第一卷 第三章：追踪笑面！（Chase the Smile!））
3-1 喜欢喝热的
抓获罗诺之后过了几天，某一天午后。
希尔薇的个人房间里，丘米抬起头让自己看得到后颈。系在纤细的脖子上的项圈，被希尔薇用手环连接并控制。
这两个尘工装置每天都必须进行两次同步。波奇说过，由于两个装置是经由尘纹相互连接的，这样做是为了不让连接中断。服从这个命令是为了确保用来对付自己的引爆装置运作正常，这样简直是屈辱，但丘米还是默默地忍下来了。
过了一阵子，装置发出「叮」一声响。希尔薇仔细确认过放开手环后灯亮了，便说：
「可以坐下来哦。」
希尔薇身穿以休闲长裤为主体搭配的着装，大概是因为正在读信，戴着一副红框眼镜。
叮，响起一声电子音，希尔薇从煮食用排尘机里将茶壶提出来。将茶倒入有常春藤和花朵装饰的茶杯里，整个室内都是红茶的香气。
希尔薇在深茶色的椅子上坐下来，不出声地喝了一口。茶似乎泡的很好，希尔薇露出了微微的笑容。
「你也来喝一杯？」
丘米点了点头。希尔薇往成对的另一只茶杯倒茶，拿给丘米。
丘米放了几块方糖，然后插入吸管。跟往常一样，丘米拆下面具的过滤器，小心地把热红茶送到嘴里。
这几天他喝过几次希尔薇泡的茶，味道依然那么清爽。
「好喝。」
丘米直率地表达感想，希尔薇就露出一副傻眼了的表情。
「那真是太好了。虽然你还是一样那么不讲礼仪。」
因为自己隔着面具喝茶，被希尔薇这么抱怨了。
「不介意的话，可以拿一点南瓜曲奇配茶吃。这是别人给我的，量太多我一个人吃不完。」
希尔薇打开曲奇罐，拿出几块曲奇放在金边的碟子上。
「谁给你的？」
「泰达拉警一级。他有时会过来送我慰问品。」
听到这个意想不到的人名，丘米很惊讶。仔细一看，橙色的曲奇表面有一个南瓜图案。
「难道是那家伙自己做的……？」
「谁知道呢。这个曲奇很好吃，我想应该不是他做的。」
希尔薇这么回答，她的意思似乎是波奇自己做的点心很难吃。
「先不提这个，你喜欢吃甜食吧？不用客气，吃吧。来来，多吃点。」
希尔薇拿了一块曲奇，然后把整盘推了过来。她好像还记得不久前丘米在第七办公室拿走了包子。
「我不吃，别给我……」
正确来说，他想吃但不能吃。
和饮料不同，固体食物怎么也得把面具脱下来才能吃。丘米用吸管喝着红茶，想着找到机会就偷拿一点。
「真是个怪人。不要那么固执，脱掉面具不就好了吗？」
这样轻松多了，她的话里有这个意思。
希尔薇咬了一小口曲奇，然后继续写信。
她握着一支很长的笔，接连写下流畅的文字。写完后简单读了一遍，然后将信纸对折，装入信封后盖上设计成M字的封蜡，再放入一堆已经写好的信里。信堆的旁边，有一份前几天的中央报纸被折叠起来放在那里。
其中一面的标题写着『前联盟盟主 米拉家当家的子女 将举办沙尘葬法』。
那篇报道讲的是，发生米拉家夫妻遇害事件后就从大众视野中消失了的独生女阿尔米菈 · M · 米拉，即将举办一场大型追悼舞会。日期是四天后，刚好是事件发生后满一年的一周年忌日。地点在二号街伟大都市会馆的聚会大厅，届时将会包下整个大厅使用。
希尔薇的诱饵作战作为一大新闻上了各大报纸头条，根本无法想象这是一直在私下进行的肃清案件的其中一环。不只是报纸，电台和城市电视网的新闻节目也都在报道这件事。由于事件当时带来了很大冲击，刚好过了一年的现在传出这个新闻激起了堪比当时的话题度。
希尔薇摘下眼镜说：
「说起来，真亏警一级有办法在这么短的时间内将传闻传的这么开。可是，有必要做到这种程度吗？」
希尔薇整理好大约有二十封的信，呼了一口气。她振笔疾书写的这些信，都是寄给邀请前来参加追悼会的各方人士的私人信件。
「不过这样一来，盯上你的家伙们一定会听说这件事。阿尔米菈 · M · 米拉可是为数不多的最高排位人物，绝对会有人来追杀。」
对照至今丘米获得的情报和被逮捕的圣职者们的口供，便决定好了X日当天该如何行动。现在丘米等人在追捕的，是和笑面怪客定下的契约尚未失效的组织里的人。
「……觉得不安吗？」
丘米看着莫名没精神的希尔薇，这么问道。希尔薇听到后摇了几下头。
「这倒没有。到时纳赫特警二级也会在现场，应该不会出现敌人往哪里跑了都不知道的状况。而且虽然泰达拉警一级那么说，还是想办法调配到足够多联盟职员来布置在现场。」
希尔薇拿起一份汇总了当天的行程表、会场示意图、人员的现场分配方案并且上了尘工锁的档案。现在档案变回了白纸，内容她之前已经详细确认过了。
为了将笑面怪客本人逼出来，就需要真的让绑架组织将希尔薇拐走。原因是笑面怪客会在执行绑架之前和之后都联络一次绑架组织确认情况，而且并非用贝尔铃，而是固定电话。电话的另一边是契约者本人和两名被绑者。被绑者在绑架者的据点，这个事实间接证明了他们已经成功绑架目标。
这个作战的意义在于在据点将绑架组织制伏，再让实施绑架的人联络笑面怪客通知他绑架成功。
X日当天，他们要追踪绑架组织并得知他们的据点所在地，并推算出他们和笑面怪客交易的地点。
根据丘米在这一年里得到的情报，笑面怪客会和协助人一起去交易地点接收被绑者。接收时，他会给要求金钱作为报酬的人金钱，并将要求沙尘能力作为报酬的人和被绑者一起带走。
至于想得到沙尘能力的人是在哪里，又是如何被赋予沙尘能力的，罗诺到现在都还没有招供、波奇说有可能笑面怪客原本就故意没有让他知道。
