举行决赛时，普莉梅菈都在休息室祈祷。

    她认为自己恐怕是在为霸修祈祷武运昌隆，但并没有具体祷告自己希望战局变得如何。

    然而，她一心一意地祈祷。

    在霸修离开后没多久，休息室鸦雀无声。

    听不见竞技场传来的喧嚷。

    普莉梅菈不清楚状况，但是竞技场本身并没有喧哗得多大声也是因素吧。

    间隔片刻，哄然的欢呼让她知道比赛开始了。

    欢呼出现过几次。

    并未持续太久。

    但每次欢呼涌现，普莉梅菈的肩膀就会发抖。

    最后，她听见了彷佛连休息室都要随之摇荡的盛大欢呼。

    她立刻就明白比赛结束了。

    普莉梅菈交握双手祈祷。连她自己也不明白那到底是在祈祷什么。

    不知道神是听见了她的祈祷，或者没有听见……

    休息室的门不久就发出喀嚓声响打开。

    站在休息室入口的是霸修。

    当霸修往休息室踏进一步以后──

    「唔。」

    他低声嘟哝。

    同时护肩发出铿锵声响，然后脱落了。

    肩头的扣具迸开。

    护腿不知道是碰坏了或者掉在其他地方，霸修有一条腿是光著的。

    非但如此。

    霸修右手拿的剑也拦腰折断失去了剑身。

    「啊啊……」

    普莉梅菈怀著好似松了口气又好似过意不去的心情，抬头望向霸修。

    他输了。

    因为自己打造的武具火候未到。

    「你输掉了对不对？」

    「对。」

    霸修带著明显沮丧无比的语气点头。

    然而，普莉梅菈觉得这样就好。

    虽然对霸修不好意思，但自己仍不成熟。

    武具和防具都一样，何止离完美无缺差得远，跟其他竞技者穿的货色相比，简直就像玩具一样。

    根本没有道理得冠军。

    自己没有道理接受那样的荣誉。

    对普莉梅菈来说，拿下亚军的成绩同样绝非合理，但还是比冠军妥当。

    她放心了。

    「对不起。」

    「……不得已。东佐伊拿出的气势是认真的，如果我不跟著认真应战，会伤害到他的自尊。」

    同时，普莉梅菈也觉得不甘心。

    要是自己能打造出更好的武具……

    要是能打造出让霸修动真格也承受得住的顶级武具……

    普莉梅菈无法不这么想。

    假如自己的工夫更加老道，就不用让霸修说这些话了。

    「接下来，你打算怎么办呢？」

    「这个嘛……我应该会去其他城镇。」

    对霸修来说，要继续待在这座城镇找老婆也是可以。毕竟在矮人的城镇，他要怎么拈花惹草都不成问题。

    可是，他糟蹋了武神具祭这个手到擒来的最佳机会。

    那他就没有理由拘泥于这座城镇。

    毕竟这座城里的大部分居民都是矮人，虽然也有不错的女人，但她们基本上并不合霸修的喜好。

    「是……吗……」

    普莉梅菈听他这么回答，就咬住了下嘴唇。

    因为自己能力不足而无法夺冠。既然如此，比赛前的约定也不能算数吧。

    普莉梅菈心情复杂。

    松了口气的同时又觉得遗憾，然而要主动反悔夺冠后才许身的约定，心情上也有些无所适从。

    「你立刻就要走吗？」

    「是啊。留在这里也没用了。」

    霸修这么说完便旋踵离去。

    之后，他应该会拿回留在普莉梅菈家里的剑，再度启程旅行。

    「欸！」

    普莉梅菈朝著霸修的背影喊了一声。

    不能就这样轻易放他离开──普莉梅菈内心有某个念头正在吶喊。

    所以普莉梅菈下定决心。

    尽管她自觉这句话跳过了许多阶段，还是告诉对方：

    「能不能……让我在这一生，都为你打造武器？」

    这是矮人式的求婚词。

    自己会为共度生涯的战士打造武器；请成为自己在战场上以命相许的伙伴。

