八月十一日时我会在老师家附近办演唱会，如果你有空的话，要不要和爱结小姐一起来呢？

    八月上旬的某天，优佳理的手机收到须原朋香传来这样的讯息。

    「欸，爱结，朋香妹妹邀请我们去参加演唱会，你要去吗？」

    她向爱结询问后──

    「咦，演唱会？我想去！」

    爱结眼神闪闪发光，立刻回答。

    「爱结，你在老家常去演唱会吗？」

    「我从没去过，但常看演唱会的影片。」

    「喔──你喜欢哪种音乐啊？」

    爱结闻言，稍微犹豫了一会儿后回答：

    「呃……我喜欢有点激烈的，听了就能消除压力的那种……」

    「摇滚乐吗？」

    「呃……是更激烈一点的……死亡金属乐或是MV里会洒血的那种……」

    「原来如此……」

    从居家且生性认真的爱结的个性看来，这兴趣很令人意外，但从她将发色染成金发挑染红色，服装也走庞克摇滚风来看，或许是很符合她外观的兴趣。

    「朋香妹妹的歌基本上都是走偶像路线的可爱风，可以吗？」

    「啊，我最近会听她的歌或动画歌曲，所以没问题。」

    「这样啊。」

    「优佳理姊也会去听演唱会吗？」

    「我有去听过一次朋香妹妹的演唱会，那是她在巡回演唱会时将猴宝宝托给我寄养时的东京公演，我参加动漫歌曲演唱会的经验就这一次吧。我常会和家人一起去听古典音乐会，也去过好几次游戏音乐的交响乐演奏会，也喜欢歌剧和舞台剧。」

    「该怎么说呢，有种有钱人的感觉……」

    优佳理见爱结畏缩的样子，微笑道：

    「实际上去过后，就会发现其实门槛都不会太高喔，那些活动大多有下工夫，让初次参加的人也能乐在其中，光是现场演奏和戏剧张力就能让人相当满足呢。」

    「是这样啊？」

    「对，我们再一起去参加各种活动吧。」

    「好，我也想一起去死亡金属乐的演唱会。」

    「嗯～我可能会怕那种大喷血的……」

    优佳理的表情有些僵硬。

    「总之，先是朋香妹妹的演唱会。」

    她这么说，并回覆「我们要去～」。

    谢谢！那我就帮你们安排位子，歌单中也有Pride of the Underdog，我会倾尽全力地演唱的！

    Pride of the Underdog是动画《我转生成最强主角的沙包系帅哥了》的片头曲，由朋香自己作词。即使单听这首歌，这也是一首人人皆能琅琅上口的加油歌曲，但一如歌名「沙包的尊严」，歌词内容提及原作中较为深入的内涵，优佳理也十分喜欢。

    在之前受邀参加的演唱会中朋香也有唱这首歌，她还记得自己当时颇受感动，能再次于现场聆听教人很开心，让她更期待演唱会了。

    ＊

    八月十一日，须原朋香的演唱会当天。

    爱结与优佳理前往会场。

    会场就在距离优佳理家步行十分钟的多功能体育馆。比起音乐性质的活动，这里更常用于体育赛事，馆内也有游泳池与健身房，优佳理曾多次利用，但这还是她初次踏入体育馆会场之中。