联络到笑面怪客后，每次交易的时间和地点都由他随机决定。虽然这次还不知道他会怎么决定，无论如何这起肃清案件到了X日一定会取得重大进展。
两名上司有一段时间没有见面。西利欧有其他正规业务要处理，也要不为人知地为诱饵作战做准备以及秘密调动人员，已经有他忙的了。
波奇除了调查高层的动向，也在探查笑面怪客名单上的人物是以什么为标准被选中的。只要能解开这个谜团，应该能从这个方面弄清楚一些事情。
希尔薇也要为自己作为米拉家千金亮相做准备，只有丘米一个人闲着没事干。既然没有要做的事，只好去做每天必做的锻炼，但是在室内挥刀会惹希尔薇生气，连锻炼也没办法了。就算跟她说自己挥刀时绝对不会用力过猛弄坏室内的东西，希尔薇也不会相信他。
丘米等不及即将到来的X日，有点按捺不住自己。
「好了，现在得用快件将这封信寄出去。」
希尔薇说道。负责监视的希尔薇要去其他地方，就代表丘米也要跟她一起走。丘米站起来，希尔薇好像想起什么一样拍了一下手。
「啊，对了。我托人替你准备了X日当天穿的衣服，要先试穿一下。」
希尔薇从堆积在门边的纸箱里拿出一件光泽耀眼，看起来十分高级的黑色礼服。
X日当天，丘米要扮演跟随希尔薇的米拉家仆从。由于是家族当家的葬法，必须穿正装。
丘米拿着礼服准备去其他房间，希尔薇阻止了他。
「等一下。我看你是要直接穿在紧身衣上面吧？你就在这里换衣服。」
「为什么？」
「我不能让你离开我的视线范围。这不是当然的吗？」
「我可一点要逃跑的意思都没有……何况，这个房间根本就没办法逃出去吧？」
丘米叹了一口气。由于两人住在同一个房间，丘米在吃饭和洗澡，甚至是睡觉时都得一直戴着面具。就算是他也觉得这样生活实在够呛，所以他尽可能找机会独处，但都被希尔薇限制住了。
「就算是这样，我也信不过你。如果能稍微了解你的话，相信你倒也无妨。」
希尔薇用这种说法，是因为她总是试图摸清丘米的真实身份。丘米对此无法作出任何回应，为自己披上胸部有漂亮刺绣的衬衫。双腿穿过触感柔滑的长裤，上身穿上燕尾服。腰围有一点松，但考虑到要在下面穿厚装的防弹背心，这个尺寸应该正合适。
希尔薇目不转睛地看着他一连串的换装动作，使他有点不好意思。
「就像量身定做一样合身呢。你把正确的尺寸告诉泰达拉警一级了吗？」
「没有，我没有告诉过他。是说，这套衣服是波奇准备的吗……？」
丘米说不出话来。他忍不住怀疑那个南瓜头是不是真的睡着了。
最后是领带。丘米不知道怎么系领带，便随便系了个蝴蝶结。在桌上用手肘撑着下巴看着他的希尔薇笑了。
「呵呵，这种系法还真新潮。」
「我没有系过领带啊……别笑了。」
「失礼了。我来教你，你照我说的去做。先把你系的这个解开。然后将左边和右边调整成大约三比一的长度。调整好之后，将两边在衬料的标识处交叠起来……错了啦。你这样系的话上下就反了。」
就算有希尔薇口头说明还是不懂，丘米很困惑。希尔薇说「真拿你没办法。」然后站起身来。
「我来帮你系，你要记住怎么系。不管是什么形式，你要出席的可是米拉家主办的聚会，我不准你打扮得这么不用心。」
希尔薇一把夺过领带，领带一下子解开了。
「那真是谢谢了……只是，拜托尽量不要碰这副身体。」
「没、没礼貌……！没人会碰你啦。」
希尔薇十分熟练地系好了。最后用力将领带绑紧。已经套上了项圈的颈部很不舒服，但看到希尔薇一脸满足地点头，也不好抱怨了。
「不好意思，帮大忙了。我应该有记住。」
丘米这么说，希尔薇没有回应。领带都系好了，希尔薇还是不松手，露出一副莫名安心的表情。
「什么，怎么了？」
丘米讶异地问道，希尔薇一下子回过神来。然后她拉开了有点过长的距离，喃喃地说：
「没有……我只是，想起了以前的事。我常常为父亲系领带。」
丘米看了看希尔薇放在桌子上的MGC制造的枪。那是她和罗诺战斗时使用的一把带刺刀的枪。看样子希尔薇很爱惜自己拥有的枪，但她似乎格外重视那把枪剑。
「……我可以问你一件事吗？」
丘米之前就很在意这件事，尽管没指望对方会回答还是问了。
还以为希尔薇会拒绝，没想到她以平稳的语调回答：
「什么事？」
「以一个刚上任半年的肃清官来说，你的枪术出奇地好啊。我之前也见过不少枪手，但从来没有见过像你这么精准的速射技术。你是有什么特别的训练方法吗？」
丘米这么问的意思是想知道希尔薇有什么诀窍。希尔薇的速射技术精湛得实在想象不到是通过一朝一夕的长期训练掌握的。丘米几乎没有任何射击方面的才能。他以前也练习过几次，但最后都完全无法把枪运用好。他使用的棕榈左轮手枪，是用来零距离射击的。
「哎呀。还以为你要说什么，结果又是你最擅长的客套话？」
希尔薇眯起双眼，露出一副怀疑是真是假的表情。
「不是，是真心话。归根到底，我这辈子连一句客套话都没有讲过。」
「嗯……？算了，没关系。我就顺你的意吧。」
心情似乎好了一点的希尔薇回答：
「答案很简单。早在成为肃清官之前，我就很熟悉怎么用枪了。我的父亲在米拉公司的众多事业里，对枪械部门投入得特别多。他是个有点孩子气的人，也很喜欢机械。父亲的兴趣是将旧文明时代的复杂机械结构重新设计，从而让这种机械在现代的沙尘环境下也能运作，所以他常常在经营公司时抽空搞设计。」
希尔薇抚摸了一下刺刀枪的表面。
「这把阿帕奇左轮手枪是父亲设计的，也就是他的遗物。他总是拿防身训练当名目，带我去家里的射击练习场一起打枪。所以从小我就一直很喜欢射击。到了现在，我闭上眼睛都会回想起庭院里到处都是一股铁和火药的味道。」
