「莉央大人，首先来找一起吃午餐的朋友吧。」

    吃著从家里带来便当的莉央大人，手的动作忽地停下。

    时间来到午休。我和她正在已经成为据点的屋顶上吃午餐。

    「一、一起吃午餐的……朋友吗？」

    莉央大人浮现紧张的情绪。这一刻终于来了吗……她的表情彷佛这么说著。

    我要帮她交朋友。

    帮忙被周围的人拉开距离，一直被特殊对待的她交朋友。接著自己就能开心回到「普通」的生活。这是前几天和她订定的目标。

    「我觉得『一起吃午餐吧』还是最容易达成的哦。而且，大家一起热热闹闹地吃饭不是很开心吗？」

    「……」

    我这么一说，莉央大人垂下眼，彷佛在思考一样。她稍微想像一下……接著，脸稍微泛红并点头。

    「在午餐时和朋友一起吃饭，也是我一直以来的梦想。」

    当初提议帮助她交朋友时，原本没什么干劲，不过这几天我们为此聊了不少，她也逐渐变积极。果然她打从心底想交朋友。

    「就是这样，由莉央大人主动邀请大家吧。」

    「但、但是，那个……突然出声搭话，会不会给其他人添麻烦呢？」

    莉央大人边颤抖著身体，边用不安的表情看著我。

    ……被害妄想太严重了。

    不过这也没办法。她本身从出生后到现在，和人交际的机会太少，因而大幅欠缺会话能力。

    「请安心，我在这几天也不光只是在思考而已。我有观察其他人，多少分析了同班同学的性格，从其中选出好几位可能和莉央大人感情变好的人。」

    「哦、哦哦！村野同学真了不起！」

    兴奋不已的莉央大人将身子靠近我。

    虽然这个举动是对我卸下心防的证据……不过我还是不习惯在极度近距离下直视她的美貌。我稍微移动身体，拉开距离。

    「总、总之，明天就赶紧行动吧！」

    「我知道了。虽然我很紧张……不过总觉得可以办到。」

    莉央大人这么说，握紧拳头。她本人也干劲十足。

    明天中午就是实行的时候，绝对要成功。

    接著，只要她交到新朋友，我就能卸下重责大任了。

    ＊＊＊

    接著到了隔天。宣告第四节课下课的钟声响起。

    来到午餐时间，一年一班的教室内，感情好的同学也开始聚在一起，分成小团体。

    「……好。」

    我对靠窗的角落──还是一样座位和周围相隔一段距离的状态下独自坐著的莉央大人使眼色。她彷佛回应般对我点头。

    开始行动。

    莉央大人站起身。她单手拿著被布巾所包覆的便当，走向我事前指定、聚集好几名女生的团体。

    （……这个团体，是以宝妮同学为中心，所属运动社团的好朋友们……）

    只要从旁观察团体，就能看出团体中心的人物，也就是位于团体中心，掌握最多发言权的人。

    而在这个团体担任这个角色的，是正在和大家开心地聊天、有著小麦色肌肤的健康女学生。她有著乌黑头发和大眼睛，从外表就能看出不拘小节的性格。

    而她的腰部以下，是四只脚的马的形状。没错，她是《半人马》族的女生──半人马宝妮同学。在骨架上，她的身高比一般人还高，因此周围的人都要稍微仰著头看向她。

    参加运动社团田径社的宝妮同学，是个带著愉快笑容的美女。她性格大方、言谈随和，是个容易亲近的阳光人物。

    「然后教练就这么说了……咦，莉、莉央大人！？」

    正在开心说话的宝妮同学，注意到沉默地站在身后的莉央大人。她一直盯著宝妮同学看。虽然注意到了，但宝妮同学和她的朋友们都感到困惑，不知道怎么了。

    （……莉央大人！就是现在！一句话而已！「一起吃午餐吧」！一句话就好！只要说出口就万事OK了！）

    我从几公尺外的距离，小声地做指示。

    于是莉央大人的嘴唇边颤抖著，同时终于张开嘴。

    「啊、一、一起、吃吃吃吃吃吃吃吃吃吃──」

    但是她太紧张了，颤抖的声音无法成为句子。

    结果，站在近距离下她不可解的话与威压感，让宝妮同学和其他人以为自己做出无礼的行动，大叫著「失、失礼了！」而逃走了。好像看到过去的自己。

    「莉央大人！先撤退吧！」

    「吃吃吃吃吃……」

    果然一开始就让她独自行动太难了吗……我要反省。

    总之先撤退到莉央大人靠窗的座位。我劝著边颤抖边陷入消沉的她坐下，告知修正我的计画。

    「莉央大人，我们先变更作战吧。首先由我搭话，像刚才一样使出暗号之后，莉央大人再会合的形式。」

    「……好、好的，我知道了。」

    我对呼吸冷静下来的莉央大人这么说，重新实行计画。

    「那我走了。那个──」

    我瞄准另外一个女生团体，向她们搭话。虽然比不上宝妮同学的团体，但这些同学也都是和气的人。

    我一边营造出人畜无害的普通氛围，态度自然，不让对方露出警戒。

    不过……

    「！」

    当我一靠近，她们就停止动作，露出僵硬的表情。

    而且也停止刚刚说的话，就好像刻意避开我似的，快速地离开现场。

    「……咦？奇、奇怪？」

    她们对于接近的我，露出彷佛看著异物的眼神。虽然我因为莉央大人的事而遭受不少白眼，不过这是两回事。记忆中，我没有被这么刻意回避过。

    我感到困惑。此时仔细一听，就能听到周围传来的窃窃私语。

    「你看那家伙，村野和人……」「原本以为他只是随随便便接近莉央大人的无礼之徒，不过……」「他到底用了什么方法迷惑莉央大人……」「他反过来打败原本要惩罚他的亲卫队吧？」「听说他还弄哭女木城同学……」「他还毫不犹豫地、普通地在说话……」「不可小觑。」「鬼畜外道。」

