「过去你那边啦，Lotus！」

    黑之王Black Lotus／黑雪公主，听著第二代红之王Scarlet Rain／仁子的喊声，将与双手一体成形的剑刃分举在前后。

    踏得地动山摇冲来的，是巨兽级公敌「Grada」。这个分成许多节的躯干上长出八只短脚，全身裹在厚实甲壳中的模样，就像是由微生物水熊虫巨大化数万倍而成。而Grata这个称呼，听说就是早期的超频连线者从水熊虫的学名中取出来的。

    而这个公敌的耐打程度也不辱其名，灰色的甲壳上已经刻上无数个由仁子的手枪打出的弹孔，但想来应该没有几发贯穿进去。仁子的起始装备「和平制造机Peacemaker」可以进行所谓的集气射击，平常她就夸下豪语说：「只要能集气集个二十秒，要我在地上打个大洞都没问题」，但遗憾的是这次没有这样的时间。毕竟她们只有两个人，却和平常要组成二十人左右的团队来猎杀的巨兽级公敌对打。

    「波咕咕咕咕！」

    Grada型公敌发出闷声吼叫冲了过来，而黑雪公主停下脚步迎击。

    从这场出乎意料的战斗开始，已经过了将近三分钟。她们不能再奉陪下去了。

    她从公敌头上打出的几十个弹孔中，看准了微微流出蓝黑色液体的一个。要精确地捕捉到这个剧烈上下晃动，直径却不到三公分的弹孔，可说是难上加难，但她非做到不可。

    「波咕──！」

    巨大水熊虫为了使出威力足以撞垮大楼的头锤而低下头的瞬间，黑雪公主刺出了右手剑。

    能切断万物的「终结剑Terminate Sword」特殊能力，连Grada型的头部装甲都能刺穿，但即使剑刃插进个五公分十公分，也造成不了多少伤害。然而剑刃从仁子打穿的贯通弹孔再度刺进，一边加大弹孔，一边直没入到超过手肘。

    脑袋被刺穿将近一公尺，Grada却仍不停下动作。它将黑雪公主顶在头上，开始更猛烈地奔跑。要是被它就这么一头撞在后方的建筑物上，就会被魔都空间下坚固的建筑物与公敌巨大的身躯夹在中间压扁，甚至可能当场死亡。

    但黑雪公主早已料到会有这样的情形。她一边将右手埋得更深，一边尖锐地呼喊：

    「──『死亡穿刺Death by Piercing』！」

    蓝紫色的光从所有的贯通弹孔迸射而出。Black Lotus这有著长远射程的５级必杀技，在Grada坚固的甲壳内无数次反射，将内部柔软的组织撕扯得一塌糊涂。

    裂痕像是要将无数弹孔串连起来似的窜过，就在有光从裂痕中窜出的下一瞬间……

    巨兽级公敌喷出了直冲黎明天空的爆光，巨大的身躯四散。

    黑雪公主沐浴在大量的粒子中落地，深深呼出一口气，仁子朝她跑了过来。

    「受不了……你还是老样子，就爱搞这种危险的把戏啊。刚刚那一下，要是弄错一步，你可就会被压扁啦。」

    「我是用手臂攻击，所以应该是『弄错一手』吧？」

    「啊～是喔…………是吗？」

    仁子歪头纳闷，黑雪公主用剑的侧面把她的头扶正。

    「不对，这种事情不重要！重要的是……现在这个状况，到底是怎么回事……？」

    黑雪公主说著，仰望天空。

    理应绝对不会天亮的魔都空间夜空，开始从东方渐渐染红。体力计量表也是只显示自己的部分。而最重要的是，有公敌存在……这表示……

    「──不管怎么想，都是无限制中立空间啊……」

    听到仁子轻声说出这句话，她总算点了头。

    黑雪公主与仁子，本来并不会参加进攻白之团「震荡宇宙」大本营所在地之港区第三战区的作战，而是负责回杉并战区防守自军领土。

    她们下了仓崎枫子与有田春雪等人所搭乘的公车，移动到道路对面的公车站牌。但就在这时，黑雪公主透过后一班公车的车窗内，看见了一个不应该待在这里的人。

    若宫惠。梅乡国中学生会书记，也是黑雪公主的好友。

    黑雪公主多次想到她可能是「失去加速世界中记忆的前超频连线者」，无论如何都不觉得只是巧合，于是决定搭下一班公车去追惠。她们在途中换搭计程车，甚至不惜动用禁忌的「ＳＳＳ指令Triple S Order」城市，总算勉强赶在下午四点之前，越过了战区界线，临时参加了

    但她与仁子一起出现的地点，是在战区最角落的彩虹大桥之上，为了和枫子等人会合，朝战区中央跑了几分钟。结果就在这时，前方涌来一阵极光般的光之薄纱，笼罩住了黑雪公主与仁子。

