「葵殿下、葵殿下，已经抵达目的地是也。」

    肩膀被佐助摇来晃去，我睁开双眼。

    「这里是……」

    我望向窗外，确认目前空中飞船缓缓前进的地方。

    这里是一片设置在高楼建物屋顶的庭园，铺着白色的碎砾石，还种有松树。

    白色的小碎石就像打上沙滩的浪，飞船仿佛在海上前进。

    我们将飞船驶进庭园内附设的泊船场，并降落于此地。

    每当我前进一步，白色砂砾便发出沙沙声响，并且从我的脚下描绘出波纹，散发微弱的光芒。

    这座碎石庭园真神奇，同时也让我觉得充满隐世风情。

    只不过这地方安静得令人觉得奇怪……

    「是因为这里是附近一带最高的大楼屋顶吗？」

    不过底下繁华热闹的灯火与街景能清楚地尽收眼底，却完全听不见喧嚣声，这种感觉还真是不可思议。也许这里张设了妖怪的结界之类的东西。

    庭园的深处静静伫立着一间气派的平房。连接平房与庭园的外廊地面上则立着照明的灯笼，里头的鬼火散发出暧暧光芒。这些灯笼似乎指引着我们前往目的地。

    一位人类女性正坐在缘廊上，露出和蔼的笑容。

    「律子夫人！」

    我不假思索地跑上前去。

    踩着脚下的碎石砾，我的脚步似乎不听使唤地朝她奔去。

    她是我的恩人，同时也是跟我一样出身自现世的人类。

    「晚安，葵小姐。上次见面已经是夏天的事了呢。」

    「是呀，晚安！律子夫人！」

    这是一场令人欣喜无比的重逢。

    令我忍不住在这个静谧的地方，扯开大嗓门问候她。

    律子夫人膝上抱着一只黑色乌龟，她伸手抚摸着龟壳。惊人的是那只乌龟的壳上镶着色彩缤纷的宝石，那似乎也是隐世的一种妖怪。

    「我从白夜先生口中得知天神屋的现况了，邀你前来的正是我本人。」

    「请问，我听说您有些急事需要帮忙，想找我商量……」

    「没错，正是如此。因为能解决这事件的人，想必只有你了。」

    一阵冷风突然吹起。我回头一望，发现佐助已经不见踪影。

    我所乘坐而来的小型飞船还在原地，不过佐助还有密探工作在身，已经趁着夜色消失无踪了吧。

    「呵呵，佐助先生可是很忙碌的，毕竟得奉白夜先生之命进行各种任务。你一个人留下应该有点不安吧，不过接下来我将会说明事情原委，请先进来吧。」

    「好、好的，那么就容我打扰了。」

    在律子夫人劝说之下，我脱掉脚上的木屐，踏上缘廊。

    跟随她的脚步，我们穿越了缘廊。

    接着在途中转往连接通道，再进入室内的走廊。一路所行经的路线上都飘着许多小小的妖火，清楚地指引出前进方向，相当便利。

    走廊的尽头处似乎有一间点着灯火的房间。

    「就是这里喔。」

    律子夫人又再度催促我进房。里头是一间充满传统民宅风情的房间，并且设有地炉，所以相当暖和。

    地炉里还有一锅正煮得冒泡的锅类料理，那迷人的香气令我忍不住嗅了嗅。究竟是什么料理呀？

    「哇，锅子里摆了满满的水菜，看起来好美味。」

    我脱口而出的话语完全透露出对眼前锅物料理的好奇心。

    虽然马上回过神来掩住了自己的嘴，但为时已晚。律子夫人轻轻发出了笑声。

    「呵呵，毕竟葵小姐才刚下工。我想你或许会有点饿，所以准备了水炊鸡肉锅喔。」

    「水、水炊鸡肉锅？」

    「嗯嗯，使用鸡肉与水菜炖煮而成的锅类料理。鸡肉锅是妖都名菜之一，加入大量水菜一起煮是妖都这里的特色。我请厨房准备了这一锅佳肴，请你务必尝尝。」

    还等不及律子夫人说完，我的肚子已经放松地咕噜作响。

    就算再怎么饿，在贵夫人面前这样成何体统。