    「……」

    由于那件事的影响，对我的认知似乎变到很夸张的地步。

    我忽地感到视线，往那个方向一看。亲卫队的每个人都在看著我。接著当他们注意到我看向他们，便马上转头撇开视线。

    ……我、

    ……我普通的生活呢……

    ＊＊＊

    事态比我预料得更加困难。

    「太糟糕了……」

    当天午休──只有两人在屋顶上。

    只有垂著肩、陷入消沉的我，以及担心地看著我的莉央大人。

    我没想到说出要帮忙她，看在周围同学的眼里会如此显眼……

    「很、很抱歉……」

    「没有……莉央大人并没有错。」

    莉央大人看著消沉状态的我，如此道歉。如果说是她的错也的确如此……但责怪她也无济于事。

    「不过就算由莉央大人开口搭话，对方似乎也不会积极地接触你呢。」

    「是的，那是普通的……每个人对我的反应。」

    「果然和我不一样呢。」

    唔──我喃喃道。

    就像她所说的，果然每个人都被她《勇者》的光环威震住，无法轻易地用对等的态度对待她吧。

    若去除来自《狼人》们单方面的敌视，以及在电子游艺场偶然遇到的不良少年没有具体掌握身份的情况，为什么会这样呢？如此一来就无法和任何人深交了吧。

    「像这样和我在一起也毫不动摇的村野同学，真的是很特别的人。」

    莉央大人一边这么说，一边用热情的眼神看著我。

    「果然我的朋友或许……就只有村野同学了。」

    她用微笑的表情不经意地这么说。

    「不、那个……呃──」

    虽然我想订正兴奋的莉央大人的发言，不过我脑中尽是在这之上的烦恼，所以就放弃了。

    （……总之要尽早达成目标，而且还要设法扭转其他人对我的印象……）

    我双手环抱，对于迎面而来的突发问题，苦苦思索。

    不过到了隔天，事态更加往意想不到的方向发展。

    ＊＊＊

    「……今天要介绍一位新的同班同学。」

    在朝会后的班会上，班级导师──有松老师说出的这句话，让同班同学吵闹起来。看来今天有一名晚来的新生入学。

    不过，老师的样子似乎有些奇怪。他脸色发青，脸上布满汗水，感觉似乎在害怕什么。

    怎么了？在抱持疑问的学生们面前，教室的门打开了。

    有两个人走进来。

    其中一名是穿著制服的少女。外表是与我们同世代……应该说略显稚嫩的容貌。她有著一头天蓝色的头发，更显眼的是她头部两侧有著类似山羊的巨大黑角。

    另一名女性并非穿著制服，而是套装。她戴著细框眼镜，有著成熟的气息，散发著干练「秘书」的感觉。

    「各位早安，很高兴认识大家。」

    秘书率先开口。

    「从今天起，这位大人就要和各位念同一个班级。恕我怠慢，容我郑重补充介绍，她的大名是玛莉安娜•昴•迪斯佩儿阿比斯……是继承现任《魔王》称号的大人。」

    秘书介绍长著黑角的少女。

    教室内更加吵闹。

    「咦、《魔王》？」「她刚刚是不是说了《魔王》？」「记得《魔王》已经被莉央大人讨伐了……」

    教室内的交谈声此起彼落。那个瞬间，少女《魔王》──玛莉安娜往前走。她在教室内堂堂正正、笔直地走著。

    她来到教室角落，在莉央大人的桌子前停下。

    「好久不见了，《勇者》──莉央啊。」

