隔天，我一如往常地执行卫兵的工作。
葳葳去照顾牛群了。
村子的大门口堆放著许多老鼠与鼹鼠的尸体。
「这些是……」
「汪呼！」
魔狼们看著我，眼中带著期盼之色。
「谢谢你们。」
听到我这么说，魔狼们尾巴唰唰地摇了起来。
带头的菲姆露出得意的表情。
是说菲姆基本上都和我在一起，它究竟是什么时候去抓老鼠的？
「你也有去抓老鼠吗？」
『这只。』
菲姆从动物尸山中叼出一只特别大的。
『今天早上抓到的。』
「原来如此。真了不起。」
「汪呼。」
我从菲姆开始，照顺序抚摸魔狼们。
之后它们开始享用猎物。
不在抓到时直接吃掉，而是特地让我看过再吃。
真是感谢它们。
又过了一阵子，葳葳来了。
应该是照顾完牛群了吧。
「亚尔，你应该没忘吧？」
「忘了什么？」
「吼唷──！种薯啦！」
「喔，对耶。」
我是因为等待发芽闲到没事做才重建小屋的。
「种薯已经发芽了喔。」
「可以种了？」
「没错。」
下午我和葳葳一起把种薯种在田里。
米蕾特、歌蕾特、牟飞和菲姆也都跟来了。
「我以魔法在地面挖好洞后，你们把种薯放进去。」
「知道了。」
「叔叔，歌蕾特知道了。」
葳葳和歌蕾特很有精神地回答。
「米蕾特和牟飞、菲姆负责把土壤盖在种薯上。」
「瞭解。」
「汪呼。」「哞～」
我们进行得很顺利，天还没黑就把所有种薯种好了。
「辛苦大家了。虽然还有间苗或培土之类的工作，不过这些等之后再说吧。」
「大家辛苦了。」
「哞哞！」「汪呼！」
牟飞和菲姆也都很开心。
隔天。
魔狼们又在村子门口堆起由鼹鼠和老鼠形成的小山。
「老是麻烦你们……嗯？」
「汪呼？」
我在鼹鼠与老鼠堆中发现不寻常的东西。
一只大如中型犬的老鼠。
「这不会太大只吗？」
『是菲姆抓到的。』
菲姆得意地说。它唰唰地猛摇尾巴，似乎希望我能称赞它。
必须先奖励它才行。
我从菲姆开始照顺序称赞魔狼。
接著我问菲姆：
「我说啊菲姆，这不是普通的老鼠吧？」
「汪呼？」
「这是鼠型魔兽，魔鼠吧？」
『区区魔鼠不是菲姆的对手。』
哼哼，菲姆以鼻孔喷气。
「就是啊。」
虽然菲姆很得意，不过问题不在这里。
「这一带有很多魔鼠吗？」
『非常少见喔。』
菲姆的表情更得意了。应该是对自己打倒了罕见的强大老鼠，感到自豪吧。
「菲姆，你立了大功喔。以后看到魔鼠要尽快打倒它们。」
『交给菲姆吧。』
「抓到的话，要记得跟我说喔。」
『知道了。』
「我想调查这只魔鼠，可以把它给我吗？」
『真没办法。』
菲姆似乎很开心。魔狼们也都很得意。
但我有不好的预感。
光是普通的老鼠就会乱吃农作物与散布传染病了。
魔鼠更是麻烦。
因为活得久，身上带的病菌比普通老鼠更多。
再加上身体庞大，吃掉的农作物也更多。
听说只要有三只魔鼠就足以毁掉一整片农田。
傍晚我和回来的露卡讨论魔鼠的事。
在这种时候，身为魔兽学家的她就很可靠。
「魔鼠？」
「嗯，这个。」
我从魔法包中拿出魔鼠的尸体。
「虽然还小，不过确实是魔鼠呢。」
「这算小？」
「在魔鼠中算小的。一般会长到这只的两倍大吧。」
「是吗？」
真可怕。
「感觉很不好呢。」
「是啊。幸好被菲姆逮到，如果作物全被吃掉就惨了。」
「最近需要留意田地的情况。」
「我知道。」
看到一只老鼠，就要预设总共有三十只。曾有冒险者这么说过。
就算这说法太夸张，看到老鼠时还是必须加以防备。
因为这种生物繁殖力很强。
「先不管那个，露卡，你有在牟飞的尿中发现什么吗？」
「喔，魔力的浓度高到异常呢。」
「其他的部分呢？」
「就只是普通的尿。」
「唔，这样的话，牟飞的尿应该和地龙攻击我们无关吧。」
可是如此一来，那些飞龙和地龙为什么要攻击我们呢？
它们是在牟飞小便时发动攻击的。
「那些龙有受伤吗？」
「看起来不像。」
「是不是很瘦？」
「不确定耶……听你一说，感觉是有点瘦……」
老实说，我没注意到那些龙瘦不瘦。
「没办法，就算龙变瘦了也不容易看出来嘛。」
