和萝萝诺两人进行【矿山】的调查，结果发现秘银的埋藏量倍增，并且能开采少量的星陨石。

    相对地，白银的埋藏量减少，但那是小事。

    萝萝诺一回来就把自己关进工房，开始设计新武器。

    据她所说，至此之前因为星陨石的存量很少，所以很节省星陨石，在性能面上以有所妥协的设计来制作玖伊那她们的武器。

    听说考虑到故障时的备用零件不得不这么做。但如今星陨石能稳定供给，设计上可以毫不节省地以性能为优先。萝萝诺正在重新设计玖伊那等人的武器。

    然后，今天有别的工作。我和上古精灵奥拉一早就一起离开宅邸。

    「那么，主人。我们走吧。」

    「好啊。奥拉。」

    隔壁城市后天就会派来视察阿瓦隆的士兵。话虽如此也不能停止经营城市。

    私底下进行各种准备的同时，表面上的工作也有确实在进行。

    今天要去看奥拉新培育的水果。

    那种水果跟苹果一样，是已经不存在于这个世界的作物。

    我想说既然要增加水果，这个世界没人知道的会比较好卖，【创造】出许多种类，以奥拉的力量从中挑选。

    「呵呵，主人的睡脸很可爱喔。」

    「我自己看不到，所以不是很清楚。」

    昨天是跟奥拉一起睡的日子。

    她除了不会像玖伊那及萝萝诺那样黏著我不放，也是女儿中唯一比我更早醒来，她会微笑著注视我的脸。

    有在享受跟我一起睡，却跟其他的女儿们在距离感上有微妙的不同。

    「我一直很好奇，只有奥拉不会叫我父亲呢。有什么理由吗？」

    玖伊那总是那么叫，萝萝诺在情绪高昂时会叫我父亲。

    但是，奥拉都只叫我主人。

    「您希望我那样叫吗？」

    「倒也不是那样。」

    奥拉用手指抵著嘴唇，高兴地笑著。表情异常地妖艳。

    「我啊，喜欢主人的程度跟玖伊那她们相同。但是喜欢的种类有那么点不同。再下去是秘密。」

    说完她就像表示这个话题已结束，催我前往目的地。

    她和萝萝诺一样牵著我的手。可是牵的方式不同，是手掌向外的那种。

    「我知道了。我不会深入追问……那我们走吧。」

    「好的！」

    于是，两人前往果树园。

    ◇

    两人抵达果树园。

    高等精灵忙碌地照顾苹果树。

    也有不少人类的农民。

    人类们不是在照顾苹果，而是在采收。

    苹果是阿瓦隆贵重的特产。毕竟是浇灌上古精灵奥拉制作的【生命之水】来发芽，并在受到高等精灵们的祝福下成长，可以放好几个月都不会腐烂常保新鲜。而且营养丰富又很有饱足感，所以很受要前往迷宫的冒险者器重。

    而且，还有恢复疲劳及治愈疾病的效果，甚至可以强化治愈力和解除诅咒，无微不至。

    虽然不像从初始之树摘下的果实那般有压倒性的效果，但跟低劣的魔法药水有著相同效果。这个传闻快速风传，苹果成为一上架就抢购一空的热门商品。

    有些客人只为了买苹果，会特地从别的城市前来住上一晚，苹果逐渐成为阿瓦隆的生命线。

    「依然很壮观呢。充满生命力。」

    「那当然。这是上古精灵和高等精灵用爱培育出来的树木。」

    上古精灵当然不用说，高等精灵也是很高阶的存在。没有其他果树园能得到如此待遇吧。

    「看到这么茁壮的苹果树林，就有点想去看看久违的初始之树呢。」

    「这想法很不错，在新的水果前先去看那边吧。那孩子一定也很高兴能见到主人。」

    「是这样吗？」

    「就是这样喔。」

    奥拉带著我前往果树园的深处。

    那里耸立著一棵比周遭的树木还大上两圈的巨大树木。

    周围的空气不同，感觉得到清冽又强力的气场。

    上面结了很多果实看似在发光……并不是比喻，是真的发出金黄色的光芒。

    「奥拉，那是什么？之前应该没有像那样发光才对啊。」

    「我想是我成为【誓约的魔物】带来的影响。我几乎每天都用灌注一半魔力的特别【生命之水】来灌溉初始之树，还有做些处置让树木能够承受那股力量，原本就是很气派的树木，但在我成为【誓约的魔物】后，【星之化身】的力量得到强化，已经能结出天上的果实那种等级的东西了。」

