「咦，告别？这话什么意思？」

    我完全搞不懂小花她说了什么。

    「欸，我说小花啊。」

    我嘿嘿傻笑着再次望向小花。

    就像是我在教室里跟同学边吃午餐边聊电视内容那种时候的谄媚的笑。我的嘴角无意识地扬起奇怪的角度。我明白这种事不该用这种似笑非笑的态度向她提问。即使如此我还是无法停止开玩笑的态度。

    因为，小花她用似是擅自做出重大决定之后莫名达观的表情对着我微笑。

    由于她缄默不语，导致车子行驶的声音听起来特别大声，感觉很吵。

    周遭没什么车经过，路上空空荡荡。路线蜿蜒曲折，车子喀啦喀啦地摇晃震动。说不定会摇摇晃晃是因为田筱在渐渐加快速度的关系。

    即使等了又等也没有任何回答，于是我望向窗外。

    太阳要开始下山了吧，天空的一隅显现出浅浅的橘红色。秋风吹拂过天空的浮云，不晓得它究竟要急急地奔向何方。车内笼罩在暖气的热气当中，闷到甚至会让人觉得热。把视线移回车内，只见小令仿佛在等候我的新命令，一直凝望着我的脸孔。

    现在的状况一切都让我感到莫名其妙。

    明明一头雾水，但我唯独隐隐约约知道刚刚听到的事对我而言一点都不好笑。虽然说最近我的人生几乎没什么愉快的事，但即使如此，也很少会有如此强烈的不好的预感。

    「欸，小花你倒是说句话啊。」

    四周突然变得昏暗，车子驶进了隧道当中。

    车子在长长的隧道中前进，一片昏暗看不见出口。这一切宛如在更加巩固这最糟糕的状况，总觉得让人感到生气。

    又没有人要求这种戏剧效果，头顶上的灯光酷似夕阳的色彩，那光辉朦朦胧胧地照在小花身上。小花的双颊上有长长睫毛的影子。或许是做好准备要开口了，她轻启形状漂亮的朱唇说道：

    「就是如同我所说的意思喔。」

    「那样讲我完全搞不懂啊。」

    小花的说明不足症，似乎到现在也还没治好。

    「说明到我能理解为止啊！」

    纵然我大呼小叫，小花她还是面不改色。

    「在羽奈你失去记忆的期间，我跟哥哥一直在监视。监视你跟爸爸。」

    小花的语气十分平稳，带着一丝无机感。

    回想起失去自我那时候的她，我觉得有些害怕。小花重新夹好浏海的发夹看向我。

    「你知道爸爸辞职不当议员的新闻吗？」

    我轻轻点了点头。

    在男人们抓到我以前，我总觉得有在休息站的新闻里听到。因为那时候还没恢复记忆，所以也只是「哦～」地当成耳边风。

    「才一辞职他就盯上羽奈……可以肯定他有某种企图。」

    「那我倒是知道，但跟告别有什么关系？」

    「尽管不知道他有何企图，可是你铁定就是重要的关键。我会负起责任让味田同学回家，你放心吧。」

    小花在我整理脑中想法之际自顾自继续推进话题。

    「等一下，我们再好好谈一谈。」

    「不行，没有时间了。」

    「小花！」

    「……拜托了，这次我一定要保护你。」

    她率直的话语动摇了我的内心。我咬紧牙根以防差点就把「谢谢你」给说出口。小花珍惜我的心情痛切地传递到了，我的心情交织着欢喜与困惑，无法顺利表达出来，只能凝望着她的双眼。小花或许也跟我一样吧，我们两人的双眼中互相映出自己的容颜，就这样过了好一会儿。