龙的皮肤很厚，又有坚硬的鳞片，就算瘦了也看不太出来。
「说不定该调查一下。」
「到魔狼的地盘外调查吗？」
「是啊，这里出现地龙，本身就很奇妙了。」
「虽然我也想一起去……」
「我知道你很忙，所以不必勉强啦。」
「你才是不要乱逞强喔。」
「嗯，我知道。」
如此这般的，我决定在最近找时间进行调查。
隔天早上。
魔狼们照例又堆起老鼠与鼹鼠的小山。
「每次都这么麻烦你们，真是不好意思。」
「汪呼汪呼。」
魔狼们一齐摇动尾巴。
我好好抚摸过它们后，开始检查老鼠的尸体。
由于昨天的事，所以我检查得很仔细。牟飞在一旁看我检查。
果不其然，老鼠的尸体中有魔鼠。
「这是魔鼠呢。」
『这也是菲姆打倒的喔。』
「你好棒。」
「汪呼。」
我边抚摸菲姆边问：
「除了魔鼠，最近还有什么奇怪的地方吗？」
『地盘内出现哥布林。』
「哥布林？」
哥布林是体型为人类儿童大小的人型魔兽，智慧不高。
但是不能因此大意。
虽然个体战斗力不高，但因为它们总是成群结队地活动，所以很危险。
以前甚至发生过村子被哥布林全灭的事件。
『哥布林原本就偶尔会出现。』
「但最近变多了？」
『是啊。不过菲姆和部下会猎杀它们，不用担心。』
魔兽的生态系统似乎出现改变。
这一带的生态顶点是魔狼与魔熊。
虽然最近是魔狼占优势，但仍然不能小看魔熊的力量。
「魔熊没有动静吗？」
『想进入地盘的魔熊变多了。』
「是吗？」
『不过都被菲姆赶回去了！』
唰唰唰，菲姆得意地摇著尾巴。
「菲姆好棒。」
我一面抚摸菲姆，一面思考。
生态系统应该真的出现变化了。
虽然目前有魔狼维持平衡，迟早会到极限的。
「必须尽快开始调查才行呢。」
「汪呼？」
菲姆露出讶异的表情。
「哞～～」
同时，牟飞哞叫了起来。
只见它从仓库的方向朝我们跑来。
它原本一直安分地待在我身边，是什么时候离开的？
「牟飞？」
「哞哞～」「嘎呀嘎呀嘎啊啊啊」
牟飞嘴上叼著一个哥布林。
那哥布林正拳打脚踢地殴打牟飞。
「牟飞！你还好吗？」
「汪呼！」
我和菲姆连忙跑了过去。
牟飞一放下哥布林，我立刻以魔法打倒那哥布林。
「牟飞，你有没有受伤？」
『摸摸。』
说著念话的牟飞以头蹭我。
它也许是想被我称赞才会去抓哥布林吧。
「你好棒……可是这样很危险喔？」
『没问题。』
我在抚摸牟飞的同时检查它有没有受伤。
明明被哥布林那般痛揍，但是连个肿包或擦伤都没看到。
原本是巨牛的牟飞，就算身体缩小，防御力可能也不会改变。
如果是魔兽，力量会因缩小而减弱。
但牟飞是灵兽，说不定力量不会因缩小而改变。
「不过还是别这样让人担心啦。」
「哞！」
确认牟飞没事后，就必须确认下一件事了。
「牟飞，你是在哪里发现哥布林的？」
「哞～」
牟飞转过身，走了起来。应该是要我跟过去吧。
我默默地跟在它身后，菲姆也跟了过来。
牟飞绕到仓库后方，又走了大约三分钟后停下脚步。
「哞哞！」
「是在这里抓到的吗？」
『抓到！』
「居然能发现哥布林，你真棒。」
「哞！」
被我称赞，牟飞开心地哞叫起来。
也许是听到它的叫声吧，又有哥布林从草丛中跳出。
「嘎呀嘎呀呀！」「嘎呀呀！」「嘎呀啊啊！」
总共有三个。
哥布林没有聪明到能理解眼前敌人与自己的实力差距有多大。
所以毫不犹豫地朝我们冲来。
我放出魔法，在转眼之间解决它们。
「还有哥布林啊……我要调查一下这附近。你们也来帮忙。」
「……汪呼。」「哞～」
我开始调查附近的土地。菲姆似乎有点没精神。
一阵子后，我们在附近发现一个坑洞。我对这个洞有印象。
『这是挖黏土时的洞。』
「是啊。」
建造小屋时，为了制作砖块，我从森林各处收集黏土。
森林中因此出现不少坑洞。
「所以被哥布林拿来当巢穴了吗？」
『说不定呢。』
菲姆努力嗅著地面。
幸好被牟飞发现，我感谢地抚摸著它。
『不但被哥布林闯进地盘，而且距离这么近都没发现。菲姆太惭愧了。』
泄气地说著的菲姆连尾巴都无精打采。