    矮人在战时想出的求婚词当中蕴含著这层意义。

    若是和平的时代长久持续下去，大概也会出现不一样的求婚词，但战争结束以后才过了三年。

    普莉梅菈只知道这一套。

    「不必了。」

    而霸修当然也不知道有这样的求婚词。

    假如有只唠叨的妖精在现场，或许就会大声提醒：「老大！说不定她是对你有意思耶！」而嚷嚷起来……

    可是很遗憾，捷儿不在这里。

    「是吗……想想也对……像你这样的人物……我根本配不上……」

    垂头丧气的普莉梅菈让霸修有些尴尬。

    既然自己败阵下来了，美少女会沮丧是当然的。

    这下要怎么办呢？该说些安慰她的话吗？

    「……万一我现在用的剑断了，到时再拜托你。」

    烦恼到最后，霸修说出口的是这么一句话。

    「……！我明白了！在那之前，我会多多磨练，让自己能打出令你满意的剑！」

    （插图015）

    普莉梅菈抬起脸，连连点了好几次头。

    虽然她不太懂霸修话里的意思，却觉得那是在告诉她未来仍有机会。

    「再会。」

    「嗯……」

    就这样，普莉梅菈目送霸修的背影离开。

    目送陪著自己耍任性，从头到尾都没抱怨过任何一句，还让自己学到了著实宝贵的一课的伟大男人背影……

    「谢谢……我会努力的……」

    落单的普莉梅菈在休息室里重新下定了决心。

    ◆　◆　◆

    「老大～～！辛苦你了！哎呀～～没想到老大居然会输掉！不过不过，以实力来说完全是老大赢啊！毕竟这是有规则的比赛，没办法嘛！东佐伊老大好像早把这套规则摸熟了！这样的话，输赢就要看机运吧！坦白讲，再继续打下去就是老大赢啊，偶尔把胜利让人也算是老大的度量！」

    当霸修来到休息室外头，奉承的声音就扑面而来。

    奉承的声音绕著霸修转，发挥出夸奖兼安慰的高超口才，到最后抱住了霸修的肩膀。

    那是捷儿。

    「不过真可惜，如果铠甲再坚固一点就能赢了……」

    「是啊。但东佐伊也因为打赢我而恢复了名誉，应该可以抬头挺胸回国了。」

    「东佐伊老大或许是没想到自己会赢，整个人都愣住了……」

    捷儿都在观众席看比赛。

    顺带一提，东佐伊跟霸修待过同部队这项情报也是捷儿放出去的。

    「接下来怎么办呢？老大要继续在这座城镇找女人吗？」

    「不，我们到其他城镇。」

    「嗯～～……」

    捷儿也晓得在多邦嘎地坑这里找老婆的霸修脸色并不好。

    至少霸修在智人或精灵城镇时，看女人路过都会怀著更具期待、希望及情欲的眼神。

    挑老婆人选的时候，他也常常念著：「看来是不错。不错归不错……」露出难以言喻的表情。

    坦白说的话，霸修盯著普莉梅菈的乳沟时感觉是最高兴的。

    果然矮人并不合他的喜好吧。

    仔细一想，当霸修落败并从竞技场出来后，脸色看起来似乎也没有多遗憾。

    表示期待比平时少，失望的情绪也就相对较少吧。

    「哎，老大这么说也对。」

    既然如此，他们还是尽早挥别这座城镇才好。

    反正配得上霸修的女人还多得是。

    「不过，接下来我们去哪里好呢？」

    就在这时候，有道人影挡住了霸修的去路。

    「霸修大人！」

    金属铠甲搭配宽刃剑。

    在打扮类似者众的环境里显得略有不同的脸孔。

    长著蜥蜴头颅的青年。是泰达奈尔。他眼里扑簌簌地流泪，并且牵起霸修的手。

    「刚才……刚才，所有奴隶，都获得解放了……！」

    「……？这样啊。」

    「我……呜呜，我受了感动……之前，呜，我还觉得纳闷，霸修大人这样的人物，怎么会来参加这种祭典……没想到……居然是为了……为了……因为，我也有差点沦为奴隶的经验，唔啊……连最后一战都……呜呜……」

