霸修走在森林当中。

    竖立着坚硬又尖锐的树木的茂密森林，林中没有道路，只有偶尔穿过眼前的兽径。

    凡人走过恐怕会遍体鳞伤的树丛，对半兽人坚硬的皮肤却不算什么，长年在战争中培养出来的直觉也让他不至于失去方向感。

    他要去的是东方。

    位于半兽人国旁边的智人国。

    智人在四个战胜国中是战功特别彪炳的一族，所以现在拥有的领土也最大。半兽人国的领土也几乎都是被智人拿走的。

    当然，半兽人对这件事并未有所怨怼。因为赢家全拿是战斗的常识。

    他为什么要去智人国。

    其中有个简单明快的理由。

    「要繁殖先找智人」。

    这是半兽人的格言之一。

    智人的繁殖力强，很容易受孕，虽然有个别差异但基本上身体也很健壮，外貌也不差。

    对半兽人来说是非常适合用来繁殖的种族。

    霸修毫不犹豫地遵守了这个格言。

    （好怀念啊……）

    一边拨开树丛一边前进的同时，霸修回想起往事。

    仅仅三年以前，这片森林还是激战区。

    现在已经没了，不过这片森林的深处有半兽人族最后的城寨，智人的主力为了攻陷那座城寨而发动了猛烈的攻势。

    当时，霸修为了守住那座城寨，在这片森林中来回奔波，到处击溃人类的部队。

    也因为有他的奋斗，城寨并未遭到智人攻陷，最后迎接了战争结束的那一刻。

    然而，那座城寨最后也在战争结束的同时被拆毁。

    在那场战斗中，霸修击溃的智人部队数量多达三位数。

    其中也有许多女兵。

    要是有带回其中几个的话，霸修应该早就不是处男了才对。

    如此一来城寨可能早已沦陷，但反正最后都会被拆毁，应该也是一样的吧。

    不过说来讽刺。

    如果事情真的变成那样，霸修或许也不会得到英雄的称号……

    「嗯？」

    正当霸修针对自己过去的行动而辩证对错时，他闻到一股微弱的血腥味从远方飘来。

    或许是哪里有受伤的动物。

    又或者是狼群在争地盘吧……

    「去看看好了。」

    霸修毫不迟疑地如此自言自语并冲了出去。

    这不只是单纯的好奇心。他是打算确保食物。

    捕捉动物并非简单的事，但若是受了伤体力也下滑得比较快，还在流血的话更能够靠血腥味轻松追踪。受伤的野兽有时会剧烈抵抗，但对于霸修而言，那种抵抗算不了什么。

    战争中，他也有过好几次经过一番搏斗而抓到受伤动物的经验。

    「……」

    霸修如同一阵疾风似的在森林里奔驰。

    一般认为半兽人动作迟钝，但这个特质无法套用在他身上。

    霸修有着号称全半兽人最快的飞毛腿。

    同时，坚韧的皮肤让茂密的树丛和突出的枝叶完全伤不了他，钢铁般的肉体让他在有着大量障碍物的森林当中也无须减速。

    霸修以快得不得了的速度赶往现场。

    ◆

    在霸修抵达的时候，战斗已进入佳境。

    现场是仅有车辙的狭窄道路，一辆断了车轮的马车翻覆在路旁。食物和日用品散落一地，马的尸体也躺在地上。

    还站着的是两名智人。两人拿着剑与敌人对峙。

    包围着智人的是一种用双脚走路，外型似熊，名为熊地精的魔兽。

    熊地精有六只。

    （一群熊地精袭击了旅行商人……看来是这么回事吧。）

    看了现场的状况，霸修做出这般结论。

    这不是什么罕见的状况。战争结束了几年，世界固然变得和平了，可是会袭击人类的野兽并未绝迹。只要踏出城镇一步，等在外面的就是弱肉强食的世界。

    「……！」

    「咕噜噜噜噜！」

    从树丛当中沙沙作响地现身的霸修自然吸引了熊地精的注意。

    其中三只继续盯着两名智人，剩下三只则转向霸修这边，浑身毛发倒竖，出声低吼。

    霸修没有停下脚步，瞪着那群熊地精。

    接着更立刻放声大吼。

    「咕啦啊啊啊啊啊喔喔喔喔喔！」

    战吼。

    那是半兽人在开始战斗时会发出的一种吼叫声。

    战吼随着物理性的振动，传遍整片森林。接着鸟类同时从林木上飞起，熊地精们的皮肤也为之一震。

    「呜……」

    光是这样，就让它们理解了。

    它们绝对赢不了眼前的半兽人。

    丧失了战意的它们夹起尾巴，转眼间就逃进森林里去了。魔兽在任何时候，对强过自己的对象的气息都相当敏感。

    「好了……」

    霸修确认熊地精的气息远去之后，才看向留在现场的两名智人。

    （喔……这个有意思……）

    脸色苍白，手拿着剑，双脚止不住颤抖的那两个人——是女性。

    双方的年纪看起来都是三十岁多一点的样子。

    脸色虽然不太好，体态倒是很健康，不算太差。要找智人当老婆的话，一般都说是十几岁后半或二十几岁比较好。年纪再小的话还没办法生小孩，年纪再大的话生小孩的次数就会变少。话虽如此，三十多岁也不是不行。因为最主要还是能生小孩就好。

