台版 转自 轻之国度

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    「唉……不管经历多少次，在这等待时间都会心浮气躁呢……」

    春雪喃喃说完，手指在虚拟桌面上游移。现在他已经关掉全球网路连线，所以本来打算玩些离线也能运作的小游戏来抒解紧张情绪，却连要打开哪个APP也决定不了。

    坐在副驾驶座上的黑雪公主，隔著靠头枕对他露出淡淡的苦笑。

    「我说春雪啊，离会议开始还有足足二十分钟。志帆子还比你镇定得多了吧。」

    「咦，没有，哪里……我也紧张得不得了……」

    小声这么回答的，是坐在春雪左侧，后排正中座位的奈胡志帆子。或许是因为她的好朋友三登圣实和由留木结芽并未同行，又或者是出乎意料背负起重责大任，她话的确变得比较少了──春雪是这么觉得。

    加速世界里的志帆子，也就是Chocolat Puppeteer，是个非常高姿态的千金小姐型虚拟角色，春雪自从认识这个虚拟角色以来，就一直被她数落得千百个不是。但现实中的志帆子，严格说来个性偏低调，让他还无法适应。但仔细一想，他们在现实世界见面，还只是短短五天前的事。

    志帆子、圣实、结芽三个人，一起来到梅乡国中的学生会室，全都显得十分紧张，但看到里面态度最怯懦的志帆子报上名号，说自己是Chocolat Puppeteer时，他就震惊得忍不住「咦」一声叫了出来。但现在回想起来，当志帆子她们知道那犀利又灵活的Silver Crow，里面的人是这胖嘟嘟的有田春雪，想必心中也是在呼喊「咦──！」……说不定还是「恶恶────！」。

    真的是得由衷感谢她才行。她即使知道春雪的真面目，仍丝毫不采取轻蔑的态度，反而还加入黑暗星云成为团员，会在现实世界一起出门，或是到他家来玩。

    坐在志帆子另一头的仓嶋千百合，彷佛感应到了春雪这个有几分自虐的念头，以含笑的声音说：

    「黑雪学姊，小春会紧张也是没办法的啦！毕竟他在车上被四个美少女围住。」

    「嗯……原来如此，说得也是。春雪，你尽管心浮气躁吧。」

    听到黑雪公主这番难以回答的话，驾驶座上的仓崎枫子也嘻嘻一笑。

    「既然这样，是不是该为了鸦同学，穿得更夏天一点来呢？」

    说出这么一番旨意的枫子，穿著宽领的夏季针织衣与迷你裙长度的纱裙，已经够夏天了。

    「喂喂，枫子，你再穿得更夏天，可就对教育有不良影响了。」

    「哎呀，提升团员的士气，可是团长和副团长的责任喔。我觉得小幸可以再多露一点。」

    「有……有这种义务谁受得了！」

    听到这样的对话，春雪也只能瞥向前方，但他坐在驾驶座后面，对前座的两人都只看得到肩膀以上的部分。根据出发前的记忆，黑雪公主应该是穿戚风长版上衣搭配五分内搭裤，所以按照春雪的判断基础，倒也不算露很少──

