废弃炼铁厂恐怕会发生一场激战。不要疏于准备。
……听到卡隆这么说，诺艾儿从藏身处来到贫民窟的街上，却不知道该准备些什么。吃些喜欢的东西，填饱肚子就好了吗？可是或许是因为紧张，诺艾儿完全没有饥饿感。
虽然下定决心和炸弹魔战斗，实际上要战斗的却是卡隆。即使想为吉莉安作准备，诺艾儿也不知道她现在是什么状态。
虽然不愿意那么想──但她目前依然生死未卜。
诺艾儿漫无目的地走在街上，这时突然有人从旁向她搭话：
「嗨，小姐。」
诺艾儿已经记住对方的长相，但还不知道他的名字。是那个总在同样的地方抽菸的蓄胡男子。
「你的表情变得更郁闷了啊。」
诺艾儿偶尔也想跟卡隆以外的人说说话，于是走向男人。一股便宜香菸的气味飘了过来。
「我的朋友因为炸弹魔……」
听到诺艾儿如此小声吐露心思，男人的脸色变了。
「又是那个小鬼！可恶，条子到底在干什么？他的脸和名字明明早就已经曝光了。」
「咦。你……你知道炸弹魔是谁吗？」
「他的名字叫作孚葛•德瑞塞尔。」
男人带著苦涩的表情吞云吐雾。
「虽然我没有遇到或看过他，这附近却有些混混跟他很熟。就是一个自以为黑帮老大的家伙。」
「这……这样呀……」
所以说他有手下吗？事情原本就已经很棘手了，现在却又听到这种坏消息。
「听说以前他家因为意外或其他原因爆炸，让他受了很严重的烧伤。虽然伤势已经好了，现在却变成大家看到的那个样子。他就像被火附身，脑袋简直有问题。警察不可能不知道这件事。就连我这个只是认识一些混混的人都知道。」
即使如此，警察也没有逮捕炸弹魔。
大概是逮捕不了吧。因为他和巴洛斯市长有挂勾。
「贫民窟的现状和炸弹魔都被放著不管。我实在不觉得巴洛斯那家伙有让拉普拉斯变好。」
听到男人这么抱怨，诺艾儿有些惊讶。巴洛斯的执政手腕不是在市民之间受到很高的评价吗？
「可是，市长不是扫荡了黑手党……为拉普拉斯带来了和平吗？」
诺艾儿试著探听，男人便苦笑道：
「罗索家族和毕安哥家族吗？真令人怀念啊。在他们掌控之下的时代，这里确实比现在还要危险。」
不过，男人继续说道：
「可是我就是觉得很可疑。巴洛斯应该只是利用了他们吧？」
「利用？」
「就是为了获得市民支持的『祭品』啦。那么年轻的政治人物要受到大众吹捧，就得拿出相当大、相当浅显易懂的政绩才行。」
「！」
「啊。这种话题对上流区的小姐来说是不是太难懂了？」
「不……不会……我觉得这个想法很有趣。」
诺艾儿至今所见到的果然只是巴洛斯的「表面」。
巴洛斯肯定也操纵著媒体──现在诺艾儿能这么想。报纸和电视的报导对巴洛斯总是歌功颂德。过去只看到这些资讯，完全专注在钢琴上的诺艾儿只会认为巴洛斯是个善人。
但拉普拉斯也有黑暗面。巴洛斯只是掩盖了这些黑暗──甚至私下利用这些黑暗。
如果向这个男人揭露巴洛斯的真面目，他会相信吗？诺艾儿无意间这么想，却又作罢。谈话的内容有可能会被别人听见。
诺艾儿和蓄胡男子闲聊了几句后便离开。两人始终没有提起自己的名字。诺艾儿觉得那么做似乎有点多余，和他继续当个不知道彼此名字的「陌生人」比较好。
因为如果「认识」了彼此……一定也会给那个男人添麻烦。
天色还亮的时候，两人便动身前往郊外的废弃炼铁厂。
不知为何，卡隆知道废弃炼铁厂的地点，也知道那里是早已封锁的废墟。即使询问理由，他也会模糊焦点。他对拉普拉斯的地理莫名地熟悉。
废弃炼铁厂虽然是废墟，散落在周围的垃圾却有很多是新的，地面上也留有机车或汽车的胎痕。墙壁上还有一些涂鸦。这里很明显有某些不良分子群聚。
「小心点，不知道会发生什么事。这里已经是敌人的阵地了。看起来似乎是个彻底的法外之地。」
不只是贫民窟，这里也是诺艾儿在过去的人生中一步也不会想靠近的环境。即使卡隆不说，诺艾儿也知道这里不是年轻女孩该来的地方。
即使如此，还是有非来不可的理由──
诺艾儿正要走向敞开的入口时，视野的上方突然闪烁起既像红色又像橙色的光芒。
下一个瞬间，诺艾儿已经被卡隆抱起了。
「呀啊！」
诺艾儿正要走向的地方发生了一阵爆炸。
四周飘起火药和土壤的气味，浓烟薰得双眼刺痛。卡隆在烟雾中悠然抬起红色的视线。
敌人现身在炼铁厂二楼。他轻轻发出愉快的笑声。
「没错！这里是我的地盘。」
「……出场了啊。」
他的身影和声音确实属于在市街的小巷里撞到诺艾儿的男人。卡其绿色的大衣和防毒面具。防毒面具的镜片有经过遮光处理，连男人的眼睛都完全看不到。
即使如此，诺艾儿也知道自己正与他四目相交。
「嘿嘿，你好啊，诺艾儿•切尔奎帝。还有……大恶魔卡隆。你们好像看过我的情书了嘛？很高兴能再见到你们！」
「我们在官邸见过面吧。虽然不知道你长什么样子。」
相对于心情愉快的男人，卡隆的态度很冷淡。卡隆站到诺艾儿面前，活动右手的手指。就像是在热身，他的骨骼关节发出喀啦喀啦的声音。
「吉莉安在哪里？她还活著吗？她是无辜的，现在马上放了她！」