然后，她轻轻闭上了银色的眼睛，看起来有点像是沉浸在怀旧中。
丘米的目光落在那把被称为阿帕奇的手枪上。他也注意到了旁边的报纸上一个叫沙尘葬法的单词。
虽然不是他想听到的有关训练方法的回答，看到希尔薇思念父母的模样，让丘米有了一个新的疑问。但是，他没能问出口。
在X日，他们为绑架组织准备了一个实施绑架的时机。由于到时会有中央联盟的相关人士和要员来到聚会大厅，现场配置了以肃清官为首的强力安保人员。在这样的状态下，绑架组织会实施绑架的可能性就会显著下降，因此给希尔薇安排了一个时机，可以让她独处而又不会显得可疑。
这就是举办这场沙尘葬法的目的。这个活动一般被称为沙尘送葬，基本上只有家属才能参加，是很传统的家族葬礼。将故人的骨灰往沙尘粒子撒出去，是无论上流阶层还是低阶层的人都严肃遵守的告别仪式。
举行沙尘送葬的意义在于接受和死者的诀别。因此，举行这个葬礼的时间点因人而异。有的人在故人死后一周年、或者三周年举行，长的可以去到十周年……也有人一辈子都不搞这个。而米拉家这次是一周年的忌日。
当他们谈到沙尘送葬是最适合执行诱饵作战的场合时，波奇似乎有点难以启齿。就算是为了工作，将为死者镇魂纳入到业务的一环，这件事波奇得知后也忍不住犹豫起来。
不过，希尔薇没有怎么犹豫就接受了这个要求。X日当天，希尔薇将会举行重要的沙尘送葬仪式。
丘米不知道这样做是不是真的没问题。
希尔薇睁开眼睛。大概是想起来自己要出去寄信，希尔薇叮嘱完丘米脱下礼服后先挂起来等到当天再拿下来，就急忙开始做出门的准备。
3-2 最棒的大小姐和最棒的搭档
楼下的聚会大厅里挤满了很多穿黑色礼服的男女。会场里的装饰主题参考了一幅标题为「化装舞会」的绘画，这幅画是现存的旧文明艺术品中最具有历史价值的作品。墙边的一张长桌上摆着几个银边的碟子，上面装有各种各样的料理，有几个侍应生在为参加舞会的客人派鸡尾酒。
今天X日的傍晚，米拉家当家的追悼会就会在这个伟大都市会馆里正式开始。
听着远处吵杂的说话声，丘米看了一下手表。
「我说，还要花很久吗？就快到开始的时间了。」
丘米对着二楼休息室的门小声说道。
「再等我一下。我现在在做最后的检查。你也整理一下自己的衣着。」
丘米照她所说，检查了一下穿不惯的燕尾服。没有起皱，也没有翻卷。领带应该也照希尔薇教他的那样系结实了。
丘米要扮演的角色，是阿尔米菈 · M · 米拉的随从。虽然对自己要当护卫和女仆有点不安，但他更担心的是必须要暂时不佩戴那把显眼的刀。他身上只有一把惯用的匕首和一把棕榈左轮手枪藏在上衣内侧。
「久等了。」
门打开了。从里面出现了一个苗条的身影。她是这场舞会的主办人阿尔米菈 · M · 米拉，也就是希尔薇。
希尔薇身穿黑色哥特式长裙。丘米不由得目不转睛地看着她这副模样。
「该不会看起来有点怪吧？我有照镜子确认过，但看不到后背。这是我第一次换礼服时没有侍女帮我，所以有点担心会不会穿不好。」
希尔薇原地转了一圈，质感奇特的布料呈放射状飘起。用蕾丝编成的胸口处，一条不会亮眼过头的银色项链在发光。
然而，那副贴满了镜面的个性面具发出了更耀眼的光芒。面具的设计是米拉家的传统设计，希尔薇戴着它光是稍微动一下都会闪闪发光。
「啊啊，我觉得没问题。」
「你觉得啊，真不可靠。」
「因为，我又不懂这些事……」
丘米生硬地回答道。这里的所有东西，他之前都无缘接触。
「算了。没问题是吧？我们走吧。」
希尔薇先一步往走廊走去。接下来，他们两人需要扮演深闺千金阿尔米菈 · M · 米拉和她的随从。
希尔薇从楼梯上方环视大厅。一名来客注意到她后，一个接一个停下了话音。
就算被所有人看着，希尔薇也没有下楼梯。丘米心想她这是怎么了，然后看着她。
「快来护送我。不然会惹人怀疑啦。」
听到希尔薇小声地这么说，丘米才突然想起来了似的牵起她这位千金的手。薄料的丝绸手套和厚料的黑色手套互相交叠。
迈着缓慢的脚步下楼梯后，希尔薇在最后一阶楼梯停下了脚步。
希尔薇煞有其事地脱下米拉家的面具。她调整了一下与礼服相配的黑色头饰，在来宾面前露出自己的美貌。希尔薇那精心化过淡妆的肌肤，映照出不输给镜面面具的白色光辉。
「非常感谢各位今天来到这里。我是米拉家现任当家，阿尔米菈 · M · 米拉。」
希尔薇面向看到自己这位千金的姿容后震惊得忘记呼吸的人们，用通透响亮的声音说：
「父亲和母亲去世后已经过去了一年，还有这么多人思念着他们，我想父亲和母亲一定很开心。我为各位准备了一些聊表心意的招待品。晚上沙尘送葬开始前的这段时间里，我衷心希望各位能开开心心地回忆故人往事。父亲生前曾经说过——」
希尔薇在跟来客打招呼时，丘米戴着面具环视了一圈正看向这边的一百多个人。有一半人露出原貌，另一半戴着面具。戴着面具的人大概和自己一样是某个重要人物的随从。
就算没有收到希尔薇发的邀请函，只要是中央联盟的相关人士就可以自由参加。话虽如此，除了登录佩戴的面具和原貌，所有来宾都必须有使用尘纹认证的专用ID才可以入场，因此绑架犯混在其中的可能性很低。会馆的工作人员也一样。即便如此，接下来会发生什么事谁也说不准。丘米努力让自己记住尽量多来宾的脸。
希尔薇打完招呼后行了一礼，随后工作人员把玻璃杯送过来。那是他们事先准备的无酒精鸡尾酒。希尔薇打了个手势，全体来宾便一同举杯。
