序章

    晴香坐在副驾驶座，茫然地眺望窗外。

    结果在那之后还是叫了外送寿司，大家一起吃过晚饭，由后藤开车送她回家。

    刚才一心和后藤告诉她料想不到的八云往事——

    虽然有种胸口被人揪紧的苦闷感觉，可是同时却莫名有种被包裹在温暖中的安心感。

    好不可思议的感觉——

    「你在想八云的事吗？」

    驾驶座上的后藤询问。

    「才不是那样。」

    晴香连忙否定。

    「少骗人了，都写在你脸上啦。」

    晴香没能顺利蒙混过去，后藤朝她投以意味深长的视线。

    晴香也知道自己不是擅长隐瞒心事的类型，可是像这样被轻易看穿，总觉得自己好没用。

    「我在想我好像几乎不知道关于八云的事……」

    晴香放弃挣扎地说了出来。

    这是真心话。

    每当得知自己不知道的八云往事，都觉得和他之间的距离似乎越拉越远。

    「晴香你最了解现在的八云，这样不就好了。」

    后藤在等红灯的时候，边点燃香烟边说道。

    「我想知道更多一些……」

    晴香下意识地把话说出口。

    「简直就是坠入情网的少女啊。」

    后藤大声笑了出来。

    晴香害羞到连耳根子都红了，忍不住低下脸。

    「不是啦，才不是那样。」

    总而言之晴香先反驳他的话，不过连自己都觉得一点说服力也没有。

    「那我再告诉你另一个八云的往事。」

    后藤等到灯号转成绿灯，开始说话。

    「另一个……」

    「嗯，那是在老师的案件之后，又过了一个星期的事……」

    1

    「我发现尸体了。」

    后藤和利接到这通电话，是在明美的案件发生之后，隔了一个星期的事。

    案发现场位于距离车站五分钟左右路程的公园。

    这座公园有一个葫芦形的水池，凹进去的地方有个浮动码头，可以划船在水池里面游玩。

    围绕水池的自然步道是用砖块铺制而成，每隔十公尺就会设置一张面向水池的长凳。

    这个地方算是附近的约会景点。

    相形之下，水池深处长满高达膝盖的杂草，形成橡树和麻梁密集生长的杂木林，气氛变得完全不一样，简直就像是不同的地方。

    后藤穿越公园入口的铁门，踩着枯叶沿着水池向前迈进，在浮动码头的地方看见人群。

    人群的中心有一具女人的遗体——

    后藤拨开人群，走向放在浮动码头附近的女人遗体。

    她是个长发的女人。

    虽然她身上穿着衣服，但是从头到脚全身都湿透了。

    现在已经快要入冬了，她应该不会是在水池里面玩水才对。

    因为她的遗体朝下放置在地上，所以看不见脸；但是从衣服和肌肤的状况来判断，大概是位年轻女人吧。

    女人泡软的指尖上停了一堆苍蝇。苍蝇一边摩擦双脚，一边爬来爬去。

    「还真惨啊……」

    后藤挥动手掌赶走苍蝇。

    「我记得你姓后藤吧。」

    听到嘶哑的呼唤声，后藤抬起脸来。

    有个身穿白衣，脸像干柿子般的白发老人，在发现遗体的案发现场，面带不适切的贼笑站在那里。

    他就是断言解剖是自己兴趣的那个变态法医畠。

    「不要在尸体旁边嘻皮笑脸的，不成体统。」

    后藤咂嘴站起身来。

    「你的存在本身才不成体统呢。」

    畠丝毫不胆怯，厚脸皮地说道。

    「什么意思啊，死老头。」

    「我在说我的兴趣就是对搜查很有帮助，可是你只是体积大占位置，一点用处也没有。」

    ——居然把人当作物品看待。

    「你当我是大型废弃物啊？」

    「你心里很清楚嘛。」

    畠宛如骨骸般，牙齿喀嗒作响地笑了出来。

    「既然身为法医的你在这里，就代表死因不明吗？」

    后藤忍住想要一脚踹飞畠的冲动提出询问。

    「你实在很笨呢。」

    「欸？」

    「无法判断死因的尸体，全部都算死因不明，」

    畠用瞧不起人的口吻说道，然后嘻嘻嘻地抖动肩膀笑了出来。

    ——居然抓人语病。

    「那，你推测死因是什么？」

    「你可真性急，这种乐趣要留到调查之后再说。」

    畠又发出恶心的笑声。

    「啊，是喔。不管是意外、自杀、杀人……反正只要查出什么马上说一声。」

    「这毫无疑问是杀人呢。」

    畠飘飘然地说道。

    ——你说这是杀人？

    这句话可不能随便听过就算了。

    「你刚才不是说死因不明吗？这是怎么回事？」

    畠没有回复后藤的质问，喊了一声「唉唷喂呀」后蹲在女人面前，掀起蓝色的上衣。

    白色的背部露了出来。

    「哇！这是啥啊！」

    背上浮现用刀子切割出来的无数伤痕。

    而且伤口挖得挺深的——

    像是在挖掘沟渠，连皮都掀了起来。

    「看也知道吧，这是割伤。」

    「这就是死因吗？」

    「不是，这些伤痕大概是在还活着的时候弄出来的。」畠摩娑下巴。

    「还活着的时候……难道她被拷问了吗？」