    对于低头看著自己的《魔王》，坐在位子上的莉央大人抬起头看向对方。她静止不动，沉默地和玛莉安娜同学对峙。

    「本宫打从心底等待这一天的到来。」

    她的脸上浮现邪恶的笑容。

    「从你打倒父王一手建立的魔王军之后，就一直期待著。」

    那个瞬间，玛莉安娜同学的身体散发出像是瘴气的气息。

    「呜……（这、这是……什么……）」

    一直沉默地看著这个情况的我，此时突然感到寒冷与恐惧。不只是我，在场的所有人，都显而易见地开始发抖。

    那是要让所有人都知道她是《魔王》，宛若与《勇者》对峙般的漆黑气场。

    「本宫对你的想法，无法在这里一语道尽。哼，之后就在学校生活中，让你慢慢地体会吧。」

    玛莉安娜说完后，带著秘书离开教室。

    随著《魔王》退场，原本充斥著一触即发空气的教室恢复平静。

    不过……

    「难不成刚刚的台词是宣战？」「就是那样吧。毕竟那个气场……」「《魔王》来向莉央大人复仇了。」

    带著不安及恐惧，开始交织著这些谈话。

    「好可怕……莉央大人也是认真的。看来真的要开战了吧？」

    我看著维持著与方才玛莉安娜同学对峙姿势、一动也不动的莉央大人，同时也听见那些话。

    （……不对……）

    就只有我发现她微微颤抖，注意到真相。

    （……她单纯只是突然被搭话，不知道该有什么反应才好，而愣在原地罢了……）

    ＊＊＊

    「莉央大人……她真的是《魔王》吗？」

    《魔王》和秘书离开后的教室。朝会后的班会结束，学生们等待第一堂课开始。

    「……是的，没错。」

    充斥著奇特空气的教室中，我为了确认真相而来到莉央大人的座位。

    「我在异世界让魔王军的各位投降，在那场战役之中，曾经见过她一面。」

    特地用「魔王军的各位」形容，展现她异于常人规矩的一面……现在先不管这一点。

    「那就是为了复仇而来的？」

    「……是的……一定就是这样。」

    莉央大人低著头，露出不安的表情。她似乎也同意《魔王》是为了复仇而来的。

    「她一定……很恨我。就算她这么认为也无可奈何。」

    「……确实，身为《魔王》的女儿，看到《魔王》的大军被毁灭，会这么想也不为过……」

    「不过……」

    此时莉央大人就像提振精神般眯起眼。这代表她进入《勇者》模式。

    「我身为《勇者》，绝不屈服于《魔王》的恐惧。我会提高警觉以免让村野同学和大家受到伤害，绝对会保护你们。」

    「谢、谢谢。」

    散发著英勇气息的模样相当可靠。

    不过恐怕她刚刚露出的表情也是真的，对于《魔王》恨著自己，似乎让她产生不小的动摇吧？

    就在我这么想的时候，教室的门打开了。

    那是《魔王》。她一进入教室，室内的空气就变得紧绷。没有看到女秘书。

    《魔王》──玛莉安娜同学的视线，现在也对著莉央大人。

    （……老实说，要是《魔王》认真大闹，我这种人就没有能够出手的立场。至少得注意别妨碍莉央大人。）

    我看著莉央大人的样子，这么想著。我相当惧怕《魔王》。如果有个万一，没有自信能够行动自如……

    另一方面，玛莉安娜同学走向在方才班会上被指定的座位。她一直看著将教科书等摆在桌上、做好上课准备的莉央大人，来到自己的座位──从黑板往教室看，位于最左后方……也就是与莉央大人相对的角落位置。

