把这个连自力更生都办不到的女孩赶出家门吗？」
「这……」
——我办不到。
因为我已经下定决心，绝不会再因为扔下某人不管而后悔了。
「我没说错吧？照这样下去，你就得一辈子都照顾那个女孩喔。如此一来，先撑不下去的人肯定是你，所以我才会伸出援手啊。」
「呃，我真的不知道该怎么感谢您的大恩大德才好……」
被彻底看透的羞耻感，加上美樱仔细为我著想、为我做出最佳选择的体贴之心，让我诚惶诚恐到忍不住把话说得太过头了。
「哼，只出一张嘴的话，要把话说得多满都可以。智希你做事总是不经思考，好歹也为我这个负责善后的人想想吧。」
「您说得对，我无话可说……」
「你真的有在反省吗？」
美樱不忍心看到我一副垂头丧气的样子，态度稍微软化了一些。
我可不能放过这个机会，于是毕恭毕敬地做出反省的样子。
「当然有。」
「真的吗？」
「真的。」
然后是一阵短暂的沉默。
果然惹毛她了吗……就在我沉浸于这样的恐惧时，美樱突然将右手伸到我面前，像是在要求著什么。
「那就给我你家的备用钥匙。」
「啥？」
面对这个唐突的要求，我故意装作没听清楚似地反问。美樱的双颊微微泛红，同时将右手伸得离我更近了。
「我说，我想要你家的钥匙啦。」
「为、为什么这么突然啊？」
「哼，既然决定要照顾你们，我就有监督的责任，毕竟我也很难把来路不明的外国人硬塞进留学生这个身分嘛。要是她惹出什么问题，让我站不住脚的话，我也会很伤脑筋的。」
美樱的声音听起来就像是在读著事先准备好的台词，让我觉得有些不自然，却也能理解她的说法。
既然要勉强美樱帮忙，设法让她安心就是理所当然的义务。
我从口袋里拿出挂著吊饰的钥匙，轻轻放在她手上说道：
「知道了。要什么时候过来都行，就交给你啦。」
「……嗯。」
美樱像是收到了什么宝物一样，两手紧紧握住了钥匙。
「谢谢你。」
她冷不防地露出爽朗的笑容，让我不禁屏住了呼吸。
我陷入一种错觉，彷佛全世界除了她以外的东西全都消失无踪了。
但才过不到一秒，我就回过神，也给了她一个生涩的笑容。
「啊，我也该谢谢你。」
……好险。
我刚才完全是被煞到了。明明已经相处了十年，照理说应该早就看习惯了，但美樱偶尔会出其不意地展现这样的一面，所以很令人头大。
是说，一年比一年还漂亮也是犯规，希望她能想点办法，不要这样刺激人家的心脏。
「智希，你怎么了？」
美樱似乎觉得心情还没平静下来的我样子不对劲，就由下往上窥探我的脸。不要再这样继续这种攻势了啦。
「我没事。」
我有点结巴地勉强回答，然后为了模糊焦点而跨出步伐。
——令人惊讶的是，美樱为瑟蕾娜准备学籍所花的时间只有短短的半天。
她进行面试后，隔天放学时已经和老师打过照面，接著我马上就拿到了美樱说是备用的制服和课本，并接到教务主任通知明天开始就要到校上课了。
如此出乎预料的速度快得我都还来不及反应，但事情依然持续进展，就这样迎来了瑟蕾娜第一天上学的早晨。
「早啊，智希。」
当我做好所有准备，正靠在公寓门口看著手机时，一阵爽朗的招呼声突然回荡在走廊间。
我抬起头，眼前正是一身制服打扮、早就看惯了的儿时玩伴。
为了协助刚转学进来的瑟蕾娜，她特地跷掉了晨练过来迎接我们。
「早啊，美樱。把所有事情都丢给你处理真是不好意思。」
「别在意啦，反正也不是什么麻烦的事。」
美樱一副若无其事的表情如此回答，但要在这么短的时间内跑完所有手续，就算是这么优秀的她想必也不轻松吧。
「不过我没想到你竟然会这么早来。虽然很感激，但你会不会太勉强自己了？」