    虽然跟律子夫人已是熟识关系，但对方可是嫁入隐世王室的人物啊。

    「非常抱歉，律子夫人。从刚才就失礼连连……」

    「噢呵呵，没关系的喔。俗话不是说空腹是最佳的调味料吗？你能尽情享用，也正合我意呀。」

    「不好意思，让您费心了。谢谢您专程为我准备这些。」

    我深深低头答谢，下一秒整个人被地炉上的料理所吸引，身体很老实地在坐垫上就座。我目不转睛地盯着眼前煮得入味的火锅，本性毕露。

    水炊鸡肉锅、水炊鸡肉锅……用鸡肉熬出高汤所煮成的火锅料理。

    这道料理在现世是博多与京都地区的名菜，深受大家的喜爱，也是每到冬天少不了的锅物料理之一。

    呈现浊白色的汤头富含鸡骨熬煮后释放出的鲜甜，再搭配大量的冬季盛产蔬菜与带骨鸡肉，炖煮到入味。

    几乎完全覆盖火锅表面的大量水菜，根本就是令人无法招架的诱惑。

    眼见律子夫人似乎打算替我装碗，我便急忙开口：「我自己来就好。」结果她坚持：「不行啦，交给我来帮你服务。」拒绝让我动手。她死不肯将碗与汤勺让给我。

    我、我竟然让妖王家的夫人这样服侍我……

    以我的立场虽然冷汗直流，但是看律子夫人干劲十足，于是最后还是交给她来。

    她一边将火锅料盛入碗内，一边替我介绍起妖都这里产的蔬菜。

    「妖都有许多以蔬菜为主的料理，自古以来就有摄取丰富蔬菜的习惯。因为妖都外围拥有占地广阔的农田。」

    「水菜也是妖都蔬菜的一种吗？」

    「嗯，没错。水菜是具有代表性的妖都蔬菜之一，称为『四宝水菜』。其他还有『南阳洋葱』、『西卷胡萝卜』、『东花海老芋』与『北乐白萝卜』等。以妖都为中心，冠上东南西北各方位的这些蔬菜也都颇负盛名。这些妖都蔬菜都是栽种历史悠久的高级品牌，而近年来利用水质纯净的地下水来栽培的品种也具有很高的人气呢。例如采行地底栽培的『地千山葵』之类的。」

    「哇……这个话题我非常感兴趣耶。」

    「对吧？呵呵，我就知道依照葵小姐的性格，一定会听得津津有味，所以我事也先做过一番功课。」

    律子夫人将装满火锅料的碗递给我，同时露出可人的微笑。

    她还是跟以前一样，个性温婉稳重，待人亲和，是个举手投足之间散发高雅气质的淑女。

    「这道水炊鸡肉锅里头，也加了刚才介绍的西卷胡萝卜与北乐白萝卜这两样食材喔。」

    「我、我、我开动了！」

    「只是吃顿饭，这么紧张怎么行。」

    虽然被律子夫人吐槽了，不过我还是开始品尝起眼前的水炊鸡肉锅。首先不加任何调味料，试试看原味。

    我先尝了一口汤头。

    看起来虽然是浓浊的白色，喝起来却比想象中来得爽口许多，同时又能感受到浓醇的鲜甜。真是相当高雅又精粹的滋味。

    汤头中炖煮得入味的鸡肉口感相当Ｑ弹，越咀嚼越有味。不过，让我更为惊艳的是水菜。

    一开始高高堆在表面，存在感强烈得诡异的水菜，现在也已经煮至柔软，融合于锅中。这水菜鲜嫩又饱含水分的滋味，令我惊为天人。

    明明已经煮得入味，仍保留着爽脆口感，有股明显却又讨喜的菜味。水菜本身呈现细长条状，因此能确实吸附鸡骨汤头的美味，一起送入口中。

    这的确是最能衬托鸡肉锅的一种蔬菜了。

    「……原来水菜是如此美味。」

    我不由自主地发出赞叹。

    至今也尝过许多好吃的水菜料理，但这或许是我第一次受到如此大的味觉冲击。

    「这就是妖都蔬菜的厉害之处。从隐世最大运河『大甘露川』引用水源来灌溉，栽培出凝聚浓厚灵力又鲜甜的这些蔬菜，全是农家努力过后的结晶。据说贵族的千金小姐们从小就被教育多吃妖都蔬菜能变漂亮，平常都是摄取这些饮食长大的喔。呵呵，不过多吃蔬菜的确能养颜美容呀。」