诺艾儿一口气喊道，男人嘻笑著轻轻张开双手。
「不要这么紧张嘛～她还活著呢。杀了要怎么当人质？」
「！」
轰的一声。
男人的双手明明什么也没有拿，手心却突然出现一团火焰。球体的火焰彷佛一个小小的太阳。火焰一边迅速回转，一边飘浮在男人的手心上。
「那股力量……那种气息。当时我还没有余力留意──难道你是……」
「嘿嘿，大恶魔大人果然闻得出来啊。」
男人轻轻移动手臂，火焰便发出轰的一声。
「我是孚葛•德瑞塞尔！不过大家都叫我炸弹客（Bomber）。就跟你一样，诺艾儿•切尔奎帝。我们都是把灵魂卖给恶魔的『魔人』！」
「魔……魔人？」
「与恶魔缔结契约的人类就俗称魔人。以此为傲的家伙会特地这么自称。」
卡隆的态度依然很冷淡。不过诺艾儿看得出来，为了随时反击或防御，他已经绷紧神经。要是不小心碰到他就有可能被反射性地打飞，他的全身都散发著如此强烈的杀气。
「魔人拥有身为魔人的名字。我深爱炸药，获得了不怕火烧的身体。所以我是爆热魔人『炸弹客孚葛』──那你呢？诺艾儿。」
「你……你是什么意思？」
「我在问你，你自豪的魔人名叫作什么！既然你和大恶魔在一起，就表示你和他缔结契约了吧？那就说出你的魔人名吧。这就是高洁的魔人之间展开疯狂死斗的基本礼仪！」
「我……我才没有那种名字，也不在乎什么礼仪！」
「是啊，我也没听说过那种礼仪。」
「啊？你们说什么！」
不愧是自称炸弹客的人，看来他的沸点相当低。卡隆是惹毛别人的天才。在这种时候随便刺激炸弹客不是明智之举。诺艾儿慌慌张张地插嘴说道：
「言……言归正传，我们已经来赴约了，快放了吉莉安！」
「哼，哪有那么好的事。我刚才也说过了，这是一场死斗！想抢回你朋友，就先杀了我再说！」
「什么！」
诺艾儿哑口无言，炸弹客便烦躁地大声咂嘴。
「……什么叫『和魔人战斗的机会』啊，巴洛斯那混蛋。这个魔人根本就只是个没胆子的臭小鬼啊。早知道会这样，我当时就应该在小巷里杀了你！」
「唔……！」
「我啊……觉得很饥渴。我早就烧腻东西了，马上就会死的人类也无法满足我。我想要『爆破』的是恶魔！」
炸弹客用缠绕著火焰的手指著卡隆。
「因为恶魔是远比人类还要强壮的家伙啊！啊啊啊，好想用我的炸弹烧看看！恶魔会怎么炸裂，发出哪种惨叫，燃烧什么色彩啊？让我见识一下吧！」
诺艾儿感到不寒而栗。
诺艾儿是第一次跟这种……这种人交谈。可以正常对话的巴洛斯还比较好一点。正如贫民窟的蓄胡男子所言，炸弹客的脑袋有问题──他疯了。
或许是看惯了这种人，卡隆只摆出一张傻眼的脸。
「不愧是在白天的市街正中央引起爆炸骚动的家伙，简直是脑子有病。」
「会跟恶魔缔结契约的家伙本来就不正常。我们就是一群无法适应人类社会和规则的怪物！」
不对，诺艾儿马上这么否认。虽然没有说出口，但她否认了。
──我和你不一样。我……的确是做了违背人道的事……但并没有疯……！
诺艾儿这么想著瞪视炸弹客，他便大笑了一阵子。
「你也摆得出不错的表情嘛！来吧，诺艾儿，跟我战斗！如果你无法战斗，就想办法叫那个鸟头恶魔来打倒我！要是连这都办不到，你就只能跟人质和恶魔一起在这里烧成焦炭了！」
「──你叫我鸟头？」
卡隆的低沉声音中混合著怒气。
可是在下一个瞬间，卡隆再次抱住诺艾儿往后跳。
爆炸。眼前是一阵前所未有的大爆炸。
爆炸产生热风。诺艾儿的尖叫在卡隆臂弯中消失。因为爆炸声，听觉在几秒间麻痹。
等到尖锐的耳鸣平息，烟雾散去时，炸弹客已经消失无踪。
「被……被那种男人抓住，吉莉安会承受不住的……！」
「是啊。只能快点追上去，快点打倒他了。我们走。」
卡隆很生气。不管炸弹客怎么挑衅，他明明都很冷静。看来他似乎相当不喜欢被称为「鸟头」。
卡隆没有搀扶诺艾儿，快步往炼铁厂的入口走去。他后脑杓的黑色羽毛看起来好像有点竖起。
炼铁厂内部光线昏暗，到处都是破铜烂铁。吉莉安在──
不过，根本没有时间静下来好好确认四周。
两个凶神恶煞的年轻人从深处走了出来。
「哦。就跟你说的一样。是那家伙的手下吧。」
贫民窟的一些流氓很仰慕炸弹客──诺艾儿也有把从蓄胡男子那里得到的情报转告卡隆。
「应该不用我说，你乖乖待在后面。」
「好……好的……那个……卡隆。」
「怎么了？」
「小心点。」
「……呵。」
卡隆的嘴喙中传出笑声。虽然红色的眼睛完全没有笑意。
一个男人亮出了刀子，走向前方的卡隆却是游刃有余的态度。
双方开始动作。
动作非常快速。
卡隆首先跑向空手的男人，挥舞左手臂。男人发出奇怪的声音，吐出血和口水后颓然倒地。
即使见到同伴被一击打倒，持刀男子也没有畏缩，大声吶喊著袭向卡隆。他的眼中带著异样的神色，或许有使用一些不好的药物。
卡隆挥舞右手，使用黑色钩爪撕裂男人的腹部──本该如此。
「唔。」
卡隆眯起眼睛，一个转身。
