眼前的士兵很激动。

    我记得他。他是隔壁城市派遣来的使节团中的领队。

    原先隔壁城市威胁要阿瓦隆接受支配。最初使节团前来的时候，我假装会臣服，恳求说需要时间要他们先回去。

    之后我也持续用模糊的回答拖延时间。

    可是，争取时间也来到极限，前些日子收到最后通牒。内容威胁说会再派遣一次使节团，如果还是得不到答案就会动武。

    他们正是为此前来。

    「你这家伙！那是什么语气！」

    士兵怒吼，手按到剑上。

    上次采取谦恭的态度似乎让他搞错了。

    以为自己在我之上。

    必须要修正他的认知。

    「我要反过来问你，区区一介士兵这是什么态度。注意你的语气。」

    「你这家伙──！」

    他终于把剑拔出来。

    接著举剑朝我冲来。

    我露出一抹微笑。

    那名士兵是一流冒险者的程度。以魔物来说不知道有没到C RANK。

    让三只S RANK魔物成为【誓约的魔物】的我，拥有压倒性的力量。

    就算直接挨刀也会毫发无伤吧。

    但是此时为了演出，采取别的手段吧。

    有个东西以一阵风的速度冲到我和士兵之间。

    士兵想要让剑停下，但是却来不及。

    剑被那个影子吸过去，发出坚硬的声音。

    士兵让剑掉到地上，还按著手腕。发动攻击的士兵单方面受到伤害。

    冲击全部由手腕承受。

    如果那把不是由萝萝诺打造的剑，早就折断了吧。这点对他来说是不幸，要是剑有折断就能化解冲击。

    「你、你是谁！」

    士兵抬头望著对方的脸。站在那里的是两公尺多，拥有星陨石躯体的巨人。

    比起其他魔像，身躯苗条又呈曲线型的存在。

    其名为阿瓦隆骑士。

    这次我没有对魔像们设下对士兵们的攻击限制。只要阿瓦隆的居民受到暴力对待，它们就会自动采取防卫措施。

    阿瓦隆骑士用它的拳头揍向士兵。

    就只是拳头，但那是星陨石的石块，而且阿瓦隆骑士有著A RANK前段班的力量。打中的话只有C RANK力量的人类会四分五裂。

    他意图危害最优先护卫对象的我，被排除也是当然的。

    不过……

    「住手。」

    我看准时机下令。

    阿瓦隆骑士的拳头停下来。在离士兵的脸只剩下十公分左右的位置。

    士兵的脸因为恐惧而瞪大眼睛，下一秒整个人飞出去。

    拳头是停下来了，但风压足以让男人像树叶般飞走。

    他身后的其他士兵开始发抖。

    他们再怎么说也是被选为使节团的士兵。

    具有能理解到阿瓦隆骑士是多么夸张的怪物的力量。

    压倒性的速度、攻击力、星陨石的防御力。

    然后……他们的恐惧还没结束。拥有压倒性力量的阿瓦隆骑士陆续现身。

    加上一开始的一只合计十只。

    光一只就能轻易杀掉自己的东西竟然有十只。他们连牙齿都开始喀喀作响。

    「阿瓦隆骑士，展现力量吧。」

    我的一句话让阿瓦隆骑士们释放将双重动力全开的魔力，宛如在威吓般地吼叫。

    有几名士兵失禁。

    他们体会到自己的性命有如风中残烛。

    那么，这下交涉的准备终于完成了。不这么做的话，他们不会停止鄙视我。

    「我想要进行交涉，但上次的对象是那个男人。如各位所见他无法胜任。有没有人能代替他？」

    我向使节团的成员宣布。

    等了一会儿，但一直没有反应。

    当我开始不太耐烦时，有位男人从后方的马车现身。带著眼镜的高瘦男人。

    「今天由专门负责外交的我负责交涉。我是迪洛马•罗克提努。阿瓦隆的首长，普罗可尔先生，请您多指教。」

    声音在颤抖，而且很孱弱。

    即使如此，在这种情况还有想继续交涉的勇气，以及提到阿瓦隆的名字。感觉是个很有趣的男人。

    「迪洛马先生。您就是今天的交涉者吗？原来如此，看来这次会是场像样的外交谈判。」

    「……请多指教。」

    我们握手后移动到我的宅邸。

    我不会再客气了。

    我会坚定地提出我们的要求。

    ◇

    「请喝茶。」

    「谢谢。辛苦你了。」

    为了交涉来到宅邸的会客室。此时妖狐端了茶来。

    妖狐的美貌让迪洛马看得目不转睛，下一瞬间，看见狐耳和狐尾的他瞪大眼睛。

    「虽然我是有听说，阿瓦隆真的有很多亚人呢。」

    「嗯，这里是为了受到迫害的亚人而建造的城市。」

    「……您丝毫没打算将她们逐出城市吧。」

    「对，那当然。」

    上次使节团所提出的条件，里面有几项我绝对无法接受。其中之一就是既然要成为帝国的都市，不允许平等地对待亚人和人类。

    当人类的奴隶或是放逐成为义务。

    我怎么可能允许把我可爱的魔物当作奴隶。

    「普罗可尔先生，如果，能稍微改善亚人的待遇，您愿意接受条件吗？」

    我有点惊讶。

    我还以为对方会硬要我接受所有的条件。

    即使把用阿瓦隆骑士进行威胁这件事考虑进去，这种软弱也让人惊讶。

    「我们阿瓦隆方绝对不允许对亚人的歧视。这座城市是为了他们而存在。实际上，这座城市的主力商品，名为苹果的果实，性能优异的剑和防具，以及担纲防卫的魔像们。还有消息应该已经传出去了，调教负责空运的魔物，这些全都是亚人的技术。没有她们，这座城市会经营不下去。」