    （她们颇有姿色呢！）

    老实说，即使比照半兽人的普遍价值观，她们也不算是多有姿色的美女。

    虽然这么说，但霸修也没见过多少女人。

    不，他确实见过不少女人，但在这么近的距离之下，以评鉴的眼光看女人倒是头一遭。

    第一次像这样仔细端详雌性智人，让他觉得对方看起来秀色可餐。

    她们是第一次遇见的老婆备选人。

    霸修看着她们两个好一阵子后，下定决心向她们搭话。

    「咳咳。你们……帮我生孩子吧？」

    对于半兽人而言这是普通的求婚台词。

    「呀啊啊啊啊啊啊！」

    「要被性侵了——！」

    转眼间。

    她们的动作之快，令人怀疑她们刚才在那边发抖是什么意思。

    两个女人拿着手上的剑，丢下其他东西，有如脱兔般拔腿就逃。

    霸修连想追上去也办不到，维持着伸手的姿势僵在原地。

    「……为什么？」

    被拒绝也就算了，他完全不懂她们有什么理由逃跑。

    明明自己还救了她们……

    「真搞不懂……」

    话虽如此，他也认为自己明白事情不会太轻松。

    不可能一开始就找到妻子。霸修转念这么想，转过身去。

    他打算依照当初的计划，前往智人的城镇。

    「嗯？」

    这时，霸修敏锐的耳朵捕捉到某种声响。

    是一阵「叩叩」的敲打声，声量相当微弱。

    霸修将手靠在耳边，开始寻找声响的来源。

    听得见这种轻微的声响在战争中相当重要。

    当兽人的奇袭部队在新月的夜晚压低脚步声靠近时，要发现它们就只能够靠耳朵和鼻子。

    「这边吗？」

    那个声响是从马车里传出来的。

    车轮已经碎裂，翻覆在地上的马车。霸修顺着那个声响，开始翻找马车里的东西。

    「……」

    马车里面没什么了不起的东西。

    大概是那两人平常就在吃的干货类食物及莫名其妙的日用品，都是些诸如此类的东西。

    也没有武器防具类的东西。

    如果载了女奴隶至少还聊胜于无……霸修不禁这么想。

    「嗯？」

    这时，霸修敏锐的耳朵再次捕捉到轻微的敲打声。

    看来，他似乎看漏了什么东西。霸修将层层叠叠有如瓦砾堆般的日用品一个个搬开来。

    搬开几个大型日用品后，他看见微弱的光芒从缝隙中透出。

    看见那熟悉的光芒，霸修轻轻地叹了口气，将手伸进日用品的间隙当中。

    他挖出一样东西，是个周长约如环抱的瓶子。

    瓶口拴着一个坚固的铁盖，盖子上紧紧贴了一张画有魔法阵的封符。

    瓶子里则是装了一个小人。

    大小大概三十公分左右，全身上下微微发着光，背上长着两对小小的翅膀。

