自从旧市议会议事堂遭到恐怖分子和恶魔破坏，时间已经过去两周。

    两名嫌疑犯──诺艾儿•切尔奎帝与恶魔依然在逃。

    因为媒体报导其据点可能位于拉普拉斯市贫民窟，善良的拉普拉斯市民就更将贫民窟视为危险的地方了。

    贫民窟的居民原本对诺艾儿与卡隆睁一只眼闭一只眼，却也渐渐开始用不耐烦的眼神看待他们。这个地区住著许多有前科的人。有警察来这里闲晃，对他们来说恐怕吃不消。

    诺艾儿和卡隆几乎无法行动。

    虽然成功带回巴洛斯召唤大恶魔的几个「痕迹」，却没有余力调查它们。

    「谨告诺艾儿•切尔奎帝与恶魔！放弃无谓的抵抗，现在立刻投降！你们已经完全被包围了！」

    「唉。真是老套的台词啊。」

    情况就是这么一回事。

    贫民窟和市街的警力增加，每次外出总会跟警察发生零星的冲突。

    今晚，两人也在贫民窟与市街的交界处被警员发现。

    东方的天空已经慢慢开始泛起明亮的紫色。

    虽然正如警员所言，两人已经完全被包围了，他们还是一点都不紧张。诺艾儿反而很厌烦，甚至稍微打了个呵欠。

    「喂。你也稍微有点危机感吧。」

    「可是……」

    「在这里解决他们吧，听到了吗？」

    卡隆从暗处走出来，光明正大地出现在警员面前。

    不知道是有很多人初次见到恶魔，还是没有想到对方会轻易出现，警队内部开始议论纷纷。

    可是，追兵的人数比卡隆想像得还要少。不到十人。

    卡隆笑著扭曲红眼，张开双臂。

    「每次都辛苦你们了。」

    「…………！」

    「因为你们必须依法办案，所以要先催促犯人投降。面对恐怖分子和恶魔，你们应该很想在看到的瞬间就开枪击毙吧。」

    「少……少啰嗦！恶魔也不是不死之身。我们知道只要疯狂开枪，你就会死……！」

    「等等！不要理会他的挑衅，冷静一点！切尔奎帝不在啊！」

    率先举枪瞄准卡隆的是几乎还是个少年的年轻警员。是新进人员吗？卡隆比较他和劝阻他的年长警员的脸，再次笑了。

    ──现在发现也已经太迟了。

    「恕我失礼！」

    喀。

    娇嫩的声音和某种大型物体从警队的上方落下。

    是木桶。

    木桶落在警队旁边，碎裂后冒出一阵白烟。

    「呜哇！什么！」

    「是炸弹！」

    「快逃啊啊啊！」

    「你们冷静一点啊啊啊！」

    看到恶魔就已经有所动摇的警员陷入恐慌，几个人大叫著逃走了。留在现场的人也开始严重咳嗽。

    「就是这么回事。别怪我。」

    卡隆迅速逃进小巷。诺艾儿已经摆出完成一项工作的表情，抬头挺胸地站在小巷里等著他。

    「呵呵。他们活该。」

    「那个木桶里面是什么东西？」

    「只是普通的面粉。虽然对那边那家面包店很不好意思。」

    诺艾儿指著其中一栋建筑物。

    和卡隆兵分二路之后，诺艾儿登上那个建筑物的屋顶，找到了几个木桶。然后，她用自己的得意招式「义足踢击」把木桶往下一踹。

    「他们还以为是炸弹呢。呵呵呵。」

    「你还有心情笑！我们要趁现在甩掉他们。」

    「我……我知道啦！」

    「话说回来，你知道面粉也能引发严重的爆炸吗？」

    「咦？」

    两人离开现场，踏上返回贫民窟藏身处的归途。

    巡逻车的警笛声逐渐远去。应该是浑身面粉的警员叫了支援吧。

    所幸两人没有再遇见警员，甚至连醉汉或流浪汉之类的人都没看见。

    抵达藏身处时，朝阳已经完全升起了。

    「……唉。光是要甩掉他们就花了一整个晚上。结果还是什么也没查到。」

    「这下子连正常的生活都不能过了。」

    「这个藏身处还没有曝光是唯一的救赎呢……」

    「不过，大概也只是时间的问题吧。」

    诺艾儿看著随便放在床上的小背包。

    这是进入旧市议会议事堂之前，按照卡隆的叮咛整理好的私物。里面只装著少量的钱、矿泉水、换洗衣物、伤药等东西。

    这点东西就是现在的诺艾儿拥有的一切，就连这个背包也只是弄丢也不可惜的东西。

    「……不能太过松懈。这一点我懂……可是──」

    逃了一整个晚上总是会累的。

    而且──

    现在诺艾儿的心被两种疲劳压得喘不过气。

    『不行，诺艾儿。你不能再继续舍弃自我了。』

    『诺艾儿，你不该向巴洛斯市长复仇。放弃复仇吧。忘记痛苦的过去，珍惜现在所剩的未来吧！』

    『所以躺在医院的病床上时，我就心想我一定要救你，只有我可以救你！』

