1
◇ ◇ ◇
——我说，晴明啊……
等命终之日到来，渡过河川去了冥府……
当时怎么想得到，
那竟然会成为如此难忘的一句话——
◇ ◇ ◇
漆黑的世界恢复了光亮。
朦胧的视野，像是在水里看东西，所有的轮廓都是模糊的。
「……明……！」
熟悉的声音在很远的地方响起。
因光线刺眼而眯起眼睛的他，好不容易才慢慢张开了嘴巴。
「……天……后……」
喉咙干涩，不太能发出声音。
做几次呼吸，刻意把力气注入喉咙，就觉得火辣辣的痛感逐渐增强。
「唔……！」
脸扭曲变形了。不只喉咙，全身都痛。扭曲变形的脸，也因为皮肤处处僵硬麻痹，又痛又热。
原本恍恍惚惚的意识，痛到完全觉醒了。
「……大人……晴明……大人！」
忍着痛转动眼珠子，就看到坐在枕边的十二神将天后，抽抽搭搭地哭得像个孩子。
「天……后……你……怎么了……」
「请不要说话！我、我马上请翁来！」
翁是统领十二神将的天空。外表是老人的模样，所以被称为翁。
他眨眨眼睛，意识到自己处于什么样的状态下。
全身发烫。会这么热，是因为严重烧伤。
他拼命回想为什么会变成这样。
这是哪里？我在做什么？
对了，我是——
「天后……」
他张开眼睛，用嘶哑的声音叫唤。
「是，晴明大人。」
看到自己的式神用手背拭着泪，他用颤抖的声音问：
「……莲……呢……红莲怎么样了？」
「他……」
天后的表情瞬间凝结，拉长了脸。
看到这样，晴明的心就凉了半截。
全身的烧伤，是十二神将腾蛇放射出来的地狱业火造成的。
天后的眼眸泪光闪闪。她张着眼睛、抿着嘴，没有回答。清澈透明的泪水，从她白皙的脸颊滑落。
保持沉默的她，眼眸显现绝对的排斥意志。宛如在宣示，她不想回答、不想提起那个名字，连听到那个名字都不愿意。
晴明闭一下眼睛，改问其他事。
「岦斋呢？他怎么样了……」
神将摇摇头说：
「对不起……我一直陪在晴明大人身边，所以也不知道他在做什么、状况如何。」
从她的表情、声音，可以知道她没有半句谎言。
这时另一道神气降落了。
「晴明啊。」
现身的是十二神将天空。
闭着眼睛的老人，在卧床的晴明身旁坐下来，沉重地开口了。
「你才刚从生死边缘回来，但有件事我非告诉你不可。」
从老人凝重的表情，可以知道是非常悲哀的事。
要不要听端看晴明的意思。如果他希望以后再说，天空会尊重他的意思，回异界等待时机。
但是，晴明知道不可以那样，他有不好的预感。
可能是从气息察觉晴明心意已决，所以老人转向同袍说：
「天后，通知大家晴明已经醒了。」
「可是，翁……」
天后不愿意离开主人身旁，天空又再嘱咐她一次。
「太阴和玄武都很担心，去告诉他们，让他们放心。」
「知道了。那么，晴明大人，我走了。」
不情愿地听命行事的天后，行个礼回异界了。
现场一时鸦雀无声。
忽然，响起哔剥的火焰爆裂声。是地炉里烧着木柴。
现在是下雪的季节，不生火取暖会冻死。
环视周遭，可以知道有结界覆盖着整间狭窄的草庵。
晴明挖掘记忆，确认现在自己身在何处。
这里是大雪纷飞的出云深山。
「天空，岦斋怎么样了？」
天空淡淡地回答了晴明压抑情感的喃喃低语。
「岦斋他——」
耳朵忽然听不见了。
刹那间，晴明这么觉得。
心脏扑通扑通震响，不知道为什么加快了跳动的速度。耳鸣声大作，他只能看着老人的唇形。
连眼睛都没办法眨。
天空发现主人的表情凝结，就沉默下来，缓缓张开了眼睛。
十二神将天空的最强的结界包围了整间草庵。
那是一道铜墙铁壁，不只外面，连待在异界的十二神将们都被隔绝了。
「天空……」
晴明大吃一惊。
收十二神将为式神以来，已经过了一只手的手指头数不完的岁月。在这段绝不算短的岁月中，他只有寥寥几次看见这个老人张开眼睛。
天空发出了严肃的声音。
「晴明，仔细听我接下来要说的话。」
待在与人界重叠的异界的天后，感到十分困惑。
突然形成的结界，把晴明与天空的气息也完全隔绝了。她完全没办法知道，他们两人怎么样了、说了哪些话。
晴明才刚从死亡的深渊勉勉强强地爬上来。天后担心这样的主人，怏怏不乐。
她的心情就像被逼入了绝境，状况不明令她局促不安。
平时的她，不会恐慌到这种地步，因为她是十二神将。然而，现在的她没办法不恐慌。
她亲眼看见身为人类的晴明被卷入火里。
被卷入传说会把所有生物烧成灰烬的地狱业火里。遇上那种火，人类瞬间就会被烧死。
可以活下来，是因为她的主人不是一般人，而是拥有强大灵力的阴阳师。
在晴明醒来之前，她的心宛如冻结了，感情完全没有反应。