    后藤脑中浮现女人背部被切割，大哭大吼的身影。

    背脊窜过一阵冷颤，犯人或许是极度的虐待狂。

    「有点不一样呢。」畠摇摇头。

    「那又是怎样？」

    「你多少动点脑，这是讯息。」

    「讯息？」

    畠点头回应后藤的话，然后用下巴催促后藤再看一次背部。

    ——既然知道的话不会解释一下啊。

    后藤把焦躁的情绪硬吞下去，再次用窥探的目光投向女人背部。

    「这是……怎么回事……」

    后藤终于听懂畠说的话是什么意思。

    这确实是讯息没错——

    女人背上的伤痕其实是一段文字。

    「丑女去死」

    居然切割人的皮肤写下文字，肯定是疯了。

    看来犯人对受害者怀抱着相当深的恨意。

    ——似乎会演变成令人嫌恶的案件。

    后藤心中萌生了茫然的不安。

    2

    后藤瞥了一眼混乱的案发现场，然后前往公园管理事务处。

    在明美那桩案件发生之后，宫川接到人事异动。刑事课的人事重组进行得不太顺利导致后藤现在没有搭档。

    这都是因为新任课长井手内下的指示有问题。

    所以即使后藤人赶到案发现场，也闲闲没事干。

    「那个虎头蛇尾的死秃子。」

    后藤嘴上咒骂着，踏进管理事务处的组合屋。

    这里也负责管理租借小船，正面设有柜台，里面则是事务处。

    后藤看见一位身穿蓝色工作服的女性，垂头丧气地把双手放在电暖炉前面烘手。

    「你是这里的工作人员吗？」

    后藤一搭话，女人的肩膀怱地颤抖了一下，然后才抬起脸来。

    她脸上化着不符场合的浓妆。

    「啊，是的。」女人用嘶哑的嗓音回答。

    她的外观让人觉得好像混进了都市近郊的酒吧。

    「你叫什么名字？」

    「我叫橘富美子。」

    「你在这里干嘛？」

    后藤亮出警察手册。

    「咦？呃，因为有人叫我待在这里等。」

    「谁啊？」

    「一个姓岛村的女刑警。不好意思……其实我是第一个发现尸体的人。」

    富美子讲话结结巴巴的，简直就像劈腿被拆穿的时候在找借口。

    「我又不是在怀疑你。」

    后藤点燃香烟。

    「是这样吗……」

    「那你解释过情况了吗？」

    「啊，是的。我跟岛村小姐说过了……」

    「不好意思，可以请你再说一次吗？」

    后藤不等待富美子的回复，在她对面的椅子上坐下。

    「可是跟我刚才讲过的话一样……」

    富美子语带困惑，眼神从下往上看向后藤。

    「没关系。」

    后藤斩钉截铁地说道，富美子只好勉为其难点头答应。

    「请问……我该从哪里开始说……」

    「你是几点发现尸体的？」

    后藤讨厌拐弯抹角的问法，开门见山直接切入正题。

    「我不知道正确的时间，大概是晚上九点之前吧。」

    「在那之前你在哪里？」

    「我在打扫公园。」

    「你几点来公园的？」

    「七点十分之前来打卡，换上工作服，然后回收垃圾，扫地之类的……」

    富美子宛如被骂的孩子般，再次由下往上看向后藤。

    她大概觉得后藤在怀疑她吧。

    「我只是在确认事实而已。」

    「啊，是吗。」

    富美子看似不太接受的模样，可是后藤毫不在意继续往下谈。

    「你发现尸体的时候是什么状况？」

    「一开始我还不知道那是什么，只是想说有什么东西浮在水上……然后靠近一看……」

    当时的光景仿佛在富美子的脑中重现，她皱起眉头，嘴角微微颤抖。

    「附近还有其他人吗？」

    「因为我吓得六神无主，所以没有注意到。」

    富美子露出快要哭出来的表情，用手掌捂住嘴巴垂下头。

    不适合清洁人员的红色指甲映入眼帘。

    「既然这样，不光只是今天，以前有没有发生过什么奇怪的事？」

    「呃……」

    「像是最近有可疑人物徘徊、听到有人惨叫之类的，什么都可以。」

    富美子的视线朝向低矮的天花板，摆出好像在思考什么的模样，最后「啊」地叫了出来。

    「你想到什么了吗？」

    尽管心里不情愿也不由得期待起来。

    「没，没有啦，不是什么大不了的事。只是有点事让人很在意……」

    「让人很在意？」

    「啊，可是就算对刑警先生说这种话也……」

    「没关系，你快说。」

    后藤用近乎逼问的语气说道。

    要是话题卡在这种不上不下的地方结束，会让他心里在意到不行。

    富美子尽管感到困惑，还是说了声「那么……」开始娓娓道来。

    「这座公园闹鬼。」

    「闹鬼？」

    后藤听到出乎意料的话，嗓音不禁破声。

    ——好死不死居然是幽灵。

    后藤终于明白富美子难以敔齿的理由了。

    「果然就算跟刑警先生说这种话也没用呢。」

    富美子一副感到万分抱歉似地缩起脖子。