    奥拉可爱地吐舌头。

    我哑口无言。

    光用看的都能感受到那东西蕴含的力量有多惊人。

    再说，平常就承受著S RANK上古精灵的一半魔力，这样就够莫名其妙了。考虑到又获得强化，难怪会那么异常。

    「我可以吃看看吗？」

    「好的，请务必尝尝。」

    我们靠近初始之树。

    这时，白色巨兽从树荫下缓缓现身，露出獠牙。

    感觉是就要扑上来，剑拔弩张的气氛。

    「啊，琥珀先生。等一下。」

    听到奥拉的声音，白虎就停下动作。

    「仔细一看是【创造】的魔王啊。老夫还以为是苹果贼。抱歉。」

    说完白虎就当场趴下打了个呵欠。

    黄金苹果从他挺立的体毛上滚下。他大口地咀嚼著那东西。

    他吃得非常津津有味，诡异到有点可怕的光景。

    「那到底是怎么回事？」

    我问奥拉。

    「不是苹果树的看门狗，而是看门虎。主人要我治疗琥珀先生，我就在净化诅咒和进行治疗后把他带到这里。表面上的伤势和瘴气是去除了，但尸妖先生的一击让瘴气深入身体，灵魂也遭到严重污染，需要用缠绕于初始之树的神圣气息和黄金果实，从外侧和内侧进行长时间治疗。」

    「尸妖才一击就能将白虎这种等级的魔物破坏到这种程度吗？」

    事到如今，我才深刻体会到【新生】为S RANK黑死龙齐格沃姆的尸妖拥有的力量。

    黑死龙齐格沃姆的攻击会带著瘴气，让敌对者连灵魂都遭受腐蚀。

    「嗯。说实话，要是没有初始之树的苹果就会束手无策吧。以我的气也无法完全净化。只能像这样慢慢恢复。」

    我咽下口水。

    还真是可靠。

    不过，这个先不管……

    「看门虎是什么？」

    「正如其名喔。您看，那边的立牌不是有写，擅自拿走苹果会被老虎咬死。原本就有很多人会来偷喔。苹果发出金色光芒后人数又变更多。还是好几位一流冒险者联手赌命来偷。我或高等精灵在的时候是没问题，但只有魔像的时候，因为速度太慢有被偷走。不过，自从白虎先生来了以后就能安心了。」

    「什么！？」

    我一瞬间感到头晕。

    的确，初始之树的苹果原本就效果惊人，又更加进化为黄金苹果，会有赌命来偷的健将现身，一点也不会不可思议。

    毕竟，这可是货真价实连不治之症都能治好的东西。有这么做的价值。

    这点我是知道，但是……

    「也用不著让白虎来看守吧。再怎么说他可是最强级别的魔物。也是我们的大前辈。」

    没错，他是身经百战的勇士。不只以可变A RANK诞生并锻炼到极致，还活了百年以上，纵横过无数战场。

    该对他抱持一定的敬意。

    奥拉缩起身子。

    此时白虎开口：

    「没关系。这是老夫提出的事情。老夫无法离开充满圣气的此地，不吃这种果实也无法恢复。让老夫使用这么贵重的回复道具，老夫也很感谢那位培育出这种东西的少女，多少得做出一些报答。这就是所谓的天下没有白吃的午餐。」

    嘎嘎嘎，白虎很愉快地笑著。

    「真的可以吗？」

    「嗯，这里对老夫来说待起来很舒服。更重要的是，这个名为苹果的果实很美味，老夫毫无任何不满。」

    「我明白了。那到伤势治好前就请你待在这里吧，白虎。」

    「不用像那样拜托我。态度更加傲慢些吧，因为你是老夫货真价实的主人。」

    白虎自从成为我的手下后，跟我说了很多事。

    他宣誓效忠于我，相对地提出一个条件。

    别问关于【钢】之前的主人的事情。

    虽说是前主人，说出主人的秘密违反自己的信条。他说若要践踏他的尊严，那要抱持相当的觉悟。

    而我接受了那个条件。我对这种男子汉很有好感，也绝不会背叛他。能得到白虎的忠诚，这个条件还在容许范围内。

    「奥拉，这种事情你要事前跟我说。白虎是接受了，但也有会让人不快的情况。」

    「对不起，主人。」

    「【创造】的魔王，别对她生气。这是老夫自己提出的事情。这位少女原本也有所顾虑。因为老夫的轻率，让恩人受到责骂实在很难受。少女很照顾老夫，是很温柔的魔物。」

    我露出苦笑。

    「知道了。奥拉，抱歉用奇妙的理由责怪你。看来你有确实完成自己的职责。」

    「不，我才是不够深思熟虑。」

    我和奥拉相视而笑。

    幸好没有产生奇怪的芥蒂。

    看著我们的白虎笑著开口：

    「为了有恩于老夫的少女，老夫向新的主人提出一个忠告吧。重生的尸妖。那并不是什么最强。别过于相信那份力量。要是搞错使用方向会让他枉死。只要老夫完全恢复，在一对一下能够确实取胜。」