「哞～」
牟飞舔著菲姆，似乎在安慰它。
牛的嗅觉很灵敏。但是狼也不在话下。
连菲姆都闻不到的话，牟飞应该也闻不到才对。
「牟飞，你为什么会知道这里有哥布林呢？」
「哞？」
牟飞不解地歪头。
「是因为闻到它们的气味吗？」
『觉得知道。』
「唔。」
说不定是以灵兽特有的感应力知道的吧。
特别是牟飞，它是被勇者库尔丝圣别过的灵兽。
也许有什么特别的感应力。
「如果你又感应到什么坏东西，要跟我们说喔。」
『知道了。』
我并不采取战利品。
哥布林全身上下都不值钱。
如果哥布林有武器，也许能作为战利品。但通常都是些破铜烂铁。
所以冒险者很讨厌这种魔兽。
除非有人委托除害，否则不会特地去猎杀哥布林。
「菲姆，魔狼们吃哥布林吗？」
『不吃。哥布林很难吃。』
「这样啊。」
不只冒险者，连魔狼都不喜欢。
我以火焰魔法把哥布林的尸体烧成灰烬。
「下午就去调查吧。」
哥布林已经在村子附近筑巢了。
时间应该不多了。
我决定今天下午就进行调查。
回到村子时，葳葳正在门口等我们。
应该是照顾完牛群了吧。
「你们去哪啦？」
「牟飞发现哥布林。」
听我说完原委，葳葳脸色沉了下来。
菲姆则把魔狼召集过来。
「嘎呜！」
「咕嗯。」
「嘎呜嘎呜！」
「咕嗯……」
菲姆以严厉的态度对魔狼们吠叫。
魔狼们看起来很沮丧。
菲姆一定是在骂它们让哥布林接近村子的事吧。
也许是太专心抓老鼠和鼹鼠，所以疏于防范其他魔兽。
半晌后，菲姆走了过来。
『这次的事是菲姆的责任。希望你不要骂它们。』
「我不会骂它们的。」
『菲姆已经下达指示，要它们加强巡逻地盘。』
「谢谢。」
我抚摸著菲姆。
接著一一抚摸垂头丧气的魔狼。
「葳葳，我想立刻进行调查。」
「这样很好。妾身也要一起去。」
「谢谢你。」
我们向村长打过招呼后离开村子。
我骑著菲姆，葳葳骑著牟飞。
「先巡视一下魔狼的地盘，要特别注意土坑或石坑。」
『知道了。』
森林中果然还有其他住著哥布林的坑洞。
我们总共打倒了四个哥布林和十二只魔鼠。
就像露卡说的，前几天菲姆抓到的魔鼠算小的。
森林中有不少更巨大的魔鼠。如果被它们闯到田里后果不堪设想。
「比想像中多，而且都很大只呢。」
『惭愧。』
「不用在意。幸好有你们，这些大魔鼠才无法接近村子喔。」
正当我焚烧哥布林的尸体时，葳葳走了过来。
「亚尔，你从刚才就一直在烧哥布林呢。」
「是啊。哥布林的战利品不值钱，魔狼们也觉得它们的肉不好吃。」
「妾身不是在说那个。」
「再说把尸体扔著不管，腐败的话可能导致瘟疫发生，或者成为不死系怪物……虽然只是哥布林。」
「妾身不是在说那个啦！你不留下几个做研究吗？露卡不是很熟魔兽的事？」
这么说也对。
不过就算调查，应该也查不出什么吧。根据战斗时的感觉，它们都只是普通的哥布林。
没有被操控，似乎也没有被施加什么特殊魔法。
但是调查、确认它们没有被操控或被施加特殊魔法是很重要的事。
再说让露卡调查的话，说不定就能知道这些哥布林是从哪来的了。
「你说得对，应该带几个回去。」
我把哥布林的尸体收进魔法包里。
也许有人会觉得脏吧，不过收在魔法包里的东西不会互相碰触，所以可以放心。
我收好哥布林后，葳葳说：
「咱们快点去和地龙战斗的地点吧。」
「那里果然有问题呢。」
「是啊。」
菲姆加快脚步，牟飞也轻松跟上。
越是接近地盘边缘，遇上的魔兽越多。
直到抵达边界为止，我们总共打倒了八个哥布林和十六只魔鼠。
「数量真多。」
「咕呜。」
菲姆显得很沮丧。
虽然这不是它的错，不过身为森林王者，它应该觉得自己有责任吧。
我们来到与地龙战斗的地点。
「就是这里吗？」
「是啊。菲姆，你有感觉到什么吗？」
『有，附近有很多魔兽。』
但是那些魔兽似乎没有攻击我们的意思。应该是在警戒吧。
「上次是牟飞小便时被攻击的吗？」
「是啊。可是牟飞的尿液除了魔力浓度很高，其他部分似乎都很普通喔。」
「唔……」