烧烫伤的伤痕令人心痛的晴明，微微颤抖眼皮张开了眼睛。天后在看到这一幕的瞬间，紧绷的心弦才噗兹断裂，泪如泉涌。
总算保住了一条命。天一靠移身术把晴明所受的伤尽可能都移到自己身上了，然而，晴明的伤势严重到那么做也只是聊胜于无。
熊熊燃烧的火焰残影烙印在眼底，怎么也挥不去。
灼热的风。感觉一呼吸就会把肺烧掉的热风，狂乱怒号，鲜红的火柱冲上了天际。
抿住嘴唇的天后，双手交握垂着头，泪水滑过白皙的脸颊。
那是同袍放的火。
那是十二神将中最强的腾蛇的灼热业火。
「腾蛇……！」
天后叫出缠绕着火焰斗气的同袍的名字，声音里充斥着厌恶和愤怒。
十二神将的天条，在他们诞生时就已刻印在灵魂深处，绝不能违反。
他们不能伤害人类、不能杀害人类。
是人类的想象实体化，才有他们的诞生。是人类的心制造出了他们。对他们来说，人类就像父母般的存在。
所以，不论拥有多大的力量，都不能加害人类。做出那种事，就会危及他们本身的存在。
即便是冠上神名，居众神之末的存在，他们与神之间还是有这种决定性的差异。
而且，腾蛇犯下天条的对象，是十二神将视为唯一绝对的主人安倍晴明。
「天后。」
背后响起叫唤声，天后回过头去。
「白虎……」
看到天后的泪珠滴滴答答从脸颊滑落，白虎露出心疼的表情。
天后再也无法压抑情感，向精悍的脸蒙上阴影的白虎哭诉。
「即便……即便被缚魂术困住，也不该……！」
她无法原谅腾蛇、无法原谅腾蛇犯下十二神将的天条。
更无法原谅腾蛇差点杀死主人。
无法原谅腾蛇要亲手杀死的人，不是别人，就是安倍晴明。
白虎沉默不语。
岦斋的缚魂术，连晴明都自叹弗如。腾蛇是被缚魂术困住，才会行凶，也是值得同情。
但是，即便如此，犯下了神将的天条也是千真万确的事。
呜咽啜泣了好一会的天后，似乎稍微冷静下来了，嘶地深呼吸，抬起了头。
「对不起，方寸大乱。」
「没关系……难免的。」
天后擦拭眼睛，无力地垂下肩膀。
「晴明大人若有个三长两短，我怎么有脸面对若菜呢……」
眼前浮现在京城等着晴明回去的女孩的身影。
邂逅后两心相许已经好几年了，却到现在都还没有更进一步的关系。即便如此，女孩也没责怪他或离开他，依然温柔地对待他。
现在，若菜也是什么都不知道，等着晴明和岦斋归来。
天后握紧拳头，咬住了嘴唇。
岦斋死了。
听天空说，操纵腾蛇攻击他们的主人后就不见踪影的岦斋，被从瘴穴爬出来的怪物杀死了。
但是，就在天空等神将尽全力阻拦失控的腾蛇时，岦斋的遗体突然消失了。
听说怎么找都找不到，天空等神将就放弃了搜索。
天后猜想可能是被怪物吃掉了。
她的心好痛，脑中闪过岦斋天真烂漫的脸庞。
「为什么会变成这样……」
天后双手掩面，悲痛地低喃。
晴明与岦斋是比谁都亲近的好友，为什么非造成这样的悲剧不可呢？
岦斋是为晴明着想，才会要求同行。
忽然，一道神气降落。
从人界回来的天空，现身在天后与白虎面前。
「翁，晴明怎么样了……」
老人对冲过来的天后严肃地说︰
「他想要暂时一个人静一静。」
「一个人……？」
天后讶异地重复这句话，白虎走到她旁边说︰
「也许是想整理大脑的思绪吧，因为发生太多事了。」
「是的。」天空点点头，用手杖轻敲地面，深深地叹口气说︰「现在晴明需要的是休息，知道吗？天后。」
「是……」
天后黯然垂下了头。天空为了安慰担忧的她，又接着说︰
「我用我的结界把那座草庵完全包围了，不会有危险。只要他愿意，你们就可以听见他的声音，不用担心。」
被看穿心事的天后闭上了眼睛。不想让他一个人独处，是因为不待在他身旁确定他没事，天后就没办法放心。
但是，没办法放心是她自己的问题，不能推到晴明头上。
「是，翁……请问晴明大人的伤……」
闭着眼睛的天空，神情凝重地点头说︰
「晴明自己说没看起来那么严重……他不想让我们担心，我们就尊重他的意思吧。」
一个人独处的晴明，呆呆仰望着横梁。
全身已经没有刚醒来时那么痛了。
可能是因为这间草庵充满了天空的神气。
红莲失去意志时的无情双眸浮现眼底。然后，燃起了灼热的业火。
被缚魂术困住的红莲攻击了晴明，遍体鳞伤的晴明可以从那样的火焰活下来，是因为在灼热的火焰迸射之前，及时念出了防火的咒语。
但是，原因应该不只是这样。
在看着自己的金色双眸底下、在那双冻结的眼眸深处，晴明看到了摇曳的微弱火光。
即便中了法术，在完全被控制的意志的更深、更深层处，他的本能依然试图守住自己被赋予的天条。
伤势没有记忆中那么严重，应该是天一转移到自己身上了。不知道她好不好？
晴明隐约记得，有两个身影跳入了火里。是朱雀和六合，不顾死活跳进了那团灼热的火里。