    「嗯嗯，摄取健康的饮食也是一件好事呢。」

    接着我用爽口的柑桔醋调味，试试味道如何。

    由于律子夫人还帮我盛了切块的豆腐，我便没多想什么，直接夹起来入口。

    「哇……」

    太惊人了。这豆腐是口感扎实的那种，而且充满浓醇的大豆香。

    由于我一直使用滑顺好入口的绢豆腐与浓醇软嫩的木棉豆腐来料理，所以这样的口感对我而言相当久违。

    是令人怀念的古早味硬豆腐。

    充满手工温度的扎实豆腐，让我的内心不禁一阵雀跃。

    「这是妖都这里传统的都岩豆腐。最近很难吃到这种口感扎实偏硬的豆腐了，但这可是我的最爱。总觉得会产生一种怀旧的心情呢。如果不合葵小姐的胃口，也只能先跟你说声不好意思了。」

    「不、不会的！最近的确很难买到这类型的豆腐，我也觉得有点怀念！」

    「葵小姐也吃过硬豆腐？年纪轻轻的真稀奇耶。」

    「因为我爷爷生前很喜欢。他就爱这种扎实又沉甸甸的硬豆腐，甚至老是抱怨超级市场卖的那种豆腐才不是真豆腐。所以他会专程跑去在地的豆腐铺买硬豆腐回来。」

    「哎呀！你说那位津场木史郎吗？」

    律子夫人合起双掌，露出喜悦的笑容。

    对她而言，我的祖父──津场木史郎是传奇故事中的反派英雄。

    「对我来说，他只是个任性又顽固的老头子啰。而且嘴巴真的很挑……连调味方式也要一一计较，真受不了他。」

    「这才称得上是津场木史郎呀。就我的想象，他不可能是个单纯的好人。但是我相信他一定是位充满魅力的人物。」

    「呃，啊哈哈……」

    也是啦，爷爷好歹是个名声响彻隐世的人类，大概拥有吸引众人的某种特质吧，无论这算是优点还是缺点。

    我又继续把硬豆腐与熟透的蔬菜吹凉，然后大口享用。

    水炊鸡肉锅真是美味啊。锅里搭配的西卷胡萝卜与北乐白萝卜都切成薄片，能缩短熟透的时间，吃起来充满明显的鲜甜味，深深沁入疲惫的体内。

    真希望自己也能煮出这么美味的鸡肉锅啊。

    这种料理看似简单，钻研之后才发现需要高超的技巧。要煮出这么精粹的美味，对我来说似乎有些难度。

    不过，要是能在夕颜推出这道菜色，感觉客人们应该会开心吧。而且选用食火鸡肉来做感觉也很搭。

    这样大老板会不会也愿意到夕颜尝尝呢？

    总觉得他会喜欢水炊鸡肉锅这道料理。

    想到这，我总算回想起自己来到律子夫人家的目的。

    美味的火锅也渐渐变得难以下咽了。

    「我、我怎么能在这里吃起好料来了，明明连大老板现在是否饿着都不知道。」

    「好了好了，葵小姐。」

    律子夫人发现我的情绪变化之后皱起眉头。

    「我明白你很挂念天神屋大老板的状况，但不用这么焦急地慌了手脚。你要先顾好自己，填饱肚子并且充分休息。」

    「不、不行啦，律子夫人。我必须有所行动。白夜先生跟银次先生他们都说了，我的料理能为大老板的事件找出解决的出口……可是这次我不觉得自己能帮上任何忙，心里一直七上八下的。明知必须设法把大老板救回来，而且必须保护天神屋不受雷兽威胁，让大老板有个能回来的地方才行啊。」

    「……葵小姐。」

    「难道说，您对于大老板这次的事件有打听到什么吗？如果有的话，请您告诉我！」

    律子夫人对于我的反应愣了一会儿。

    随后她伸手抚上脸颊，放心地吐了一口气。

    「葵小姐……看来你对那位鬼神所抱持的情感，有了一些转变呢。」

    「咦？这、这是因为……」

    「第一次遇见你时，从谈话之中还以为你是位情窦未开的小姐。」

    「所、所以我就说，呃，我并没有那样的意思……」

    我的眼睛慌张地打转着，正在思考要用什么理由搪塞。然而律子夫人一副一切了然于心的表情回应我：「没关系，不用否认了。」

    「我一开始也像你一样，连这究竟算不算爱情都不明白，心里总是很烦闷。这次你在追查天神屋那位大老板下落的同时，似乎会有必要确认一下自己的心意。我有一种预感，你这次所下的决断将会左右某些事情。」

