「已经好久没有和鸦同学两个人说话了呢。」

    仓崎枫子一进到客厅就说出这句话，然后微微一笑。

    「而且竟然只找我来你家，真让我期待你要跟我说什么呢。」

    「呃……那个……首……首先请师父先坐下来。我去端个饮料来……」

    春雪生硬地请她坐到沙发组上，然后迅速移动到厨房。他把冰凉的绿茶倒进薄版的玻璃茶碗里，放到托盘上端过去。

    春雪把茶放到坐在两人坐沙发靠窗那一边的枫子面前，自己在正对面的一人座沙发坐下，然后做了一次深呼吸。

    他认识枫子已经有三个月，但和她独处时仍会有些紧张。想来应该有一部分是受到刚认识时就被她从东京铁塔遗址塔顶推下来的这段记忆影响，但更重要的是枫子这个人就是有种无论如何都会震慑住人的存在感。

    她的美貌比起黑雪公主是有过之而无不及，身材更是充满破坏力，但原因并非只出在这些外在因素上。也不是只在于她在加速世界留下诸多传奇的超频连线者实力。她就是有著很大的格局，能够包容这一切。

    事实上，真正牢牢支撑住现今黑暗星云的中流砥柱，应该就是副团长枫子。不用回想前几天与长城那一战打到尾尾声时她是多么活跃，相信军团里的每一个人，都切身感受到只要有「铁腕」Raker在，就不会有问题。也正因为她是如此靠得住，让春雪与她独处时更是无论如何都会忍不住惶恐，但今天他就是非得对枫子拜托一件很重大的事情不可。

    「这茶看起来真好喝。」

    听到这句话，春雪惊觉地回过神来，惶恐地回答：

    「谢谢师父称赞。家母讨厌保特瓶装的茶，所以夏天都会泡好冷泡茶备用。」

    「这是鸦同学泡的吗？」

    「是啊，算是吧……说是我泡的，其实也只是把茶叶装进小袋子，然后放进玻璃容器里冷泡。」

    「可是，这不是很花时间吗？就是泡久了才会有这种甘甜，非常好喝。」

    枫子说著就一口把冷泡茶喝乾，于是春雪起身准备去倒下一杯，但枫子以右手制止他。

    「谢谢你，不过我晚点再喝。请先告诉我你要跟我说什么事情。」

    「……好的。」

    春雪点点头，重新在沙发上坐好。

    七月十八日，星期四。后天就是第一学期的结业典礼，而春雪就在与白之团的决战已经迫在眉睫的今天联络枫子，说希望她放学后来他家一趟。枫子爽快地答应，春雪去到环状七号线的公车站牌迎接，带她进了自己家。然而春雪到现在，仍然无法将从昨天就一直在心中蠢蠢欲动的想法，化为言语诉说出来。

    「呃……这个…………」

    春雪挺直腰杆，牢牢抓住膝盖，然后觉悟到除了正面突破之外别无他法，于是深深一低头说：

    「师父，我有事要拜托你！」

    「什么事呀？」

    相信听了这件事，连师父也会吃惊或生气吧……春雪一边这么想著，一边拾起头大喊：

    「请师父把疾风推进器再借给我一次！」

    「可以啊。」

    「………………咦？」

    枫子不吃惊也不生气，笑眯眯地二话不说就答应，反而让春雪吓了一跳。

    「这个……可……可以吗？」

    「那当然。只是，我希望你告诉我理由。」

    「这当然了！……只是，师父听了可能会生气……」

    春雪暍了一口冷泡茶，先让心情镇定下来，然后直视枫子那有如平流层天空般深邃又清澈的眼睛，说道：

    「……其实我，想再去一趟禁城。」

    这次终于换枫子睁圆了双眼。

    春雪花了十分钟左右，才详细说明完自己的动机。

    包括黑雪公主一旦从梅乡国中毕业，说不定就会去到远方。

    包括如果可以，他希望能在这之前玩到BRAIN　BURST的结局。

    为了这个目的，他希望能针对疑似破关条件之一的神器「The　Fluctuating　Light」详细调查一番——

    「…………原来如此，是这么回事啊……」

    枫子把背靠到沙发上，视线望向窗外。

    有田家的客厅是朝南，所以无法直接看到几乎位于正东方的禁城。但枫子彷佛从这有著靛青色到金黄色渐层分布的天空下，看见了那座绝对无法入侵的巨城，只见她眯起眼睛，以平静的声音说：

    「黑暗星云里，曾经入侵禁城而生还的超频连线者，就只有鸦同学和Maiden既然办得到一次，就办得到第二次……你应该就是这么想的吧？可是，禁城和四神可没那么好对付。这次真的陷入无限EK的可能性肯定不低。」