    如果是以前的后藤，想必会说「蠢毙了」，然后对富美子说的话置之不理。可是现在的后藤并不会藐视关于幽灵的话题。

    因为看得见死者的灵魂，那位拥有红色左眼的少年「齐藤八云」的事一直在脑海中挥之不去。

    「没关系，你说吧。」

    「啊，好的。其实从以前就有谣言说这座公园闹鬼。」

    富美子的语气听起来很害怕。

    「什么样的谣言？」

    「好像有个女孩在公园里遇害，只要一到晚上，就会有个绑马尾穿制服的女孩走来走去……」

    「你也看过吗？」

    「咦？」

    经后藤这么反问，富美子顿时愣住了。

    「我在问你，你看过幽灵吗？」

    「一开始我也不相信那种事，可是……」

    富美子抱住自己的双肩，颤抖着身体继续往下说。

    「那天种树花了很多时间，等我离开事务处的时候已经很晚了，然后从水池那里传来某人的啜泣声。」

    「接下来呢？」

    「所以我就去水池那里看看，然后……」

    富美子咕噜地咽下一口口水。

    「有个绑马尾的女孩站在浮动码头那里，我向她搭话说『你怎么了？』那个女孩就像烟雾一样消失了。」

    「消失了？」

    「没错，虽然女孩的身影消失了，却还听得到声音……」

    「她说什么？」

    「她说我要诅咒你！用诅咒杀死你！」

    富美子宛如自己化身为幽灵，采出身子猛然睁大双眼。

    震慑于那股惊人的魄力，后藤的身子不禁向后仰。

    同时香烟的灰烬轻轻落在地板上——

    3

    后藤离开管理事务处以后，参杂在鉴识人员和制服员警之中，在附近进行搜索。

    大半夜的在围绕水池的杂木林中走来走去，无法找到什么有力的物证。

    可是后藤并不感到气馁。

    他早就明白搜查就是这么回事。

    后藤认为，尤其是像自己这种体能发达的白痴，与其坐在那里想东想西的，还不如实际采取行动，反而更能展现自己的存在意义。

    留下维护案发现场的警官，后藤瞥了一眼开始撤离的鉴识人员们，站在浮动码头上。

    将视线移向受害者方才漂浮的水面。

    蓝白色的月亮随着水波摇晃。

    后藤点燃香烟，朝向天空吐出烟雾。

    方才的光景掠过脑海，正是那段刻在背上的文字。

    「丑女去死」

    如果按照字面解释那段文字，就是怨言吧。

    可是后藤觉得其中的涵义不是仅只如此而已。

    畠说那是「讯息」。假设是这样的话，这又是留给谁的讯息呢？

    或许在那段简短的字句中，隐藏了什么暗号也说不定。

    啪哒。

    水池中的鲤鱼飞跃起来。

    ——算了，就算我动脑去想，也不认为自己能找出解答。

    后藤自嘲地笑了，他把香烟在烟灰缸中捻熄，走回浮动码头。

    然后直接沿着水池的自然步道漫步。

    坐进停在入口附近的车子，倚靠在驾驶座上；正当他伸手打算启动引擎的时候，好像突然听到了什么声音。

    ——这是什么？

    后藤屏气凝神，竖起耳朵仔细倾听。

    但传进耳朵里的只有微风吹动树木的声音。

    或许是因为听了富美子说的怪谈，所以我变得有些太敏感了。

    「真不像我。」

    后藤眼前又没有对象，根本不需要找借口。他不由得苦笑起来，再次转动引擎启动车子。

    在这瞬间，眼前有个东西站着挡住车子的去路。

    那是一个人。

    身穿制服，绑着马尾的少女。

    ——糟糕！

    后藤踩下煞车，拼命把方向盘向左打到底。

    ——来不及了。

    一切宛如慢动作般缓慢移动。

    有一瞬间和少女的视线对上了。

    虽然她的眼睛大大睁开来，却是毫无生气的阴暗眼神——

    车子卷起沙尘，转了半圈终于停下来。

    ——该死！居然会发生这种事！

    后藤猛然冲出车外。

    「喂！你没事吧！」

    仅管后藤脸色大变地大声叫喊，眼前却连一个人影也没有。

    只有一片黑暗和静默。

    后藤拼命寻找少女的身影，可是不管他怎么找也找不到。

    引擎罩上面、车子底下他都确认过了，但是车身一点伤痕也没有。

    他也没有感受到撞上人的冲击，不过在那种情况下应该是避不开的。

    ——是我看错了吗？

    「该死！怎么回事啊！」

    后藤用力踹了轮胎一脚，无法释怀地回到驾驶座上。

    难道是因为刚才听过的话还留在脑海里，所以我才会产生幻觉吗？

    「我累了吗？」

    后藤询问自己，点燃香烟倚靠在驾驶座上。

    喀沙！

    背后有某种东西蠕动的声音。

    后藤挺起上半身，将视线投向后视镜。

    长方形的后视镜里面映出看似黑影般的东西。

    ——那是人。

    不知不觉间有人偷偷坐进后座了。

    后藤告诉自己冷静下来，深深吸进一口气，背后渗出了大量汗水。

    眼睛逐渐适黑暗，虽然视线还有点蒙胧，他开始慢慢看清楚坐在后座的人物轮廓。