    接著她从那个位置，也一直凝视著莉央大人。

    （……莉央大人果然感受到视线了吗……）

    而坐在玛莉安娜前面位置的是我。我朝旁边一看，就看到莉央大人敏感地对她投出的强烈视线有所反应，身体又开始微微颤抖。

    「《魔王》……《魔王》在监视莉央大人……」

    而这个情况也让教室内开始吵闹起来。

    「糟了！《魔王》在找莉央大人的破绽！」「莉央大人面临危机了！」「亲卫队！亲卫队在做什么！？」

    说起来还有亲卫队。我看向在教室里聚集起来的亲卫队。看来他们似乎也坐立不安，正在观望现况。

    「怎么办……这样下去莉央大人就危险了。」

    仔细一听，就能听到他们的对话。《僧侣》坊屋同学边流著冷汗边喃喃道著。

    「我们应该尽早挺身而出，成为守护莉央大人的铜墙铁壁是也……女木城队长，该怎么做是也？」

    《忍者》忍原同学确认队长的意愿。

    相对的，亲卫队队长──《女骑士》女木城同学……

    「…………咦？啊、嗯……」

    她似乎在思考什么，对于突然朝向自己的话，露出可疑的反应，敷衍回了话。

    「你怎么了，女木城队长！？莉央大人陷入危机了是也！？现在可不是发呆的时候是也！」

    「……我、我知道！我知道啦……」

    被忍原同学叱责的女木城同学表情阴暗。我大概知道理由。

    （……女木城同学在意前阵子的事吧？）

    在那之后经过几天，亲卫队不再直接地肃清我或提出警告。一定是他们的队长女木城同学，认为前几天因自己的判断而引起的行动结果触怒莉央大人，因此才犹豫不决，无法做出决定吧。

    「总、总之先将《魔王》──」

    忍原同学打算代替态度不明确的女木城同学行动──此时，亲卫队注意到了。

    那位《魔王》──玛莉安娜同学，正在看著他们。

    下一个瞬间，她边散发出邪恶的气场，边对动摇的亲卫队露出恶魔般的笑容。

    「呜……」「噫……」「要、要被杀了……」

    扭曲的刻意笑容，引发作为生物原始的恐惧，首当其冲的亲卫队自然不在话下，连其他众多的同班同学都吓到无法动弹。甚至也有当场昏过去的学生。

    在第一节课开始前，教室陷入一片混沌之中。

    我也有同样的反应。从胸口深处涌现而出，毛骨悚然的寒气被唤起般的感觉，并非能轻易适应。

    （莉央大人没问题吧……）

    我试著将视线看过去，发现她也僵在原地、无法动弹。也因为《魔王》本身还没做出明确的行动，如果此时随便行动，沦为战场的教室难免损伤，甚至还会演变成波及整个学校的灾难。或许她因为现状无法出手，不知道该怎么处理才好。