我有点担心地偷偷看了看美樱的脸色，发现她像是有话梗在喉咙似地沉默不语，还从我身上移开了视线。
「……我没有勉强自己啊。这种事拖得愈久就会愈麻烦啦。要是瑟蕾娜一直都黏著你不放就伤脑筋了，再说也得让她赶快建立起新的人际关系，将精神重心转移到那里才行。」
「喔，这样啊。」
俗话说事不宜迟，能处理的问题果然还是早点解决比较轻松吧。
就在我如此说服自己时，美樱的目光转向了房门。
「米克莉亚小姐正在换衣服吗？」
「嗯，她应该马上就会出来了。」
我从上次的洗澡事件学到了教训，成功利用自己身为屋主的权限通过了「其中一方更衣时，另一方必须离开房间」的法案，所以现在才会像这样在走廊上等著。
我们闲聊了一阵子之后，一阵小跑步的声音逐渐接近玄关。
「智希先生，我换好衣服啰～」
「知道了。」
我回应房里呼唤的声音，然后打开了门，结果一下子就和身穿熟悉制服、脸上挂著笑容的瑟蕾娜对上了视线。
焦糖色的制服外套搭配著水蓝色格纹领结和短裙。
打从入学以来，我每天都会看到这套服装，但我万万没想到光是穿在瑟蕾娜身上，感觉竟然会变得如此新鲜。
「耶嘿嘿……看起来如何呢。」
瑟蕾娜腼腆地问道，却又同时以期待的眼神盯著我瞧。
就连我都感觉得出来她希望我怎么回答，再说也没有理由和她唱反调，于是我有些害臊地想办法鼓起勇气说出感想。
「啊……嗯，很适合你，很可爱喔。」
「谢、谢谢你。」
瑟蕾娜像是要掩饰笑容满面的表情般，用两手摀住了脸。
这种有如小动物般惹人怜爱的模样，让我也跟著露出会心一笑。
——然而，我突然感受到一阵令人以为来到北极般的寒气从背后窜升到脖子，因此忍不住打了个冷颤。
一回过头，我就和相当不爽地双手抱胸、嘴唇紧抿成一直线的美樱四目相接。
「怎、怎么啦，美樱。」
「没事。比起这个，还是快到学校去吧。」
美樱不容分说地转身回头，我和瑟蕾娜也慌张地赶紧跟上。
「话说回来，我们现在要去的学校是什么样的地方呢？我还是第一次在日本的学校上课。」
瑟蕾娜似乎对上学相当期待，以雀跃的脚步来到我身边。
美樱似乎对她这副模样感到相当傻眼，也立刻恢复了心情，并耸耸肩道：
「我们的学校很普通啊。不过在课业上是稍微严格了些，像智希就一年到头都在那里抱怨。」
「喂，你这种说明让我听起来就像是个笨蛋一样啊。我的成绩好歹也算是中上，只是不小心华丽地忽略了该交的功课而已。」
「然后你到头来还是会拜托我帮忙对吧。」
被一针见血地戳中痛处的我忍不住发出呻吟。
眼见情势对自己不利，我决定换个话题蒙混过去。
「对了，瑟蕾娜，你到了教室之后应该会被要求做自我介绍，所以要先想一下该说些什么喔。」
「啊，你转移话题了。」
「毕竟第一印象果然还是很重要的，所以最好还是加把劲。」
我像是要盖过美樱的吐槽般，一句接著一句不停说著。
相识多年的儿时玩伴熟知我这种转移焦点的做法，也就不再继续吐槽下去，转而附和道：
「也是啦。我已经事先安排米克莉亚小姐跟我和智希同班，但要如何在班上建立人际关系，就得靠你自己的本事了。」
我们都为此感到担心，但瑟蕾娜本人却没什么不安的感觉，还笑著点头道：
「别担心啦。我既不会无谓地夸大自己，也不会妄自菲薄的。我会确实让大家一下子就意识到我的存在，所以包在我身上吧。」
瑟蕾娜握紧拳头，让人能一窥她的自信。
她本性如此，再说应该也很习惯在大家面前说话了，所以这次就相信她说的吧。
我们三人聊著聊著，就这么抵达了学校。
来到教职员专用的楼梯口前，美樱抓住瑟蕾娜的衣角，让她停下脚步，然后向我挥了挥手。
「那我先带米克莉亚小姐过去教职员室报到喔。」