    那是身穿西式制服的少女。

    跟他刚才看到的少女是同一个人——

    她的马尾湿漉漉地滴着水。

    滴答、滴答、滴答。

    水滴落在椅垫上。

    「你是谁啊！」

    后藤握紧拳头，喊出声的同时转过身去。

    那里——

    一个人也没有。

    明明直到刚才她都还在的——

    沙！

    车上装设的警用无线电突然发出杂音。

    面对这突如其来的情况，后藤忍不住整个人弹了起来。

    后藤把手伸向旋钮，打算把音量调小声。

    ——啊啊啊！

    仿佛要制止他的行动般，无线电开始传出怪异的声音，分不出来是呻吟声还是哭泣声。

    「……让……我……死……」

    「吵死了！」

    后藤举起脚踹坏无线电。

    声音停下来了。

    「我才不怕咧！幽灵去吃屎啦！」

    4

    隔天一大早就召开了搜查会议。

    后藤坐在最后面的桌子，侧耳倾听井手内宣读搜查报告。

    受害者的名字叫做金田美佐子，今年二十岁。她是在化妆品公司工作的OL。

    死因是颈部压迫导致窒息死亡。

    脖子上有使用绳子绞杀留下的痕迹。

    就跟畠一开始推测的一样，经过调查后，证明她背上的伤痕是在还活着的时候被刻上去的。

    因为钱包等钱财并没有遭窃，所以很有可能是私人恩怨，这就是搜查总部的见解。

    警方已经确认过受害者美佐子，除了在公司工作以外，还曾经在酒店打工。

    上层指示包含酒店的客人，以美佐子的人际关系为重点进行搜查，然后搜查会议就结束了。

    可是后藤一样没有搭档，也没有接到搜查的指示。

    井手内说不定讨厌我吧。

    正当后藤打算一个人离开会议室的时候，鉴识人员松村把他叫住了。

    「现在有时间吗？」

    松村环顾四周，低声说道。

    时间的话——

    「多的是时间。」

    「这样啊，有件事想要跟你商量一下……」

    ——商量？

    后藤虽然跟松村同期，可是至今两人不曾说过什么话；在上一桩案件发生的时候，两人隔了好多年才讲上几句话。

    虽然这也是因为两人隶属的单位不同，不过松村是个超级正经八百的男人，后藤对他有种不好相处的印象。

    即使他找我商量，我又跟他不熟，根本没办法回答他什么。

    「你找错对象了，要是你对搜查不满意，去找刑事课长说啊。」

    「不是啦，非得找你谈才行。」

    少说这种恶心巴拉的话，你在开我玩笑吗？

    后藤以为松村在整人，恶狠狠地瞪向他。可是松村丝毫不胆怯，反而用认真的眼神看了回来，说了声「拜托」合掌恳求。

    既然他都求到这种地步了，反倒叫人好奇了起来。

    「你要商量什么事？」

    「有张照片要你看看。」

    松村浮现难为情的苦笑。

    ——照片？

    越听越一头雾水。

    「好啦。」

    猜来猜去烦恼老半天也无济于事。后藤一答应他，松村的表情顿时整个亮起来，催促后藤回到会议室。

    看来是不希望别人听到的事情。

    「然后咧，你要我看什么？相亲照片吗？」

    后藤和松村面对面坐下以后，后藤开玩笑地说道。

    「后藤你已经结婚了吧。」

    松村面露正经八百的表情回答。

    这就是后藤对松村避之唯恐不及的理由。

    「那我要看什么啊？」

    后藤一催促他往下说，松村从手上拿着的资料里面抽出一张照片，仿佛这张照片很贵重，用颤抖的指尖把照片放在桌上。

    后藤大致看了一眼，好像是昨天现场搜证时拍摄的照片。

    镜头往后拉，照片正中央就是遗体，围绕着遗体的刑警和鉴识人员也一起拍了进去。

    其中也有后藤的身影。

    又不是校外教学，该不是要送我一张照片当做纪念吧？

    「这张照片怎么了？」

    「你看一下遗体旁边。」松村压低音量。

    「遗体旁边？」

    后藤再次将目光投向照片。

    「啊！」

    叫出声的同时，照片从手中滑落了。

    后藤差点以为连整个背脊都要冻结了。

    ——或许是我看错了。

    后藤重新思考了一下，捡起掉在桌上的照片，再次反复观察。

    ——不是我看错了。

    仿佛有股电流通过般的冷颤窜过全身。

    遗体旁边站了一位身穿西式制服的少女。

    绑着一头马尾的少女。

    犹如从水中爬上来般，全身从头到脚都湿透了。

    因为她低垂着脸，所以应该没办法清楚看见她的表情，但不知为何，总觉得她脸上似乎挂着浅浅地笑容。

    「她是昨天的女生……」

    后藤忍不住说出口。

    说了以后才惊觉大事不妙。

    ——被他听到了吗？

    后藤连忙看向松村，他反而露出仿佛在询问「怎么了？」的视线看了回来。

    「案发现场应该没有这个女生才对。」

    松村用颤抖的声音说道。

    后藤也对这句话没有意见，要是真有这个人在，他们应该会发现才对。