    吉莉安带著闪闪发光的眼神，滔滔不绝地说著诺艾儿根本不希望的事。

    直到诺艾儿放弃复仇为止，她肯定会持续阻挡在诺艾儿面前。

    诺艾儿完全没想过唯一的挚友会与自己为敌。即使已经过了两个星期，她受到的震撼依然不减。

    「可是我……和吉莉安……」

    「你还在说这种话啊。对你来说，她的确是最难以应付的对手。不过，那个丫头打算妨碍你复仇。不管你怎么想，多么犹豫，这个事实都不会改变。你不是已经作好觉悟了吗？」

    「…………」

    「……不过，她看起来似乎没有被罗素欺骗的事情也让我很在意。人类的想法有时候真的很难以理解。」

    「她为什么要跟恶魔缔结什么契约呢……为了阻止与恶魔缔结契约的我，竟然连自己也……」

    「你迟早得面对吉莉安。既然如此，应该没空停下脚步了。」

    卡隆沉稳又有耐心地劝说诺艾儿。

    他说得十分有道理。诺艾儿也很清楚这一点。

    可是，正如刚才卡隆所说的话──人类的想法，也就是所谓的「心」，有时候真的很难以理解。

    有时候明明了解，却还是搞不懂。

    诺艾儿什么也答不出来，呆呆地盯著老旧的直立式钢琴。

    钢琴。这个乐器牵起了诺艾儿与吉莉安的友情。但却因为一场钢琴比赛，而毁坏到这个程度。

    诺艾儿不知道卡隆是否感到不以为然。他不发一语，离开诺艾儿身边，走向厨房。

    事情就发生在这个时候。

    砰的一声巨响，门被打开了。不，这等于是「被踹开」。

    诺艾儿站起来，跑向卡隆。

    她与闯入者四目相交。

    诺艾儿的脑袋有些混乱。因为那个冲进来的男人……容貌和打扮很不协调。

    年龄大约是二十几岁。他的金发有剃过，两只耳朵穿满了耳环。仔细一看，他并没有眉毛，连左眼下方都有穿环。脸部明明如此庞克……身上却穿著笔挺的警察制服。

    他的眼睛是明亮的绿色，就像祖母绿。

    看到瞪著自己的那双眼睛带著相当混浊的黯淡光芒，诺艾儿感觉到来路不明的恐惧──还有危险性。

    光是看了一眼，就能知道这个男人非比寻常。

    「已捕捉到诺艾儿•切尔奎帝以及大恶魔卡隆。此处即为『据点』。」

    男人的语调就像是机器人。对比他粗鲁地踹开门闯进来的行为，态度可说是相当冷静。这个男人的一切……都很不协调。

    「第一波攻坚！」

    男人一声令下，好几名警员涌了进来。

    他们不是普通的警员。他们持有枪枝，穿著防弹背心和头盔，是全副武装的机动队。队里全都是对付恐怖分子或重大罪犯的老手与菁英，诺艾儿与卡隆面对他们时总是陷入苦战。

    「岂止是时间的问题，都已经被攻坚了！」

    「而且又是麻烦的家伙。你在后面乖乖躲著！」

    诺艾儿慌慌张张地躲到后面，机动队就开了好几枪。面对恶魔，他们似乎认为不必手下留情。

    在狭小的藏身处，枪声就像一阵一阵的雷鸣。诺艾儿引以为傲的听觉遭到麻痹，连自己是否有发出尖叫都听不见。

    子弹并没有击中卡隆。人类举枪射击的动作对恶魔来说不过是明显的破绽。卡隆只花了零点五秒便冲到对方面前，踹了开枪的男人胸口。

    肋骨骨折的声音和男人的呻吟重叠在一起。

    其他的队员──并没有退缩。这也是他们和普通警员不同的地方。他们不畏惧恶魔，反而主动出击。

    卡隆召唤锁链，往眼前的机动队员手臂一打。他弄掉了枪，惨叫著蹲下。卡隆将这个男人踢飞。

    在狭小的室内无法尽情挥舞锁链。

    于是卡隆用钩爪解决了剩下的敌人。

    「你就是最后一个！」

    卡隆瞄准一开始破坏了门并闯进来的男人。

    机动队攻坚后，他一直在后方维持威严的站姿，一动也不动。就算同伴被打倒，他也面不改色。

    现在也一样。

    明明已经被卡隆盯上，他却十分平静。

    卡隆瞄准这个男人，挥出锁链。

    虽然如此──

    空中却爆出火花，发出金属互相撞击般的声音。

    「……哼。」

    顶著一头剃过的金发，这个奇妙的警察经过一次冲突就乾脆地撤退。躲在后面的诺艾儿觉得他看起来好像「逃走了」。

    其他的机动队员不是昏倒就是蹲坐在地上。

    「解……解决他们了！」

    「不……那个男人还会再回来。而且会带著加倍的支援回来。」

    「咦！」

    「不能从正门离开。逃到屋顶上吧。」

    「怎么可以！这里是一楼，特地跑到楼上只会被逼到死路而已。」

    「我要从屋顶上跳到隔壁的建筑物，甩开他们。以前也用过这一招吧。照这个情况看来，玄关和后门应该早就被包围了。」