男人用嘲讽的态度放声大笑。他的衣服被撕破，露出了黑色的背心。他似乎穿了防刀背心。男人再次冲了过来，用刀子使出突刺。诺艾儿很想摀住眼睛。如果还有手臂的话，她应该真的摀住了。
卡隆反而不发一语地冲进男人的怀中。他用巨大的黑手抓住握著刀子的右手中段。
喀叽。
一个吓人的声音响起。
男人发出野兽般的吼叫。看来他似乎是在哀号。
卡隆迅速抓住男人的衣领。
下一个瞬间，男人以惊人的力道飞向空中。他被卡隆摔了出去。男人撞上墙壁，滑落到地上。
卡隆哼的一声吐气，把双手插进口袋。
就跟在官邸时一样，战斗转眼间就结束了。不管多么习惯打斗，人类终究敌不过大恶魔吗？
「真……真厉害，谢谢你。可是……你……你杀了他们吗？」
「不知道。应该还活著吧？」
卡隆淡淡地这么说完便往深处走去。那里有一扇敞开的门。
走进隔壁房间之前，诺艾儿战战兢兢地看了男人们一眼。两人都一动也不动。即使如此，他们应该还活著……应该。
诺艾儿从男人们身上别开视线，走向门的另一头。
一进到里头，闷热的空气马上贴到诺艾儿的脸上。现在回想起来，进入炼铁厂内时确实有种比较温暖的感觉。因为遭到流氓袭击，刚才没有心思顾及这种事。
彷佛只有这里的季节是盛夏。渐渐渗出皮肤的汗水不知道是来自紧张还是来自热气。卡隆可能是不受气温变化的影响，又或者是不怕热，表现得很平静。
卡隆眼前有一扇看起来就很坚固的铁门。门上并没有看似门把的东西，应该是透过电子控制来开关的吧。门的旁边有控制杆。
「电源好像没有打开。希望这个房间的某处会有开关。」
「嗯。看起来不是什么复杂的机关。」
「机……机关……？你的说法还真是古老。」
「……少啰嗦，你有意见吗？我去附近调查看看。」
环顾周围会发现有好几道用防滑钢板和铁栏杆组合而成的粗糙阶梯。中层楼的墙壁上有许多开关。卡隆似乎也发现了，把锁链挂到铁栏杆上，轻盈地跳上了中层楼。
诺艾儿心神不宁地左顾右盼。虽然卡隆并不在很远的地方，但待在敌人的大本营，诺艾儿就算只有短短的几十秒也不想要独处。因为自己……什么也办不到。别说是甩掉流氓的手了，就连用跑的逃走都很困难。
诺艾儿眼前的门突然发出一阵沉重的声响。事情就发生在这个时候。
「啊，找到了！」
「！」
才稍微担心一下，马上就发生了这种事。中层楼的边缘出现了两个男人。他们先发现的是卡隆，但比起恶魔，他们似乎打算先攻击没有手脚的少女。这可以说是很明智的判断。
铁制的地板与阶梯被男人们踩出吵杂的噪音。锵锵锵的声音快速逼近。诺艾儿无能为力，什么都办不到。
一个男人发出悲惨的哀号。锁链发出一连串声响，撞击到地上的防滑钢板，喷出火花。
剩下的一个人已经逼近到诺艾儿身边。他的手里握著刀子，带有杀意。不知道这究竟是炸弹客还是巴洛斯的指示。
诺艾儿的视野瞬间染成一片漆黑。
卡隆从中层楼跳了下来。
卡隆用修长的脚把男人的手往上踢，刀子就这么轻易被弹飞。男人摆出惊讶的表情后过了○•五秒，卡隆的钩爪便同时撕裂了男人的手臂和胸口。男人发出惨叫并倒地，却又被卡隆迅速踢了侧腹部。
男人像颗球般飞了出去，猛力撞上汽油桶后便一动也不动。
卡隆把双手插进口袋，走向诺艾儿与门。
「虽然不太清楚，不过我随便按了按钮就有反应了。」
「你……你对刚才的战斗没有什么要说的吗？」
「哼。根本没什么好说的。」
诺艾儿看了变形的汽油桶一眼，然后重新打起精神望向大型的铁门。
控制杆旁边的灯亮了。卡隆按下的按钮或许是电源。
「请把这根控制杆往下扳。我连这种程度的事情都办不到……」
「…………」
卡隆欲言又止地眯起眼睛，结果还是默默地扳动控制杆。
蜂鸣器响起，门自动敞开了。
与此同时，相当强烈的热气和刺眼的光芒从另一头涌了出来。
「熔……熔炉竟然……！」
这个宽敞的房间是上下打通的构造，光与热的来源似乎是熔化成浓稠状的铁。熔炉……正在运转。
「卡隆，经营这里的公司不是已经倒闭，把这里封锁起来了吗？」
「……大概是那家伙的力量吧。他自称是『爆热魔人』。」
「这……这就是魔人的力量……？」
「如果你不是许下杀死公司的董事长这种渺小的愿望，而是要求我给你这种能力的话，你应该也能得到差不多等级的能力。」
「钢琴家才不需要这种能力呢！」
汗水已经不是用流的，而是用喷的了。熔炉不时会跃出像日珥一样的火焰。
这就是炸弹客的力量。
得到这种力量的「代价」到底有多大呢？
即使如此，诺艾儿也不能因为害怕而在这里停下脚步。
──我一定要救出吉莉安……！
「看来炸弹客是认真的。」
就连这么强烈的热气，卡隆依然不放在眼里。他用认真的眼神瞪视著彷佛具有意志的橙色铁浆蠢蠢欲动的样子。
「……没关系吗？……那个，要和炸弹客战斗的毕竟还是你吧……？」
「不需要有奇怪的顾虑。你只要对我说一句『收拾那家伙』就好了。」
卡隆突然转头面对诺艾儿。
「只要是和你的复仇有关的事，我会赌上身为恶魔的尊严，尽到契约的责任。这就是连系我们的，名为恶魔契约的『锁链』。」
