城镇发生骚动的隔天。我把上课交给魔术制造的分身，独自一人离开学园。

    今天我有些私事要办，所以亚莉耶塔也不在身边。仔细一想，我好像已经许久不曾一整天都没见到亚莉耶塔了。

    不惜如此也要造访的地点，正是露营的预定地『降魔之森』。

    因为昨天的袭击，我为了决定自己该如何行动而来到此处。

    如果栖息于此的魔物只有昨天袭击城镇的那种程度，那就没必要特地用来促进亚莉耶塔的成长。

    话虽如此，要是有许多『足以打倒高强魔术师的魔物』藏身于此，虽然应该能成为亚莉耶塔的对手，但是同学们的小命可能不保。

    换作是过去的我，只要能让亚莉耶塔成长，其他人我大概都不放在眼里吧。但如今我或多或少会把同学们的性命安危摆在脑海的角落。况且若是目睹了凄惨的场面，大概会在亚莉耶塔心中留下创伤，这样的担忧同时也存在。

    将这些问题列入考量，我观察森林的结果──可说是不上不下吧。

    「……看来有必要稍微介入啊。」

    我触碰著像是把熊变得稍微苗条些的魔物，如此呢喃自语。

    因为我施展了『阻碍认知』，魔物熊虽然被我触碰，但依然浑然不觉。

    看来这家伙也是改造生物……正确来说，现在降魔之森内部的生态圈几乎完全被异常的魔物支配了。

    这家伙的行为模式大概也与山羊头魔物相去无几吧。

    我远离那头熊，扫视周遭。

    魔物们虽然大小不一，但体型类似。基础材料大概是同一种生物吧。

    大概是将人形魔物与当地生物彼此混合制成。

    实力程度参差不齐。

    绝大多数都是山羊头那种喽啰，熊算是厉害的家伙。就战力来说大概相当于昨天的骑士五人份。

    虽然亚莉耶塔遇上也没问题，不过三人一组的学生恐怕难以抗衡。

    「该怎么办才好呢。」

    总结来说──如果亚莉耶塔抽到『厉害的家伙』，应该会成为不错的经验。不过寻常学生要在这森林度过一晚恐怕不容易。

    唔嗯……我应该提出中止露营的建议吗？

    我想让亚莉耶塔在实战对上实力适中的对手，让她早点累积经验。

    就在我左思右想的时候，一阵强烈的魔力波动传来，让我暂停思索。

    那并非魔物恣意散发的魔力，而是拥有明确的意志。

    我循著魔力来源，走过森林。

    不久后，一片广场与头上以兜帽遮盖大半张脸的男人出现在我眼前。

    ──魔力相当高。就我最近见过的人物来说，仅次于葛迪夫。

    「……？是错觉吗？」

    兜帽男『看』著我，如此说道。

    虽然还不足以识破『阻碍认知』，但是能感觉到不对劲之处，就证明了这男人的实力。能够识破这种强度的阻碍认知，在人界就相当于葛迪夫的水准吧。光是觉得有异状，就表示这男人的实力显然位在相当高的位置。

    虽然是出乎意料的发现──不过要让亚莉耶塔与之交手，恐怕还太早。

    我萌生了兴趣，决定继续观察这男人。

    仔细一看，广场上有间小屋，男人朝该处移动。

    我紧跟在他身旁进入小屋内，走进地下室。

    走下楼梯后，在前方等著我的是──一如预料的事物。

    楼梯连接到的走廊上，左右两侧的墙面有许多牢房，里头关押著各种改造生物。虽然要断定还太早，不过这男人想必就是幕后黑手之一吧。

    外头见到的魔物熊、整群集中的山羊头──还有大型的猫科魔物，以及似乎加上鸟的要素而长著翅膀的魔物。

    这一切全都没有动静。虽然它们的眼睛是睁开的，但似乎没看见任何事物，对男人也没有显露任何反应。

    虽然生命活动进行著，但内在似乎空无一物，有如一副空壳。

    男人对牢内魔物没有显露兴趣，走过那条走廊。

    不久后他抵达走廊最深处，该处有一扇门。

    尽管男人独自一人，但他还是装模作样地用双手推开门。

    位在门后的同样是魔造生物──

    「……哦。」

    我不由得轻呼。因为待在该处的魔造生物，和外头牢里的魔物是截然不同的存在。

    最深处的改造生物同样对男人没有显露任何敌意。

    山羊头在那样不利的状况下，就算只剩它一个也要与人类同归于尽。

    见过那种凶暴性就明白，改造生物光是静静地站著都不合理。

    综合这些事实，魔造生物大概就是这男人制造的吧。

    「只要能量产这个──」

    充满欣喜的说话声在阴暗的地下室响起。量产这字眼就是关键。

    这只改造生物八成出自男人之手──也许相当于『成功品』吧。

    单单一只的战斗力比这男人还低，不过就魔物而言已经相当可观。如果能量产这种不怕死的怪物──

    「就能终结人类的世界。」

    这也并非不可能办到吧。当然前提是单指表面上的人类世界。

    『有人企图让魔王复活』。我原以为这谣言只是酒店里的流言蜚语──不，实际上八成真的是子虚乌有，不过这里有个人正在追求与魔王复活同样的结果，这倒是千真万确的事实。

    这种等级的魔物如果能制造上千只，要终结人类世界绝非随口瞎说。人界中能打倒这怪物的魔术师少之又少，万一他成功量产，要对人界造成无法重建的打击也绝非难事。

    不过只有这一只的话，虽然免不了苦战，但是凭著亚莉耶塔的实力也足以打倒吧。

    虽然难免某种程度的苦战，但只要发挥实力就能获胜，我希望她有机会体验这种平衡度绝佳的对决。

    我原本只是想在远足之前先实地探勘，不过见到了颇有趣的玩意儿。

    起初我打算劝葛迪夫取消举办校外教学──但是为了让亚莉耶塔更加成长，可能得让学生们品尝稍微苦涩的经验了。

    话虽如此，我当然不会让他们陷入性命堪虞的处境。这方面我会为了诸位同学而稍微费点心力。在面露狂喜笑容的男人身旁，我也不禁窃笑。

    我打量那怪物，心中感谢他帮忙创造了强度适中的敌手。

    「话说回来，居然弄来了这么古老的生物啊。」

    那样貌我有点印象，是现在已经不复存在的古老魔物。我还以为已经灭绝了，是这男人使之复活的吗？或是使用了原本就持有的因子？无论是哪种，都满有意思的。

    不理会陶醉地看著改造生物的男人，我离开地下室。

    这下要忙碌起来了。距离校外教学已经不远，在那之前得先做好的准备增加了。

    我期待著即将到来的『远足之日』，挑起嘴角。