    小花宛如陶瓷的白皙肌肤上头有细小的伤口。

    那大概是在与我重逢前受的伤。在休息站向我搭话以前，我不知道她发生了什么事。恐怕是为了保护我而跟雄三的手下打过架了吧。

    只是我没注意到而已，她其实一直都在保护我。一思及此，我的胸口再次感到苦闷。

    「啊。」

    坐在我身边的小令嘀咕着抬起了头。

    循着她的视线往前看，隧道前方正透出光芒。

    好像接近出口了。

    我们似乎正在接近目的地。

    「你的心意我很高兴，但我不能接受。」

    小花没有瞧一眼出口，视线投注在我身上。

    「即使无法接受也接受吧。」

    小花的措辞颇为强硬，因而陷入剑拔弩张的气氛。

    话虽如此我也不可能说一句「噢，这样啊」就退让，我死命让脑子全速运转，思考着如何反驳她。

    「我们转换一下气氛吧，就双重意义上来说。」

    田筱自说自话，打开了驾驶座的窗户。

    那一瞬间，凉爽的风挟带着海水的味道搔弄我的鼻腔，车子恰巧在那一刻穿越了隧道。

    「哇！」我不由得屏住呼吸。

    隧道的另一头有一片鲜艳的红色。是展现在眼前的大海反射夕阳的缘故。

    直到刚才为止还是橘红色的天空转眼之间颜色染得更加浓艳，像在燃烧一般。我又想到这是要沉入地平线的太阳在迎接我们。就说不需要这种炒热离别气氛的戏剧效果了。

    「我想尽可能让羽奈你逃离那家伙越远越好。」

    车子有如贴着波光粼粼的海面，在海岸上奔驰。前方停泊着一大堆的船。

    「说要我逃，难道现在是要去那个港口？」

    小花轻轻点头。

    「你知道谷仓伊月跟八井田风吧。」

    从小花口中冒出她们两人的名字让我心惊了一下。什么知不知道，她们是在「黄金蛋的生存斗争Royal Game」中一起战斗的同伴。我讶异的是小花她突然说出她们两人的名字。

    「……我当然知道。」

    「她们两人会协助我们。」

    「咦？」

    那两个人……协助？

    「咦？我有点搞不清楚状况耶。」

    总觉得我的头上冒出好几十个问号。

    那些看不见的问号，感觉要压得我肩膀酸痛了。小花不理会不知所措的我继续说下去：

    「谷仓伊月现在住在新加坡。你跟八井田风一起去她那边吧。」

    新加坡？跟风一起？如此莫名的发展堪称是前所未见。

    我都不知道该从何问起才好，田筱则是洋洋得意地把某个东西递给了只能发出「啊」、「呃」、「嗯」这些呻吟声的我。那是深蓝色的小小手册，上头印有烫金的菊花印。

    「不用担心，已经准备好你的护照了喔……当然是伪造的。」

    「不，我根本不是担心那种事！」

    我挥开假护照，终于张口发言。

    「咦，说要我逃是要我逃到国外？」

    「既然要逃，那就逃得越远越好对吧？」

    「不不不，为什么把风她们也给牵连进来？呃，话说为什么擅自决定这么重要的事？根本莫名其妙啊！」

    脑子里的疑问陆陆续续从我的口中冒出来。

    我都这么拼命讲了，小花还是连一点反应也没有。在感到不可思议而望向她时，却看到小花在我身旁开始操作智慧型手机。咦，这种自由随性的感觉是怎么回事……我完全跟不上她的脚步耶！

    「喂，现在可以先不要玩智慧型手机吗！」

    在我更加提高音量以后，她只是默默地把智慧型手机朝向我。

    「说是有话要跟羽奈你讲。」

    「咦？」

    我看着萤幕上拨通的LINE电话。

    「是八井田风同学……你要怎么办？」

    就算问我怎么办，我也没有理由拒绝。

    在她的催促之下我拿起了智慧型手机。

    「……喂？」

    我战战兢兢地出声。

    『花吗？是人家啦。』

    清脆开朗的话声响起。现在听见的肯定是八井田风的声音没错。我顿时涌现出怀念的感觉，带着颤抖的声音说出一句：「好久不见。」

    『花，真是太好了呢。』

    风温柔地对尚在发抖的我说道。「咦，呃……」由于这种情形下根本没什么值得庆幸的事，于是我语塞了。

    『因为你拯救了重要的朋友吧……人家指的是花小姐。』

    风这句话让我握紧了智慧型手机。跟她一起战斗的那些日子，在我的脑海当中就只有「我要帮助小花」这件事而已。只要小花能够恢复原状，其他的我什么都不需要。我从前明明是那样想的。虽说是失去记忆，但习惯这种事真的很恐怖。对于几乎要忘记当时心情的自己，我觉得很厌烦。

