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    图源：真妹控

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    伸手摸上从小时起就再熟悉不过的老旧家门。随着嘎吱声响进门，看到父亲坐在椅子上。

    一把用旧的长枪就立在身旁的墙面。接着我注意到尖端沾着漆黑的血渍，不难想见他在回家途中跟魔物交手过。

    见父亲脸色苍白，感到不安的我走近一看，发现他手臂上受了严重的伤。

    「爸爸！你还好吧！？」

    「喔，这点程度只是擦伤啦。」

    父亲笑着蒙混过去，但连我这孩子都看得懂这伤口并不妙。

    我连忙去外面的井提水。水冰冷到我的手都发麻了。

    我把水提回去替父亲清洗手臂的伤口。从父亲面容扭曲的表情，让我确信他果然伤得不轻。

    这座村里种着对伤口很好的药草，因此每个家庭都有储备，我家也不例外。

    取出放在屋内橱柜里的药草捣碎，涂抹在父亲伤口上，再缠上绷带。

    父亲一语不发盯着我的动作。等到所有疗伤手续结束才总算开口。

    「熟练不少了呢，斐特。」

    「废话！因为你动不动就受伤啊！」

    「……这倒是……抱歉老让你操心啊。」

    父亲露出一言难尽的表情，用没受伤的另一只手摸了我的头。

    然后想起什么似地起身说︰

    「要去看妈妈的墓吗？」

    「嗯。」

    墓就建在家的后面。似乎是生完我就死掉的母亲这么要求的。理由是即使无法亲眼见证我成长，也至少想在身旁守护我们。

    所以我们父子尽可能每天去替她扫墓。

    我和父亲在拔除杂草，整理得漂漂亮亮的墓碑前坐下，双手合十。我侧眼窥探手臂刚受了伤的父亲，发现他瘪着嘴，大概是在忍痛吧。

    「我觉得你不用勉强合掌，妈妈也不会生气啦。」

    「是啊。不过我想做。」

    或许这是父亲心中的决定。而这样的父亲依然一如往常笑着摸我的头。当时年纪尚幼的我似乎见证到他的决心。

    ＊

    『你一脸幸福说着梦话呀，哈哈哈！』

    当我因为马车辗过石头用力一震，从怀念的梦境中清醒，黑剑格里德（贪婪）透过《读心》这么说。

    「你笑什么啦！？」

    『满嘴爸爸……爸爸……的，斐特你真是长不大耶。』

    「啧！」

    好死不死竟然被格里德听到，太丢脸啦！恐怕往后动不动会被他拿来说嘴了。

    被麻烦的家伙抓到把柄，我大大叹了口气。

    我就这样回忆着儿时幸福的岁月，坐马车晃了两天，抵达名为「堤特拉」的中规模都市。尽管只有王都的十分之一大，仍是一处相当热闹的地方。

    因为此处正是将物流通往王都的南方据点。

    南方各地的名产都集中到堤特拉，再被许多来自王都的商人购买。换言之，这里堪称商人之都。

    想去迦利亚的话，得再往南走才行。

    原本想在堤特拉找转乘的马车，但太阳即将下山。赶夜路很可能被凶猛的魔物袭击。

    试着询问能不能调来马车，结果遭到拒绝。

    算了，没必要这么赶。因为我顺便调查了罗琪希大人的动向，得知她还没来到这个都市。毕竟是率领大规模的军队南征迦利亚，跟独自移动的我不同，得花更多时间。

    所以今天就在这下榻吧。而且既然多出这段时间，希望能在抵达迦利亚前尽可能变得更强。睡前去都市近郊猎杀魔物，等明天早上再来这调度马车就好。

    至于钱的话，已经从哈特家的女侍长那拿到不少。只要不花太凶，抵达迦利亚前都不用操心钱的问题。她肯定早就看透我会追着罗琪希大人前往迦利亚。

    因此女侍长才会百般慰留我。

    「得用在刀口上才行啊。」

    为了不弄掉金币，我紧紧握在手中，穿梭于商人之都堤特拉。

    我曾来过这里一次。是在我离开出生长大的村子，前往王都途中经过的。

    当时被赶出村子的我几乎身无分文。只记得我最终找了个没人会路过的小巷角落，蜷缩着身体入睡。

    然后好像用掉仅有的一点钱买了三个硬面包，马上动身前往王都了呢。现在回想起来，真亏我能活着抵达王都耶。虽然在那之后也过得很辛苦就是了……

    尽管脑海中掠过不太愿意想起的过往，也不忘观察城内状况。

    这时，咕噜噜噜噜～～……

    看来肚子里的蛔虫在讨饭吃了。

    虽说吃在王都买的干粮也行，但难得来到都市，吃点上次没能吃到的好料吧。