    她们在入场时间开始前十五分钟抵达现场，见到大排长龙的队伍自建筑物绵延不绝地延伸至人行道上。

    「好多人……有多少人啊……」

    「体育馆的容纳人数为一万人，所以应该接近一万人吧，如果是朋香妹妹的演唱会，通常都会客满。」

    爱结听见优佳理的回答，不禁哑然失声。

    「一万人……」

    要是自己在那么多人面前唱歌，应该会因为压力而死。

    优佳理无视队伍，走向体育馆的入口，爱结也跟在她身后，道：

    「我们不排队吗？」

    「我们要从公关票入口进去。」

    「公关票入口？」

    爱结疑惑地歪著小脑袋，跟在优佳理身后，见到距离队伍起点的正面入场处不远的地方有一扇门，附近有一名工作人员拿著写上『相关人士入口』的举牌。

    穿越了自动门后，可以见到约有十人排成两列。

    她们排到队伍后方，很快轮到两人了。

    「海老光和白川爱结。」

    优佳理拿门票给柜台人员看并这么说道，「呃……海老小姐和白川小姐……好，没问题。」工作人员检查了类似名单的东西后做上记号。

    「这边请。」

    对方这么说，并交给优佳理两张写著『GUEST』的布贴纸。

    这样便完成入场了，优佳理走向柜台的后方。

    「来，给你，要贴在看得见的地方喔。」

    优佳理将一张门票与布贴纸交给爱结，并将另一张贴在自己的肩上。

    爱结也依样画葫芦，将贴纸贴在肩上。

    两人经过走廊往内前进，爬上通往一楼的楼梯，来到观众席，寻找门票上所写的位置。

    爱结两人的位置位于一楼座位区的北方，面对舞台的左边正中央，由于会场相当宽敞，所以与舞台有一段距离，但是视野很好。

    「我好久没坐公关区了，不用排队就能入场真的不错呢。」

    优佳理这么说，爱结则环视著周遭的观众──西装笔挺的人、看似模特儿的美女，气质多与排在外面的朋香粉丝迥然相异。

    「这里的人都是受到朋香小姐邀请来的吗？」

    「有她本人直接邀请的人，也有声优事务所或唱片公司的相关人士吧。那一区大概都是声优，我记得曾在杂志还什么上看过。」

    「喔──……」

    爱结不禁认为，像自己这样的凡夫俗子能混在这些人之中吗？

    她们俩坐到自己位子上时，正好到了开始入场的时间，一般观众也蜂拥地进入会场。

    爱结见到宽广会场逐渐被人海淹没的画面，大受震撼。

    「我好像开始紧张了……」

    「我懂，明明不是自己要上台唱，但在表演开始前，都会有种神秘的紧张感呢。」

    爱结原以为会被笑，优佳理肯定她的感想，令她有些开心。

    她兴奋难耐地等待了一阵子，终于到了开唱的时间。

    在广播呼吁手机关机或禁止危险行为等注意事项后，灯光一暗，场内受到黑暗所笼罩──又随著一阵音乐，璀璨的光照向了舞台。

    站在中央受舞台灯照耀的正是须原朋香。

    当朋香现身时，全场瞬间爆出狂热的欢呼声。

    她笑容满面地迎向听众的欢呼，高举起手中麦克风后，开始朗声歌唱。

    她这种神采飞扬的模样可谓一代歌星，与平时在LINE上科科呵呵嘿嘿笑的她根本判若两人──

    ＊

    唱歌、跳舞、喊叫、带气氛、谈话，朋香屡屡更换服装，即使香汗淋漓，也不断笑脸迎人。在长达两小时之中展现出精采绝伦的表演后，朋香从舞台上退场。

    当朋香消失于舞台上，灯光转暗后，会场中也不断回荡著鼓掌声。

    坐在优佳理身旁的爱结也双眼闪闪发光地一直拍手。

    优佳理也轻轻地鼓掌，道：

    「真是不错的表演呢。」

    「好厉害……！」

    爱结点了点头，又说「不过──」。

    「真遗憾我们没法像其他人一样挥萤光棒或大叫。」