    过了好一段时间我才低声道出一句：「谢谢。」隔着扩音器响起风的笑声。

    『前阵子花小姐忽然打电话给人家。人家听到事情以后虽然吓了一大跳，却也觉得是意料之中……你们两人仍在继续战斗呢。』

    除了风的声音以外还能听见汽笛的声响。我甚至忘记要接口，只顾着侧耳倾听风说的话。

    『人家也跟小伊商量过后决定了，我们打算做自己做得到的所有事来保护你……花小姐他们说准备好船票了。』

    听闻此言我不禁看向小花的脸庞。

    「小花你连风的船票也安排好了？」

    「嗯，是啊。因为搭船旅行要花不少钱。」

    「可、可是何必做到那种地步？」

    田筱为不知所措的我提供解答。

    「因为这是稻泽集团唯一未持有的交通工具。」

    「咦？」

    「我的意思是陆路、空路都有我祖父撑腰，海路是最不会露出马脚的地方。从海上出去的话，毕竟不会立刻就追上……」

    像那么大笔的钱是从哪里拿到的啦，是说稻泽集团的触角居然延伸得这么广啦，实在有太多太多地方可以吐嘈了。张口结舌的我耳边传来风『喂喂喂～』的声音。

    「啊，对不起。」

    刹那之间忘记了风还在的我，再次侧耳倾听智慧型手机。

    『所以说人家跟小伊会保护你。』

    「什么保护我——」

    『人家知道你想说什么。是觉得我们又做得了什么对吧？嗯，老实说可能完全帮不上什么忙就结束了也不一定，可能很快就没辙了也不一定。但我们希望这么做。』

    听到她这番话我怎么可能会不高兴。

    可是我不懂为什么风要为了我做这么多事。我跟她明明只是共处仅仅一天的关系罢了。

    「你为什么要为我做到这种地步？」

    我开口如此询问，结果——

    『什么为什么，那不是理所当然的嘛！』

    就像在表达我说的话莫名其妙，风用有点像在瞧不起人的口气说：

    『因为有你的帮助才有现在的我们啊！虽然做不到什么了不起的事，不过我们想在能力范围之内帮助你。』

    「可是……我……」

    『你要不要来这边是你的自由。人家也能理解不想只有自己一个人逃走的心情。』

    在我还没讲完话以前，风就开口了。

    『就算你不来人家也会去见小伊的……为了那个目的人家一直勤奋打工存了钱呢。』

    很符合风个性的发言令我不禁笑逐颜开。车子渐渐接近港口，她人就在那里。我的脑海中浮现摸着齐眉浏海眺望大海的风。

    『决定好以后再打过来吧。』

    语毕，她不等我回答便挂了电话。我瞅着智慧型手机萤幕上所显示风的LINE头像，并开口询问小花。

    「你是什么时候跟她联络上的？」

    「……那是我现在所能做到之事的极限。」

    小花强劲的眼神刺在我的身上。

    「拜托你，已经没有时间了……你就接受告别吧。」

    市位羽奈，冷静下来。暂且整理一下情况吧。就如同小花预料到的，雄三肯定企图做什么坏事没错。而且万一需要我，他会追我追到天涯海角，这件事也是肯定的吧。所以我得尽可能逃得越远越好。

    这是一年级小学生也懂的超简单问题。

    一旦我去到日本以外的地方，就算是他也无法立刻得知我逃到哪个国家去了。尽管把风跟伊月牵连进来让人于心不忍，不过同伴还是越多越好吧。在我让脑袋转呀转地全速运转之后，我得出了一个结论。