「嗯，拜托你了。」
「智希先生，待会见啰。」
瑟蕾娜向我低头鞠躬，我则抬起手回应，接著一个人走向学生专用的楼梯口。
过了二十分钟。
大部分的学生都到齐、美樱也回到教室后不久，我们的班导师气势十足地开门登场。
「好啦～大家坐好～」
老师用粗鲁的语气敦促吵闹的学生们回到位子上，大家也都乖乖听话。这种情景每次都让我觉得有种如同军队的纪律感。
确认大家都坐定后，老师满足地点了点头。
她有著一头长卷发，身穿灰色连身裙，搭配黑色内搭裤和包脚高跟鞋。
这位外表散发著一股成熟婉约大姊姊氛围的女老师，就是我们的班导师坂下奈奈子。
「你们这些家伙听好啰～我之前也说过，下礼拜就是期中考了。老师我可是从现在就很期待会有多少人因为不及格而叫苦连天喔。」
……『光有』一副外表真的可说是美中不足。
「这几天老师都在思考该怎么折磨那些需要进行课后辅导、让我徒增工作的笨蛋。针对那些害我不得不付出辛劳的家伙，老师会加倍奉还，让他们痛不欲生的。真是期待……我想报复果然是人类最棒的一种娱乐吧。」
教室里的压迫感瞬间加剧。
为什么学校会聘请这种老师，我们又为什么会好死不死地遇到这种人担任班导呢？
每天早上都会充斥在教室里的无言吶喊，今天也无声无息地回荡著。
「好了，配合晨间时段的轻松开场白就说到这里，老师今天有件重大的事情要宣布。有位来自海外的转学生要来到班上啰。」
老师宣布的内容让教室顿时陷入一片闹哄哄的情形。
这个时刻终于来了。
这可是决定她未来校园生活至关重要的第一步。千万要好好表现啊。
「喂～进来吧。」
我带著祈祷的心情凝视著教室的门，这时老师以草率的口吻朝著走廊说道。
整个教室里的目光焦点，都集中在这位还看不到人影的转学生身上。
「打扰了。」
教室的门应声打开，瑟蕾娜以缓慢的脚步走了进来。
这时不知从哪传来了倒抽一口气的声音。
班上同学果然都没预料到会有一位外国美少女突然转到班上，因此马上就被瑟蕾娜吸引住了。
「那就请转学生自我介绍一下吧。」
瑟蕾娜来到讲台前，老师只随便讲了几句开场白，就露出一副「接下来没我的事了」的表情。
不过瑟蕾娜看起来非常沉著冷静，感觉连一丝紧张都没有。只见她点了点头，然后扫视了教室一圈。
「初次见面大家好，我是瑟蕾娜•米克莉亚，来自米克莉亚公国。我刚来到日本不久，所以还有很多不清楚的地方，请大家多多指教。」
她银铃般的嗓音让教室里的人都听得如痴如醉。
很好，到目前为止的印象都维持得很棒。再说光看外表的话，也没有什么会让印象扣分的地方。
「好～大家如果有事想问米克莉亚同学的话，可以举手发言。」
老师打趣似地鼓励大家提问，教室里也立刻有人举手。
「那山崎你先来。」
「太棒了！」
被老师点名的男同学握著拳站了起来，并对瑟蕾娜投以兴致勃勃的眼神问道：
「那个，米克莉亚同学之前是在海外生活的对吧？你在当地都过著怎么样的生活呢？」
竟然一下子就提出这种触及隐私的问题啊。
但瑟蕾娜应该不会为了这种小事而感到不悦就是了。
我望向讲台，她果然挂著一副老神在在的表情，随后开口说道——
「这个嘛，基本上我是以神的身分受到大家的祭祀。」
搞砸啦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？
喂，这不是真的吧！这可是转学第一天耶？而且还是第一次和班上同学见面耶？现在可是最重要的时候啊！？
我环顾四周，大家果然都露出困惑的表情，和附近的人面面相觑地确认自己没听错。
「神……？」
「呃，她刚才是不是说了神？」