米拉家前任当家的追悼会正式开始了。在大厅边缘就位的乐队开始演奏优雅的音乐。人们开始在自助餐区拿食物，会场里响起餐具碰撞的金属声。虽然主题是一周年忌日，但依然是聚会，所以整体上的气氛偏向于明快。
「她就是米拉家的……」
「是啊，就是之前那个事件的。」
「那个存活下来的女儿……？」
走进突然热闹起来的会场时，能听到这样的对话。
就算暴露在人们夹杂着怜悯和好奇的视线之下，希尔薇还是一副镇定的样子。她将面具交给扮演随从的丘米后，往人群走去。
接下来几个小时里，希尔薇需要作为主要客人和各方人士打招呼。
对面有一个男人向她跑过去。他是个十分肥胖的秃头男人。身穿燕尾服的中年男人只跑了十多米就喘不过气来，在希尔薇面前深深低下了头。
「阿尔米菈，大小姐……！」
「这不是南方（Minakata）先生吗？好久不见了。」
希尔薇用指尖提起裙子，优雅地行了一礼。
「是啊，真的好久不见了。我没有一天不曾担心过，大小姐您在那一天之后过得好不好……！」
「请抬起头来。很抱歉让您担心了。」
丘米记得在哪里听过南方这个名字。他想了一会儿就想起来了，那是现任米拉公司社长的名字。希尔薇的父亲死后，继承了社长之位的人就是他。从他说话的口吻听来，他在希尔薇还是阿尔米菈的那时候就和她有深交。
南方目不转睛地看着希尔薇的脸。他眨了好几下浑浊的眼睛，吞了一口口水。
「一阵子不见，您长得比以前更加美了。澄澈的眼睛，秀丽的银发，跟前任当家一模一样啊……讨厌，我真不像话。人一上了年纪，就变得容易落泪了。」
「南方先生您一点也没变呢，什么时候看上去都这么年轻。」
「哈哈，大小姐真是坏心眼。我头都秃了，您还说这种话。」
南方哈哈大笑起来，希尔薇也用手背按着嘴，不失文雅地跟他一起笑。
丘米看到她那副表情，总觉得有种不协调感。希尔薇现在的笑容，跟他之前见过几次的那副带着一点天真的微笑完全是天差地别。
将其描述为眼神里不带笑意，也不正确。她那副笑容自然得天衣无缝，反而更有一种以磨炼得炉火纯青的技巧演出来的感觉。
「话说回来，大小姐长成一个大美人了。」南方说道。
「这一年里，您是怎么过生活的？」
「我在一号街的一角买了房子，在那里休养。说出来有点不好意思。我总想着再待一阵子就好，却不知不觉待了这么长时间了。」
「毕竟发生了那么可怕的事，这也难怪。最重要的是您已经走出了伤痛，可以在今晚举行沙尘送葬，之前那段日子就是必要的休养了。」
南方做作地眯起双眼，用十分感伤的语气说道。
「不过，我真的受了前任当家大人很多照顾。现在就是我报恩的时候了。大小姐，只要是这副老骨头办得到的，再小的事也不要紧，请您一定要找我帮忙。」
「真的吗？那我想要一件新的礼服。」
「原来是这点小事啊！我去委托岳斗工艺社的设计师制作，不管您要一百件还是两百件都给您送上门！」
有几个来宾算准时机插入他们的对话。丘米没有见过他们，但一定都跟南方一样，是推动伟大都市发展的大企业的相关人士。
聚会很顺利地进行着。没有一个人把站在希尔薇背后的丘米放在眼里。而南方的随从，以及其他人的佣人都保持沉默。所谓随从就等同于影子，他们唯一且最重要的工作就是闭上嘴巴跟随在主人身后。
丘米把无谓的闲话家常当耳边风过滤掉，时不时确认一下希尔薇的侧脸。不知为何，他就是忍不住在意希尔薇逢人就摆出来的那张虚假的笑容。
之后过了大约一个小时，希尔薇得以从人群中脱身。她以需要补妆为借口，暂时回到了休息室。丘米也跟着她进入休息室。丘米立刻确认过桌上。桌上放着更换用的衣物和化妆品，还有一份总结了诱饵作战详情并且上了尘工锁的文件。当计划有变时，就会在这个时候有新的指示下来，不过目前没有任何变化。丘米把米拉家的面具放在桌上。
不再有人朝自己看过来后，希尔薇显而易见地放松了一直绷紧的肩膀。她提起好像很窄的裙摆，在梳妆台的椅子上坐下来。然后，她静静地叹了一口气。
「真不容易啊，阿尔米菈大小姐。」
丘米搭话说道，希尔薇便噗嗤一笑。
「没什么，这点小事我早就习惯了，佣人。」
虽然她这么回答，她的表情却有点闷闷不乐。她一脸紧张的样子，似乎不只是在担忧不久后就要开始的作战行动。希尔薇按摩了一下脸颊，让因为一直强颜欢笑而紧绷的肌肉放松下来。因为用了比平时高八度的声音说话，她还清了几下嗓子来让喉咙恢复正常。
「虽然我不是不能理解，所有人都不怎么谈及父亲和母亲呢。」
希尔薇语气平淡地说道。的确，每个人都没有怎么谈及死者的事，都在问米拉家女儿的现状。即使有过交流，比起一年前就去世的人，别人对现在活着的人更有兴趣。
「你果然很讨厌这种所谓的社交场合吗？」
丘米问道。
「真是奇怪的问题。我有哪里不寻常吗？」
「不，倒没有不寻常。不如说，你的举止自然得出奇……」
回答时，丘米发现了自己觉得不对劲的是什么地方。那就是，他对哪一个才是真正的希尔薇产生了疑问。希尔薇和阿尔米菈，这两个人给人的感觉和言行举止都完全不同。
「该说你这人滴水不漏吗……观察得真仔细呢。说不定正如你所说的那样。阿尔米菈这个身份经常把我弄得身心俱疲。自从五岁在社交界正式亮相，我就被迫学习何为淑女应有的礼仪。」
希尔薇涂了淡色的口红，然后让两片嘴唇相互抿了一下。
「不过你可别误会了。我只是不擅长社交，但我以生育了自己的家为傲。我成为肃清官，也是为了重拾这份骄傲。」
