「吁、吁……中大人，您没事吧？」
凯萝喘着气，同时对从后方出现的中如此问道。虽然凯萝体力不差，但全力冲刺之后还是难免气喘如牛。
「嗯，我没事。重点是，我看那些哥雷姆似乎是从那巨大哥雷姆后方的空间出来的。」
相较之下，中的呼吸依然保持稳定，他回头望向刚才出来的洞窟。
「喔、喔喔！你们平安无事啊！」
这时候，有人过来叫住了他们，正是中先前在洞窟入口救过的男人。他守信用，一直守着中他们的马车。
看到两人出来，男人连忙过来叫住他们。
「嗯？喔，你还在等我们啊。话说回来，洞窟里真的很危险，难怪冒险者团队进去会全军覆没。尤其是那一具特别庞大的，特别难对付。」
中没想到男人真的留下来帮他们顾马，有一点点意外，同时开口回顾洞窟内的状况。男人听了，既是惊讶又是佩服。
「你们竟然前进到那家伙出现的地方了！那应该是洞窟内很深的地方才对……你们果然很厉害呢。」
「跟它们交手之后，我发现是那具巨大哥雷姆在统率其他的哥雷姆。它发现我们之后，马上指示其他的哥雷姆过来攻击我们，而且还命令其他哥雷姆挺身抵挡我的攻击……」
想起刚才的苦战，中瞭解到巨大哥雷姆是多么地危险，烦恼了起来。
「竟然连你们都打不过吗……」
「一对一的话倒是没问题，但是敌方大举来袭就麻烦了。而且还一直有普通的哥雷姆不断从巨大哥雷姆的后方出现。」
中说完之后，调整好气息的凯萝也不断点头附和。
「那么，你们再来打算怎么办？要将这件事向公会呈报吗？」
听中这么说，男人感到很害怕，接着这么问道，中于是思索了一下子。
「……还是应该报告一下比较好。既然达成了任务，我们也可以回去领取报酬了，但是关于这洞窟的危险性也得确实传达才行，不然以后还会有其他的冒险者团队遭受跟你们一样的不幸。」
复数冒险者团队同时行动，却以全灭收场。这样一来不只是有许多人丧生，对公会来说也等于折损了不少人手，损失相当惨重。
「说的也是，而且要报告的话还是愈快愈好。我们承接任务、来到这里之前发生了一些骚动，现在大家已经都知道这件事了，搞不好之后还会有人陆续过来……」
凯萝垂下一对兔耳朵，担忧地说道。正如她所说的，公会里已经有冒险者在讨论是否要来收集哥雷姆之核了。
「既然这样，我们马上回去吧……顺便送你一程如何？」
中解开了绑住马车与树干的绳子，熟练地做好了出发的准备，然后像忽然想到似地对男人这样问道。
「可、可以吗？求之不得，拜托了！」
男人没想到中会对他这么说，先是惊讶了一下，接着连忙搭上马车，深怕中改变心意。
马车开始前进。不同于前来的时候，回程多了一个人，而且急着回去，速度加快了一些。
回到镇上之后，中等人走进公会，公会内知道他们任务内容的人轻轻欢呼了一声。
「喔喔，你们平安地回来啦！」
魔道具店老板的儿子汉特过来叫住他们，表情看起来真的很开心。
毕竟在他们之前，还没有任何冒险者回来，这让他更加担心了。
「算是吧……不好意思，我有事急着先向公会报告，委托的事稍后再说吧。」
「呃，是喔，是没关系……出事了吗？」
由于中的表情很严肃，汉特也敛起表情来问道。
但是中只是对他摇了摇头，不发一语，迳自走向柜台。
「小姐，当初是你帮我们办理承接任务的，对吧？」
「呃、是。请问是要报告任务完成吗？」
眼看中的表情一直很严肃，女职员有些动摇，同时如此问道。
中摇头否定。
「完成任务的报告之后再说。重点是关于这次的任务，我们发现了一些问题，因此我想向上层报告这一点。」
「看来是相当重要的事……我明白了，请稍等。」
女职员从中的口气与表情察觉事情可能不简单，快步走上柜台后方的阶梯。
中留在原处等了一会儿之后，女职员领着一个男人回来了，对方是个体格高瘦的人族男子，虽然气质和善，但举手投足看起来完全没有一点破绽。
「说有重要事要报告的冒险者就是你吧。我是本公会的公会长。可以的话，请随我到里面的房间谈谈。」
公会长和善地笑着说道，要两人进去柜台后方。
「没问题。」
中点头答应，脸上仍保持严肃的表情，然后跟着男人走向里面的房间，凯萝也一语不发地跟随在中的身后。
「请坐。」
公会长先走进房间，要中跟凯萝在椅子上坐下，两人照做。
「先容我自我介绍。我是本公会的公会长，名叫布里兹。以前也是冒险者，等级是A级，请多多指教。」
布里兹简单扼要地自我介绍，然后微微低头行礼。
客气有礼的态度让人自然而然地放下戒心。
「我名叫中，是B级冒险者，而她是我的伙伴凯萝，是D级冒险者。不好意思，能马上让我报告吗？」
中急着马上谈正事，布里兹当然没理由拒绝，点头答应。
他也很想知道中要报告的究竟是什么事。
「我们承接了收集哥雷姆之核的任务，前往南方的山。一开始时任务的报酬是金钱，后来调整改以魔道具作为报酬，因此同时有数个冒险者团队争相承接。后来决定由带回最多核的团队得到魔道具，其他团队带回的核则由委托人以金钱收购。」
听到中的说明，布里兹点头。
布里兹本身也有留意这项委托，因此对内容也多有掌握。
「我们先去向别人借马车，然后才前往现场，因此比其他团队还要晚到。当我们到达现场的时候，发现洞窟入口前有一个男人，一问之下才知道其他冒险者团队已经全军覆没了。比我们先进入洞窟的团队似乎全部失败了……为了查明原因，我们进入洞窟，最后在洞窟深处发现了大量的哥雷姆。」
