从咖啡厅走了大约十分钟后，他们来到了六本木Hills。

    贯穿在大楼之间不断前进，搭乘着手扶梯有时往上有时又朝下。

    有如广场般的道路，有如道路般的建筑物空隙，这种暧昧的空间不断连续着。

    「总觉得，好像会让人迷路耶。」

    「第一次来或许会感到困惑呢。」

    「我敢保证就算来十次也一样会迷路喔。」

    「哈哈……」

    她轻笑两声就带过了。或许是被当成在开玩笑，但悠斗真的无法掌握住目前所在位置。

    在茄子的带路下，他们来到「六本木榉树坂大道」。

    由于是平日又是比较早的时间，所以路上几乎没有行人。来往的车辆，连计程车也都是高级车种。

    步道很宽敞，随处还有像是艺术品的题材式摆设。

    「Tiffany & Co.」。

    一间有如把珠宝盒建造成建筑物的店面开设于此。

    四方型的时钟是店面的象征。朝向外头的展示柜里头，有镶着闪闪发光钻石的钥匙型饰品，还有已经无法明确判断到底是珠宝还是时钟的手表摆饰着。

    悠斗感到畏缩。

    「请问……这里是不是穿着皱巴巴的夹克就不能来的地方呀？」

    「没问题喔，我也是穿类似的服装而已。」

    不对。在（经常会举办的）青〇倒店大拍卖上买的五千圆夹克，跟她那富有透明感的针织外套绝对不是相同等级的东西。

    长度到膝盖的白色薄纱裙也显得楚楚可怜，悠斗则是穿着跟平常一样的牛仔裤。

    「算了，也没有人在看。」

    「呵呵……就是这样。」

    他们走进店里头。

    闪烁光辉的项链或耳环，在展示柜里头陈列着。

    虽然店面并没有很宽广，但是主力商品都很齐全的感觉。

    悠斗认真盯着看。

    「这条项链……感觉很不错。」

    「很漂亮呢。」

    「……真的很漂亮……好想给下一个女主角戴戴看。把宝石换成红色系，中央部分修改成比较大一点。」

    「哎呀，优斗先生也真是的，我也有想过一样的事情喔。」

    「哈哈哈……不过这价钱还真可怕，几乎可以买一台汽车了。」

    「会让人吓一跳呢。」

    当他们如此交谈时，穿着笔挺套装的女性店员前来询问：

    「请问两位想找什么呢？」

    「啊，抱歉。没什……不对，我们在找戒指！要戴的是这位女性。」

    「请问是哪方面的用途呢？是要当成生日礼物，还是订婚戒指或结婚戒指呢？」

    「哦～～订婚戒指与结婚戒指是不同的啊？」

    悠斗似乎感到赞叹地说着，茄子也点点头。

    「我之前也不知道呢。」

    女性店员仔细向他们说明。

    一流的店家当中，工作人员的素质也是一流的。绝对不会看不起没有相关知识的客人，也不会觉得麻烦。

    「订婚戒指是当双方约好要结婚时，由男性赠送给女性的戒指。由于是纪念品，平常不会戴。所以通常会采用能在宴会这类场合上显得格外亮眼华丽的设计。结婚戒指则是在结婚典礼上要交换作为誓约证明的对戒。由于结婚后的日常生活也会戴着，所以多数客人会要求比较简朴的外型。」

