「耕作，你在吗？」

    咚咚咚。

    门外传来青梅竹马的声音。

    「耕作？早上了，该做广播体操，然后去值班实习啰。」

    咚咚咚咚。

    敲门声越来越激烈。

    「喂，再无视我要生气了哦？赶紧开门！」

    咚咚咚咚。

    「农，情况如何？」

    「啊！继，万能钥匙呢？」

    「在这里……比起这个耕作怎么样？还没出来吗？」

    「……嗯，还没有……」

    「是吗……嘛，这也是没办法的事……」

    「就算这样也差不多该出来了吧！再怎么受打击，也不能成为请假的理由！三年级的前辈很快就要毕业了！新生也会进来，我们要成为最高级生了！」

    「话虽如此……」

    「而且就算耕作把自己关在房间里，那孩子也不会回来！娇惯他的话，对本人也没有好处！耕──作──起床！耕──作──！！」

    咚咚咚咚咚咚咚！

    敲门声相当的激烈。

    过了一会儿，伴随着深深的叹气声。

    「……啊，真是够了。没办法，闯进去吧。继，把万能钥匙借给我。」

    「嗯……知道了。」

    咯擦咯擦。咔恰！

    嘎吱……。

    随着开门的声音，两人走了进来。

    「真是的，浪费时间…………呜噫？」

    农的口中传出意外的声音。

    「小耕……起来了？」

    「嗯，早安，农。」

    我一边做着早上的准备，一边向走进房间的两个同居人打招呼。

    这里是学生宿舍──青田寮，我的房间。

    我、农、继三个人住在这幢三层楼的旧宿舍里。

    「继，早上好。」

    「啊，啊……」

    好友继有些吃惊地调整眼镜的位置说:

    「…………已经没事了吗？」

    「嗯？什么？」

    我一边反问，一边抱起在脚下「嗯~ ！」伸着懒腰的夜行性可爱小动物。

    「啊，你说小老板？你们两个快看！宝宝都这么大了，昨天还一个人从袋子里出来了呢！该给它取个名字了。」

    「是、是啊……」

    「那个……小耕？真的……不要紧吗？」

    「所以你指什么啊？」

    「什么？」

    农和继都吞吞吐吐地低下了头。

    我知道的。

    两人想说的是什么。

    「没关系的。你以为我又要套着抱枕躲进房间了吗？不会做那种事的。对吧？小老板？」

    我笑着对小老板(和婴儿)问道。

    睡眼惺忪的小老板用小小的前脚摩擦着眼睛。探出头来的婴儿害羞地缩进了袋子里。好可爱♡

    「「…………」」

    大概是对我的开朗感到意外吧。农和继似乎想说什么，但什么也没说，只是看着我。

    我对似乎还无法接受的两人说出了自己的真实想法。

    「那当然，一开始确实很吃惊……很受打击。为什么一句话不说就走了……很伤心，现在也非常寂寞……」

    这个宿舍里还有一个曾经住过的学生。

    那个什么都没说就消失了的孩子。

    「不过，她并没有失踪，而是在原来的地方做着原来的工作吧？看到她那副样子，我就在想，我们现在所感受到的心情，在东京支持她的人们应该也感受过吧。」

    当那个笑不出来的孩子从东京、从电视上消失的时候，作为她的粉丝之一的我，也曾躲在这个房间里自暴自弃。

    可是，她来到了那样的我身边。

    所以我才能重新振作起来，和她在一起……和那个对农业一窍不通的孩子一起，我知道了很多以前不知道的事情，过着连想都没想过的快乐的每一天。

    现在，那孩子又回到了东京……我想很多人的心情都和那个时候的我一样。

    「那孩子不是我们独有的。因为离得很近，我都快忘记这件事了……我们早就知道这一天迟早会到来的吧？」

    「虽然是这样……但是！」

    「她笑了啊。」

    「……」

    「她在屏幕的另一边笑了。我们想要为她找回的笑容，她终于找回来了。」

    一句话不说就离开，确实是一种打击。

    但是，那肯定是因为，如果看到我们的脸……离开的决心就会变得迟钝。

    一拖再拖，一拖再拖……就会变得想一直待在这里了。

    「对她来说，在这所学校的日子一定……就像一个漫长的暑假。为了治愈疲惫的身心，在自己应该待的地方做自己该做的事，这是必要的时间。我们能帮上忙……你不觉得是一件非常幸运的事吗？」