「你说大量，具体来说大约多少？」
布里兹认为要瞭解实际的数量才能判断。
他似乎认为所谓「大量」的标准因人而异。
「我们并没有细数，不过光是我跟凯萝打倒的，至少就有二十具以上。另外，还出现了狼型的哥雷姆，速度特别快。至于数量……我就不记得了，当时我们被团团围住。而洞窟深处的哥雷姆数量又比那些狼型哥雷姆还要多。」
光是听到这里，布里兹就忍不住倒抽了一口气。
但是，中的说明还没有结束。
「不只如此，即使我们打倒了哥雷姆，还一直有新的哥雷姆从洞窟深处出现，于是我们决定撤退。另外，当中还有一具哥雷姆，体型比普通的个体大上许多。我认为是它在指挥其他的哥雷姆。」
听到这里，布里兹张着嘴巴，整个人都愣住了。不只是因为状况完全超乎他的预料，而且中他们还能回到这里，这也让他惊讶不已。
「洞窟里面的哥雷姆那么多，我认为里面恐怕没有其他冒险者团队的生还者了。我们带回了唯一一个生还者，你之后也可以听听他怎么说。」
中察觉房间外有动静，眼光转向门外，原来是那个生还的男性冒险者正一脸战战兢兢地在柜台处张望，看着房间里的中跟凯萝。
他知道自己身为唯一的生还者，之后必定会被叫进去问话，不过他在团队内也只是个负责扛行李的小角色，平常没机会跟高官之类的交谈，现在已经在紧张了。
焦急与紧张的心情让他汗如雨下、坐立难安。
「原来如此，之后我也会问问他的……那么，请问你们有什么想法？关于那具哥雷姆，除了刚才报告的状况之外，你们是否有什么想法，或者是想到了哪些可能性？」
看中说到这里一直保持冷静的态度，布里兹猜想他可能有想到什么好主意，或者是有什么发现。
毕竟他可是从那么危险的状况中安然脱身回来，布里兹会这样想也是自然的结果。
「……不断有新的哥雷姆从巨大哥雷姆后方的空间出现，我认为那里可能有生产哥雷姆的场所之类的。很遗憾的是我们没能进到那里一探究竟。另外，由于哥雷姆都由那具巨大哥雷姆指挥，我猜打倒它的话……事情可能会有更进一步的发展。」
中边思考边说，一旁的凯萝点头赞同他的看法。
「啊，对了，那巨大哥雷姆的身体比其他的哥雷姆还要硬上许多。能打倒其他哥雷姆的攻击，对它却没有效果。另外，我在击中它一次之后，它就马上叫其他的哥雷姆过来掩护了，因此即使找到破绽，若不能一口气打倒的话，恐怕很难等到下一个出手的机会。」
关于这一点，中认为这是自己的失误。尽管击中了巨大哥雷姆的头部，却反而让对方加强了防备，应该怪自己没选择正确的子弹。
想起当时的失误，中的表情变得有些懊悔。
「原来是这样。话说这样听起来，反而让我更敬佩两位的能力了。在那样的状况下还能立即掌握敌人的特征与状况，进而设法脱险，而且你们看起来没受什么严重的伤……我们需要一些时间来商讨可行的作战，到时候如果要去洞窟的话，希望能借重两位的力量。」
布里兹认真地听中所说的话，对两人的实力与分析能力感到十分佩服。
尽管他位居公会长，却仍然毫不犹豫地向中他们低头请求。
生还的男性冒险者在一旁看到如此景象，惊讶得瞪大眼睛，全身僵住不动。
看到身为公会长的布里兹低头请求，一般来说应该会二话不说答应才对，但是中的反应却是出乎意料。
「……抱歉，我认为这该视报酬而定。另外，如果要去的话，必须让我跟凯萝有权自由行动，否则我们无法同行。这次之所以能够勉强脱险，是因为我跟凯萝彼此配合；突然要我们跟陌生人配合的话，那可不能放心。可以的话，尽量别要求我们跟其他团队合作。」
中的要求乍听之下显得傲慢，不过布里兹看来毫不介意，脸上反而露出笑容。
「那当然。只要两位有相称的表现，本公会绝对会提供优渥的报酬。我自己也曾经是冒险者，当然可以理解。只凭两个人就能摆脱那样的险境，恐怕没有其他冒险者能够用跟你们一样的方式战斗吧。」
布里兹深深地点头说道。中感觉眼前这个人的度量相当大，默默地点头同意布里兹的话。
两人报告完之后，接着换那个一起回来的男性冒险者被叫进去问话。
男人紧张得全身僵直，不过仍努力地向布里兹报告，中他们瞄了男人一眼，认为这里没两人的事了，决定离开房间。
汉特在外面等待他们谈完，跟着两人一起到柜台进行任务完成的报告手续。
柜台的职员是上次那位女性，因此一看到人就马上知道是收集哥雷姆之核的任务。
「那么，中先生、凯萝小姐，请容我确认两位收集回来的哥雷姆之核。」
在柜台人员的要求下，中从魔法包将哥雷姆之核一一取出，陆续放在柜台上。
「这、这是……！」
一个接着一个拿出来的核全都没有任何一点瑕疵，一眼就看得出来是毫无损伤地从哥雷姆身上取下的优质材料。
一般来说，收集回来的魔物之核容易因为种种原因受到损伤，大多还要经过研磨等加工程序才能使用。
「保留得非常完整……真是太了不起了。」
对柜台人员来说，从她开始在公会上班以来，还不曾见过状态如此完整的魔物之核，因此忍不住看得出神。
「这真是太棒了！父亲一定会很高兴的！」
汉特从旁探头过来看，也同样惊讶，并且发自内心感到高兴。
「目前只收集到这些。离任务的截止还有一些时间，我打算先报告目前的数量。」