    「……我所下的决断？」

    「对。爱情这东西，会让人一度变得莫名软弱；但是在接受并克服之后，恋慕一个人的这份感情将会为你带来莫大的力量──我是如此认为的。」

    「……」

    这番话十足震撼了我。这股冲击伴随着无声的动摇，深深残留在我的内心深处。

    「那么，就让我来告诉你，我所知范围内的事情吧。」

    律子夫人突然一改原本甜美可人的贵妇氛围。

    她的眼神已转变为在宫廷之中历经风雨的坚强女性。

    「葵小姐，你接下来将会面对庞大的『势力』而陷入苦恼吧。你越是渴望守护并帮助天神屋大老板，将会让自己陷入越痛苦的折磨。即使如此……你还是愿意听听我接下来想告诉你的事实吗？」

    律子夫人的表情相当严肃，同时却又隐约带着担忧。

    想必她一定深知那股「势力」的可怕。

    「嗯嗯，拜托您了，律子夫人。」

    而我再度直直凝望她，坚定地回答。我的答案没有任何一丝犹豫。

    「天神屋大老板为何会消声匿迹，对外并没有公开其中的原因，其实他目前正被妖王大人囚禁于牢狱之中。」

    「……咦？」

    为什么大老板会被囚禁？

    一股不安的骚动涌上胸口。我硬是吞了回去，静静地等待律子夫人说下去。

    「我当时并不在现场，不过根据获得的情报，大老板似乎是在妖王大人的面前，被雷兽揭穿真面目。」

    「真面目……？」

    「对。以妖怪来说，就是『真实样貌』曝光了。」

    大老板的真实样貌……？

    「雷兽是运用何种手段使大老板那样的高等大妖怪现出原形，这点目前尚未查明。但对于以幻化姿态生活的妖怪来说，没有什么事情比真面目被揭穿还更可怕了。不管怎么说，大老板的『真实样貌』在隐世一直以来是重大禁忌。因此他才被关入狱中。」

    「请、请先等一下。一下真实……一下禁忌的，到底指的是什么？大老板他究竟……」

    究竟，什么才是真实的他？

    大老板先前对我说过的那番话，此时突然浮现于脑海中。

    『当你认识了真正的我之后，会变得多讨厌我……』

    他曾经露出反常的态度，对我吐露出这样的不安。

    那正好是他离开天神屋前最后一次来到夕颜时的事情。

    我现在连刚才吃得津津有味的鸡肉锅有多美味都忘了，不知道该如何理解刚才听见的事实。我彻底陷入困惑之中。

    「到底为什么会演变成这样的状况？大老板又不是干了什么坏事，只不过真面目曝光而已，竟然会落得入狱的下场。」

    吐出这番疑问已经是我的极限。即使得知了原委，还是觉得哪里不太对。

    「因为你身为人类，所以对于妖怪的一般常识、情理与判断事物的基准，当然会觉得无法理解吧。」

    律子夫人的话语让我缓缓抬起了脸。

    「过去的我也曾跟你一样，觉得很多事情根本不合理、无法置信。但若是屈服于此的话，那就完了。」

    她坚定地说，恐怕是因为一部分也出自她的经验谈。

    我紧握住搁在膝上的双手，微微点头。

    「这件事不只关乎天神屋大老板个人今后的去留，其中更牵涉到非常复杂的历史与政治问题。毕竟目前主张废止八叶制度的声音在宫中越来越大。」

    「关于这件事……我前一阵子略有耳闻。」

    还听说了春日会嫁入北方大地的原因，也脱离不了这件事。

    八叶制度，所谓的八叶究竟是什么身份？

    「首先呢……虽然没有直接关连，不过让我从隐世这地方的历史说起吧。葵小姐与我同为来自现世的人类，对于隐世历史以及与其相连的其他异界之存在，若能有些初步的认识，也绝对有益无害。」

    律子夫人沉思了一会儿，犹豫着该从哪里开始说起。接着她问我：

    「葵小姐知道除了现世与隐世之外，还有其他世界的存在吗？」

    「嗯。我听说不只有现世跟隐世，还有常世、高天原与地狱等异界，透过境界石门相连接。鬼门大地那里的石门以一星期为循环，每日开放通往不同的异界。」

    「对，没有错。对隐世而言，关系较密切的异界有垂直相连的『现世』与平行相连的『常世』。而相较于这两个世界，隐世其实是一块非常小的地方。葵小姐有察觉到这一点吗？」

    「呃，嗯嗯。我有觉得整体应该比现世来得小。」

    毕竟搭乘空中飞船到妖都只需要约两小时的时间，若是高速飞船还更快。

    论面积，隐世这个世界应该远远小于日本国土吧。

    若以整个地球的规模来看，日本也才不过一小块而已。

    「用日本来类比的话，隐世这地方不过跟九州差不多大而已。甚至有一说认为，隐世其实是隶属于常世的一座离岛。追根溯源，隐世的居民被认为是远古时代从常世跨越黑海而来的妖怪。」