    「呜……这……这么说也对……」

    在建筑物之间跳跃的事，卡隆倒是说得很轻松。虽然他真的能像忍者一样轻易办到，对诺艾儿来说却是相当辛苦的大事。应该说一定又会被锁链「钓」起来。

    不过，在这种状况下可由不得她抱怨。

    诺艾儿抓起小背包，跟在正要走出房间的卡隆身后。

    她的目光停在老旧的钢琴上。

    然后扫视因刚才的骚动而家具散乱，墙壁破洞的室内。

    「……虽然只有短暂停留，我们还是受了这间屋子不少照顾呢。」

    「要是没再找到合适的空屋，我们就要露宿了。」

    卡隆说著，瞬间扬起嘴角。

    两人的藏身处是贫民窟中比较大的公寓的其中一户。住在一楼空屋的诺艾儿与卡隆虽然不会用到，但其实有电梯。

    两人从阶梯走上二楼，而这层楼有人的动静。

    这栋建筑共有三层楼。不过，当初扩建时似乎没有什么计画。只有二楼的另一头有通往三楼的阶梯。

    卡隆不发一语地伸手阻挡诺艾儿。他的意思是「在这里等著」。卡隆蹑手蹑脚地巡视这层楼时，诺艾儿压抑著气息躲在暗处。

    卡隆很快就回来了，表情却闷闷不乐。然后他靠到诺艾儿耳边低语，说的全是坏消息。

    「不能搭电梯。有警察守在那里。走廊上也有人在监视。」

    「那就无路可逃啦。到此为止了吗……」

    「别因为这点程度就畏缩。以前也发生过好几次类似的状况吧。」

    「对……对不起……」

    「你听好，既然走廊被包围了，就别经过走廊。」

    「那是什么意思？你该不会是会飞吧？」

    「我不是鸟！是恶魔！」

    「我又还没有提到鸟！你有被害妄想症吧。为什么你的头明明长成这个样子，每次听到『鸟』这个关键字，头上的鸡冠就会竖起来啊！」

    「喂，我才没有什么鸡冠……」

    卡隆用细碎的动作摇头。

    「真是个不懂得尊敬恶魔的家伙……既然不能经过走廊，沿著屋外的边缘走到阶梯附近的窗户就行了。」

    「屋……屋外的边缘？」

    「放心吧，我确认过了，那里有地方可踩。因为是与隔壁建筑之间的缝隙，也不容易被外面的人发现。跟我来。」

    诺艾儿虽然有满腹怨言，还是心不甘情不愿地跟著卡隆走去。

    卡隆走进的地方是洗衣店。里头放著好几台老旧的洗衣机。

    诺艾儿曾来这里洗过衣服。她也知道这里的洗衣机大约有一半都已经坏掉了。

    卡隆打开深处的小窗户。诺艾儿往下一看。确实有地方可踩……但这本来就不是做来给人踩的空间。

    「真……真的要沿著这里走过去吗？」

    「距离不长吧。」

    「我不是在意那个，我这双脚可没办法办到这种走钢索般的事啊！」

    「就算掉下去也只有两层楼。死不了的。」

    「请你不要用恶魔的体力来衡量柔弱少女的体力！」

    「嘘，别吵！我帮你绑救命绳，这样如何？」

    「呜呜……」

    「只要别往下看，你可能也会觉得没什么好怕的。」

    「请别说这种不负责任的话……！」

    而且卡隆给诺艾儿绑上的「救命绳」就是锁链。

    卡隆率先爬出窗户。他看起来游刃有余，表情就像是在地面走路。

    诺艾儿胆战心惊地跟在他后面。隔壁建筑的墙壁近在眼前。到处都是垃圾的地面就在脚下。这里的确没有警察的身影。

    虽然知道情况紧急，诺艾儿的脚却是义足。就连上下楼梯，她现在还是必须谨慎行事。

    因为全身都在颤抖，义足发出喀哒喀哒的声音。

    「我为什么要做这种像怪盗的事呢？」

    「现在是逃避现实的时候吗？虽然我帮你绑了救命绳，但跌倒就会引人注目，所以你还是要专心走。」

    「请……请你好好配合我走路的速度，慢慢前进！」

    「不过就是二楼，真不知道你在怕什么……」

    卡隆摇摇头，在跟平衡木的宽度没什么两样的边缘快步走著。

    虽说只有两层楼，头部著地恐怕还是会没命。

    诺艾儿不断颤抖著义足和身体，慢慢往前走。

    她用眼角余光看到卡隆轻盈跳跃的模样。

    「咦！」

    路线中断了。即使这里是地面，现在的诺艾儿也没办法跳跃。

    「嗯，靠你的义足跳不过来吧？」

    「当然不行！就算不是义足也不行！」

    「是吗──喝啊！」

    「呀啊啊啊啊啊啊！」

    救命绳……救命链突然被拉扯，诺艾儿的身体飞向空中。而且还有一瞬间差点掉下去。卡隆喊了声「危险」，伸手抓住诺艾儿的左手，使劲把她拉起来。

    「……………………」