中完全不在意女职员与汉特的反应，看柜台人员确认过数量之后，俐落地将柜台上的哥雷姆之核一一收进魔法包内。
「咦！算了吧，这样就够了，反正又不会有人能收集到比你们更多的核。」
汉特连忙想阻止中收拾，但中仍不顾他的阻止，把所有的核都收起来了。
「我也想就这样结案，不过离任务的时限还有一些时间。说不定有人会买光市场上的现货来交差，不是吗？」
中认为应该力求谨慎，汉特则是完全没想到这样的可能性，一时之间无言以对。
「说、说的也是。虽说应该没有其他冒险者团队有办法弄到这么多品质如此优良的核，也不能完全否定这个可能性，而且这次的任务本来就有指定时限。」
「事情就是这样，请你父亲再等一段时间……那么，我们也该去做准备了。凯萝，走吧。」
迫于中的气势，汉特不由得点头答应，中见状，有些着急地带着凯萝离开了公会。
离开公会之后，中领着凯萝快步前进，同时对她说：
「凯萝，我们要去买回复药之类的用品。依我看，哥雷姆这件事最后会演变成大规模的任务，如果不巧我不在你身边，就无法为你治疗了。」
中认为应该要抢在其他冒险者之前买齐品质较好的用品。
为了不落后，凯萝小跑步跟在中的身旁，同时理解中所说的意思，不断地点头。
两人走进贩卖魔法药的炼金术师商店，中马上到货架前物色商品。
对凯萝来说，这种店里的商品大多都很陌生，她忍不住好奇地到处东张西望。
「各带三个应该就够了吧……不好意思，我要买这个。」
中从货架上取下六个回复药，拿到柜台去结帐。一位老太太过来应对，她似乎是这里的老板。
老太太看了中拿过来的商品，有些讶异地瞪大了眼睛。
「客人，商品那么多，请问你为什么挑了这些呢？」
对于货架上所陈列的商品，中并不是从最前端开始拿起，而是从中抽出几瓶小瓶的回复药，看起来像是精挑细选过似的。
「……其他的商品看起来有些劣化。回复的效果也都不如我拿来的这六瓶，稍微差了一点。理由就是如此。」
中沉默了一下子之后如此回答道，老板显得很惊讶。
不过，老板的态度看起来完全没有质疑的意思，反而扬起了嘴角。
「客人……看来你很有眼光。如你所说的，那货架上的商品的品质不一，有的特别好，有的没那么好。虽说效果较差，其实也如你说的，只是稍微差了一点而已，上面也有注明回复的效果有些微的落差，所以其实没什么不好。」
老板脸不红气不喘地这么说道。或许是以往的客人都没仔细观察过就购买，使她起了一点调皮的念头。
「原来是这样，不过你放心，我们并不打算张扬。」
「嘻嘻嘻，这样啊。平白让你们为我保密也不好意思，就多送你一个赠品当封口费吧。」
中看起来完全不介意，将购买回复药的钱摆在托盘上，作为回报，老板取出两个小瓶子，轻轻地摆在柜台，瓶子内容物的颜色与回复药不同。
「这是……是中等的回复药吧。」
中凝视着两个瓶子，这么说道。正如他所说的，老板摆出来的这两瓶是比中所购买的更高一等的回复药。
「你果然看得出来吗？看来你的眼力真的很不错，但你还是尽量别让别人知道比较好，说不定会有人想利用你的眼力为恶。」
出于好意，老板如此叮咛道。自从她在这里开店以来，还不曾遇过会仔细挑选药水的客人，因此她似乎很中意中这个人。另外，中心直口快的态度也让她心怀好感。
「既然这样，我就感激地收下吧。有需要的话，我会再来的……啊，对了，过了一段时间之后，说不定会有很多人来抢购回复药，建议你多准备一些库存。」
为了答谢老板附赠回复药，中如此建议，要她准备应付今后可能会发生的回复药缺货情形，说完就掉头离去。
「谢啦！关于药物的事，有什么需要尽管找我商量吧！」
老板大声地对他这么说道。
接着老板采纳中的建议，忙着准备将回复药上架。
「凯萝，你觉得还有其他需要的东西吗？」
离开商店之后，两人走了一段路，中对凯萝如此问道，凯萝思索了一下子。
「……目前来说应该是够了。中大人的武器不需要保养，我虽然跟哥雷姆交手过，不过剑的状态仍然维持得很好，没有问题。」
凯萝斩钉截铁地回答道，于是中点头同意。
「既然这样，接着该做的应该就只剩补充粮食了。我想再怎么样公会也不会马上提出委托才对。先到街上去逛逛吧。刚来的时候就想逛了，却一直都没空呢。」
「是！」
凯萝朝气十足地点头同意。由于她几乎不曾出过远门，来到这座城镇之后便一直很想到处看看，内心雀跃不已。
完成护卫任务之后就马上被汉特叫住了，因此之前一直忘了这件事，如今总算能如愿以偿。她仰望中，表情喜上眉梢，看起来真的很高兴。
现在刚过中午，于是中与凯萝在街上散步，同时沿途购买各种小吃当午餐。跟一开始的城镇比起来，这里的商人看来特别多。
「每个城镇都有自己的特征，感觉挺有意思的。」
「您说的是。而且这里的路上也常常看到兽人，似乎没有种族歧视的现象，甚至没有种族之分。」
正如凯萝所说的，路上来往的路人不只人族，还有许多各种种族。
而且彼此之间看起来相谈甚欢，完全没有种族之分，大多数脸上都浮现笑容，整个城镇的气氛看起来很开朗。
当初听说盖泽尔经营领地的状况并不顺利，一开始还有些担心，不过看来即使再不顺利，盖泽尔也经营得非常用心，从镇上的气氛不难看出他的努力。
「这样的城镇也挺不错的……」
看着这样的街景，中不由得如此喃喃自语，凯萝在一旁笑着点头。