    我说出表面上的情况。

    阿瓦隆里有精灵和矮人已经是众所皆知的事实。

    只是我坚称她们不是魔物而是亚人。

    「这样啊，这点或许会有办法解决。」

    「原来如此，您愿意好好跟我交涉啊。我有点惊讶。那么请看这个。」

    我拿出姑且准备好的文件。

    那是对上次隔壁城市提出的条件一览所做出的回答。

    对这些条件，我设下能够接受的底限。

    要是隔壁城市全都允诺，那要成为帝国底下的一个都市也行。

    「这是上次从使节团的成员那拿到的各种条件，在经过我方详细调查后，所订出的实际底限。这些是阿瓦隆能让步的极限。」

    「请让我过目……这、这样没办法！不能妥协到这种地步！」

    迪洛马大声起来。

    大概是以他的权限无法处理的底限吧。

    「这点我方也一样。我都妥协到这种地步了。无法再让步。」

    身为文官的迪洛马颤抖著。

    「请让我针对普罗可尔先生的方案提出我方的见解。首先是税金，这个没问题。还在可容许的范围内。」

    我在上面写的是跟隔壁城市相同程度的人头税，以及将这座城市整体小麦收获量的三成，依时价用金币支付。

    原本是五成并以货物支付，我将其减为三成并改用现金。

    阿瓦隆的小麦有现金以上的价值。而且，使用从【矿山】要挖多少有多少的黄金比较方便。

    要当作魔像或武器的素材，是以星陨石、秘银、白银为主。黄金只会用到少量，所以都弄成金币。

    目前仓库里沉眠著堆积如山的金币。

    「那么，迪洛马先生，究竟是什么让你无法接受。」

    「首先，完全不愿派遣提供技术的人员这点令人无法接受。」

    隔壁城市要求提供这座城市先进的土壤开发、水渠、武器及防具的制作技术。要求派遣开发出这些东西的技术人员前去逐步教导。

    而且还是半永久性，对我来说根本只能回别开玩笑了。

    「为什么？若是想吸收阿瓦隆的技术，只要把技师们带来这座城市参观就好。我完全不打算拒绝这种事。武器和防具只要买回去调查就好，不是吗？又不是小孩子。」

    「这……」

    「听清楚了，技术是要自己偷的。我都说了你们想偷就偷。不可能再让步。」

    我坚定地断言。

    迪洛马陷入纠结。这点对他们来说八成是最重要的事情。

    将阿瓦隆具有魅力的物品全部变成自己的东西。

    当然，我说的事情他们全都有在做吧。可是无法完全把技术偷走，才会要求提供人才给他们。

    「……普罗可尔先生，接著是下一点。我方希望能将阿瓦隆所采行的法律，换成以帝国或我们城市的法律为基准的条文。为什么您无法接受呢？帝国长年以来靠这种法律繁荣至今。比你们那尚未成熟的法律还可靠多了。」

    「我拒绝。我的城市会照我的城市的规则运作。话虽如此，如同那份文件上写的，我许可你们设置领事馆，在领事馆的范围内照你们的规则没关系喔。一旦从那里踏出一步，就请遵守阿瓦隆的法律。」

