「爸爸，不好了。来了好多奇怪的人类。他们怒吼说要找城市里最了不起的人。现在妖狐们正在处理。」

    我跟平常一样在房间里处理文书工作时，玖伊那跑来找我。

    今天她应该是去妖狐们经营的商店帮忙。

    「是喔，看来照预定抵达啦。」

    隔壁城市并且是这个地区最大的城市，我事前收到那里的领主寄来的信。

    愿意保护我们的城市阿瓦隆……对方以这个名目试图实际统治，据说首先会派遣视察团前来调查。

    「谢谢。玖伊那，我们来去迎接他们吧。」

    「来的人是爸爸的敌人吗？」

    「没错。是敌人。」

    玖伊那表情变得很正经，紧紧抓住我的衣袖。

    「今天玖伊那会一直跟爸爸待在一起。」

    「拜托你啰。最强的魔物玖伊那愿意待在身边，让人很安心。」

    「耶～♪」

    玖伊那自豪地微笑。

    跟以内政为主要业务的矮人贤者萝萝诺，以及上古精灵奥拉不同，天狐玖伊那是光靠力量站在魔物的顶点。

    就算是萝萝诺或奥拉，一对一绝对赢不了玖伊那。

    能够赢过玖伊那的魔物不常会出现吧。

    所以我比谁都还信赖玖伊那。

    「有一点要先跟你约好。我说可以前不要攻击……只有认为我会受到致命伤时例外。」

    「知道了！」

    就这样，我们离开自宅。

    途中跟待在旅馆的尸妖会合。

    交涉需要他的力量。

    「尸妖，麻烦你支援交涉。」

    「吾主，虽然只是微薄之力，我会全力辅佐您。」

    尸妖在场会很可靠。

    而且，光只有我跟玖伊那会因为外表被看扁。

    时机正好，我有件事想告诉尸妖。

    「其实我想给你名字……但在这个状况下我没办法使用【创造】，会影响很大。抱歉，再给我一些时间。」

    原本我就打算等到【战争】结束后就给尸妖名字。

    但是，这跟【誓约的魔物】那种灵魂连结，互相提升力量的行为不同。一般的取名是由魔王给予魔物超越自身极限的魔力，让其才能强制开花。因此反作用力很大，半个月内魔力都不会恢复；虽是暂时性，但会严重弱化。