接下来两人一边散步，一边前往冒险者公会，来到公会附近的时候，发现门外聚集了不少人，看起来挺吵杂的。
「看来公会的动作比我料想的还要快。」
「是啊……」
接下来要面对的，就是对抗哥雷姆的战斗，认知到如此事实之后，两人的表情转为严肃。
这次聚集到公会的冒险者相当多，人都从室内满出来了，职员分头对众人说明任务的内容。其中有一个人说明的声音特别大，正是公会长布里兹。
「本公会正在招募前往南方山上讨伐哥雷姆的冒险者，请踊跃参加！参加资格为B级以上，或者是团队中有B级以上成员的冒险者团队。至于报酬的部分，将提供这里所记载的内容作为参加报酬，成功报酬则依讨伐数量另计。出发时间为明天早上，有意愿参加的人，请在今天之内办理完成报名的手续！」
闻言，现场聚集的冒险者开始交头接耳了起来。
「喂，该怎么办呢？队长是B级，我们是有资格参加没错……」
「这对我们团队来说太困难了。」
「好，就趁着这个机会试试身手吧！」
各团队都在犹豫是否要参加。毕竟即使报酬诱人，但是对手可是大量的哥雷姆，众人都没把握能够平安归来。
「中大人，我们也去报名吧。」
凯萝一手握拳举至胸前，展现出十足的干劲，不过眼前人多吵杂的状况似乎让中有些却步。
「……不，待会儿再过来吧。任务才刚公开，一定会很多人的。先去旅店休息，吃过晚餐之后再过来也不迟。」
正如他所说的，目前公会的入口大厅被许多冒险者挤得水泄不通，柜台光是说明任务内容就忙不过来了。
「您说的是……」
看看公会内拥挤的人潮，有些人甚至为了争着要报名而不小心踩到别人的脚，因此起了争执。凯萝困扰地垂下耳朵，眼神看起来像是在说「明明不是做这种事的时候」。
「好了，明天一大早就要出发，趁现在先休息吧……而且到时候说不定会要我们打头阵。」
毕竟这次的任务起因于中的报告，到了现场很有可能会要求中带头，因为最熟悉现场状况的人是他。中如此提醒凯萝要做好心理准备，于是凯萝有如恍然大悟般地抬起头，对着中不断点头。
「啊，对了……在那之前，得先去找盖泽尔，请他继续把马车借给我们。」
「说的也是，要徒步走去现场可不容易。但愿他还愿意借我们。」
虽然大可以搭其他冒险者团队的便车，不过考虑到行动的方便性，还是自己准备马车比较恰当，于是中领着凯萝远离了喧闹的冒险者公会，一路前往盖泽尔的家。
一抵达盖泽尔的家，父子俩便盛情出来迎接。
「两位，欢迎光临。今天刚好凯尔也在，真的是太好了。」
「师父、老师！好久不见了。真的很高兴能够再见到两位！」
凯尔雀跃地跑来，深深鞠躬问候两人，脸上浮现非常开心的笑容。
「请、请别这样，快抬起头来吧。我只是中大人的奴隶！你身为贵族公子，不应该这样轻易对他人低头。」
眼看凯尔如此恭敬，凯萝连忙制止。
之前在前往这个镇的途中，由于凯萝身为指导者，因此默认凯尔以这样的态度对待她。
但是，现在双方已经回到了原本的立场，对于凯尔这样低头的态度，凯萝是打从心底感到困扰。
「凯尔，凯萝都这么说了，你就依她吧。其实我也一样，根本没教你多少东西，你却这样低下头来尊敬我，老实说我也有些浑身不自在。」
「这……既然两位这么说的话……」
中充分理解凯萝的心情，因此出言劝告凯尔，凯尔虽然不甘愿，但也明白对方的意思，于是抬起了头。
「两位今天是来归还马车的吗？」
盖泽尔问道。就他想得到的范围来说，两人的来意除此之外应该没有别的才对，不过中摇头否定。
「不，由于任务似乎会延长，今天来是想求你再借我们一次……」
中明白马车与马对盖泽尔他们来说都是很宝贝的东西，要再度借用，中也感到很过意不去，可是盖泽尔听了却反而笑起来。
「原来是这样，没有问题。正如我上次说过的，目前我们没有用得上马车的行程，能够为两位派上用场的话，请尽管使用吧。另外，老实说我有些好奇，请问这次是什么样的任务？」
比起马车的事，盖泽尔与凯尔都很在意任务的内容。
「上次应该说过，我们为了任务，要去南方山上收集哥雷姆的核，记得吧？」
中这么问道，盖泽尔与凯尔都点头。上次在两人离开之后，凯尔回家后听盖泽尔说了两人来过的事。
错失了直接跟中他们交谈的机会，凯尔觉得非常扼腕，不过这件事只有盖泽尔知道。
「任务本身是完成了，不过我们在洞窟的深处发现了大量的哥雷姆。而且其中还有一具特别庞大的哥雷姆。那家伙可能就是指挥其他哥雷姆的头目……」
中描述得轻描淡写，但是说到这里，他想起没能打倒巨大哥雷姆的事，表情显得十分不甘。一旁的凯萝也为自己的能力不足感到懊悔。
「中先生，你是说连你都无法打倒吗？」
「没错，只因为我能轻易打倒一般的哥雷姆，对于那个大家伙，我就大意了。最后因此让它对我的攻击心怀警戒，致使我无法彻底打倒。」
盖泽尔一脸讶异地问道。对于自己的失误，中打从心底感到后悔。
这次的经验让他学到了教训，即使得到了神赐予的种种优势，到头来还是要靠自己运用。只要运用的方式不对，再怎么特殊的能力一样无法充分发挥。
人非圣贤，孰能无过，中也是人，当然也会犯错。
正因为这样，中的决心更加坚定，下次一定要确实地打倒对手。
「原来如此，那么，这次的任务就是打倒它吗？」
「不，这件事还不只如此。我们向公会呈报了巨大哥雷姆的存在以及哥雷姆大量出现的事。因为数量实在太多，不是我们两个人可以应付的。」