    同时地面剧烈摇动，等到摇动平息……眼前就有大型公敌实体化。她们又不能逃回彩虹大桥，不得已之下开打而打倒了公敌是好事，但至今她们还掌握不住状况。

    仁子把开始从台场方面升起的朝阳拉回来，眨著大大的镜头眼，再度开口：

    「……假设这里真的是无限制空间，问题就在这是ＢＢ系统出错了，还是别的情形……是不是有人意图引发的现象吧……」

    「BRAIN BURST开始运作已经过了八年啊。我怎么想都不觉得事到如今还会出这种天大的错误……想来多半是后者，只是……」

    黑雪公主回答之余，脑海中转著一个想像。

    是她参加毕业旅行而去到冲绳，在无限制中立空间和加速研究社的Sulfur Pot交手时的事。当时有个疑似就是若宫惠的对战虚拟角色，突如其来地在战场现身，使出了不得了的能力，人为引发了无限制空间的变迁，改变了空间属性。

    当然了，改变无限制空间的属性，以及把领土战争空间变成无限制空间，这两者的现象规模差异实在太大。然而，方向却是一样的……而惠也来到这个战场的可能性很高。而且，多半是以震荡宇宙团员的身分。

    也就是说，这惊人的转移现象，是惠所引发的？

    若是如此，这是出于她的意思，还是说……有别人……

    「喂，Lotus。」

    被仁子在腹部侧面一顶，黑雪公主从沉思中醒来。

    「嗯……噢，抱歉，现在不是沉思的时候了啊。」

    「就是这么回事。那种粉红色的极光，似乎是从港区第三战区正中央那一带扩散开来的……这也就是说，不只是我们，Pard和Crow他们应该也被卷进来了……」

    「而且，震荡宇宙的防守团队多半也一样啊。无限制空间里，没有人知道会发生什么事。我们就照原订计画，往中央前进吧……Crow他们应该也在那里。」

    黑雪公主与仁子相视点头，再度开始在无人的道路上奔跑──这次奔跑的同时还不忘留意公敌的声息。

    ＊＊＊

    Chocolat Puppeteer也就是奈胡志帆子，这次并非第一次死在无限制中立空间之中。才刚升上４级那阵子，她就曾经毫无准备独自徘徊在还不习惯的无限制空间里，结果和公敌碰了个正著。她当然试图逃走，但被一发雷射打在背后，就这么乾脆地当场死亡。当时她甚至做出了会被无限ＥＫ耗光点数的觉悟。

    等待复活的一个小时里，她左思右想，无可奈何之下，决定拿巧克人当诱饵来逃走，于是刚复活就立刻发动必杀技「可可涌泉Cocoa Fountain」。但本来应该会跑来攻击她的公敌，却莫名地对巧克力池起了兴趣，连连嗅了嗅气味之后，开始舔了起来，她也才得以趁机逃走。

    这个小兽Lesser级公敌，正是熔岩色石榴石兽Lava Carbuncle「小克」，虽然花了很多时间，但如今他们已经成了好朋友。之后志帆子也不曾积极猎杀公敌，所以算来她死在无限制空间的经验，就只有一开始的那次。

    所以她一直不知道。不知道在加速世界里和同伴一起死，是这么难受、这么懊恼，这么寂寞的经验。

    志帆子进入幽灵状态后，转为黑白的视野内，有著包括自己在内多达十四个死亡标记，正在静静旋转。圣实与结芽，以及其他黑暗星云的团员，应该也同样化为幽灵，待在这附近。

    让志帆子微微惊讶的，就是她即将死亡之际，看到Magenta Scissor──小田切累挺身想保护她。也许只是情急之下的行动，但她就是单纯觉得高兴。她很想道谢，但对累的幽灵是看不见也听不到，也就没办法道谢。

    密集的标记周围，耸立著高耸而厚实的冰壁。创造出这堵冰壁的，是白之团干部Glacier Behemoth的心念「末次冰期」。志帆子她们对于心念，还只听过讲解，知道心念的存在与发动逻辑，但一旦想像中断，冰壁也会消失，这个道理她还知道。也就是说，Behemoth在歼灭了黑暗星云的十四个人后，仍然继续集中想像。

    她在黑白的世界里，移动到离标记极限距离的十公尺处。没有实体的虚拟角色穿透冰壁之后，就看到Glacier Behemoth巨大的身躯，出现在一小段距离外。

    这个要是不知情的人看了，肯定都会以为是公敌的冰龙型对战虚拟角色叠起四肢，缩起身体，闭上了镜头眼。相信他是隔绝了知觉，只专心维持心念。

    不只是他。站在Behemoth头上，想来多半就是「七矮星」中排名第二的娇小妖精型虚拟角色Snow Fairy，也同样闭上眼睛，一动也不动。她也是在准备。为的是在过了一小时后，志帆子等人复活的瞬间，再度发动那可怕的瞬杀心念「白色结局」。

    志帆子才刚升上５级不久，超频点数所剩无几。要是对方反覆进行这无限ＰＫ，相信她会在十四人中第一个耗尽点数。

    她当然害怕点数全失。这也是进了黑暗星云之后，才有人告诉她的知识。说是一旦超频点数归零，不但BRAIN BURST程式会被强制反安装，与加速世界有关的记忆也会被完全删除。也就是说，好不容易成了朋友的有田春雪与黑雪公主等人，甚至就连圣实与结芽，她都可能会忘记。