    这点是绝对必要的。

    如果容许这种事，从隔壁城市跑来的家伙就能胡作非为。

    说得极端一点，那些家伙就算犯下抢劫或强奸，都只能用隔壁城市的法律来制裁，有可能会发生这种情况。

    「普罗可尔先生您不打算妥协吗？」

    「我已经妥协了。所以才说领事馆内可以施行你们的法律。」

    我明明都妥协成这样，真是过分的找碴。

    「最后一点，关于在这个城市导入关税及通行税，以及上缴其中三成，您完全驳回呢。」

    「对，因为自由都市是这座阿瓦隆的特徵。要是改变这点，代表这座城市的死亡。」

    这也是要对我的城市施加压力吧。

    这座城市的魅力在于便宜的税金。隔壁城市持续施压增加我方负担的话，阿瓦隆若不收取高额税金会无法维持下去。

    这样一来，负担必然会落在居民身上，阿瓦隆的魅力会减半。对方大概是这么想的吧。

    「根本谈不下去，普罗可尔先生，您了解自己的城市所处的状况吗！？如果我们城市对你们实施经济制裁，那在战争前你们就会难以生活。你们应该是依赖著我们城市。」

    「请随意。我们的交易对象现在已经不只你们了。」

    的确，到前些日子还是那样。

    若不从隔壁城市购买生活必需品会无法过正常生活。但是，那都是过去的事情了。

    现在利用骏鹰的空运进展很顺利。物品从世界各地不断聚集。

    虽然对有交情的城市施压，让该处也不卖东西给我们就好，但骏鹰在载著货物的状态下，一天可飞六百公里，根本不可能打点好范围内所有城市。

    甚至现在商人们以聚集到阿瓦隆的商品为目标，即使付出制裁的税金，也要从隔壁城市前来。

    断绝和阿瓦隆交易，困扰的反而是对方。

    「唔，那、那我们会在城里张贴布告禁止前往阿瓦隆。」

    「这点也请随意。反而在现在的情况下做出那种事，大概会有不少舍弃你们那边的城市而选择定居在阿瓦隆的人。」

    现在阿瓦隆充满著商品和娱乐。

    税金便宜又安全。住起来比隔壁城市舒适多了。

    人口增加到没日没夜盖房子都还来不及。

    这种倾向会一口气加速吧，对我们来说是很感激。

    「会、会发展为战争喔。这么小的城市一瞬间就会被夷平。况且这里的居民只要发生战争，就会逃回大城市。」

    「的确是有这个疑虑。」

    这座城市以移民为中心。而且大部分都是原本住在隔壁城市的人。

    如果知道有危险，或许会回到隔壁城市。

    「看吧。」

    「即使如此，我还是觉得大部分会留下来喔。就算开战，会赢的人是我们。」

    「哪有可能。」

    「你刚才有看到那种魔像吧。」

    迪洛马说不出话来。

    他知道我并不是空口说白话。

    「我们阿瓦隆并不畏战……话虽如此，无法避免人口多少会减少吧。」

    我的丧气话让文官崭露笑容。

    「对吧，所以您应该更要妥协。」

    「别开玩笑了！」

    我故意表现得很激动，用手去捶桌子。

    桌子发出啪叽声碎裂。

    「噫！」

    「我都已经这么让步了。付原本不需要付的钱，也不惜花不必要的功夫。我的意思就是这样。还要得寸进尺我绝对不会认同……让您看个好东西吧。」

    生完气后，我突然对著他笑。

    「好、好的。」

    文官站起来，然后急忙跟在我后面。

    目的地是【平地】。

    阿瓦隆开始变得狭窄，所以新增设了楼层。

    虽然将来我也打算在这里兴建城市，发生战争时，以交换楼层把阿瓦隆跟这里交换当成战场。

    只有在自己的迷宫内，或是属于同一队伍下将敌人打倒时才能获得DP。在战争这种大规模的战斗不能让DP白白浪费。

    若是在这个楼层战斗，由于这里也是我的迷宫，能够确实吸收到DP。

    我在该处准备了惊喜。

    ◇

    一行人抵达位于阿瓦隆城市最深处的【平地】。

    看到那幅光景，以文官为首的士兵们都吓到全身僵硬。

    「这、这是、这是。」

    除了在阿瓦隆负责保卫城市以外的所有魔像都聚集在那里。

    数量总共是两百三十只。

    异常的光景。

    它们在我的命令下同时释放魔力。

    那一瞬间，隔壁城市的使节团有了确信。

    开战的话有可能会输。

    「这个城市的矮人们所制造的魔像们。每一只都跟一流的冒险者们有同等的力量。要开启战端是你们的自由，但如果发动攻击，就算能赢，你们也会受到严重的损害。」

    「不、不可能，这么强大的魔像，就算是国家的贤者，光制造一只都要花费庞大的年月。」

    那是理所当然。连对锻造有著压倒性能力和加成的矮人工匠们，最多也只能做出C RANK的魔像。

    如果人类要做同样的事情，那人起码有著A RANK前段的力量。

    「您理解了吗？想跟阿瓦隆开战请抱持著觉悟。那么，交涉到此就结束了吧。我来带各位回马车那边。」

    我将浑身僵硬的使节团带回城市入口。

    展示这些给他们看是威吓，还有要使他们注意力都放在魔像的对策上。

    只要让他们拚命想对策应付对阿瓦隆来说只是开路先锋的魔像们，就会比较容易使出其他手段。

    这次我以奥拉率领的狙击手部队、魔像和暗黑龙、还有拉莱耶歌姬等人为主制定作战计画。

    剩下就当作预备兵力。

    这些是能够主张是亚人城市的极限吧。

    脸色发青的使节团们打道回府。

    那么，威胁到这种地步还会开战吗？我期待著人类方的反应。

    ◇

    数天后我收到了一封信。

    隔壁城市寄来的宣战布告。战争会在三周后开始。

    里面是也有招降劝告，接受比原本还好一些的条件并投降的话，对方愿意原谅我们。

    我撕毁招降劝告。

    「他们是笨蛋吗？」

    特地发出宣战布告，还多给我三星期的时间。

    既然事已至此就没办法了。

    来教他们自己有多少斤两重吧。

    还有阿瓦隆内也需要进行协调。

    得尽量减少逃出城的人类。