「哞？」
葳葳沉吟起来。
牟飞十分不解。
「牟飞，你现在能尿尿吗？」
『可以。』
「那你稍微尿一点。」
『好。』
牟飞说完身体便僵住了。应该是为了挤出尿液吧。
「妾身下来是不是比较好？」
顾虑到牟飞的心情，葳葳正想下来时，
──淅沥淅沥。
牟飞已经泄洪了。
瞬间，四周变得极为安静。连虫鸣鸟叫都消失了。
我警戒起来，菲姆也警觉地张望周围。
「尿了很多呢，牟飞好棒。」
「哞！」
葳葳的称赞让牟飞很开心。
正当葳葳与牟飞一团和气时，周围的气息中开始夹杂杀气。
敌意陡然上升。
「「「吼啊喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
魔兽们扑了过来。
是三头魔熊。体型虽大但有点瘦。
「嘎呜嘎呜！」
菲姆倏地咬住一头魔熊的脖子。
菲姆完全不管我正骑在它身上，害我差点掉下去。
「喔哇！」
我以左手抓紧菲姆的毛，以魔法箭攻击另外两头魔熊。
魔法箭轻而易举地穿透了魔熊的头部。和龙不同的是魔熊的头很柔软。
就在这时，被菲姆咬住的魔熊也倒在地上，完全不动了。
不愧是能把魔熊完全赶出地盘的魔狼王。
只有一头熊的话，游刃有余。
我从菲姆背部下来，检查魔熊的尸体。
除了偏瘦之外没有任何特别之处。
「总之也先收起来吧。」
我挑了一只魔熊，把尸体收进魔法包里。
我选的是被菲姆咬死，除了脖子之外几乎没有伤口的魔熊。
被我杀死的魔熊几乎都被爆头，不适合作为调查对象。
葳葳看著没有头的魔熊，说道：
「只有熊耶？」
「地龙不会那么简单就出现吧。」
「是没错啦……」
我问菲姆：
「周围还有魔兽的气息吗？」
『有。』
「唔……」
还在警戒我们吗？
说不定是因为知道我们上次杀死了地龙，所以不敢随意攻击吧。
「如果真是这样，表示这些魔兽的智力不低呢。」
「你为什么这么认为呢？」
「因为闯进魔狼地盘而且接近村子的，只有魔鼠和哥布林不是吗？」
「是啊。」
「智力高的魔兽，说不定是因为警戒菲姆它们，所以在地盘外伺机而动吧。」
「有道理呢。」
我抚摸起菲姆。
「说不定都是菲姆它们的功劳喔。」
「汪呼？」
「托了你们的福，村子里顶多只有哥布林出没。」
『只是有可能而已。』
尽管菲姆嘴上这么说，但是尾巴扫来扫去，显得很开心。
「是说，既然在周围等待时机，表示它们一有机会就会侵入地盘呢。」
「那可就伤脑筋了。」
「对吧？所以我们要主动出击。」
『交给菲姆吧！』
「哞！」
我们决定主动攻击潜伏在周围的魔兽。
我看著葳葳、菲姆、牟飞。
大家都很有干劲，看起来没有疲倦之色。
周围的魔兽依然警戒著我们，没有主动闯入地盘的样子。
我对菲姆下指示；
「菲姆，朝最强的家伙冲过去。」
『知道了。』
菲姆抖动身体，向前疾奔。
牟飞载著葳葳跟上。
「葳葳，若有状况我会保护你的。不过你还是要小心喔。」
「妾身知道。」
「要是觉得有危险直接逃就对了。牟飞，葳葳就拜托你了。」
「哞！」
牟飞坚定地回应。
身为牛的牟飞看起来不强，但其实很强。
『味道越来越重了。是龙喔。』
「我知道了。你先停一下。」
「汪呼！」
我在不远的前方看到一头地龙。
体型比上次打倒的地龙大了约一圈。
「有点瘦吗……？」
「很瘦。」
葳葳断然做出答案。
龙有厚厚的皮肤和坚硬的鳞片。
所以看不太出来是否变瘦。
「你居然看得出来。」
「看了就有这种感觉。」
「是这样啊。」
就在我们说话时，地龙大吼起来。
「嘎噜啊啊啊喔喔喔────！」
感觉像在威吓我们。
但是声音中的魔力不多，感受不到压迫感。
第一次遇见菲姆时，它以嗥叫声中的魔力攻击我。
当时的菲姆，比这头龙更有压迫感。
「要是能这样把它赶走就太好了。」
「哪可能那么简单。」
「的确。」
我们观察地龙的模样。
这一带并不是地龙的栖息地，那它是从哪里来的呢？
我希望能想办法让它回到原本的住处。
「嘎噜啊啊啊啊啊啊！」
地龙再次大吼起来。
菲姆竖起耳朵。