    「黑海吗……」

    我回想起过往的情景，我想我曾经目睹过那里。

    那是过去在折尾屋举办仪式时，摆席招待海坊主的那一次。

    我透过那位海坊主看见了位于南方大地海域彼端尽头的那片「黑海」。

    那是一片充满孤寂与悲伤的地方。

    「而南方大地的仪式，目的也正是在于驱除传说中存在于常世与隐世间，自黑海漂流而来的不净之物。因为南方大地是距离常世最近的一片土地。为什么要告诉你这些？简单来说，我是想说明隐世其实还是个未成熟的新世界。」

    目前为止的内容还算能理解，我频频点了点头。

    「那么，接下来进入正题吧。八叶这个制度的起源可以追溯到千年以前，当时隐世由妖王家全权治理。初任的妖王是位相当有为的人物，备受景仰，甚至拥有『大妖王』的称号。然而那位大妖王被某个邪妖杀害之后，隐世陷入前所未有的混乱局面。后继的新王能力不及大妖王，各地开始出现盗贼作乱，隐世成了乌烟瘴气的乱世。」

    「怎么觉得……听起来就像北方大地现在的状况耶。」

    「没错，正如你所说。所有人都追求着初代伟大妖王的影子，后代领导者常常陷入治理无方的状态。」

    律子夫人继续说道。

    她告诉我，为了稳定失序的隐世，所以才制订出八叶的制度。

    以妖都为隐世中心，往外区分为八块土地，将地方管理权授予过去曾效命于大妖王的八位大妖怪，要他们平定地方纷乱，恢复太平。

    「其实打造出这个八叶制度的官员之一，正是白夜先生喔。」

    「咦咦？虽然我本来就觉得他绝非凡人，但这也太……」

    说起来，他竟然是只活了这么久的妖怪……

    「在八块土地上分别设置八叶，确立分权制度后，接着让各地以最适合自己的方式发展。现在八叶的势力甚至已经成长到对中央造成威胁了，或者应该说威胁到中央贵族的地位比较正确吧。担任八叶者虽然都是高等大妖怪，但没有贵族的显赫背景。大家都是各自透过经商成功，能力受到认可之后翻身的新贵。」

    「可是……看过妖都的繁华之后，我觉得应该没有任何一块大地能超越这个大都市吧。呃，不过我也还没有走遍八方大地就是了……」

    「中央主要靠着来自八叶的庞大税赋来支持财政。在妖都经商的成功人士，大多也是原先在地方经过磨练后才挤进中央发展的。」

    「那么，宫中为何企图破坏八叶制度？既然能征收到这么多的税金，继续沿用这个方式不就好了。」

    「呵呵……税金缴得多，同时也代表拥有较高的发言权。中央政治目前已被西北大地的八叶──文门狸一族掌握了部分权力。现任右大臣也正是出身自八叶的文门狸，他可是个很有手腕的老狸猫。」

    啊啊，春日的父亲啊。事情的脉络渐渐变得清晰了。

    「自古以来掌控中央政治的名门权贵，对于八叶权力单方面膨胀的现象感到害怕，于是想找机会压制其势力，同时却又渴望八叶带来的财富。因此才企图废止八叶制度，以妖王的名义强制接收八方大地的财富与八叶奠定的商业基础，交由中央统一管理。」

    「哪、哪有这样的！这也太过分了。过去就是因为中央无力管理，才将掌权者分派到八块土地上，分别治理当地的。无论是天神屋还是那间折尾屋，都是运用自己的智慧，反复经历无数次的失败与成功之后，才为当地带来财富的耶！」

    「没错，葵小姐你说得对。现在废除八叶制的呼声会越来越高，主要是因为与右大臣处于对立关系的左大臣出身自大贵族。而现任的妖王大人过去会听取双方的意见，但真要说起来的话，是偏向右大臣的。原因似乎是因为妖王大人不想破坏与八叶之间的关系。会请天神屋大老板前来宫中，我想也是为了商谈此事吧。妖王大人才两百岁，年纪尚轻，据说把鬼神当成兄长般景仰。」