    「…………是。」

    这番话语气虽然柔和，内容却很沉重，让春雪只能点头。然而他也不认为一开始就能让枫子赞成。他拚命地将花了今天一整天想好的事情化为言语。

    「可是……从上次冲进禁城时的经验看来，我认为只要不去跟四神打，用超高速直接穿越四神出现区，就有可能去到城门。而且我的飞行速度，应该也比上次高出了相当多。」

    「原来如此——可是，记得只是去到城门前，门也不会开吧？城门应该是从内侧封印的吧？」

    「是，就是这样。」

    春雪暗自佩服枫子的记忆力，同时点头承认。

    存在于禁城东南西北四方的「四神之门」，各以一块雕有各城门守护兽的金属牌区封住。只要打倒守护兽，封印就会毁坏，也就可以打开城门。但上次春雪与谣只是接近，南边的朱雀门就打开了。理由是神秘的年轻武士Trilead　Tetraoxide，从内部破坏了牌区。

    牌匾是城门每次开闭，就会重生。lead以神器「The　Infinity」与心念攻击「天丛云（Heavenly Stratos）」帮他破坏的南门牌匾，应该已经在春雪上次脱身时复活。然而……

    「……我从禁城逃脱的时候，Lead跟我就约好了一定要再见面。所以，我想Lead一定会再一次帮我破坏封印牌区。把四个城门的都破坏掉。」

    「…………」

    枫子听著春雪这么说，陷入沉思似的睫毛低垂。她将包著一层薄丝袜的右脚拾到左脚上。她的这双腿由生体亲和性奈米高分子皮肤、生体金属纤维肌肉，以及鈇合金骨骼所构成，有著极为优美而且复杂的曲线，让人无法相信这竟然是人工的产物。

    春雪默默看著枫子用纤细的手指在内有伺服马达的膝盖上轻轻抚摸——

    「要是门不开呢？」

    忽然被问到这个问题，春雪先眨了眨眼，然后才急忙回答：

    「是……是的。遇到这种情形，我打算在城门前急速攀升，一百八十度掉头离开。」

    「这样啊…………」

    枫子再度陷入沉默。或许是反应出她脑中高速运转的思考，只见她右脚脚尖在空中频频点出节奏，每次都有小小的马达声抚动春雪的耳膜。

    枫子足足想了两分钟以上，才轻轻将右脚放到地上。她双手理了理一头长直发，直视春雪，微微一笑：

    「所以最终还是会归结到相不相信，是吧？」

    「咦……？」

    「你不是相信Trilead同学吗？你相信他会只为了再见你一面，克服艰钜的困难，破坏所有城门的封印？」

    「是。」

    春雪毫不迟疑，立刻点头。枫子也点点头回应，继续说道：

    「而Trilead同学也相信你。相信鸦同学甘冒陷入无限EK的危险，也会再去见他一面。那么……我就相信愿意相信他的你。」

    「咦……」

    春雪忍不住探出上半身发问：

    「这……这么说来，师父是愿意借我疾风推进器了？」

    春雪这么一问，枫子跟著上半身往前倾，伸出右手食指在他头上一弹，说声：「傻子！」

    「这我不是从一开始就答应了吗？我烦恼是为了另一件事。」

    「咦……？是……是什么事……？」

    「那还用说。」

    枫子露出春雪命名为「Raker式真空波微笑」的那种充满慈爱的微笑，以没有任何变更余地的声调宣告：

    「我也去。你要的疾风推进器，我连著Sky　Raker一起借给你。」

    「咦……咦咦？」

    「鸦同学，我说你喔，不找任何人商量就想独自去闯禁城的人，才没有资格吃惊。」

    「这……话是这么说没错啦……」

    春雪双手食指互相搓揉了一会儿，枫子就把嘴角的笑容换成苦笑，耸了耸肩膀说：

    「不过也是啦，你的心情我也不是不懂。毕竟这件事不能和小幸说，而且要是告诉谣谣、晶、千子和黛同学他们，想也知道他们一定会说要大家一起去。」

    「是……肯定会。可是，一个弄不好，就有陷入无限EK的危险……」

    「这你也不例外吧？」

    枫子收起笑意直视春雪这么一问，他就双手放到膝盖上用力摇头回答：

    「……不，我一定会去禁城，平安回来。」

    枫子听了后再度露出微笑，深深点头。

    两人补给水分，依序上完厕所后，并肩坐在两人座的沙发上，设定好自动断线保险装置，一共花了十分钟左右。

    「呃，断线时间，就先设在现实时间的七秒钟后吧。」

    「差不多就这样吧。换算成内部时间是一小时五十六分四十秒……即使陷入无限EK，最多也只会死两次。」

    「不，我会降到零次！」

    春雪斩钉截铁地宣告完，将自己与枫子神经连结装置上延伸出来的XSB线，街上家用伺服器的网路插槽。他确定全球网路连线的图示再度亮起后，朝坐在右边的枫子瞥了一眼。

    他正想为把枫子牵扯进自己临时起意的行动道歉，枫子就抢先用左手用力握住他的右手：

    「鸦同学，我是自己想去才去的……好了，麻烦你倒数。」

    「……好的！」

    他点点头，用左手操作投影视窗，将手指伸向已经设定成十二秒后切断网路连线的视窗0K钮上，深深吸一口气。

    「倒数五秒后连线。」

    然后在按下按钮的同时，开始倒数。

    「5、4、3、2、1……」

    「「无限超频！」」