『这是呼叫同伴的叫声。』
「是这样啊？」
『魔力中有这种感觉。』
「喔──」
菲姆说对了。魔兽开始朝这边聚集。
远远地可以看见飞龙从空中飞来。
轰隆轰隆。听得见地龙型的小型龙跑过来的声音。
我从菲姆背部下来。
「菲姆，你不必管我，尽管战斗吧。」
『可是……你的膝盖会痛吧？』
「这种程度的敌人，我不必离开原地。」
『真的吗？』
「真的。」
『好。』
我看向骑在牟飞上的葳葳：
「葳葳，你能骑在牟飞上战斗吗？还是要站在我身后？」
「妾身站在你身后战斗好了。没有妾身的话，牟飞一定更能发挥。」
「这样啊。」
葳葳下去后牟飞难过地歪头：
「哞？」
「战斗时，这样比较好。」
「……哞。」
「要是会怕，可以逃走没关系喔。」
『不逃。』
可以在牟飞的话中感受到坚定的意志。
「牟飞、菲姆、葳葳，你们可以随心所欲地战斗喔。我会在后方支援你们的。」
「知道了。」「汪呼。」「哞～」
「啊，不过葳葳不能离开我身后喔。大范围的魔法障壁用起来挺麻烦的。」
「妾身知道。」
在我们说话时，龙群聚集到地龙周围。
总共有一头地龙、五头飞龙、七头地龙型的小型龙。
「数量还真多呢。」
「你想逃吗？」
「怎么可能。」
就在这时，地龙放声大吼。
「嘎噜啊啊啊啊啊啊啊────！」
「噫！」
声音中带著强烈的魔力，是让敌人失去斗志用的龙吼。
葳葳身体一僵，开始簌簌发抖。这才是正常的反应。
所以，就算派军队讨伐龙，也是很困难的事。
士兵们无法承受龙吼的压力，会浑身僵硬，失去战斗意志。
在那种情况下被敌人蹂躏的话，数百名士兵会在转眼之间丧命。
「嘎噜啊啊啊啊！」「吼喔喔喔喔喔！」「咕啊啊啊！」
彷佛回应地龙的吼叫似的，其他龙也咆哮了起来。声音中全带著魔力。
是发动攻击的暗号。
龙族一齐朝我们袭来。
「嘎呜！」「哞喔喔喔喔！」
菲姆向前疾冲。
至于牟飞则开始变大。转眼之间它变得和小山一样大。
「……哇喔。」
很久没见到牟飞本来的模样，使我有点惊讶。
它有这么大吗？
就连知道牟飞原本模样的我都有这样的想法。
龙群们当然更惊讶。
「嘎啊啊……」「吼喔喔……」
菲姆趁著龙族的气势减弱，猛然进攻。
只见它咬住一头小型龙的脖子，将其扭倒在地。
飞龙紧急向下攻击菲姆，但是被我以魔法击落。
所有的龙对魔法的抗性都很高。保险起见，我对每头飞龙都发射了三发魔法。
「哞喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「嘎呀……」
牟飞朝著地龙猛冲。
地龙吐火迎击，但是对牟飞完全不管用。
被牟飞一头撞倒的地龙摇摇晃晃地起身并用力咬住牟飞。但它咬不穿牟飞的皮肤，连以利爪攻击都没用。
「牟飞根本强到乱七八糟嘛……」
菲姆也很强。只见它制服小型龙，撕裂飞龙。
不过牟飞的战斗更是惊人。
光是用头撞就能撞倒地龙；就算对象是龙，被牟飞的牛蹄踹中也会成为致命伤。
「根本没有我出场的机会。」
但是这样也好。
原本应该由我打倒绝大部分的龙。
可是牟飞与菲姆比我想像中的还强，所以我只需要稍微出个手就好。
打倒所有的龙后，菲姆与牟飞回到我们身边。牟飞已经变小了。
「菲姆、牟飞，辛苦你们了。」
「汪呼。」
牟飞跑到葳葳身边。
接著担心似地舔起葳葳的脸。
『还好吗？』
「妾、妾身很好喔。」
回过神的葳葳逞强似地说。
尽管如此，牟飞还是关心似地蹭著她。
葳葳用力抱紧牟飞。
我见状便抚摸起菲姆。
「汪呼。」
我与菲姆对望一眼，点点头。
葳葳的下半身全湿了。应该是龙吼时吓到失禁的吧。
我和菲姆装成没发现这件事。
我把龙群的尸体放进魔法包里。
为了方便露卡调查，我没有把它们解体。
我特地放慢收拾的速度。
这是为了给紧抱牟飞的葳葳时间，让她冷静下来。
收拾完毕，我问葳葳：
「葳葳，你还好吗？」
「妾身很好。」
葳葳硬是挺胸说。
不过下半身湿答答。
「不如我们先回村子一趟吧？」