    「那小花你也一起逃吧。」

    小花的秀眉微蹙。

    「……羽奈。」

    小花发出深深的叹息。从她的反应当中可以得知她不中意我的答案。

    「因为我们休戚与共对吧？既然如此逃走的时候也该一起吧？」

    我会做出这个提议应该也在她预料的范围内吧。只见小花格外冷静从容地微笑着缓缓摇头。

    「为什么？跟我一起逃不就好了嘛！」

    小花顽固地继续摇头。

    「不行……一味逃避是没有意义的。」

    「咦？」

    什么没有意义，究竟是怎么回事？

    即使我打算提出那样的问题，却无法顺利表达出来。

    直接面对无法理解的事让我的脑子瞬间当机。今天陷入多少次让脑袋当机的危机了啊。我的身心都已经疲惫不堪了。

    「让你逃走这件事，不过是第一项任务罢了。」

    是看出了默不吭声的我内心的想法吗？田筱一边调整眼镜位置一边向我搭话。

    「我跟妹妹会留到第二项任务。」

    「第二项任务？」

    我一复诵他所说的话，小花的脸便扭曲了起来。

    「哥哥，你话太多了。」

    即使小花用锐利的眼神瞪人，田筱还是毫不动摇。

    「这样不是很好吗？就算隐瞒着不说也没用。」

    他发出嘻嘻笑的声音，仿佛小花凶他是一件有趣到不行的事。

    只要把对话音量调到静音，看起来应该会像是即使妹妹再怎么对自己生气，都还是觉得她可爱到不行的哥哥，那样令人会心一笑的光景吧。

    田筱那好像很悠哉的态度，再次让我感到越来越不爽。

    连我的态度都那么好笑吗？田筱尽情笑够以后，转头向着后座干脆说道：

    「第二项任务是为了阻止奇怪的阴谋而袭击爸爸喔。」

    袭击……小花想再做一次在五反田车站打算做的事情吗？

    「光是逃跑的话，爸爸绝对会找出市位同学吧。因此倘若我们袭击爸爸，运气好的话能够阻止爸爸，就算运气不好也能当成替你争取逃得远远的时间呢。」

    「运气不好是指……」

    我忍不住开口吐嘈，然而田筱跟小花却全无反应。

    「我跟妹妹也都清楚要打倒爸爸并不是件容易的事呢……这是最适合用作保护市位羽奈同学你的计画。」

    所以说田筱自己也没自信能真的阻止雄三啊。这两个人打算自己挺身而出保护我。

    「……就算你为了我那样做，我也一点都不高兴啊！」

    我瞪了小花一眼，而后按下风的头像直接打电话给她。

    『咦，你已经得出结论了吗？』

    只响一声风就接起了电话，为了向车里的大家传达她的反应，于是我开了扩音模式。因为接下来我所说的话不光是对风，也是对大家的宣言。我扫视周遭扯开嗓门说：

    「我绝对不会离开小花，无论是天涯海角我都要跟小花一起去！」

    既然没办法一起逃跑，虽然很遗憾但也只能这么做了。说不定会后悔，但这就是我的最终结论。

    「羽奈，那样不行！」

    尽管小花想抢走我手中的智慧型手机，但我把身体蜷缩成一团阻止了她。

    「我绝对不要！」

    「算我求你，听我的话！」

    「要我跟你告别的话，还不如让雄三抓到我！」

    「羽奈！」

    小花显然在生气，但谁管她啊！

    我绝对不要什么都不做只是受到保护。那样子就算我得救也开心不起来。我会一辈子责备自己的。

    「就算硬把我带上船，我也铁定会跳下去喔！」

    代替目瞪口呆的小花做出反应，风不禁笑出声来。

    『居然说跳下去……你还是那么激烈呢。』

    我对着智慧型手机萤幕低下头说：

    「风，对不起。难得你都已经打算为了我做那么多事了。」