    她绝对不要这样。

    但现在，在成了幽灵的志帆子心中想得最多的念头却不是恐惧，而是深深觉得「为什么……」的不解。

    她转过身，走在无声的世界中，回到自己的标记旁。

    结果她看见了唯一一个在靠里面的冰壁边，远离其他标记而转动的第十五个死亡标记。那不是黑暗星云的团员。是Snow Fairy的瞬杀攻击即将卷到时，那个突然出现在冰壁内侧，使出一种叫作「虚数时间」的心念，消灭黑暗星云方面所有人的心念的，震荡宇宙麾下超频连线者的标记。

    他也被卷进「白色结局」当中而死。而相信接下来他也打算一直做著同样的事情，直到黑暗星云方面的大多数人点数全失为止。

    为什么……为何，要做到这个地步？

    他们在加速世界中创造出「灾祸之铠」，让「ＩＳＳ套件」蔓延，让黑暗星云溃灭，在这些举动的尽头，他们究竟想得到什么？

    无论志帆子如何站在灰色的世界中思考，才刚从长年把自己关住的小小盒子中出来的她，无从推测白之团与加速研究社的图谋。可是，有一件事她敢断定，那就是她不要就这么输掉。点数全失固然也很可怕，但更根本的问题是，身为一个超频连线者，她才不要挨打不还手。

    不要死心，要思考能做什么。相信现在圣实与结芽，还有枫子与谣她们，应该也正在做著一样的事情。

    志帆子将半透明的双手牢牢举到胸前，双脚分开，威武地站定脚步后，一直瞪著眼前的冰壁。

    ＊＊＊

    所幸黑雪公主与仁子并未遇到新的公敌，通过了芝浦岛地区，从新干线与山手线的高架铁路下穿过，抵达了港区第三战区中心所在的泉岳寺附近。

    如果她们还处在领土战争空间之中，最重要地点「要塞据点」应该就会存在于泉岳寺的寺地内。但一路来到这里的路上，连一个小型据点都并未看见，所以要塞想来也已经消失。

    也就是说，已经没有必要占领泉岳寺，所以双方阵营的团员未必就会聚集在这里。然而一看到去路上那神殿般的建筑物屋顶，黑雪公主突然产生一种后颈微微发麻的感觉，忍不住停下了脚步。

    身旁的仁子也同样整个人突然站住。她右手放到腰间的手枪上，以低沉沙哑的嗓音说：

    「……这资料压是怎么回事？有两个……不，应该有三个『七矮星』级的家伙在啊……」

    「还不只这样。照这感觉看来……有人正在施展心念。」

    黑雪公主轻声回答完，就瞪向低矮建筑群后头高高耸立的神殿。

    由于混在背后照来的曙光之中而看不清楚，但泉岳寺的广场上，有著淡蓝色的光芒有如蜃景般摇曳上涌。那无疑是心念的过剩光。而且，不是枫子、晶或谣等人所发。

    仁子似乎也想到了同一件事，更加压低声音说：

    「用心念的多半是震荡宇宙方面的人吧……可是，以这情形来说，却感觉不到Pard她们的斗气啊……」

    黑雪公主也默默点头。既然敌人动用了心念，那应该就表示正在和黑暗星云战斗，但别说战斗的声响与光影，连同伴们存在的迹象都完全感觉不出来。

    黑雪公主强烈感受到不祥的预感，但仍右脚上前一步，说道：

    「……从这里看不出状况。至少得移动到看得见广场情形的地方才行。」

    「也是。」

    仁子简短地回答完，迅速看了看四周，指向盖在泉岳寺西侧的一栋大楼。

    「就爬上那栋大楼吧。墙壁光溜溜的，相信震荡宇宙那些家伙也不会提防。」

    魔都空间中的建筑物，原则上都不可能入侵，要前往屋顶，就只能攀爬墙壁上去。若是有适度的凹凸可以落手，倒还爬得上去，但仁子选择的大楼，外墙是滑溜的外露钢板，若不是有Blood Leopard那种墙面移动能力，多半根本爬不上去。

    「他们不提防是很好……可是我们要怎么爬上去？」

    听黑雪公主这么一问，第二代红之王得意地一笑，莫名地把背转过来朝向她。

    「……你搞什么？」

    「背你啦。赶快上来。」

    啥──？

    她好不容易才惊险地忍住这一声大吼大叫。

    「快点啦，还是你要我抱你？」

    「…………」

    黑雪公主只好小心翼翼地跨上这个远比自己小型的对战虚拟角色。仁子用小小的双手，牢牢固定黑雪公主的双脚，用力背她站起。

    「那，我要上啦……『焰膜现象Pyro Planing』。」

    在最小音量的招式名称喊声中，红色的火焰笼罩了仁子的双脚。紧接著，开始以惊人的速度在道路上滑行。眼看耸立在前方钢铁大楼不断逼近，要是以这个势头撞上去，她们两人都不会没事。

    喂煞车，快煞车──黑雪公主差点就要这么呼喊时，仁子高高跳起。

    她让双脚接触到大楼滑溜的墙面上之后，一路抵抗重力，往垂直方向滑行冲刺。短短几秒钟内，就爬完了高度怕不有二十公尺的墙，只在最后微微减速，轻巧地越过了直角的楼顶外围矮墙。