然而当事人似乎完全没有察觉到自己的发言大有问题，还若无其事地等著回答下一个问题。
『别担心啦。我既不会无谓地夸大自己，也不会妄自菲薄的。我会确实让大家一下子就意识到我的存在，所以包在我身上吧。』
原来那句话是这个意思啊……！虽说这的确是没有任何夸大不实啦！
但、但是现在该怎么办呢。我不晓得该用什么方法蒙混过去才好。
我偷偷瞥了美樱一眼，发现她也正抱头趴在桌前。
她并不知道瑟蕾娜的真实身分，所以可能只会觉得那个和我们不同频率的天然呆又开始胡言乱语了，但我也一样头痛啊。
「那个，你说的神是……？」
山崎鼓起勇气，打算更进一步发问。我很赞同你这种积极进取的精神，但能不能先稍微闭嘴一下呢？可以吧？算我拜托你啦。
「我指的当然是比人类还要高阶、会在天庭看顾人们，有时甚至会赋予人们考验的存在。我以神的身分度过了漫漫岁月，并遵循古老的盟誓守护著米克莉亚的人民。但由于国家灭亡后盟誓也随之解除，我才会为了探寻新天地而降临至这片土地。」
众人瞬时沉默下来。
同学们这下总算确定刚才那些关于神的发言并不是自己听错，教室立刻被不同于刚才的嘈杂声所围绕。
而瑟蕾娜本人则完全就是一副沾沾自喜的表情。
看来她是想完美呈现出身为女神的威严，才会刻意使用那些艰深的词汇，但结果可说是相差了十万八千里。现在她给人的印象已经彻底变成「那种」女生了。
「感觉她应该是电波系之类的吧……」
「你是说中二病吗？」
「啊，对对对，就是那个。」
「那副长相加上中二病的破坏力真是惊人啊。我刚刚差点就要相信她说的话了。」
教室里有愈来愈多同学开始认为瑟蕾娜是个活在自己世界里的女孩了。
为什么这位女神要自愿选择高难度的模式呢？在这个世界里一旦决定了难易度，之后直到游戏结束、也就是人生的尽头为止，就都无法改变了啊。有人能提供一下游戏补丁吗？
「好，那就轮到下一个问题～」
但我们的班导在这一连串骚动中依旧不改我行我素的本色。我还真想学学这种不动如山的气魄。
「啊，我有问题。」
接著举手的是在班上相当引人注目的活泼女同学。
「请问你和我们班的伊吹智希同学是什么关系呢？」
我感觉周遭的目光同时集中到了自己身上。
看到我因为这出其不意的攻势而愣住，她又接著开口道：
「你们今天早上是一起过来学校的吧？而且看起来感情还挺好的。」
呜哇，居然被人看到了吗……！
同学们的视线令人难以招架，我快不行了。
为什么她要故意用这种容易引起误会的方式说话呢。那时候美樱明明也跟我们在一起啊。不对，要是这件事也被抖出来的话，反而会让情况更加恶化也不一定。
女同学看了我一眼后，脸上浮现出不怀好意的狡诈笑容。
这家伙完全就是想要爆我的料……！我的预感成真，她接著更大胆地提出质疑：
「你们两个该不会是在交往之类的吧？」
「讨厌啦，你误会了。我们明明住在一起，也没必要刻意避开对方，各自过来学校吧。事情就只是这样而已。」
教室里一片鸦雀无声。
『咦～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！？』
隔了几秒之后，所有人同时爆出惊呼声。
发问的女同学钓出连自己都意想不到的答案，睁大了眼睛轮流盯著我、美樱和瑟蕾娜三个人看。
唉……我最害怕的情况真的在现实生活中上演了吗？
「先、先等一下。之所以会这样是有很多原因的——」
我一开口说话，教室里的人声就像海浪迅速退去，四周一下子陷入寂静之中。
「呃……这感觉也太尴尬了。这是我们班对吧？我是不是走错教室了？」
没有一个人回答。