    『不，没关系啦。刚刚跟你讲话的时候，就觉得事情会变成这样。』

    「对不起，不过我真的很高兴你跟伊月有这份心。」

    『别说了，让人觉得怪难为情的。』

    「不，就算说上百万次也不够，我真的很高兴喔。」

    『……』

    「风？」

    即使叫她的名字也没有回应，风不发一语，因此只能听见从扩音器中响起沙沙的海浪声。沉默了好一会儿，正当我开始担心她是不是出了什么事的时候——

    『……那个啊……』

    尽管有些迟疑，风还是继续说出话语。

    『如果在你去的地方，看到古寺先生跟久保贺先生平安无事的话……可以替人家向他们说声谢谢吗？』

    「咦？」

    即使看不见身影，我也知道风现在正忸忸怩怩地害羞着。我完全没料到会从她口中听到他们两人的名字。

    『因为人家还没对久保贺先生道谢。』

    久保贺挺身而出救了风。她因此一直对久保贺心怀感谢吧。我痛切地了解这种心境。毕竟我也有相同的心情嘛。

    「……你知道什么关于大治的事吗？」

    小令一听见久保贺的名字，双眼再次出现活力。

    『呃……你是？』

    「啊，是我的朋友。」我随即替困惑的风补充说明。

    「……你为什么会知道久保贺大治？」

    『咦，因为他以前帮过人家。』

    「什么时候、是在哪里见面的？说呀！」

    「小令，别这样！」

    我这么一讲小令就安静下来了。可是她的表情似乎很不服气而显得扭曲。

    夺回她自我的关键似乎真是久保贺。不过居然能紧紧抓住两个女孩子的心，久保贺真是个罪孽深重的男人。

    「事情就是如此……风——」

    正当我要再次向风做别离的问候时——

    叭叭！

    吵杂的噪音响起。原来是田筱突然按响汽车喇叭。

    「咦，喂，你干嘛？」

    即使我不悦地瞪向田筱，喇叭声仍旧没停下来。

    「吵死人了啦！」

    他微微一笑指向窗外。

    「咦，到底是怎样啦！」

    尽管觉得很烦，但我还是依他的催促望向车外。

    在夕阳染红的码头前方，她就站在那里。因为背向夕阳的缘故，无法看清她的表情。但我马上就知道那是谁了。

    p081

    「……风。」

    车子的速度变慢缓缓前行。田筱不再按喇叭，并打开后座的窗户。我身子探出窗外向她挥手。她察觉到我也朝我这边挥手。

    「我不能跟你一起去……对不起了。」

    『就说那种事情无所谓了。』

    「浏海留长了呢。」

    『不，所以说那次的齐眉浏海是场意外。』

    即使相距遥远，不知怎的我还是知道她现在在笑。

    就算分离，但光凭声音就能感觉如此靠近，让人由衷感谢智慧型手机大人。在对话的同时我深切感受到，就算没有持续见面也没有交流，但我已经跟风缔结了坚定的羁绊。

    『花，人家才要说对不起呢……只能帮上你这点忙。』

    「不，我不想再把你们两人牵连进来了……也代我向伊月问好。」

    『嗯。』

    我们之间的对话再次中断。该做什么我们两人都心知肚明，但无论如何就是说不出那句话。率先出声的人是风。

    『那就再见了。』

    「嗯，再见。」

    我也说出了告别的话语。

    虽说无法保证能相见，但总有一天会重逢吧。到时候再悠悠地谈天说地吧。我怀着那样的念头不断挥手。以此为信号田筱再次踩下油门，车子转眼间从港口驶离。太阳几乎沉入海的另一边，天空也从橘红色渐转为深紫。在黄昏与夜晚之间，我的手不曾停下，直到我跟风看不见彼此为止。