又哭又喊的尖叫声，应该是来自天后和天一。
记忆被慢慢挖掘出来。
离开京城还不到两个月。
——我虽然没你强，但多少可以帮上你的忙吧？
爽朗地笑着这么说的画面，感觉并不是那么遥远。
「岦……斋……」
天空说的话，如冰般冻结在心底。
——岦斋死了，是我们的同袍腾蛇杀死了他。
老人的声音沉重地回荡，直直刺进耳朵深处，仿佛缓缓地撕开了伤口。
晴明的心莫名地平静，感觉所有一切都没有真实感。
这会不会是梦呢？
浮现这样的想法，晴明淡淡笑了起来，是那种带着自嘲意味的笑。
全身的伤不是以疼痛证明了这不是梦吗？
以慢动作举起右手的他，眨了眨眼睛。
盖在他身上的是六合平时披在身上的深色灵布。
草庵里充满了天空的神气。在包围草庵的结界里，也感觉得到玄武与太阴的神气。
他不知道自己睡了多久。这段期间，是神将们竭尽全力，把他从黄泉路上拉了回来。
「振作起来啊，安倍晴明……」
他低声嘟囔，用右手掩住了眼睛。
他必须重新站起来。
他把触犯天条的腾蛇，全权交给了天空处置。因为他自己既是神将们的主人，也是当事者。
不知道道反女巫怎么样了？道反圣域和道反大神、守护妖们怎么样了？
智铺宫司被歼灭了。是晴明亲自歼灭了他，所以这点可以确定。
从瘴穴喷出来的瘴气，还缠绕着这个国家，必须尽快做净化。
恐怕要等伤势好到某个程度，才能回京城。搭风将的风回去，虽然不会花太多时间，但太阴和白虎一定会坚决反对他现在动身。
还有、还有……
他寻找该思考的事。
这样就不会去想不愿想起的事。
但是，也不能从今以后一直逃避下去。
「……死了……」
天空说岦斋死了。
晴明刚开始听不见天空说的话，是因为他的心拒绝接受那件事。
「……岦……斋……！」
咬住嘴唇的晴明，眼底浮现一个光景。
『……』
那是预言。
『预言说，我会——』
那是好几年前的事，早已忘了。
因为认为那种预言绝对不会成真，所以丢在心底最深处，不曾想起来过。
2
它的预言一定会灵验。
它的出生只是为了留下预言，宣告预言后，马上就断气了。
这个妖怪叫做「件」。
◆ ◆ ◆
睡眠不足。
对现在的晴明来说，暖洋洋的和煦阳光简直就是严刑拷打。
他必须打开阴阳寮里堆积如山的文献，把关于某妖怪的记载只字不漏地抄写下来，但春日般的阳光太催眠了。
而且，晴明堆满书籍的矮桌，又正好摆在晒得到太阳的地方，背后被晒得暖呼呼，害他好几次都差点阖上眼睛，拼命忍住了。
「好困……」
他甩甩头，想甩开睡意。再拍拍脸颊，振作精神。但是，这么做也只能撑一下子而已。
不觉中，笔从手中滑落，在纸上画下了不可思议的符号。
「唔……」
被笔掉落的咔当声惊醒的晴明，看到纸上如蚯蚓跳舞般的崭新符号，叹着气把纸揉掉了。
不知道浪费第几张纸了，他已经懒得算了。
「去洗把脸吧……」
按着眼角站起来时，响起了担忧的声音。
『晴明大人，你还好吧？』
是隐形的神将。
「不太能肯定地说还好……」
因为这三天都没怎么睡。
睡眠不足就算了，还在温暖的阳光下静静地查资料，根本就是严刑拷打。
如果是四处奔波的工作，就可能还好。
严重睡眠不足，就会短暂失去意识。
他好几次都这样，心想不行、不行，就站起来喃喃说着刚才睡着了一下，其中一个神将却哭笑不得地说他根本是昏过去了。
看四下无人就打了个大呵欠的晴明的背后，出现了两个身影。
「晴明大人，今天请到此为止吧，这样下去身体会受不了。」
「要是昏倒了，可不是闹着玩的事，晴明。」
晴明稍微偏头往后看，缩起了肩膀。
是十二神将的青龙和天后。还有其他神将也隐形待在附近，只有这两个看不下去就现身了。
「喂，被谁看见就糟啦。」
晴明蹙起了眉头，青龙冷哼一声，斜站着说：
「没几个人看得见我们吧？」
「除了几个贺茂氏的人之外，其他人的灵视能力都不强。况且，我们都压低了神气，除非有人的灵视能力比得上晴明大人，否则应该看不见我们，所以不必顾虑，请放心。」
晴明露出难以形容的眼神，对着老神在在地眯起眼睛的天后苦笑。
可以自由调整要不要让人看见，实在太厉害了。
收十二神将为式神，至今几年了呢？晴明感觉这段岁月似乎不短，也似乎没那么长。
他们还有很多晴明不知道的力量。
晴明必须更提升自己本身的力量，才能激发出那些力量。
不论神将拥有多强的神通力量，成为式神后，就会被主人的力量左右。
晴明必须锻炼自己提升功力，才能彻底解放十二神将与生俱来的通天力量。
到达一定水准，神将们就能发挥天生的力量。
晴明原本就很有潜力，所以，只要做阴阳师的修行，取得知识，就能使用相当程度的法术了。如果他甘愿只当个一般的阴阳师，的确是这样就够了。