    起码在眼前明确有敌人的状况不能给名字。

    我被杀掉的机率会大幅提高，没办法使用【创造】会导致阿瓦隆的发展和增强战力得延后。

    「光是听到您这句话我就十分感激。等到一切都结束后务必要麻烦您。可以的话我想要个帅气的名字。」

    尸妖露出满足的笑容。

    我用微笑回应。

    「嗯，我向你保证。我会替成为龙人的你取个既适合又最棒的名字。为了要这么做，得先尽快解决麻烦的事情。」

    「对，下等生物连自己是垃圾这点都没察觉，真令人困扰啊。」

    玖伊那点头同意尸妖说的话。

    我露出苦笑，三个人前往城市中央的广场。

    ◇

    我们走向广场，那里有著二十人左右的士兵。

    他们靠近妖狐们大声嚷嚷。

    妖狐说已经去叫城市的首长请他们稍待，但士兵们愤怒地表示是要让他们等多久。

    狐耳美少女的妖狐们被魁梧男人们包围的光景相当异常。

    如果是普通的少女大概会哭泣或害怕吧。

    不过妖狐们一脸感觉很无趣。刚才正好在忍著呵欠，表现得一点都不害怕。

    我看到所谓使节团的模样后，思考著对应方针。

    如果阵容中有理性的文官，会是场带有知性的交涉。既然是那种以恫吓为目的的士兵们，就一直采取谦卑的态度，巴结他们吧。

    「爸爸，好不可思议喔。为什么那些人渣会对压倒性地比自己强的妖狐采取那种态度？想找死吗？」

    「很简单喔。因为弱到无法把握跟对手的力量差距。」

    一般来说，成为超一流的冒险者才勉强能跟B RANK魔物战得平分秋色，达到英雄或勇者的等级能跟A RANK魔物战斗。

    一流程度的本领顶多能跟C RANK战斗。

    然后那些士兵们的实力顶多只有一流冒险者程度。

    妖狐们会毫无紧张感也是当然。她们是B RANK的魔物，认真起来，一瞬间就可以让对方变成尸体。

    这里除了妖狐外，还在店里配置用来防范宵小、相当于B RANK强度的秘银魔像，听到发生骚动，萝萝诺和她的弟子矮人工匠也都露面。

    说实话，这种程度的士兵就算有一百人也不成问题。

    那些士兵们作梦也没想到自己「只是被饶了一命」吧。

    「差不多该过去了。妖狐她们很可怜。」

    妖狐她们脸上在陪笑，但内心似乎很郁闷。开始散发出不满，恐怕就要爆炸了。

    当我正在想这件事，年轻的男性冒险者们走到双方的中间，似乎是要保护妖狐们，还向士兵怒吼。

    我忍不住笑出来。

    他们是以阿瓦隆为据点。挑战【刻】的魔王迷宫的冒险者们。

    他们喜欢身为美少女的妖狐们才伸出援手。

    就算别有居心，敢挑战全身穿著盔甲的士兵们还真有胆量。

    「不知不觉间，人类也溶入了这座城市。」

    刚开始时，人类对我的魔物们抱持著某种程度的戒心。

    但是，现在已经完全混熟。我的魔物们虽然还是鄙视人类，但多少对熟人开始展现亲切。这是很好的倾向。

    偶然中确认到这件事令我很高兴。

    我一边感受著喜悦一边踏出步伐。

    「抱歉让各位久等了。各位就是从隔壁城市亚库赛拉前来的使节团吗？」

    我尽量面露柔和的表情，走向妖狐她们那里。

    为了消除对方的敌对之心。

    恭敬地巴结。

    这次的目的是争取时间。向使节团表明没有抵抗的意思，在不给出明确回答的模棱两可状况下让他们打道回府。

    「你是谁啊？」

    使节团的众人同时看向我。

    有几个人把手按到腰际的剑上。

    「我是这座城市阿瓦隆的首长，我叫普罗可尔。」

    似乎是代表的中年男性朝我走来。

    然后以觉得很可疑的眼光看著我并开口：

    「像你这种年轻人是这个聚落的代表？」

    不是用城市，而是用聚落来形容。

    那就是这些家伙们的认知吧。

    需要由他们来管理，未开化的蛮族聚落。

    「是的，正是如此。站著说话也不太好，我有做好欢迎各位的准备，请跟我来。」

    「哼，你说你叫普罗可尔？你没有姓氏吗？」

    「没有。单纯只是普罗可尔。」

    使节团们忍不住笑出来。

    在这些男人的国家，有姓氏是贵族的证明。贵族之外，富商也会花大钱取得姓氏。

    他们心中又多了个轻视我的理由。

    「算了，快点带路。被迫走到这么乡下的地方，肚子都饿扁了。准备食物跟酒！虽然我并不期待，但如果端出烂东西，你知道会有什么下场吧？」

    「当然。我有听说各位会前来，所以有准备很多吃的。」

    我打算把他们带去宅邸。

    那里有会客室，也有动很多手脚而很坚固。并且还有设置魔术方面的防御，无法偷窥，加上声音传不出去。换句话说，不管发生什么事，情报都不会泄漏到外面去。

    最差的情况就是在宅邸里解决掉全员，当成是在路上遭到魔物袭击吃下肚。

    「对了，那个女人是兽人奴隶吧。叫那家伙的主人借我一晚。我会好好疼爱她。」

    男人指著妖狐说出这句话，让我脸颊有点抽搐。

    这家伙到底打算对我的魔物（女儿）做些什么？

    「这个城市并没有奴隶。她是这里的居民。这种事情恕我难以从命。」

    「这样啊，真无趣。」

    「我有为各位打点好娼馆，晚上移驾到那边享乐。那里准备了外貌姣好又技术优秀的专家。我想应该会玩得比较尽兴。」

    在这个城市由于冒险者们的热烈要求，商人们经营著娼馆等产业。