锁链。
连系。
听到这番话，诺艾儿咽下口水。
卡隆并不觉得事情会发展到这个地步是「诺艾儿的错」。他选择走上诺艾儿选择的道路。即便连诺艾儿都还在犹豫是否要走上复仇之路。
他……相信吗？
──相信我。
「知道了吧，诺艾儿•切尔奎帝。既然你没有能够复仇的双手，就用我给你的义足站稳那个瞬间。」
诺艾儿的身体窜起一股类似寒意的麻痹感。
原因并不是恐惧。这是……
振奋吗？
「……嗯。我知道了，卡隆。不论如何，现在不救出吉莉安就无法继续前进。」
不过，在这个炎热的房间好不容易找到的阶梯却已经被熔炉喷出的火焰和铁浆熔化了。大致观察一下周围会发现，其他的门都被瓦砾或破铜烂铁堵住。这里只有通往上方的路。
卡隆抬头仰望用防滑钢板和铁栏杆组成的阶梯。
「看来只能把你拉上去了。」
「又……又来了吗？我不要！那么做很痛的！」
「要不然怎么办？」
「找……找找看其他的路……还有……对了，既然这里是炼铁厂，或许会有升降机之类的东西！」
「与其去找那种东西，用锁链拉还比较快吧。」
「就算要赶路，也请你小心对待柔弱的少女！」
「……好啦好啦。」
卡隆明显露出傻眼的表情，然后走向房间深处。
他似乎马上就找到了某种东西。突然间，诺艾儿的上方传来了巨大的机械声响。
「咦？等一下！」
一架老旧的起重机朝诺艾儿下降。应该是用来吊挂钢骨的设备吧。转过头来看著诺艾儿的卡隆脸上浮现恶魔般的笑容……不，他本来就是恶魔。
起重机的弯钩把诺艾儿勾了起来。到这里为止还算好的，但起重机却发出刺耳的声音，在炎热的房间里到处移动。诺艾儿吓得魂飞魄散。一个不小心说不定会被丢到熔炉里面。
诺艾儿大叫著往下看，发现卡隆正在随便乱按起重机操作面板上的按钮。
「啊～真是的！不要再玩了！小心我宰了你！」
不知道是因为恐惧还是愤怒，诺艾儿讲话的口气从来没有这么粗俗过。卡隆也已经收起笑容，反而是一脸疑惑。
「你……你该不会是机械白痴吧！」
「嗯，我不太懂机械。可以的话，我也想轻轻放你下来。」
「快点放我下来！你这鸟头！」
「你说什么！你想被丢到熔炉里吗！受不了，所以我才说用锁链还比较快……」
「快～点～把我放下来！你不是希望我复仇吗？大恶魔大人！」
「可恶，这烂东西！」
「呜呀！」
卡隆用几乎要打烂按钮的力道一按，诺艾儿就被扔到二楼了。地面不是防滑钢板，而是金属网。要是身体或脸被印上金属网的痕迹该怎么办？诺艾儿的少女心这么想著，气得火冒三丈。
锁链的声音响起，卡隆降落在倒地的诺艾儿身边。
「这个样子和被锁链拉起来有什么不同呀！」
「嗯，是啊。」
卡隆皱著眉头，打从心底感到麻烦似的答道。
他的眼睛并没有看著诺艾儿，而是看著附近的门。
「浪费了多余的时间。好了，我们走。」
卡隆没有等诺艾儿自己站起来，而是用单手把她拉起。他的态度和刚才截然不同，非常认真。诺艾儿站起来望向他的视线前方才知道理由为何。
门是半开的。门把上……挂著一件破破烂烂的蓝色衣服，正在微微摇晃著。
那是薄薄的女性衣物。上头沾著……血和煤烟。
而最重要的是，诺艾儿对这件衣服有印象。这是那女孩……很喜欢的衣服。
「……吉莉安！那件衣服是吉莉安的！」
「果然如此。那家伙似乎很享受这场游戏。」
「你说游戏？」
「没错。他大概觉得自己能任意操弄我们吧。」
「不……不可原谅……！」
诺艾儿摇摇晃晃地抢在卡隆前面靠近那扇门。或许是因为诺艾儿没有双手，所以炸弹客才会刻意把门打开一半。简直是胡闹，简直是羞辱人。诺艾儿用肩膀推开了门。
一阵风吹动诺艾儿的头发。
门的另一头是一条回廊，大窗户几乎全都破了。外头的风很凉爽，因为熔炉的高温和愤怒而发热的身体马上开始降温。
窗外的拉普拉斯已经被夕阳染红。
一边走著一边看著这幅景色，让诺艾儿的内心也渐渐冷静下来。
诺艾儿渐渐觉得这条回廊好像特别长。可能是因为疲劳，脚步有些不稳。自己明明已经抓到用义足走路的诀窍了。
诺艾儿开始有点讨厌黄昏。
受到巴洛斯教唆的那个时候，诺艾儿眼前也是一片美丽的晚霞。
或许是因为熔炉的光芒太刺眼了，黄昏呈现著暗沉的红色。看起来就像血的颜色──
诺艾儿回过神来才发现自己停下了脚步。
「喂，怎么了？」
「……我这个人有资格复仇吗？」
「……你还在犹豫吗？」
卡隆的语气带著责备的声调。诺艾儿不管，继续说了下去：
「我一直在想。」
诺艾儿被巴洛斯欺骗，与恶魔缔结了契约，因此失去手脚和钢琴。如果光是如此，自己的确是受害者。对巴洛斯和希比拉感到愤怒也是理所当然的。
可是……
「我在那个晚上抱著『或许能成为典礼演奏者』的期待，去了废弃大楼。即使希比拉小姐说了谎……我这份欲望也是真实的。」
「…………」
「那天可是好朋友获选为典礼演奏者的日子呢。我该做的根本就不是那种事。我应该祝福好朋友的成功才对。可是我却……」
『所以你想笑我现在是什么心情吧！』
