怎么办，我完全无法接受眼前的现实。

    明明枪声尚未停歇，但传到我耳里的却只有心脏狂乱不已怦怦跳的声音。

    「小花！」

    不管我叫多少次，倒在地上的小花依旧纹丝不动。

    不知不觉问从眼中不断涌出的泪水已然模糊了我的视线。

    我得救小花。就在我不顾一切地冲向她，伸出手即将碰到她的那一刻——

    「放弃吧。」

    古寺抓住了我。

    放弃？他在说什么？

    即使我想回嘴，但古寺的手用力扣着我的手腕，我的骨头嘎吱作响。

    这么说来，当初还在牢笼里的时候，也有饲育员用力抓住我的手害我瘀青了。早已受伤的地方被抓住而感到痛苦的我，被古寺不由分说地拖着不断后退。

    「放开我！」

    即使我试图挥开他的手，他仍不为所动。

    雷射光划过我们身旁，其中一束还擦过古寺的右臂，导致他的表情瞬间扭曲了一下，然而他随即大喊出声：

    「稻泽已经死了！」

    「骗人，那是不可能的！」

    「你看见了吧，她中弹的那一瞬间！」

    我看见了，我是看见了，但我怎么可能相信那种事。

    「不是、不是、不是。」我拨乱自己的头发，不断地摇头。

    「因为，小花怎么可能这么简单就死了。她长得漂亮脑袋又好，人很风趣又温柔，是这个学院的楷模。是完美女孩。」

    「……够了。」

    像是在表示对话的时间已结束，古寺忽然一把扛起我，直接冲向餐厅外头。纵然想抵抗，但我就像米袋那样被一屑扛起，完全奈何不了他。

    我眼睁睁看着自己跟小花的距离越来越远。

    「不要不要不要！」哪怕我一面呐喊一面使尽全力拢古寺的背，他还是丝毫不为所动地持续默默在走廊上奔跑。

    「放我下来啦，我叫你放我下来！」

    枪声就像是与我们同行一般不断穿梭而过。古寺已经汗流浃背，体温高到彷佛立刻就会冒出蒸气。

    我抬起头望向餐厅的方向，恰巧看见Patch跳过小花朝我们这边来。

    她的口中念念有词，但听不清楚到底在说些什么。

    也许是手觉得酸吧，她握枪的手在晃动，枪口指向完全错误的方向。由于她向四面八方开枪的缘故，走廊的灯光和布告栏接二连三遭到破坏。

    古寺为了躲避枪击，一边左闪右躲一边前进。

    Patch因为无法锁定目标而咋舌，脸上的神情跟久保贺一模一样，令我背脊发凉。

    「欸，你在推特上所写的Patch……是在说我吧？」

    Patch狞笑着对我说道：

    「小香香是Bitch，小叶叶是Rich……没想到竟然会是你啊。」

    我为自己过去所写的恶毒推文强烈地感到羞愧。

    我也同样是会被发掘笨蛋机检测出来的人。

    「原来你一直像那样瞧不起我们。」

    「不对……不，虽然没错，但是！」

    「但是什么？」

    「我是真心想跟Moon　Wish晶朋友！」

    「事到如今才说这个有什么用。」Patch嗤笑道。

    「或许真的是事到如今，但我每次收到回覆时都觉得，跟Moon　Wish之间的互动是我每天的救赎。如果班上有这样的人，我一定每天都会很开心吧！」

    我拚了命地一直讲，然而Patch只是面不改色地继续拿枪乱射并开口说：

    「其实我也不是讨厌市位同学你啊，但算我求求你，你去死吧。不这么做大家就会知道我跟大治的事了。」

    「我不会对任何人提起久保贺的事，你就忘了吧？」

    「我办不到。只要看见你，我就会想起大治的事。」

    没救了。不管说什么她都听不进去。

    我已经想不出该对她说什么，于是闭上嘴，这时古寺突然喊了一声。

    「……有了！」

    古寺突然加快速度，接着像是用肩膀冲顶般撞了墙壁。

    咚！

    传来的震动令我的身体受到强烈冲击，同时间走廊上的灯光也全都熄灭了。

    直到片刻之后我才会意过来，原来古寺是要关掉走廊上的开关。

    因为抱着我，所以空不出手来。

    「哦～还有这招啊。」

    在一片黑暗之中，伴随着PPatch的声音，雷射光有如流星光芒般闪耀着。

    但我们可没有闲情逸致觉得那漂亮。趁黑暗混淆视线，古寺改换方向转了弯，而且在过弯时还来了个漂亮的甩尾，不过速度完全没减缓。在狂奔了一阵子后，他站在一扇门前，然后冲进里边。