    「唔……」

    由于泰达奈尔说话夹杂太多呜咽声，霸修不太能掌握他要表达的意思。

    可是看来这个蜥蜴人青年已经知道霸修在夺冠时想要求什么了。

    他大概是感到幻灭吧。

    发现贵为半兽人英雄的人物竟然连想要一个女人都无法随心所欲。

    「请问，霸修大人，您之后有什么规划呢？」

    「嗯，总之，我打算离开这座城镇，虽然还没得到情报指引我接下来该去哪里……」

    「没有情报指引您该去哪里？这样的话，希望您来我们村子！大家绝对都会欢迎您！」

    泰达奈尔兴冲冲地这么说，霸修却摆了苦瓜脸。

    蜥蜴人属于跟半兽人交情良好的种族。

    有别于妖精，两族在战争中并没有组成搭档，但是擅长水域战斗的蜥蜴人常会跟作战有牵扯。

    霸修本身对蜥蜴人也没有什么负面的印象。

    他认为蜥蜴人以战友身分并肩作战是值得信赖的。

    「不，我旅行并不是为了游山玩水，没办法到处逗留。」

    「说得……也是呢……」

    然而，考量到这次旅行的目的，霸修无法答应。

    之所以如此，是因为对半兽人来说，蜥蜴人属于丑陋的种族，甚于矮人。

    至少，会觉得他们可以当性交对象的人应该就是有怪癖而已。要霸修娶蜥蜴人当老婆，并且生小孩，他也觉得消受不起。

    就算真的有女蜥蜴人愿意接受霸修求婚也一样。

    「如果有哪里发生像这次的状况，我倒是想去一趟。」

    「像这次的状况……」

    泰达奈尔歪过头。

    很不巧，他没听说有半兽人在其他地方沦为奴隶的传闻。

    然而霸修谈及「像这次的状况」，让泰达奈尔联想到了「祭典」一词。

    「啊！」

    「你有想到什么吗？」

    「呃，我想到的事情，感觉跟霸修大人并没有关系就是了。」

    「嗯？」

    「据说兽人国的三公主伊瑞菈公主，与精灵国的托里克普多大人正式订婚了，兽人国好像举国沉浸在欢庆喜事的气氛中呢。」

    「这样啊。」

    事情当真与霸修无关。

    霸修垂下肩膀。

    然而只有霸修那么想，捷儿倒是灵光一现。

    「老大……有机会喔！」

    「什么？」

    「耳朵借一下下！」

    捷儿附耳细语。那是妖精的细语，以往曾有许多种族听信那种细语，据说都遭遇了惨兮兮的下场。

    虽然对霸修来说，那单纯是战友的建言就是了。

    「人只要看见别人有什么好事，就会忍不住羡慕或起意模仿，不是吗？」

    「嗯。」

    霸修想起自己在精灵国的遭遇。

    在他求婚失败的背后，「绝命者」就顺利娶到了精灵当老婆。

    令人羡慕不已。

    说不想跟他一样就是骗人的了。

    由于精灵是一夫一妻制，霸修只得死心……

    「我猜，在兽人国也发生了类似的状况喔。」

    「简单来说？」

    「哎哟，老大好迟钝喔！听好喽，既然公主结婚了，表示以此为契机，在兽人国也会兴起跟异族联姻的热潮啊！」

    「！」

    接下来将兴起跟异族联姻的热潮。

    听捷儿一说，确实是有那种可能性。

    霸修看向捷儿。

    这个一脸得意地挺胸的妖精在收集情报方面的能力，还有从收集来的情报察知敌方有何目的的能力，从未让霸修感到这么可靠。

    「捷儿，这趟旅行幸好有你陪我。」

    「嘿嘿，老大讲话别这么见外啦！」

    捷儿伸掌拍了霸修的肩膀。

    霸修重新向捷儿表示感谢后，转回去面对泰达奈尔。

    「感谢情报。我打算前往兽人国看看。」

    「……」

    泰达奈尔歪过头。

    不过有鉴于霸修与捷儿刚才说的悄悄话，他私自推测这两人大概是有什么理由。

    毕竟眼前跟他讲话的人可是霸修。

    解放了囚禁于矮人国的半兽人奴隶，将半兽人的骄傲保护到底的真英雄。