    站在屋外的边缘，诺艾儿暂时一脸茫然。

    「抱歉抱歉，我手滑了。呵呵。」

    最后的「呵呵」到底是什么意思？诺艾儿用仍旧茫然的表情抬头一看，发现卡隆脸上挂著超级虐待狂式的笑容。

    「你……你……你你你你这个恶魔真是……真是……！我再也不要信任你了！」

    「喂，别这么大声！抱歉啦。我只是稍微失误而已啊。」

    「稍……稍……稍微……！」

    「你看，多亏你的努力，我们终于绕到建筑的另一头了。自从警察攻进我们的藏身处，已经过了一段时间。支援的警力差不多要赶来了吧。」

    「那我们就快点进到屋里啊！我已经受够这个地方了！」

    多亏生气时分泌的肾上腺素，恐惧消失了。诺艾儿大步走向卡隆所指的窗户，自己先进入屋内。

    里头是个杂乱的小房间。

    「啥？呜哇，你是谁啊──！」

    小房间的角落有一块毛毯飞了起来。一个衣著寒酸的男人怒吼著，向诺艾儿挥拳──不过，卡隆不发一语地打飞了他。

    虽然卡隆好像有手下留情，男人还是一头撞到墙壁，翻起白眼昏了过去。

    他也许是这个房间的居民吧。

    「我……我们是不是做了有点过分的事啊……」

    「这叫作正当防卫。别在意。」

    「真……真的吗……」

    诺艾儿瞄著可怜的男人，和卡隆一起离开房间。

    通往三楼的阶梯就在眼前。两人走著没有人烟的路线，蹑手蹑脚地走上老旧的水泥阶梯。

    这段阶梯没有中断，直接延续到屋顶上。

    不过，卡隆在楼梯间停下脚步，背靠著墙。

    似乎有人在走廊上走动。

    「他们的躲藏地点不是一楼的房间吗？有必要守在这个楼层吗？」

    「保护这栋公寓的一般居民也是很伟大的工作吧。被逼急的他们搞不好还会抓居民当人质呢。」

    有两个年轻警员。诺艾儿和卡隆面面相觑，决定暂时观望情况。

    「也是……对了，市长有说过这次的魔人和恶魔是没血没泪的可怕恶棍呢。」

    「是啊。保护市民不受那种家伙伤害，就是我们的工作。」

    「那我们就打起精神，再巡一圈吧！这次还有市长的全面协助呢！」

    他们似乎负责三楼的戒备。警员直接经过阶梯，在走廊上巡逻。诺艾儿叹了一口气。

    「哼。没血没泪的到底是谁啊。」

    卡隆不屑地小声这么说，走向通往屋顶的阶梯。诺艾儿依然注视著年轻警员走过的走廊。

    「怎么了？」

    「……不，没什么。我只是觉得……有点过意不去。」

    「即使罗素的手已经伸进拉普拉斯警方，基层的人也当然什么都不知道。你要是老想著这种事，根本没完没了。」

    「…………」

    「说真的，你到底怎么了？今天早上不是才若无其事地跟警察战斗吗？」

    「不，我只是……想到吉莉安的事情，就愈来愈不知道该怎么办。继续这么做真的好吗……」

    「别想了别想了，脆弱时胡思乱想也只会想起一些负面的事。现在就专心逃离警察吧。等我们成功脱身，再来思考以后的事。」

    「……说得也是。我知道了。」

    现在对大多数拉普拉斯市民来说，诺艾儿是没血没泪的通缉犯。

    『诺艾儿，你的身体变成这个样子，不断经历危险的战斗，甚至变成通缉犯。如果继续深入拉普拉斯的黑暗面，你的人生也会毁灭的。』

    吉莉安所说的话并非全都烙印在诺艾儿的记忆里。

    老实说，诺艾儿觉得她很可怕。

    语速飞快的挚友滔滔不绝地说出一长串连珠炮般的发言──

    『复仇只会带来空虚。』

    『放弃复仇吧。忘记痛苦的过去，珍惜现在所剩的未来吧！』

    『直到你放弃为止，我都会持续阻挡在你面前。』

    明明是好朋友。

    『而且，而且，我们不是好朋友吗？这是当然的嘛！』

    她一点也不考虑诺艾儿的心情。

    不管卡隆怎么劝告，诺艾儿还是忍不住思考吉莉安和「以后的事」。满脑子想著消极的事，走在阶梯上的诺艾儿就绊到脚，差点跌倒。因为卡隆马上扶起她，所以没有大碍。

    两人走上屋顶。这里并没有警察。

    强劲的风把诺艾儿的长发吹得凌乱飞散。

    卡隆扫视四周的天空。

    「风还真强。所以才没有出动直升机啊。」

    「呃，我们接下来要……」

    「跳到隔壁的大楼。」

    「到时候我果然……」

    「你想要被锁链丢过去，还是被锁链拉过去？」

    卡隆又露出超级虐待狂的笑容。

    「我就知道是这样！」

    「我不会再让你掉下去了，放心吧。快点，没时间拖拖拉拉了。」