然而，他把十二神将当成了式神，就必须达到最高水准。
他是在收神将为式神后才察觉这件事，所以不能回头了。
他不只一次、两次后悔收他们为式神，脱口而出说不该收他们为式神的次数，多到一只手的手指也数不完。
这都要怪自己的能力不足，他不知道因此尝过多少苦头。
他曾想敷衍了事，看能不能蒙混过去，但都没得到期待中的结果。
直到最近才万念俱灰，决定痛改前非，认真去面对。
会睡眠不足，是因为把已经知道内容所以向来都跳着看的书，这次从头到尾仔细地看了一遍。
时间有多少都不够用。
灵符这种东西，只要有足够的知识，任谁都可以写。但大家都说，晴明做的灵符，比其他人做的灵符有效多了。实际上也是这样，但仔细想想，那也只是因为跟他拥有的超群灵力成正比而已。
他这样冷静地评鉴自己，就觉得现在自己会使用的法术，很多其实都没那么厉害。
不论拥有多强大的力量，要能以最好的方式驾驭才有意义。若以蛮力驾驭，总有一天会出纰漏。
这么一想，就觉得进阴阳寮后，自己白白浪费了很多时间。
若能有效利用时间与那里的书籍，现在早已获得相当的知识和本领。
现在才想到已经来不及了。
看到晴明沉着脸的模样，天后担心是不是有什么事让主人不开心，深深蹙起了眉头。
「晴明大人……是不是有什么事……」
被这么一问，晴明才愕然回神，眨了两次眼睛，交互看着满脸不安的天后，和斜眼看着自己的青龙。
「啊，抱歉，我在想一些事情。没什么，不用放在心上。」
「可是……」
晴明叹口气，淡淡笑着说：
「真的没什么，只是在想这么单调的工作能不能快点结束，心情有点灰暗，因为不结束就不能回家。」
听完这句话，天后才松口气，表情和缓下来。
这时候，上完课进入休息时间的阴阳生们从旁经过。
晴明移到外廊的边缘，等他们通过。青龙和天后依然现身待在那里。但阴阳生完全没看见他们，有说有笑地走过去。
要有相当程度的灵视能力，才能看得见神将。可见，阴阳生们的能力虽然不差，但没有相当程度的灵视能力。
拥有看得见神将的灵视能力，就足以证明拥有相当程度的力量。
也就是说，可以毫不费力地捕捉到神将神气的晴明，拥有惊人的灵力，不愧是异形母亲生下的孩子。
会茫然想着这些早已知道的事，是因为睡眠不足与单调的工作导致严重疲劳，他却没有这样的自觉。
所以，没注意到有个身影悄悄靠近了自己。
合抱双臂保持斜站姿势的青龙，动了一下眉毛，天后也眨了眨眼睛。
悄悄靠近的人，把手按在嘴唇上，做出「请保持安静」的动作，偷偷走到晴明的后面。
有风。
「嗯……？」
隐约察觉有动静的晴明，才一转头，就被戳中双腿的腿窝，失去了平衡。
「哇!?」
从后面推的力道，使他的膝盖弯曲，重心下坠，就那样往前扑倒了。幸好青龙瞬间移动，抓住他的手臂，他才没摔在地上。
「哇哈哈，你全身都是破绽呢，晴明。」
晴明回头看高声大笑夸耀胜利的人，低声叫嚷：
「岦斋，你……！」
笑到不能再开心的年轻人，竖起左手的食指左右摇晃。
「不行哦、不行哦，即便这里是阴阳寮，也是在魑魅魍魉横行的皇宫里。幸好这次是我，如果是一时起了邪念的妖怪，就很惨啦。对吧，神将们？你们也这么想吧？」
「哦……」
天后暧昧地点点头，不知道该怎么回答。青龙目光如炬地瞥岦斋一眼，不予理会。
但岦斋若无其事地面对了他的眼神。青龙向来就是这么不友善，没什么好在意的。并不是岦斋惹他不高兴，而是他的脸原本就那么臭。
「你会站在这里，表示工作告一段落了吧？要不要休息一下？」
晴明皱起眉头说：
「很遗憾，还没有。」
「是吗？」
「只是太困了，所以离开现场散散心，该回去继续工作了。」
晴明背对岦斋往后挥挥手，就走回了职场。
岦斋望着他的背影，沉吟着陷入了思考。
不由得留在现场的天后，讶异皱起了眉头。
「岦斋，你在想什么？」
「嗯……想一些事。」
岦斋留下不清不楚的话，转身离开，不知道要去哪里。
目送他离去的天后，疑惑地偏起头，赶紧追上晴明。她的主人已经坐在矮桌前，开始对抗睡意了。
青龙靠在旁边的柱子上，合抱双臂，冷静地开口说：
「他好像已经超过可以欺骗自己的极限了。」
「是啊……」
天后忧虑地看着很快就打起瞌睡的晴明，青龙叹着气说：
「把他打昏，扔进那个书库两个时辰吧。」
「这恐怕不太好……我也很想以晴明大人的身体状况为优先，但是，阴阳寮的工作对晴明大人来说也很重要。」
『可是，这样下去也做不了事吧？』
就近隐形的同袍插嘴说。青龙往那里瞥一眼，半眯起了眼睛。