希尔薇望着镜子里自己的脸。镜子里的她身穿阿尔米菈的服装，脸上却是希尔薇的表情。那是一副有着高风亮节的表情。
「那就是说，你总有一天会变回阿尔米菈吗？」
丘米这么一问，希尔薇就老实地点了点头。
「没错。在我成功将过去全部抹除的时候，我就会变回阿尔米菈，亲手复兴米拉家，不管要花上多少时间。为了这个目的，我什么都肯去做。」
说到这里，丘米和希尔薇都闭上嘴巴不再多说了。
挂在墙上的一个有沙尘测量表功能的时钟在滴答滴答地计时。
伟大都市会馆位于二号街里面积宽广的都市第一公园，旁边就是中央联盟相关人士专用的公墓。等聚会结束，希尔薇送走来宾之后，就要前往墓地举行只有死者亲属可以参加的沙尘送葬。
「……关于之后的重头戏。」
丘米说道。
「跟联盟有关系的人若无其事地走在外面，身边没有多少个护卫，那就肯定是要举行沙尘送葬。不过，这样真的好吗？」
希尔薇看了一眼镜子里的黑犬面具。
「老实说，最好可以在我为父母报仇之后再举行。不过，这是工作，那就没办法了。」
「可是，就算是这样……」
「这件事轮不到你来操心。别多管闲事。」
希尔薇回头严厉地说道。
「我的立场迫使我必须付出比常人多一倍的努力，因为我的沙尘能力就是个巨大的优势。所以不管是诱饵作战还是沙尘葬法，我都必须毫无怨言地去做好，借此提升自己的地位。不然的话，我就真的没办法替父母报仇了。」
米拉家当家被害事件现在还没有被侦破。聚会大厅里也有一部分联盟相关人士在批判肃清官怠慢了这位幸存下来的独生女，以此来安慰她。这对同时身为肃清官的希尔薇来说起了反效果，但她丝毫不把这种想法显露在外，只露出一副社交笑容。
「说真的，有一大堆问题呢。不过，最重要的还是搭档，肃清官没有搭档就太不像话了。」
希尔薇继续说道。她的语气稍显不耐烦，但并非因为在生谁的气。真要说的话，有点像是在生自己的气。
丘米背靠墙壁，沉默了一阵子。然后，他开口说：
「希尔薇。」
「……什么事？」
希尔薇不太高兴地回过头来。然后，可能是察觉到这是丘米第一次叫她的名字，她慢了一拍皱起眉头。
「你的沙尘能力，从类型特殊和适合偷袭这两层意义上来看，都属于十分有用的一类。有这种能力的确会使你很难跟沙尘能力者组队，但我认为本来就应该由跟你搭档的能力者来配合你才对。所以，你不需要过分贬低自己。」
室内响起扁平的机械音。丘米跟希尔薇这么说，随后对自己说了鼓励般的话语产生了一种奇怪的感觉。说不定，他对跟自己有着相似遭遇的希尔薇下意识地感到同情。
希尔薇睁大了眼睛。她惊讶地眨了好几次眼，又突然别开了脸。尽管只有一点点，她的脸上浮现出不同于腮红的红色。
「……你之前不是说，你不会讲客套话的吗？」
「是啊。」
「是这样的话……那我就老实接受你的赞赏吧。谢谢。」
希尔薇看了看放在桌子上的米拉家面具后面。阿尔米菈 · M · 米拉的沙尘能力并没有被大众所知，但人们都认为她身为沙尘能力者一定继承了父亲的【制铁】能力。无论如何，由于她的设定是不会在日常生活中使用沙尘能力，她在执行诱饵作战时把注射器拆掉了。丘米替她带了几个备用的注射器。
希尔薇露出阿尔米菈不会有的微笑说：
「说起来，你真是个不可思议的人。我之前见过的罪犯里，从来没有像你这样的人。」
丘米不否认。不仅是原貌，就连声音也隐藏起来，他自己也无法想象有这种人。
希尔薇站起身来。原本计划好的休息时间快要结束了。
「哎，那你又怎么样？丘米 · Revenger。」
希尔薇再次检查全身时，若无其事地这么问道。从她的语气听来，就算丘米这次也什么都不回答也没关系。
「你指什么？」
「我是问你，你在这件工作结束之后有什么打算？」
听到这个问题，丘米在黑犬面具底下的眉毛抽搐了一下。他倒也不是不明白这个问题是什么意思。这件工作结束，就意味着杀死了笑面怪客。换言之，问题的意思是，他成功复仇之后有什么打算。这也意味着，他不再有作为复仇者的存在价值。丘米先不考虑要不要确实给出回答，在脑海里寻找答案时，他的思考像是被卷进了浓雾一样，完全看不清前方。
「这种事，我从来没有想过。应该说……我没办法考虑这种事。」
丘米无意中说漏了嘴。
「这算什么啊。你之后也要继续活下去的，怎么可能没办法考虑呢？还是说，你觉得反正要被送进工狱，想这种事也没有意义吗？」
「不，不是的。我没有这样想。只是……我怎么也想象不了……」
看到丘米回答得这么不得要领，希尔薇大概是觉得丘米在糊弄自己，于是原本明快的表情一下子变成闹别扭的表情，然后说：
「你还是什么都不打算回答呢。你问了人家这么多，自己却连面具都不肯脱下来，这样不太好哦？不过我说的话你大概连听都不想听吧……」
「……不是的。」丘米条件反射地这么回答道。
「什么不是？」
「我不是不肯脱下这个面具……而是没办法脱下。因为我没有脸。」
希尔薇一脸诧异。大概是太阳下山后外面逐渐变冷，希尔薇从衣柜里拿出一件事前准备的黑色衣物，然后回头说：
「这话是什么意思？某种暗喻？」
丘米没有回答，沉默不语。
希尔薇认真想了一会儿，不过她最后卷起盖到手肘附近的长手套，确认当前时间。引爆装置的手环附带手表功能，响起微小的金属声。
「不好，差不多是时候了。我们回去吧。别忘了拿上我的面具啊。」
「好……」丘米轻轻地摇了摇头。
以X日这一天为契机，事态将会发生重大转变。要想作战成功，就不该有任何多余的想法。丘米拿起米拉家的面具，再次扮演佣人。