    「哥哥，你到底在想什么？」

    对于我跟田筱的行动，小花面露无法置信的表情。

    「快把车子开回去，船要出海了！」

    可是田筱依然没有放慢速度的意思。

    「很可惜的，第一项任务失败了。」

    田筱打着方向盘说道：

    「即使让那么不情愿的市位同学搭上船，也称不上是救了她。第一项任务是我们输了喔。」

    「可是没道理让羽奈牵连进来——」

    我制止还想继续反对的小花。

    「才不是什么牵连进来还是不牵连进来呢！」

    我探出窗外的身子回到了车内并且大喊。

    「我早就置身其中了……在小花你的战斗之中。」

    「……羽奈。」

    小花似乎在拼命找足以哄骗我的话语，但她应该什么都想不出来吧。毕竟我所说的是事实。在头脑聪明的她想出新的反驳方法以前我竭尽全力开口说：

    「因为我也想替大家……替小花你报仇啊。我已经不会再跟你分开了。我们发誓要休戚与共呀。」

    天空已经彻底褪去橘红色，夜晚的黑暗包围了四周。小花似是兀自觉得不满而噘起嘴来，看起来一点也不服气。就在我想对她说更多话的那一刻——

    跟小花借来的智慧型手机响了起来。

    「噫！」

    我忍不住轻声尖叫。跟直到刚刚为止的智慧型手机萤幕截然不同。出现在一片漆黑萤幕上的，只有白色的六个字。

    『给黄金蛋的话』

    光是那句话，我就知道这篇讯息是谁发的了。

    「……似乎开始行动了呢。」

    小花说着并碰触了萤幕上的文字。跟着萤幕上的文字随即消失，播放出熟悉的声音。

    『你好啊，黄金蛋同学……还有一群没能成为黄金蛋的人啊。』

    跟我恢复记忆前在饭店听到的人工语音一样。

    事到如今应该也用不着隐藏真面目，却还是那么谨慎甚至用上变音……是为了要小心再小心呢？还是他以为我们还不知道他就是幕后黑手呢？

    『玩捉迷藏彼此都累了吧。因此我替你们想了个提案……』

    萤幕亮起白光，上头显示出两个人物。

    「古寺老师！」

    那是古寺老师跟久保贺。

    他们两人的双手双脚都遭人捆绑在椅子上，呼吸急促一副筋疲力尽的模样。

    「……大治。」

    小令的脸贴近智慧型手机萤幕，泪水沿着双颊流下。许久不见的久保贺身影，似乎让她感动至极。

    『想救他们的话，希望你们能在一小时以内到指定地点来……』

    萤幕随着人工语音切换，浮现出「指定地点请参阅此处」的文字连结。

    『没有在一小时内过来的话，可就没办法保障他们的人身安全了……要不要接受我的提案是你们的自由。』

    最后这些话说完声音便中断了。尽管我想立刻打开连结，然而小花却挥开我的手抢走了智慧型手机。

    「小花？」

    「接受雄三的提案，可是好比鸭子背着葱，还把锅子跟汤匙都夹在腋下准备好送上门那样啊。」

    「可是不能对他们两人见死不救！」

    在我身旁的小令也点头如捣蒜。

    「只剩下一小时不到了，得赶快去救他们！」

    我紧紧揪住小花拼命对她说：

    「我不想牺牲任何人来拯救自己，小花！」

    「求求你。」小令也低下了头。

    小花紧咬下唇握紧智慧型手机。

    是因为拼命想保护的对象说了不想获救而感到愤怒吗？还是在犹豫该不该让步放弃让我逃走的事呢？小花缄默不语，我无法得知她在想什么。

    「总之先试着找找看目的地如何？」