    「你觉得呢？」

    后藤向松村征询意见。

    「我在想会不会是幽灵。」

    从松村的口吻听来，他对自己的想法充满自信。

    「像你这种正经八百的人居然会说这种话。」

    「那你要怎么解释这个女生？」

    后藤无法回答松村的质问。

    只要看过这张照片，幽灵这个说法越听越像真有其事。

    可是假设这里真有闹鬼的话……也就是说，这个地方以前曾经死过人。

    ——等一下。

    后藤沉睡的记忆迅速苏醒。

    ——我想起来了。

    后藤以前也去过那个水池。

    那确实是在六年前发生的事——

    以前也有一次，像这样在那个水池里面发现女性的遗体。

    有位父亲向警方通报，升上国中生的女儿从两天前就没回家了。

    当时驻守在派出所的后藤，曾经在那座公园附近进行搜查。

    然后和搜查公园的警官，一起发现了浮在水池上的遗体。

    因为当时后藤并不隶属于刑事课，所以不知道案件后续的详细发展。

    可是在面对被拉上岸的女儿遗体时，父亲的怪异举动却烙印在后藤脑海中。

    当时少女的父亲一边流泪，一边高声笑了出来——

    后藤无法理解丧失孩子会是什么感觉，但是在那种情况下笑出来，总是让他觉得有哪里怪怪的——

    「你心里有底吗？」

    看着陷入深思的后藤，松村显得有些诧异，出声搭话。

    「没有，不是啦。话说回来，你为什么要把这张照片拿给我看？」

    「之前妇产科的那桩案件，听说后藤你在幽灵骚动之中破解了案件。」

    「欸？」

    这句话完全超乎后藤的预料之外。

    「你不是看得见幽灵吗？所以才能破解那桩案件啊。所以这次也要靠你……」

    松村的话才说到一半，后藤就放弃继续往下听了。

    ——别说笑了。

    就算谣言总是会加油添醋，越演越烈，但是演变到这种地步还真叫人傻眼到无话可说。后藤即便想破头也想不出来，到底要怎么乱传才会把事情变成这样。

    我可不想被当作电视特别节目里面的假灵媒看待。

    「你在瞎扯什么啊，我……」

    虽然后藤开口打算反驳，可是却没办法继续把话说下去。

    如果要解释妇产科那桩案件，就必须把八云的事说出来。

    八云他厌恶自己的体质，后藤总觉得把这件事说出来好像是犯规的作法。

    「反正这张照片给你保管，接下来就交给你了。」

    松村单方面如此宣告后立刻离开房间。

    ——事情变得越来越奇怪了。

    5

    后藤把车子停在国中校门口，倚靠在座椅上茫然眺望着操场。

    小鬼们精神饱满地东奔西跑，一个星期前发生的案件简直就像不曾发生过一样。

    在一片喧嚣之中，后藤的眼神停留在背负阴影漫步的少年身影。

    ——齐藤八云。

    「喂，八云。」

    后藤开门下车，跑向低头走路的八云身旁。

    八云抬起视线瞥过来一下，又装做没发现的样子打算离去。

    「喂，我叫你等一下。」

    后藤连忙追上去，硬抓住八云的肩膀让他停下来。

    「干嘛？」

    八云转过身来甩开后藤的手，恶狠狠地瞪了过来。

    丝毫不隐藏全身上下散发的敌意。

    「有两件事。」

    「有话快说，浪费时间。」

    「第一件事，我想告诉你那位老师最后的遗言。」

    八云的眼角看似无依无靠般垂了下来。

    「最后的……遗言？」

    八云低语般的嗓音微微颤抖着。

    「没错，那位老师最后喊了你的名字。」

    「我的名字？」

    八云一脸无法置信的模样，张口结舌。

    他当然会感到惊讶，不过这是事实。

    虽然后藤不清楚详情，明美背后遭人刺了一刀，咽喉被切断，在生命逐渐消逝的时候，呼唤了八云的名字。

    「谢谢你愿意原谅我，八云，你……」

    后藤把话说到这里后便语塞了。

    「然后呢？」

    他想知道接下来明美说了什么，这是理所当然的心理。

    但是很遗憾的——

    「我不知道，说到这里她就断气了。」

    「你真是没用。」

    八云表情扭曲，乱抓头发说道，然后转过身去，仿佛在说我没话跟你说了。

    「等一下，我不是说有两件事吗？」

    后藤抓住八云的手腕，让他面向自己，八云立刻焦躁地咂嘴。

    「你说你看得见幽灵吧？」

    「你不是不相信吗？」

    被他说中痛处了。

    后藤觉得要辩解太麻烦了，硬是继续接着把话说下去。

    「我有东西要你看一下。」

    后藤从口袋拿出一张照片，拿到八云的眼前。

    这是刚才松村交给后藤的照片。

    「这是干嘛？」

    八云面露惊讶的表情。

    「在某个发现遗体的案发现场拍摄的灵异照片。」

    「看也知道。」

    「我要你帮忙协助搜查。」

    八云摆出一副无法置信的模样摇摇头。

    「你打算利用我吗？」