    （……女木城同学……）

    这种时候，如果有像前几天的女木城同学不顾一切行动的人在，就非常可靠了。不过连那个女木城同学，现在也因疑神疑鬼而害怕到没有动作。

    若考虑到《魔王》的魔爪逼近莉央大人，想挺身守护，拔剑抗击《魔王》也理所当然。不过如果擅自行动，莉央大人究竟会怎么想呢？

    若只是从远处关怀著桐条莉央，没有直接接触她，始终依照自身信念一贯行动，就不会变成这种情况了才对。

    （……糟了，我没有顾及到女木城同学的感受……她想必也有不想再度犯错的尊严……）

    此时我的脑海里掠过一个想法。

    （……嗯？顾及感受？）

    我缓缓地将视线看向后方的《魔王》。

    （……想法……我和其他人都不知道《魔王》真正的想法……只是凭空猜测、胡思乱想而已……）

    我这么一想，开始感到不对劲。

    远远地看著莉央大人的模样。窥探莉央大人行动般的举动。似乎有些焦虑不安的感觉。

    虽然就某种角度来说，看起来就像在寻找强敌破绽一样……

    那个模样，和我很熟悉的「某个人」如出一辙……

    「……难不成……」

    我用手指碰触下巴。我思考著，得到一个假设。

    （……关于讨伐魔王军时的情况，再问清楚点好了……）

    ＊＊＊

    ──接著，时间往前推进。

    空气中充斥著宛若炸弹爆炸前一刻的感觉，时间来到第四节课结束，来到午休──吃午餐的时间。

    （……差不多了。）

    在这之中，我偷偷地看向坐在身后位置的《魔王》的样子。

    听到下课钟声的她，宛若在深思熟虑般一动也不动。她的表情布满决心，就好像接下来打算做出重大的行动，看得出散发著紧张感。

    充满紧张的空间。教室里每个人都吞著口水，观察她的行动。

    （……莉央大人。）

    另一方面，我对窗边位置的莉央大人使眼色。就像前几天实行交朋友时一样，注意到我的视线，她小力地点头。这是由于打算做出方才商量过的行动。

    莉央大人拿著装入便当盒的包包，从座位上站起，为了离开教室而笔直地走向门口。接著，就在她正要通过《魔王》身后的时候。

    《魔王》快速地站起身，挡住教室的门口。

    「！」

    正好来到门口前的莉央大人，对于她突如其来的举动吃惊，身体大幅晃动。

    教室内一片哗然。

    「《魔王》行动了！」「她、她终于要攻击莉央大人了吗……」「快逃！莉央大人快逃啊！」

    混著不安、恐惧与担忧的声音此起彼落，在这之中《魔王》一直从正面看著莉央大人。莉央大人也只是沉默地看著她。

    ……

    两个人一动也不动。

    她们面对面站著，相互瞪视，宛如互相牵制一样看著彼此，没有一丝动作。

    「喂……喂、快看。」

    其中一名同班同学注意到，小声说著。

    从《魔王》的身体，开始散发出那个漆黑的气场。

    无庸置疑的临战态势。宛如宣告战火的狼烟升起般而散发出的瘴气。

    莉央大人果然也露出戒备，将手放在腰间的『圣剑』上。

    《勇者》与《魔王》的战斗终于要拉开序幕了吗──

    ──没错，从一旁来看，会这样想也无可奈何吧？

    「那个──不好意思。」

    我觉得时候到了。

    我离开自己的位置，走到莉央大人与《魔王》一旁站著。

    莉央大人一看到我，露出松了一口气的表情，也停止颤抖，似乎安心下来了。

    「那家伙在做什么啊！？」「妨碍莉央大人了啦！」「会惹《魔王》不高兴的！」这些吵杂声自教室四处传来。唉，的确，我这种人介入《勇者》与《魔王》之中怎么看都很滑稽，我甚至有自虐的感觉。

    我看著《魔王》。

    她用焦距散漫、带有危险性的视线看著我。

    从她身上散发而出的《魔王》气场，只要碰触就能体会到根源性的恐怖，身体也无法动弹。距离近到会无可避免地直接受到这种影响。

    但是我毫不畏惧地向她问道。

    「玛莉安娜同学，难不成你想邀请莉央大人一起吃午餐吗？」

    一瞬间，教室里充斥著疑惑的空气。

    《魔王》也张大嘴，露出惊讶的神情。

    不过她的表情并不像是我讲错话一样。

    在这之后，缠绕在她身上的气场马上消失无踪。

    「……没、没错！就是这样！」

    《魔王》慌张地点了好几次头。到方才为止凶神恶煞般的印象消失无踪，她的脸上流露出无依无靠的不安，看起来就像小孩子一样。

    「果然是这样啊。」

    我同意般地低语。这样就说得通了。

    我松了一口气，看向依然不动的莉央大人与《魔王》，指著教室的入口。

    「莉央大人和玛莉安娜同学，我们一起去屋顶吧。」

    ＊＊＊

    我们三人离开教室，来到屋顶上。

    莉央大人和玛莉安娜同学找了合适的位置，面对面坐著。我坐在能看顾这两人的地方。不过她们还在紧张──两人都无法看向彼此的眼睛。

    我咳了一下，打破沉重的空气。

    「那个──玛莉安娜同学。」

    我首先对带著钻牛角尖表情低著头的《魔王》开口。

    「莉央大人并不讨厌玛莉安娜同学哦。」

    「！？」

    就像突然正中红心一样，玛莉安娜大人不禁抬起头。

    「啊，不好意思，这么突然。不过我觉得你大概这么想。」

    「咦、咦、不、不过……她都不正眼看著本宫，也没有说话……」

    「她原本就是这种性格，有些人就是比较内向哦。」

    我这么说，莉央大人也点了头──虽然看起来很难为情，仍肯定我的话。

    「不过，不只有这些理由。」

    「咦？」

    对于我的下一句话，玛莉安娜同学浮现疑问。为了回应她，我说出那个时候……对于她的举动感到异样感之后，在休息时偷偷向莉央大人请教，她和魔王军战斗的过程……接著从内容推测的预测。