    氯刺鼻的气味掺杂在微温的空气中。

    房间很狭窄而且还排放着置物柜，看来这里是游泳池的更衣室。

    古寺宛如在处理易碎品般，缓缓将我放在了地面上。

    先前压下的怒气骤然上涌，我原本打算撞开他然后逃走，但他旋即把我的身体压上置物柜。

    「你现在出去就死定了。」

    「我怎么可能对她置之不理！」

    「你明白自己现在的处境吗！」

    「我连再见都还没对她说。」

    古寺跟我两人对话时持续大声咆哮。

    就在我还打算继续说下去的时候，他大大的手遮住了我的嘴。我拚命抵抗，对着他的手掌不断发出不成声的咒骂。

    「我了解你失去朋友的打击。」

    就在我要咬上他手掌以前，他直接抱住了我。

    「不过现在你别出声，算我拜托你。」

    他紧紧地抱住我，让我几乎无法喘气。

    我听见古寺近在咫尺的心跳声，我从来没想过，我也会有像这样被男人抱住的一天到来。跟女生完全不同的气味、身体的触感，不管碰到古寺身上哪个地方，都是硬梆梆的。

    无可奈何，我只好不再抵抗，暂时任他拥抱。

    古寺状似恳求般对我说话的表情实在太过悲伤，感觉像是现在立刻就会落泪。看见他那样的神色，原本涌上的怒气也都消退了。

    而且从方才开始，我的心就一直怦怦跳个不停。

    一想到他可能也有听到我的心跳声，我便因为太过害羞而着急慌乱。

    现在的我，从脸到脖子都变得一片红通通。

    为了让自己冷静下来，我低下头，小花甜美的气味似乎一瞬间在我的鼻腔复苏。

    其实我都知道。

    我已经无法再为她做任何事了。假使我留在那里，也只是死路一条。这些我全都清楚明白。

    但居然会是那样子迎来道别的时刻。

    我们不是命运共同体，不是休感与共的关系吗？

    都是我害的，所以小花死了。这样的现实太过残酷，我无法忍受。

    不要丢下我一个人啊，太过分了。

    此刻我只能任由眼泪有如坏掉的水龙头一样滴滴答答，像要把体内所有水分都榨干那般不断落下。

    「你能安静下来吧？」

    我点点头，古寺终于松开了他的手。

    「……你搬那边。」

    古寺在做出指示后，就从置物柜的一侧用双手抱住。

    我按他所说，站到置物柜另一侧同样将它抱起。置物柜似乎是中空的，没有外观看起来那么重。

    「这边。」

    即使手因为汗水感觉快滑掉，我还是跟古寺一起搬运置物柜堵住出入口。虽然或许真能稍稍阻止入侵，但还是没办法完全堵住吧。

    这种重量只要从外面用力一推，挡门的置物柜很容易就会被推动了。

    从外头传来的枪声未曾停歇，而且还越来越靠近。Patch似乎是一间一间地把房门打开，然后对内一阵扫射。令人难以联想平时那么稳重的她，竟然会有这样的举止。

    恋爱这种东西，居然会使人癫狂到这种地步吗？

    即使得知田筱老师的真面目感到很震惊，但我也不可能变成那样子。

    应该说，我连之前曾对他有点动心这件事也已经忘了。

    「其他的也要搬过来吗？」

    「不用，话说剩下多少时间？」

    古寺背向门口说道。

    搞不清楚状况的我，发出「咦」的一声又问了一次。

    「我说的是到第三次面试为止的集合时间。」

    一开始就讲清楚点啊。我脑中一面浮现这种想法，一面把智慧型手机的萤幕对着他。

    「还有大约五十分钟。」

    「才十分钟啊。」古寺睁大双眼喃喃自语，向着更衣室深处前进。

    他想表达什么，从他的低喃中已能充分传达。

    我也有同感。

    难以置信从田筱老师的通知之后，才过了十分钟不到。

    直到十分钟以前，小花、Bitch和Patch，顺带还有久保贺都还在我的四周活着。

    悲剧发生在一瞬间，但悲伤却会持续到永远。

    我的心情渐渐变得阴暗沉重。

    再这样下去，又会被悲伤吞噬的。

    我急忙回到正题上。

    「出口都堵起来了，要怎样才能去一楼？」

    这个房间的出口只有一个而已。

    而房间深处通往游泳池，便再无其他可逃之处了。

    要去一楼就必须返回刚才来的那条路，爬上位于餐厅深处的楼梯。

    「你也稍微用点脑。」

    古寺状似十分傻眼地叹了口气。

    「这里是哪里？」

    我压下自己不爽的情绪答出「游泳池更衣室」后，他点了点头。

    「这个房间的前方与游泳池相连，那其他跟游泳池相连的地方是？」

    「其他是指？」

    「就叫你用点脑了。难道只有学生能进游泳池吗？」

    这句话让我恍然大悟。

    「……教职员更衣室。」

    「没错，教职员更衣室直通到一楼。应该不会有多少人知道教职员更衣室的入口在哪里吧。」

    的确如此，我也搞不清更衣室的门究竟通往一楼的哪里。

    「就趁味田对每个房间进行地毯式搜索的时候，我们赶快去一楼吧。」

    「那移动置物柜是……」

    「若她能稍微有我们躲在房里的错觉就好了。」

    是为了争取时间啊。

    我在表示理解的同时将智慧型手机收进了口袋中。眼看着这一切的古寺停下动作。

    「……对不起。」

    他目不转睛地盯着我手上的瘀青瞧。

    「啊，不是的。这是我在牢笼里那时候，被饲育员抓的。」

    我本想接着说那不是古寺的错，「是我。」他的话声却制止了我。

    「咦？」

    「当时扣住你手腕的也是我。」

    我像个笨蛋般再次发出了「咦？」的一声。

    「我担心你如果多管闲事也会被杀掉。」

    这样啊。

    原来我想让班长瞑目的那时候，用力抓我的手抓到肉都陷下去的那家伙就是古寺啊。

    「……你是想保护我吗？」

    明明是个饲育员？

    彷佛是看透我的想法，古寺浮现出有些自虐的笑容。

    「你在想『你居然好意思这样胡说八道』对吧？」

    准备再次往前走的古寺，这次换我抓住他的手。

    「欺，你为什么会参加这个计划……不如说，饲育员究竟是什么？」

    古寺在短暂的沉默之后，一边向前走一边静静地开了口：

    「从以前我的梦想就是当个老师，正确来说是我深信自己一定会成为老师……我从来不曾想像过除此之外的未来。」

    我不知道他想说什么，只是闭口不雷保持沉默。

    「但是念高中的时候我爸病倒，我就没办法继续去上学了。」

    「咦，可是……」

    我不禁插嘴。

    因为那太奇怪了。实习老师没读过大学是不可能来实习的吧。在我丢出问题前，「没错。」古寺点了点头。

    「别说是大学，我连高中都没毕业。跟你们一样大的时候我就出来工作了。」

    古寺打开与游泳池连通的门。

    不知是不是开关不牢，门一直发出吱吱的声音。换气扇不断铿铿地回转着，并且传来细微的滴水声。高耸的天花板下垂挂着跟制服领带同色的旗帜。

    我们在昏暗的游泳池畔前进。

    「我不是想说自己很不幸还是什么的。原本描绘出的康庄大道中断，于是我也就这么开始做起了坏事……我毫无疑问地沦落为『臭蛋』。此时久保贺把我找出来，告诉了我关于『黄金蛋的求职活动』的事。」