3-3 沙尘送葬
太阳完全下山后，聚会宣告尾声。在入口目送最后一位来宾后，丘米和希尔薇互相给了个眼色。他们向负责收拾餐饮用具的工作人员知会了一声，说要从后门出发前往墓地。外面好像在下小雨，于是找人借了一把伞。
来到外面后，丘米马上从口袋里拿出贝尔铃一通操作。他打给已登录为联系人的西利欧，响了三下呼叫音之后挂断。然后对面立刻回拨了过来，贝尔铃同样只震动了三下。
计划没有变动。也就是说，依照原计划，已经有相当数量的联盟职员被派遣到伟大都市会馆外面的都市第一公园。除了东南西北四个出入口，和这个二号街邻接的一号街、三号街、七号街、九号街、十号街，每条主干道都安排了人手监视。
终于到重头戏的时候了。在伟大都市会馆的出入口处，丘米撑起伞为大小姐挡雨，并先一步走了出来。
从这里走路去中央联盟的公墓用不了几分钟。沙尘葬法基本上只有死者的亲属才会出席，不过让一两个佣人陪同出席的情况并不少见。
接下来，随时都有可能被绑架业者盯上。当他们顺利遭到袭击时，丘米会假装被打倒，希尔薇会假装无力抵抗被拐走。之后他们会执行事前计划好的追踪方案，推算出绑架组织的据点所在地。
负责指挥的是西利欧。至于波奇，在完成目前这一阶段并展开正式肃清行动之前，他都无法行动。
都市第一公园是一个面积宽广、为中央街点缀出一片新绿色的地标性景点。位于中央的喷水广场里开了一家咖啡馆，不过似乎已经关门，店内一片漆黑。
四周都是花坛的一条小路往东北方向延伸。放眼望去，树木的对面有一个十分荒凉、立着一排墓碑的地方。那里就是墓地。
天上正下着雨，加上街灯不多，周围一片昏暗。
希尔薇在米拉家历代祖先长眠的墓碑前面停下脚步，隔着镜面面具凝望墓碑。一年前被杀的当家夫妻的名字，就刻在墓碑的最下面。
远处看得见一个衣装得体的老妇人和像是她儿子的人在一起散步。丘米注视着他们的动向。两个人都戴着很深的兜帽，看不清楚他们戴的是什么面具。
希尔薇触碰墓碑上方的把手。一拉，盖子部分就打开了，装在里面的一个小盒子映入眼帘。刻着米拉家家纹的盒子里，装有希尔薇父母的骨灰。
「父亲、大人……母亲、大人……」
伞下的希尔薇十分小声地低喃道，然后单手拿起骨灰。她的低语声被雨水的声音盖过，连站在她身旁的丘米都不一定听得见，却能充分让人感受到她的悲哀之情。
天空中，自然聚集成群的沙尘粒子在风中飞舞。
希尔薇朝着如同漩涡一般飞升的沙尘粒子放出手里的骨灰。微细颗粒在空中交杂汇合，在昏暗的雨天下向着一望无际的天空飞去。
根据沙尘葬法，死者的肉体会回归大地，精神会回归宇宙。通过与覆盖整个世界、拥有神性的沙尘粒子融为一体，死者的灵魂就能从无限回廊中得到解放。
丘米看着这个沙尘送葬，不由得看出了神。由于身处随时随地可能被人盯上性命的状况，他一直有留意周围环境，现在却有一瞬间分了神。
那副情景相当美丽。
希尔薇微微颤抖的双肩，并非直接向某个人吐露自己内心的情绪，唯有给看到她的人一种仿佛时间停止般一切都陷入停滞的感觉，让人感受到她无声的悲痛。她并非不久前扮演的那个在舞会上逢人摆出一脸假笑的阿尔米菈，而是思念自己的亲生父母，坚强接受了父母已去世的米拉家独生女。她这副沉浸在悲痛中的模样，正是她原本高尚品性的体现。
丘米想起希尔薇刚才说过，她要复兴米拉家。
的确，现在他们两人都是为了替某人报仇而活着，并且都失去了自己的名字。不过，两人的本质完全不同。对希尔薇来说，报仇只是一种手段。而对丘米来说，报仇就是目的。虽然明白到自己和希尔薇之间差了十万八千里，但就算明白了自己也无能为力，便不再多想。
脑海中浮现复仇这个字眼时，丘米的内心深处就因无尽的怨恨而隐隐作痛。过去曾经使他浑身颤抖的怒火在现在重新燃起。同时，由此所产生的复仇心使现在的他再次紧抓过去不放。
没有任何要素指向未来。
由于不习惯思考，丘米有种奇妙的空虚感，微微垂下视线。
吹起了两阵风。第一阵风扫清了形成漩涡的沙尘粒子。第二阵风把盒子里剩下的一点点骨灰完全吹走了。
丘米又再观察周围。
雨以分钟为单位下得越来越大，不知不觉外面已经是风吹雨打。
刚才看到的老妇人和她的儿子已经进入了墓地。儿子牵着走路踉踉跄跄的老妇人的手，在这场雨中越走越近。他们来到希尔薇背后，向她搭话。
「请问您在为谁送葬啊？」
老妇人这么说完，抬起了头。一副写实造型的狼面具窥探着丘米和希尔薇。焦茶色的沙尘粒子正在老妇人的周围沙沙作响，蠢蠢欲动。
来了——！
丘米一发现老妇人已经启动了注射器，
「离大小姐远点！」
马上扔掉伞，大声喊道并想要抓住老妇人——但是，老妇人敲打了一下地面后，瞬间失去了踪影。正当丘米心想发生了什么事时，就在他身边的希尔薇也无声地消失了。披在希尔薇肩上的丝织品飘落了下来。
丘米还没来得及惊讶，他的下半身就一下子被吞没到地里。如同地陷一样，被雨水打湿的地面彻底失去了硬度，变成了柔软的果冻状地基。
（这是……使物质【液化】的沙尘能力……！？）
当丘米正要确认消失的希尔薇去了哪里时，
「不好意思了，米拉家的大小姐就由我们收下了。」
似乎是老妇人的儿子的男人在丘米身后说道。男人手里拿着一把MGC制造的消音手枪。丘米从下方往上窥探男人戴着的兜帽里头，发现对方戴着和老妇人一样的狼面具。
丘米面转向前方的同时，戴狼面具的男人在雨声的掩盖下开了三枪。