    胡思乱想了一会儿，千百合又丢出一句像是在捉弄他的台词。

    「小春对不起喔～我这身打扮让你不太能心浮气躁～」

    千百合说是这么说，但她穿著莱姆绿的T恤与白色牛仔短裤，也挺有夏天的感觉。然而就算从懂事以来就玩在一起的玩伴露出一截腿，又怎么会心动呢？大概吧。

    要是这种时候做出奇怪的反应，多半会引发更多连锁捉弄效应，所以春雪将视线固定在眼前的座椅靠背上，小声喃喃念著：「平常心平常心……」。没想到连坐在旁边的志帆子都说：

    「那个……不好意思，我穿这样就来了。」

    听到这样的发言，春雪不由得视线再度乱飘。

    志帆子身上穿的，是有著宽边清教徒式领的灰色短袖衬衫，搭配白色百褶裙……也就是学校制服。

    「不，也不会啦……Choco没什么好道歉的……我也是穿制服……」

    为什么是我在打圆场？春雪暗自纳闷之余，还是这么回答，志帆子就微微歪头问起：

    「我是因为没时间挑衣服，乌鸦同学为什么穿制服呢？」

    「咦？呃……因为之后在学校还有委员会的工作要做……」

    「现在是暑假第一天耶，是什么委员会啊？」

    「是饲育委员会，饲养猫头鹰。因为不能不喂它。」

    听到春雪的说明，志帆子睁大了眼睛。

    「是喔，好厉害！那猫头鹰是怎样的猫头鹰？」

    「是一种叫作白脸角鴞的品种……」

    春雪一边回答一边动起手指，从神经连结装置的图片资料夹里挑出几张小咕的照片后，往左一滑。一看到春雪传到她桌面的照片，志帆子立刻欢呼：

    「哇啊，好可爱！橘色的眼睛好漂亮……──咦，可是，这是在梅乡国中里面没错吧？为什么照片上拍到了谣？」

    回答这个问题的不是春雪，而是千百合。

    「小春是饲育委员会的委员长，但小谣是超委员长！」

    「超……超委员长……？」

    志帆子头上冒出问号，春雪对她说明情形。

    梅乡国中的饲育委员会，是因为由同一家企业经营的私立松乃木学园饲育委员会遭到废止，为了收留无处可去的小咕才成立的。小咕受到以前的饲主虐待并遗弃，是在濒死状态下被四野宫谣收留，变得只吃她喂的东西。因此谣也成了梅乡国中饲育委员会的一员，每天放学后都会来喂食──

    「哦……原来有过这样的情形啊……」

    志帆子听完说明，再度仔细看著拍到小咕和谣的照片，然后发现了什么似的问起：

    「咦……可是这么说来，就表示乌鸦同学第一次见到谣的时候，并不知道她是超频连线者，而且还是黑暗星云『四大元素【Elements】』之一……是吗？」

    「嗯……嗯。而且四野宫同学也不知道我是超频连线者，又是黑雪公主学姊的『下辈』。」

    「啊哈哈，那你们两位知道对方的身分时，应该都吓了一跳吧。」

    「嗯，还好啦，主要都是我吓到……」

    春雪点点头，在一旁听著的千百合就说：

    「我说啊，我刚刚才想到……这只要黑雪公主先和小春还有小谣说一声，不就好了吗？毕竟应小谣的请求，成立饲育委员会的，不就是学姊？」

    结果副驾驶座上的黑雪公主立刻回过头来：

    「喂喂，我只是找学校当局小小打通关节。而且当时我可料不到春雪会抽到要参加饲育委员会的签。」

    「啊～对喔……等等，咦，记得小春会当饲育委员，不是抽签决定，是自告奋勇？而且还是搞错……」

    千百合说到这里，春雪刻意清了清嗓子，覆写掉她这句话。千百合的记忆很正确，是春雪在教室里发呆，没听老师说话，被叫到名字就反射性地站起，不明就里地就变成自告奋勇要当饲育委员──这才是实际情形。而且发呆的理由，是因为在脑子里重播前一天他和仁子──上月由仁子，在自己家客厅所说的话。