『看到切尔奎帝家的女儿在众人面前出糗！你现在充满了优越感吧！』
「光是那种态度就已经很差劲了……我甚至还把吉莉安卷了进来。你看到那件衣服了吧？她一定受了重伤！」
诺艾儿回想起破破烂烂的衣服上沾到的血迹，不禁颤抖。
「事情都演变成这个样子了，我还想逃离巴洛斯市长，继续战斗……简直像是个一再迁怒别人的任性小孩……我这种人谈复仇实在太厚脸皮了。乾脆死了还比较──」
一直专心在炼铁厂内前进，就在不知不觉间来到了相当高的地方。从破碎的窗户看出去的地面比想像中还要遥远许多。
卡隆静静走到定睛看著地面的诺艾儿身边。
「任性的小孩吗……不对。现在的你比任性的小孩还要不如。」
低沉沧桑的嗓音刺穿了诺艾儿的心胸。
「你不过是什么都不想思考，什么都不想做，只想逃避而已。」
「…………」
「如果迁怒吉莉安，害她因为你的欲望而被卷入这起事件的事让你感到愧疚──最好的方法当然是向本人（吉莉安）表达歉意。给对方添了一堆麻烦，你还想自己默默退场吗？你又想要……再次做出自私的事吗？」
「呜！」
这个恶魔所说的话总是触及敏感神经，无情地刺伤人，但有时候却也强而有力地把人拉起。
诺艾儿不知道他究竟活过了多长的岁月，和他说话时却能体认到自己是多么愚蠢的孩子。
──我既幼稚又任性，还是个自私的人。
面对垂下头的诺艾儿，卡隆继续发动攻势：
「而且，你的想法太过谦虚了。不管吉莉安有什么遭遇，巴洛斯都利用了你。为此复仇根本不需要考虑有没有『资格』。你那种为了欲望不惜与恶魔缔结契约的积极傲气究竟跑到哪里去了？」
「…………这种傲气会给别人添麻烦。」
「你想说死了就不会麻烦到别人吗？比起说那种无聊至极的话并简朴地活著，就算会多少给别人添麻烦，选择走自己的道路还比较有生存意义吧。面对遭受困扰的人，只要傲慢地走向对方，强硬地伸出援手就行了。」
「那……那种做法……」
「只不过，我是个恶魔。人类视为美德的精神不符合我的性格。」
恶魔的眼睛浮现充满恶魔气息的奸诈笑容。
「……就是说呀。你总是一副高高在上的样子嘛。」
「我可是大恶魔，地位确实很高。」
「我是上流阶级，所以地位也很高喔。」
「呵。不论如何，现在就专心思考如何打倒炸弹客吧。至于要怎么向吉莉安道歉，等到把她救出来再想也不迟。」
「……也对。救她就是我现在能做的事。」
诺艾儿把看著黄昏的视线拉回前方。
「谢谢你，卡隆──我们走吧。」
回廊连接著一栋高大的建筑物。生锈的大门上用老旧的文字写著「第二熔炉」、「危险」、「非相关人员禁止进入」。门似乎没有上锁。卡隆一推，门便发出刺耳的声音开启。
热气再次袭来。这个熔炉也被魔人的力量强制唤醒了。铁浆就像熔岩般沸腾，彷佛一座光芒刺眼的泳池。
魔人炸弹客背对黄色的光，直挺挺地站著。
「嗨，终于来了啊。」
诺艾儿在回应他之前，先发现了挚友的身影。
「吉莉安！」
炸弹客的背后有钢铁制的中层楼。吉莉安就躺在中层楼的铁栏杆后方。她一动也不动，诺艾儿也看不到她的表情。
「吉莉安！你没事吧！」
没有反应。诺艾儿转头瞪著炸弹客。
「别吵了，她没死啦。不过要是继续放著不管，我就不知道了。」
炸弹客态度轻佻地笑著耸肩。
「为了让不知道人在哪里的你注意到，我有点太拚了。以市街来说，炸弹的火药好像稍微多了一点呢。」
他隔著防毒面具笑著。低沉的窃笑从面具中传出。
「不过多亏如此，演员才能全部到齐。火药也算是用得值得了！」
怒火一口气燃烧，让诺艾儿气得颤抖，大声喊道：
「我饶不了你！既然你盯上的是我，就冲著我来！竟敢伤害无关的人，还把她抓来当人质……你和巴洛斯市长……简直是卑劣至极！」
「这家伙也不算无关吧。她可是用来钓到你的完美诱饵呢。」
诺艾儿过去从来没有这么认真地对人怒吼。有那么一瞬间，诺艾儿的怒火深处冒出「好想杀了他」的危险想法。可是炸弹客完全不为所动。
反正不过是一个没手没脚的小丫头在大声嚷嚷罢了。
「我根本懒得理你。我等一下再随便炸死你，给我闪边去。」
「唔……！」
诺艾儿不甘心地咬牙切齿。力道强得就像是要把牙齿咬碎。
如此强烈的屈辱简直比得上在钢琴比赛中错过奖项的那个瞬间。炸弹客对诺艾儿嗤之以鼻，然后迅速伸手指著卡隆。
「比起连路都走不好的千金小姐，重点是你！大恶魔卡隆！我们快点开始吧！」
「……真让我看不顺眼。」
卡隆原本看似比现场的任何人都要冷静，眯起的红眼和口中的台词却渗著愤怒和厌恶。
「不过是个与恶魔缔结契约的人类，却妄想要胜过我──我就告诉你吧。玩火玩过头是会引火焚身的。」
「喂喂喂，这场战斗可是我先挑起的。有谁干架是不打算赢的啊，蠢货！我对可以轻松获胜的战斗已经腻了。来一场势均力敌的战斗吧！」
轰！
诺艾儿一瞬间从炸弹客身上别开脸。炸弹客的双手彷佛发生了爆炸。太阳般的小火球从他的手中出现。这个瞬间，热风吹到了诺艾儿的脸颊。