    卡隆毫不犹豫地走向屋顶边缘。诺艾儿对他的背影发牢骚。

    「跟二楼不一样，我要是从屋顶上掉下去就死定了。我衷心希望我们的契约不会在这里结束！」

    卡隆没有回头，轻轻挥了挥手。

    贫民窟的房屋相当密集，完全没有考虑到建蔽率。隔壁的屋顶就近在咫尺。只要加上助跑，或许就连小孩子都跳得过去。

    卡隆就像是一脚跨越门槛似的，轻松地跳上隔壁的屋顶。诺艾儿非常不情愿地站在屋顶的边缘。

    虽然高度和水瓶座总公司大楼根本无法比拟，掉下去还是必死无疑。即便只有一瞬间，诺艾儿还是很后悔往下看。

    「喂，再站过来一点。这种半吊子的距离反而危险。」

    「你……你根本不懂装著义足的人站在没有栅栏的屋顶边缘有多恐怖！」

    「就是因为情况没有那么急迫，你才有余力思考脚下的地形。如果后面有警察在追，就算是你也会变得更敏捷吧。」

    「你……你说得倒是很简单。我已经尽量往前站了！」

    如果后面有警察在追──这句话让诺艾儿忍不住往后一看。

    没有任何人从阶梯走上来的动静。可是，等到追兵赶来就已经太迟了。

    诺艾儿作好觉悟，站在屋顶的最边缘。眼睛几乎自动闭上。

    「喝！」

    卡隆的吆喝和锁链的声音响起。

    勒紧身体的痛楚，可怕的飘浮感随之而来。

    接著，双脚的根部感觉到轻微得出乎意料的冲击。

    「奇怪？」

    睁开眼睛的诺艾儿是用双脚站在卡隆的身旁。

    「我竟然完美著地了！」

    「怎么样？我的钓鱼技术变好了吧。」

    「如……如果每次都能这样就太好了！」

    「光是移动到隔壁可不算是成功逃脱。我们要再跨越另一栋建筑。」

    「咦？」

    沿著卡隆的视线望去，诺艾儿哑口无言。

    距离有点远。不，虽然不到刚才那段距离的两倍。

    而且，对面的建筑物比这里稍微高了一点。

    「这……这应该跳不过去吧……？」

    「高度和距离都没什么大不了的。」

    卡隆又自然地走向屋顶边缘，没有助跑就轻松跳了过去。

    「看吧。」

    「什么『看吧』！你该不会是忘了自己不是人类而是恶魔吧！人类根本做不到那种事，而且我还装著义足──」

    「知道了知道了，你很吵安静一点。我会确实接住你啦。」

    卡隆已经相当烦躁了。要是再继续抱怨下去，他搞不好真的会生气。现在可不是闹内哄的时候，于是诺艾儿决定相信他。

    这次诺艾儿也闭起眼睛。

    「好，乖乖别动──」

    飘浮。

    时间果然比刚才还要稍微长一点。

    正当诺艾儿这么想的时候，全身都感觉到一股非常柔软的冲击。

    「没事了。」

    「！」

    睁开眼睛的诺艾儿一瞬间陷入慌乱，反射性地挥著手脚挣扎。

    为什么！

    我会！

    躺在卡隆的怀里！

    这完全是公主抱的状态！

    「你你你你在做什么啊！」

    「看也知道，我只是接住你而已……」

    「快快快快快点放开我快点放我下来快点快点快点！」

    「……？」

    诺艾儿满脸通红地站到地上，远离一脸茫然的卡隆。

    「真……真是的！」

    「怎么回事？真是个静不下来的家伙。」

    「什么事也没有！我们快点前进吧！」

    诺艾儿大步向前走去。卡隆应该还是一头雾水吧。

    在那种姿势和角度之下看著异性的脸，对花样年华的诺艾儿来说，有点太过刺激了。

    ……异性？

    不，虽然是恶魔，他好歹也是「他」。

    虽然他大概无法理解人类女孩的心情。

    两周前。

    自从在旧市议会议事堂与吉莉安对峙，诺艾儿对复仇的态度就变得十分消极。

    对此，卡隆怀抱的感受与其说是烦躁，不如说是焦急和忧虑。

    两人现在正走在贫民窟的下水道──世界上最骯脏的地方。这是因为地面上有警察看守，所以两人只能逃进这里。

    卡隆还以为诺艾儿会满口怨言，她却只是摆出打从心底感到厌恶的表情，跟著卡隆进入下水道。

    地面上有警察四处奔走，这里却很安静。只会偶尔听到老鼠的脚步声或叫声。漂浮著垃圾的水似乎已经停止流动。

    攻进藏身处的机动队全军覆没的事情似乎让警察感到焦虑。

    卡隆往下看了诺艾儿一眼。或许是因为恶臭，她皱著一张脸，低著头走路的样子也无精打采的。

    「看来是甩掉他们了。虽然我们也无处可去。」

    「我们接下来该怎么办呢？失去了据点……」

    「不管走在城市里的什么地方，最后都会被警察追赶。我们得思考一下。」