    「这就是公关区的缺点呢。」

    此处并未禁止挥舞萤光棒或发出欢声鼓噪，但公关区的观众基本上都会静静地坐著观赏演出，要独自一人在这种气氛中手舞足蹈难度实在太高了。

    这时爱结问道「话说我应该拍手到什么时候呢？」。

    「基本上就是到开始唱安可曲时。」

    「咦，还没结束吗！？」

    爱结开心地道。

    「如果结束的话会有广播，一听就知道了，有时候在安可曲之后还会再安可，歌单也已经事先安排好了，所以实际上就是把整个演唱会切成两段或是三段。」

    「喔～是这样啊。」

    爱结边这么说，边继续拍了十分钟的手后，场内又逐渐亮了起来。

    不久之后，朋香从舞台右方走了出来，服装不同于方才适合上台的豪华服装，而是穿著朴素的短袖T恤与热裤。

    『大家──！还能继续嗨翻天吗──！？』

    朋香在众人欢呼中这么大喊，会场中随即响起更加热烈的欢呼。

    接著，乐团开始演奏。

    歌曲为Pride of the Underdog──由于朋香事前说过有把这首歌排进歌单之内，所以爱结一直好奇会在何时演唱，没想到会是安排在第二段第一首曲子这种关键位置。

    「这首歌是优佳理姊的动画的歌吧？」

    爱结靠近优佳理的脸，这么说道。

    「你知道啊？」

    「啊，对啊。」

    久久未在现场听的Pride of the Underdog依然精彩，唤醒了播映动画时的记忆，动画的内容虽然并非那么完美，但自己的作品每周都在社群网站上蔚为话题，令人既开心又害羞。

    比起过去在演唱会中听的那次，朋香的演唱功力又更上一层楼，令身心不由自主地为之撼动。

    甚至能涌起想要努力写出后续故事，使之成为能配得上这首歌的作品的心情……虽然等回到家，演唱会的兴奋感退去后，或许就会忘了。

    歌曲结束，会场中充满了鼓掌与欢声。

    爱结也涨红了脸，用力地拍著手，优佳理见到她的模样后，露出了微笑，由衷地拍著手。

    台上的朋香深深一鞠躬后，掌声与欢呼这才逐渐消退。

    此时，她抬起了头，道：

    『安可的第一首歌是《Pride of the Underdog》，这首歌是我最喜欢的小说动画版的主题曲，也是我自己作词的曲子，所以我对它非常有感情，大家觉得怎样呢？』

    朋香在舞台上对著观众席伸出麦克风，接著四处传出「超赞！」「好棒──！」等赞声，优佳理也悄声低喃「超赞」。

    『谢谢！』

    朋香笑著道：

    『在唱下一首歌之前，我有话想对大家说。』

    观众席传出「是什么──？」的回应。

    现场传来朋香犹若下定决心一般，深深地吸了一口气的声响。

    接著，她以平稳的语气道：

    『我喜欢女生。』

    会场涌起笑声，传来「我们知道啦～」的玩笑声。

    此时，朋香淡淡一笑，接著道：

    『我是虽然身为女性但却会爱上女性的人，也就是女同性恋。』

    这次就并未传出笑声或开玩笑的声响了。

    优佳理对这突如其来的出柜宣言感到震惊，并不经意地望向爱结。

    爱结也露出了惊讶之色，那表情却隐约与优佳理或其他听众有些不同。

    朋香以彷佛要打破会场沉重气氛般的开朗嗓音继续道：

    『我的家人和身旁的工作人员之前就知道了，我并未因此而遭遇过什么不好的事，甚至认为我反而可以在工作时和可爱的女生光明正大地卿卿我我，这样算是赚到了。在这世上，甚至是聚集到此的各位之中，或许也有因为性向问题而遭霸凌或受到歧视，或是无法对人说出这件事而深感痛苦的人。我想藉由告诉他们「你们也有能像我这样活泼开朗地唱歌的同伴喔」这件事，让他们多少能活得更轻松、减轻他们的烦恼，所以才会这么突然，在此向各位报告这件事……谢谢大家听我说。』