    仁子在屋顶上蹲下，黑雪公主弯腰从她背上下来。转身往正下方一看，大楼墙上与地上的路面，留下了两条发出红光的轨迹。这些轨迹也迅速淡去消失。

    想来是用脚上的火焰微微熔解地面，然后以溜冰似的方式在上面滑行，属于加强移动力的第一阶段心念。运作机制她是懂，但要垂直沿著墙壁冲上来，则是相当高度的「覆写现象」。

    「……刚刚那招，你从以前就会？」

    黑雪公主转身一问，仁子就小声回答：

    「算是啦。虽然爬墙是最近才开始练习的。成功率只有六成，所以我们运气不错啊。」

    「你………………不，算了。」

    黑雪公主轻轻摇头，将意识拉回前方。

    两人都蹲著，所以还看不见泉岳寺的广场。她们简单交换个眼神，在大楼屋顶冰冷的钢板上匍匐前进。

    来到前方的围墙边，微微抬起头一看，总算将泉岳寺的全景纳入视野。

    由于处在魔都空间，山门与讲堂都化为异形的神殿，但正堂已经被破坏得粉碎，连影子都不剩。

    山门与正堂间的广场上，本来应该存在著要塞据点，但根本看不见。想来据点并不是遭到破坏，而是如同她们先前的猜测，是场地从领土战争空间转移到无限制空间的影响。

    相对的，宽广的广场正中央，存在著奇妙的事物。

    一座水蓝通透的冰山。不，由于内部是空洞，所以不该说是山，该说是塔？直径有十公尺，高度应该更胜直径。裹住整座冰塔的淡蓝色过剩光，证明了这个物体是以心念创造出来的。

    发动心念系统的超频连线者是谁，也立刻看了出来。有个巨大得骇人的影子，蹲距在冰塔边。乍看之下像是四脚兽类的公敌，但并非如此。那是震荡宇宙「七矮星」中排名第七的Glacier Behemoth。

    而Behemoth头上还有一个娇小的超频连线者。和巨兽型虚拟角色相比，她的个子小得像是在开玩笑，存在感却超乎Behemoth之上。是「七矮星」中排名第二的Snow Fairy。

    除了他们两人之外，在广场的外围还看得到十二个人影。看来震荡宇宙方面的领土防卫队成员，大部分都聚集在泉岳寺。

    但相对的，黑暗星云方面的进攻团队成员却一个也没看见。不知道是不是聚集在别的地方待命？若是如此，就得找出地方……就在她想到这里时。

    黑雪公主察觉巨大的冰塔内部，关著大量的某种物体。

    透过厚实的冰壁，只看得出五彩缤纷的颜色，但以对战虚拟角色而言，这些物体未免太小。亮度之所以会以固定的周期改变，是因为以固定的速度在旋转？是某种物品，或者是标记……

    「………………！」

    就在黑雪公主尖锐地倒抽一口气时，身旁的仁子也全身发抖。

    那些全都是超频连线者的死亡标记。

    是谁的？想也知道，是新生第三期黑暗星云的领土进攻团队……Sky Raker、Aqua Current、Ardor Maiden，以及Silver Crow他们。

    是震荡宇宙将领土战争空间转变为无限制空间，将Raker等人聚集到这个广场上，用心念一口气加以歼灭。

    还不只是这样。Behemoth将死亡标记禁锢在冰壁，不，应该说是冰牢里，Fairy也在一旁待命，这就表示他们打算重复同一件事。等到过了一小时，众人复活的瞬间，就要再度用心念歼灭众人，直到所有人的超频点数耗尽为止。

    这是个圈套。震荡宇宙……白之王White Cosmos预测到了黑暗星云的领土进攻行动，做了周全的准备。为的是让黑之团完全溃灭，将他们从加速世界当中排除掉。

    黑雪公主的视野染上淡淡一层红色，双手剑频频颤动。

    ────会中圈套，是因为中圈套的一方太愚蠢……你大概会这么说吧。

    ────可是，既然这样，那么就算受到同样的对待，你也没话说吧？就算我用心念歼灭在场的所有人，就这么以无限ＰＫ让他们点数全失，你也不会有意见吧……Cosmos！

    黑雪公主在脑中这么呼喝的同时，正要猛然起身，右手剑却──

    被仁子小小的左手迅速抓住。

    Black Lotus四肢的剑刃，会常态发动被动式特殊能力「终结剑」，光是轻轻碰上，就能损伤万物。是黑雪公主「精神创伤」的体现。

    锐利的刀刃陷进Scarlet Rain娇弱的五指足足数公厘，让红色的损伤特效有如鲜血似的滴落。但仁子不张开手，以压抑过的声调轻声说：

    「等一下，Lotus。」

    「我等不了……！」

    黑雪公主也勉强压低音量，轻声回答。

    「他们可是打算让Raker他们点数全失啊！而且，Leopard他们『三兽士』应该也在里头。仁子，你也……」

    「对，我气得快要发疯了。可是，正因为这样，我们才应该先冷静下来！」

    被小了自己三岁的少女这么一说，她也只能乖乖听话。她细细呼出一口长气，放松全身的力道。

    仁子总算放开手，再度将视线朝向广场，说出了令她意想不到的话。

    「我想，Crow多半不在那里头。」

    「什……什么……？」

    黑雪公主赶紧凝视冰牢。

    这道以心念创造出来的冰，厚度将近一公尺，只依稀可以看见内部的情形。她只看得出有十几个死亡标记存在，实在认不出每一个标记是谁。

    「你怎么知道？」

    仁子得意地一笑，回答黑雪公主的问题：

    「因为那堵冰墙，上面是开著的。乌鸦应该有办法用飞的逃走吧？」

    「…………我……我说你喔。」

    黑雪公主正犹豫著该如何吐嘈这称不上根据的根据，仁子就换回正经的表情说下去：

    「还有，我的特殊能力『视觉扩张Vision Extension』对风向和热源，还有对情报压也能视觉化。死亡标记的资讯波形很特殊，所以比用眼睛更容易透过那些冰块看清楚东西。虽然我没有清楚到连哪个标记是谁都认得出来，但至少可以确定那里头只有十五个标记。这点千真万确。」