「叫他今天不要来工作，他偏偏要来，自作自受。」
的确是这样。
「真是的……」
臭着脸低声咒骂的青龙，说话虽然难听，却是由衷关心晴明。就是因为担心，才一直待在附近。
晴明当然也知道。
坐在矮桌前翻着书的晴明，眼皮就快掉下来了。提心吊胆地看着他的天后，忽然听见同袍的声音。
『欸，晴明的工作什么时候才会做完？』
「要做到傍晚……所以再两个半时辰吧。」
话才说完，外表是小女生的同袍就在她旁边现身了。
「要这么久？他那样子一定撑不住，怎么办？」
是十二神将太阴。因为身高跟天后差很多，所以她缠着风飘浮在半空中。绑在头部两侧的栗色长发，随风飞扬。天后的头发和缠绕在青龙身上的布，也被风吹得轻轻摇晃。
这时候，刚才不知道跑哪去的岦斋，端着一个碗回来了。
「哟，岦斋。」
飘浮在天后视线高度的太阴，两手交置于背后，眨了眨眼睛。岦斋看见她，就挥起了空着的那只手。
「太阴，好久不见，你好吗？」
「还好，你呢？岦斋。」
「我也还好。喂，晴明。」
岦斋开朗地回应后，抓住快要趴到桌上的晴明的衣领，把他拎起来。
有点呼吸困难而发出呻吟声的晴明，缓缓转过头去，岦斋马上把手里的碗塞给他，对他说：
「喝吧，去典药寮拿的，可以让你清醒，很有效哦。」
「是什么药？」
晴明半眯起眼睛确认。冒着蒸汽的液体有点黏稠，飘着不太熟悉的味道。既然是从典药寮拿来的，应该就是药吧？但他不想喝下不清不楚的东西。
「是很浓、很浓的茶。我请典药寮给我对清醒有效的东西，他们就给了我这个。」
据说是把茶的粉末煎过再熬煮。
「是茶啊……真的有效吗？」
晴明表示怀疑，岦斋也「嗯～」地沉吟。
「这个嘛，我也没喝过，所以不知道。」
「你……竟然拿这种莫名其妙的东西给我喝？」
看到晴明半张着眼睛瞪视自己，岦斋一脸无辜地反驳：
「你说那什么话，这是我深厚的友谊的证明，你居然以那种深度怀疑的眼神来看待。」
「友谊？我不知道我们之间有这种东西。」
「拜托你知道嘛。」岦斋不由得正经八百地反呛回去：「你应该坦然接受他人对你的亲切。对吧？青龙、天后、太阴。」
被点名的神将们，瞬间彼此互看了一眼。
岦斋说的话是有点牵强，但有道理。
几年前成为式神后，他们知道了一些事。
他们的主人安倍晴明，讨厌与人相处又难搞。
看得出来，他对住在黑暗里的妖魔鬼怪，比对同类的人类，更能掏心掏肺。
神将们知道他不完全是人类，身上流着一半异形的血，但对他们而言，那并不是问题。
最重要的是，他有没有带领他们的才能。
只要力量、心灵和意志都能配得上神将们的自尊就行了。
「岦斋说得没错，晴明，你乖乖喝下去吧。」
依然合抱双臂的青龙说话了，晴明拉长脸转头看着他说：
「你是式神，我才是主人吧？青龙。」
「那又怎么样？」
面对冰冷的视线和语调，晴明默默叹息。
他接过岦斋手中的碗，舔一口尝味道。这是他第一次喝茶。因为茶是高级品，所以像晴明这样的下级贵族很难买得到。
典药寮的官吏会给这种东西，也未免太大方了。晴明总觉得其中有诈，不知道是不是自己想太多了。
「好苦……」
晴明的表情真的很苦，岦斋苦笑着说：
「良药苦口啊，晴明。」
被晴明半张着眼睛瞪视的岦斋，一点都不受威胁。
他看看矮桌上写到一半的纸、以及堆积在四周的书籍，好奇地眨了眨眼睛。
「喂，晴明，你从早到现在都在做什么啊？」
晴明小口啜着熬煮成黏稠状的茶，皱起了眉头。
「有预兆显示，几十年才诞生一次的妖怪，又即将诞生了，我必须把与妖怪相关的记载摘录出来做汇整。」
长官指示再小的记载都不能遗漏，所以，他正在搜寻阴阳寮设立以来的所有纪录。
「哦，这是个难题呢……嗯？」岦斋拿起手边的书籍，蹙着眉头说：「这不是远江国的史记吗……总不会除了寮的资料，还要翻阅各国的纪录吧!?」
晴明对瞠目结舌的岦斋轻轻点着头说：
「很遗憾，正是那样。」
不过，能掌握大约的时期，所以还好。
「再说，博士也知道很花时间，所以在完成前不会派给我其他工作。这么一想，就觉得也算轻松。」
「不……不轻松吧？一点都不……」
好不容易喝完茶的晴明，把碗还给了目瞪口呆的岦斋。
「好像真的有效呢，头脑比较清醒了，谢谢。」
「哦，啊，那就好。」
岦斋点着头接过碗。晴明马上别开视线，开始工作。要看的书还是那么多，浪费多久的时间，工作就要延长多久。
看着啪啦啪啦翻阅纸张的晴明，岦斋发出了感叹声。
「看得那么快也能看懂啊？」
晴明翻阅纸张与追逐文字的速度，都不是普通快。
「比追逐会跑的东西轻松多啦。」
晴明漫不经心地回答，岦斋却是满脸佩服。