    悠斗把这当成知识记下来。描绘订下婚约或是已婚角色时，应该能拿来当成参考。

    虽然很有兴趣，但今天不是来采访的。

    他把同样摆出工作模式的表情，恐怕也一样是在思考绘图方面的茄子拉回原本的目的。

    「茄子小姐，你觉得买订婚戒指如何呢？」

    「嗯，的确如此。毕竟活动也像是举办宴会的地方呢。啊……不过总觉得好像会很容易勾到纸箱耶。」

    「这样啊……那可没办法专心呢。既然如此，还是买结婚戒指吧。」

    「好的。」

    店员立刻上前询问：

    「请问是要结婚吗？」

    「嗯，是这样没错。」

    茄子点点头。

    咦？悠斗虽然先感到惊讶……

    但他立刻察觉到没有必要说明这是为了防范跟踪狂才买的戒指，于是就配合她说：

    「差不多是这样。」

    「恭喜两位要结婚了。毕竟最近不准备订婚戒指，只买结婚戒指就举办婚礼的情侣也增加了呢。」

    「这样啊～～啊……今天就先买她的就好。」

    「我明白了，结婚相关商品是在二楼。」

    走上用木材与玻璃组合而成的阶梯，只见整排的戒指陈列在展示柜里头。

    那么现在为您测量尺寸——店员这么说着。

    买戒指的情况下，似乎也需要这种程序。

    茄子的戒指是七号。

    之后，悠斗被问道：

    「不好意思，想请问您的预算大概是多少呢？结婚戒指的话，一般而言对戒大约是一到两个月的收入。如果只有女性的戒指，大概是一半左右。」

    虽然要购买的是茄子，但这种情况下应该由自己来回答。

    悠斗用去年的收入来计算。

    当他把数字说出口时——感觉店员的眼神好像发出光芒。

    茄子双手左右挥舞着。

    「优、优斗先生，这样有点太贵了。在会场戴这种东西我会无法冷静下来！」

    「这么说也是。」

    「只要有那种气氛就好。」

    店员带他们来到其中一个展示柜前。

    「那样的话，两位觉得这边的如何呢？采用沉稳风格的设计，虽然全部都是使用真正的钻石，却是很恰到好处的价格。」

    「哦，真的耶……」

    跟一开始看到那柜似乎可以买汽车的相比，这柜大概是自行车的等级。

    茄子把视线移到悠斗身上。

    「可以请你来选吗？」

    「这真是责任重大。」

    「请用悠斗先生的兴趣来挑选，好来装饰我。开玩笑的……呵呵。」

    「是、是的。」

    悠斗不禁面红耳赤。

    他照顺序看着里头陈列的戒指。嗯……悠斗发出沉吟，然后用手搔搔头。

    这种心情感觉就像在设计新角色一样，脑浆好像都快沸腾了。

    「嗯——……那就选这个有花纹的戒指！」

    「这个好漂亮。」

    茄子露出有些害羞的表情点点头。

    店员行个礼，从展示柜里把指定的戒指拿出来，接着摆在铺有天鹅绒的托盘上头。

    悠斗对茄子讲悄悄话。

    「这就由我来付钱。」

    「咦？可是……嗯，好的。那就麻烦你了。」

    〇

    当太阳西下时——

    由于双方即使直接回家也都没有准备下厨，所以就决定吃一顿稍微早了点的晚餐。

    他们看着镶在墙壁上的地图与店铺名单，从里头挑选店家。

    「茄子小姐，你想吃什么吗？」

    「我想想喔……虽然还要配合优斗先生的喜好，但如果要问我就还是肉类吧。最好是选牛排。可以的话，能够看见厨师调理时手部动作的店是最棒的。」

    是肉食系女子啊。

    虽然说要配合悠斗的喜好，却提出了相当具体的需求。

    「要能看见手部动作？」

    「我喜欢看见有谁正在为自己调理的餐点……感觉就像是对方希望我继续生存一下去一样呢。」

    「原来如此。」

    她在插画家这个业界应该已经相当成功，却还是抱有这种情感，让悠斗感到有点意外。

    「这间店如何呢？」

    那是间铁板烧牛排的店。

    茄子很开心地点点头。

    「好像很不错呢。」

    「铁板烧烧开化屋」。

    那是一间挂有大型红色暖廉的店。

    没有预约的他们，很幸运地顺利进到店里。

    在有铁板的吧台座位坐下，厨师们就站在另一头。

    能看见清洁而且整理得很整齐的厨房，给人相当不错的印象。

    两人点了套餐。

    首先是洄游鲣鱼的义式凉拌，还有色彩鲜艳的西式腌渍蔬菜。

