「母亲大人……」

    「洁西卡，辛苦了，面对那样的对手，多亏你能按捺得住。」

    「……女儿从头到尾都不停颤抖，母亲大人，他……诺亚•怀德菲尔大人到底是何方神圣呢……？」

    距离签约仪式还有短暂的时间。

    奥尔本王国女王•斐丽雅娜与自己的女儿•洁西卡两人回到了自己的房间之中。

    因为是女王的寝室，所以王室成员之外的人禁止进入，且即使是王室成员，若没有斐丽雅娜的许可一样无法进入，是一间彻底隔绝外界耳目的房间。

    然后，这里也是最适合斐丽雅娜与爱女谈话的空间。

    「怪物……如果可以这样一言以蔽之就轻松多了，但老实说，我也搞不太清楚。」

    「……昨晚，女儿听见母亲大人的话时还有些怀疑，不过……女儿现在也能理解母亲大人的考量了，如果放著他不管，一定会为奥尔本带来毁灭与灾难，要是惹怒他，将百害而无一利。」

    「对呀，其他国家或许会说我们是和魔王联手了吧……但和这样的国家接壤，我们只能这么做了。」

    「如果透过派遣我过去，今后得以缔结良好关系，那他会是能为奥尔本带来繁荣的人，母亲大人所想出的条文也十分关照他们。」

    斐丽雅娜听见洁西卡的话之后，便呵呵一笑。

    洁西卡•诺蕾雅•奥尔本，这女孩确实是斐丽雅娜在年仅十五岁时生下的女儿。

    斐丽雅娜与生俱来便得到国王这项职业，早已决定将于二十岁时即位。只不过若成为女王，即位之后便难有空闲怀孕与生产──前任国王基于这种想法，命她趁早怀上其配偶──王夫的孩子并足月生产。附带一提，洁西卡为长女，斐丽雅娜另外还有三名小孩。

    而继承斐丽雅娜最多天赋的子女便是洁西卡了。

    「是呀……洁西卡，你知道之后该怎么做吧。」

    「是的，女儿会以幼童的身分，扮演天真无邪的女孩，并压抑这份恐惧，在不知不觉的情况下亲近他。最能为奥尔本带来利益的方法便是女儿……洁西卡•诺蕾雅•奥尔本成为诺亚•怀德菲尔的家人了。」

    「很好，你现在先以不引起他的警戒为前提行动吧，我所规划的目标还在未来呢。」

    「女儿知道了，母亲大人，我会让种下的种子可以在十年后开花结果。」

    斐丽雅娜心想，真是令人生畏的女孩。

    洁西卡年仅八岁，她年纪轻轻便已看得懂斐丽雅娜的布局了。

    斐丽雅娜之所以派遣洁西卡担任大使当然也包含人质的意义，由自己提供人质，便能向邻近诸国表示奥尔本王国究竟有多么看好格兰帝亚这个国家。

    然而，与此同时，另一个原因也是因为洁西卡以她的年纪而言，是一名聪颖过人的女孩。斐丽雅娜判断──洁西卡能够读懂自己的布局，瞭解自己的心意，并以这些为前提进行万全行动。至少，她的头脑比任何家臣都值得信任。

    斐丽雅娜原本打算等到时机纯熟后，让她将来作为自己的左右手，充分发挥智谋呢。

    但世事总是不能尽如人意。

    「洁西卡。」

    「是的，母亲大人。」

    「帝国似乎处决了他的双亲和大哥，这等于是直接挑衅他呢。」

    「恐怕两年之后，帝国便会消失吧，对奥尔本来说，这等于是仇敌自取灭亡，还能统治它一半的领土……光是这样就是相当充足的战果了呢，但女儿认为母亲大人的雄心壮志不只如此。」

    「没错，那你会怎么做呢？」

    「将几名人才以留学的形式送进格兰帝亚如何呢？据说，格兰帝亚这国家几乎没有人类，兵力大半都是魔物，剩下的也都是精灵，所以女儿推测他们并没有维持扩张后管理领土的方法。此时，透过留学这个方式，从奥尔本派遣人才过去，若能这些人担任新领土的太守就更好了。」

    「他会这么简单就把领土交给这些人吗？不会觉得他们毕竟只是外国人？」

    「挑选擅长内政的人才成为留学生。对一个在外交内政方面没有可用人才的国家而言，即使对方是外人，也会重用有能力的人。至少要让这些人留下令诺亚•怀德菲尔觉得将一座都市交给他们担任领主也没问题的功绩，毕竟我原本就觉得应该延后毁灭帝国的时间。」

    「留学的人该怎么办呢？是否要先灌输他们对我国的高度忠诚心？」

    「不需要，不如说他们若对格兰帝亚没有忠诚心，我们还比较困扰呢。比起勉强留下对奥尔本王国的情感，还不如让格兰帝亚觉得他们是『出身奥尔本的优秀人才』。」

    「……」

    斐丽雅娜不禁咽了一口口水，自己的女儿彷佛瞭解自己全部的心意一般。

    十年之后──这便是斐丽雅娜心中所设想的一个里程碑。

    这十年内，她都会令格兰帝亚不抱任何怀疑，全力援助它，至少行动前提是必须让奥尔本王国不会成为格兰帝亚的假想敌。

    经过十年之后，就是重新审视目前条约的时候了，届时，便要提议要缔结更亲近的盟约。

    「若原本是奥尔本人，即使领地统治权自格兰帝亚移转至奥尔本王国，也不会太排斥吧。强制侵略的状况暂且不提，和平移转的话更是如此。」

    「没错……这全部都会受到你的努力所影响唷，就交给你了，洁西卡。」

    「女儿知道。最佳结果便是透过女儿与诺亚•怀德菲尔结婚所促成的吸收合并，如果无法达成，第二方案便是国土整合。毕竟，格兰帝亚还有精灵女性呢……」

    斐丽雅娜派遣洁西卡过去的最大理由。

    便是将来可将洁西卡嫁给诺亚，这么一来，只要让两国合并即可。

    让奥尔本王国相关人士统治国内领土，交由魔物们去前线作战，并且接纳诺亚成为奥尔本王国的王室成员之一，如此一来，吸收合并便毫无问题了。至少，斐丽雅娜有信心能不让诺亚起疑便说服他。

    「放心，你可是我的女儿呀。」

    「如果是这样就好了……」

    洁西卡嘟起了小嘴。

    闻言，斐丽雅娜不禁露出笑容。洁西卡是很有魅力的女孩，唯一缺点便是对自己的评价过低。

    然而，斐丽雅娜相信──

    洁西卡一定会做出成果。

    「洁西卡，没问题的。」

    「母亲大人……」

    「你很可爱，就继续扮演天真无邪的少女吧。只要你不是敌人，诺亚•怀德菲尔就会保护你，你扮演的便是这样的女人。」

    「……女儿知道了，女儿一定会为了奥尔本的和平做出贡献。」

    斐丽雅娜的女儿，洁西卡•诺蕾雅•奥尔本。

    她年仅八岁，便能有这番高瞻远瞩的智谋，全来自于她先天的职业──

    「女儿会努力嫁给诺亚•怀德菲尔。」

    「很好。」

    ──『军师』所致。