    「…………卡隆。」

    「怎么了？」

    「你为什么让那个警察逃掉了？我是说一开始闯进来的那个……脸长得很夸张的……」

    诺艾儿是觉得卡隆刻意放过他，有所不满吗？

    卡隆想起那个警察，皱起眉头。

    他不知道是否该坦白告诉现在的诺艾儿。

    那家伙或许把卡隆的锁链弹开了。

    而且……

    「他跑得太快了……话说回来，那家伙有点奇特。我还以为他马上就会呼叫支援……」

    卡隆没有说出真相，决定含糊其词。

    「结果在那之后，我们一直都没有撞见其他警察呢。」

    「就结果来说是好事吧。能成功逃脱是最重要的。」

    「……那么……我们要走到哪里？臭味都要渗进头发和衣服里了……」

    「你就认命吧。和罗素一起行动时，我已经记住拉普拉斯所有下水道的构造。下水道能通往任何地方。总而言之，我们现在离贫民窟愈远愈好。」

    卡隆暗示「还要再走一阵子」，诺艾儿就深深地叹了一口气。

    ──她果然安静下来了。我还以为她会有更多抱怨……

    然而，即使对这种状态的诺艾儿使用激将法，也大多会造成反效果。卡隆没有开口挖苦她，而是默默地走著。

    两人不断往前走。阴暗的地底下充满了刺鼻的恶臭。

    几小时后，卡隆决定爬到地面上。

    他抱著诺艾儿爬上梯子，打开人孔盖。

    太阳已经下沉不少，橙色的刺眼光芒灼烧著两人的眼睛。附近似乎正在进行什么大规模的工程，噪音相当吵杂。

    「……呼～空气好新鲜。」

    诺艾儿深呼吸，然后环顾四周。

    「呃，这里是……？」

    「市街北边。这附近是再开发指定区域。记得轨道沿线有计画要盖大型的商业设施。」

    「啊……真的呢。那里就有轨道。唉……话说回来，真是一场灾难呢。这应该是我们第一次逃了这么长的一段距离吧？」

    「是啊，每天都这么慌忙就太累人了。往后要更慎重一点──」

    「你们没有『往后』了。」

    卡隆与诺艾儿的身体一瞬间僵住。

    他究竟是怎么推测出两人会通过迷宫般的下水道，在这里爬到地面上的呢？或者是纯粹的偶然？

    出现在两人面前的是那个……造型怪异的警察。

    不，他又变得更加怪异了。因为背上背著两把军刀。

    「到此为止。」

    「一个人吗？光凭你是无法对付我们──」

    剧痛。

    事情只发生在一瞬间。虽然大意了，但就连卡隆也没看清他的动作。

    他是什么时候拔出军刀，又是什么时候逼近的？

    完全看不见，认不清。

    回过神来，卡隆已经被斜砍了一刀。

    这是怎么回事？即便对手是凯撒，卡隆也不曾受过如此严重的伤。这全都是因为卡隆轻率地认为「一个人类根本不是自己的对手」。

    卡隆第一次见到自己的胸口喷出大量的血。

    再次抬起头时，警察已经拉开距离。只攻击了一次就后退。他的双手握著过时的武器──军刀。恶魔的血从右手的军刀上滴下。

    「卡隆！你……你还好吗！」

    「唔……还可以……」

    警察像武士般迅速挥舞军刀，把刀上的血甩落。

    「光凭一个人无法对付你们──的确。人类无法战胜恶魔。天赋相差太多了。」

    他并没有看著卡隆或诺艾儿，低声自言自语。

    「不过……有些事情正因为是一个人才办得到。这股力量无法在他人面前使用……」

    他用力握紧军刀的刀柄，缓缓前进几步。

    卡隆往前站，保护诺艾儿。

    这股氛围。

    这股杀气。

    「……果然……！这家伙明明是警察……！」

    「咦……咦……？」

    警察一下子抬起头，瞪著卡隆与诺艾儿。

    「我是『开膛手（Ripper）』。又名『魔人杀手』。给我记住，这就是要打倒你们的正义魔人之名。」

    魔人。

    没错。卡隆早已看出端倪。人类和魔人有著不同的气息。恶魔能够隐约察觉其中的差异。可是……实在令人难以置信。

    「怎……怎么会……连警方内部都有魔人？」

    诺艾儿会这么惊讶也无可厚非。因为就连卡隆也没有料到。

    「正义魔人……与恶魔缔结契约来伸张正义，这家伙还真是扭曲啊。」

    话虽如此，也只有扭曲的人才能得到恶魔的青睐。卡隆也很能体会和他缔结契约的恶魔是什么心情。

    不论拉普拉斯的警方有多么腐败，在一般人眼里，警察依旧代表良善，也是秩序的象徵。他明明隶属于警方，却犯下与恶魔缔结契约的重大罪行。岂有恶魔不会嗤笑如此强烈的扭曲与矛盾？