只不过是出现棒球大小的火焰，就能产生这种高温。炸弹客一副泰然自若的样子。他变得完全不受火焰影响的事情似乎是真的。
「虽然我跟你们没有仇，但毕竟是巴洛斯的指示……不，现在那家伙的事情一点也不重要。这是我『魔人孚葛•德瑞塞尔』的战斗。给我烧吧！让我看看恶魔的血会烧出什么颜色！」
炸弹客高高举起手，手中的太阳便熊熊燃烧。
诺艾儿用不输给他和周围的滚滚铁浆的声音，对大恶魔祈求道：
「卡隆，我要拜托你。『收拾那家伙』！」
「知道了！」
诺艾儿用现在的双脚尽量快速往后退下。可是爆炸产生的冲击波依然无情地袭向她。诺艾儿几乎是半从后方被推倒。炸弹客所制造的火球不是单纯的火焰──而是「炸弹」。
诺艾儿跌倒，在地上转头往后看。
卡隆的锁链如流星一般划过视野。
锁链彷佛蛇类或东方的龙，划出弧线袭向炸弹客。炸弹客举起左手。爆炸。然而，卡隆的锁链并没有碎裂。炸弹客咂嘴。
锁链虽然没有碎裂，却被弹开了。卡隆不发一语，再度挥舞拿著锁链的右手。锁链用比刚才还要快好几倍的速度袭向炸弹客。
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
炸弹客发出嚎叫。
爆炸！
炸弹客不会被自己引发的爆炸影响吗？他彷佛把自己变成了一颗炸弹。以他为中心产生的冲击波是怪异的紫色。这阵爆炸一口气弹开了卡隆的锁链。
炸弹客冲了过来。他整个人都变成了一团火焰。
卡隆把锁炼──往天花板拋去。
是起重机！
往上一看会发现，天花板吊著好几架刚才勾著诺艾儿移动的同一种起重机。卡隆的锁链缠住了其中一架。
锁链开始缩短。卡隆轻巧地越过冲过来的炸弹客头顶，绕到他背后。
「！」
炸弹客还来不及转身，卡隆的长脚就已经踢飞了他。炸弹客飞了几公尺远，快速撞上汽油桶和一堆破铜烂铁。
虽然卡隆说自己「不是武斗派」，诺艾儿却完全不这么想。如果他不算擅长肉搏战，「武斗派的大恶魔」究竟拥有多强的战斗能力呢？
卡隆突然转头注视著诺艾儿。
「去吧！」
「！」
「你去确保吉莉安的安全！那家伙现在根本不把巴洛斯的命令和你放在眼里，肯定也不在乎吉莉安。快去！」
诺艾儿差点反驳道「可是……」。这项契约应该是卡隆要「协助」诺艾儿。契约者可以丢下恶魔不管吗？
「你还在犹豫什么！」
炸弹客一头栽进的那堆破铜烂铁开始有了动静。
「去做你能做的事！」
「……呜！」
诺艾儿站了起来。这是她至今为止最快站起来的一次。深处有一扇敞开的门。诺艾儿摇摇晃晃地迈出步伐时，汽油桶和破铜烂铁被炸飞了。身披爆焰的炸弹客冲了出来。
可是炸弹客吶喊著冲向的对象不是诺艾儿，而是卡隆。
「混蛋！我要把你炸成烤小鸟！」
正如卡隆所说，他的眼里已经容不下诺艾儿。炸弹客完全沉浸在与恶魔的战斗中。诺艾儿只觉得他几乎已经失去理智。
爆炸和锁链的声音响起。
背对著他们，诺艾儿拚命走著。
没错，连奔跑都办不到的自己能做的事有限，根本不能与卡隆并肩作战──
──为了卡隆，我必须有所行动。现在的我能做的事就是确认吉莉安是否平安……！
诺艾儿抵达门边。义足一个踉跄，让诺艾儿跌倒。她在站起来之前回头一看。卡隆和炸弹客正在炽热的空气中战斗。
门的另一头既阴暗又寂静。可能是因为墙壁厚，爆炸声听起来很遥远。
眼前有一座水泥阶梯。吉莉安被丢在中层楼。虽说是中层楼，却相当高。走这座阶梯或许就能抵达她身边。
如果这里潜伏著炸弹客的手下……这个想法闪过脑海，但诺艾儿还是不断往阶梯上方走去。
诺艾儿一走上二楼就看到一个小房间。房间里散落著零食袋和空罐、空宝特瓶等具有生活感的垃圾。这些垃圾都还很新。
诺艾儿在路上发现一张简陋的铁管床。骯脏的毛毯和床单上留有煤烟和血的污渍。这或许是吉莉安的。
一想到吉莉安，诺艾儿便涌现继续前进的力量。
去做自己能做的事。
爆炸声愈来愈近了。
去做自己能做的事。
诺艾儿看见了橘色的光。门是打开的。前方就是炸弹客和卡隆的战场上方。
「吉莉安……！」
吉莉安倒在熔炉附近的中层楼地上。靠近一看会发现，她的伤势重得惨不忍睹。从额头流下来的血堵住了眼睛。
诺艾儿在吉莉安身旁跪下。吉莉安发出了细小的呻吟，让诺艾儿高兴得差点欢呼。她还活著。她还有呼吸。
──我得快点叫救护车……！
接著必须找到电话。一想到这里，诺艾儿马上僵住。
即使找到了电话，又能怎么办？
自己根本就没有手可以打。
──现在的我连打电话都办不到。
就连来到这里的事，也是因为有卡隆的协助。
──我自己一个人果然什么都……什么都…………
诺艾儿甩开偷偷溜进头脑与心中的绝望。
──不，现在不是想这种事的时候。既然已经确认吉莉安的平安，我还可以……还可以为卡隆做些什么……
炸弹客的吶喊声传来。他的叫声混合著笑声。
诺艾儿站起身。吉莉安痛苦地扭曲著表情，再次小声呻吟。
「吉莉安，你再忍耐一下。等事情结束了，我马上送你去医院。」
诺艾儿不知道吉莉安是否听得到，却还是忍不住对她这么说。
