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    「噢？原来你们是由一家人所组成的队伍啊？那可真是不错呢。」

    「是的！所以说，我们接下来准备前往伊丽小姐位于帝国的老家……」

    本次王都的剑斗士大会以莎蒂的夺冠告终，我们目前正在竞技场内的会场参加小型的庆祝宴会。

    莎蒂对法兰西丝卡的怒火已经平息；法兰西丝卡则是因为想到「既然会同去剑圣门下修行，随时都能和莎蒂一决胜负」，所以情绪也好转了许多，两人就这样和乐融融地聊起天。

    至于我的话，则是一边大啖美酒佳肴，一边和莎蒂的决赛对手波尔卓拉聊得十分起劲。

    「我有两个五岁和三岁的小孩。」

    军人是一份不知何时会战死沙场的职业，因此为了家人的未来保障，波尔卓拉想要趁著年轻力壮时多赚点钱，结果却是连续两年的亚军。

    「或许是该从剑斗士大会中抽身的时候了。」

    虽然勤加锻炼自己也是军人的本分之一，但是一旦全心投入修行之中，自然会压缩到陪伴家人的时间。愈是为了家人而努力奋斗，就愈是会和家庭渐行渐远，说起来实在是一件伤脑筋的事。

    而且家中的小朋友正处于最可爱的时期，因此波尔卓拉还是希望以家庭为优先。我明白，我太明白了。不管怎么说，家庭才是最重要的地方啊！

    「咦？二十三？你居然和我同年？」

    听到波尔卓拉的年龄，我忍不住吓了一大跳。我一直以为他已经是大叔的年纪了。

    「所以说，你结婚是在十七岁或十八岁的时候啰？」

    「是我十五岁的时候。」

    唔噢噢噢！虽然我是有五个老婆的人，但是听了还是有点羡慕啊。

    波尔卓拉表示，当他为了加入军队而离开故乡村落时，直接向自己的青梅竹马求了婚，就这样带著妻子一起前来王都。

    哎呀，这可真是教人羡慕呢……

    「先别说我的事情了，来聊聊你们的故事吧。明明是A级冒险者，我却从来没听说过你的名字。你们先前是在什么地方活动啊？」

    别看我这副德性，我在西奥里城那里还算是小有名气呢。不过我也不希望「野兔仔」这个绰号继续扩散开来啦。

    「差不多半年以前，西奥里城的近郊出现了一头巨龙，你知道这件事情吗？我有参加那头巨龙的讨伐作战。」

    「这件事情我是没听说过，原来如此，你是屠龙者啊。」

    因为那头巨龙在发现的当下就被打倒，所以没能引发什么太大的骚动吧。

    「如果你是在西奥里城活动的话，那你也有参与哥巴斯要塞的战役啰？」

    当然有啦。由于当时王都也派出了大规模的军队，因此这应该是传遍整个王国的重大事件。

    「有喔有喔，而且还是第一波被派过去的人员呢。那次战役真的非常惨烈。」

    不过我一直都在忙于治疗伤患，几乎完全没有参与战斗就是了。对了，我还有帮忙修复城墙呢。

    「当时帮忙修复城墙的人就是我喔。」

    「这么说起来，我的同僚确实有跟我提过，说冒险者里有个本领高强的土魔法师。」

    尽管是相当不起眼的工作，但还是会有人仔细地看在眼里呢。

    「然后，因为那名冒险者很快就离开了现场，所以我的同僚还跟我抱怨他干嘛不好事做到底。原来那名冒险者就是你啊。」