说到这里，盖泽尔的表情看起来是明白了中的意思。
「原来如此，所以公会发起了动员所有人手的大规模任务，是吧。我记得年轻的时候公会也有几次发起过这样的任务。」
想起以前也有过大规模任务，盖泽尔表情有些怀念地说。
「而且这次参加有条件限制，只有含B级以上冒险者的团队才能参加。」
「竟然有这回事！可见公会认为这是难度非常高的任务。既然这样，报酬应该也很丰厚才对。以两位的能耐，一定能得到很好的成果，请好好努力！」
盖泽尔相信中与凯萝的实力，感觉就像在为自己的子女加油一样，心情有一些亢奋。
「中先生、凯萝小姐，两位的实力之高超，我非常明白。即使如此仍然无法完全打倒那巨大的哥雷姆，想必是非常厉害的强敌……不过，我认为无论是什么样的对手，两位一定有办法克服的！」
凯尔坚定地说道。由于先前在受训的时候见识过两人的实力，凯尔看待两人能力的观点不同于盖泽尔，但他一样由衷地相信两人的实力。
盖泽尔父子坚定的信赖让中与凯萝对自己更有信心，心里踏实多了，于是两人都微笑起来。
「嗯，谢谢你们。这次其他参加的团队都有B级以上的冒险者，应该也挺能打的。所以，这次我一定会射穿那个大家伙！」
中握紧拳头，坚定地宣示道，盖泽尔与凯尔都以敬畏的眼光看着他。
「对了，难得今天大家都在，两位就留下来一起吃晚餐吧。我现在马上叫人准备，请稍等。来人啊！晚餐要准备客人的份！」
「是，老爷。」
不知不觉间出现在房间内的女仆如此应答，然后迅速地转身出去准备晚餐。
由于盖泽尔没问中跟凯萝的意见，两人对事情的进展之迅速有些惊讶，不过他们都明白盖泽尔的用心良苦，决定欣然接受。
明白两位恩师要继续留在家里，凯尔笑得非常开心。
之后，众人一起吃晚餐。虽然是贵族家的晚餐，可是完全没有奢华做作的气氛，都是一些可以轻松品尝的美味料理，中与凯萝大快朵颐一番，非常满足。
吃过晚餐之后，盖泽尔父子俩依依不舍地送两人出去。
两人并没有直接回到旅店，这个时候冒险者公会里的人潮应该少多了，于是两人决定先去看看。
「喔，看来快要没人了。」
「之前人山人海，现在却是空荡荡的呢。」
中与凯萝在盖泽尔的家聊天、吃晚餐，差不多过了两个小时，现在公会里已经完全不拥挤了。
与白天的时候完全相反，公会里的人寥寥无几，气氛也逐渐恢复为平常的沉着安静。
「既然这样，我们现在就去承接任务吧。」
「是，就这么办。」
凯萝笑着同意中的提议，于是两人走进冒险者公会。
「喔喔，两位果然也来了。之前在人潮中没看到你们，我还担心说要是你们不参加的话该如何是好呢。」
两人一走进公会，公会长布里兹便立刻上前来苦笑着说道。
「我们只是因为一开始的时候太挤，打算晚点再来而已。人那么多，要挤进来实在是有些麻烦。」
中耸耸肩说道。
「说的也是……一下子一群人同时争着报名，我们应对起来也是煞费苦心。这样想来，你们比较晚来，我们也比较能不慌不忙地确实应对，这样反而比较好呢。」
布里兹说道，想起白天的混乱，脸上浮现疲惫的笑容。
「辛苦你啦，那么，我们也想报名承接任务……可以吗？」
「当然欢迎，不如说是求之不得。毕竟起因是你们的证词，没有你们带路的话，我们就头大了。而且……我也很期待你们的战力。」
跟哥雷姆战斗，要毫发无伤并不容易，而且跟大量的哥雷姆战斗过却还能活着回来，布里兹非常信赖中与凯萝的实力。
「两位，这边请。我来为两位办理手续，请出示卡片。」
一个柜台职员似乎早就料到中跟凯萝会来，事先做好了准备，叫两人过来柜台。两人依照要求交出卡片，布里兹在一旁开心地看着两人办理承接手续。
柜台职员熟练地操作用来办理承接任务手续的魔道具，插上两人的公会卡，为他们注册任务。
「注册完成了。出发的时间是明天早上，请在早餐后的时间在公会前集合。一路上会由公会长领导各位，请配合公会长的指示。」
「公会长也一起来吗？」
中讶异地回头望向布里兹，布里兹对他眯起眼睛笑，点了个头。
「不只是我，原则上有大规模任务的时候，公会长几乎都会亲自前往现场。这次由于任务的现场离镇上有点远，因此会让一些实力高强的人手留守公会。」
布里兹似乎相当信赖那些人，对于自己暂时离开镇上，完全不觉得担心。
「原来是这样。那么，最后含我们一共有多少人参加这次的任务？」
中转头对柜台职员如此问道。
「这个嘛……包含两位的团队，这次一共有八个团队参加。精确的人数还要算过才知道。」
由于任务的报名注册是以团队为单位进行，职员手边似乎没有可以马上确认人数的资料，一脸过意不去地垂下眉梢说道。
「这样的话，人数应该很多才对……那么，移动呢？是各自前往吗？」
中认为只需知道个大概就好，因此他并不介意，继续提出下一个问题。
为了保险起见，中已经准备好了马车，不过说不定公会也有准备交通手段，所以才这么问。
「是，这次很抱歉，要请各位各自前往。另外，粮食也请各自准备。要是有时间的话，我们也想为大家准备，但是这次来不及。由于承接任务的人数比预料中的多了一些，我们无法在一天之内为那么多人准备东西。」
今天才刚提起，就决定明天出发，这么临时的任务，自然没什么时间能够做准备。