    受到继续开着车的田筱催促，小花不情不愿地点下文字连结。

    「……什么？」

    p086

    萤幕上显示出许多箭头。

    在整张图的下方写有「黑与白的箭头是两人同心的团结一心、休戚与共」的字样。

    「又是谜题？」

    觉得厌烦的我抓了抓头。

    想必是在耍着我们玩吧。搞不懂为什么要特地用暗号记录地点。是想说这样做田筱会有兴趣吗？我对雄三这种十分瞧不起人的做法，打从心底感到火大。

    「喂，要是你应该立刻就能解开了吧？」

    田筱看向萤幕还不到一秒钟，便立刻回答：「是啊，我已经知道答案了。」

    「那么指定的地点是？」

    然而田筱只是微微一笑闭口不言。我催促装模作样的他「快一点！」以后，他就把车子停在路肩，更加装模作样地看起手表启齿道。

    「……那么不如这么办吧？」

    他扫视坐在后座的小花跟我，顺了顺浏海。

    「若是市位羽奈同学能解开这个暗号，我们就去救古寺老师跟久保贺老师吧。要是解不开，市位同学你就老老实实跟八井田风同学一起搭船……限制时间就三分钟怎么样？」

    小花感到很厌烦似的深深叹了口气。

    「哥哥，现在没有时间陪你玩游戏了。」

    尽管是最爱的哥哥，但她似乎受够了田筱把一切都只会当成游戏思考的那种不懂观察气氛的个性。

    「没问题喔，即使少了三分钟我也能在时间内抵达目的地。」

    田筱的双眼闪烁着像是发现了新游戏的孩子那样的光辉。

    「市位同学希望去救他们，跟我们一起行动。花希望市位同学逃得远远的。你们两人彼此光讲自己的主张，无论到什么时候这场争论都依然会是平行线……如何？」

    「……好啊。」

    我一开口，小花便双眼大睁瞪着我。

    「羽奈，你疯了吗？」

    「我知道这是很胡闹的提议。可是……我想尽快拯救他们。如果这是最快的方法的话。」

    小花沉默好一阵子以后，点点头说：「我明白了。」勉强地接受这个提议，看起来是愿意妥协了。

    「可是我只能等三分钟喔。」

    田筱的双眼盯着手表的秒针看，等指到十二的时候他便大喊：「那么预备……开始。」

    田筱的那声「开始」让我回想起「黄金蛋的求职活动Job Hunting Game」，虽然身体在抖，但我仍旧继续操作智慧型手机。明明只有三分钟时间，然而我到现在对于暗号代表着什么都还毫无头绪。

    p090

    白色与黑色的箭头各有五个，上头各自写有数字。

    横向的白色箭头分别是一、九、四、七、三。

    向下的黑色箭头分别是一、三、四、二、三。

    看来这堆数字没有一定的规则。既然是记载古寺老师他们在的地方，也就是说这些箭头大概是记载着某个单词吧？目前我所了解的就是那些而已。

    「经过四十五秒。」

    田筱不带感情地宣告经过的时间。已经过了那么久了？在我焦急的时候，一眨眼三分之一的时间就要过了。也许是看我陷入危机的样子很有趣，他一直嘻嘻嘻地笑不停。

    「……拜托了，请你加油。」

    小令紧紧握着手，宛如在祈祷那样凝望着我。

    小花依旧面无表情地闭上双眼，像是在等待时间流逝，在冷汗湿透后背之际我对自己说——

    不可以心急。在某个地方必定藏着与答案有所联系的提示。

    滴答滴答……田筱手表秒针的声音理应不可能传到我这里，我却有种好像听得见的错觉。为了甩开像在主张自己的存在那般响起的讨厌声音，我把双眼投向写下的文章而不是箭头之上。