只有青龙发现，主人翻书的速度，有一刹那慢了下来。
「——」
晴明的视力非常好，这都要归功于拥有人类之外的血。不过，现在算是减弱了许多，小时候简直是好到超越人类的范畴。
这件事神将们不是从晴明听来的。
安倍家有各种小妖自由进出，它们长命又爱说话，不用拜托它们，它们也会自己讲出很多事。
它们说：让我来告诉你们，成为你们主人的那个人的成长过程。
其实它们是对十二神将太好奇，所以用那样的名义来看神将。
率领十二神将，名为安倍晴明的年轻人，很讨厌不同于一般人的自己。在阴阳寮工作时，他绝不会表现出那样的情感，只有极少几次可以从他言行举止的小地方看出来。
神将们甚至觉得，晴明似乎很想赶快结束人生，他们不太喜欢他那么颓废的想法。
他们花了一段时间，才断定晴明是值得追随的主人，当然希望他可以活长一点。
因为即使是短命的人，他也只有如同眨眼一瞬间般的时间能和神将们一起度过。
看晴明工作看了好一会的太阴，可能是厌倦了，忽然消失了踪影。
岦斋惊讶地张大了眼睛。
「喂，太阴去哪了？」
天后耸耸肩，对四处张望的岦斋说：
「可能去皇宫探险了。」
「哟，没想到她对政治有兴趣。」
「不……不是政治，是对在这里工作的人有兴趣。」
神将们诞生至今，度过了漫长的岁月，但很少下来人界。
真的只有聊聊几次会一时兴起，从异界来看看人界的情况。但人类平时怎么过日子、在想什么，有时还是要就近观察才会知道。
「最近听她说，去寝宫的后宫到处看看很有趣，所以可能去了那里。」
表情僵硬的岦斋，看着偏头、双手托住脸的天后。
「咦、咦……去寝宫的后宫……」
岦斋和晴明终其一生恐怕都进不了寝宫，即便是进得了寝宫的人，除非有特别状况，否则也进不了后宫，太阴却可以随意进出。
十二神将太厉害了。不，他们只要隐形就看不见，所以也没多厉害。也就是说，寝宫里有魑魅魍魉四处流窜，也不是什么奇怪的事。
听到岦斋这么说，一直默不作声的青龙，难以置信地眯起了眼睛。
「你现在才知道啊？」
政治中枢一定有异形和妖怪。
「不是啦，我是在想皇宫里有阴阳寮、有阴阳师，怎么可以让异形之类的东西闯入。」
「真正有能力的阴阳师屈指可数，最好的证明就是没几个人看得见我们。」
「也对啦，不过，阴阳寮的官吏都被你说得面子扫地了。」
「贺茂氏那群人还算可以，但也只是比其他人好一点而已。」
「不过，大家都很努力啊。在这方面不给予表扬，就太可怜了。」
「我不觉得这种事值得同情。」
听着青龙与岦斋对话的天后掩嘴窃笑。
这个同袍平时不太爱说话。会饶舌到这种程度，是因为他对这个年轻人类有一定程度的认可。
天后也一样。真心诚意对待安倍晴明的人少之又少，其中年龄相近的就只有这个男人。
忽然，一直翻着书看起来很专心工作的晴明，低声叫了起来。
「你们……要妨碍我工作到什么时候？」
他眼睛半张地瞪着式神和同僚，发出来自地狱般的声音。
「我说要做完工作才能回家，你们都没听见吗？青龙，你想让我晚上住在这里吗？」
「如果你想这么做，我不会阻止你。」青龙满不在乎地说。
晴明的太阳穴浮现青筋。
「我什么时候说我想了？什么时候？」
「既然不想就赶快做完。」
「你……你……你……你……」
晴明拿着书的手颤抖起来。
明明还有其他更顺从、更娴静、更稳健的神将，为什么每天、每天都是这个粗暴、面无表情、总是心情不好的神将跟在自己身边呢？
人选不是由晴明决定。晴明没有命令神将同行，是神将自己要同行。
今天回家后，他要向负责管理十二神将的天空抗议，绝对要抗议。
其实，他也不太喜欢跟天空对话。以躯体来看，青龙明明壮硕许多，但说到威严和压迫感，天空却比他强烈到有点不合理。
晴明瞥青龙一眼，咳声叹气。
同行的神将，若是话比青龙更少、更没表情、但待在附近也不会让人分心的六合，或是体格看起来没那么壮硕的白虎，或是鲜少现身的腾蛇，应该会比较轻松。
「喂，我问你们……」
青龙和天后都转向了他，他边翻书边漫不经心地问：
「为什么很少看到火将腾蛇……就是被我称为红莲那个。」
没有人回答。
晴明不在意，又接着说：
「都说他是最凶悍的神将，但我并不觉得。虽然跟他交谈的次数不多，但他给我的印象一点都不凶也不残忍……嗯？怎么了？岦斋。」
被戳肩膀的晴明抬起头。
面有难色的岦斋，动几下左手的大拇指，指向神将们。
晴明转移视线，眨了眨眼睛。
青龙和天后的脸臭到不行。青龙的脸平常就很臭，但现在更臭了。
「喂，晴明。」岦斋悄声说：「我想他们可能很讨厌腾蛇，你想想，你也不愿意提起或听见讨厌的人的名字吧？我觉得他们就是这样。」