诺艾儿挺出身子，确认楼下的战况……然后瞬间屏息。
卡隆的右手无力地垂下，几乎动也不动。血液滴滴答答地从手臂上流下。他正面承受了炸弹客的攻击吗？还是……在官邸受到的伤裂开了呢？这或许就是炸弹客大笑的原因。
「喂喂喂！怎么了？你就只有这点实力吗！」
卡隆按著右手，皱起眉头。
「自从那个受诅咒的日子起……我就只为炸弹而活！跟我比起来，你这个真正的恶魔大人倒是快要累垮了嘛，啊？」
炸弹客的家因为意外或其他原因爆炸，付之一炬。他的人生也被残酷的遭遇打乱。话虽如此，诺艾儿还是无法同情他。
──卡隆居于劣势？
为了卡隆，诺艾儿必须做些什么。
自己也必须战斗。
诺艾儿环顾周围，慢慢在附近走动。受到熔炉的高温影响，铁栏杆和金属网或防滑钢板都很热。
中层楼这里也随处散落著破铜烂铁。可是既然没有手臂，就连寻找派得上用场的东西都办不到。
地上有瓦砾。就算踢出去，从这里也不可能打中炸弹客。
诺艾儿发现了起重机的控制面板，却连按个按钮也没办法。
诺艾儿发现一大块栅栏。如果能丢出去，或许就能当作武器。
什么都办不到。
自己果然什么都办不到。
甚至还会给别人添麻烦。
卡隆现在会居于劣势，也是因为在官邸替诺艾儿抵挡攻击的关系。
诺艾儿帮不上卡隆。不管做什么都只会帮倒忙。
铁浆沸腾不止。
只要诺艾儿跳进里头，卡隆就会失去战斗的理由，不必再受伤。
彼此都不必再受伤。
『你不过是什么都不想思考，什么都不想做，只想逃避而已。』
『给对方添了一堆麻烦，你还想自己默默退场吗？』
『你又想要……再次做出自私的事吗？』
「……不行，我不能自私地逃避。既然添了麻烦……我就必须傲慢地走向对方，伸出援手。」
『去做你能做的事！』
「我必须做我能做的事！」
诺艾儿绕到炸弹客的背后。他还是一样，眼里只看得到卡隆。锁链发出低鸣，到处都是爆炸。炸弹客的攻击已经是乱炸一通了。要是继续旁观，可能迟早都会受到波及。
中层楼是靠著从天花板延伸出来的钢骨支撑。炸弹客后方的柱子已经锈蚀得相当严重。诺艾儿试著用肩膀去推，它便发出刺耳的声音晃动。
如果能把这个推落到炸弹客上面的话。
可是没有手臂要怎么推？
「……不行，我不能轻易放弃。我一定要想出办法！」
诺艾儿现在的心理状态也和炸弹客差不了多少。他们都同样忘我。做自己该做的事。做自己非做不可的事。这已经是自己所肩负的任务。
既然没有手臂，就只能用身体冲撞了。虽然连助跑都没办法。
诺艾儿用倒下的方式撞击生锈的钢骨。钢骨虽然倾斜了，诺艾儿却也当场倒地。
好痛。
单纯跌倒的痛根本不能比。感觉好像伤到肋骨了。
诺艾儿站起来，再次用身体冲撞。
好痛。
感觉甚至像是有铁刺进身体里。
──光是用身体冲撞钢骨就这么痛了。卡隆至今到底承受了多大的痛楚……？
即使如此，任务也还在持续。
诺艾儿站起来冲撞钢骨。
好痛。
可是我不想放弃这个任务。
炸弹客在下方发出野兽般的吼叫。
太阳……比熔化的铁还要明亮的火焰出现在炸弹客举起的双手上。尺寸比他至今为止所制造的任何一个「炸弹」都还要大。
「我就用这招解决你！」
那可能会粉碎、熔化卡隆的锁链。炸弹客就像是确信了自己的胜利，开始放声大笑。
──面对那种对手，我绝对不要坐以待毙！
诺艾儿睁开眼睛。因为低著头，首先映入眼帘的是铁板构成的地面和冷冰冰的双脚。平常穿著裤袜遮掩的义足因为裤袜在无意间破损，露出了金属和矽胶的结构。
──就连这双义足也是卡隆给我的……先夺走我的脚又给我另一双脚……我不知道是为了契约还是什么，既然这样，一开始就不要做这种事嘛……
卡隆正注视著炸弹客。
他有什么计画吗？还是正如炸弹客所说，他已经累得动不了了呢？他的那双红眼只是笔直地瞪著敌人。
他也还没有放弃。
──我要回报义足的恩情！
血肉之躯无法击碎钢铁，但现在的诺艾儿有一双钢铁般的双脚。
「──吃我这一脚吧！」
诺艾儿利用浑身的体重，抬起脚踢了铁柱。
巨大的声音响起，冲击从脚的断面流窜到诺艾儿的全身。
身体渐渐倾倒。
和铁柱一起坠落。
「诺艾儿……！」
卡隆大喊的声音传来。
炸弹客回过头来。
可是已经太迟了。
咚锵！
「……你太乱来了。如果不是义足，后果就不只骨折那么简单了。」
「可是因为是义足，后果就没有骨折那么严重了呢。」
「……败给你了……」
诺艾儿已经连站都站不起来了。因为踢了钢骨，一只义足已经断掉，凄惨地落在坐著的诺艾儿身旁。
「我明明说过你死了会造成我的困扰──不过老实说，你立下大功了。」
卡隆和诺艾儿眼前是被生锈铁柱压著的炸弹客。
血海渐渐变得愈来愈大。
铁柱首先直接击中炸弹客的头部。人骨断裂的声音和肉被撕裂压扁的声音在诺艾儿正下方响起。这声音令人厌恶，不禁产生鸡皮疙瘩。不，不只是声音。诺艾儿甚至能隔著生锈的铁感受到触觉。
如果是人类，他已经死了。
不过炸弹客早已不是人类。