    「想要和恶魔或魔人对抗，只要同样成为魔人就行了。这道理谁都懂。」

    「你也是被罗素•巴洛斯雇用的吗？还是说，你只是个有怪癖的警察？」

    「罗素•巴洛斯……？市长跟我无关。重要的是──」

    他──开膛手的绿色眼睛一口气燃起杀意与憎恨。

    「你们打倒了号称炸弹客的魔人──孚葛•德瑞塞尔！」

    开膛手原本用阴暗的表情低声说话，现在却显露出愤怒，提高音量。

    「我……我完全听不懂你在说什么！我们打倒了炸弹客又怎么样！」

    卡隆也完全同意诺艾儿这个意见。接著，开膛手说出一个意想不到的答案。

    「孚葛……我的弟弟……本来应该由我来打倒的。」

    「弟……弟弟？」

    「本来应该由我从黑社会把他带回来，让他改过自新的！只有我救得了他！」

    「！」

    听到这句话，卡隆背后的诺艾儿冻结了。

    这样的台词听起来非常耳熟。

    「可是……可是他却被你们这样的鼠辈……！」

    「因为弟弟被我们打倒，所以恼羞成怒吗？」

    「就……就算你这么说……当时也是炸弹客（对方）先动手的啊！甚至还把我的好朋友也卷进来……！要抱怨的话，请你去找炸弹客和教唆他的巴洛斯市长──」

    「！」

    卡隆立刻推开诺艾儿，自己也往后跳开。

    诺艾儿尖叫著倒地。

    开膛手对她刚才站立的地方挥舞了军刀。

    石砖裂开，碎片飞散。简直就像是发生了爆炸似的。

    ──这家伙……动作真快……

    卡隆按住胸部的伤口。瞬间活动身体之后，卡隆重新体会到他的速度有多快。

    刚开始受到的伤相当深。卡隆不知道自己……是否能与这个魔人抗衡。

    「真是个满口废话的家伙……我说过了，孚葛和巴洛斯的做法都跟我无关。别转移话题！」

    开膛手从地上拔出军刀，用锋利的刀尖对准卡隆。

    「打倒孚葛•德瑞塞尔的是魔人诺艾儿•切尔奎帝和大恶魔卡隆。你们干涉了我要『打倒那家伙』的正义！这是唯一重要的事！」

    不行。

    对话完全无法成立。

    ──这家伙太危险了。我得在这里打倒他……！

    现在不是懦弱地担心是否能与之抗衡的时候了。卡隆放开伤口，摆出架式。

    所幸，开膛手几乎不把诺艾儿放在眼里。他应该也知道诺艾儿完全没有战斗能力吧。

    ──真是够了，兄弟俩都这么想跟恶魔战斗。

    「诺艾儿，你退下。」

    「可……可是卡隆，你伤成这样……」

    「只不过是吃了一次攻击。没有这点让步就不公平了吧。」

    卡隆也知道这是死要面子的逞强。带著这个伤势，究竟能战斗到什么程度？

    看到诺艾儿摇摇晃晃地远离现场后，卡隆对双手灌注力量。

    锁链……应该还能照常召唤。

    「抱歉了，我们不能在这里就范，也不能死！」

    卡隆召唤出所有的锁链。

    不到两秒，开膛手就被五花大绑。

    虽然还不知道他透过契约获得了什么样的能力，但只要能封住他的军刀──

    「──什么！」

    卡隆无法理解发生了什么事。

    人类打造的刀刃不可能斩断恶魔的锁链。

    可是，束缚开膛手的锁链一瞬间就被粉碎了。

    开膛手举起重获自由的双手，注视著卡隆。

    「这种锁链在我面前根本没有意义。我全身的肉体都能够硬化，变成刀刃！」

    他才刚注视著卡隆，就马上挥砍过来。

    「唔……！」

    那不是正常人类的速度。

    快得惊人的两道闪光通过了卡隆避开的空间。

    他究竟经历过多少锻炼？

    还是说，他的肌力也是恶魔所赋予的呢？

    动态视力也超乎常人。绿色的目光紧追著闪避的卡隆不放。

    一击。

    再一击。

    卡隆光是要闪避就费尽力气。

    他没有破绽。

    即使如此，卡隆还是不能放弃。

    他挥舞锁链，但开膛手依然面无表情地挡下。

    ──这家伙究竟是怎么回事！自称『正义』的魔人是浑身武器的人类？

    简直就像是认为「打倒敌人」才是自己唯一的正义。

    与开膛手近距离交战太危险了。更何况自己现在还身受重伤。

    卡隆拚命拉开距离。

    ──可是，该怎么办？

    既然锁链没有用，也不能接近，还有其他方法吗？

    「！」

    卡隆四处躲避的时候，看见了发电机和旁边的汽油罐。这里是工地。或许是开膛手支开了工人，附近并没有人在施工。

    这里不只有汽油罐。钢骨……凿岩机……油压工具……各种危险的东西堆积如山。

    突然间，开膛手停止了动作。他压低身体，视线紧盯著卡隆──可是，卡隆能明显看出他的全身正在渐渐累积力量。

    ──有什么要来了……危险！

    卡隆也摆好架式，加强所有的感官。他决定遗忘痛楚。应该说他真的早就忘了。卡隆也同样没有从开膛手身上移开视线。

    轰隆！附近的工地有很大的声音响起。

    就像是把这个声音当作号令，开膛手冲了过来。

    好快！

    「……！」

    千钧一发！

    开膛手的突击连空气都能划破。

    卡隆甚至想起了凯撒所使出的一击。

    脸颊的羽毛光是接触到风就被切断。

    可是，或许是因为这一击累积了浑身的力量，开膛手产生了相当大的破绽。卡隆可不会错过这个机会。

    「吃我这招吧！」

    卡隆用锁链将汽油罐拉过来，往开膛手砸去。

    「！」

    『严禁火气』。

    火焰的标志。

    『G　A　S』。

    红色的可携式铁罐上印著大大的白色文字。

    卡隆看见了。

    看到汽油罐的开膛手一瞬间畏缩。

    虽然只有一瞬间。

    「啧！」

    开膛手用狰狞的表情将汽油罐一刀两断。他的身体连一滴汽油都没有沾到。刺鼻的汽油味弥漫到四周。

    「我才不会被这种东西……！」

    「卡隆！快跑开！」

