就这样，我和少女巧妙的合作关系开始了。对，确切地说，就是我和她的恋爱关系。

    值得纪念的第一天。

    我又是从她脚下醒来的。我实在是有些生气了，对她讽刺了两句。是关于昨天在购物中心向我求助时那温顺样子的讽刺，但这似乎触碰到了少女的逆鳞。

    她把拿在手中的塑料瓶朝我扔来。不幸的是，塑料瓶击中我之后弹到了桌子上，把上面的杯子打飞了。杯子里的水溅到地板上，我不得不从早上就开始进行善后工作。这大概可以算作最糟糕的开始吧。

    “你说目标是我们变得像恋人一样，你有什么计划吗。怎么说呢，照这样下去，恐怕不行”

    我一边用干毛巾擦着地毯一边说道，少女弯着腰看着我，用感到不可思议的声音问我。

    “咦，昨天我说的事情，你最终还是选择相信了吗？”

    “信不信先不论。但正如你所言，我没有选择权……。而且，如果圣诞节真的因为什么差错消失了的话，那对我而言也是求之不得的”

    我边说边想起昨天和损友通的电话。

    “——暂且按那个少女说的做怎么样。感觉会出现意想不到有趣的结果哦”

    有趣的结果，吗。确实在那家伙看来，这样子可能是相当有趣。

    “……你说了啥？”

    少女歪头不解的声音让我吃了一惊。我摇摇头说：“没什么。”于是少女并不在意地点点头。

    “你前面说的事情，老实说，接下来该怎么办我也不知道。该怎样才能像恋人一样，我也想了很多，但是……”

    “不要踩人，不要扔东西。然后——”

    “罪犯先生平时会和前辈做什么”

    “我吗？我”

    平时会和前辈做的事。我陷入了沉思。

    “罪犯先生？”

    “……会去，拍照”好不容易地，我终于说出了这句话。

    “拍照吗”

    少女以微妙的角度歪着头，重复我说的话。

    “为什么是拍照呢？”

    “你问为什么……”

    我欲言又止，意识到自己并没有什么明确的答案。

    回想起来，我和前辈的约会和一般人所说的略有不同。我想不出其他合适的词语，所以只能称之为约会，但我认为那更多的是另一种活动。

    “举个例子”我开口道。

    “在和前辈最后一次一起出去的夏天”

    〇

    我最后一次和前辈一起出去是在夏天。

    那天直到十点多钟，我才从被窝里爬了出来。昨晚睡得很迟，所以就算阳光晒进房间让我们醒来了好几次，我和前辈还是说着“差不多该起了吧”却完全不想起来。

    结果，收拾好打开玄关门的时候已经快正午了。

    外面虽是盛夏，天空却阴沉沉的。

    “阴沉沉的呢”

    穿着白色连衣裙的前辈略显遗憾地说道。

    “我倒是喜欢”

    “因为你也阴沉沉的嘛”

    她摸了摸我的头，然后小声说道。

    “我很讨厌”

    我们从最近的车站搭上前往与市中心相反方向的慢车。电车在地方都市（注：指除东京、关西、名古屋三大都市圈之外的县厅所在市抑或是人口三十万以上、社会经济上具有一体性的地区）之中前行，有一段时间，可以看到远方的与阴沉的天同样阴沉的深灰色的建筑群，但过了五站换乘不同路线之后视野之中的绿色就变多了。我和前辈在空空的列车上面对面坐着，心不在焉地望着窗外的风景。我们总是不特别决定要去的地方。

    平时就不怎么说话的前辈，坐上电车之后就更加无言了。

    有次我问为什么会这样，前辈这么答道。

    “我觉得电车里是很适合茫然沉思的地方。因为日常生活充满了模糊的焦躁感。即使一个人待在自己的房间里，即使洗完澡躺在床上，也会被一种觉得自己有什么事要做的强迫观念所束缚。但是呢，电车上就不一样。我和你在这里，没有纸笔。在这样的空间之中什么也做不了。就是说，电车是能将”什么也不做”正当化的地方。我觉得这是很贵重的”