    接下来是烤成金黄色的大块鹅肝。吃起来一点都不油腻，反而还很清爽的味道让人大吃一惊。

    再下来是稍微炙烧过的鲔鱼，还有肥嫩的帆立贝上菜。弄成果冻状的柚子醋外观看起来很美，而且很好入口。

    吃完入口即溶的蔬菜之后——肉类上菜了。

    茄子眼神闪烁光辉。

    「好像很好吃。」

    「的确很不错呢。」

    外层酥脆里头充满肉汁的切块牛排，两人搭配盐、芥末、大蒜享用。

    最后是蒜香饭跟味噌汤并排在桌上。

    等到吃完甜点后，他们已经完全酒足饭饱。

    茄子用愉快的心情笑着说：

    「这真是非常美味呢。」

    「对啊。」

    悠斗餐后选择咖啡，茄子则选红茶。

    这顿晚餐非常有满足感。

    悠斗把宝石店的购物袋拿出来。

    将绑有白色蝴蝶结，颜色是知更鸟蛋壳蓝的箱子拿在手上。

    直接交给她就太没意思了，于是他试着加上符合那种气氛的话语。

    「茄子小姐……你愿意收下吗？」

    「真是浪漫呢，我可以把这句话当成是真心的吗？」

    「这、这个……」

    「呵呵……开玩笑的。优斗先生，这样很有真实感喔。」

    「就是说啊。」

    「既然机会难得，能请你帮我戴上吗？」

    「我不知道能不能好好帮人戴上耶。」

    悠斗拆开包装纸，拿出深蓝色的化妆盒。

    打开盖子，银色的戒指闪烁着光芒。

    悠斗牵起她的手。

    失礼了——他支撑住茄子的左手。她的肌肤娇柔，而且很冰凉。

    戒指戴到了她的左手无名指上。

    「如何？」

    「呵呵……虽然我并没有想要结婚……现在却觉得好像很不错呢。」

    她这陶醉的表情，让悠斗不禁看到入迷。

    虽然从来没有思考过结婚的事情，但总有一天就会产生那种心情吗？

    茄子叹口气。

    「如果这样子能解决就好了。啊，我把钱还给你。」

    「没关系啦。」

    「咦？优斗先生，这样不行啦。这可不是什么便宜的东西。」

    「提出戒指这个方法的人是我，而且也还没有解决啊。」

    「但是……」

    「这也是为了有真实感嘛。啊……我可不会缠着你，也不会去散布奇怪的传闻喔。」

    她摇摇头。

    「我不担心那种事。因为至今已经看过好几个那种人，所以下意识能够分辨呢。优斗先生不会是跟踪狂。」

    「真方便啊。」

    「这种特技，我可不想要就是呢。」

    「哈哈……活动的时候，我还会过去的……必要的时候就请你找我帮忙吧。虽然不知道能够帮到什么忙，但是尽管差遣我也无所谓喔。」

    「优斗先生，难道你意外地很擅长打架之类的吗？」

    「嗯……大概是在电影里看到流血场面就会感到不舒服的程度。」

    看来是没办法成为守护公主殿下的骑士了。

    茄子露出苦笑。

    「我也想要和平解决这件事。我可不希望大家都很开心，却因为我让现场气氛变糟。」

    「那不是你的错喔。」

    「……可是如果我消失的话，事情就能获得解决也是事实。」

    「那样是不行的！」

    茄子注视着优斗。

    瞳孔里头由于橘色灯光的照明反射下，正闪闪发光。

    「优斗先生，你为什么……会对我这么亲切呢？」

    「我不希望能画出那么漂亮的图的人，因为一点无聊的小事就从此消失。」

    「……嗯……是这样啊。我对优斗先生而言，除了画图以外就没有其他价值了呢。」

    这句话的确也能这么解释。

    太过失礼了吗？

    可是悠斗老实地点点头。

    「我就是这种家伙喔。」

    「……真开心。」

    「咦？」

    「这代表你愿意对我的插画家身分给予很高的评价对吧？」

    「那当然。」

    「我最近虽然觉得有点累……但好像又能打起精神了。因为我知道有人肯如此给予我认同呢。」

    「那真是太好了。」

    「优斗先生……你愿意……成为我的朋友吗？」

    「嗯，我很乐意。」

    茄子伸出右手，和悠斗握手。

    NONONO

    NONONO：在此向插画家老师提问。请问老师喜欢什么样的女生呢？

    优斗：这问题跟插画家有什么关系吗？

    NONONO：有关系。（认真）

    优斗：呃……如果服装上有荷叶边或蕾丝，画起来就很有挑战性。我喜欢这种的吧。

    NONONO：画起来有挑战性！