「为什么？谜团还没解开不是吗！」
「既然你这么说……」
假如葳葳坚持她没失禁，我也不想戳破。
「菲姆，周围还有其他强大的魔物的气息吗？」
『有。』
「是吗？那我们就边打倒它们边前进吧。」
「汪呼。」
我们探索起周围环境。
沿路打倒了不少龙、熊、鸡蛇怪和多头蛇等魔物。
「魔兽的数量太多了。」
「是啊。」
「菲姆，和原本栖息在这一带的魔兽数量相比，现在的数量算多吗？」
『非常多。大概多了三倍。』
三倍。不是普通情况。
不只如此，我们碰上的魔兽，几乎不是原本栖息在本地的种类。
菲姆突然停下脚步。
它竖起耳朵，皱著鼻子嗅了起来。
「怎么了？」
『有腐肉……不，是血与骨头的味道。』
「唔，我们过去看看吧。」
我们在菲姆的带领下，来到一处散落许多骨头的场所。
那些是龙的骨头。有地龙也有飞龙。除此之外还有熊或鸡蛇怪的骨头。
尽管骨头上沾著血却没有肉。
「这里到底发生了什么事？」
「我来检查一下吧。」
骨头上有牙齿的痕迹。肉被吃光了。
「嗯，肉被饥饿的魔兽吃掉了。」
「地龙被其他魔兽猎杀？」
『从齿痕与气味判断，是地龙吃的。』
菲姆边嗅著气味边说。
这表示，是饥饿的地龙们自相残杀？
应该是因为哥布林或魔鼠等魔兽已经被吃光的缘故吧。
幸存的哥布林或魔鼠，因此逃进魔狼的地盘里。
没有弱小魔兽，失去食物的猎食者只好攻击同类，自相残杀了。
「就算没有食物，自相残杀还是很可怕吶。」
『这不是自相残杀，是吃死尸。』
「咦？」
一般来说，龙不会做那种事。龙的自尊心很高，不太可能自甘堕落去吃尸体。
『骨头太完整了。如果是战死，骨头会碎裂。』
「原来如此。」
听了菲姆的话，我再次检视那些遗骸。的确都很完整。
虽然骨头上有齿痕，但那比较像吃肉时啃出来的。
不像战斗时制造的伤痕。
「嗯…既然如此，这些龙为什么会死呢？」
「不调查的话也无法知道答案。我们把这些也带回去吧。」
我把骨头收进魔法包里。
「话说回来，这魔法包容量真大呢。」
「因为很贵啊。」
魔法包还有许多空间。
观察著遗骸的菲姆说：
『菲姆觉得，它们是饿死的。』
「你为什么这么认为？」
『因为血中的魔力感觉不好吃。』
这是以魔力为食物的魔兽才说得出的发言。
尽管魔导士能看出魔力的痕迹，但是不懂魔力好不好吃。
「所谓的不好吃，是指魔力浓度很低吗？」
『应该是吧。』
葳葳听了又说：
「与其饿死，为何不搬到其他地方生活啊？」
「如果真的是饿死，应该有无法搬到其他地方的理由吧。」
「为什么？」
「比如逃到这里，但另一头是魔狼的地盘，无法继续前进。说不定是这样吧。」
「地龙需要逃？」
葳葳皱眉。
地龙逃离原本的栖息地。表示当地出现了某些比地龙还强的势力。
太可怕了。
「如果真的是那样，还不如闯进魔狼的地盘算了。」
虽然葳葳这么说，但是由魔狼王率领的魔狼群也是很强的。
就算是龙应该也不想与它们为敌吧。
即使是尸体，只要有食物可吃，也比花力气与强敌战斗来得好。
「因为魔狼很强呢。话是这么说，闯入魔狼地盘应该也是迟早的问题。」
『菲姆会击退它们的。』
菲姆断然地说。
魔狼们应该会勇敢迎战吧。可是一定会出现牺牲者。
「话说回来，能把地龙逼到逃离原本栖息地，一定有重大的原因。」
「是啊。必须找出它们逃离栖息地的原因才行。」
『知道了。菲姆会寻找强大的气息。』
我们在菲姆的带领下，四处寻找强大的气息。
但是直到傍晚为止，还是没遇到足以让地龙逃命的对象。
「咱们要露宿吗？」
「不，我们要回去。」
「为什么？必须尽快找出原因才行吧？」
「天色明亮时找不到的东西，在天黑后更不可能找到。」
尽管菲姆和牟飞的鼻子很灵敏，但人类需要依靠视力才能找到目标。
再说葳葳的下半身一直没弄乾净。我希望她能快点回去换衣服。
如此这般，我们决定先回姆鲁克村一趟。
我们在天色全黑之前回到村子。
一进入守卫小屋，葳葳就快步走向温泉。应该是为了换失禁弄脏的衣服吧。
我和菲姆什么都没说，装成没发现这件事。