    「十五……」

    黑雪公主一边喃喃复诵，一边在脑子里重新点过进攻团队的人员阵容。

    黑暗星云「四大元素」有三人，加上Crow、Bell、Pile是六人，加上Petit Paquet组和Magenta Scissor是十人。再加上Ash Roller组和「三兽士」组，一共十六人。最后再加上今天才刚加入军团的Trilead Tetraoxide，一共十七人。即使把多半不会有死亡标记的大天使梅丹佐除外，的确还少了两人份。

    「……可是，你怎么知道逃脱的是Crow……？」

    黑雪公主先问出问题，然后才自行想到了解答。

    「不，原来如此。要逃出那无限ＰＫ的圈套，还有个可行的方法，就是从传送门回到现实世界，从大家的脖子上扯下神经连结装置……既然如此，那么他们应该已经把这个工作，托付给能飞的Crow了。」

    「就是这么回事。」

    仁子先点点头，抬头朝黑雪公主瞥了一眼，微微一笑。

    「而且啊，换成是你被关在里头，陷入绝境，你也早就不管什么道理，全力让Crow脱身了吧？我想Pard和Raker一定也是这么做。」

    「……嗯，这的确没错。」

    黑雪公主点头承认，用手肘从旁轻轻顶了顶仁子的腹部表示你还不是一样，然后将视线转朝向黎明的天空。

    「也就是说，Crow现在应该正往某个传送门移动了？可是，就算能够顺利逃脱，只靠他一个人要拔掉所有人的神经连结装置，不管动作多快，应该都得花上十秒钟吧。现实世界的十秒，在加速世界将近三小时……这么算来，至少还得被他们用心念攻击两次啊……」

    「还好啦，如果只有两次，我想不会有任何人点数全失……可是另外还有两个问题啊。从长城来支援的机车男的同伴，是叫Bush Utan跟Olive Glove来著？记得他们两人是从山手线的电车还是月台，来参加领土战争的？」

    「对喔，Crow没办法让他们强制登出……那第二个问题呢？」

    「这很简单，就是我跟你，非得躲在这里，再看两次足足十五个同伴被他们一起杀掉的场面不可。」

    「……刚才明明就是你拦著我的吧？」

    听黑雪公主指出这点，仁子哼了一声。

    「我也一样差点就要爆发啊。要是亲眼看到Pard他们被那些家伙杀了，我可没把握不会冲上去。」

    「我也没有。」

    黑雪公主先点点头，然后想了一会儿，说道：

    「……要是Crow逃脱成功，在大家复活前，应该至少会有一两人份的标记消失。我们就先等等看吧。万一一个标记都没有消失，那就表示Crow逃脱的过程受到妨碍。到时候……」

    「就配合Pard他们复活的时机，我们也杀进去。这样行吧？」

    「就这么办。」

    她再度点点头，缓缓呼气，同时放松全身的力气。

    对战虚拟角色的内部，仍然有著炽热火焰似的怒气在翻腾。她随著呼吸，将怒气聚集在胸中的一点，浓缩成泛青色的白光。

    坦白说，她还是想立刻从大楼一跃而下，解放所有破坏的心念，把震荡宇宙的团员大卸八块。即使明知──不，正因为知道一旦遭到反击而落败，自己也会跟枫子等人一起陷入无限ＰＫ的危机。

    然而现阶段，还有太多状况不明瞭。既然能放黑暗星云方面进攻团队的所有人进入领土战争空间，也就表示震荡宇宙方面的防卫部队，应该也有十九人。然而眼下的广场上，怎么数都只有十四个人。也就是说，还有五个人不在泉岳寺。

    其中一个人就是若宫惠──吗？

    她认识惠，是在进入梅乡国中就读的当天。

    黑雪公主因为杀死王，被指定为加速世界最高额的悬赏犯，不能连上全球网路，所以即使受邀参加校外的班级聚会也只能拒绝，每天都在校内待到最终离校时刻为止。

    只是话说回来，留在学校倒是有著一大堆事情要做，她打算先掌握校内所有公共摄影机的设置位置而四处行走时，就在图书室找到了惠──又或者是被惠给找到了。

    她们是在书架与书架之间撞见，所以无处可逃，黑雪公主只先看清楚对方同样是一年级生，点了点头打招呼后就要走过，但这个有著轻柔发型的女子，却笑眯眯地来找她说话。

    ──你也喜欢真正的书本吗？

    意料之外的情形，让黑雪公主有些口吃地回答：

    ──还……还好，不讨厌。

    黑雪公主当军团长时代养成习惯的口气，似乎刺激到了惠的某种笑点，只见她笑得更开，同时邀说：「等借完了书，我们就去交谊厅聊聊吧？」意料之外的闲聊聊得意外起劲，最后甚至约好了隔天见面。