    「久保贺？」

    「我们念同一问国中，那家伙当时是游泳社的未来之星。」

    「你们是朋友吗？」

    「该说是朋友吗……不过在毕业之后还会跟我联络的也就只有久保贺了。」

    从我这边看不见他嘴上提到久保贺时的神情。

    「我很久没见到久保贺，而当时正值他惹出麻烦，前途化为泡影之际。」

    「麻烦？」

    「我不清楚详情，但听说是与女性相关的纷争……然后教练就放弃他了。」

    咒骂死去的人实在有点不太好，但那家伙果真是人渣。

    竟然遭到教练放逐，他究竟是干了多么恶劣的行为啊。

    说到底就是因为那家伙病态地沉迷于女色之中，如今才会发生这种事。

    不待由于厌恶而表情扭曲的我附和，古寺再次启齿说道：

    「断绝选手生命，前途已经一片黑暗的久保贺对我这么说：『对已经完蛋的我们，有个珍藏的好游戏。』」

    古寺所说的话，以久保贺的声音再生了：

    「『只要能过关人生就能重来喔。感觉好像很危险，但能脱离这种狗屎一样的日常生活。很划算吧？』」

    他走到正好是游泳池一半的地方，回头望向了我这边。

    「我受他所说的话吸引，参加了这个计划……所谓的饲育员，都是像那样的一群偏离了人生轨道之人的集合体。」

    人生重来？集合体？

    古寺口中所说的话，令我疑惑不已。

    「……抱歉，我还是完全听不懂。」

    古寺这次倒是没说「用点脑」这种话。

    「饲育员也是『黄金蛋的求职活动』的参加者喔。虽然跟你们玩的游戏内容不尽相同。」

    这话实在太没头没脑，让我的思考回路濒临短路。

    「对方给我们的课题从始至终就只有一个……监别出金蛋。」

    古寺从二十五公尺泳池旁的一头走到另一头，然后握住楼梯的扶手。从锈蚀的楼梯缝隙间可以看到下面，感觉有点恐怖。

    我们朝着环绕于泳池上方的口字型通道迈进，从通道上能俯瞰泳池，没上体育课的人就从这里旁观体育课。沿着通道的墙走，就能看见教职员更衣室。

    「一开始是预测能逃脱牢笼的学生，接着是在花一匁，成为准金蛋的同伴，最后则是让少女们乖乖听话通过最终面试。只有陪伴金蛋到最后的饲育员，自己也才能变成『金蛋』。」

    古寺前进时似乎很用力地踩踏着每一阶。

    「获选为黄金蛋便能够实现一个愿望，而我的愿望是……」

    「想要成为老师。」

    我向走在前头的他丢出这句话，他则轻轻点头。

    「为了准备『黄金蛋的求职活动』，我跟久保贺先潜入了这间学院里当实习老师。我明明就像是实现了梦想……」

    古寺忽然停下脚步，害我的脸直接撞上他的后背。

    因为实在很痛，我按着自己的鼻子。

    更衣室的门分明近在眼前，但古寺却紧握着扶手一动也不动。

    「……我的心中涌现汹涌的嫉妒之情，每当我看到学生们的样子，就更加切身感受到这点。感受到我跟前途一片灿烂光明的她们之间的差距。」

    古寺的背影直打哆嗦，颤抖个不停。

    「只要伸出手什么都唾手可得，却什么都不做只是随波逐流，每个人都只是在不断蹉跎虚度光阴……当时我心想这种学生被牵扯进『黄金蛋的求职活动』完全是活该。」

    如果对他说「我懂你的心情」，古寺肯定会回说「开什么玩笑」吧。

    我打从进入学院就读后，也对自己跟周遭的差距感到相当错愕。

    无怪乎他看学生的视线那么冷淡。

    「但当我看到学生真的被杀掉的模样，我才察觉自己的过错……」

    「……我知道了。」

    再听下去我会觉得很难受，我试图阻止他，但他还是继续说下去：

    「无论我是嫉妒或是羡慕她们，我都没有夺走她们未来的权利……但我却和欲薰心，也很怕死，就继续听从田筱的命令……」

    「已经够了！」

    我放声大吼：

    「不管说什么我都不会原谅你……自愿参加游戏的这件事。」

    古寺终于回过神来，他像是为了补充氧气而静静吐了口气，接着便不再说话。

    我的脑中一片混乱，想不出贴切表达的话语，所以我把心中所想的事直接说出口：

    「不过，谢谢你。跟我讲这些事，还有救了我。」

    嗯，现在能说的就只有这些了。

    在我眼前的背影转过身来，古寺露出双眼睁大的表情。

    「好了，我们快点走吧。」古寺看似有话想说，但我直接把他的身体转回去，让他继续向前走。

    推着他的背，感觉他身上的热度跟我刚才被拥抱那时一样烫。我想起好像在哪里看过，说是情绪高涨的时候体温会升高。

    肯定又是无聊的网路文章吧。

    「不过还真是太惨了呢。」

    「什么？」

    我推着古寺的后背一步步走上楼梯。

    「要是其他人或许就能到达最终面试也不一定……但偏偏剩下来的是我。」

    「没有那种事！」

    古寺迅速地回过身来。

    「咦，怎么了？」

    他用双手抓住困惑的我的肩膀。

    他的眼神相当认真，实在非常直率。

    因为不解、害怕，以及夹杂些许害羞的情绪，我扭动身子试图甩开他的手，但他却不让我这么做，以十分认真的神情开口道：

    「……我觉得你很厉害。」

    「哪里厉害了？」

    我放弃扭动身子，跟古寺相互对望。

    「你把手机给了差点被杀的稻泽吧。」

    「那是因为我有二支手机。」

    「不只如此。不论是你替班长阖上眼皮的时候，或是在花一匁投自己一票的时候都一样。明明身处那种紧急状况，你却总是为了他人而行动。明明对自己根本没任何好处……很少有人能够像那样行动。明明大家要是都像你那样做，状况就会更加不同了。」