    虽然我对波尔卓拉同僚的这番话有点不满，但是第三城墙的兴建工程就紧接在战事结束之后，因此王国军好像有许多人员都被迫留下来支援。

    若是考虑到这一点，我半路开溜的行为的确是有点不对。不过，尽管现在的我觉得留下来帮忙也无所谓，可是当时的我是以赚取经验值为最优先事项。

    「前阵子魔物大举侵攻精灵领土的事情，你应该也有听说吧？我因为退敌有功，得到了升级的奖励。」

    「所以精灵一族才会将你奉为上宾对待啊……哎，现在还不能喝太烈的酒喔！」

    就在我趁著谈话的空档，伸手去取桌上美酒时，波尔卓拉出声制止了我的动作。这是怎样啊？

    「你不知道吗？大人物们马上就要到场啰。你也不想在醉醺醺的情况下和他们打交道吧？」

    以国王为首，王国军和公会方面的重要人士都会莅临致意。换句话说，名义上是「庆功宴」的这场宴会，其实是用来物色人才和建立人脉的活动。

    啊，所以事不关己的波尔卓拉，接下来打算肆无忌惮地独自大啖美食吗！？

    「太好了呢。像你们夫妻这样有实力的人，肯定是各方争抢的热门对象喔。」

    好你个大头鬼啦～这种事情麻烦死了～

    片刻过后，就如波尔卓拉所说的，入口那里传来了一阵骚动声。

    「看吧，别吃了，把酒杯也放下吧。现在进场的全是真正的大人物，你可别出洋相啦。」

    只见卸下披风和王冠等正装的国王，已经换上了一身轻装的打扮，就这样领著随从人员走进了会场。噢，军曹大人也在行列之中。

    因为波尔卓拉低下了头，所以我也模仿他的动作。法兰西丝卡和莎蒂也跟著如法炮制。

    「免礼、免礼。诸位肯定都已经累了吧？请大家无需在意我们，尽情享受宴会的乐趣。」

    国王的这番话可真是强人所难。

    「波尔卓拉，你今年也很可惜啊。」

    「不，纯粹是属下技不如人。」

    「你和莎蒂站在一起让朕瞧瞧。嗯……真的是……」

    （插图007）

    像这样让莎蒂和波尔卓拉并肩而立，就会发现两人的身高和体格都相差悬殊。就算是亲眼所见，恐怕也很难相信莎蒂真的打倒了这名彪形大汉。

    「莎蒂小姐是打败了法兰西丝卡小姐的高手。属下对她没有任何的轻忽或小看之处。」

    因此波尔卓拉才会拿出对付法兰西丝卡的秘密武器，以那面大盾摆出固若金汤的防御姿势，采取最万全的警戒态势。

    「莎蒂小姐是凭著她的力气把属下直接撂倒的。」

    「可是，莎蒂究竟是从哪来的这么大力气啊？」

    正如法兰西丝卡所说的，虽然莎蒂的身材最近的确变得结实起来，但看起来完全不像是有这么大力气的体型。尽管莎蒂的力气确实相当惊人，但那也是因为有能力数值加成的关系。

    于是，现场有人表示想要见识一下莎蒂的力气。

    该怎么办才好呢？要让莎蒂搬个重物之类的吗？还是叫她单手捏碎苹果，又或是直接扯碎折叠起来的纸张呢？

    就在这个时候，装束貌似军方人士的一名大人物，直接走上前来将双手举到身前。看来是想要和莎蒂面对面扳手腕比拚力气。

    然而，结果当然是他轻易地败给了莎蒂，整个人都跪倒在地。虽然对方已有相当的年纪，但是体格颇为健壮，看起来就是对力气很有自信。对于自己完全不是对手的事实，对方显然感到非常震惊。