但是，这也表示状况就是如此紧急，分秒必争。
「知道了。那么，明天就拜托了。告辞。」
「啊，中大人！不、不好意思，我们先失陪了！」
判断该问的都问完之后，中便打算尽快回去休息，对其他人随便打个招呼后便转身走出公会。
中的态度太过于干脆，以致于凯萝一下子反应不过来，连忙向布里兹等人低头行礼之后小跑步追随而去。
「……中大人，您怎么了？」
不久之后，凯萝就追上了中，她察觉中的样子似乎不太对劲，于是一脸担心地垂着耳朵，如此问道。
「没什么，只是我总觉得再待下去，说不定对方会要求我们提供马车与粮食来协助其他的冒险者团队。」
虽说其他团队好歹也是B级的，应该不至于会那样才对……明知如此，中还是忍不住想早点离开公会，纯粹只是不想惹麻烦上身。
虽然不知道实际情况如何，不过中觉得布里兹对于他们的期待似乎高过其他的冒险者，说不定会提出战力之外的要求。
「说的也是。跟外人一起行动，有很多事都必须多费不少心思。」
凯萝理解了中的意思。目前她的身分仍是奴隶，以前也因为这方面的事有过一些不好的回忆，因此除非必要，她也尽量避免跟他人长时间亲近相处。
虽然还不知道中是否真的为她考虑到这些，不过可以肯定的是这样一来应该是省去了一些麻烦，想到这里，凯萝才察觉自己也为此松了一口气。
「要是大家都是像盖泽尔大人那样大方的人就好了……」
凯萝有些不安地低着头说道。基本上她并不会反对中的意见，可是能这样坦率地说出真心话，表示她跟中现在已经很信任彼此了。
「放心吧。如果是奇怪的家伙，我一定不会答应合作的。无论如何都要求我们通融的话，我一定会要求对方答应让我们能接受的条件。」
说到这里，中扬起嘴角，露出坏心的笑容，凯萝一下子收起了不安的表情，轻声地笑了起来。
「先不多说了，现在要紧的是快回旅店去休息，毕竟明天还要早起。」
其他的团队目前正忙着准备道具与马车，能够比他人早一步休息，可说是占得了很大的优势。
回到旅店之后，柜台前聚集了不少客人，而且很吵闹，似乎是发生了争执。
「怎么了？」
中一脸不解地喃喃问道。一个站在稍远处的男人察觉到他，靠近过来。男人的身高比中稍微高了一些，脸上挂着爽朗的笑容，向他搭话。凯萝当下起了戒心，往后退一步，靠到中的背后。
「今天公会公布了大规模的任务，你知道吗？」
「知道。是讨伐哥雷姆的任务吧？」
男人问中，眼光仍看着柜台前的人潮。
中留意着凯萝，同时点头回答知道。男人笑容可掬地点头，继续说道：
「他们都是承接了那任务的冒险者。他们之前先去准备装备与道具，忘了要安排住宿。我是几天前就已经开始住在这里了，不过那些人似乎是今天才刚好来到这城镇。」
听了男人的说明之后，中便理解了状况，用冷漠的眼光望向柜台前依然喧闹的人潮。
「原来如此。他们被其他的旅店拒绝了，这家旅店是最后的希望……毕竟要挑战的是大规模的任务，想必他们都想好好休息吧，这确实是很严重的问题。」
中如此分析道，说得一副事不干己的样子，他觉得这些人真是太粗心了，在心底轻蔑地嘲笑他们。住宿的安排才是最该先处理的事才对，对于这些人的轻忽，中感到十分不齿。
「我看你也是参加任务的冒险者吧……喂，别这样瞪人啊。我只是看你们好像很有两下子，所以才这么想，如此而已！」
为了避免被男人纠缠，中恶狠狠地瞪了对方一眼，男人稍微举起双手做出投降的姿势，主张自己并没有敌意。
盯着眼前这个从头到尾都嘻皮笑脸的男人，中无奈地移开了目光。
「……呼，算了，反正明天就知道。如果你也是参加任务的冒险者，明天还请多指教。我们要先回房休息了。」
中叹了一口气，不想再跟男人多说，领着凯萝转身离去，前往自己的房间。
回到房间之后，为了再度确认关于洞窟的事，两人并肩坐在房间里唯一的一张沙发上讨论。
不过，讨论到一半，凯萝却突然安静了下来，身体靠在中的肩膀上。
「凯萝？咦，怎么我也……？」
看凯萝忽然睡着，中感到疑惑，或许是因为今天真的太累了吧──中这么告诉自己。
但是，突然涌起的睡意异常地强烈，这让中更加疑惑。不过他最后仍然难敌睡意，一下子就失去了意识。
「呃、嗯……这里是……」
中醒来了，他张望周遭，确认状况。
他记得自己应该是在沙发上睡着了才对，但是凯萝却不在身旁，而且他发现本来应该坐着的自己现在竟然站着。
『呵、呵、呵，好久不见呐。』
周围有着无数的书架──中对这个空间有印象，出现在眼前的，是赋予中枪与特殊能力的神。
「啊，喔喔，好久不见。话说，为什么我又来这里了？该不会是在睡梦中被杀死了吧？」
由于上次是因为死掉而来到了这个空间，说不定这次也是──中这么想，如此确认道。
『没有啦，不是那样的。看来是让你担心了，对不起啊。这次找你来，是为了你那一把来福枪。』
神先道歉，接着指向中的来福枪说道。
「这个？啊，莫非我在洞窟里的战斗，祢都看到了？」
『正是。由于你有优异的体能，加上狼型哥雷姆并不怎么厉害，你才能勉强毫发无伤地脱困，但是考虑到以后，应该还是需要新的战斗手段吧。不过，要你改以剑作为主要的战斗手段，似乎也不太对。』
虽然中有时也会用剑应急，基本上武器仍是以枪为主，这一点神也明白。
「这件事我也想过……虽说这次我用来福枪的枪托攻击，不过那样一点都不美……」