    我有些难为情而低下了头。

    「从你在牢笼里举手的那一刻起我就想，希望你能活到最后。」

    古寺的双手更加用力了。

    「你是特别的。」

    我是特别的？

    不是小花、纸祖同学、Rich、Bitch或是Patch，而是我？

    听到他对我说这么多平常听不惯的话，使得我张口结舌当场定格。古寺看起来颇为傻眼地叹了口气，然后摸上我的下颚。

    咦？这难不成是——

    再这样下去……就会演变成我被吻的情境了。

    无视于内心陷入一阵恐慌的我，古寺抬起我的下颚，然后把我张开的嘴合了起来。因为嘴巴硬是被闭上，我的臼齿还发出喀的一声。

    什么嘛，原来只是要帮我合上嘴巴啊。我对于一瞬间还以为自己要被亲的这件事感到羞耻不已。在羞到想满地打滚的我面前……

    「好，决定了。」古寺像下定了决心一般自言自语。

    古寺看着一头雾水的我再次开口道：

    「我决定了。我要把特别的你带到最终面试去，不管发生什么事。」

    我仔细回味所谓的「特别」这个辞汇。

    有人认真地看着我，看着平常有如空气般存在的这个我。

    「特别这种话，事到如今，随便你要怎么说都行。」

    我其实开心到不行，「感觉好假。」但我还是用笑容蒙混了过去。

    「若你觉得我在说谎也无所谓……只不过你别太过『藐视』自己了。」

    「秒是……啊，是藐视吗？」

    「稍微用点脑了呢。」

    古寺的手松开我的双肩且眯细了双眼。

    然后几乎在同一时间——

    教职员更衣室的门就在我们眼前被打飞了。

    遭到雷射枪乱枪袭击的门凌空飞起，发出声响直直掉进了游泳池中。

    「没想到我会这么早出现吗？」

    Patch伸出的右手握着雷射枪，直接瞄准了我们两人。

    「因为这里是我跟大治幽会的地方。」

    她指着教职员更衣室。

    仔细想想，曾经参加过国体的久保贺会出现在游泳社是很正常的事。但他还会带女学生进更衣室这件事，似乎就连古寺也没想到。

    久保贺是比起我跟古寺所想像的，还要烂上好几倍的人渣。

    「居然逃到游泳池，是要挖苦我吗，Flower@超难游戏不玩小姐？」

    她用推特的帐号名称（而且连@的后缀都说了）叫我。

    「怎么会，我没有那个意思。」

    Patch的枪口瞄准古寺。

    「你肯定有跟大治一起嘲笑过我吧！」

    「很遗憾，他从未提起过关于你的话题。」

    古寺的话语，使她的表情因苦涩而变得狰狞。

    根本就不必特别说些会挑衅她的话啊。

    「久保贺所做的行为混帐至极……我以他朋友的身分向你道歉。」

    「我并没有想要听你道歉。」

    Patch举着枪渐渐靠近我们。

    「我呀，其实也想跟Flower好好地多说说话呢。但那已经不可能了。因为我们就要道别了呢。」

    她摆出一副很遗憾的表情，将手放在扳机上。

    这里是楼梯中段，没有任何地方可逃。

    我手上也没有足以反击的武器。

    即使逃走也会随即遭到射杀吧。已经走投无路了。

    「等一下！」古寺大喊道。

    「你要射就只射市位吧。」

    一开始我还没清楚理解古寺在说什么。

    Patch暂且放下枪，「他这么说呢，Flower。」她的脸上浮现出同情的神色。

    「……你是希望只有自己得救？」

    一想到他刚刚所说的话全都是谎言，我瞪向他，不过我们的视线并没有交会。他只是直直地注视着Patch。

    「如果没有身为同伴的饲育员，是无法接受第三次面试的喔。」

    「你说谎。」Patch直截了当地说。

    「要是我说谎，你之后再把我解决掉也无妨吧。」

    他们二人把我晾在一边继续对话。

    她用手指玩弄着眼皮上的环，思索了一阵子。

    「嗯，你说得也没错。」

    「你要怎么对待市位都悉听尊便，然而我还有利用价值。」

    「你不愧是大治的朋友。」

    Patch宛如久保贺那般嗤笑着，并且用下巴示意古寺过去她那边。

    变成听话小狗的古寺，缓缓地迈出步伐。

    就算只有一会儿，但打从心底信任他的自己真是个笨蛋。

    刚才的那些话都是为了能够活下去所撒的谎吧。我完全被骗惨了，我根本就是个丑角。

    「……我收回刚刚说的谢谢。」

    我想对他吐口水，但这样做实在太浪费唾液了。

    我一直瞪着古寺，然后终于跟他对上了视线。

    「这是我身为一名老师，教你的最后一件事。」

    「什么？」

    「有时间藐视自己还不如前进。」

    古寺露出微笑，就这么朝Patch猛冲过去。

    Patch大惊失色地扣下扳机，但古寺即使身体中弹，仍然没有停下奔跑的脚步。

    我被四处乱射的雷射光吓坏了，忍不住当场蹲下来。

    映入我眼帘的，是古寺抱住Patch身体的景象。

    古寺压制住拚命挣扎的Patch，一路冲向围住通道的扶手。

    「不可以！」

    在我大叫的同时，他飞越了扶手，就这么跳进泳池当中。

    犹如那扇更衣室的门，二人凌空旋转并且坠落。

    Patch只是一心一意地继续扣着扳机。