    一想到这里，耳边就微微响起仁子的声音。

    ──春雪大哥哥，如果我们之中有一个……或是我们两个都失去了Brian Burst，一定会把对方忘得乾乾净净吧……

    ──所以我们来约定，如果哪天在神经连结装置的联络簿里看到没印象的名字，删除记录之前要先寄一封邮件过去。这样一来，搞不好，就能再一次……

    当时的仁子，被七王会议上对峙的纯色诸王所发出的「资料压」震慑住，摆脱不了点数全失的恐惧。但她一路走来，勇敢面对、克服了这种恐惧，保护住自己该保护的事物。

    现在这一瞬间，仁子也和Blood Leopard一起，在离春雪他们不太远的地方待命。为的是和在加速世界中带来无数混乱与悲剧的强大敌人对峙。

    「……我说啊，乌鸦同学。」

    被志帆子叫到，春雪回过神来，眨了眨眼睛。

    「啊……什……什么事？」

    「等会议结束，我可不可以也去梅乡国中叨扰？可以让我看看你们喂小咕的情形吗？」

    「嗯，可以啊，当然可以。」

    他立刻点了点头。小咕刚来梅乡国中时，对谣以外的人都很提防，但最近已经渐渐稳定到愿意吃春雪喂的东西，所以就算志帆子在场，应该也不至于会不安。

    「好棒！」

    志帆子露出笑容，另一头的千百合却翻起白眼，驾驶座上的枫子则以轻快的口吻说：

    「哎呀哎呀鸦同学，不知不觉间，你已经可以这样堂堂正正答应女孩子的要求啦。」

    「呜咿！哪……哪里，也也也也不是那么堂堂正正……」

    「哎呀，我是在夸你耶。我这个做师父的，只是为了徒弟的长进而高兴呀。」

    说是这么说，但从照后镜看去，她脸上却似乎露出了真空波Laker式微笑。然后副驾驶座上则有极冻黑雪式微笑。

    春雪脖子愈缩愈短，小声说道：

    「……这个，如果不嫌弃，师父也……还有学姊要不要也一起去？」

    「很遗憾的，我们穿著便服，进不了学校。」

    黑雪公主说著撇开脸。

    「啊～对我就不邀啊？」

    千百合鼓起脸颊。

    「你……你之后明明有重要的任务好不好！」

    「话是这么说没错，可是重要的是受到邀请再拒绝！」

    听春雪与千百合拌嘴，志帆子开心地笑了笑。她的表情里，已经感觉不到先前的紧张。

    ──如果牺牲我，可以让Choco放松，这样就很好……

    春雪暗自这么想著，不由得仰望起窗外的蓝天。

    二〇四七年七月二十一日，星期日──暑假第二天中午。

    春雪等五个人，由枫子开著黄色义大利产轻跑车，从杉并战区出发，一路移动到千代田战区。目的当然是为了出席从下午一点开始的第四届七王会议。

    上一届──正好就在两周前举办的七王会议上，黑之团【黑暗星云】对其他六个军团，提议一项大型作战。

    也就是一旦证实加速研究社的据点战区，七大军团就要立刻倾全力进攻。如果有军团不参加，就视为和研究社勾结，一起当成攻击目标。

    虽然途中黄之王Yellow Radio从旁搅局，但也靠著蓝之王Blue Knight的推动，让提议得到采用。

    春雪等人在那个时间点上，就已经确信白之团【震荡宇宙】就是加速研究社的母体。然而没有根据，只凭确信，终究无法让诸王采取行动。他们必须想办法拿到不动如山的铁证，但这也并非易事。

    最终黑暗星云所拟订的，是多达三阶段的复杂作战计画。

    首先和绿之团【长城】交涉，请他们答应暂时让渡涩谷第一及第二战区。

    下一步是在星期六傍晚的领土战即将开打之际，实施两块领土的转让，再进攻并夺取白之团大本营所在的港区第三战区。

    最终再请蓝之团的监察员【Observer】，检查失去白之团拒绝挑战权的港区第三战区对战名单。如果名单上存在加速研究社的成员，就能够证明这些人就是白之团的团员──

    坦白说，要当成「不动如山的铁证」，效力还太薄弱。到头来还是非得依赖监察员的证言不可，因为他们拿不出能让黄之王闭嘴的有形证据。

    但话说回来，他们没有别的选择。春雪等人一一克服障碍，还为了增强战力，完成了与红之团【日珥】的合并。然后终于在昨天──七月二十日，将计画的最终阶段付诸实行。

    然而──

    理应是一场完美奇袭的领土进攻，却被白之王事先得知。

    神秘的超频连线者Orchid Oracle突然在领土战空间现身，以心念将战场转变为无限制中立空间，而黑暗星云进攻团队的十七人，在白之团干部集团「七矮星【Seven Dwarfs】」当中位列第二的Snow Fairy与名列第七的Glacier Behemoth两人的组合心念攻势之下，几乎全军覆没。

    春雪与千百合惊险地逃脱了无限EK的圈套，和从不同地点连进来的第十八名团员Trilead Tetraoxide会合，在勉强涵盖在Oracle心念有效范围内的芝公园地下迷宫【两极大圣堂】，勉力打倒了大天使梅丹佐的第一型态。他们和得到解放的梅丹佐本体一起前往主战场的途中，春雪发现Orchid Oracle缩在一座小小高塔的屋顶上，于是想将她连著保护她的七矮星第三星Rose Milady一起打倒。

    但他没能办到。因为他得知了Oracle的真面目，就是在梅乡国中学生会担任书记的黑雪公主好友若宫惠。

    惠对春雪说了。说她是个早在很久以前就已经点数全失的超频连线者；说她是在领土战开始前的短短几个小时之前才恢复记忆；还说白之王Cosmos对她说，只要她听话，就会把她的「上辈」──Suffron Blossom也给复活。