    在阿瓦隆有很多花钱不手软的冒险者和慷慨的商人，容易找到上等的客人。加上税金便宜，食物好吃，连温泉都有。

    因此很多娼妇前来赚钱，整体水准很高。甚至还有从冒险者转为从事那方面的人。

    娼妇们大概能让使节团满足吧。

    但是我决定，如果那些人大放厥词说一定要妖狐们不可，我会杀了他们。

    我有划出几条绝对不能让步的底线，其中之一就是伤害到我的魔物。

    只要跨过这条线，我会毫不留情。

    我绝对不会出卖我的魔物。

    「这样啊，当然是免费的吧？」

    「对，这是要欢迎各位。费用由我这边负担。」

    男人露出令人不快的笑容。

    「好，那可以。你的态度很不错。你真明白自己的立场。哈哈哈。」

    男人边笑边拍著我的背。

    玖伊那尾巴的毛竖立起来。

    她静静地在生气。

    「嗯，等一下。」

    男人好像想到什么，走向妖狐们的商店。

    他进到店里，拿起萝萝诺她们打造的剑。

    「喂，你们过来，这东西真惊人。」

    「队长，这些剑是！？」

    「有这些剑就能赢过任何敌人！」

    「没想到在这种边境会有名剑。」

    士兵们非常中意萝萝诺她们的剑。

    昨天我有先把萝萝诺全力制作的那把揽客用的剑藏起来。

    要是让他们看到那种东西，会产生多余的导火线。

    只是，随意做出来的量产品，看来也有让他们争抢的效果。

    使节团的男人们抱著剑朝我走来。

    「喂，普罗可尔。把这些剑给我们！这样的话我就帮你跟上面说好话。」

    充满欲望的眼神。

    太过露骨甚至有些滑稽。

    「嗯，可以啊。请务必收下。这是我们城市的特产。」

    这句话让男人们更加高兴。

    还有人当场就开始挥舞。

    你们现在就尽情高兴吧。

    之后我把他们带到我的宅邸。

    视察只是空有其名，在提出些简单的问题后，他们拚命吃东西，还喝了超多酒。

    填饱肚子后，使节团们开心地前往娼馆。

    我事先安排这座城市里由商人经营的最高级旅馆，付给老板平常的三倍价钱，把使节团的招待全都丢给对方后，回到宅邸研究那些家伙要求的内容。

    「这个条件无法接受呢。比预想还过分太多。」

    我原本打算做很大的让步。但马上就跑出超过容许范围的要求。

    幸好尸妖巧妙地让我不用当场回答。

    不可能接受这种条件，但并非没有交涉的余地。只要条件不要那么苛刻……这是我跟尸妖的见解。

    但是我内心确信不管怎么挣扎，跟人类们的战争都无法避免。

    然后我脑中想到一种可能性。

    对方提出的条件实在太过严苛，感觉打从一开始就以被拒绝为前提。

    我产生一种想法，为了有以武力统治的藉口，才提出我们绝对无法接受的条件。

    这件事真的只是由人类的欲望所引起吗？

    该不会魔王之中有人潜入人类的社会，利用著人类？

    若是唆使人类的战争，旧魔王也能击溃我。

    我总觉得就是这样。

    「不管怎样，停留时让他们尽情享受，再高兴地打道回府。就让我多争取一点时间吧。」

    就这样，我的脑中开始策划各种谋略。

    ◇

    三天后的早晨，我在城市的门前为使节团的人们送行。

    「三天来受你照顾了。以边境的聚落来说算是招待得满周到喔。」

    「能让各位满足真是太好了。各位大老远来到这种偏僻地方，我努力想让各位过得舒适。」

    「噗哈哈哈，你毫无自尊吗？有人这样乱搞却一点感觉都没有吗？」

    使节团的领队嘲笑我。

    这些男人们停留在城市里时，真的是为所欲为。

    一般来说，让身为侵略者的他们做到这种地步，那个城市的首长会勃然大怒吧。

    实际上我也不知道想过多少次要杀了他们。

    即使如此，我还是忍了下来放任他们作乱。

    「对我们来说，想要得到帝国的庇护，尽早过著安宁的日子，所以才会想说要诚心诚意地招待将来会保护我们的各位。」

    我从容地说出口是心非的事情。

    「哈哈哈哈，很棒的心态。真是条不错的狗。表现出这么顺从的反应，你还是第一个。那么，为了接受帝国的庇护，你会服从领主大人对吧。」

    「我是很想这么做。但事关重大，向居民说明还有跟商会协商之类的手续很花时间。等这些都结束后我会再派人联络，能请各位再等待一阵子吗？」

    「嗯，你说得也没错……普罗可尔，可悲的狗……你对帝国抱持著敬意和敬畏，不会有什么奇怪的念头吧。但我们不会等太久，你动作要快点。」

    「那是当然的。」

    我露出微笑。

    使节团的行李比来的时候还多。我送了很多伴手礼给他们。

    使节团心满意足地踏上归途。

    一定会跟他们的主人报告边境聚落的主人很胆小，稍微威胁一下就言听计从。

    我这边只要到对方按耐不住前都不做出回答，等到对方催促，再提出交涉条件。

    当然，对方想必会大发雷霆，到时再展现武力，表现出不惜一战的意志就好。

    「那么，为求慎重。来备齐对人类的战争所需的战力吧。」

    跟人类之间的战争，迷宫需要有与魔王部队战斗时不同的战术和战力。

    就算这次没有发展为战争，也绝对不会白费。

    利用这次争取到的时间，彻底地进行准备吧。我会让你们知道哪边才是真正天真又愚蠢的一方。

    我是很会记仇的那种人。这次的屈辱我绝对不会忘记。