吉莉安•利特纳随时随地都必须位居第二。因为诺艾儿•切尔奎帝才应该位居第一。

    不知从何时起，这已经成为吉莉安心中不可动摇的座右铭。

    两人是在比现在还要年幼的时候相遇的。地点在盛行音乐的拉普拉斯之中也有极高水准的上流区钢琴教室。从五岁儿童到大人，只要是认真立志成为钢琴家的人都会固定前来上课。

    学生们都视彼此为劲敌，教室里总是充满冷漠的气氛。出身于市街，家庭也不太富裕的吉莉安所承受的反弹特别强烈──在刚开始的时候。

    某天课堂结束时，老师发了一份乐谱给所有人。这是下一堂课之前的作业。

    吉莉安是第一次拿到作业，伤透了脑筋。因为……

    ──怎么办？

    直到家长来迎接之前，吉莉安都留在教室。平常的她都会在玄关等待家长。这时候来到教室的人正是诺艾儿。

    诺艾儿瞥了吉莉安一眼便坐到钢琴前。然后，她开始弹奏听起来可能是作业的曲子。

    「啊……！不好意思！」

    回过神来，吉莉安已经向演奏途中的诺艾儿开口搭话。吉莉安平常不可能做出这种妨碍他人注意力的事情，当时的她却已经别无他法。

    诺艾儿停下弹琴的手，用明显感到不悦的表情瞪著吉莉安。

    「什么事？」

    「那……那首曲子……应该是……作业吧？」

    「是呀。」

    「对不起，那个……我……」

    「请你快点把话说完。我对这首曲子很有兴趣。因为是第一次见到的曲子。」

    「果……果然没错。这是没见过的曲子吧。呃……其……其实我……」

    「……？」

    「我不会看乐谱。」

    诺艾儿睁大了原本就很大的眼睛。

    「那你以前都是怎么……」

    「抱……抱歉。我等一下会说明的，这首曲子……一次就好，你可以弹给我听吗？」

    诺艾儿带著仍旧一头雾水的表情，开始弹奏曲子。

    明明是第一次见到的曲子，她却用眼睛追逐乐谱，流畅且优美地弹奏著。吉莉安呆呆地听著。诺艾儿途中一次也没有停顿。曲子比想像中还要短。演奏结束后，吉莉安用最热烈的方式鼓掌。

    「我一直都觉得你是我们班最厉害的，切尔奎帝同学！」

    「那当然了。所以？可以请你说明为什么要叫我弹这首曲子了吗？」

    「嗯。那这次换我来弹吧。」

    「咦。可是你不是……」

    虽然诺艾儿还是搞不懂，却把位子让给了吉莉安。

    吉莉安坐到钢琴前，闭上眼睛。她把意识集中到记忆和指尖──弹出了与诺艾儿一模一样的音。演奏的技术远远不及诺艾儿。可是吉莉安明明是第一次弹奏这首曲子，却一次也没有弹错音。

    吉莉安弹完后望向诺艾儿，发现她瞪大眼睛愣住了。

    「我……只要是听过一次的曲子就不会忘记。所以……就算不会看乐谱，到现在还是没什么问题。」

    知道女儿天生具备这种才能时，吉莉安的双亲简直喜出望外。为了不浪费女儿的才能，双亲想尽办法缩衣节食，让吉莉安到身分完全配不上的钢琴教室上课。

    她喜欢音乐，也觉得钢琴的声音听起来很悦耳。吉莉安接受了双亲的安排，开始到钢琴教室上课。

    诺艾儿安静地听著这番话。可是吉莉安一说完，她就不以为然地用鼻子发出哼的一声冷笑。

    「不管你的能力再怎么厉害，这样也是不行的。」

    「咦？」

    「只会弹听到的音，就不过是个学人精而已。乐谱中还包含了作曲者的意念。不会解读的话，就无法独当一面！」

    「学人精…………这样啊。原来我只是在学切尔奎帝同学而已啊。」

    「你说什么？」

    「因为切尔奎帝同学的钢琴是这个教室里弹得最好的！我有时候还觉得你比老师更厉害呢。你的音很漂亮又好记。切尔奎帝同学才是我的老师！」

    「……别……别再说了。」

    诺艾儿红了脸，别过头。

    「我……我当然是弹得最好的。因为我随时随地都必须位居第一。」

    虽然嘴里说的话一如往常地高傲，诺艾儿却拨弄著头发这么说，语调也支支吾吾的。在吉莉安的眼里看来，她这样的举动也是「最」可爱的。

    「你快点学会看乐谱吧。关于你的能力，我会向其他人保密的。」

    「谢……谢谢你！我会努力变成这个教室的第二名的！」

    在这之后过了不久，吉莉安学会了看乐谱。

    她和诺艾儿变成会互相到彼此的家中作客的好朋友，是再过一阵子之后的事。不过那一天的作业确实让吉莉安与诺艾儿•切尔奎帝一口气拉近了距离。

    诺艾儿和吉莉安一天也没有离开钢琴，迅速累积自己的实力。

    然后……

    不知为何，吉莉安成了「第一」。

    她明明没有那个意思。那一天演奏得最好的明明也是诺艾儿。

    比赛那一天晚上，诺艾儿行踪成谜。理由根本连想都不用想。吉莉安也拚了命寻找，却没有找到她。束手无策的时候，吉莉安的家莫名遭人爆破……

    「…………」

    吉莉安抚摸脸上的绷带。医生说眼睛一定会恢复视力。虽然全身好像都有瘀青，但没有骨折，所以听说马上就能出院了。

    吉莉安一出院，就要马上重新开始寻找诺艾儿。诺艾儿确实还活著。

    『──只是一介魔女。』

    那时听到的是诺艾儿的声音。吉莉安只要是听过一次的「声音」就不会忘记。

    那是诺艾儿的声音……可是，气质却截然不同。而且是往不太好的方向变化。

    既然她断定自己是魔女──

    ──诺艾儿，你该不会是和恶魔……？

    在钢琴上没能成为第一，竟然会将她逼到这个地步。如果是的话，这都是我的错。因为我这种人成了第一。我必须想想办法。

    吉莉安心中的焦急找不到出口，开始不断盘旋。

    感情的低鸣遮蔽了吉莉安的眼睛和耳朵。

    只有一个念头在吉莉安的脑中和口中反覆出现。正如曲调反覆的卡农。

    「我得帮她。我得帮诺艾儿……」

    「这次我会帮你的。只有我能帮你。」

    「我得帮她。能救诺艾儿的只有我──」