    春雪确信这是白之王的谎言。因为在很久以前，让Suffron点数全失的，就是白之王本人。但惠否定春雪的话，想再度躲进自己的壳里。

    这时，他们两人听见的Suffron说话的声音。

    他不明白那是真的声音还是幻觉。可是，Suffron说：「你要做你认为对的事。现在，为了你最喜欢的人，做你能做的事。」而惠也听从了这句话，回到战场后，将无限制中立空间变回了原本的领土战空间。

    黑雪公主与仁子所率领的进攻团队，在主战场濒临全军覆没的险境，但配合空间的再度转换，以卯足全力的心念攻击反败为胜，将震荡宇宙的防守团队全数歼灭。领土战争以黑暗星云的胜利作收，港区第三战区终于变成黑之团的领土。

    然而担任监察员的蓝之团「双剑【Dualis】」Cobalt Blade与Mangan Blade传来的联络，却让春雪惊愕不已。即使白之团的挑战拒绝特权遭到剥夺，港区第三战区的对战名单上，仍然没有出现任何一个加速研究社成员的名字。

    就在众人消沉之际，奈胡志帆子做出了令人意想不到的发言。

    在受到多达十只邪神【Devil】级公敌包围的绝望状况下，志帆子想到要把伙伴们奋战的英姿，保留在记忆与记录之中。于是她就启动了无意间带来的重播卡录影。

    录到了名列「七矮星」第四，却担任白之王全权代理的震荡宇宙重量级干部Ivory Tower，变身为自称加速研究社副社长的黑色积层虚拟角色Black Vise的情形。

    重播卡是只能从无限制中立空间的「商店」中取得的卡片类物品之一，绝对无法针对录影内容加以剪辑或修改。因此志帆子这张录到关键场面的卡片，足以成为春雪等人最迫切渴望的「有形证据」。

    Black Vise在六月上旬举办的「赫密斯之索纵贯赛」中，就曾与加速研究社的Rust Jigsaw一起中途闯入，将他那极具特色的身影，暴露在许多观众眼前。而在紧接著召开的第一届七王会议上，黑雪公主就报告过他们两人的虚拟角色名称与所属组织名称。所以对于Black Vise乃是加速研究社实质首脑之一的这件事，现在其他诸王也并不怀疑。

    在即将开始的第四届七王会议上，Ivory Tower应该也会以一副不知情的表情出席。只要在他眼前播放这段影片，让众人看到他变身为Black Vise的模样，相信这次他终究再也不可能推托。相信……一定是的。

    尽管有著确信，却又挥不去一种隐约的不安，让春雪用制服裤子擦了擦冒汗的手掌。

    春雪抬头一看，发现自己思索了这么久一段时间，先前那么热闹的女性群也都不说话了。

    枫子停车的地方，是从内堀大道往西进去一点的办公大楼街停车场，由于是星期日，没有其他车辆停在这里。车内只听见小小的空调声，以及隔著窗户透进来的蝉鸣声。

    从椅背间看见的黑雪公主脸颊线条，让春雪怔怔地注视了好一会儿。

    她的口气与态度，看似和平常没有两样，侧脸上却从一早就一直透出些许的忧郁。她之所以会这样，理由春雪也明白。

    Orchid Oracle……若宫惠在昨天的领土战争里听从春雪的说服，将空间恢复原状，为黑暗星云带来了胜利。黑雪公主和她是从入学当初就认识的好朋友，但听来似乎从领土战争后，就一直联络不上她。

    惠背叛了白之团，怎么想都不觉得那冷酷无情的Black Vise……以及白之王White Cosmos会轻易原谅她。最坏的情形下，也可能让复活的Oracle再度点数全失。

    开往千代田战区的车上，黑雪公主说「惠远比她看起来的样子精明能干，没那么容易被逮到」，但她的口气却也像是在说给自己听。而且实际上也是直到今天早上，邮件和语音呼叫都仍然没有回音，让人怎么想都觉得出事了。

    既然电话打不通，剩下的手段也只有跑去她家看看，但黑雪公主多半也拚命忍耐著想这么做的冲动。现在春雪也只能等军团长做出判断。

    春雪正想著这样的念头……

    「……总觉得都传染到了春雪的紧张啊。」

    黑雪公主忽然这么一说，手指碰上内嵌在中央仪表板上的小型萤幕。现在的车辆，都可以将车速、电池剩余电量、甚至路线导航，都经由神经连结装置来显示在视野之中，但并非所有驾驶都是神经连结装置的使用者，所以多半还是会配备物理可见的仪表板或萤幕。