    「我明白了！我提供的情报能帮到霸修大人就是万幸！」

    「等这趟旅行结束，我迟早会到你的村子叨扰。」

    「好的！到时候我会带全村的人欢迎您！」

    「再会了！」

    「是，请您保重！」

    就这样，霸修踏上旅途。

    一路以兽人国为目标。

    ◆　◆　◆

    在矮人国多邦嘎地坑这里，后来人们的话题有好几天都围绕著武神具祭。

    战后始终受到囚禁的半兽人奴隶们。

    为了取回自由与骄傲，持续挣扎的一名奴隶战士。

    前来拯救他们的是一名半兽人英雄。

    英雄借助战鬼女儿的力量，在武神具祭连番获胜，对上奴隶战士。

    英雄赋予战士考验，战士则克服了考验。

    战士就此取回自由与骄傲，踏上返国的归途……

    酒馆里到处吟诵著这样的叙事诗，矮人们则向半兽人的男子气概及精彩战斗敬酒乾杯。

    商人们迫诱半兽人为奴的恶行遭到揭发，逃也似的离开了多邦嘎地坑。

    尽管竞技场里变冷清了，有那群爱赚钱的矮人在，应该迟早又会取回活力。

    「不过啊──」

    如今矮人们在酒馆聊到这件事时，会冒出两个疑问。

    一是英雄的去向。

    他在竞技场将胜利让给战士后就忽然消失踪影了。

    既没有把获得解放的战士们送回祖国，也没有留在多邦嘎地坑，就这么不见了。

    话虽如此，席瓦纳西森林发生的事件在这时候也已传到多邦嘎地坑，众人就做出了「他是英雄。为了守护半兽人的骄傲，就前往下一站了吧」这种虽不中已不远矣的结论。

    「话说，战鬼的女儿是指普莉梅菈吧？我倒不觉得那个只有性子特别倔的丫头能提供什么助力给英雄耶。」

    二是关于提供助力给英雄的普莉梅菈。

    「不，提到那个啊，普莉梅菈的倔脾气也是被英雄霸修矫正回来的喔。听说经过真英雄规劝，连普莉梅菈都洗心革面了。」

    「真的吗？」

    「是啊。证据在于普莉梅菈不就向她以前最讨厌的巴拉巴拉多邦嘎拜师为徒了吗？何止拜师为徒，现在她就算天天被吼也不会有半句怨言，都默默地埋头干活。谈到她有多热衷学习，就连巴拉巴拉之前都在酒馆说溜嘴：『这下我可不能恍神。』连我们认识的那个巴拉巴拉多邦嘎都这么说了耶。」

    「是喔～～……看来是深受英雄的影响啊……」

    没错，普莉梅菈为了遵守与霸修的约定，向多邦嘎地坑最优秀的铁匠巴拉巴拉多邦嘎拜师了。

    她不会像以前那样处处跟人比或者自大自夸，而是心无旁鹜地修练打铁工夫。

    此外，也有人会说「她母亲遗传的血统不好」。

    可是她本身曾提供助力给英雄，现在又努力不懈，会说她坏话的人已经变得很少了。

    「喔，说人人到。」

    而这样的她每三天会来一次酒馆。

    提到矮人就是每晚都要喝酒，喝完酒又会回去打铁干活的生物，然而她三天才来一次。

    普莉梅菈并不会一个人来。

    可以说她几乎必定会带著一名女性同行。

    「哎呀，卡露梅菈大姊也跟她一起嘛。」

    「最近都这样。」

    普莉梅菈首度去拜访卡露梅菈，是在武神具祭结束后隔天的事情。

    普莉梅菈带了一瓶酒去卡露梅菈的工坊。

    在那之后，没有人知道她跟卡露梅菈交谈过什么。

    可是，看她们像那样一起来酒馆，还开心地把酒言欢的模样，再也没有人觉得她们会跟以前一样不欢而散了。

    「结果，这表示半兽人英雄连多邦嘎姊妹失和的问题都摆平了吗？」

    「那种事情你办得到吗？」

    「别说蠢话，他就是能办成别人办不到的事，才会被称为英雄啦。」

    两名矮人笑了笑，用双手拿啤酒。

    他们举起右手的杯子互碰。

    「敬半兽人英雄。」

    再举起左手的杯子互碰。

    「敬多邦嘎之子。」

    最后又举起两手的杯子，喊万岁似的以杯互碰。

    「乾杯！」

    多邦嘎地坑的夜晚，今日仍是在喧闹声包围下逐渐深沉。