    是妖精族。

    「你是……」

    妖精看见霸修的脸孔后一脸惊讶，嘴巴忍不住开阖。

    看来，那张封符不但让他出不来，连声音都发不出来。

    霸修用手指抠掉贴在盖子上的封符，然后凭蛮力将铁盖应声打开。

    就在那一刻，妖精以惊人的速度飞出瓶子，高速绕着霸修身边转圈圈，最后黏在霸修的脸上。

    「老大～！好久不见～！」

    霸修用指尖将那只贴在他的脸上，把自己的脸粘贴来蹭个没完的妖精掐住，从他的脸上撕下来。

    尽管被指尖掐住了，那只妖精依然像是在表示欢迎似的展开双手，打算抱住霸修。

    「哎呀，老大～幸好有你来救我～！我本来还以为自己会就这样一辈子被关在瓶子里呢～！不仅如此，要是老大没有救我的话，我这辈子可能就因为被压在行李底下而结束了！真是的～老大总是会救小的我一命呢～！咦？老大？你怎么了，为什么是那个脸啊？难不成，你把小弟在下我给忘了吗？」

    「哪忘得掉啊。」

    霸修和他认识。

    这个妖精的名字叫捷儿。本名又臭又长霸修根本不记得，只记得自己是叫他捷儿。

    在战争期间，妖精族和半兽人族创建起合作打法。

    妖精族的飞行速度非常快，身上掉下来的粉末具备治愈伤势的力量，可是身体娇小，攻击手段也只有风魔法，十分脆弱。以士兵的身分而言并不是能够有所表现的种族。

    于是，妖精族便以传令兵、谍报员、补师的身分和半兽人国创建起合作关系。

    捷儿是被派遣到半兽人国的传令兵兼谍报员的妖精之一，常带命令和情报来通知霸修。

    顺道一提，妖精族之所以加入恶魔族率领的七种族联合，是因为受到智人的欺凌。

    妖精这个种族，在智人国被当成观赏动物兼治疗药，交易金额相当高昂。

    战争结束后，妖精与智人签订了互不侵犯条约。

    然而，现在依然有像妖精这样被抓起来，被畜养到死。

    战争后，被欺凌得最为严重的或许就是妖精了吧。

    「话说，老大，你是怎么知道我被抓住的啊？」

    「不知道。这是碰巧。」

    「碰巧……？」

    霸修松开手指，捷儿便高速飞到马车外，在附近到处看了一圈。

    问人不如亲眼见识。或许是侦查兵的习性吧。

    然后，他一确认马成了尸体，便以超高速飞了回来，拉着霸修的耳朵说：

    「等等等等！老大！这样不行啊！你怎么可以攻击智人的马车呢！这样是违反条约啊！违反条约！」

    「攻击的不是我。他们是遭到熊地精攻击。」

    「就算你这么说也没人会信啊！看到坏掉的马车，附近又有半兽人在的话，头脑简单的智人一秒钟就会认定是『半兽人破坏了马车』啦！好了，我们要赶快离开这里！要是被别人看见这一幕，智人马上就会组织讨伐队，发起包围歼灭作战了！」