    「莉央大人一直认为，由于她将魔王军……也就是玛莉安娜大人的军队摧毁，你是不是对她怀恨在心。」

    完全是私自推测，没有询问过本人的意思。踏入只是害怕著、而无法询问的《魔王》内心。

    「那、那档事……本宫完全不在意！不如说感谢都来不及了！」

    玛莉安娜同学一听到我的言论，便站起身如此大叫。

    ＊＊＊

    ──将时间稍微回溯。

    「辛苦了，玛莉安娜大人。」

    早上自我介绍过后，离开教室的两人，来到空著的会议室中。

    「……好紧张哦……」

    玛莉安娜喃喃地对在身后低著头的秘书说道。

    「……在同学的面前讲话实在太紧张了！」

    到刚刚为止的《魔王》气场上哪去了？现在的她脸上写满著不安，化作胆小发抖的一个女孩子。

    「本宫没问题吧！？有没有很奇怪！？有没有破音！？」

    「完全没问题。您威风凛凛，没有让《魔王》之名蒙羞。」

    「唔──脚还在发抖……不过这是久违的重逢……」

    此时玛莉安娜的双颊泛红。

    「小莉央还是一样美丽动人……」

    玛莉安娜用融化般的表情喃喃道。就好像陷入爱河的少女一样。

    「呼……宛如在岩壁上盛开的鲜艳花朵……在湖面上优雅划水的天鹅……越接近她，那股神圣的气息彷佛要让人心脏停止一样。对吧，莉莉？」

    「是的，正如您所说的。」

    「唔唔……果然幸好决定来到现世的学校就读。」

    玛莉安娜的脸浮现打从心底开心的笑容，大声叫著。

    「虽然因为练习重逢的台词而晚入学……今后就要和小莉央一起过著开心的高中生活了！莉莉！本宫会努力的！」

    现任《魔王》──玛莉安娜，她有个梦想。

    那就是和在过去因「某个理由」而让她怀抱憧憬的人物──《勇者》桐条莉央就读同一所学校，成为好朋友的梦想。

    没错──莉央虽然认为自己被怨恨著，实际上正好相反。

    「本宫要更努力，和小莉央的感情变得更好。为此，首先必须尽早熟悉现世才行。」

    不过此时，玛莉安娜充满喜悦的表情却染上阴暗。

    「……不过……啊啊啊，还是很不安。本宫能和班上的同学好好相处吗……」

    都看到这里，各位应该也注意到了吧？这位《魔王》玛莉安娜……有著不输给莉央的沟通障碍。她从出生之后就一直关在魔王城生活，结果变得不知道如何和人相处。

    「和别人讲话会紧张又很累……有时脑袋一片混乱，不知道该如何是好……」

    「玛莉安娜大人，这种时候──」

    此时秘书用双手的食指抵住自己的嘴角并往上拉。那张无机质的脸做出笑容。

    为了给人好印象，总之最重要的是露出笑容。

    「本宫很清楚，要笑对吧……像、像这样？」

    玛莉安娜模仿对方，尽全力露出笑容。

    不过她具有与生俱来的素质，意即《魔王》特有的力量──只要太过紧张、情绪一高亢起来，身体就会散发出气场。相对于《勇者》莉央具有让万物臣服的神圣性质，玛莉安娜的情况是引起所有的生命的「恐惧」。

    虽然玛莉安娜打算露出「嘻嘻嘻♥」的笑容，在其他人眼中只会看到「嘿嘿嘿……」的邪恶笑容。

    「啊，马上就要开始第一节课了！好，本宫要走了，莉莉！」

    「好的，请加油，玛莉安娜大人。」

    ＊＊＊

    《魔王》玛莉安娜同学，对莉央大人滔滔不绝地说出内心的想法。

    「本宫的父王成立的魔王军，其实被利用了！那个时候，有个干部代替卧病不起的父王，以及继承的本宫，掌握魔王军实权……那个干部企图驱使强大的魔王军，侵略其他种族的领地，而还年幼的本宫就被利用了。」

    意思是她也是受害者吗？

    而拯救被利用的她，打败魔王军与干部的就是《勇者》──莉央大人。

    （……对《魔王》而言，她是年龄相近且令人憧憬的人物……不折不扣的英雄呢。）

    「本宫当时什么都不懂、什么都不知道，只是立场被利用……根本就是任人使唤的傀儡，差不多就只是在紧要关头时被迫承担所有责任的代罪羔羊……将本宫从那个悲惨状况中拯救出来的就是小莉央！」

    「…………」

    「小莉央是本宫的救命恩人！」

    听到那句话、那个声音──莉央大人露出松一口气的表情。

    看起来放心下来、感觉很开心……这样的表情。

    「本宫想和小莉央成为好朋友，所以才决定来到现世，转入和小莉央同一所高中。不过一直很兴奋、很紧张，紧张到根本没办法好好说话……然后虽然下定决心邀小莉央吃午餐，一旦真正行动、站到小莉央面前时却脑袋一片空白，变得不知道该怎么做才好。」