    梅乡国中的交谊厅，有著一年级生不准使用的不成文规定，这点她是日后才知道，但惠显得也不怎么在意，虽说只在放学后用，但她就是光明正大地一直在用。不知不觉间，惠成了对黑雪公主而言最亲，同时也几乎是唯一的好朋友。

    当然了，要说黑雪公主从不怀疑惠是六王军团派来的刺客，那就是骗人了。她确定惠连上校内网路之后才去查看对战名单的举动，也不是只有一次两次。但名单上从未出现Black Lotus以外的虚拟角色名称，黑雪公主很快就丢开了疑问。

    要不是有惠，黑雪公主的国中校园生活多半会变得相当乏味，而且或许也不会报名参加学生会干部选举。两人尽管并未去到彼此的家里，但无论是在学校聊天的时间，还是放学后在校外喝茶、逛街的时间，对黑雪公主而言都是无可取代的。真要说起来，「黑雪公主」这个有点令她难为情，却又让她颇中意的外号，就是惠帮她取的。

    若要说这样的惠是震荡宇宙的团员，从一开始就是为了这一天而接近黑雪公主，那是说不通的。

    可是今天……七月二十日星期六，黑雪公主在毕业典礼与班会时间结束后，出席学生会的会议，和惠聊了好一会儿才离校，直接前往有田家。黑雪公主即将面临日珥的合并，以及与震荡宇宙的决战，惠长年陪在她身边，也许真能感受到她的紧张。要说惠以某种手段掌握到她的动向，搭公车追来，说不定也是有可能的。

    是这么回事吗？若宫惠是震荡宇宙的间谍吗？两年前的那一天，惠在图书室找她说话，是出于白之王──黑雪公主的亲生姊姊White Cosmos的指示吗……？

    ────不对！

    黑雪公主在脑海中奋力呼喊。

    即使惠是超频连线者，能透过和以前的Cyan Pile类似的手段来骗过ＢＢ系统，为了今天的黑暗星云歼灭战而帮助白之团，那也绝对不是她基于自身意志所做出来的行为。

    透过公车车窗看见的惠，眼角有著泪珠。

    ──我相信那些眼泪才是真相。

    ──所以惠……你再忍耐一下。我一定会打倒震荡宇宙……打倒Cosmos，让你得到解脱。

    黑雪公主心中怀著一团蓝白色的光，对应该就待在这战场上某处的惠诉说。

    ＊＊＊

    从耸立于品川车站西北方的大型旅馆屋顶，避开座镇在站前广场的「九头龙」型公敌攻性化范围，往南飞了六百公尺后，春雪暂时先下到地上。

    这里多半是现实世界的大规模公寓大楼，只见四周围绕著格外长的建筑物，中庭似的空间里则散布著一些异形的摆设。他让千百合去破坏这些物件，累积必杀技计量表。

    「那，要来喽。」

    千百合短声宣告，高高举起配备在左手上的手摇铃型强化外装「圣歌摇铃Choir Chime」，大大转动几圈后，响起了清澈的钟声。

    「──『香橼钟声Citron Call』！」

    喊出招式名称的同时，朝相互支撑著站立的春雪与Trilead挥下左手。摇铃发出的绿色光芒笼罩住他们两人，倒转时间，治好春雪被忍者虚拟角色切断的右脚掌，以及Lead颈子与右手上的伤。

    Lead掩饰不住震惊，上上下下看著自己的身体；春雪把右手从他肩膀上拿开，用恢复原状的右脚牢牢踏住地面，然后对千百合点了点头。

    「谢啦，Bell。」

    「不会。」

    千百合轻轻摇头，小声补上几句话：

    「……我刚才什么忙都帮不上，这点小事总得做好……」

    平常活力充沛的儿时玩伴难得发出沮丧的声音，春雪忍不住先连连眨了眨眼，然后才赶紧否定：

    「哪会啊。而且……要说什么忙都没帮上，我也一样啊。要不是Lead赶来，我肯定已经被干掉了。」

    他说到这里，想起还没好好道谢，于是对年轻武士虚拟角色也低头说：

    「……也要谢谢Lead，真的是多亏了你。」

    「哪里……我只是做了分内的事，因为我也已经是黑暗星云的一员了。」

    Lead这么回答，表情却也不开朗。他摇动浏海装甲片低头，以像是承受著痛苦的声调说下去：

    「……而且……我躲在远处看著Crow兄与Raker姊你们被心念歼灭的情形。我一直在找机会救援，但防守泉岳寺的人完全无隙可趁，只能眼睁睁看著大家阵亡……」

    「才……才不是这样！」

    喊出这句话的，是短短几秒钟前才表现出类似自责倾向的千百合。

    「那里震荡宇宙的团员多达十五个以上，就算是王，也没办法一个人颠覆整个状况。而且，就是因为你努力忍下来，我们也才能得救……倒是啊……」

    她说到这里，先瞥了春雪一眼，然后小声问起：

    「这位是谁啊？说是黑暗星云的一员，这是怎么回事？」

    「咦？」

    春雪先眨了眨眼，这才察觉到不对。

    Trilead Tetraoxide加入军团，是在只刚好勉强赶上的时机，再加上考虑到他的情形特殊，事先知道这件事的人就只有黑雪公主、枫子与春雪。所以他和千百合当然也是初次见面。