    要战便战，求之不得。

    霸修是很想这么说，但他接下来还打算去智人国找老婆，事情变成那样的话可就不太好了。

    「啊，你看！」

    这时，他们两个的耳朵捕捉到的是金属铠甲互相摩擦而发出的喀嚓声。

    在战争中不知道听过几次的，智人士兵集体进行作战行动时会发出的声响……

    霸修情急之下躲进了树丛。

    像霸修这么强的战士，若敌军不算太多，即使大摇大摆地与之正面交锋也能打败对方。

    但在状况不明朗的状态下进行战斗，不见得能保证是导向胜利的途径。

    霸修的目的是得到智人为妻。

    而且还是要找年轻的处女来脱处，经过反复训练而练就压倒性的技巧，再回到半兽人国。这才是他要的胜利。

    和智人士兵交战、起争执并不能导向胜利。这种道理连小孩都懂。

    因此霸修决定躲到远离现场的地方去，观察状况。

    不即不离，在恰到好处的位置观望战况，有时也是必要的。

    半兽人并不是只会没头没脑地顾着突击，而且霸修是「半兽人英雄」。是懂得明辨事理的男人。

    「……没有！……半兽人……了！」

    「…………找出来！要是他敢抵抗……杀了他！」

    虽然只能听得断断续续，但这番对话也够危险的了。

    看来对方已经认定这次袭击是半兽人搞出来的，显得震怒不已。

    不仅如此，发号施令的人似乎还很年轻，声音很高。

    霸修自己也有经验，年轻人的指挥很多时候都过于莽撞。如果在对方认定这是半兽人攻击的状况下现身，不难想像会立刻开始战斗。

    「老大，怎么办？要动手吗？」

    演变成战斗的话，霸修是能轻松打垮对方。

    可是，霸修是半兽人族的英雄。以霸修这样的身分若是杀了智人的士兵将是一大问题，届时恐怕还会殃及半兽人国。

    他是忍辱负重才出外旅行。他不希望在这样的状况下给国家添麻烦。

    「不，现在还是退一步吧。」

    「收到。」

    霸修的话语让捷儿点了头，两人便离开现场。

    ◇

    「所以，你为什么会被抓住？」

    充分远离马车之后，霸修开口询问捷儿。

    捷儿应该在战争结束的同时就回妖精国了才对。

    智人确实在觊觎妖精，但妖精国四面都是断崖绝壁，智人想靠近没有那么容易。

    即使有方法能接近，捷儿在妖精当中也是以顶级的速度著称，应该不会被寻常人类抓住才对。

    「哎呀～事情是这样的啦。妖精国那个地方基本上无聊得很。你也知道，或许看不出来，但我其实是个好奇心旺盛的冒险家。所以为了寻求未曾见过的事物——」

    「够了，我都知道了。」

    「老大果然厉害，闻一知十是吧。」

    八成是因为太无聊而离开妖精国，在花圃还是哪里玩到浑然忘我的时候被发现了，结果就不小心吸了迷魂药还是什么的，或者是中了睡眠魔法，最后就被抓住了……大概就是这样吧。

    妖精这种活在当下的生物被笨拙的智人抓住的经过大致上都八九不离十。

    「哎呀～不过我居然可以在这种地方和老大重逢呢。我真是太有福气了。」

    在霸修身边到处飞来飞去的捷儿这么说道。

    妖精是很活泼的种族，最喜欢恶作剧。最有名的特色，就是情绪越激动越喜欢胡乱动来动去。

    「话说回来，老大又是为什么会出现在这种地方？我听说老大在半兽人国得到英雄的称号啦。啊，恭喜老大获得英雄的称号！然后，在半兽人族说到英雄，不就是仅次于族长的大人物吗？我还以为老大早就集所有半兽人的尊敬于一身，过着毫无匮乏的彩色人生了呢。」