子弹「咻」一声地被击发出去，第一发击中了丘米的胸部。其余两发击中了腹部。在礼服下面塞得严严实实的防弹尘工素材挡住了子弹，掺了真血的浆糊从创口处飞溅开来。
「咕啊……」
虽说是小口径子弹，但被正面击中的冲击还是让丘米忍不住叫出了声。丘米就这样面朝上躺倒在地，演了一阵死前抽搐后，一动也不动了。
戴狼面具的男人看着丘米衬衫上逐渐被染成一片红色，看了一两秒钟。如果是中央联盟里叫得出名字的名门，他们的随从多数都是战斗能力与肃清官不分上下的沙尘能力者。如此轻易就解决掉对方让男人觉得很意外，但他还是把消音手枪收回怀里，再把兜帽戴得更深点后就离开了。
丘米的身体渐渐沉入软化的地面里。这种偷袭效果强的沙尘能力不仅很适合用来绑架，甚至可以做到自动掩埋尸体。
缠绕在地面的沙尘粒子对同质的尘纹起反应，显示出使用这个能力的老妇人离开的方向。看样子，老妇人还没有解除注射器。这个沙尘能力似乎并非长时间持续的能力，丘米感觉到包裹着自己的地面逐渐重新变硬，不过在他收到信号之前都不可以动。只是很短的一段时间，却莫名感觉十分漫长。
之后，口袋里的贝尔铃震动了。丘米猛地坐起身来，从差一点就要完全变硬的地面中爬出来。按下贝尔铃的通话键后，听到一个冷淡的声音。
『是我。接了电话就代表你还没有死，对吧？』
打过来的是西利欧。
「是的。行动没有任何大碍。」
『绑架犯坐上一辆厢型车跑了。马上过来指定地点。』
「收到。」
如果要跟踪绑架犯到他们返回的据点，就不能被对方发现。可是，现在也得和时间赛跑。丘米如同影子般冲出墓地，跑到了公园的西门。在这个计划会合的地方，停有一辆黑色的大型汽车。
西利欧坐在驾驶席上。他确认丘米已坐进来后，一言不发地踩下油门。两人在中央街的道路上前行。因为今天是周末，在这条路上往来的车辆很多。汽车后座放有丘米的爱刀，还有希尔薇的爱枪。
「负责监视的人说，确认到一个身材矮小的人带着巴雷特警五级从土里出现，和一个男人一起坐上了厢型车。你在绑架现场有确认到什么情报的话，就全部报告给我。」
西利欧从后视镜看着丘米说道。西利欧戴着一副无机质感、看起来像把西利欧的脸从正中间一刀两断的白色面具。面具似乎有改装过，有一条软线延伸出来并连接着贝尔铃。
「我看到的绑架犯是一个老妇人和一个男人。老妇人是【液化】沙尘能力者，被她的沙尘粒子触碰到的地面会像果冻一样下陷。希尔薇应该是被她带到地里去了。另一个人没有启动注射器。两个人都戴着狼面具。」
丘米一边快速将情报告知西利欧，一边将很不舒服的礼服撕破扔掉。当他拆掉缠在紧身衣上面的防弹素材时，身体一阵刺痛。
车在中央大道上往北行驶。由此可见，他们前进的方向是七号街或九号街。再往前走，就会到达犯罪组织横行的十七号街和十八号街。
遍布在周围大楼屋顶上的联盟职员正在搜寻绑架犯的动向。波奇以个人名义可以动用的最大人数就是他们这么多了。
西利欧按着面具边缘通话，断断续续地确认到了绑架犯搭乘的厢型车的位置。现在，两人并没有追丢，也没有被对方发现。
通话时，西利欧问：
「你刚才说其中一个绑架犯是个老妇人，对吧？」
「对。」
丘米表示肯定，西利欧像是思考了一下后，
「难道，是狼面（Lupus Face）吗……」
这么说道。丘米没有听过这个组织名字。
「那是什么？」
丘米问道，西利欧便不情不愿地说：
「是一个大型家族性犯罪组织，以人称狼母（Mother）的年迈母亲为中心。所有人都戴着狼面图案的面具。几年前曾经立案肃清他们，但当时包含狼母在内将近一半人都逃掉了。我没有记错的话，狼母本人应该是非沙尘能力者才对……」
这就意味着，名叫狼母的首领很有可能被笑面怪客赋予了能力。得知这个组织和笑面怪客定下了契约，又多了一条线索，丘米不由得把身体往前倾。
车行驶了一段时间。照目前看来，追踪很顺利。正因如此，丘米才无法忽视自己有种不好的预感。他不认为和笑面怪客定下契约的罪犯实施绑架后，自己能毫无意外地掌握到罪犯的据点。在这片伟大都市的霓虹标志牌急速飞过的景色之中，当丘米希望可以就这样不会追丢时，不好的预感应验了。
「啧！」
收到联络的西利欧咂了咂舌。话筒另一端的联盟职员焦急地告知西利欧某件事，音量小得丘米听不见。
「抓紧了……！」
一挂断电话，西利欧就突然将油门踩到底。车大摇大摆地开到了相反车道，眼前的货车随即大声鸣响了喇叭。西利欧凭借正确的驾驶技术穿过车辆之间，继续飞速前进。他是想就这样追上厢型车。
「到底怎么了？」
西利欧头也不回地回答：
「事情变得麻烦了。根据厢型车的前进方向来预测，他们的活动据点有可能在九龙公寓。我还在想他们怎么一点也不在意被人追踪和监视……」
丘米皱起眉头。刚好在这时，车驶入九号街区块。远方的海湾沿岸处，有一座伫立在黑暗里的巨大建筑物。
九龙公寓于伟大都市建市的过程中被建造出来，是这座都市最大的住宅集合大楼。其构造因不断增建而大幅扩张，以及有份进行建筑的沙尘能力者参与了内部建设，结果就是内部完全化为了一座迷宫。
听说这座迷宫复杂到连长期住在那里的人都不知道整个内部长什么样子。那里是犯罪和卖淫的温床，有多个犯罪组织潜伏。外人随随便便进去，那就跟蝴蝶飞进蜘蛛的巢穴里没两样。
问题是，九龙公寓内部是一个类似独立城镇的环境。也就是说，推算出活动据点这个行为的定义不同了。必须搞清楚他们用来当据点的是建筑物，抑或九龙内部的一个区块。当然他们没办法从外面窥探他们的动向，只能直接进去追踪。若是这样，就几乎不可能秘密行事。