    还在刚刚开始交往的时候，前辈也和我说过这样的话，还有些害羞地说“我好像话太多了”。

    我也基本理解了前辈所说的话。但我想和她普通地交谈，而不是去寻求一个能积极地怠惰起来的地方。

    但眯着眼睛看着流动的景色的前辈简直就像是一幅画，只是看着，我的心就会变得渐渐温暖起来。所以我想这样也好。

    在电车上颠簸了一个小时左右，前辈说“就到这吧”，于是我们下了车。打开手动门，便感受到一股闷热。柏油的月台上到处都是裂隙，杂草遍生其中。是个无人车站。穿过破旧的车站，道路分成两条，前辈“这边吧”地选择了右边。我们沿着一条穿过民房之间的小路走了一会儿。然后在下一个路口左转，到了一条田间小路上。阴天下四周广阔的稻田里长满了水稻，但由于天气的原因，看上去有些褪色了。穿着白色连衣裙的前辈，在阴沉沉的色调中显得很是好看。我从后面拍放松警惕了的前辈。注意到快门声的前辈回过头来，露出有些困扰的表情，责备我说“不要拍无聊的照片”。被这样斥责之后的我只得无所事事地抚摸着熟悉的相机。

    前辈说过喜欢我拍的照片。我拍照既没技术也没品味，有趣程度也不够。这个我自己也是知道的。所以我不觉得前辈的喜欢是真心话，但能被她那么说我还是很开心。

    走了一个小时，我们就找不到回去的路了。太阳落山，寒蝉鸣泣。我们早就穿过了田间小道，现在正走在住宅区之中。这条路上木质结构的古老建筑连绵不绝，到处都可以看到民宿的招牌。

    走累了的我们在一家粗点心店买了一瓶波子汽水，然后坐在附近的长椅上。前辈一边抽烟，一边“粗点心店、白色连衣裙和烟真是奇怪的组合呢”地自嘲道。“不也挺好吗”我这样说道，结果前辈摇摇头。

    “我呢，就算去温泉的时候，泡完澡也不喝咖啡牛奶而是啤酒”

    “担心健康？”

    “……今天的你好无趣”

    我本想开玩笑，但却惹恼了前辈。她把左手拿着的烟从嘴里拿开，斜眼瞪着我。然后从一下子就动弹不得的我的手中夺过波子汽水，喝了一口。接着就像是突发奇想似的说：“今天去找个地方过夜吧”。我呆住了，前辈总是如此唐突。她站起身，把还没喝完的波子汽水还给了我。瓶口散发出一股淡淡的烟草气味，哦，这是间接接吻。这种想法让我心跳加速，像个小学生一样。

    结果那天我们住在了一家小小的温泉旅馆。那是温泉和饭菜并不值得大书特书的随处可见的温泉旅馆，但里面有一个24小时开放的游戏区让前辈很是喜欢。不大的空间里杂乱地排列着机壳，给人一种独特的感觉。我和前辈都沉浸在推币游戏（注：是在游戏厅里常见的推硬币的游戏机，投一个硬币就能推出好多的硬币出来，除了硬币还有各种礼物）当中。因为冷气的温度设得很高，我们的额头上一直流着汗。但还是不停把奖牌放进机壳里，直到深夜十二点。我知道这听起来很傻，但我和前辈的约会总是这样的。

    第二天我们起得很早，睡眼惺忪地吃了旅馆的早餐。结账的时候询问了去最近车站的路，然后两个人一边打着哈欠一边走在清晨的田间道路上。

    上了电车，前辈闭上眼睛，很快就睡着了。我也很困，但是忍住了。取而代之的是将焦点对准前辈的睡脸，按下快门。那还是在我和前辈分手之前。

    然而冲洗那张照片的时候前辈已经不在我身边了。

    〇

    “我讨厌温泉”

    在摇晃的电车中我说完之后，少女这么说。

    “但是，散步？这个提案不错”

    电车在田园风光中前行。昨天好像下了点雪，尚未融化的雪在道路和田野的角落里零星可见。

    “很冷啊”

    “也没办法啊。我受不了人多的”

    “说到底，有必要勉强自己出门吗”