    「啊啊，呃，我想名字你已经知道，他是Trilead Tetraoxide。」

    春雪先对千百合介绍完，接著看向Lead。

    「然后这位是Lime Bell。你和梅丹佐上次就见过了吧？」

    春雪左肩上的立体图示拍动翅膀，Lead先很有礼貌地鞠躬致意，然后对千百合伸出右手。

    「幸会，我叫Trilead Tetraoxide，本次有幸加入黑暗星云。这是我第一次参加军团，所以我想多少会有些地方不周到，还请多多批评指教。」

    在加速世界里从不曾听过这种有礼貌到了极点的招呼，让千百合张大嘴，发呆了两秒钟左右，这才赶紧伸手回握。

    「啊，你……你好，我是Lime Bell。我才要请你多多指教了…………倒是啊…………」

    千百合一放开手，立刻靠向春雪，小声连连逼问：

    「Crow你给我等一下，Trilead，就是你之前说过住禁城的Lead？为为为什么会突然加入我们军团？」

    「这说来话长……可是他超级靠得住的，刚才的战斗你也看到了吧？」

    春雪回答完，这才察觉不对。

    震荡宇宙预测到了黑暗星云的进攻，做了周全的准备，这是显而易见的。他们准备了拥有破格的能力，能把领土战争空间变迁为无限制中立空间的超频连线者，而且为了妨碍他们逃脱回现实世界，甚至不惜大费周章，把大型公敌引到附近所有的传送门来封堵，企图让春雪等人点数全失。而且从对方注册了二十人以上的防卫部队看来，他们应该是连黑暗星云阵容上的强化都已经计算在内。

    然而无论是做事多么周到的人物，相信总无法预测到「四圣」之一的大天使梅丹佐与春雪同行，以及拥有神器The Infinity的Trilead会在开打前一刻加入军团。也就是说，梅丹佐与Trilead，在震荡宇宙的歼灭作战中，是完完全全的活棋。

    梅丹佐的知识与Trilead的武力。只要有这两项资产，搞不好现在都还来得及颠覆整个不利的状况──

    春雪忽然间忍不住想到这样的念头，这才赶紧打消主意。

    现在他必须分秒必争地赶往安全的传送门，回到公车上，扯下枫子等人的神经连结装置。只要继续沿著东海道本线的铁轨，南下十公里左右，就会越过多摩川，进入神奈川县。相信总不会连那么远的地方，都布署了大型公敌。

    「……梅丹佐，距离大家复活还有多少时间？」

    他对左肩上的立体图示问起。只要打开系统选单，就可以知道累计上限时间，但问梅丹佐还比较快──或许是看穿了他的这种心思，图示以有些尖锐的声调回答：

    「仆人，我可不是时间计测装置──剩下四十七分钟。」

    「还挺久的啊……」

    春雪喃喃说了这句话，仰头朝北方的天空一瞥。

    逃脱Snow Fairy的心念攻击，击退忍者虚拟角色的追击，一路飞到这里，让他觉得已经过了很长一段时间，但与忍者之间的战斗，实际上应该还花不到五分钟。由于是由两个能力全灌在速度上的角色之间所展开的超高速战斗，造成了时间感觉有所压缩。

    但愈快总是愈好。即使顺利回到现实世界，在他拔下众人的神经连结装置时，加速世界的时间是以一千倍的速度流动。

    「……好，走吧。」

    春雪重新面向南方，朝千百合与Lead伸出左右手。他再度牢牢抱住两人，张开翅膀起飞。

    「香橼钟声」的副效果，让他飞到这里所用掉的必杀技计量表，也恢复到了某种程度。而且若真的到了紧要关头，今天他没有理由为了动用心念之力飞行而迟疑。他打算无视节能效率，以最大速度飞往南方，然而……

    越过港区战区与拼穿战区的界线，飞了不到五百公尺，梅丹佐就突然呼喊：

    「停下来，Crow！」

    「咦……咦？」

    春雪震惊之余，反射性地张开翅膀，进行逆向推进。千百合因为身体被大幅度摆荡而发出尖叫。

    紧接著，春雪也察觉到了。

    他去路上的空中，有著一层非常非常淡的光之薄膜，就像极光似的摇曳著，往上下左右扩张。尽管存在感极其稀薄，但他本能地领悟到这当中有著某种万万不能用全速撞上去的事物。

    「唔叽咿咿咿……！」

    春雪低吼著全力减速。但春雪消除不了三人份的惯性，一张脸以时速十公里的速度，朝极光撞了上去。

    一种贴壁的感觉传来的同时，千百合与Lead分别发出「唔叽！」与「嗯呜！」的惊呼声。三人贴在这几乎透明的墙壁上，就这么慢慢朝地面滑落。

    春雪最后再进行一次逆向喷射，勉强成功达成无伤降落后，先确定千百合与Lead没事，然后看了看自己的体力计量表。

    千百合帮他恢复的计量表，减损了少少几个像素的长度。要是用全速撞上去，多半已经弄得惨不忍睹。他忍不住松了一口气，但现在完全不是放心的时候。

    「为什么这种地方会有墙壁……」

    他一边说著，一边用右手再度摸了摸这粉红色的极光。

    明明稀薄得几乎完全看得见另一头的情形，但就是有种令人绝望的硬度，令人确信不管拳打脚踢多少次，或是拿武器来攻击，都无法破坏。不，和物质上的硬度又不一样。手指上完全没有传来墙壁的质感，却有种强硬拒绝干涉的断绝──