「……」
绝不可能是那么幼稚的理由，但岦斋思索后却得出那样的结论。
晴明不由得沉默下来，岦斋「砰」的一声，把手搭在他肩上说：
「你也有讨厌的同僚吧？」
「不，我没有特别讨厌的同僚。」
「骗人、骗人，再怎么样都会有一两个合不来，或是话不投机的人。」
岦斋合抱双臂，「嗯～嗯～」地点着头，晴明深思地看着他说：
「呃……是有很烦人的同僚。」
「对吧、对吧……喂，你那是什么眼神？」
岦斋察觉眼睛半张地注视着自己的晴明，表情大有问题，就竖起了眉毛说：
「总不会是我吧？那个很烦人的同僚就是我？」
「你居然听得出来呢。」
「你怎么可以对你这么亲密、无可取代的朋友说这种话！」
「你什么时候变成不可取代了？」
「啊——啊——啊——啊——你实在太不够朋友了！哼，可怜的家伙！」
岦斋用手臂遮住眼睛假装呜咽啜泣，但晴明没理他，又继续工作。再不赶工，真的要值夜班了。
岦斋边装出被晴明冷漠的态度伤害的样子，边侧着头跟他说话。
「喂，晴明。」
「干嘛？」
「你说的妖怪是什么妖怪？告诉我吧，我帮你查。」
在晴明旁边坐下来的岦斋，拿起堆叠的书，啪啦啪啦翻起书页。
晴明叹着气回应：
「你不用做自己的工作吗？」
「啊，我大致做完了，剩下的延到明天也没关系。说吧，什么妖怪？」
不抱希望的晴明耸耸肩，把抄写摘录的纸张拿给岦斋看。
「是件。」
突然，岦斋的动作定住了。
晴明没有察觉，又接着说：
「是人面牛身的妖怪，从牛体生下来，宣告种种预言后，马上就死了。」
据说，件几十年才诞生一次，它的预言一定会灵验。
会宣告预言的妖怪很少见。而且，它们不会危害人类，宣告完预言就马上断气了，可以说是很有用的妖怪。
这样的妖怪件即将诞生的预兆，出现在六壬式盘的占卜中。没办法连地点都知道，只知道时间大约在三天以内。
「万一诞生在遥远的西国或东国，那么，即使知道是在三天之内，也来不及了。可是，上司交代我查……岦斋？」
看到岦斋完全没反应，晴明也察觉不对了。
「怎么了？你的脸色不太好呢……」
岦斋的视线停在半空中，动也不动，似乎茫然地思索着什么，根本没在听晴明说话。
「岦斋，喂，有没有听见我说的话？」
晴明连叫好几声，岦斋才眨了眨眼睛。
「啊，你说什么？」
岦斋的眼睛好不容易才对准了焦点，晴明讶异地询问：
「怎么了？听到件的事就突然变成这样，太奇怪了。」
「没什么……就是、呃、在想一些事。」
岦斋很少会以这种语焉不详的口吻吞吞吐吐地说话。
青龙和天后看到他那样子，也都疑惑地眯起了眼睛。
岦斋啪啦啪啦翻着书，断断续续地接着说：
「我故乡的人……看过件，然后，就……」
听到岦斋出人意料的告白，晴明张大了眼睛。
「看过件？什么时候？在哪？」
低着头的岦斋欲言又止，支支吾吾地说：
「是我故乡的……长老家的牛……生下来的……大约在我出生的时候，所以将近二十年前了。」
晴明的视线很快扫过纸上摘录自书籍记载的年代。
件出现的周期，确实是二十年到五十年。件是在岦斋小时候出现过，所以现在再度诞生也不奇怪。
「当时宣告了什么预言，你听说了吗？」
兴致勃勃的晴明更深入询问，岦斋露出了复杂的表情。
「听是听说了……但那时候还小，不太记得了。」
听说是牛的身体、牛的脖子、连长着两根角的头都是牛的模样，却有着一张人脸。
那个诡异到不行的长相，在他脑中不断盘旋。
『——————————』
当耳朵深处响起件的预言，他的脸纠结起来，宛如咬到了很苦的东西。
「岦斋，你的脸又变得特别灰暗啦。」
被表情和语调都不太高兴的晴明这么一说，岦斋慌忙轻轻拍打脸颊。
「怎么样？恢复了吗？」
「拍一拍就能恢复吗？」
「这是心情的问题。晴明，你看，这里也有记载。」
晴明瞥一眼岦斋递过来的页面，开始在纸上振笔疾书。
然后，晴明和岦斋都默默埋首工作。
因为全神贯注了好一阵子，工作比预期提早结束了。
晴明把一叠纸的底边在桌面敲齐后，微微喘口气，拍拍右肩。
「呼，完成了。」
「超出预期呢。」
岦斋爽朗地笑着说，晴明苦笑着点点头。
「是啊，有你的帮忙才能这么快，谢谢你。」
转动脖子解除疲劳的岦斋，惊讶地张大了眼睛。
「青龙、天后，听见了吗？刚才晴明向我道谢呢。」
苦笑的天后、合抱双臂斜站的青龙，都对回过头来的岦斋点了点头。
「这是好现象、真的是很好的现象。举例来说，就像野生动物开始会吃人拿在手上的东西了，很像那种感觉。」
「谁是野生动物？」
半张着眼睛低嚷的晴明，在嘴巴里喃喃自语：
是不是野生不知道，但的确是只狐狸。
岦斋没听见他这句低喃。