    「不行吗？脑袋好的家伙，就该拼命埋头处理文书工作。像我这种体能发达的白痴，就负责四处奔走。每个人都活用自己拥有的特殊技能，这就是所谓的社会。」

    「你到底想说什么？」

    「你也是一样。既然你看得见，就好好活用这点吧。这应该不是什么特别的事。」

    八云用看见恶心东西的眼神看向后藤。

    后藤并不认为自己说的话有什么不对。

    后藤不知道别人是怎么想的，可是从后藤的眼里看来，他不过是个看得见幽灵的小鬼罢了。

    「既然你看得见，就帮个忙吧。」

    后藤再次往他背后推了一把，可是却徒劳无功。

    八云一语不发，甩开后藤的手快步离去。

    ——该不该追上去呢？

    思考到最后，后藤选择默默目送八云的背影。

    反正还有时间，下次再来见他就好了。

    6

    后藤回到警署，坐在自己的座位上点燃香烟。

    刑事课的搜查总部里空无一人，搜查人员全数出动进行侦讯。

    反过来看，第一位发现遗体的人对后藤鬼话连篇，甚至还有鉴识人员硬塞灵异照片给他，最后还落到非得去找嚣张国中生商量的下场——

    香烟的烟雾熏到眼睛，眼泪流出来了。

    「怎么会这样啊……」

    后藤喃喃自语着，然后再次观察从松村那里收下的照片。

    像这样仔细观察，总觉得照片里拍到的幽灵，就是六年前在水池中发现的少女。

    ——想东想西也无济于事。

    后藤拿起听筒，拨打鉴识课的内线电话。

    接电话的人刚好就是松村。

    「情况怎样？」

    「在案发现场的搜证工作已经结束了，再来只剩下分析。」

    「辛苦了。」

    「那你那边查得怎样了？难道你查出什么了吗？」

    松村有点兴奋地说道。

    看来他出乎意料是个性急的男人。

    「最好是那么随随便便就查得出来啦，别说这些了，有件事要拜托你。」

    「什么事？」

    「那个水池以前也曾经发现过女性的遗体，我记得是六年前的事没错……我想要看当时的搜查资料。」

    「调查案件是你们的工作才对吧。」

    松村说得一点也没错。

    不过，硬把怪事推到我身上的人可是松村他自己。要是他不多少出点力，对我来说一点也不划算。

    「不愿意就算了，我只是因为你拜托我才调查的，既然你不帮忙的话，那我也不查了。」

    「你还真冷淡。」

    ——应该是你才对吧。

    后藤将满腹不满沉入心底。

    「松村，你知道吗？」

    「什么事？」

    「所谓的灵异照片，会诅咒拍下照片的人。要是照这样放着不管的话，你可能会遭遇意外身亡，我会帮你祈祷事情不会演变成这样。」

    「你说笑的吧……」

    松村的声音在发抖。

    看来个性越是认真，越容易受骗上当。

    「是真是假，你马上就会知道了。唉，虽然到时候你可能早就挂了。」

    「好、好啦，我查就是了。」

    松村用快要哭出来的语调说道。

    我或许有点把他吓过头了，不过这么一来他应该会好好帮忙吧。

    「麻烦你了。」

    后藤放下听筒，把香烟在烟灰缸中捻熄，起身离座。

    在这里坐着不动也不是办法。

    虽然无法保证能再次撞见幽灵，但还是再跑一趟案发现场的那座公园吧。

    7

    后藤抵达公园的时候，天色已经暗下来了。

    明明才下午五点左右而已，太阳下山的时间还真早。

    后藤开门下车，穿越停车场，来到公园入口前面。

    门口有两位如双胞胎般相似的制服警官并列站岗。

    「我是刑事课的后藤。」

    后藤亮出警察手册，他们立刻帮忙打开入口的铁栅栏门扉。

    「里面有谁在吗？」

    「啊，有的。负责巡视的两位警官，还有船屋的老板，他应该正在里面工作。」

    「就这些人吗？」

    「什么？」

    其中一位警官好像听到后藤的自言自语，出声回问。

    「没事。」

    搜查人员的配置，并不是后藤能一一插嘴的问题。

    轻轻举手随便应付一下以后，后藤举步跨进公园里面。

    走在积满枯叶、沿着水池建设的自然步道上，他朝向公园的管理事务处迈进。

    啪哒。

    水池中偶而会有什么东西弹跳起来。

    大概是鸭子或鲫鱼吧。

    后藤来到管理事务处的前面，刚好碰到负责巡视的两位制服警官。

    「您辛苦了。」

    戴银框眼镜的做作警官，用毕恭毕敬的态度敬礼。

    「噢，状况怎样？」

    「是的，没什么特别的事。请问……」

    「干嘛？」

    「我听说公园里面的搜查已经结束了。」

    ——这家伙，难道是想亲切的指导我搜查方法吗？

    后藤咂嘴瞪向戴眼镜的制服警官。

    「不用你说我也知道。」

    「啊，不是的，可是……」

    「直到抓到犯人之前，要亲自举步到案发现场跑好几趟，这就是所谓的刑警。」

    「对、对不起。」

    制服警官用胆怯的口吻说道，拉直背脊再次敬礼。