    ……两百岁叫年轻，这一点我就暂时先不吐槽了。

    「既然妖王大人这么想，又为何会……」

    「我目前得知的内情只有以上这些了。但听说因为这次事件的影响，让妖王大人的想法开始倾向于废除八叶制了。只不过，右大臣与各八叶应该不会接受这样的想法吧。如同我刚才所言，就算妖王大人有此打算，八叶的势力也没有弱到任凭制度轻易被破坏。但是大老板的那件事将无可避免地成为火种，让这个问题延烧成更严重的纷争。」

    「……火种。」

    「在下次的夜行会，八叶应该不得不做出抉择吧。看是要换掉天神屋的大老板，以排除此事件延烧至废除八叶制的可能性。又或是让他继续就任，维持八叶既有的力量与影响力，直接与中央对立……毕竟大老板的力量在八叶之中有着无可取代的重要性。」

    越是听下去，我越了解到这次事件的严重性，远远超乎过去我所面临的各种挑战。其中牵扯了各种恩怨、内情、漫长的历史，以及复杂得令人畏惧的权力斗争。

    我还是不知道，自己能从中帮上什么忙。

    就连该从哪里切入，将厨艺与这次事件做连结，目前的我都毫无头绪。

    「白夜先生之所以要葵小姐你来到这里，我想一部分也是让你透过我的说明来厘清状况。毕竟只有我能设身处地体谅你的困惑，以及人类不会明白的疑问。天神屋的妖怪们内心都很善良，但唯独葵小姐身为人类的心思，对他们来说是难以理解的，对吧？」

    「……嗯。谢谢您，律子夫人。参与天神屋内部的讨论时，我的确听得一头雾水，觉得自己像个局外人。」

    律子小姐再次面向我说道：

    「这里是妖王家缝阴宅邸，我将以缝阴之名款待你，欢迎你的光临。这一阵子你就留下来作客，从这里往来星华丸与天神屋。」

    「咦？请、请先等等。您说这阵子吗？」

    我吓了一跳，而律子夫人已回复为原本那个温柔婉约的她，发出银铃般的笑声。

    「我说过了吧？有件事需要即刻借助葵小姐的力量。至少在找到解决的线索以前，请你留下来帮忙。况且从这里可以搭乘接驳飞船，轻松往返天神屋喔。天神屋的船只几乎每天都有班次，从早到晚接送乘客往返妖都。」

    这样我就放心了──虽然就此放心也有点轻率。

    不过，这还真是出乎预料的发展。

    原本已做好心理准备面对这次严重的事态，但没想到竟然要暂时在妖都居留，而且还是寄住在律子夫人家里。

    啊，说到这才想起来，我把小不点一个人丢在天神屋了。

    今天早上他依照惯例一大早就跑去冷冰冰的池塘玩水，所以我也依照惯例放生他了。

    「葵小姐，你还好吧？你整个人僵住了唷。」

    「我、我没事！没事！」

    接受各种冲击而暂时愣在原地的我，被律子夫人的声音唤回了神，用夸张的动作试着活动双手。

    「呵呵……这里可是妖都，能在第一时间获得第一手的情报。『女人只需要在家里乖乖等着』已经是过时的思想了。为了解救心爱之人，必须找好据点才能直捣黄龙啊。」

    「……律子夫人？」

    那位温柔婉约的律子夫人伸出食指抵在双唇上，露出有点坏坏的表情笑着。

    「虽然不知道雷兽所构想的闹剧会如何上演，不过既然如此，我们也有我们的剧本。来写下一段充满爱与奇迹的故事吧。寻找下落不明的公主，并从禁锢之中将她解放，正是英雄永远不变的任务。」

    「可是现在身为公主立场的，是大老板耶。」

    一般来说要反过来吧？反过来才对吧？

    不过，这话确实有道理。与其待在天神屋的夕颜里对现状一无所知，带着焦躁不安的心情继续做生意，倒不如在这里寻找我能尽一份力的地方，应该比较像我的作风吧。

    我猛力拍了拍自己的双颊。

    振作点……必须打起精神。既然已经看到前方的入口了，哪有不勇敢踏进去的道理。这样才像津场木葵吧。

    「要承蒙您的照顾了，还请多多关照，律子夫人。」

    我深深低下头行礼。律子夫人露出温和的微笑说：

    「如果有我能帮忙的地方，我会尽力协助的，请你尽管放心吧。」

    她替我打了一剂温柔的强心针。

    原来她都明白，我的内心里依然存在着不安。

    天神屋的迎战在此刻揭开序幕。接下来一个月的发展，将左右大老板今后的去向。

    我们所做出的选择将会撼动隐世局势，发展成历史性的骚动。