既然要用枪战斗，可以的话中并不想使用剑与枪托。
『嗯，老夫明白，所以说，你要不要试着再做一把新的武器呢？』
听神这么说，中讶异地瞪大双眼。
『在那之后，老夫也自己研究了一些关于枪的事。』
神这么说道，望着中的双眼闪闪发亮。
『因此，老夫推荐的武器是……这个！』
神在空中投影出影像。
「这是……手枪？」
『没错！而且还是旋转式弹匣的手枪！你意下如何？』
空中投影的影像，正是所谓的转轮手枪。
「原来如此。比起最新型的，我确实更偏好这种的……很好！另外，既然要用转轮手枪，最好是双动扳机型的。而要用这种枪，攻击的次数自然是愈多愈好，最好是能够连发。」
『双、双动扳机型？』
看来神虽然自行调查过枪的外观分类，却似乎没有留意枪的详细种类。
「没错。扣扳机发射子弹之后，击锤会自动回到发射位置，因此可以连续发射。如果是单动式的扳机……」
神听着中的说明，频频点头。中全部说明完之后，神拍手一声。
『很好，非常好！就这么做吧！』
神似乎非常有兴致，开始多方思考如何设计中所想要的枪。
接下来，中与神详细地讨论枪的外观、子弹的种类、填弹方式等细节。
由于这个空间没有时间的概念，要讨论多久都不成问题，中与神连非常细微的部分都讨论到双方有共识之后才肯罢休。
所有的讨论都完成之后，神做出了双方都满意的手枪，于是中慢慢地自梦中清醒。
「看来是回来了……」
确认自己回到了旅店的房间，中将目光移向房内的桌子。
桌上摆着他跟神一起设计的手枪。
「──这就是我的新武器。」
中握起他的手枪。
他握住握把，细细品味触感之后，将手枪收进了异空间。
然后，他将仍在睡梦中的凯萝搬到床上，自己也上床就寝。
翌日早上。
由于两人昨晚早早就寝，一大早就神清气爽地醒来，吃过早餐之后，带着马车来到了公会前。
「我还以为我们已经很早来了，想不到已经来了不少人。」
除了中与凯萝之外，现场已经聚集了几台马车和一些冒险者。
「看来等级高的冒险者在时间方面也不马虎呢。」
凯萝似乎也在想一样的事，愣愣地望着眼前的景象，有一些惊讶。
在两人的心目中，冒险者的形象都是大而化之、放荡不羁，才会有如此感想。
「喔喔，你们也来啦。」
这时候，一个人过来向他们搭话，是昨天晚上在旅店搭话的那个男人。
虽然是大清早，他脸上却神采奕奕地浮现爽朗的笑容。
「……是昨天来搭讪的家伙。」
来了个麻烦的家伙──中这么想，毫不保留地表现出冷淡的态度。
至于凯萝，昨天见到这个人的时候还满心戒备地想要看清对方是什么样的人物，不过今天却不怎么畏缩，只是含蓄地以点头代替开口问候。
「哈哈，看来你们还记得我，真是太好了。」
男人继续说道，对于中的冷漠态度，他看起来一点都不介意，脸上的笑容反而更耀眼了。
男人也不忘对凯萝挥手打招呼，他亲切大方的态度让中感到不耐烦，心想「这家伙怎么一大早就这么有精神？」。
「那边那些人就是我所属的冒险者团队。今天请多多指教啰。」
往男人所指的方向一看，有一辆马车载着两个女人，她们似乎察觉到视线，朝着这里微微鞠躬行礼。
「原来是三人团队。从装备来看，你们的等级应该不低。」
中在一瞬间观察对方的团队，如此评价道。听他这么说，男人扬起了嘴角。
「一眼就看出我们装备的品质，看来你的等级应该也挺高的。」
男人这么说，脸上浮现好战的笑容，他能看出中与凯萝的独特气场，判断他们都是强者。
「我是B级，凯萝则是D级，不算特别高吧。」
听中满不在乎地如此回答，男人讶异地瞪大双眼。
似乎是从中昨天的态度来看，他以为中会隐瞒或是顾左右而言他。
「竟然愿意这么干脆地说出你们的等级……话说，B级跟D级是吗，依我看，应该要更高一些才对。是不是完成的任务还不够多？」
男人的推测一点都没错，于是这次换中感到惊讶了。
因为这个人表面上有着爽朗讨喜的笑容，但是观察的眼光十分犀利，可见他身为冒险者的经验肯定十分丰富。
「真亏你看得出来。我们想在这次的任务留下好成绩，尽可能争取一点升级的机会。」
「你们两个一定行的。对了，我还没自我介绍呢。我是A级团队『雷枪』的队长，名叫克劳斯。之后有机会再向两位介绍我的伙伴吧。」
克劳斯眯起眼睛笑，只报上自己的名字之后便转身归队。
中看着克劳斯回到自己的马车旁，马车上的两位女性似乎对他说了些什么，于是他面露苦笑。
「……那些人应该满强的。」
中会这么想，不只是因为对方有A级的头衔，克劳斯的举手投足与游刃有余的态度也让中有如此感想。
「您说的是，我也这么觉得。而且刚才那两位女性一直在观察我跟您的动作。」
在中与克劳斯说话的时候，凯萝一直留意着周遭，正因为这样，她才能从不同于中的角度察觉他们的过人之处。
两人继续观察着其他的冒险者，过了一段时间，时候似乎是到了，布里兹从冒险者公会内走了出来。不同于之前在公会内看到他的样子，今天他身穿铠甲，并佩带着剑。
「各位，感谢今天一大早就赶来集合。现在，我们将出发前去讨伐大量出现的哥雷姆，并且查明原因，进一步地将其排除，这正是此行的目的。这次的任务我也会同行，原则上请听从我的指示行动。」
布里兹说起话来铿锵有力，冒险者静静地听着他演说。
身为B级以上的冒险者，没有人对他的演说表示反对。