    突然间，诺艾儿的声音从卡隆的上方传来。卡隆没有时间确认她在哪里，打算做什么。直觉领悟到这一点，卡隆遵照了她的指示。

    义足似乎踢飞了什么坚硬的东西。

    那东西掉落在开膛手的身边。

    是瓦斯灯。

    爆炸。

    明明是自己做的，爆炸的声音和冲击波还是让诺艾儿放声尖叫。

    黑烟形成小小的蕈状云。卡隆虽然在千钧一发之际避开，衣服也还是被稍微熏黑了。

    卡隆抬起头。诺艾儿就站在工地搭起的骨架上。她不只没有逃离战场并躲起来，甚至主动寻找助阵的方法。

    「……赢了吗……？」

    「虽……虽然他是魔人，我这么做真的好吗？」

    「喂喂喂。都这种时候了，你到底在说什么？对手可是──」

    卡隆把正要说出口的话吞了回去。

    明显已经发飙的开膛手从黑烟里面摇摇晃晃地现身。卡隆并没有赢。

    「……那个恶魔……说得没错……」

    他大口大口地喘著气，额头上浮现青筋。可是……他虽然生气，看起来也像是脸色发白。

    「连刚才的爆炸都伤不了他吗！」

    「他一定是让身体硬化，挡住冲击了！」

    「这样啊，原来如此……还有这种用法。真是灵巧的家伙。」

    卡隆表示佩服，但开膛手的神情明显有些异状。

    「可恶……火……火这种东西……碰到就绝对没好事！啊……不过，现在没时间管这个了……冷静点……！」

    开膛手猛搔剃著纹路的头发，试图调整呼吸。

    ──怎么，他讨厌火吗？

    从他看到汽油罐的眼神来判断，恐怕是吧。

    卡隆想要再找一个汽油罐，开始扫视周围。

    这时开膛手突然抬起头，对诺艾儿开口说道：

    「诺艾儿•切尔奎帝，我还以为你拋下这个恶魔逃走了……还不错嘛。既然如此，我必须问你一个问题。」

    「……问题……？」

    卡隆有种不祥的预感。

    现在诺艾儿的内心如果受到更多的震撼，事情会变得很棘手。卡隆根本不管开膛手想问什么问题。

    「她没有义务乖乖回答你的问题！」

    卡隆有些焦虑。

    而开膛手刚好说中了他的焦虑。

    面对轻率地冲进攻击范围的卡隆，开膛手毫不留情地挥舞军刀。卡隆惊险地闪避，没有正中要害。

    但右手却被砍伤了。

    「呜啊啊……！」

    「……啧！你给我闭嘴，恶魔！」

    开膛手不屑地这么说道，皱起眉头挥舞右手。他的动作就像是右手被烧伤似的。

    ──什么？发生什么事了？我的攻击并没有打到他……为什么他会痛？

    开膛手不理会疑惑的卡隆，对诺艾儿拋出问题：

    「诺艾儿•切尔奎帝，我听说你是以复仇为宗旨的魔人。既然如此，对你的复仇，为了你的复仇……你有舍弃一切的觉悟吗？」

    「……唔……！」

    「我有。我有觉悟远离并割舍我所相信的正义以外的一切……只要能够用这份觉悟打倒弟弟，让沉溺于魔人之力的他清醒，带他回来──那你又如何？为了复仇，你能舍弃其他的一切吗？」

    正如卡隆的担忧，他问的问题非常麻烦。

    现在的诺艾儿心中盘据著迷惘。吉莉安•利特纳所种下的不安种子已经开始生根。就连卡隆也还不知道要怎么做，才能让她再次堂堂正正地走上复仇之路。

    「我……我……」

    果然如此。

    诺艾儿的莓红色眼睛不知所措地摇晃著。

    「为了复仇……舍……舍弃其他的一切……？」

    当然。

    被戳到痛处了。

    诺艾儿舍弃的东西、被迫舍弃的东西有很多。

    可是，她并没有舍弃一切。

    「──真令人失望。」

    开膛手的声音又变得更低沉了。

    卡隆的双眼……彷佛能够看见开膛手的杀气、愤怒、烦躁喷发出来的样子。或许只是错觉。但他很明显擅自对诺艾儿感到失望。

    「就只有这点程度的意志，却碰巧打倒了孚葛啊。因为你这种人，我的正义被阻碍，那家伙也被关到那种阴暗的监狱中……」

    他低声自言自语的一连串字句澈底展现了他的愤怒。

    「……够了……我对你们已经无话可说。」

    锵──！工地传来一阵噪音。

    声音到此为止，现场的空气瞬间凝结，然后反转。

    就连风也死去。

    「──堕天。」

    开膛手的绿色眼睛开始带有不祥的红色光芒。颜色与卡隆的红眼相当类似。眼白发出声音，染上漆黑。

    绯红色的眼睛在他低著头的阴影中渗出微光。

    不只如此，他的白皙脸部和手背上──

    浮现了和眼睛相同颜色的魔法阵。

    他的身体冒出看似黑烟的黑色气场。

    卡隆太过惊讶，哑口无言。

    ──岂有此理。竟然是「堕天」……？

    开膛手缓缓交叉两把军刀。

    「诺艾儿•切尔奎帝……这就是你和我之间的信念差距！」

    糟糕。

    开膛手的身影「消失了」。

    先前就已经相当快速了，现在他的速度甚至可以超越物理法则。他用这个速度冲向诺艾儿所站的地方，使劲挥舞军刀──似乎是如此。

    「！」

    诺艾儿所站的钢铁骨架被轻易砍断。在他的力量面前，钢铁早已不是钢铁。

    崩塌。

    坠落。

    卡隆马上伸出左手，召唤锁链。现在没有时间听诺艾儿抱怨了。卡隆用锁链捆绑诺艾儿，粗暴地拉到自己身边。

    「卡……卡隆！那……那到底是……？」

    比诺艾儿所说的话更重要的声音传进卡隆的耳里。

    声音正在渐渐接近。

    撤退的机会只有现在。

    带著受重伤的身体跟现在这个状态的开膛手战斗，太鲁莽了。

    「……去死吧……！」

    回过头来的开膛手放低重心，累积力量。

    「要跳了，诺艾儿！」

    「什么？」

    轰隆！

    卡隆刚才听见的声音是来自在铁轨上行驶的特快车。

    通往隔壁城镇的特快车通过了横跨战场的轨道。

    卡隆抱著诺艾儿纵身一跳。

    恶魔的锁链捕捉到列车的集电弓。

    诺艾儿的尖叫消失在噪音与风声之中。

    而开膛手瞪著两人的红色目光也消失了。

    转眼之间，逐渐远去。