牟飞也跟著葳威离开了。真是爱泡温泉的牛啊。
小屋里除了库尔丝她们，还有村长。
我们离开村子前有向他打过招呼。他应该是来打听结果的吧。
「辛苦两位了。调查结果如何呢？」
「村长，谢谢你特地过来。但是很遗憾，调查还没完全结束。」
「是这样啊。听说有魔鼠出没，村民们都很紧张呢。」
魔鼠是农村大敌。村民会紧张也是当然的。
新手冒险者接下的委托中，大约有一半都是驱除魔鼠的任务。
魔鼠就是如此深入民间，并且被人民深恶痛绝的生物。
「磨数？那是什么啊？」
一头雾水的库尔丝开口问。
冒险者在新手时代一定会接过至少一次驱除魔鼠的委托。
但身为勇者的库尔丝没有经历过那种情况。
因为没人会委托勇者驱除魔鼠。她不知道这种魔兽也是无可奈何的。
不知道库尔丝真实身分的村长讶异地瞪大眼睛。
「库尔丝小姐也是冒险者吧？」
「是啊！我一直和亚尔先生一起冒险喔。」
「身为冒险者却不知道魔鼠是什么？」
「咦？那是所有冒险者都该知道的东西吗？」
库尔丝看向她的队友，也就是我们。
很遗憾，除了库尔丝之外，所有冒险者都知道那是什么生物。
露卡取笑起一脸困惑的库尔丝：
「那是因为你太没有常识了。」
「库尔丝还在学习中啦。」
尤莉娜抱住库尔丝，摸起她的头。
库尔丝一面被尤莉娜摸头，一面看著我。
「不过亚尔先生会教我很多事喔。」
「原来如此，还在学习中啊。」
村长应该误以为库尔丝是超级新手了吧。
不过这样正好，所以我并不解开村长的误会。
我把库尔丝和村长摆在一边，向露卡提出非提不可的事。
「露卡，我们把打倒的魔兽尸体带回来了，你能帮忙看一下吗？」
「可以啊。」
「谢谢。不过数量很多，我们到外面吧。」
出了小屋后，我从魔法包拿出尸体。
见到魔鼠与哥布林，村长露出惊讶之色。
「不只魔鼠，连哥布林都有吗？」
「这些只是一小部分喔。」
「……什么？」
「请放心。菲姆它们会巡视地盘的，所以不必担心魔鼠和哥布林。」
「汪呼！」
菲姆得意地竖起尾巴。
村长向它深深鞠躬：
「魔狼菲姆，麻烦您们了。」
「汪呼汪呼！」
另一头，露卡冷静地检视起魔鼠与哥布林的尸体。
「虽然很瘦，但都只是普通的魔鼠与哥布林。」
「果然是这样吗？」
「不过我还是带回去调查看看吧。」
如是说著的露卡把魔鼠与哥布林收进自己的魔法包里。
「其实不只哥布林和魔鼠喔。」
「那就全拿出来啊。客气什么？」
「是是是。」
我接连拿出飞龙、地龙等各种龙，以及鸡蛇怪、多头蛇、魔熊等等。
村长吓得腿都软了。
「噫……」
「请别担心，卫兵就是为此存在的。」
「……亚尔先生，真的要麻烦您们了。」
村长向我深深深深鞠躬。
露卡依然冷静地检视尸体，真不愧是学者。
「猎到的魔兽真多。」
「而且很多都不是原本栖息在这一带的魔兽。还有我们发现了被吃过的龙骨。」
我说著拿出有龙的齿痕的龙骨。
露卡的眼神变得锐利。
「确实被吃过呢。这种事在熊或猴子、老鼠之类的魔兽身上很常见，但是吃龙的尸体应该算很罕见呢。」
「对吧？」
「可以写成论文了。」
露卡说起很像学者会说的话。
「想写就写啊。」
「我知道。不过我会先做调查的。你想知道这些魔兽是从哪里来的，以及逃出原本栖息地的原因对吧？」
「没错。」
「我会调查的。」
「拜托你了。」
露卡俐落地把龙骨放进自己的魔法包里。
接著她回到小屋。
「明天休假，我要在房间里做调查，你们别来吵我。」
「咦？你房间有调查用的道具吗？」
我以为她会回王都的研究室调查。
守卫小屋中她的个人房里，只有一张坚固的桌子和床。
「我把道具带过来了，只是调查的话没有问题。」
露卡平淡地叙述著。我完全没听说。
仔细想想，既然有魔法包，把道具全带过来并不难。
说不定她是想把姆鲁克村作为研究据点吧。
虽然露卡的行动令人意外，不过这次倒是帮了大忙。
「总之就是这样。」
「有我能帮忙的事吗？」
「没有。」
被露卡拒绝的库尔丝显得有点泄气。