    当二人的身体接触到游泳池的那一瞬间——

    兹兹兹！

    伴随着激烈的电流声，整个水面泛起一阵白光。

    雷射的电流传导到水面上，闪烁出强烈的光芒，古寺跟Patch的身体在游泳池中不断颤动。

    这一直持续到雷射枪脱离Patch的手为止。

    我不清楚究竟过了几秒或几分钟。

    等到游泳池再次笼罩在一片昏暗之际，二人的身体只剩背部露出水面来回漂浮。

    「古寺、味田同学！」

    无论我喊了多少次都没有半点回应。

    不可能有人能够能把脸趴在水面上这么久的。

    为了保护我，古寺死了。

    而且我还压根没察觉到，在最后我是以怎样的表情望着他的呢？

    「……为什么，大家都要为了我这种人……」

    要是刚刚我没收回那句谢谢就好了。

    为什么我老是这样子。

    班长在我的面前被杀掉，完全抹煞纸祖同学的功劳通过面试。

    Rich被杀，没能制止Bitch跟久保贺遭到枪杀。

    怒骂从Patch手中保护我的古寺，然后好不容易成为我的死党的小花，也为了我挡枪而死。

    明明我根本就没有这种价值。

    明明大家都是比我更值得活下去的黄金蛋。

    为什么偏偏是无能的我，像这样一个人活到现在？

    「我也好想死掉……反正我这种人……」

    就在我这样咒骂自己的时候……

    「有时间藐视自己还不如前进。」

    我的脑海中闪过古寺的话语。

    为什么他最后要留下那句话？

    他都这么说了，那我不就只能前进了吗？

    我其实很想就这么解脱算了。我一个人根本不可能通过最终面试。

    我崩溃大哭着蹲下，古寺那句「前进」不断重复地闪现于脑中。

    倘若我在这里死去，大家的死会变得毫无意义。

    倘若我在这里死去，大家保护了我这件事，便再也不会有其他人知道。

    我不能在这里死去。

    看向智慧型手机确认时间后，我几乎是用爬的爬上了楼梯。

    我的膝盖擦伤破皮，每碰到地面一次就会感受到痛楚。

    我一路爬到早已没有门的更衣室前，倚靠着墙壁总算站了起来。

    「对不起。再见了，古寺老师。」

    我对着游泳池说出一句没人会听见的歉话后，便离开了这个地方。

    结果，只剩下我一个人了。

    我坐在设置于穿堂的长椅上，仰望着挑高的天花板。

    教职员更衣室的出口通往福利社的前方。

    福利社跟穿堂距离相当近。

    仅仅几公尺的路，我却止步不前，蹲在地上频频拭泪，然后再拖着有如僵尸般的身躯前进。

    尽管用的是这种走路方式，我还是在剩余时间超过三十分钟以上时抵达了集合地点。我眺望着天花板反覆发出叹息。

    因为哭得太激动，我全身都在发烫，从脑袋深处传来「怦怦」的强烈脉搏声。

    我的眼皮浮肿又沉重，鼻子不仅塞住还传来阵阵酸楚。

    我环顾一片静寂的校内，但却没半个人影。

    「……结果大家都不在了呢。」

    我耐不住沉默，不知不觉间流泻出自言自语。

    明明在学校时应该早已习惯不跟任何人开口说话，但如今只剩我一人，仍觉得实在不安得不得了。

    即使猛然拿出智慧型手机，我现在也不想看推特或是情报综合网站。但我却无法不使用手机。

    只要一松懈下来，「为什么只有我得救」跟「和大家一起死了还比较好吧」诸如此类的丧气与绝望念头似乎就会占据我的内心。

    无论何时，手机都是我的镇定剂。

    我无意间想到，于是开启谷歌输入某个词语。

    『稻泽花』

    我为什么会输入小花的名字呢？

    或许我是想出现图片就能再见到她的身影也不一定，或许只是想打发时间也不一定。总而言之我搜寻了她的名字。

    因为不玩社群网站，因此关于她的资讯很少。

    譬如念小学时获得钢琴大赛冠军，或参加芭蕾舞比赛等等，虽然能窥见她从小就多么优秀，但却没有关于她最近的消息。

    我看完搜寻结果，正打算关闭网页之际，夹杂在大赛冠军的情报中出现了一则过去的新闻报导。

    「啊。」我忍不住发出了声音。

    那是关于她哥哥失踪一事的报导。

    开启网页后，在我眼前出现了应该是直接引用新闻报导内容的文章。

    「失踪后毫无线索」、「提供有力情报者将予以酬谢」。

    但我的脑子根本无法吸收这些词语，我的注意力完全被一个词语夺走了。

    失踪者……

    换句话说，在跟小花哥哥相关的情报开头，上头也记载着他的名字。

    失踪者的姓名是稻泽珠云。

    我曾经听过这个罕见的名字。

    我迅速关上网页，打开维基百科的APP，输入了小花父亲的名字。

    当我看着稻泽雄三的页面时，全身充满近乎恶寒的战栗感。

    我不明白自己目前所知的情报代表着什么。

    明明得到了一片重要的拼图，却怎样都无法将其好好连系起来。

    如果能汇集更多的情报，或许就能导出什么答案来吧。

    「你一个人吗？」

    突然有道声音向我搭话，我抬头一看，是个素不相识的女生。

    她那头宛如安妮(注：指百老汇音乐剧《安妮(Annie)》女主角）的卷翘头发，我稍微有点印象，总觉得我应该曾经在校园中与她擦身而过。在她的身后还有三个女生和一名饲育员。