    朋香说完，缓缓弯腰鞠躬，会场中传来了鼓掌声。

    优佳理望向了爱结。

    爱结直勾勾地盯著朋香，并流下大颗的泪珠。

    这使得优佳理的心中感到抽痛。

    她无法真正地理解爱结落泪的原因。

    纵使两人能接吻、结合，共享翻云覆雨的快乐，但在真正的意义上，自己无法与爱结共享相同的心情。

    这件事令她极为苦涩。

    当掌声平歇后，朋香抬起了头，向乐团送出信号。

    『那就来唱下一首歌吧──！！』

    第二首安可曲为充满奔驰感的插曲，足以震飞沉重的气氛。

    会场随著一阵如雷欢呼，再度回到谈话之前的气氛。

    然而，唯有爱结却宛如三魂七魄被勾走似地，潸然泪下并不断望著朋香。

    朋香之后继续唱了三首歌，自舞台退场。

    爱结不知何时已经停止哭泣，开始激烈地鼓掌。

    优佳理也跟著拍手，一阵子后朋香再度回到舞台上，她换上模仿百合花的纯白礼服，犹如婚纱一般。

    当第二次的安可结束后，朋香致上感谢之辞，并挥手离开了舞台。舞台上的照明转暗，观众席的灯光亮起，传来宣告本日曲目全数结束的广播声。

    「那就回去吧。」

    优佳理对精神恍惚地坐著的爱结说道。

    依照惯例，在受到歌手本人邀请的情况下，于演唱会结束后并不会立刻回去，而是会前往

    休息室问候一声，但优佳理却选择了离开。

    她没由来地不愿让现在的爱结去见朋香。

    而根本并未想到能去休息室问候的爱结则点头道「啊，好的」，并站了起来。

    优佳理用手机向朋香传送出『演唱会超赞！谢谢你邀请我们！因为我截稿日十万火急，所以今天就先回去了，之后再见面吧』这项讯息后，宛如逃之夭夭似地稍微加快脚步，与爱结一同离开体育馆踏上归途。附带一提，截稿日十万火急并非谎言──话说今晚就是截稿期限了。

    通往最近车站的路上塞满了演唱会听众，但优佳理家与车站为反方向，所以行人不多。

    她在路上对爱结说：

    「朋香妹妹，好厉害呢。」

    「超级厉害的。」

    爱结涨红了脸颊，并点了点头。

    「……欸，爱结。」

    「什么？」

    「……你该不会本来就……知道她喜欢女生吧？」

    爱结闻言，骤然停下脚步，优佳理也转向了她。

    「是，我知道。」

    ……果然。

    爱结与朋香仅见过一次面，感情就忽然变好，并非只因为年纪相仿，也因为性向相同吧。

    「还有对不起。」

    「欸？」

    优佳理见爱结忽然道歉，疑惑地歪著小脑袋。

    「……我有和她说我正在和你交往的事。」

    「……这样啊，她有说什么吗？」

    爱结显得有些迟疑，半低著头说：

    「……她说她比较适合。」

    「这、这样啊？是、是喔──……」

    优佳理不禁错愕到连自己也觉得可笑的程度。

    毕竟这也没办法……正如她所说。

    性向相同且年纪相仿的朋香当然比较适合当爱结的女友，那远比起自己为了挽留爱结而建立起的情侣关系更加自然。

    朋香今天之所以在邀请优佳理来参加的演唱会上出柜，或许是在对自己宣战。

    ……真头疼呢……

    朋香在演唱会上的身影真的魅力四射。

    与那种歌星相比，身为废柴小说家的自己相当不利。

    「优佳理姊？」

    「啊、没事、没什么，这样啊──她比较适合、喔──……」

    优佳理被爱结用有些不安的嗓音呼喊，惊慌地敷衍过去，并背对著爱结赶回家中──

    ＊

    爱结在回家后浏览社群网站，发现当红偶像声优•须原朋香出柜的消息在演唱会结束不到一小时内，已经掀起轩然大波。

    聚集了她粉丝的演唱会现场虽然掌声连连，呈现出一种认同的氛围，但网友们的反应却五花八门。

    有一些持肯定意见的粉丝说『无论朋朋的性向是什么，我都会一样爱她』；也有一些粉丝哀叹道『因为我是真爱粉所以心好痛』。

    也有并未将朋香视为一个真实人类，而是将『偶像声优』当作一种娱乐内容的粉丝持赞同意见，表示『所以她之前百合营业都是卖真的啰！？我要继续推爆！』；也有粉丝持否定看法，担心地表示『因为这是为人制造美梦的职业，所以对她来说，台面上不要提到这种赤裸裸的事才比较好』。