实行大规模的任务时，要是各自任意行动，恐怕反而难以发挥原本的实力，也容易陷入危险，有经验的冒险者都明白这一点。
「既然所有的团队都到齐了，我打算马上出发，没异议吧？」
布里兹环视聚集在公会前的冒险者如此问道，众人也点头。
其间，柜台职员在一旁对照名单与现场的人员，确定所有人都到齐之后，前去向布里兹报告。
「很好，那就出发吧！就由中与凯萝两人带头。」
布里兹号令出发，并指定让报告这次任务的两人先行带路。
这一点事前已通知过其他的团队，这么做，是判断让瞭解哥雷姆状况的人走在前头会比较好。
中对凯萝点头示意，于是凯萝坐上马车的驾驶座，开始驾车。马车缓缓地行驶，其他的冒险者团队也陆续跟随在后。
「话说回来，离那座山还有一大段路，用不着一开始就叫我们带头吧……」
中以细微得旁人听不见的音量不满地嘀咕道，不过离他最近的凯萝还是听到了，脸上不由得苦笑起来。
前往山的途中虽然有魔物出现，不过中从马车的帆布车顶上以狙击排除了所有魔物。
跟随在后方的其他冒险者团队有看到他的行动，但是没有人理解他在做什么、是如何打倒魔物的。是新种类的魔法？还是新种类的武器？众人议论纷纷地讨论着。
多亏中的活跃，没有任何魔物能接近马车，冒险者才有闲情逸致交头接耳。
唯独克劳斯例外，他实在是太好奇了，忍不住上前去搭话，打算探探口风。
「呃、喂，可以问一下吗？」
克劳斯独自骑着马，来到中他们的马车旁并进，开口叫住中。
「我先说好，关于我的攻击方式，我不打算做任何说明……所以说，你有什么事？」
察觉有人靠近过来，中判断对方应该是想问关于枪的事，于是先声明自己不打算回答，不让对方发问。
「呜，这……好吧，没事。」
想问的事没办法问，克劳斯支支吾吾了一下子之后，只好失望落寞地退回自己的团队。
后方传来他的团队女队员的声音，似乎是在责骂他不应该因为好奇就擅自骑马脱队。
「这也难怪，不觉得好奇才怪吧……不过，这是不管怎么查也无法理解的事，这一点确实很让人困扰。」
要是被别人知道自己使用的是无法理解的武器，自然会被追问武器的由来或使用方式等，肯定会被问个没完没了。
即使如此，中也不打算让任何人碰自己这把爱枪，而且他早就决定好要凭这把武器彻底闯荡这个世界了，也不打算改用其他的武器。
「毕竟中大人的武器是独一无二的……假如以后遇上了非回答不可的状况，或许您可以说这是家族代代单传的秘密武器，家规明令不可外扬之类的，或许就可以应付了。」
「原来如此。」
中只顾着思考如何避免相关的提问、如何避免回答，没想到还可以选择误导对方，经凯萝点醒，中马上就明白了。
望着凯萝逗趣的笑容，中也回以微笑。
「凯萝，谢谢你。以后我就这样应付吧。」
「呃，不、不客气。很荣幸能帮上您的忙！」
中对于其他人总是很冷淡，对于凯萝却会率直地道谢，使她喜出望外，她连忙掩饰喜悦的态度，避免被看出内心的喜悦。
之后，一行人在中他们的带领下继续前进，当晚于途中野营露宿，翌日即抵达了南方的山。
「就是这个洞窟……」
望着大大地敞开的洞窟入口，布里兹如此喃喃道。
外表看起来与普通的洞窟无异，但只要想到里面有大量的哥雷姆在等着，背脊不免一阵寒颤。
「对，我们上次进去没多久就遇到了几具哥雷姆，最深处应该还有更巨大的哥雷姆才对……之前逃出来的时候，为了避免它们追到镇上，我把通路堵住了，现在的状况如何就不得而知了。」
中站在布里兹身旁，一样地望着洞窟内，再度说明洞窟的状况。
「原来如此……那么，这次可不可以请两位担待一些，走在最前面呢？」
布里兹认为中与凯萝瞭解状况，而且还能从与大量哥雷姆的战斗中脱身，由他们打头阵的话队伍较不会溃散。
「这是无所谓，可是，请你先禁止任何人询问关于我的武器。前来的路上大家似乎都很好奇，不过这是我的家族代代相传的秘密武器……一旦泄漏秘密，我就有家归不得了。」
中采纳刚才凯萝在路上提出的意见这么说。中表情僵硬地轻抚爱枪的模样假装得煞有其事，逼得布里兹不由自主倒抽一口气，点头答应。
「知道了。我会这么告诉大家的。」
「麻烦了。那么，我们可以进去了吗？」
中这么问道。因为他跟凯萝都已经做好了准备。
凯萝已经把拉马车的犹斯特斯牵去绑在附近的树旁了。
「说的也是……各位，差不多该进去洞窟了，都准备好了吗！」
「喔喔！！」
布里兹高呼一声，于是冒险者纷纷高举武器，同时应答，斗志十分高昂。
众人在一路上都没机会跟魔物战斗，看来甚至有体力过剩、无处发泄的样子。
「好，凯萝，走吧。」
「是，中大人！」
两人对彼此点个头，比众人先一步踏进洞窟，全神贯注地留意着周遭的状况，同时往洞窟内前进。
他们的专注力足以在一瞬之间改变全场气氛，让布里兹顿时有一股全身发麻的感觉。
第一次交谈的时候就知道这两人绝非泛泛之辈，这次则实际见识了其实力的端倪。
其他的冒险者也被两人展现的气场所震慑，回过神来之后，连忙追上两人。
前进了几分钟后，中举起右手，示意众人停下脚步。
中与凯萝互看一眼，以确认彼此是否察觉了一样的迹象，两人对彼此点头。
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