    似乎是通过了第二次面试的另一组人马。

    「你是跟稻泽同学同队的人吧。其他人呢？」

    这些人她们还什么都不知道吗？

    不知道能在『黄金蛋的求职活动』中活下来的只有一人。

    也不知道Patch失控射杀了学生的事。

    该从哪里开始说明才好，应该怎么说明才好，实在是麻烦至极的事，

    越是要我冷静地告诉她们，我就越无法客观看待我所遭遇的这些事，

    而且我现在希望能聚精会神思考刚刚到手的情报。

    跟刚才独自一人会感到不安的想法似乎截然不同。

    我所渴求的并非安妮，而是天使的微笑。

    「你有在听我说话吗？」

    就在安妮要触碰到我的肩头之际——

    雷射的电光射穿了她的额头，安妮还没明白自己现在发生了什么事，便整个人朝后方弹飞压倒朋友。

    「是陷阱吗！」

    饲育员大吼，举起雷射枪对准我。

    「不是的！」

    当我匆忙举起双手之时，手上拿的智慧型手机被击飞了。

    粉身碎骨的智慧型手机散落在地上。即使是最新机种，变成这样子也就不过只是一堆垃圾罢了。

    脸色大变的饲育员用枪口顶着我的头。

    饲育员像是意图警告射杀了安妮的对手，他东张西望监视着四周并且口水乱喷地大吼大叫。

    「给我出来！否则下次就不只是智慧……」

    老套的台词都还没说完，饲育员的脸上就挨了三发雷射枪。

    他都还没扣下扳机，就当场倒了下去。

    究竟是从哪里瞄准的？那个人的射击就像射飞镖时每发都非常精确地射中红心那样，让饲育员的脸庞中央烧焦。

    在变成安妮垫子的人们响起尖叫三重奏之时，我听见喀喀的脚步声，那个人影逐渐靠近这边。

    伴随着很有节奏感扣下的扳机，三重奏变成了二重奏，然后是独奏，接着归于静寂。

    难以置信的景象出现在我眼前。

    我不禁张口结舌，天使的喇叭声灌进了我的鼓膜。

    「羽奈，你的嘴巴张开了哟。」

    站在那里的无庸置疑就是稻泽花本人。

    不过这却全然不是一场感动的重逢。

    因为她手上拿的枪正笔直瞄准我。动都不敢动的我，额头上流下了一行汗水。

    「不是说过了吗？我跟你休戚与共，是命运共同体。」

    「可是，Patch刚才明明……」

    从我口中发出的声音微弱且沙哑。

    我明明因为小花还活着而感到高兴，明明因此打从心里松一口气，但如今却止不住颤抖。

    「你用不着害怕，我的双脚都还健在哟？」

    她笑呵呵地说：「我可不是幽灵喔。」然后放下了枪。

    但我身体却仍然保持着紧张状态。

    「……你的眼睛浮肿了喔。」

    小花在我的身旁坐下。

    纵使在这种时候，只要有她在就会觉得空气都变得轻柔温和，并且迸发出有如水嫩果实的香味。

    「羽奈你真是温柔呢。」

    她脸上挂着微笑，轻轻地摸了我的眼角。

    「但是你不用伤心喔，因为谁都没有死。」

    搞不懂小花在说什么的我，连一声「咦？」都喊不出来。

    我维持着目瞪口呆的定格状态。

    在这副样子的我脚边，传来轻微的震动。

    地面传来哒、哒的声音晃动着，并且逐渐接近我们。

    「你看，大家都齐众一堂了。」

    我看见从黑暗中出现的行进队伍后，发出了短促的尖叫声。

    正如她所说的，大家都齐聚在那儿。

    Rich、Bitch、Patch。班长、纸祖同学、久保贺跟古寺，以及在面试中失去踪影的学生跟饲育员，所有人都围绕着我跟小花。

    「哎呀，你好像不是很高兴呢？」

    她以不可思议的神情望着紧咬嘴唇的我。

    不管是多笨的人都看得出来。

    虽说他们的确还活着，但也就仅此而已。

    他们全部都眼神空洞且面无表情。

    在我眼前的是一张张有如量产玩具般的脸庞。

    「……这是怎么一回事？」

    「就是纵然臭蛋有多糟糕，也不会随便把它摔在地上的这么一回事。」

    从众人之中拨开人群而现出身影的是田筱老师。

    「市位同学真不愧是幸运女孩呢。」

    田筱老师的掌声响透高耸的天花板。

    能够发出「啪啪啪」的声响，是因为他并没有戴手套。即使伤痕暴露在他人面前，他仍旧继续拍手。

    「不用再拍什么手了啦！」

    我希望他好好说明因此厉声喊道。「我知道了。」老师耸耸肩，从枪套中取出枪枝。

    「这把枪并没有杀伤力。当然会对身体造成伤害，但不管再怎么射，也只会进入假死状态而已……只要不瞄准头部的话。」

    他靠近倒地的安妮，再次用雷射枪射她的头。

    那束雷射光不同于其他的，是红色的雷射光。