即使到晚餐时间，露卡还是没有走出房间。
米蕾特想把晚餐送到露卡房里，但被我们阻止了。
「真的没问题吗？真的不用送晚餐给她吗？」
「没问题。应该说打扰露卡的话她会生气的。」
「但肚子还是会饿吧？」
「她是冒险者，魔法包里应该有肉乾，不要紧的。」
「米蕾，露卡的专注力很惊人喔，不管你拿多少她爱吃的食物过去，她都不会看进眼里的。」
先叫一次名字，没有反应就只能等她自己走出房间了。
这是长年和露卡组队的我们的结论。
露卡是与库尔丝不同类型的天才。
「只要不进入过度专注的模式，从文书处理到谈判，露卡什么都能做喔。」
「是这样啊……」
就算我们这么说，米蕾特还是一脸担心。
隔天早上，露卡来到我房间。
眼睛下方有明显的黑眼圈。
「来。」
「这是什么？」
露卡把几张纸交给我。
「我把调查结果整理成连库尔丝都看得懂的简单报告了，你就心怀感激地阅读吧。」
「谢谢。」
──咚！
接著她直接倒在我床上。
「喂！等一下，露卡？」
「嘶──呼──」
「汪呼？」「哞？」
（插图013）
露卡已经睡著了。
菲姆和牟飞先是一惊，接著闻起露卡的味道。
露卡给我的纸上说明了魔兽们是从哪里移动过来的。
连详细的种族与栖息地的分布图都有，调查得非常仔细。
和我一起看报告的尤莉娜说：
「我从来都不知道龙可以细分成这么多种类呢。」
「我也是。」
「我也是！大家都一样呢！」
两眼发亮的库尔丝看起来非常开心。
冒险者只会以讨伐方式或难易度来为魔兽做分类。
但是像露卡这样的学者，则会根据颜色或尾巴的形状等等做极为详细的分类。
之所以能知道那些魔兽是从哪来的，全是托了过去的学者们的努力之福。
我发自内心感谢学者们的辛勤研究。
早餐后，我告诉大家我要继续进行调查。
「我也要去！」
库尔丝大声宣布。
「不行喔，库尔丝。」
「咦──」
「我们今天必须去讨伐魔人。」
魔人很强。
虽然外表像人，但不是人类。不过也不是魔族。
有学者说那是人类魔兽化的结果；也有学者说魔人比魔兽更接近灵兽。
「库尔丝，讨伐魔人时没有你的话，部队会很辛苦喔。」
「只有我和骑士团去讨伐魔人，肯定会出现不少死者呢。」
尤莉娜温柔地开导著。
就算有举世无双的补师尤莉娜，还是会出现死者。
魔人就是这么强的敌人。
如果是一对一，我是不会输给魔人。如果是一对多还是会陷入苦战。
就算输也不奇怪。
「我知道了。我会去讨伐魔人的。」
「很好。」
库尔丝决定去讨伐魔人。
因为她的责任感很强。
「亚尔先生，请你别逞强喔。」
「嗯。谢谢你。你和尤莉娜也别逞强喔。」
「我知道。魔人就交给我们吧。」
经常一起讨伐强敌的库尔丝和尤莉娜很合拍。
把魔人交给她们处理就不必担心了。
库尔丝等人回王都后，我骑著菲姆出发。
葳葳也骑著牟飞跟了过来。
「葳葳，你可以吗？这趟路一定会露营喔？」
「这点小事，完全没问题。」
葳葳颇为愉快地说。
由于目的地离姆鲁克村有点遥远，所以一路上菲姆都是高速奔驰。
尽管速度比马快上好几倍，不过牟飞仍然确实地跟上了。
这就是魔狼王与灵兽牟飞的实力吧。
骑在牟飞背上的葳葳问：
「根据露卡的调查，那些魔兽是从西部山脉逃出来的对吧？」
「似乎是。」
「说到西部山脉，不是有被库尔丝她们打倒的暗黑魔导士的研究所吗？」
「不过魔兽逃离的地点和研究所似乎有一段距离。」
虽然统称为西部山脉，但是范围相当广。
魔兽们逃离的地点与研究所之间的距离，就算骑马也需要两、三天才能抵达。
顺带一提，从姆鲁克村骑马出发的话，大约要一、两天才能到达魔兽们逃离的地点。
「是在那一带的深山里吗？」
「是啊。而且是西部山脉中魔兽特别强的地区。」
「在山里的话，会很麻烦吶。」
异变应该发生于魔兽们逃出的栖息地的中央部位。
露卡如此认为。
光是位在深山里就已经够麻烦了，露卡说的地点更是险峻。
「菲姆、牟飞，你们爬山没有问题吗？」
『没问题。』
『没有。』
「别逞强喔。」
「汪呼。」「哞～」
菲