    「……」

    「难不成，是遭人嫉妒、受人陷害了吗？有人杀了族长又嫁祸于你，害你只能连夜逃离故乡……悲剧啊！老大要报仇的话我可以帮忙！我阴险的刀刃将划开敌人的喉咙！」

    「半兽人不会嫉妒我。族长也还安好。」

    没有任何一个半兽人会嫉妒号称英雄的同胞。

    号称英雄的人，必定达成了相应的丰功伟业。

    半兽人只会尊敬这种人，怎么可能嫉妒。当然，排除这种特例的话，半兽人也不是不会嫉妒的种族。

    「那是为什么？」

    霸修闭口不提。

    这是一趟脱处之旅，这种话就算撕烂他的嘴他也说不出口。即使对方是战友，事情还是有说得出口与说不出口之分。

    「没关系，老大不想说的话我无所谓喔。可是，无论是在战争中还是刚才，老大不知道救了我多少次。老大还记得吗？我们第一次见面的时候。我被智人的士兵抓住，对方还说『制造鳞粉不需要手脚』什么的，而老大就在我陷入穷途末路的危机时潇洒现身，说『下地狱不需要手脚』，把智人的手脚全部扯了下来！哎呀～那一幕实在是痛快极了……真的让我倾心不已！从那天开始我就决定要一辈子跟随老大了！总之事情就是这样，可以的话我想为老大尽一份心力！粗鲁的老大懂不懂我们妖精这种纤细又坚强的心情啊～」

    霸修随手将在他眼前俐落地摆出坚强姿势的捷儿挥开，同时思考着。

    仔细想想，霸修对半兽人以外的种族的知识相当贫乏。

    说到他知道的事情，顶多就只有哪个种族适合繁殖、哪个种族不适合而已。

    相对地，捷儿一方面因为原本是传令兵兼谍报员，对于许多种族的生活习惯都很清楚。

    收集情报也是捷儿的强项。对于今后的活动，他肯定会成为助力。

    「……我在找妻子。」

    「妻子……是吧。」

    捷儿不再到处乱飞，定住不动。

    接着就这么目不转睛地看着霸修的脸，像是在思考什么。

    霸修还以为自己是处男这件事会穿帮，便别开视线。

    好一阵子没动静后，捷儿「砰」地敲了一下手。

    「因为妻子对于半兽人而言是很特别的人嘛！像老大这样当上英雄的人物，娶个妻子也不足为奇。可是以半兽人国现在的情势而言，要帮老大找到满意的妻子根本不可能。所以老大才亲自踏上寻找老婆的旅途……就是这样对吧！」

    「嗯……差不多就是这样。」

    捷儿的见解和半兽人王几乎一样。

    知道霸修这号人物的人，想法差不多都是这样。

    号称「慧眼的捷儿」果然不是盖的。当然是他自称的就是了。

    「这样啊……老大要找老婆啊……如果不是妖精，我现在就想毛遂自荐了说～」

    妖精的身体非常娇小。

    理所当然地，也无法和其他种族繁殖。再说，妖精这个种族随便到甚至连雌雄的区别都若有似无。虽然也是因为这样才让他们和半兽人创建起共同战线……总而言之，作为妻子他们并不合格。

    「好～！」

    捷儿露出沉思的表情好一阵子，最后用力拍了一下胸脯。

    「我明白了！既然是这样就包在小的我身上吧！现在这种世道，想当半兽人妻子的女人或许是很少没错……不过别担心，凭老大的条件，一下子就可以找到十几二十个妻子了！毕竟就连我都想当了！」

    霸修也非常清楚捷儿在战争中有多能干。

    他愿意不顾危险闯进敌阵，带回贵重的情报，而且不只一次。

    他收集情报的能力，在妖精当中也是数一数二。然而，他被敌人逮个正着，差点遭到杀害的次数也相当多，这一点霸修也很清楚……

    现在已经不是战争时期了。只是要找妻子的话，几乎没有危险。

    借助他的能力应该也不成问题吧。

    「既然你都说成那样了，就交给你好了。」

    「包在我身上！既然如此，我们赶快去镇上吧！这种森林里面既没有美女也没有美少女！走吧走吧！」

    如此这般，霸修与他的战友捷儿重逢了。

    半兽人与妖精。

    两人就这么一路朝着智人的国家前进。