美樱还是抱著头，瑟蕾娜则一副不可思议地环视著班上同学。
「搞什么啦！你们不要闷不吭声，给我说句话啊！喂，山崎，你刚才不是还很有精神吗！那个勇敢的你跑去哪了！」
我紧抓著刚才一直死缠烂打地追问瑟蕾娜的同学不放，但这位山崎同学的眼神却飘向远处，同时发出几声乾笑。
「那个男人已经在此时此刻被自卑的心理给杀死啦。现在的我只不过是不知该如何面对同学早一步登大人的渺小山崎罢了。」
「才没这回事呢，你可是伟大的山崎啊！所以给我看著这里！再说，我也还没有步入那种阶段。」
我死命地摇晃著山崎的身体，结果这家伙的情绪似乎有所动摇，突然甩开了我的手。
「我说你之前不是跟成濑黏得紧紧的吗！为什么还要勾引那种女生啊！？你是怎样，想站上几次打席、击出几支安打才甘心啊？」
「我才没站上什么打席呢！因为我一直都是坐板凳的啊！话说我也没有摆出一副跟美樱黏得很紧的样子好不好！你说对吧，美樱？」
为了打破眼前的僵局，我向儿时玩伴求援道。
——然而，直到刚才都还抱著头的美樱，不知何时开始露出被雪女附身般的冰冷微笑。
「是啊。我和智希的确没有展现出什么浓情蜜意的感觉。不过这也全是因为智希是个笨蛋的缘故。真没想到会被人以为我和这种笨蛋打得正火热，我也觉得很遗憾啊。」
「呃，这种被切割的感觉……是怎么回事啊。」
而且教室里的气氛感觉都偏向于同情美樱，尤其是女生们窸窸窣窣的低语声听来非常刺耳。
唔……！既然如此，我只能要求另一位当事人否定这一切了。
「瑟、瑟蕾娜！你也说句话啊，我们之间什么也没有吧？」
我已经带著哭腔地向瑟蕾娜如此问道，结果这位女神似乎还弄不太清楚状况，先是不可思议地将头歪向一边，接著浮现出和美樱完全相反、有如太阳般耀眼的笑容开口回答：
「我超喜欢智希你喔。」
「喂，你——」
你只不过是对我抱持无关恋爱的好感而已吧……！为什么偏偏要在这个时间点说出来啊。
想当然尔，教室里的气氛又为之一变。嗯，这下我已经成为女性公敌了呢，而且还顺便树立了不少男性敌人，但我明明没有做出任何敌对行为啊。
「唉……好想死一死算了。」
我低声说出这么一句，然后缓缓闭上了眼睛。
等到我的意识重新开始运作时，已经来到了午休时间。
「好惨啊……」
我几乎没有任何早上的记忆，看来应该是因为受到的打击太大，所以暂时变成了行尸走肉。
「惨的人应该是我才对吧，真受不了。」
和往常一样隔著一张桌子坐在我对面的美樱，一副不爽到极点的样子抗议道。
「都是因为你像尊石像一样动也不动，所以大家的问题都集中到我跟米克莉亚小姐身上，而且米克莉亚小姐完全没有想要蒙混过去。」
「啊哈哈……抱歉，我没想到会造成这种骚动。」
坐在我旁边的瑟蕾娜内疚地向美樱低头赔罪。
话说，我身边的位子似乎就这么不知不觉地成了瑟蕾娜的指定座，她的东西也毫不客气地放著。这肯定是那些在奇怪地方特别体贴的同班同学干的好事。
「所以美樱你是怎么敷衍过去的？」
大家现在之所以能这么冷静地在教室吃便当，应该是她经过一番努力，把情况控制下来的结果吧。
虽然四周还是不时有目光偷瞄过来，但我经过早上的事件后已经有点开悟了，所以丝毫不会感到在意。人们把这种心态叫做「自暴自弃」。
「我骗大家说你们只是公寓的邻居，因为房间在同一栋公寓里，所以才会说是住在一起。幸好米克莉亚是外国人，我就把原因归咎于她搞错了语意，结果大家都出乎意料地一下子就被说服了。」
「喔，那真是得救了。」
我打从内心发出安心的叹息。人果然就是需要一个优秀的儿时玩伴。
「总之，米克莉亚小姐今后也要避免再有这种粗心大意的言行举止了。」