    「那是真的吗？那种压倒性的速度和强度，强力的特殊能力，我看不出有破绽。」

    白虎发出嘎嘎的笑声，继续说下去：

    「那个男子汉很常来探望老夫，老夫在那时注意到。他随时都为了压抑【狂化】用上相当多的力量。八成在没有解放【狂化】时全能力都会掉一个RANK。特殊能力也无法完全发挥吧。在那种状态下，老夫和那边的少女都能打倒他。」

    「解放【狂化】的话呢？」

    「那样也没关系。持续【狂化】会无法恢复正常。因此时间限制不会太长。失去知性和理性只会乱打一通的魔物所使出的攻击，专注在化解和闪避上就能轻易应付。之后只要等【狂化】的极限到来，再打倒力气放尽的他。这种作业老夫和那边的少女都办得到。八成只要是锻炼到极限的A RANK魔物也一样吧。他赢不了真正的强者。尸妖他是那种性格，一旦陷入绝境，迟早会持续维持超越极限的【狂化】，变成再也无法恢复正常吧。」

    白虎说得很有道理。

    找到尸妖的缺点了。平常为了压抑【狂化】而弱化，解放的话，只要对方贯彻不正面交锋就无法收拾掉对方。

    话虽如此，能力掉一个RANK仍是S RANK的魔物，不太可能会输。况且，【狂化】后的尸妖所进行的追击，能躲过的魔物很稀少吧。

    「我上了一课。我不会太过依赖他。基本上就让他以军师身分活跃吧。还有要将依靠数量进攻的对手一扫而空时，【狂化】会大显身手吧。或者是在对手无法脱逃的状况下再由他收尾。」

    「老夫也赞成。失去那种程度的男子汉实在太可惜。你要好好珍惜他。」

    白虎像是表示该说的都说完了，在原地卷成一团后进入梦乡。

    话说回来，不愧是身经百战的勇士。真是很可靠的存在。不光是作为战力很优秀，还能弥补我们所不足的经验。

    等到他的伤治好，不要再让他当看门虎，而是交付他重要的任务吧。

    到时我打算把这里的警备工作交给萝萝诺正在开发的新型魔像。轻量高速型魔像即使面对一流冒险者也不会落败才是。

    「对了，来偷苹果的人们有什么下场？」

    「老夫杀掉他们并先埋起来，尸妖每次来探望时都会用强化苏生让他们变成不死者再带回去。尸妖很高兴地说等级很高的冒险者会变成RANK很高又有智力的不死者。」

    ……白虎跟尸妖看来真的很合得来。在我不知情下，战力似乎慢慢地在增加。

    ◇

    然后，终于轮到今天的主要目的。

    在奥拉的带路下，我抵达一片树林，树上长著和苹果有不同魅力的果实。

    那东西的真面目就是桃子。

    桃子也已经从这个世界上消失。

    有种类似但不一样的果实叫皮那尔，但桃子只有这里有。

    在原本为魔王的魔物，回归野生后繁衍的精灵们创立的隐世村落中听说有栽种皮那尔。

    「这就是新的果实吗？」

    「是的！已经熟得恰到好处喔。」

    「……这不会变得像初始之树那样吧？」

    「那棵树是特别的。因为是这座城市里最早栽种的树木我才会细心呵护。那种树一棵就是极限了。但我有灌注了很多爱。」

    我摘下一棵桃子果实。

    已经熟透飘出香甜的味道。

    像苹果那种淡雅的香味也不错，但桃子浓烈的香味也很棒。

    我从胸口的口袋拿出萝萝诺给我的小刀，将桃子剥皮切成两半后，把一半拿给奥拉。

    她微笑著收下。

    「来尝尝味道吧。虽然对萝萝诺和玖伊那不好意思，但我们要抢先一步了。」

    「好的，主人！」

    我们大口咬下桃子。

    果汁在口中喷发。弹牙口感和香甜多汁让脑袋快要融化。

    能够吃精灵们照料的现摘最顶级桃子，多么奢侈的味道。

    「真好吃。」

    「对，非常甜，很美味。」

    我吃过后有了确信。

    这能成为跟苹果并列的新特产吧。

    原本在各种传说中桃子就被认为吃了能够长寿。搞不好会发挥那种效果。

    「奥拉你做得很好。都只吃苹果还是会腻。这下会有更多人聚集到阿瓦隆。人们聚集而来，能啃食的感情会变多，也能累积DP。」

    「能这样就太开心了。」

    「对啊，DP不管有多少都不会困扰。累积到一定程度后我想增加阶层，开始进行很多有趣的事情，也想要增加B RANK魔物的人手。」

    我们摘下几棵桃子要带给玖伊那她们，接著踏上回家的路。

    新特产一定会大为活跃。

    我决定明天要去找尸妖。

    想掌握前苹果贼的不死者们有多少战力，身为上司也想安慰失恋的部下。

    最重要的是，为了要进行人类对策，需要尸妖的建议。