    啊啊，又有一个人被莎蒂扳倒了。真的是上去送死的啊。

    照这样下去，可能又会变得跟往常一样，会有一大群人排队等著挑战莎蒂。尽管莎蒂不会对这些挑战者露出不耐烦的表情，可是她今天应该也已经相当疲惫了。

    我走出围观的人群，从道具箱取出莎蒂的弓箱。

    「这是我委托精灵族为莎蒂打造的专用强弓。」

    虽然弓身有配合莎蒂的体格缩短长度，但是整体造型还是有著强弓独有的巨大粗犷。除了莎蒂以外，就只有我拉得动这把强弓，因此应该非常适合用来测试力气。

    我先把强弓递给莎蒂并且请她示范了一次，接下来便让有兴趣的人轮流过来拉弓。顺利地从扳手腕比试中脱身的莎蒂，就这样站在一旁惬意地观赏。

    对自己力气有点自信的大人物，自然不可能拉得开这把强弓，于是在旁边围观的其他选手也被逐一点名上场挑战，可是每个人在尝试之后都只能黯然放弃。

    到头来成功拉开这把强弓的，就只有最后登场的波尔卓拉。

    「哎呀呀，真不愧是巨人杀手（Giant Killing），实在是非比寻常的力气呢。」

    「『巨人杀手』？陛下，您是在指莎蒂吗？」

    「是啊，你应该知道我的外号是『巨人』吧？因为莎蒂小姐乾净俐落地打败了我，所以好像被观众冠上了这个称呼。」

    真的耶，打开莎蒂的主选单一看，发现她多了一个【巨人杀手】的称号。

    「这把强弓也实在是不同凡响呢。什么？这把强弓还没有正式的名字吗？那么，就由朕来帮它起个名字，就叫做『屠巨强弓』吧。」

    噢噢，这名字挺不错的。精灵一族最厉害的弓箭工匠打造出来的这把杰作，就是要有如此气派的名字。

    「属下觉得这是一个很好的名字。」

    波尔卓拉作为被屠杀的一方，似乎也没有什么意见。

    「国王帮你的强弓取了个好名字呢，莎蒂。」

    「是的。非常感谢您，陛下！」

    我本来以为事情可以就此告一段落，但是波尔卓拉在把强弓归还给我的时候，多嘴地说了一句「你也来试试吧」，结果全场的目光一齐聚集到我身上。

    这把强弓得使出全力才有办法拉开。我今天已经很累了，实在很不想再多花力气。

    可是莎蒂一脸期待地看著我。她当然知道我有办法拉开这把强弓，因此很希望让其他人见识到我的力量吧。

    「果然还是不行吗？」

    就在我感到有些犹豫时，波尔卓拉又补上了这么一句。虽然他的语气没有瞧不起人的味道，但是有种「我其实也没指望你能拉开」的感觉。听到波尔卓拉的这句话，莎蒂的表情顿时有些不高兴。

    「你要是太小看我的话，我可是会很伤脑筋的。」

    拿出这把强弓给大家试力气实在是个错误。事到如今也只能亮一手给他们瞧瞧了。

    我先是做了个深呼吸，随即鼓足干劲摆好架势，缓缓地拉开这把强弓。

    大家肯定本来都以为我办不到吧。只听周围的宾客纷纷发出惊讶的低呼声。

    然而，因为今天很疲倦的关系，所以使不出平常的十分力气，感觉超级吃力的。

    「怎么……样……啊。」

    我一边说著，一边把强弓拉到了满弓的状态。我完全拉开了喔，波尔卓拉，有没有吓你一大跳啊？

    尽管波尔卓拉看起来不怎么吃惊，不过莎蒂倒是显得非常开心。算了，这样也行啦。

    「如果是平常，我可以更简单地拉开这把强弓，但是昨天战斗的疲劳还完全没有消退啊。」

    虽然我想要顺势把强弓收回道具箱，但是上面已经沾满了我的手汗。毕竟是攸关性命的重要武器，于是我拿出布，轻轻擦拭上面的汗水……能够得到一个帅气的名字固然是件好事，可是这把强弓明明还是新品，真不该拿来作为测试力气的道具啊。

    应该去找一颗只有莎蒂抬得起来的沉重岩石，事先存放在道具箱里以备不时之需吗？不对，和岩石相比，超重量级的大剑显然要帅气许多，给人的视觉冲击力也比较强烈……哎，我在耍什么蠢啊？只要用土魔法制作出来不就得了吗？不管是大剑还是杠铃之类的玩意儿，我都可以随意制作出来啊。