    “你不废话吗”

    少女一脸惊讶地说。

    “就算一直待在家里，我们也只会吵架的吧？”

    “那倒是”我用手摸着下巴，“有点道理”

    “对吧？大概我和你都是没法真心喜欢上对方的。所以，获得”没准喜欢”的错觉是很重要的”

    “哦”

    “所以要去体验一些会让我俩感到开心的事情。不管是去散步还是去游乐园，都可以。一个人也能开心的事情特意两个人一起做，其目的是为了产生”是因为两个人在一起所以开心”的错觉”

    “原来如此”

    我附和了一声以表示同意，少女满意地点了点头。

    我们在适当的地方下了车。一打开门，冷风就吹来，让我现在就没力气走路了。

    “我说，果然还是算了吧。太冷了”

    “真拿你没办法啊……”

    少女叹了口气，突然离开了我。我看向她，一会儿之后她在自动贩卖机前停了下来。大概是要买喝的东西。可能是因为是热饮，她把买来的饮品夹在校服外边披着的深蓝色大衣的一旁拿了过来。把两罐里面的其中一个递给了我。是热咖啡。

    我目瞪口呆，少女面无表情地捋了捋自己的头发，生硬地说：“请用这个忍耐一下”。

    “……谢了”

    她突然对我这么温柔，我虽然有些困惑，但还是道了谢。真是不懂这个女孩。不过女高中生对我来说本就是未知的生物。

    “……那个”

    少女出声叫我。她正站在我面前，抬头看着我。不知为何，她向我伸出了右手。我不明白她的意思，歪着头，少女不耐烦地说：“钱”。

    “啥？”

    “啥个头啊。咖啡的钱”

    “啊，那个啊”

    不是送我的吗。我无奈地笑了。不过也是。在她眼中我不过是个来路不明的年长男子而已。能像这样待在一起，也不过是抓住了我的弱点而已。

    我从钱包里取出一些零钱递给少女。少女接过之后看了看，“还差十元，不过算了。就当便宜你了”这样得意洋洋地说完之后便朝着车站走去。我喝了一口热咖啡之后跟在后面。

    好在路上只有少量的积雪没有融化，而且都被扫到了路两边，走起来并不吃力。只是因为天气很冷，所以中途休息了好几次。我只穿着连帽衫和薄外套，冻得浑身发抖。少女一边嘲笑我“真没出息”，一边也在一旁发抖。

    走了两个小时之后手脚都冻僵了，实在受不了的我们走进一家经过的咖啡店。店不大不小，带桌座位里面有两个外边有一个。大概因为今天是工作日，吧台里只有一个老人。在厨房擦杯子的老板模样的中年男子看着我们，平静地说：“请随意坐”。我们坐在里面的座位上，环顾店内。不知算什么设计理念，墙上密密麻麻地摆满了各种款式的钟。有线收音机正播放着Carpenters（注：卡朋特乐队，美国流行乐二人演唱组合，在1970年代和1980年代初期风靡一时）的《Rainy Days And Mondays》。话说，我记得以前前辈有说过喜欢这首曲子。

    我点了一杯热咖啡，一杯可可和一个三明治。在等待的时候，我摆弄着随身携带的相机。无所事事的少女朝我搭话。

    “罪犯先生，你的兴趣是拍照啊”

    “该说是兴趣吗。嘛……偶尔会拍一下吧”

    我把相机从皮套里面取出放在桌子上。少女向前倾身窥视。

    “啊，是半画幅照相机啊”

    “嗯。喜欢的摄影师用的这个，受其影响”

    “这样啊。很不错啊，半画幅。样子很可爱”

    “……意外”

    我总觉得那种自我意识扭曲的年轻女性会讨厌“可爱”“糟糕”“感人”之类含糊不清的概念。即使不是这样，眼前这个性格相当硬朗的少女竟然会夸什么“可爱”，这让我感到意外。

    过了一会儿，点的东西端了上来。我把相机放进皮套，放回包里。喝了一口热咖啡之后，我看着啃着三明治的少女说道。

    “你喜欢照相机啊”

    “……”