    玛莉安娜同学这么说，抬起头看著我。

    「所以你当时挺身帮助本宫，传达本宫真正的心意，真的很开心……」

    她小小的头朝著我低下。

    「谢谢你！有村野同学在真是太好了！」

    「我也要向你道谢，村野同学。让我能够知道玛莉安娜同学的真心话，让我总算安心了。」

    「没、没有没有，我只是为了回到普通的日常生活，想要驱散教室里那种喘不过气的紧迫气氛罢了。」

    现场的气氛能够缓和，我也不必继续提心吊胆。

    「……嗯？」

    此时我注意到有人偷偷摸摸地从屋顶上的入口窥探这里的状况。那个人影在我注意到的瞬间，便慌张地躲回门后面。

    「……难道……」

    ＊＊＊

    「怎、怎么办……」

    躲在屋顶大门影子下的她，烦恼不禁脱口而出。

    《魔王》的魔爪正在逼近桐条莉央。

    想保护她。

    但是会不会反而造成她的困扰……

    不知道该怎么做才好的现状让她举棋不定、无法下定决心，结果只能缩在一边。

    「那个──……」

    我稍微打开门，对女木城同学出声。

    「呀！村、村野……」

    而且从我身后，玛莉安娜同学与莉央大人也唰地探出头来。

    「《魔王》！莉、莉莉莉莉、莉央大人！？那、那个，这是……」

    「女木城同学。你担心莉央大人才过来看情况的吧？」

    我直接对动摇的女木城同学这么说。

    「咦、啊……」

    女木城同学看了一直盯著自己的莉央大人一眼，回答：「……没、没错。」

    「用不著担心。玛莉安娜同学完全没有加害莉央大人的意思哦。」

    「本、本宫只是想和小莉央上同一所学校而已……」

    「我、我想也是……不对，我根本没想到其实是这样……」

    「…………」

    内向、沟通障碍和钻牛角尖太严重，使得这三人的会话不太流畅。

    不过由于我这个润滑剂介入，尽管还是有些鸡同鸭讲，不过勉强算是达成沟通了吧。

    顺利化解彼此的误会了。

    「那个……莉央大人。」

    此时，女木城同学用拘谨的态度，胆怯地向莉央大人开口道。

    「那个……前几天真的很抱歉。我不但做出无视莉央大人意愿的行动，再加上还演出那种丑态。」

    「……不会，没关系，我没有放在心上。我才应该向你道歉。」

    面对谢罪的女木城同学，莉央大人虽然小声，也清楚地回话。

    「怎、怎么会呢！莉央大人不需要道歉！」

    得到莉央大人的原谅，女木城同学也露出安心的表情。

    （……哦？……这是！）

    而我客观地看著这个状况，此时想到一件好事。她们三人误会冰释，气氛变得很不错。

    难不成这是大好的机会！

    「太好了，莉央大人。啊、对了！你已经交到玛莉安娜同学这位朋友了，怎么样？和女木城同学和好时也顺便和她当朋友吧！」

    我用轻松的语气讲出疯狂的事。既然已经顺水推舟地和玛莉安娜同学成为朋友了，就建议她进一步向女木城同学展开攻势。

    「什么！？你、你、村野！干什么随口说出这种惶恐至极的事啊！」

    女木城同学抓著我的领子大力摇晃。

    不过另一方面，莉央大人听到我的提案，瞬间像是拿出勇气般地做了深呼吸──

    「可……可以和我当朋友吗！？」

    她主动开口询问女木城同学。好，干得好！

    那瞬间陷入沉默。莉央大人和我都屏气凝神等著女木城同学的回应。不如说都走到这一步，根本毋庸置疑了。故事就该这样发展！

    ……不过──

    「……虽然你的心意让我很高兴。」

    女木城同学的回答是──

    「我……没办法当莉央大人的朋友。」

    「咦咦！？」

    出乎意料外的拒绝回答让我大叫，莉央大人也因受到打击而眼眶泛泪。

    「等、等等、女木城同学！放弃这样的机会真的好吗！」

    我边指著泛著泪颤抖的莉央大人，边设法挽回。不过女木城同学并不打算接受。

    「因、因为！要当莉央大人的朋友我实在高攀不起！」

    「不对，所以说当事人完全不在意啦！」

    对吧！？我一问，莉央大人便肯定地点头。

    此时。

    「所以，那个，虽然不能当朋友……」

    她那毅然决然的态度一变，用指尖玩弄起自己的头发。

    「那个……可以让我当莉央大人的妹妹吗？」

    女木城同学看向一旁，稍微露出一点诡异笑容，这么说著。

    「…………啊！我绝对、绝对没有其他意思哦！只是呀，我想称呼莉央大人为『莉央姊姊』！想让莉央大人直接叫我的名字『式子』！下午一起享用下午茶！还有，偶尔就可以了……可以一起买东西、穿上我挑的衣服之类的！真的！绝对没有任何不良意图！」