「我会小心的。」
大致抱怨完后，美樱放松肩膀，表情也跟著缓和了下来。
「总之，早上的课就这样结束了，你觉得怎么样？能适应吗？」
即使对方给自己添了麻烦，但她仍能如此自然地主动搭话，美樱应该比我还要像个老好人吧。
我稍微有点会心一笑的感觉，就这么在一旁看著两人的互动。
「是的，因为班上的同学都很亲切。啊，虽然不是什么大事，不过我有个问题。」
「是什么啊？」
我听得一头雾水，瑟蕾娜则以悠哉的语气回答：
「仔细想想，我几乎完全不会读写日文，所以上课时什么也没听懂。」
「等一下，这算是个大问题吧？」
面对这出乎意料的发言，美樱不禁皱起眉头。
不过认真想起来，光是能在这么短的时间内学会说日文就已经很厉害了。
「瑟蕾娜，你现在大概能读到什么程度？」
「嗯……我现在大概只能勉强读懂平假名跟自己的名字吧。」
也就是说差不多等于小学一年级生的程度吗……看来情况不乐观呢。
我不禁头痛了起来，身旁的美樱也露出一脸苦恼的表情点点头。
「这样不太妙呢。已经快要期中考啰？要是不及格的话，除非能在期末来个大逆转全垒打，否则几乎百分之百要参加课后辅导了。」
瑟蕾娜也担心地发出小小的沉吟声。
「那就伤脑筋了呢，因为我打算趁著暑假大肆推广自己这个女神的存在。」
「我说智希，米克莉亚小姐是打算维持这种女神设定多久啊？」
「很遗憾，她应该一直都会这样吧。你还是别深究了，就尊重她的决定吧。」
我已经有点习惯瑟蕾娜的电波发言了，所以现在能够面无表情地直接忽略。
「总之，只能尽力而为啰。我看乾脆去买本小学生用的填字簿好了。」
我狼吞虎咽完最后一口便当，将便当盒收好后便站起身来。
「吃饱了，我去买点喝的。」
「知道了。」
「哼……要买喝的啊，那你慢走。」
我向目送我的两人抬手示意，接著离开教室，经过午休时总是闹哄哄的走廊后继续步下楼梯。
我们的教室在三楼，而自动贩卖机则设置在一楼的食堂。
但我并没有走到一楼，而是前往二楼的走廊。
就在这时，我刚走过的楼梯平台传来了脚步声。
「——我就知道你打算要过去那里。」
我一回头就看到了美樱的身影，看来她应该是从我身后追上来的。
「奇怪，你怎么也来了？难不成也想喝饮料了吗？」
我有些惊讶地向美樱问道，她则一面走下楼梯，一面摇了摇头。
「才不是呢。说到底，智希你要去买饮料是骗人的吧，你真正的目的地应该是教职员室才对。」
「唔……」
一下子被识破的我忍不住呻吟了一声。美樱看到我这种态度，似乎更加确信自己推测得没错，于是默不作声地耸了耸肩。
「我猜你八成是为了要帮米克莉亚小姐，而打算去拜托老师们把试题的内容改成简单的日文吧？然后你又不想让她有所顾虑，所以就稍微撒了个小谎。」
真不愧是儿时玩伴，一切都被她说中了。
「我认输了，真亏你看得出来啊。」
看见我举起双手表示投降，走下楼梯站在我面前的美樱眼中亮起恶作剧的光芒。
「这根本小菜一碟，因为智希你根本就没钱买饮料嘛。」
「你以为我是小学生吗？」
这个无厘头的答案让我摆出一副臭脸，美樱却觉得很滑稽似地小声窃笑了起来。
「就经济能力上来看，你应该就跟十岁小孩没两样吧？顺便问一下，你现在钱包里有多少？」
「………………八十五圆。」
「啊，那我订正一下，这样差不多等于六岁小孩吧。」
「吵死啦！我下次会撒个更不容易被识破的谎，你等著看吧！」
经济拮据加上抬不起头来的窝囊感，让我几乎都快哭了出来，但还是逞强地迈开大步。结果美樱也小跑步跟在我身旁，然后用有些嗜虐的表情朝上看著我的脸。
「是吗？那你打算撒