    ——受不了。

    后藤背向制服警官，朝向水池深处走去。

    离开自然步道以后就没有铺设砖块了，只是泥土地面。

    水池周边杂草丛生，甚至来到膝盖的高度。

    这里是水池最里面的地方，樱花树仿佛覆盖水面似地延伸出来。后藤站在樱花树前，暂时停下脚步。

    擦拭浮现额头的汗珠。

    虽然想要坐下来休息一下，却找不到可以坐下的长凳。

    正当后藤放弃，打算举步离去的时候，听到了某个声音。

    ——呜。

    是风声吗？

    后藤心里越来越紧张，心跳变得越来越快。

    喀沙。

    树木摇动，眼前有个黑色的东西横越而过。

    反正大概是狗，要不然就是猫吧？后藤放下心来。

    啪哒。

    好像有什么东西漂浮在水面，会是鸭子吗——

    不、不对！

    心里这么想的同时，后藤飞跃自然步道的栅栏，拨开草丛冲进水池里面。

    漂浮在水面上的不是鸭子。

    ——而是人。

    有个长发的女人，脸部朝下漂浮在水池上。

    后藤伸手抱起她的身体，拼命想把她拉上岸。

    可是脚边非常滑溜，进行得不太顺利。

    ——该死！果然一个人行不通！

    「喂！来人啊！帮帮忙！」

    愤怒迅速从后藤的心底涌上。

    公园跟建筑物毕竟不同，只是守住入口也没什么意义。

    有心想要侵入的话，四处都是漏洞可以溜进来。

    犯人早就知道警力配置的人数很少。

    所以才故意选在同一个地方——

    警方把案件看得太简单了，这可是连续杀人案。

    「快来人啊！混帐东西！」

    后藤的怒气整个爆发开来呐喊。

    过了一阵子，负责巡视的两位警官终于赶了过来。两个人手中都拿着手电筒，张口结舌呆站在那里。

    「少愣在那边看了，快来帮忙！」

    后藤大声怒骂，两位警官终于冲进水池里帮忙把人拉上岸。

    三人合力把女人拉上岸，后藤把女人的身体翻过来，打算进行心肺复苏术。

    「什么！」

    话梗在喉咙里说不出来。

    女人的上下唇被铁丝缝合起来了。

    她想必拼命挣扎过了吧。

    嘴边残留着用手指抓过的痕迹。

    「噫、噫！」

    戴眼镜的制服警官发出惨叫，直接腿软一屁股跌坐在地上。

    「吵死了！别大呼小叫！快点跟署里连络！」

    后藤大声怒吼，但犯人使用的手段实在太过残忍，后藤根本无法压抑从心底浮现的不悦。

    ——呜。

    不知道从哪里传出呻吟般的声音。

    绝对不是我听错了。

    后藤站起身来，脖子左右转个不停。

    「在哪里？到底在哪里？」

    ——找到了！

    就在前面大约五公尺的地方。

    有个女性的身影腰部浸在水池里，动也不动地站在那里。

    就跟上次一样，是身穿制服、绑着发尾的少女。

    后藤立刻冲进水池里。

    「喂！」

    后藤一边大叫，一边啪哒啪哒拨开水面在水池中前进。

    再一点点就能碰到了——

    正当他这么想的时候，女人的身影仿佛融化在黑暗之中消失了——

    8

    在隔天早上的搜查会议上，站在讲台前面的井手内，脸色苍白到不行。

    看起来宛如老了十岁。

    毕竟连续两天在同一座公园发现遗体，他的心神一定超乎想像的劳累。

    不过这一切都是井手内自己的失策造成的结果。因为他把逮捕犯人摆在第一优先顺位，把案发现场的警备人力配置得很单薄。

    受害者是尾崎清美，今年二十岁，是个打工族。

    死因和第一位受害者美佐子一样，都是颈部压迫导致窒息死亡。

    经过调查以后，确认她是在还活着的时候嘴唇被缝起来。

    想必畠那个变态老头，现在肯定欢欣若狂手舞足蹈。

    警方在确认身分的阶段，发现第一位受害者美佐子，以及第二位受害者清美，都是从同一所国中毕业，两人曾经是朋友。

    很有可能是同学基于私人恩怨杀人。

    其中一位搜查人员，把一个叫做泷本雄一的男人列为嫌犯。

    他和受害者是同班同学，有对妇女施暴的前科。

    「彻底清查泷本。」

    井手内做出指示，搜查人员们立刻四散而去，一起离开会议室。

    可是后藤却反对他的搜查方针。

    ——泷本不是犯人。

    后藤如此确信着。

    理由只有一个，因为受害者没有遭受性侵害的迹象。

    这么一来，泷本以性侵害为目的接近两位同班同学的推测，未免太说不通了。

    「急过头了。」

    这种推论连后藤都想得到。只要冷静下来仔细思考一下，井手内应该也会明白泷本不是犯人。

    可是他为了挽回名声拼上老命，慌了手脚。

    万一在初期搜查卡住，后面就会进行得很不顺利。过去已经发生过各种案件证明了这项道理。

    「后藤！」

    正当后藤打算站起来的时候，被人叫住了。

    那个人是松村。

    「干嘛，别吓我啦。」