目前的状况，最重要的不再是追踪不被对方发现，而是不追丢对方。
集中精神眺望挡风玻璃的对面，能看见远处有一辆黑色汽车。看样子，那就是绑架犯搭乘的厢型车。从这里无法判断对方有没有发现自己。
两人逐渐驶近耸立在眼前，像山一样巨大的九龙公寓的底部。九龙公寓由多栋高楼集合而成，如同相互融合起来一样，因此有无数个出入口。绑架犯搭乘的厢型车在其中一栋楼的楼梯旁粗鲁地停了下来。
有八个戴狼面具的人下了车。其中一人抱着彻底昏睡过去的希尔薇。
「这种情况，要怎么追踪？」
「他们会来九龙公寓出乎我意料，不过原计划大致上保持不变。我和你谁来都无关系，总之要有一个人负责推算出他们在哪一个楼层活动，并将首领制伏。」
然后，西利欧的车也已经驶近了九龙公寓的入口。
「收到。」
3-4 九龙公寓
西利欧踩下刹车。趁着车速还没有完全减下来，丘米打开车门。他一口气解开卷在刀身上的绷带并跳下车。丘米采用护身姿势翻滚着陆后，立刻追着绑架犯跑上了楼梯。在两道方向相反的铁质楼梯之间的平台上，一个戴狼面具的男人正拿着枪埋伏在那里。
「狼母，猜中了！有追兵来了，暂时只有一个人！」
绑架犯似乎因为害怕有追兵，留下了一个人把风。戴狼面具的男人朝着楼梯上方如此喊道。
「果然有人追踪我们吗？不过没关系！只要回到公寓，就是我们占上风了！」
老妇人沙哑的声音在头上响起。
下一个瞬间，负责把风的狼面具男人开了一枪。丘米挥动手臂，一如往常地看穿弹道并用刀身挡住子弹。
「诶——？」狼面具男人惊讶道。丘米奔到他跟前，用手肘给他的颈椎来了一记，将他打到楼梯平台的墙边。
丘米将刀尖往狼面具男人的腹部刺入几厘米，然后一扭。
「呀啊啊啊！」
狼面具男人痛得大叫。丘米快速地告诉他：
「一秒钟以内给我说出来。你们潜伏在哪个楼层？」
看到对方颤抖着手朝自己竖中指，丘米立刻斩了他的头。不等西利欧追上来，丘米就直奔上楼梯。他穿过半开的门，入侵到公寓里。
丘米看到九龙公寓的风景，不由得睁大了眼睛。尘工食品卖场、枪店、理发店、按摩店、面具店等各种店铺在走廊里林立，看起来实在不像是在室内。公寓内部被装饰成一片黑色，大量汉字标识的招牌在一闪一闪发出刺眼的霓虹灯光。画在天花板上的夜空画面十分奇特。
行人看到丘米拿着的大长刀上滴着血，纷纷尖叫起来。在行人的对面，能看到远处包含狼母在内的狼面具一伙在逃跑。
丘米快马加鞭追上去，狼母发出「噶哈哈哈！」这种令人很不舒服的笑声，将高密度的沙尘粒子倾斜到死胡同的墙上。墙的表面如同融化一般摇晃了一下，狼面具一伙居然一起跑进墙里去了。
留在原地的一个狼面具咔嚓一声启动了注射器。满溢而出的绿色沙尘粒子缠绕住他的身体。使用沙尘粒子的战斗开始之际，居民们都作鸟兽散逃离了现场。
丘米快步冲到狼面具跟前，准备用刀给他一刀袈裟斩。对方不可能跟得上他的动作——但是，他没能斩下去。响起一声锐利的敲打金属声，狼面具正面接下了挥过来的刀。
刀被弹开，丘米一个回旋重新摆好架势。狼面具的宽松夹克上面破开了一条直线的缝隙中，看得见像镀了一层银一样的皮肤。看样子，他是让沙尘能力作用于自己体内，使皮肤【硬化】的沙尘能力者。
「黑犬，你是非沙尘能力者（Blanker）吧？那你是杀不死我的。」
狼母将墙壁液化好让自己可以通过，而墙壁上面的沙尘粒子开始消失，墙壁马上就要关闭。现在必须靠速攻结束这场战斗。提升人体或物体强度的沙尘能力本身并不算少见，相对的是这种能力的泛用性和有用性都很高。丘米的爱刀被弹开，代表对方的沙尘能力能使皮肤变得比铁更硬。
丘米活用过去的战斗经验，制定好了跟这种对手战斗时的对策。他挥了一圈刀，和之前一样从正面攻击。
在狼面具快要抓住自己之前，丘米一蹬从地面跳起来。丘米飞到高空中，空翻了一圈后落到了对手背后，在狼面具回头之前朝他的头部砍了过去。
咔嚓，响起一阵扭曲的声音，狼面具裂开了。
「什么……！？」
丘米快速蹬地两次，藏在鞋底的小刀露了出来。他朝敌人使出高速的回旋踢，敌人那半毁的面具就彻底被粉碎了。
即便是兼具轻便和高耐久度的尘工制面具，被经过长久锻炼的剑士从正面斩击也是不堪一击。一流的沙尘能力者之所以不会疏于锻炼依靠肉体的基础战斗能力，是因为他们至少要有足够力量保护自己的面具和注射器，否则根本谈不上战斗。
「呜……！」
在这个空中沙尘浓度高得无需确认的环境下，露出了原貌的青年捂着嘴巴面露苦相。
这时，西利欧追上来了。
「他们就在这前面。从沙尘的量来看，狼母应该做不到连续使用能力。」
丘米告知西利欧，西利欧默默地点了点头。丘米抓起痛苦得直打滚的青年的后颈，穿过液化的墙壁。他这样行动是因为预想到敌人会埋伏，而他的预想是对的。
经过一阵如同浸在水里的不协调感之后，突然枪声大作。
丘米用手上的男人身体当挡箭牌，挡住所有打过来的子弹后，将被打成蜂窝的身体抛开。墙壁对面似乎是一间住宅，铺了榻榻米地板的房间里有三个狼面具在等着。尽管在室内，有一段楼梯分别向楼上和楼下延伸。楼梯尽头有两扇门。
丘米以电光石火之势手起刀落，斩杀了其中两个人。将最后一人的手枪打落之后，用刀柄顶进他的心窝。
「喝啊……！」
「狼母往哪里跑了？」
看到对手指了指往上的楼梯后，丘米一刀刺进了他的胸部。