铎兀革斯帝国•帝都卡加达。

    在庄严肃穆的宫殿之中，有一间最能彰显帝王权威的房间，它位于宫殿最深处，存在于一道道门扉之后。能够进到这里的，只有皇帝这高高在上的存在同意其觐见的人。

    那里是──谒见厅。

    这是唯一能觐见铎兀革斯帝国现任皇帝──亚历克斯•格朗多尔•铎兀革斯的地方。

    「……原来如此。」

    皇帝•亚历克斯倚在帝座上，抚摸著茂密的白色胡须，轻轻地点著头。

    有两人在他面前垂首屈膝──那是秃头壮汉蓝迪•杰格曼以及穿著魔法师法袍的女子雪莉•麦克连。

    这两名被称为最强的S级冒险者时常会接到来自国家的委托，讨伐危险魔物或讨伐盗贼等，内容相当多元。因此，也拥有能够觐见皇帝的特殊身分。

    这两人向亚历克斯禀告的事情──

    那便是在利卡勒遗迹西边的森林──位于与邻国•奥尔本王国接壤的边境上，出现了一名能自由自在地操纵魔物的少年。

    「他的名字是？」

    「不……当时没时间施展《解析》……」

    「少年本身也没报上名号，所以我们也不清楚……只知道是一个年轻的少年。」

    雪莉与蓝迪回答了亚历克斯的问题。

    原本，临阵脱逃的两人必须受到惩罚，因此，两人边颤抖著，边告知皇帝事实。

    有一名少年正操纵著甚至能对国家构成威胁的龙。

    「嗯……朕也得到了类似的报告，虽然说那是从大教宗那传来的。」

    「大教宗……？」

    「没错，原本觉得缺乏真实性……据说是一名神官在迷宫中遇到某个少年，他说自己是『魔物使』。」

    「什──！」

    闻言，蓝迪倏地抬起头来。

    但在他抬头的同时，便发现自己的行为不敬，立刻又低下头去。只要没得到抬起头来的圣谕，便不能在皇帝面前抬起头。

    雪莉知道这一点，所以虽然感到震惊，却依旧低著头，不发一语。

    「卡迈因。」

    「臣在。」

    「大教宗传来的情报……说他叫什么？」

    「陛下，那名自称魔物使的少年，据说叫做诺亚•怀德菲尔。」

    「你们，有听过这名字吗？」

    「……禀告陛下，并没有。」

    「……没听过。」

    雪莉与蓝迪纷纷摇了摇头。

    如果有魔物使这项职业的话，应该会蔚为话题。然而，至少在场的人都没有听过这个职业。皇帝亚历克斯如是，被称为『铎兀革斯智库』的宰相卡迈因•修特劳思亦如是。

    那么，当然会被当作是谎报职业。

    「朕也没有听过这职业，不过倒是有听说过怀德菲尔男爵家，是在边境伯领负责打杂的弱小贵族。」

    「是的，陛下。那是安德烈斯边境伯所雇用的贵族家，长男赫尔•怀德菲尔是目前的当家，次男雷伊•怀德菲尔隶属于骑士团，前任当家诺瓦•怀德菲尔则已退休，而已经离开怀德菲尔家的三男的确叫做诺亚。」

    「嗯，恐怕你们遇到的少年就是这个诺亚•怀德菲尔吧。据神官所说，他似乎拥有能一拳打倒利卡勒遗迹中层魔物的实力。」

    「──！」

    听见亚历克斯的话，蓝迪与雪莉都瞪大了眼睛。

    这是当然的，利卡勒遗迹的中层可是连S级冒险者都不愿挑战的凶险地区。而曾经去过下层又活著回来的只有千年前的大英雄•勇者歌多华而已。

    「那少年有多强呢？蓝迪，回答朕。」

    「是、是的！他、他……」

    「嗯。」

    「他、他……能命令龙，还可以自在地操米诺斯牛怪！还、还有……他、他一拳就打倒爵克了！」

    「……一拳打倒爵克•德斯萨兹吗？真是惊人啊。」

    亚历克斯发出轻微的叹息。

    爵克•德斯萨兹在冒险者之间，是一名被当作英雄的男人，他的等级接近60，是全大陆可排入前十名的高手。

    竟然能一拳打倒这么厉害的爵克，到底是多惊人的怪物啊。

    「陛下……您打算怎么做呢？」

    「嗯，你们要禀告的事就是这些了吧。那蓝迪、雪莉，你们退下吧，之后会再下达命令。」

    「遵旨！」

    「就此告退！」

    闻言，蓝迪与雪莉两人便离开了谒见厅。

    剩下的只有亚历克斯与宰相卡迈因两人，对不怎么喜欢人服侍的亚历克斯而言，目前谒见厅中只有值得信赖的卡迈因而已。

    毕竟，这件事并不能让旁人得知。

    「……卡迈因，你怎么想？」

    「是……魔物使这职业只是个幌子吧，能驾驭龙，还打得S级冒险者无招架之力……这世界上不可能有这样的人。」

    「那么，果然是──」

    「是的……这肯定是魔王•利卡勒复活了。虽然不知道为什么选了诺亚•怀德菲尔当作附身的容器……」

    「我们无法理解魔物的想法，更遑论魔王。那么，该怎么做呢？」

    亚历克斯虽然已迈入老年，却用依旧锐利的眼神瞪著卡迈因。

    卡迈因身为值得信赖的宰相，又是最能理解亚历克斯想法的人。只要交给卡迈因，无论国内外都能顺利进行后续动作。

    闻言，卡迈因稍稍露出微笑，说道：

    「如果魔王出现在那里的话，就有许多得安排的工作了……首先是勇者呢。」

    「从古至今，在神话中也是这样描写，能打倒魔王的只有勇者了。」

    「这也必须和其他国家合作一起找呢，但是陛下……这也可以当作是一个大好机会。」

    「喔……」

    亚历克斯也呵呵地露出笑容。

    这个宰相真的很清楚自己在想什么。

    「我们隐瞒情报，并派刺客过去。」

    「是呢。」

    「也必须隐瞒刺客暗杀对象是魔王这一事呢，然后假装是奥尔本王国干的好事。这么一来，魔王就会自己去攻打奥尔本王国，我们等奥尔本王国国力低落时，再以保护形式接管就好了。」

    「我们需要的是时间，必须争取找到勇者为止的时间……」

    「我会举全国之力去寻找的。」

    「要快，无论什么情报都好，一定要在魔王毁灭奥尔本王国之前，由我国找到勇者。为了以防万一，也命令骑士团做好随时可以出征的准备。」

    「臣遵旨。」

    「嗯。」

    卡迈因点点头，并打算离开谒见厅时──

    他突然想起某件事情，询问皇帝：

    「陛下，话说回来。」

    「唔？」

    「要怎么处置怀德菲尔家呢？毕竟是出了令人忌讳的魔王的家族，无法置之不理。」

    「嗯，是呢──」

    亚历克斯轻轻地吁了一口气，道：

    「诛其九族。」

    「臣遵旨。」

    亚历克斯宛如交代一点小事似地轻松命令道。