    「哎呀，真是让朕见识到了精彩的一幕呢！」

    国王对回过神来的我送上赞赏的话语。

    「虽然你今天遗憾落败，但是昨天的那场比赛真的是打得漂亮。」

    「没错没错，那实在是一场激烈的对决呢。」

    话题的焦点转到我身上。拿出那把强弓果然是个失策之举，反而害我变得格外引人注目了。

    「冒险者公会究竟是把你这种人才藏在什么地方啊？」

    与其说是公会方面把我藏起来，不如说是我拚命隐匿自己的存在，可是如今看来是再也隐瞒不住了。冒险者公会已经准确地掌握住了我的实力，我前几天也主动向国王透露了一些讯息。就连神殿那里应该也会收到一些相关情报。

    除非我一直躲到战争从这世上消失，否则名扬天下只是早晚的事情，若是强行隐藏自己的实力，反而会因为太过可疑引发更多的麻烦。

    虽说我刚才实在不该露那么一手，不过和莎蒂同等级别的剑士，这世上似乎所在多有，应该不会演变成什么大问题。应该吧……

    「冒险者公会并没有特别隐藏他们的存在。他们是近期迅速崛起的明日之星，而且主要是在边境地区活动，因此各位大人才会没有听说过他们的事迹吧。」

    这都要归功于精灵一族的严格情报管制。而公会方面或许是想要拉拢我们的关系，也有严加遵守不向外界泄漏我们情报的约定。

    我的魔法威力被誉为连精灵都叹为观止的程度，这个部分我暂时还不想让更多人知道。

    「胜，这位是王国冒险者公会的总公会长。」

    军曹大人为我介绍刚才发言的那位人物。

    「我经常蒙受公会方面的关照。」

    在条件反射地低下头去之后，我才意识到对方是不得了的大人物。这么说起来，允许公会在初学者讲座中使用「隶属的项圈」的人，就是这家伙和国王啰？那一次可真是蒙受你们的「关照」了啊！

    「虽然我们是第一次见面，不过我已经听说了你的各种事迹。」

    我们有向公会报告的那些内容，总公会长果然是瞭若指掌的样子。

    「话说回来，鲍克特，你还真是宝刀未老呢，培育出了这么一批优秀的战士。」

    「噢？原来他们是鲍克特阁下的弟子啊？难怪会有如此不凡的实力。」

    某个我不认识的大人物如此说道。即使在王都这里，军曹大人的强大也相当有名。

    「我并没有对他们进行称得上是弟子的指导。以他们的资质来说，不管是在哪里从事修行，早晚都会崭露头角吧。」

    「不，要是没有公会的初学者讲座和受到军曹大人的熏陶，我肯定无法变得像现在这么厉害，甚至连活不活得下来都有可能是个问题。唯一能够被我称作师父的，就只有军曹大人而已。」

    「这么看起来，要把你从冒险者公会挖角过来是不可能的事情啰？」

    「朕先前也和各位说过了吧？他们短期之内都还会继续从事冒险者的工作，在那之后则是计画在王国内建立起自己的领地。也就是说，他们决定为朕效劳。胜，朕说的没错吧？」

    原来如此。在国王主张自己的优先权之后，就不会有任何人敢提起挖角的话题了吧。

    虽然我尚未做出正式决定，但是现场的气氛也不容我说出这种话。而且……

    「王国是个好国家。我希望自己最后能埋骨在这个国家。」

    我已经做好了在异世界终老一生的觉悟，而且我也很喜欢我的那片领地。我已经把那里当成是我的家了。

    然而，尽管我希望能一直住在那里，却始终没有真正下定决心。

    这肯定是因为我过去从未见过自己侍奉的对象吧。

    「王国是个好国家吗？那么，在你愿意前来为朕效劳以前，朕得好好地引导守护这个国家才行呢。」

    这位国王似乎不是什么坏人。

    「到时还请陛下多多关照了。」

    我如此说著，深深地把头低了下去。

    在不久的未来，王国也将迎来一场巨大的考验。

    国王大人必须确实地守护好这个国家才行呢。