    「…………」

    啊，这家伙很糟糕。

    很遗憾地，拼命嚷著没有不良意图的女木城同学，怎么看都充满邪恶的念头。莉央大人也稍微感到害怕。

    「玛莉安娜同学！」

    我快速转变话题，将话丢给张大嘴的玛莉安娜同学。

    「就是这样，女木城同学感觉不太行，今后玛莉安娜同学请和莉央大人好好相处！」

    「咦、啊、啊！」

    突然被拋向这些话，玛莉安娜同学感到困惑。她看著莉央大人，一边游移视线一边打算开口。玛莉安娜同学原本就打算和莉央大人交朋友而来这里的。没有拒绝的理由才对。

    「本、本宫……那个……」

    不过在下个瞬间。

    「暂、暂停！暂停暂停暂停！」

    她这么叫著，从现场逃走了。

    「咦、咦咦！？」

    这些人有事吗！？完全没办法照著我期待的发展！

    在我思考时，玛莉安娜同学已经消失在走廊的尽头。

    「她、她就交给我处理，莉央大人你们先回教室吧！」

    我对茫然的莉央大人她们这么说，慌慌张张地追上她。

    ＊＊＊

    玛莉安娜同学奔跑一阵子后，站在走廊中央，将手放在膝上喘著气。

    「到底怎么了，玛莉安娜同学！」

    我追上她，从肩膀大幅上下动著的她身后问著。

    「……没办法。」

    我听到她小声地说。那瞬间，玛莉安娜同学边颤抖著边回头，那双大眼泛著许多泪水，同时抓住我。

    「本、本宫还很害怕！」

    「啊！？」

    她突如其来意义不明的言论让我混乱。

    「虽然想和小莉央交朋友，目前没有自信！本宫完全不了解现世和小莉央的事！因为一直待在城堡里！万一说了奇怪的事而被讨厌，那该怎么办！所以现在还没办法！」

    「不、不过，朋友并不是在这种准备万全的状态下交的……」

    不过我一看到玛莉安娜同学发出「呜呜呜……」的声音，又散发出那个气场，便停止说下去。看来遇到莫名的压力，就会不经意散发出这股瘴气。考虑到她消极的性格，也无可奈何。

    「不过，那你打算怎么做呢？」

    「那是……」

    不过这样就原地踏步了。接著她有什么想法呢？我这么想，正打算询问时，玛莉安娜同学用闪亮亮的眼睛盯著我看。

    「……对了！希望村野同学你能继续支持本宫和小莉央未来的感情发展！」

    「……咦？」

    「本宫和你能普通地对谈。你又亲切又可靠，只要你能成为本宫的朋友，在各方面协助本宫，就是最好的帮手了！」

    「……」

    ……似乎是这样。

    等、等一下！就是要我来当《魔王》的朋友吗！？

    「不对，这样有点扯！我光是应付莉央大人的事就快忙不过来了，还要担任这种角色实在有点困难──」

    「我也觉得是个好提议，玛莉安娜大人。」

    此时，我因为身后的气息而惊讶地回头。

    站在那里的是那位秘书。

    「你、你是……」

    「抱歉这么晚才自我介绍。我是玛莉安娜大人的侍女，名字叫做莉莉。」

    莉莉小姐用指尖推著细框眼镜，这么说著。

    「在这所学校上课时，我无法经常陪伴在玛莉安娜大人身边。我认为，在校园生活中，需要有人待在玛莉安娜大人的身边照应她。」

    「请、请等一下啦！」

    我马上介入快速进展的话题。

    「请不要自顾自地下结论！我还没说要做！」

    「对了，村野大人，我的种族是《吸血鬼》。」

    莉莉小姐唐突地这么说，她背后出现黑色的翅膀。

    从她张开的嘴内可看到锐利的牙齿。她将没有一丝光芒的视线朝著我。宛如冰一般的寒冷让我感到一阵战栗。

    「《吸血鬼》可以透过吸血行为，将人类变成自己的仆人。要是你不愿意，也可以将你变成我的眷属，以消除这份不满。」

    虽然她嘴上说得轻松，这么做是洗脑吧！？

    莉莉小姐的眼神和气势都是认真的。面对这个情况，等同于没有其他选择。

    「……请交给我，我一定会全力促进玛莉安娜同学和莉央大人的感情。」

    我爽快答应了。用死鱼般的双眼爽快答应。

    「太棒了！谢谢你，村野同学！」

    玛莉安娜同学开心地握住我的双手。莉莉小姐在她身后拍手。

    「今后请多多指教啦！」

    就这样，我除了帮助《勇者》交朋友的立场，同时则成为《魔王》的朋友。

    或许我所期望的「普通」生活，说不定已经是无法实现的梦想了……