    少女吃了一惊，抬起头，然后尴尬地别开。

    “……才不喜欢。不如说是讨厌”

    少女不高兴地说完，又开始吃起了三明治。看着那样的少女，我耸了耸肩。这个年龄段的孩子，难道都会有这么多的地雷，或不能触碰的话题吗。

    沉默持续了一会儿。我感到很尴尬，便环顾店内。于是，我注意到了一件事。多个时钟挂在那里的感觉，总觉得有种既视感，那就是时间机器。

    “如果，你能从哆啦A梦的口袋里面得到一个道具，你会想要什么？”

    我试着转移话题。少女“啊？”地皱起眉头，也同样环顾店内，“啊，原来如此……。无聊的妄想啊”地嗤之以鼻。然后”唔——嗯”地考虑了一会儿之后。

    “空气炮吧”

    “不错呢。可以打倒坏人”

    “对。我会往里面插入针，然后射向那些一直以来让我受苦的人”

    “……”

    前言撤回，并不是这个年龄段的孩子，而只是这个女孩特别扭曲而已。相当黑暗。

    不过我想这也难怪。毕竟她在家和学校都很痛苦。是个可怜的孩子。不过我倒是没想要为她做什么。

    少女咳了一声，说了句“我开玩笑的”然后别过脸去。我只能无奈地笑了。

    “那你呢”

    “我吗？我……”

    我没想到自己提出的问题会被抛回到自己身上。我犹豫了一会儿，回答道。

    “还童·时光机吧”

    “……还童时·光机？”

    “还童·时光机”

    “那是什么？”少女歪着头。我简单地解释说，这是一种可以暂时让灵魂回到过去的道具。

    “哼——”

    突然，少女露出一脸无聊的表情。

    “就是这点啊”

    她用毫无起伏的声音说着，耸耸肩。然后说着：“我已经吃饱了，剩下的你吃掉吧”地把只剩下一个三明治的盘子递给我。我一边喝着变温的咖啡，一边吃着三明治，内心里发出叹息。

    可以回到过去。如果真的有这样的道具，我就可以重新开始和前辈在一起的时光。

    我将再次体验和前辈在一起的日子。她冷淡的微笑，抚摸我头时温柔的动作，还有呼唤我时柔和的声音。我将能再次触碰那样的事物。

    不止一次，我大概会无数次回到过去吧。

    想到这里，我忽然自嘲起来。

    “我到底要在记忆里活到什么时候呢”

    少女会轻蔑地说“就是这点啊”。我想也是可以理解的。

    出了咖啡馆，沿着县道走到车站，坐上电车。

    我想着在离我家最近的车站下车的话拥挤的人群会让少女感到讨厌，便在前面的一个人较少的地方下了车，然后走路回去。虽然已经看不见雪了，但我们外出的时候这边好像下了小雨，路上到处都是水洼。我穿着靴子，而少女穿着平底鞋，为了避免踩到水坑，她走在马路牙子上。只看那样子就像是个天真无邪的小学生。当然这话我不会对本人说。

    到公寓的时候已经是傍晚了。我用冻僵的手打开锁走进房间，从窗帘透射进来的光变成了淡红色，笼罩在房间里。脱下平底鞋的少女说了句“用下淋浴”之后便走进了更衣室。我把夹克挂在衣架上，把相机放在架子上之后，倒在沙发上闭上眼睛。浴室那边传来淋浴的水声。刚想着在她洗完之后我也想冲个澡，但突然感到一阵疲惫，失去意识一般地一下子就睡着了。

    我做了一个很稀奇的梦。

    我做的梦大多是现实的翻版，但这次完全不同。

    我穿着高中校服，在一个陌生的公园里。大概是在放学后，斜阳染红了云彩。那色彩就像是油漆一样垂到地面，有些生锈的游乐设施和干燥的泥土闪耀着淡淡的橙色光芒。

    旁边有一个拿着相机的女孩。她好像穿着制服，但我看不清她的脸。她把手掌大小的相机对着我，嘴巴张得大大的。好像是在说什么。在说什么呢。我听不清楚。我摇摇头，那个女孩便靠了过来。背对漂浮着云彩染成淡粉色的画一般的天空的女孩子朝我走来。她走到触手可及的距离，我才看清了她的脸。