    黑雪公主将亮起的萤幕，切换到电视画面。

    紧接著就从车门内建的喇叭，迸出尽管音量调低却仍呈爆发性的欢呼声。画面上拍到的似乎是竞赛场或体育馆，身穿红色紧身韵律服的少女，挥动右手回应填满了观众席的无数观众。其中半个画面，切换到了重播影片。

    「啊，对喔，今天有全日本体操大赛。」

    听千百合这么一说，枫子操作方向盘上的开关，微微调大音量。主播播报实况的声音传遍车内。

    「──选手的表演非常精彩。接下来是──学园器械体操社，月折里沙选手的跳马。」

    画面切换，拍到的是一名将色素稍淡的头发绑成马尾，穿著白底搭配淡紫色配色韵律服的选手。

    「月折要挑战的动作是普罗多诺娃。这是前手翻加上两次曲体前空翻……这是难度7‧0的高难度动作。她在预赛上是顺利完成……」

    实况播报进行之中，身穿白色韵律服的选手以轻飘飘的动作举起右手，开始助跑。她将伸出的双手像鞭子似的甩动，以野生动物般的强韧动作在跑道上飞奔。

    她和上一名选手不一样，不做内转体，而是双脚用力踏上助跳板。就在这个时候，喇叭传来了一种掺杂著尖锐金属声响，显然有异状的声音。

    「啊……！」

    惊呼出声的是千百合，还是志帆子呢？

    穿白色韵律服的选手，在斜向转了两圈后，一头重重撞在垫子上。她弹跳后仰躺倒地，就这么一动也不动了。喇叭也传来观众的尖叫声。

    看似教练的女性与大会工作人员，以及几名选手，跑向了倒地的选手。他们小心翼翼地将马尾少女的身体翻过来，但她仍然闭著眼睛。

    枫子把脸凑向画面，以担心的声音说：

    「好像是助跳板坏了……没想到全日本大会上竟然会发生这种意外……」

    「但愿她受伤不重……」

    听黑雪公主这么说，春雪正要重重点头，但就在这时……

    他觉得脑干突然响起铃一声细微的声响。这个比铃声更清澈更梦幻的声响，既不是现实世界的声音，也不是神经连结装置的通知声，更不是幻觉。是从加速世界的远方，呼唤春雪的声音──

    「……不好意思，学姊。」

    发生意外的体操选手固然令人担心，但他不能无视这个声响。他战战兢兢地对前座叫了一声，黑雪公主立刻回头：

    「怎么啦，春雪？」

    「不好意思，我可以……去一下吗？会议开始前我就会回来……」

    「怎么？要上厕所？这附近有没有便利商店之类的呢……」

    黑雪公主正要把萤幕切换到导航画面，春雪急忙阻止。

    「不……不是，我不是要上厕所……是要去无限制中立空间……」

    「啥啊！」

    喊出这句话的不是黑雪公主，而是千百合。连驾驶座上的枫子，以及坐在他左边的志帆子，也一脸「为什么要现在去？」的表情看过来。

    「小春你也帮帮忙，离会议开始已经只剩五分钟了耶。要猎公敌，等开完会要怎么猎都行吧。」

    「不……不是啦，不是要猎公敌……是梅丹佐在叫我。」

    春雪小声这么一说，千百合就眨了眨一双大眼睛。

    「咦，是小佐……？」

    相较之下，黑雪公主则明显地皱起眉头。

    「真是的，何必挑这种时候……──不对，慢著。」

    这时两人的表情同时转为哑口无言，然后大喊：

    「你说，是梅丹佐在叫你？」

    「从无限制空间，怎么叫？」

    黑雪公主和千百合会吃惊是当然的，而且不只是志帆子，连枫子都睁大了双眼，但他现在没有时间说明。在这里拖拖拉拉时，无限制中立空间的时间仍在以一千倍的速度流动。

    「这……这个，晚点我会全部说清楚！我两分钟……不，一分钟就回来。如果到时候我没回来，就请从我脖子上拔下神经连结装置！」

    春雪很快地说完，背靠到座椅上，把神经连结装置连上全球网路。视野中央一亮起连线图示，他就以最快速度念出指令。

    「无限超频！」

    啪！！！！！！

    这声加速声响将春雪的意识带离身体，飞往真正的加速世界。