    「也……也许吧，可是……」

    「那就没什么好伤心的，是吧？」

    「小耕……」「耕作……」

    从表情来看，农和继都远没有接受。

    我想我也一定是同样的表情。可是……

    「好了！快吃完早饭去田里！值班实习要迟到了！」

    我一边在实习服外面套上外衣，一边催促两人走出房间。

    于是，一如既往的早晨开始了。

    ※

    岐阜县立田茂农林高中。

    这就是我们就读的学校。

    穿着浅蓝色的实习服，和生产科的同学们一起在塑料大棚里采摘草莓。

    摘下来的草莓会在蔬菜调度室放进定制的塑料盒子里称重，为了让每个盒子里的草莓都一样重，仔细地进行分配。

    「嗯~ ~ ！一大早就能闻到草莓的香味♡。」

    农狠狠地吸了一口手里成熟的草莓，脸颊也和草莓一样红彤彤的，说道。

    「超市里的草莓是闻不到这种香味的。这就是所谓生产者的好处。」

    继也一边偷偷试吃(也叫顺手牵羊）又大又香的草莓，一边将它们熟练地放进塑料盒里。

    熟透的草莓不能在市面上流通。

    因为味道很快就会变质，而且果实过于柔软容易受损。

    但是，我们实习时种植的农作物，大部分都会在校内的直销点『绿色商店』当天销售。

    因此，我们会像这样只采摘成熟的果实，让当地的居民品尝到最新鲜的美味。

    「尝过了这种甜味，就再也无法忍受超市里的草莓了。」

    「照这么说的话，如果吃了自己种的农作物，别人种的东西就全部吃不下了。」

    「耕作说得没错，种庄稼的喜悦是任何东西都无法替代的调味料。」

    说到这里，我们陷入了沉默。

    心中想的都是同一件事。

    ──那孩子有好好吃饭吗？

    现在仍感觉只要去大棚，就会看到那个偷吃草莓的孩子。

    为了打破沉闷的气氛，我提出了话题。

    「对了继，你还在做那个超大的草莓吗？叫什么来着，特浓姬……？」

    「当然还在挑战啊。那时只是搞错了贩卖的方法，技术上还是有提高的。不如说那种高价商品不应该在日本国内销售，应该出口到迪拜那种拥有超级富豪的国家──」

    就在这时。

    「脱栅啦────！」

    从校舍那边传来了扯着嗓子的叫喊声。

    「牛从牛棚里跑出来了────！！来个人抓住它──────────！！」

    学校瞬间陷入了巨大的混乱。

    「大家都出来，出来！」「老师，危险！」「呀啊──！」「畜产科的陆奥老师被干掉了！」「保健委员──！」「比起那个快叫医生！把医生带来！」「老师！能治疗吗？ ！」「那个，我是兽医来的……」各种声音掺杂在一起，其中能听到良田同学「扬羽──！」的呼叫声。那是牛的名字。

    我们也不由得停下了手。

    「扬羽逃跑，真是少见啊。」

    听农这么说，我和继也互相点头。

    「我还以为经过调教，它的不良习惯已经改掉了呢。今天是怎么了？」

    「是不是因为天气变暖了，想出去玩？」

    在这所学校，动物逃跑是家常便饭。

    一般放着不管的话，在喂食的时间会自己回小屋的。不过，育肥牛那么大的动物肯定会引发恐慌吧。毕竟扬羽有五百公斤左右啊……。

    因为骚乱久久没有平息，我跑到外面一看，只见一头巨大的牛正在操场上驱赶学生。

    「……晨练的棒球部和足球部成了牺牲品。」

    「啊……它玩得正开心呢。因为扬羽很黏人……」

    用人类的话来说，育肥牛就是肥胖儿，即使放任不管也很快会累的，但如果因为什么原因而受伤，那就太蠢了。赶紧停下吧。

    「巴！」

    我这么一喊，发狂的牛瞬间停了下来。只有尾巴在扑哧扑哧地大幅度摇晃。

    「扬羽，巴！巴！」

    我一边喊着一边靠近，拿起牵引绳。顺便一提，「巴」在牛调教中是表示「停下来」的口号。

    「哦哦……」「不愧是生产……」

    在操场上参加社团活动的其他学科的学生们拍手叫好。

    在这样的掌声中，我们带着扬羽去了牛舍。

    ※

    把扬羽放回牛舍后，早上的值班实习也结束了，在牛舍旁边的更衣室里把实习服换成制服，来到教室。

    班会前的短暂空隙，是忙碌的农业高中早晨唯一的放松时间。

    「话说回来小耕和继，你们俩写好进路希望调查表了吗？」

    「到今天为止，我还是和以前一样升学。」

    「因为继的脑子很好用啊。顺便一提，我写的是……」

    「「反正是新娘子吧？」」

    「你、你们是怎么知道的？ ！」

    农脸颊通红慌慌张张地说:

    「那么……那个……小耕呢？写了什么？果然……呃……」

    青梅竹马想问什么，我很快就明白了。

    以前，我曾在进路希望调查中写过想转学到大城市的高中。是想问我还有没有那种想法吧。

    于是我回答道:

    「我要留在老家，不管是升学也好就业也好。」

    「嗬……嗬？果然是这样啊…………嗯……」

    虽然农说得比较冷淡，但我知道，她心底其实很高兴。大概是不想再留下寂寞的回忆了。

    「不过，为了不管选哪边都比较有利，我想加入学生会。」

    「学生会？」

    「这么说来，再过一阵子就要选举了……我都不知道耕作对这类活动有兴趣。」

    「以前各务原前辈问过我『要不要当』。」

    「诶？ ！」

    农和继惊讶地发出声音。

    因为身为学生会会长的三年级前辈来打招呼，实质上就意味着已经被认可为接班人了。

    而且只要我下定决心，当选几乎是肯定的。因为这所学校的学生会选举不会出现对抗者。

    「既然如此，大家一起做怎么样？」

    我这么一邀请，两人都浮现出惊讶的表情。

    然后笑着说道。

    「……是啊，那也不错。」

    「对啊！大家一起做会很开心的！」

    两个人都马上同意了。大家在一起的话，工作也能顺利进行，很值得信赖。

    农看着另一个学生说。

    「别担心，我们也会让大小姐加入的。」

    「说、说什么呢，俗物！」

    在稍远的座位上竖起耳朵偷听的良田同学见话题被抛给自己，满脸通红地反驳道。

    「我、我可是农业俱乐部的会长！不能兼职学生会的成员！」

    「农俱传给后辈不就好了。」

    「对啊，普通来讲半年就会换一次。」

    良田同学一直担任着农俱的会长。差不多也该更换了吧。

    不可能永远一样。

    就好比季节。

    虽然在重复……但是一点一点，确实有所改变。

    ※

    然后到了早上的班会。

    「大家～，早上好～！」

    班主任(四十一岁）今天的情绪也异常地高涨。

    「听我说，听我说！老师，昨天买了很贵的精油，想试一下面部按摩。结果，效果真的……超棒~ ~哦~。干巴巴的脸，变得滋润有光泽~。然后呢，老师就心想。这个……光涂脸太可惜了吧？全身都做不就好了？但是……不够！超贵的油……最高级的山茶花精油……如果全身都使用的话……一个月工资！全部泡汤！毫无疑问！于是我得出结论，既然如此，什么油都可以吧？然后……我倒上去了！橄榄油！泼遍全身！再混合芝麻油！然后结果！真是！油光闪闪！滑溜溜的！皮肤的光泽像新生儿一样！简直就是亮皮鱼！？寿司材料！？老师要被当成材料了！？的感觉！在镜子前疯狂自拍！在房间里铺上报纸！在此基础上！摆姿势！大胆点的！！然后？然后呢！？…………………………………………………………………………突然回到现实，…………真的好想死啊…………………………。」

    「「…………………………」」

    今天也是…………更加严重了…………。

    「…………地板……虽然铺了报纸，…………油……依然满地都是……头发也像刚捞上来的裙带菜一样………………然后……镜子前…………是都这个年龄了，还一副阿嘿颜两手比出V字的自己……………………。」

    别说了！这个你之前也干过！

    忘记自己做过的事，又重蹈覆辙……就好像在见证班主任的老化一样，好辛酸……。

    「……………………啊，对了……今天……」

    今天？

    听到这句话，我的身体不禁有了反应。

    如果像那时一样，教室的门打开，那个孩子再次出现……？

    虽然脑子里明白不可能发生这种奇迹般的事情，但还是按捺不住内心的忐忑和激动。

    因为，那时的相遇────也是奇迹。

    「今天柿崎君因为摔跤强化集训的事请假，把打印的东西放进桌子里吧。」

    听贝琪这么说，学生们回答:「好的……」

    奇迹没有发生，在那里的只是普通的乡下高中生的普通日常。

    「…………」

    瞬间发热的心迅速冷却──

    我看了看旁边的座位。

    孤零零的空位，是这所学校曾经发生过的奇迹留下的痕迹。