第十章

    播磨国菅生乡。

    率领神祓众的小野家本宅十分宽敞。

    宅院最里面房间，屋檐下的外廊前铺着一张草席，上面躺着一只灰黑色的大狼。

    神祓众的下任首领时远，蹲在草席前面，直盯着动也不动的野兽。

    野兽全身布满粗毛，乍看是接近黑色的灰色，但仔细看，就会发现是灰白交杂。

    颜色会因为光线深浅改变，是很奇特的毛。

    「时远。」

    听到从里面出来的萤的叫唤声，时远抬起了头。

    「姑姑。」

    「狼怎么样了？」

    时远摇摇头说：

    「一直在睡觉……如果再也醒不过来，怎么办呢？」

    萤走下庭院，在时远旁边弯下腰，摸着他的头说：

    「应该只是累坏了，让身体休息一下，放心吧。」

    小孩注视着狼紧闭的眼睛，嗯地点点头。

    萤把手放在伸直四肢躺着的狼的眼睛上方。

    狼的眼睛快要溃烂了，幸好有萤反复为它施行治疗的法术，应该还不至于失明。

    不过视力可能会减弱，要等狼醒来才能知道结果。

    把血擦掉做确认时，狼的左眼像是被细细的牙齿撕裂，有个歪斜的洞。

    眼睛差点被挖出来，希望可以治得好。

    不只眼睛，狼全身都被锐利的武器割伤了。

    严重的地方就先缝合，再抹药，用布包起来。很难愈合的伤口不断渗出血来，要不停地更换脏掉的布。

    好不容易止血了，伤口也渐渐愈合了，狼却还是没醒来。

    「它的肚子会不会饿呢？」时远担心地低喃。

    狼昏迷不醒，当然什么也没吃。

    「吃点东西才会好得快。」

    萤抱着膝盖，把额头抵在膝盖上，点点头。以同样姿势坐在她旁边的时远，露出烦恼的表情。

    「不吃就好不起来吧？」

    「是啊。」

    萤边回应，边眯起了眼睛思索。

    狼失去意识前说的话，闪过她的脑海。

    冰知消失了。

    它说的冰知，是神祓众的冰知吗？

    「……」

    大有可能。这只狼认识冰知。

    跟神祓众毫无关系的人，进不了菅生乡。

    这只狼和被狼带来的那个男人，应该是在哪里遇见过冰知。

    然后，被什么攻击，受了这么重的伤。

    冰知从他们面前消失后，狼与男人好不容易才逃到这里，耗尽了所有力气。

    「快点醒来啊……」萤神情忧郁地低喃，听起来忧心忡忡。

    已故的哥哥的现影，不知道发生了什么事。她心急如焚，胸口郁闷。

    愁眉不展的萤，看到夕雾在她面前停下来了。

    「怎么了？」

    「收到京城的晴明大人放来的式。」

    夕雾应该是看过了，把打结处已经解开的信递给了萤。

    接过信，很快地看过一遍的萤，眼神凛凛地低吟：

    「大事不好了……」

    忽然，萤眨了眨眼睛。

    她和夕雾同时转移了视线。

    从关着板窗的房间，传出微弱的呻吟声。

    躺在垫褥上，全身缠着绷带的年轻人，脸部痛苦扭曲，发出了呻吟声。

    他挣扎着甩甩头，从额头沁出来的汗珠滴滴答答淌下来。

    「唔……唔……唔……」

    年轻人的呼吸更加急促、凌乱了。

    因痛苦挣扎而扭曲的脸，完全没有血色。

    「唔……啊……」

    伸出去的手在虚空中抓挠，身体大大向后仰。

    「唔……！」

    应声张开的眼皮下的眼珠子，宛如凝结碎裂了。

    伸出去的手的前方，是从来没见过的梁木、横木。

    但是，年轻人没有看到那些。

    干巴巴的发白嘴唇微微颤抖着。

    「啊……」

    宛如冻结的眼眸，突然强烈摇晃。

    被狼称为萤袛比古的年轻人，面如土灰的脸歪斜扭曲，颤抖着大叫：

    「……真铁……！」

    ……呸锵。

    有个声音与水声重叠。

    ——你可能不知道吧？

    在耳朵深处回响的声音。

    ——那种骇人的绝望。

    回响。重复、再重复。

    呸锵……

    声音不断重复。

    声音——