    「黑与白的箭头是两人同心的团结一心、休戚与共」。

    刻意使用团结一心、休戚与共这样的词语，可见得雄三果然是个坏心眼的人。两人同心代表的是横向与向下的箭头是一组的。而这似乎可以用来表示某种词语。

    横向箭头一跟纵向箭头一一组。横向箭头九跟纵向箭头三一组。横向箭头四跟纵向箭头四一组。横向箭头七跟纵向箭头二一组。横向箭头三跟纵向箭头三一组。

    是由这五组构筑而成的东西。恐怕这些符号所指出的目的地，是可以写成五个字的地方吧。

    「横向箭头最大数字是九，最小数字是一。纵向箭头最大数字是四，最小数字是一。」

    比起横向箭头，向下的纵向箭头写下的数字较小。

    ……不过这又如何？

    「剩下一分三十秒。」田筱对着完全抓不到头绪的我宣告时间的流逝。

    剩下的时间只有一半不到了。得快点导出答案，不然我就得依照约定搭上那艘船了。小花他们会变得非得去雄三身边不可。我绝对不想让那种事发生……

    「不是思考这种事的时候了。」

    我一面抓着头发一面拼死想挤出答案。

    「羽奈，你放弃吧。」

    小花仍旧闭着眼睛发出了叹息声。

    「不，我绝不放弃。」

    「你就连箭头的意义都还搞不清楚吧？」

    「咦？」

    「既然不知道那是表示什么，那就没救了。」

    小花她似乎已经知道暗号的答案了。

    箭头的意义是什么意思呢？表示又是怎么回事？

    我启动小花智慧型手机里的手写笔记功能，依箭头方向把数字照横向和向下排列。实际上写写看以后，脑中便隐隐约约觉得好像是张似曾相识的表。

    p093

    这个箭头能够表示文字，还有这张表的外形。

    我的脑袋浮现出小学教室的模样。

    「……五十音表？」

    假如用横向的箭头表示成五十音的行数，向下的箭头表示成段数的话？

    「剩下三十秒。」

    田筱开始「三十、二十九、二十八、二十七」一路倒数。为了不让这么不巧开始数数的他捣乱自己，于是我摀住耳朵，可是他低沉响亮的声音依然传到我的鼓膜之中。

    「二十三、二十二、二十一……」

    我的脑中拼命想像着五十音表导出答案。

    横向箭头一跟纵向箭头一，所以是あ行あ段……是「あ（A）」。

    「十七、十六、十五……」

    横向箭头九跟纵向箭头三，所以是ら行う段……是「る（Ru）」。

    横向箭头四跟纵向箭头四，所以是た行え段……是「て（Te）」。

    「十、九、八……」

    虽然几乎快被倒数声给搞乱，不过已经没必要再继续对照箭头跟五十音了。因为光是这三个字我就得知目的地了。

    p094

    「Arutemisu（阿蒂蜜丝）……是圣阿蒂蜜丝女学院！」

    雄三叫我们去的，是一切开始的地方……圣阿蒂蜜丝女学院。田筱在中途放弃倒数，缓缓拍起手来。隔着白手套发出的闷闷鼓掌声响遍车内。

    「……这场游戏似乎是市位同学赢了呢。」

    小令面露浅笑，但我却摇摇头。

    「不是的。」

    我瞧向坐在身旁小花的容颜，她仍旧闭着双眼。

    「毕竟要不是刚才小花给了我提示的话，我绝对没办法在三分钟以内导出什么答案的嘛。」

    小花默默地睁开眼睛望着我。

    「不，导出答案的人是你喔。」

    「……既然妹妹都这么说了，那就肯定是市位同学你赢了。」

    我无论如何都无法释怀。小花直到刚才为止都还那么反对，为什么会忽然给我提示呢？导出答案后渐渐冷静下来的我，实在觉得不可思议透顶。

    「小花，这是为什么？」

    当我再次向小花提问，她面泛浅浅笑容。我察觉到她柳眉下垂，是硬挤出笑容的。

    「因为……我不想看见因为我的关系害你痛苦的样子。」

    小花长吁一口气，用双手覆盖住小小的脸蛋。她似乎是打从心底后悔自己做出的行动。

    「……我真没用，明知道这种选择对你肯定不好。」

    我拉开她脸上的手，朝着她柔软的双颊用力一捏。

    p097

    「羽那？」

    小花两边的脸颊被捏住变得口齿不清，她用由衷感到震惊的表情望向我。

    「你要我说多少次才明白？我们休戚与共对吧！」

    或许是跟风说过话的关系吧，我一反常态地强硬起来。我想如果是她，一定会大声斥责小花吧。

    「小花你才不是完全没用……毕竟换成我也会做同样的事嘛。想要保护小花，想让小花逃走而吵架，结果不想让小花伤心于是自行妥协。」

    犹如棉花糖的舒适触感，让我一次又一次继续捏小花的脸颊。

    「羽奈，别这样玩我的脸颊。」

    「啊，对不起，弄疼伤口了吗？」

    「倒不是那样……总觉得毫无紧张感了呢。」

    傻眼的小花跟我两人对彼此嘻嘻笑了起来。总觉得又再次变成了休戚与共的关系。雄三绝对很难缠，不是能轻易打倒的对手。我很清楚这点。可是只要跟小花一起的话，我觉得自己就能克服巨大的障碍。

    「我们快点去学院吧。」

    小令有些焦急地对田筱说。田筱没有回应而是再次发动引擎。

    「……希望第二项任务能顺利进行呢。」

    田筱是在自言自语，还是在对我们说话呢……

    田筱在喃喃自语之后，用戴白手套的手转动了方向盘。