    有一些性少数者称赞道『我得到勇气了』『虽然我不认识她，但之后想为她加油打气』，但也有部分性少数者表示『希望她不要利用身为同性恋者一事来赚钱』。

    朋香的「可以在工作时和可爱的女生光明正大地卿卿我我，这样算赚到」这句发言也引发讨论。有人批评说『会助长社会大众对同性恋者的偏见』，又有人针对这样的意见反驳道『所以同性恋都必须隐藏自己的性向生活吗？』『社会都只会过于强调性少数者的痛苦和悲伤，所以希望大家能认知到，也有这样正向积极地在享受人生的人』。

    对爱结而言，正反两方的论调都有能让人认同之处，她认为光明正大地活下去没有什么错，但她身为一名少女，也能理解自己被陌生人当作情欲对象的厌恶感。

    以整体而言，『她鼓起勇气的告白值得敬佩』的肯定意见为多数派，但也有类似『好恶』『别出来丢人现眼』等直截了当的辱骂，甚至陆续出现超越谩骂领域、尽管连匿名也令人发指的恶毒毁谤，光看到就会让人觉得心灰意冷。

    但无论如何，这些回响都来自于须原朋香这名歌手的告白所引发的浪潮。

    ……朋香小姐，好厉害啊。

    厉害过头，让人只能发出叹息。

    她和自己果然存在于不同世界之中。

    当她这么心想，并继续搜寻著朋香的话题时，手机忽然响起，来电者竟然是话题现正沸腾中的须原朋香。

    「喂、喂喂！？」

    『嗨～演唱会怎么样啊～？』

    爱结对朋香过于轻松的态度感到很困惑。

    「啊，嗯，很棒。」

    『谢啦，虽然想在休息室里直接见面听你这么说，但听说老师工作很赶，所以也没办法呢──』

    爱结根本从未想过能去休息室直接见歌手。

    「啊、对，对不起……话说，你可以打电话给我吗？」

    『现在问候相关人士之类的都结束了，我正在自己卸妆，所以不要紧～』

    「不是那样，是好像引发轩然大波了……」

    『你说出柜吗？好像是呢～因为我还没自己搜寻，所以不清楚就是了。』

    「我觉得你……不要搜寻比较好……」

    『啊，果然被说三道四了吧？算了，我早习惯黑粉了，所以不要紧。』

    「是、是喔……」

    爱结心想「真是坚强的人啊」，并再度深感敬佩。

    「你今天之所以会出柜……该不会是为了我吧？」

    她有点犹豫地这么询问后──

    『那也是其中一个原因，但我想我迟早会公开，虽然说原本计画是等我攻陷海老老师的芳心后啦。』

    「是、是这样啊……呃，对不起……」

    『就算你道歉，我也很头疼啊──我又不会后悔。』

    朋香一副若无其事的态度，爱结则惴惴不安地问道：

    「……你现在还喜欢优佳理姊吗？」

    过了一会儿，电话另一头才传来了答案。

    『喜欢喔。』

    「……」

    『啊，不过你放心吧！我没打算从你身边抢走老师喔！就算是虚构故事，我也无法接受抢朋友的女友这种事！我反对NTR！』

    爱结心想「※NTR又是啥啊？」。（译注：日本ACG用语，源自日文「寝取られ」（netorare），字首即为「NTR」。泛指主角的伴侣被另一角色透过性侵等方式横刀夺爱。）

    「……我也认为你比较适合。」

    她口中流泄出这样的呢喃。

    所幸嗓音过小，这句话并未传到朋香耳里。

    『欸，你说什么？』

    「欸、啊，没、没什么。」

    『是喔？啊，对不起，经纪人在叫我了，我要挂了喔，我会再去找你玩的。』

    「嗯、嗯，拜拜。」

    『拜──』

    电话断了。

    爱结与朋香通完电话后，依旧目不转睛地盯著手机萤幕，无法动弹了好一阵子──