「…………呵……嘿嘿……哈哈……哈……哈哈哈哈……呼……呼……」
在钢骨下方，躺在血滩中心的炸弹客发出虚弱的笑声。
「我……我太……大意了。没想到……魔人……也……能做到……这种事……」
「胜负已分。只要直接把你交给警察就结束了。巴洛斯和『炸弹魔』的关联迟早会被查出来。」
「即使是市长，也无法全身而退吧？那这么一来──」
复仇就可以结束了吧。诺艾儿正要发出开朗的声音时……
炸弹客边咳边发笑。
「如……如果从底层就可以……查……查出那家伙的……恶行……那种混蛋……早就被……关进牢里了……」
「什么？」
「……好吧……为了答谢这段刺激的时光，我就告诉你们……」
卡隆和诺艾儿面面相觑。趴在地上且依然戴著防毒面具的炸弹客说话的内容相当模糊不清。
即便是他也变得非常虚弱。呼吸混合著奇怪的咻咻声，听起来很痛苦。
而且，充满熔炉的铁浆开始迅速降温。铁浆沸腾时，那种地鸣般的低音几乎已经消失。
诺艾儿和卡隆一起侧耳倾听炸弹客所说的话。
「第一……我不会向条子供出巴洛斯的事……」
为什么呢？
因为害怕被报复。
炸弹客并不想包庇他。巴洛斯只不过是给了他一点钱和自由的男人。只要偶尔听从他的指示，炸掉某人或某个地方，炸弹客就不会被逮捕。
「竟然能放著这么危险的炸弹魔不管，巴洛斯市长的权力有那么大吗？」
「意思是那家伙的手已经伸进警方高层了吧。」
「……是啊，没错。拉普拉斯警方……已经腐败到极点。现在跟黑手党横行的时代……根本没有差别。」
炸弹客这种在底层做「骯脏工作」的人一供出巴洛斯的名字，情报就会马上传到市长本人的耳里。然后他就会开始报复背叛者。
巴洛斯一定会处分背叛者。即使待在警察局或监狱里，也一定会被杀掉。不光是背叛他的本人，家人和同伴也会全部被杀光。为了灭口和杀鸡儆猴。
炸弹客也见识过泄露秘密的背叛者有什么下场。所以即使被警察严刑逼供，他似乎也不打算说出巴洛斯的名字。
即使是如此疯狂的魔人也会害怕巴洛斯的报复。
「第二……即使我赌上性命，说出那家伙的事……也没用。」
为什么呢？
因为现在的警察和媒体全都被巴洛斯掌控了。
不管巴洛斯做了什么，雇用了谁，甚至是为了自己的利益唆使代罪羔羊和恶魔缔结契约，也全都会被当作没有发生过的事。
诺艾儿想起一件事。自己闯进官邸引发骚动时，没有报纸有报导这起事件。大恶魔闯进官邸明明应该是前所未闻的大事件，拉普拉斯却很平静。报纸上只有星光驿站董事长逝世、建设中的分公司大楼发生爆炸的后续报导。
「他什么时候变得那么……」
卡隆在口中低语。这句话让诺艾儿隐约有些在意。
「嘿嘿……你……你们懂了吧……？」
炸弹客开始咳嗽。一个喷出液体的声音响起。似乎是他吐血在防毒面具之中。他的声音已经小到不蹲下来就听不到的程度。
「想要抓住他的尾巴……把本体拉下来……这种小手段是……行不通的……如果要打倒巴洛斯……就只能打倒……巴洛斯本人了。」
「……！」
「你们的敌人……是整个拉普拉斯……」
这就是炸弹客的最后一句话。他甚至已经不再咳嗽。
不知道他究竟是不是死了。搬开变形的铁柱就能确认他的生死，但卡隆似乎认为没有这个必要。
「……事情果然没有那么简单。」
诺艾儿对差点高兴起来的自己感到羞耻，垂下肩膀。
「你打算怎么办？诺艾儿。看来光是被动地防守也没什么用。」
卡隆抱著双臂，诺艾儿笔直地注视著他。
卡隆好像已经预料到诺艾儿会如何回答。他的表情就是如此。可是他依然保持沉默，等著诺艾儿的下一句话。
「我已经下定决心了。我诺艾儿•切尔奎帝要和拉普拉斯市长──罗素•巴洛斯……战斗。」
「这样啊。」
「如果继续放任那个男人，不只是吉莉安，还会有更多人受害。既然如此，我要主动反击，让他后悔玩弄我的人生……！」
「──你下定决心了啊。」
卡隆的声音比平常还要低沉。
这或许就证明了他也很认真面对诺艾儿的决心。
「我还是无法傲慢地活著。可是有人对我展现敌意的时候，比起迷惘或逃避，我选择战斗。这么做，或许就能避免让任何人死去……我今天发觉到这一点。」
「这是一条危险的路。我有可能保护不了你，让你中途丧命。」
「我已经有所觉悟。」
「既然你直到打倒巴洛斯为止都要持续接受我的帮助，就表示──你得支付相当庞大的代价。如果要花许多时间，不断跨越生死关头就更不用说了。」
「…………」
「等到你打倒巴洛斯，撤销『第一项契约』，取回自己的手脚，不再需要我帮助的那个瞬间──我可能会接收你的性命作为『代价』。契约的代价会由恶魔单方面地当场决定。」
诺艾儿希望他在缔结「第一项契约」之前就这么说。
可是如果恶魔的契约通常是以召唤者知道这件事为前提来进行的话……有错的果然是愚蠢的自己。既然不知道，当时就应该发问。
询问杀人是否需要支付代价。
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