    「你知道『飞越杜鹃窝』（注：一九七五年问世的电影，叙述主角进入疯人院后发生的一连串故事）吗？」

    老师抱着安妮如是说。

    我则以沉默代替回答。

    「那么前额叶脑白质切除术，这个你也不知道吗？」

    「够了，赶快开始说明啦。」

    「……她这么说喔。」

    小花看起来很愉快地接着我说的话。

    老师面不改色地开口说道：

    「所谓的前额叶脑白质切除术，是以前对精神病患进行的一种疗法，方法就是切断前额叶与大脑之间的联系。」

    老师怀中抱着的安妮，身体出现颤动。老师附在耳际对她低语数句后，她便直接起身，加入Patch他们的圈子中跟大家排在一起。

    「我们是多亏有前额叶才能拥有独创性的思考与行动。将这可说是人能够身为一个人类活下去所必需的这个部分切离……嗯，用这支枪可以做到跟那种手术类似的效果。」

    咦，那也就是说……

    「会变成像物品，无法进行思考了的意思吗？」

    「答对了。」老师面带微笑说道，小花则在一旁帮腔道：

    「是远比前额叶脑白质切除术更加高级的处理方式就是了。」

    「就是这么一回事。所以你没必要伤心，他们依然会回归到日常生活，顺应天命而死去，只不过……」

    田筱老师直接揍飞了饲育员。

    随之响起「喀」一声的沉闷声响，恐怕是鼻梁断了吧，即使如此饲育员仍然面不改色，当场站起来直立不动。

    「没能通过面试的臭蛋不需要什么意志，唯独黄金蛋拥有意志就够了……只要你或是稻泽同学其中一人成为他们的头脑就行。替他们决定命运还有生存方式就好。」

    「安分地当听从领导者命令来行动的家畜。」

    我回想起身在牢笼中时，田筱老师所说过的话。

    「这些全部都是你们『兄妹』干的好事吗？」

    小花脸上的微笑消失了。

    「我刚刚查出来的……你失踪的哥哥名叫稻泽珠云。然后身为入赘夫婿的你的父亲旧姓是田筱。」

    「羽奈，真亏你能找出来。你果然很厉害呢。」

    笑容重新回到她的脸上，然而与过往的笑魇已然不同。

    那是跟天使相差甚远，比较像是蛇发女妖之类的……

    总而言之，充满一股会让人背脊发凉的疯狂。

    「你对我说过的话，全部都是谎言吗……喂，你为什么要做这种事——」

    「接下来就准备迎接最终面试吧。」

    田筱老师抢过我的话锋，站在我跟小花之间。

    「我的话还没说完！」

    「需要的物品只有手机而已。」

    「喂！」

    「面试结束后，你们其中的一位就会受到公认成为金蛋了。」

    「我说老师啊！」

    「你不管说什么都没用喔。」

    这次则是小花盖过我的话。

    「我们说的话，是无法传递给哥哥的。」

    「我们？」

    「他只是在尽责完成自己的工作而已。」

    啊……为什么我没有发觉呢。

    老师跟小花不论是微笑时的眼角或是站姿分明那么相似，二人站在一起的身影不管从哪里看、怎么看，都像是一对兄妹……

    为什么我没有早点察觉真相呢。

    「我已经搞不懂了啦，以为死掉的人还活着，小花跟老师是兄妹，而且小花是我的敌人对吧？」

    「我不是敌人喔。」

    她用严厉的口吻打断我的话说：

    「……因为我跟哥哥都是这个游戏的受害者。」

    「咦？」

    受害者是怎么回事？虽然我想继续问出这句话——

    「我可以开始说明最终面试的规则吗？」

    田筱老师却硬是插进我们的对话。

    他望着我们两个，完全没征求半句同意便开始发言：

    「最终面试需要的是平常心跟集中力。」

    「我所说过关于哥哥的事是真的……直到发现哥哥手机那边。」

    小花抓准老师说话的空档时间跟我对话。

    「请看墙面上显示的这篇文章。」

    在一面墙壁上罗列着平假名。

    「留在手机里的话语还有后话。」

    「乍看之下会不知道在写什么，但是看这些罗列的平假名。」

    「里头写了『不要相信爸爸』……这些全都是爸爸干的好事。」

    「其实这是根据某种暗号写成的文章。」

    「规划这个『黄金蛋的求职活动』的人是爸爸。」

    「我将这称为8、7暗号。最初所写的字是『け』，所以……」

    从这边开始，我便完全放弃听老师的说明。

    即使耳朵能够两边都听，但是我的脑袋却根本记不住说了什么。因此我将全副精神，都调频到小花的唇上。

    「它是根据哥哥实际上想出的教育计划为蓝本。话先说在前头，哥哥所想的才不是这种杀人游戏。他开发的是能从有心理阴影的青少年之中，培育出优秀人才的游戏软体。游戏名称就叫『地狱型人类动物园』。」