    “你……”

    我正要出声，梦却戛然而止。

    有人在叫我。我的肩膀很暖和。意识逐渐清醒，我睁开眼睛。

    面前是一个穿着室内服的少女。她穿着一件灰色的连帽卫衣和一件及膝的毛绒运动衫。少女摇着我的肩膀，“罪犯先生，罪犯先生……”地叫着。我揉着眼睛从沙发上起来，少女把手机递给我。

    “那个，罪犯先生的手机，从刚才开始就在响”

    “嗯，啊，谢了……”

    我一边道谢一边看来电显示。打电话的是研讨会的教授。我犹豫了一会儿，接起电话。

    只说了几句，我便明白那是因为担心我而打来的电话。是关于要我对前天发给我的学期论文催促邮件做出适当回复的事情。

    教授问我，最近你好不容易才认真对待起来，突然间怎么了。我觉得他是个好心人。大学教授一般都是不经通知就给你刷掉学分的。

    但是——我看了看旁边那个看着我、露出担心表情的少女。四目一相对，她就别开了脸。看着她抱着胳膊扭扭捏捏的样子，我不由得笑了起来。

    “感谢您为我费心。但是，我还有其他必须要做的事情”

    我用明确的语气说完后，教授叹了口气说：“这样，真遗憾”，然后挂断了电话。

    “……怎么了？”

    我和露出一脸意外表情的少女视线交汇，便问道。结果她冷淡地说：“不，没什么……”然后指着桌子“我买了便当”。

    我一边道谢一边确认时间，才发现离自己回到家已经将近三个小时了。我用微波炉加热少女给我买的便当做晚饭。我从冰箱里取出一罐啤酒喝着，少女像是想到了什么似的急匆匆地朝冰箱走去，正想着她要拿什么，只见她把和我喝的一样的东西放在桌子上。

    “喂未成年”

    我责备少女，结果她不耐烦地看了我一眼，用下巴指了指桌上的便当。

    “跑腿费。你以为这个是谁给你买的啊”

    “不是钱的问题。不仅未经父母允许让未成年留宿，还让她饮酒，我终于……”

    少女无视我的话，打开易拉罐，战战兢兢地喝了一口。大概是喝了一口就觉得苦，少女皱起眉，但还是笑着说“还不错”。明显是在逞能。

    少女在想着“啊——你真喝了”而吓呆了的我的面前愉快地笑了。

    “罪犯先生也开始作为罪犯磨练自己了呢。罪行累累”

    “你性格可真好啊”

    “迷上我了？”

    “你懂什么叫讽刺吗？”

    我目瞪口呆，只能叹气。我从冰箱里拿出一罐果汁作为代替，递给一脸不服气的少女。她勉强地接了过去。

    “喝酒也没什么不好的吧。和世界上那些更坏的人比起来”

    “比如？”

    少女”是呢”地想着。

    “比如虐待孩子的父母”

    “原来如此。还有呢？”

    “还有……喜欢欺负人的人”

    “没错”

    我一边喝着啤酒一边附和。

    “我还讨厌嘲笑音乐和小说的人”

    “嘲笑电影的人也讨厌”

    我也加入话题。少女看上去有些吃惊，但她并不在意，继续说道。

    “伪装成弱者攻击别人的人”

    “把谁都能注意到的肤浅事实用污言秽语描述出来，还误以为是在‘针砭时弊’的年轻人”

    不知为何我开始觉得好玩了。少女也一样，她的双眼闪闪发光，对这个世界发泄不满。

    “那些向我们展示幸福的人”

    “那些只是为了吸引别人注意而说‘我想死’的人”

    之后我和少女轮流说着令人生气的话。在我已经什么都想不出来的时候，少女把罐子对准我。

    “期待圣诞节的所有人”

    我无奈地笑了，和她干杯。

    距离平安夜还有二十一天。

    这大概可以算作最糟糕的开始，但说到底我们也都是最糟糕的人，所以也没办法。