    刚好右侧有间竖立着大型木制招牌的酒吧。今天发生了很多事，想喝点酒，就挑这间店吧。

    我打开陈旧的老门走进酒吧内。

    位置大约三十个，比我在王都常去的酒吧还宽敞。从店内装潢也看得出是挺豪华的酒吧。

    一边环顾店内，一边走向吧台角落的椅子坐了下来。无论去到哪里的酒吧，我能心安的位置都是固定的。

    很快的，站在吧台内擦着杯子的男店员招呼我。

    「要点些什么？」

    「这个嘛……有推荐的吗？」

    「酒的话，哈特领产的红酒。餐点的话，兔肉汤搭配用了大量奶油揉进面团烤出来的面包。套餐是铜币二十枚，有兴趣吗？」

    「太贵了。看我是外地来的，竹杠敲得也太凶了吧。算我铜币十五枚就点。」

    店员听完，苦笑着对内场吩咐有人点餐。

    我先付清了铜币十五枚，观察起店内好一会。

    这家店的客层是商人和武人各占一半，身上都穿得相当体面。原来如此，净是群有钱消费的顾客，才会故意高报酒和餐点的价格吗。

    我享用总算端上桌的餐点，并思考起明天的事。

    应该要搭马车，南下途中尽可能经过大都市。这样补给和休息都方便，要是在抵达迦利亚前就先倒下，一切都是白搭。对于因为暴食技能动不动会肚子饿的我而言，这其实事关重大。

    当我把餐点吃得干干净净，喝起红酒之际，酒吧深处传来吵杂声。

    好奇的我转头看去。

    结果看到六名表情盛气凌人的武人围着一张桌子。

    以及跪着向他们鞠躬的一名男子。

    男子一再对用餐中的武人们低头，而武人们见一次就骂一次。场景可怜到光在旁听着，都让酒变难喝了。

    若是平常我不会插手淌浑水。不过男子的长相却很眼熟。

    他……到底是来这里向那些武人拜托什么？

    武人们和男子也没注意到我的视线，继续互动。

    「现在因为迦利亚的影响，到处都是魔物，好赚的讨伐委托根本接不完。你竟敢要大爷们为了你那几个破钱，去深山的偏僻破村解决魔物！？」

    「求求您，不快帮忙的话我们的村子就完蛋了。」

    「吵死啦，去找别人！大爷们在吃饭啊。」

    「求求您……拜托行行好……我一直被其他人拒绝，没有时间了，求求您……救救我们的村子。」

    男子苦苦哀求的头，却被留胡子的武人一脚狠狠踩在地上。

    「要拜托就要把头贴到地板上，展现诚意，诚意啊，听懂没？」

    「青故未（请各位）……兴行（行行）……奥（好）……」

    泪水滴在地板上的男子死命哀求。武人们见状哈哈大笑起来。

    过了好一会笑腻之后，武人把脚移开男子的脑袋，开口︰

    「知道啦。」

    「真的吗！」

    「对。只是呢，咱们的讨伐委托堆积如山，可能要排到一年后，行吧？啊，既然要咱们走进深山，就得多收点费用，要十枚金币喔。」

    「怎么会……也太久了。而且我身上只有十枚银币啊。」

    听了回答，武人们又大笑起来。看来是想表达眼前的戏码适合拿来下酒。

    「那就没门啦。找别人去吧。」

    「怎么会……请您大发慈悲……拜托……」

    「才不要。救你们又赚不了钱。」

    依然不肯罢休的男子把头紧紧贴在地板上，不断向武人哀求。

    被男子这么一烦，原本只是挖苦他取乐的武人们逐渐不耐烦。

    「连点实力都没有，少得寸进尺啦，烦不烦啊！」

    这么说完便揪住男子的衣襟、硬生生从地上拽起来。

    「你的村子怎样干爷们屁事！」

    举起右拳就要朝男子身上招呼。

    武人一看就没有克制力道，要是打中恐怕会让男子受重伤。

    唉──回过神时，我已经单手挡下留胡子的武人挥出的拳头。

    「玩够了吧。」

    「小子，少给大爷多管闲事！不然让你吃不完兜着……」

    我缓缓施力，握紧武人的拳头。

    留胡子的武人立刻皱起眉头，脚软跪地。

    「知道了……我知道了，拜托你住手。」

    「好喔，那就乖乖吃饭吧。别造成老板的困扰。」

    「我会的，所以求你松手……会被捏烂啦。」

    理解和我之间的实力差距，留胡子的武人垂头丧气地回到自己的位置，跟同伴默默吃起饭，模样活像在守丧似的。

    我看向出手拯救的男子。

    结果男子瞠目结舌，往后退开一步。一脸难以置信地用手捂住嘴。

    我对待在故乡的村子时，感情一点都不好的儿时玩伴赛托说︰

    「有五年没见了吧？」