    「这是战区界线……？」

    千百合喃喃说起，春雪也点了点头。

    「嗯，感觉很像。可是，无限制空间为什么会有战区界线……？而且，这里应该已经是品川战区里了……」

    「正确说来是两公里，仆人。」

    梅丹佐突然这么说，让春雪歪了歪头。

    「两……两公里？从哪里算起？」

    「从Mean Level中发生大规模空间变动的中心点。」

    「…………！」

    春雪倒抽一口气，立刻转身。

    虽然被钢铁大楼群遮住而看不见，但往北离了两公里处，有著泉岳寺存在。正确地说来，是从盖在泉岳寺北侧的一栋大楼算起。从用心念把春雪等人转移到无限制空间来的神秘超频连线者出现位置，到这就是整整两公里……梅丹佐就是这么说的。

    「这墙壁……是那个超频连线者创造出来的……？」

    梅丹佐订正了春雪的话。

    「与其说是意图制造屏障，恐怕还不如说是空间变动可及的范围就到这里吧。这只是我的推测，但你所看见的小战士，用心念将Low Level与Mean Level重叠。有效范围就是这个半径两公里的正圆形，空间就在这里有了逻辑上的断绝……应该就是这么回事吧。」

    「……既然是这样……」

    发言的是Trilead。他将造型显得十分聪慧的面罩朝向春雪他们，用正经的语气说下去：

    「也就表示这个超频连线者，到现在还持续在发动心念。要维持这么大规模的现象，应该会需要非比寻常的专注。只要去攻击这个人来扰乱对方的专注……」

    「往无限制空间转移的情形就会被取消……！」

    千百合这么一喊，Lead就默默点头。过了一会儿，梅丹佐也让小小的天使之环短短地发了光。

    「有可能啊。但如果是这样，震荡宇宙的那些人应该也知道，相信一定会把这个人牢牢保护好。」

    「……泉岳寺除了Behemoth与Fairy以外，还聚集了十五名以上毫发无伤的震荡宇宙团员……要突破他们的防守……」

    春雪把「会很难」这句话吞了下去。

    因为眼前的光之壁绝对无法破坏，无异于空间只到这里就结束。

    存在于这半径两公里围墙内部的传送门，想必全都布署了巨兽级以上的公敌，不会有一处遗漏。反过来说，正因为能够限定范围，震荡宇宙方面才会实施用公敌堵死传送门的方法。

    把枫子他们十四个人从无限ＰＫ中救出的手段，已经只剩下唯一一种。也就是如Lead所说，去攻击把春雪等人转移到这无限制空间的超频连线者，让对方的心念中断。

    然而要不被占领泉岳寺的震荡宇宙诸多强者发现，接近这个超频连线者，真的有办法办到吗？何况春雪连她现在所处的位置都不确定。要是贸然进行奇袭而失败，该怎么对以拚死的决心让春雪逃出冰牢的枫子他们道歉呢？

    春雪理应饱经锻炼的思考爆发力完全起不了作用，正呆呆站著，这时他的左肩上──

    大天使梅丹佐开了口，说话声调中包含了稀少得几乎令人以为是错觉的些许踌躇。

    「突破震荡宇宙防守的方法，只剩下一个。」

    「咦……」

    立体图示从瞪大眼睛的春雪肩上飞起，停在三人的正中央，一边让天使之环不规则地闪烁，一边开始说明：

    「这种空间断绝，是以你们称之为泉岳寺的神殿为中心，涵盖半径两公里的圆形区域。南端是到这个地点……那么北端又到哪里，仆人，你知道吗？」

    「咦，北……？」

    春雪搞不懂她想说什么，在脑中展开他拚命背起来的港区地图。

    从泉岳寺往北移动，就会去到先前进行Ardor Maide救出作战时拿来代替弹射器的樱田大道，再过去就有某著名私立大学的三田校区，再更过去……

    「啊……！芝……芝公园……？」

    听到春雪这么说，Lead微微歪头，但千百合则跟著倒抽一口气，轻声说道：

    「芝公园地下迷宫……！」

    「正是。」

    梅丹佐让小小的图示重重地点头，说道：

    「照我的计算，半径两公里的范围内，勉强涵盖住了我的居城『两极大圣堂Contrary Cathedral』的入口。若是空间断绝会一路延伸到地下，那就无法更深入……但在ＢＢ系统上，所有迷宫跟地上都属于不同空间。只要能够通过入口，就有著能够抵达地下城最深处的可能。」

    「这……这最深处有什么啊，小丹？」

    谁跟你小丹！

    大天使倒也不吼出这句话，回答了千百合的疑问。

    「那还用说──是我的本体，Being梅丹佐。」