    后藤本来是打算对他发怒的，松村却像发现大甲虫的孩子般，眼神里闪耀着光彩。

    「你在说什么，被吓到的人是我才对吧。」

    「欸？」

    「你一开始就知道了吧，果然是灵异刑警。」

    松村装熟的抓住后藤双肩，「嗯嗯嗯」地点了好几次头。

    「我听不懂，给我讲清楚！」

    松村泄气地垂下肩膀，把档案递到后藤眼前。

    「这是啥？」

    「你还问啊，是你昨天托我查的案件档案。」

    「喔，对喔。说得也是。」

    后藤从松村手中接下档案，一翻开页面就突然有个身穿制服的少女脸庞跳进眼里。

    整个背脊窜过冷颤，档案差点从手中滑落。

    绑着马尾，身穿西式制服，低垂着头的鹅蛋脸少女。

    ——肯定是她。

    后藤在公园看到的人就是这位少女。

    「果然是这样吗……」

    后藤忍不住低语，松村闻言立刻做出反应。

    「我看到这个的时候也吓了一跳。六年前在那个水池里丧命的女生，跟这次案件的两位受害者其实是同班同学。」

    「什、什么！你说的是真的吗！」

    后藤惊讶过头，顺势一把抓起松村的衣襟。

    「只、只要看过资料马上就能对照起来了，你不就是在怀疑这点吗？」

    「我看起来脑袋有那么灵光吗？」

    松村无法理解地把头歪向一边。

    9

    后藤重新反复阅读六年前那桩案件的调查报告。

    从那个水池里捞上来的少女，名字叫做原喜美惠，当年十四岁。

    父母离婚，抚养权归于父亲和则。

    年轻女孩和单亲爸爸两人共同生活，想必相当辛苦吧。

    死因是窒息死亡——

    在发现遗体的时候，警方曾经怀疑这是杀人案件。

    因为脖子上残留用绳子缠绕过的痕迹。

    警方怀疑这是杀人案件，还有其他理由。

    她的父亲和则做了许多令人费解的行动。

    首先，他拖了整整两天才向警方提报失踪申请协寻。

    警方更进一步查出，喜美惠没有留下遗书，同时投保了巨额保险。

    一开始警方将父亲列为嫌犯进行搜查，但是最后案件却走向料想不到的结局。

    根据鉴识人员的报告，断定她其实是自杀。

    她把绳子缠绕在樱花树枝上试图自杀，可是因为自己的体重导致树枝折断，整个人坠落到水池里面。

    喜美惠在上吊的时候，只绕了一圈在树枝上，所以当她坠入水中以后绳子就松开了，这就是真相。

    警方从水池中找出绳子，从当时的级任导师口中得到证词，其实喜美惠在班上遭受霸凌，警方判断她无法承受霸凌所以选择自杀，案件就此落幕。

    可是后藤依然无法释怀。

    后藤想要找出当时的级任导师问话，看见导师的名字，总觉得受到了什么启示。

    后藤立刻前往一心的寺庙。

    他把车停在陡峭坡道尽头的寺庙楼门前，走过细石铺设的庭园朝向住持住所迈进。

    站在玄关前面按下门铃，过没多久拉门打开了。

    来开门的人是身穿僧侣工作服的一心。

    他面露让人卸下心防的安稳笑容。

    「是后藤啊。」

    一心的表情变得有些僵硬。

    「我有事想谈一下，可以吗？」

    「请进。」

    后藤接受一心的邀请，走向起居室。

    虽然后藤说「别费心了」，不过一心依然准备了茶水和点心，怀里抱着哭泣的孩子，在他对面坐了下来。

    「那孩子是那位老师的……」

    「不，是我和她的孩子。」

    一心摆出理所当然的态度干脆反驳。

    ——真是令人钦佩的和尚。

    后藤浮现苦笑。

    虽说对方是两情相悦的女性，但他和这孩子之间并没有血缘关系，况且那名女性已经过世了。

    他明白整个情况，自愿承接这一切，实在叫人傻眼到无话可说。

    这座寺庙还有另外一个孩子，八云他其实也不是一心的亲生儿子，是试图杀害的亲生儿子的大姐之子。

    一心的自我牺牲精神，简直跟甘地不相上下。

    「关于那件事，真是万分感谢。」

    一心郑重地鞠躬致意。

    「我什么也没做。」

    一心之所以道谢，大概是因为和过世的明美办理结婚登记的事。

    可是关于这件事，一心没理由向后藤道谢。

    其实办理手续的人并非后藤，而是宫川。后藤连宫川具体上用了什么方法也不知道。

    「我真的非常感谢你们，我可以像这样把这孩子抱在怀里，都是托了你们的帮忙。」

    一心边抚摸孩子的头边道谢。

    「你别再谢了。」后藤粗声粗气地说道。

    「这样啊。」

    一心一脸困扰地摩娑下巴。后藤发现他的右手手掌缠上绷带。

    「你的手怎么了？」

    后藤用下巴示意询问。

    「没有啦，我在把高丽菜切丝的时候，不小心切到手了。」

    「你少胡扯了，如果是切丝，割伤的应该是手指才对吧。」

    后藤一吐嘈，一心立刻做出切丝的动作，然后「啊」地叫了一声，一脸困扰地把头歪向一边。

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