晴明叹口气欠身而起时，响起了宣告工作结束的钟鼓声。
3
秋意越来越深了。
随着日子的流逝，夜晚到来的时间逐渐提早。
染红的西边天空娇艳美丽，瞬间沉没的太阳仍恋恋不舍地露出半张脸。
漫不经心地望着夕阳的晴明，察觉风中飘着花香，忽地蹙起了眉头。
是格外甘甜的花香。
「梅……花……？」
岦斋也从晴明的表情察觉有异。
「晴明？」
晴明皱起眉头，举起一只手制止表情诧异的岦斋往下问。
现在是秋天，怎么会有梅花香？应该只是香气像梅花，并不是梅花。
有种感觉由下而上拂过颈子。
眉头上的皱纹更深了。直觉告诉他，有不好的事正在发生。
「喂，晴明，这花香不太对劲。」
迎风飘来香气，逐渐增强、增浓。
「你快回家。」
晴明直直朝风吹来的方向奔驰。
『晴明大人。』
他感觉隐形的天后与他并肩奔驰。
「花香里带着微微的妖气，是在京城外，快走。」
靠风将的风移动会比较快吧？
晴明正在考虑要找太阴或白虎时，听见另一个脚步声与自己的脚步声重叠。
回头看到跑过来的年轻人，晴明张大了眼睛。
「岦斋!?」
就在他惊讶地停下来时，岦斋赶上了他，边擦拭额头上的汗水边喘着大气。
「终于追上你了。」
「我不是叫你回家吗!?」
「你叫我回家，可是我没答应啊。而且，好像有妖怪，我也要去。」
被岦斋直截了当地反驳，晴明差点反射性地破口大骂。
「你……！」
岦斋直视着横眉竖目的晴明。
先别开视线的是晴明。
「随便你……」
晴明说完就往前跑了。
「干嘛忍住不说呢……」
以前的晴明会满不在乎地撂狠话，最近却常常像这样把话吞下去。
在别人眼中，晴明或许是个想说什么就说什么的人，但他其实是跟他人划清界线，不想让他人踏入自己的领域，也不想踏入他人的领域。
晴明体内有某种东西，阻止他建立超越那条界线的人际关系。
长声叹息的岦斋，听见神将在他耳边说话。
『跑这么慢会跟丢喔。』
他眨眨眼睛，看看四周。这个声音很熟悉，但这是第一次听到他说这么多字的话吧？
「呃，是六合吗？」
得到的回应是沉默。既然没否定，应该就是正确答案了。
这个男人说话向来简短扼要。可能是岦斋遇见他时，他都正好没有发言的必要而已。不过，即使是这样，还是很难得。
但岦斋与他之间的交情，并没有好到可以对他说「很难得呢」。
那么，想不想跟他成为好朋友呢？老实说，岦斋也不知道，因为他们毕竟是非人的存在——
「……」
忽然，岦斋的表情蒙上了阴影，眼神变得严肃。
——记住了，岦斋，你……
离开故乡的前夜，长老对他说的话，浮现耳底。
岦斋甩甩头往前冲。
「晴明，等等我！」
件的预言一定会灵验。
岦斋边跑边低声叫嚷。
「我才不相信件的预言……！」
他拼命跑，渐渐缩短了与晴明背部的距离。
他们奔驰的方向是西边。从出京城到现在，已经过了很久。
原本是夕阳的天空，被黑夜浸染，皓皓洒落的月光照耀着脚下。
岦斋追上来并肩齐跑时，晴明似乎也拿他没辙了，只是直直看着前方，什么也没说。
忽然，两人都有种奇妙的感觉，好像穿越了看不见的墙壁。
两人不由得停下来，喘着气环视周遭。
他们站在黑夜覆盖的树丛中。树叶掉光的树木，只看得到耸立的黑影，在夜气中显得有些凄凉。
「香气……」
薰鼻的浓浓花香团团包围了晴明他们。
小心翼翼前进的两人，看到暗夜中朦胧地浮现出一棵大梅树。
树龄大概有几百年了，是大得可怕的梅树。所有树枝都密密麻麻地结满了花蕾，树枝前端的花蕾都开花了。这就是香气的来源吧？
「这里有梅花？」
有这么壮观的树木，即便是在京城外，应该也会在喜欢附庸风雅的贵族之间成为话题，却从来没听说过。
感觉背脊一阵冰凉。
晴明迅速地扫视周遭。
「晴明？」
看到晴明突然显露杀气的样子，岦斋满脸惊讶。
「刚才有东西看着我们……不，现在也在看。」
盘根错节缠绕般的视线投射在他们身上。
有棵连高大的男人也无法双手环抱的巨木，树干直径大约一丈粗，看起来像是融入黑夜的暗深色。
树枝上绽放的花朵也是暗深色。
花香越来越浓烈。每吸入一口，浓密的香气就充塞肺部，思考也逐渐变得散漫。
忽然一阵晕眩。晴明甩甩头，想甩掉那种感觉，却发现视野角落似乎有鲜艳的色彩。
他反射性地往那里望去，看到巨木前站着一个女人，用扇子遮住了脸。
「女人……？」
女人移开扇子，露出了嘴巴。白皙脸上的鲜红嘴唇嫣然一笑。
吹起了风。香气更强了，巨木的树枝哆嗦震颤。哗地一声，花全开了。
地面开始摇晃。晴明倒抽一口气往下看时，从地底下窜出无数的树根缠住了他的脚。
「糟糕……」
太靠近了。长期过度工作的晴明，反应因为疲劳变得迟缓