    「是个很有趣的名称吧。」小花面露浅笑，接着继续说道：

    「是一名少女为了成为金蛋而努力奋斗的解谜角色扮演游戏……虽然难度相当高，然而一旦破关就能够确实找回自信心，从名为『地狱型人类动物园』的『心理阴影』中获得解脱，是非常出色的作品。」

    原本面露微笑的小花，表情却逐渐蒙上阴影。

    「但也许是制作得有点太过优秀了吧。爸爸恶改哥哥的游戏程式，改编成让孩子们实际参加的教育计划。为了淘汰那些被称为臭蛋的孩子们，还有称为饲育员的不幸青年们，让他们化为一具具毫无主见的行尸走肉。」

    是因为喘不过气了吗？小花用力深吸一口气。

    「自己的计划遭到滥用……在哥哥跟他吵这件事以前，爸爸就出手了。把哥哥当作最初的实验品……让亲生儿子参加这个教育计划。而哥哥遭到饲育员射杀。」

    她用充满悲壮感的笑容看向我。

    伤脑筋的是，就连那张脸我也依然觉得很美。

    「是因为我年纪小所以大意了吧。在爸爸的书房里留下了一大堆关于『黄金蛋的求职活动』的资料，虽然我知道了事实，但一切已经太迟了。哥哥已经沦落为臭蛋，变成爸爸听话的走狗……完成这个计划的应该是哥哥吧。脑容量连黑猩猩都不如的爸爸根本不可能办得到。」

    小花从背后抱住正在进行最终面试说明的田筱老师。

    老师丝毫不为所动，继续说明着8、7暗号。明明要参加面试的我和小花都没在听他说话，他只是宛如一台录音机那样，继续说着订下的规则。

    「哥哥变成了只为『黄金蛋的求职活动』而生的家畜。他连我是谁都不知道了。那个温柔的稻泽珠云已经早就不存在于任何地方了。」

    「……既然都知道这么多了，那就去向别人求救……」

    「求救？」

    她摆出一副令我心想要如何才能那么看不起他人、那般轻蔑人的表情瞪着我。

    「都还不知道谁跟爸爸……跟稻泽集团有所关联，怎么可能贸然去讨救兵。他肯定会不费吹灰之力就把整件事压下来。」

    怎么会——

    难道要说稻泽集团甚至支配着这个国家吗？

    她的口吻就像在说八卦杂志也不会感兴趣的内容那样稀松平常，还一边摸着老师的头。也许是说明完毕了，所以他不发一语，任由小花对他摸头。

    「哥哥无法回复原样，这个游戏就算公诸于世，哥哥也会被杀掉。想要再次看到像从前那样双眼闪耀光采的哥哥，就只有在他主持这个游戏的时候……所以我决定了。我要跟哥哥一起活下去，在这宛如地狱般的世界。」

    「一起活下去是……」

    「稍微用点脑如何？」

    我脸上的表情因为她这句话僵住了。

    「我尝试模仿了一下古寺老师。」说完小花露出打趣般的笑容。

    「我是第七次参加『黄金蛋的求职活动』。每一次我都获选为黄金蛋。」

    「咦？」

    「你还不懂吗？我为了哥哥炒热这个游戏的气氛，跟哥哥一直一起承担他所背负的罪行喔。因为我跟哥哥是休戚与共的关系。」

    我的脑子一片混乱。

    或许是我的脑子跟着开始变得不正常了也说不定。

    「你至今参加了好几次这个游戏，还都是出于自愿？」

    「是啊。因为每次游戏的内容都不同，我可是费尽了心力。」

    「所以说你眼睁睁对一大堆人见死不救？」

    「是啊。」

    「只要能让哥哥活下去，其他人怎样都无所谓吗？」

    「是啊。」

    「……你疯了。」

    这就是我导出的结论。

    听见我说的话，小花再次响起了天使的喇叭声。

    我搞不懂究竟有什么事情这么好笑，但她一直呵呵呵地捧腹大笑。

    「也许真是如此。不过不管是疯了或是没疯也都没差呀。」她如是说，接着又再次「噗哧」一声开始吹奏。

    「反正过了一百年的此刻，大家都已经死光了……属于自己的人生，只要依自己高兴活下去就行了吧。」

    小花由于笑得太过头，还用手擦起眼角渗出的泪水，并且从口袋中掏出某样东西，漫不经心地扔向了我。

    「还给你。」

    那是我心爱的一般型手机。

    「在面试中会用得到吧……虽然说它有点坏掉了。」

    听见她这句话我便掀开手机，继而发觉液晶萤幕有裂痕，且一片漆黑。

    「但还是强过没有呢。」

    小花这么说着并看了一眼地上粉身碎骨的智慧型手机，接着再度伸手到口袋中摸索。她从口袋中掏出了一只全新的智慧型手机。

    「咦？」

    那支智慧型手机的外壳上装饰着色彩缤纷的马卡龙。

    「……原来你有手机吗？」

    「现在这时代，根本不可能没有手机吧？」

    「那你当时为什么要撒谎说没有？」

    此时田筱老师啪啪地发出了拍手声。

    「可以结束交谈了吗？」

    「也是。就开始最终面试吧。」

    说完后，小花随即打开智慧型手机的萤幕。

    「在花一匁那时就说过了，所以你应该知道暗号的规则吧……能以越快速度率先完整无误解读那篇文章的人就是赢家……一旦打错任何文字就会遭到淘汰。」

    「怎么这样。」

    在我手边的，只有一台液晶萤幕裂掉的一般型手机。

    这种比赛的结果已是一目了然。

    就在我正想反驳时，打拍子的声音传进了我的耳中。