我和莉莉斯一起走下雪山。

    走了一段时间，就在山脚方向看见小村子。

    唔嗯，在两百年前，这种地方应该没有村子才对，看来果然和以前有许多不同。

    这里虽然是穷乡僻壤，缺乏地利，但似乎还算繁荣。

    恐怕是治理这片土地的贵族，发挥了优秀统治能力的结果吧。

    就在我思考这些事的时候，很快就抵达了目的地。

    「我们到了。那边那栋建筑物，就是我为亚伯大人准备的秘密据点。」

    「喔……」

    我不自觉发出感叹声。

    眼前是一座大豪宅。

    在我那个时代，就算告诉我这是王族的居所也不奇怪。

    建筑物左右对称，有两层楼高，不对，是三层楼高。这间屋子里究竟有多少房间？

    我想赶快进去一看究竟。

    「亚伯大人，很遗憾的，并不是那间屋子。我准备的是那栋隔壁的独栋房屋。」

    「嗯嗯……？」

    经莉莉斯提醒，我移动视线。

    是房子。木造房屋。

    讲好听是简单大方，讲难听是单调乏味。

    不，只是因为看过大豪宅之后才这么觉得而已，实际上还算气派。不仅有烟囱，再仔细看似乎还有阁楼。喔喔，是相当有情调的好房子啊。

    嗯。

    「很普通，对吧。」

    「普通最好。考虑到亚伯大人的立场，感觉太招摇也不好。」

    原来如此。

    莉莉斯这么说也有道理。

    在前世的我，是部分人类十分恐惧的最强魔术师，但现在这个小孩子身体，能够发挥的实力连前世的三成都不到。

    在我的身体进入成长期之前，静静等待或许才是明智选择。

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    莉莉斯带我进入的房子，总觉得室内装潢和两百年前的一般家庭很像。

    木地板擦得光亮，木桌为浅色，配有暖炉。

    另外还有沙发与细致的地毯。之前的世界也有沙发，不过地毯的接缝处真的精致得吓人。

    但是，有个没看过的东西──天花板悬挂著神秘的球体。

    亮！

    好刺眼。球体发光了。

    这究竟是这么回事？

    屋里只有我和莉莉斯两个人而已，并没有其他人建构魔术的迹象。

    「非常抱歉，吓到您了吧？在那边发光的物体是称为『灯泡』的照明器具。只要按下一个开关就能够照亮周围，十分便利。」

    莉莉斯这么说完，反覆按下开关，为我示范照明如何随之明灭。

    原来如此。这很方便。

    八成是灯泡内部安装了小型魔石，随著开关反应自动建构魔术吧。

    证据就是只有灯泡周围的魔力流动稍微停滞。

    「亚伯大人不太惊讶对吧。」

    「是啊。这的确是很厉害的技术，不过我觉得自己建构魔术比较方便。」

    本来照亮周围的魔法，是专司火属性魔法的《灼眼》的擅长领域，但这种程度的魔术不分眼睛颜色，谁都能够轻易使用。

    在我生活的两百年前的世界，晚上怕黑的小孩子都拚命学习《发光（flash light）》的魔术构文。

    「呵呵呵，很像是亚伯大人会有的想法。」

    很像我会有的想法？

    点亮照明的《发光》，在魔术里是基础中的基础。

    我以为不只是我，凡是学过魔术的人类，都会抱持这种理所当然的疑问……

    「我现在就准备餐点，请亚伯大人把这里当成自己的家，不要拘束。」

    这么说完后，莉莉斯走进厨房。

    顺便一提，这间房子很小，在起居室也能够看见厨房的情况。

    「如果您累了，请在那边的沙发随意躺下休息。准备好了我再叫您。」

    既然如此，我也不客气了。

    似乎是因为久违醒来，身体比预想的还要疲劳。

    我躺了一段时间，在沙发上开始小睡，沉入香甜梦乡。

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    「……亚伯大人，餐点准备好了。」

    莉莉斯遵守承诺叫我起来，是一小时后的事情。

    我睁开眼睛时，桌上已经摆放好料理，屋里弥漫著挑动食欲的香味。

    「睡得很熟对吧。」

    「是啊。小孩子的身体，就是免不了睡魔出现频率很高的问题。」

    「……我可以问吗？您明知道不方便，为什么仍然选择小孩子身体？」

    「这个嘛，虽然的确有风险，不过也有很多优点。」

    常言道，这个世界有三个巅峰。

    那就是──学习能力的巅峰是十来岁，体力的巅峰是二十来岁，魔力的巅峰是三十来岁，大概类似这种感觉。

    我会选择十岁之前的小孩子身体，是因为考虑到在两百年后的未来，必须学习许多新知识。

    只不过，除此之外还有个人因素，我觉得既然都要过新人生了，想从小孩子身体重新开始。

    「喔……真是相当费工的料理。」

    今天的晚餐，是蛤蜊粉红酱义大利面。

    菜色本身很简单，但似乎是因为有充满品味的餐具及摆盘的配菜衬托，看起来格外豪华。

    「请用。」

    「我不客气了。」

    伤脑筋。

    看样子我的身体在沉睡长达两百年的期间，变得非常想要饱餐一顿。

    我还来不及表达对味道的感想，一眨眼就将眼前的料理一扫而空。

    「味道如何？」

    「喔，相当美味喔。是在哪里学的吗？」

    「不，并没有那么了不起，只是稍微看了一些料理书，学了一些食谱而已。」

    「原来如此……现在是连料理都能出书的时代了……」

    在两百年前的世界，书是超高级品。

    纸本身已经很昂贵，再加上要一本一本手抄制作，需要惊人的人工费用。

    更恶质的是，就算是同一本书，在经过多次复制之后，内容会窜改，品质会下降。

    在之前的时代，书有九成是魔术相关，除此之外顶多只有少许历史书。

    至少在我生活的那个时代，是不会有将料理写成书的想法。

    「以前是一本书就可以买一间小房子的时代……」

    「是啊。我也是将赚的钱都拿去买书，而持续过著贫穷生活。」

    我排斥劣质抄本，因此都买正本，老实说钱再多都不够。

    呵呵呵。

    但是，今后有更多值得期待的事了。

    人类的进化十分惊奇，超越我的想像，这个世界的文明水准有了戏剧性的进化。

    现在这个时代，八成可以用相当低廉的价格取得书吧。

    「方便的话，饭后要我带您去二楼设置的书库吗？」

    「喔……连那种东西都帮我准备了吗……！」

    「是。我知道亚伯大人非常爱书，重点是，我认为若要瞭解现在这个时代，看书是最快的方式。」

    我受到莉莉斯的话语怂恿，踩著轻快脚步前往书库所在的二楼。

    只要能够读到最爱的书，肯定能够让无趣的童年过得有意义。

    当时的我悠哉地思考这种事，没发觉这个世界暗中发生的『衰退』。