我非常不想去学校。
不如说，我极度不想去教室。
正确地说，我超级不想见到叶山隼人。
更正确地说，我死都不想在见到叶山后，发现自己态度僵硬，对方却若无其事，跟平常完全没有两样。
不。
老实说，我不想看到他明明一如往常，却在不经意间露出有点受伤的表情，而我又不小心注意到。
由于我昨晚扔下一句话就离去，几乎没看见叶山做何反应。当时叶山张大嘴巴，露出看见珍奇异兽，分不清是惊讶还是错愕的表情。我当时觉得他又要讲什么麻烦的话，才决定迅速离开。
今天早上，我偷偷看了一下坐在窗边，跟平常一样有说有笑的叶山等人，立刻趴到桌上。
存在于那里的，是与平常无异的景色。
阳光照进教室，那里有著欢乐的交谈声与明亮的笑容。
然而，短短一瞬间，我在他的微笑中，看见一丝忧愁。
说不定那抹笑容并没有多大的意义。说不定真的只是跟平常一样的阳光笑容。
若是如此，他的忧愁或许只是我擅自解读，强加判断，或是存在我心中的情绪。
因此，我不想跟叶山正面交谈。
假装没看见的事物，彷佛鲜明呈现于眼前，激起强烈的厌恶感。叶山想必也一样。
到头来，我和他连镜中的倒影都称不上。我们只是一直在互相寻找不同之处，自顾自地朝对方发泄内心的焦躁。
正因为有所自觉，我才会努力不去看叶山。
话虽如此，也不全是坏事。托他的福，我确定了一件事。藉由将其化为言语，我的目的更加坚定了。
什么男人的坚持，亏我讲得出这种大话。
在这之后，我再也没有看叶山，心不在焉地任时间流逝。
我从桌上抬起头，瞪著墙上的时钟。今天的时针感觉比平常缓慢许多，我深深叹出不知道是第几口的气。
明明是自己的座位，却觉得莫名别扭，一心祈祷著放学时间快点到。
╳ ╳ ╳
快点放学吧。
我确实是这么期望。然而，等放学时间一到，我立刻冲出教室，来到游戏社办后，却又深深叹了口气。
事情的起因在于我的报告。
「……呃──就是这样，叶山不肯帮忙。」
想到昨天的事，我的脸不自觉垮了下来。但其他人更加愁眉苦脸。
「咦……」
「结果不行喔……」
「万事休矣……」
秦野、相模同时板起脸，材木座唉声叹气，只有由比滨苦笑著安慰大家。
「好，好了啦……还可以去找海滨综合，你说对不对？」
「没错。所以，先跟海滨综合联络。」
我对由比滨使了个眼色。
可是，由比滨只有把手放到桌子下，纳闷地歪过头。
「咦，做什么？」
「呃，就，联络方式……」
「……咦？由我联络？你不知道联络方式？」
由比滨将头歪向另一侧。
沉默降临。
众人的视线在剎那间交错。我瞄向材木座，材木座看相模，相模对秦野点头，秦野鄙视地看著我。轮完一圈后，视线又回到由比滨身上。
「你不知道啊……我不太想联络他们耶……这么突然，对方会不会觉得我很奇怪……」
由比滨略显疲惫地叹气，从口袋拿出手机。
别担心别担心，这类型的烦恼男生统统经历过，无论如何人家都会觉得你很奇怪啦，女生都会觉得「这家伙干么突然问我作业范围……」啦。我对她投以温暖的目光，由比滨看了我一眼。
「你不知道吗？那个，折本同学的联络方式……」
「删了。」
「删……」
我一秒回答，由比滨拿著手机僵在那边，哑口无言。
「一般来说，国中毕业就会马上删掉吧。因为这辈子都不会再见到那些家伙啦，留著只是占空间。」
「才不一般！」
我不屑地说，由比滨立刻否定。但其他人都没太大的反应，反而频频点头，「嗯嗯就是这样你说得没错」附和我。由比滨看了大家好几眼。
「咦！是我有问题吗？」
她抱头呻吟。
「原来你跟折本交换了联络方式啊。」
「……姑且交换了一下。办圣诞节活动时，我也帮忙联络过。不常跟她说话就是……」
由比滨越讲越小声，肩膀也垂了下来。
仔细一想，那个时候由比滨主要的工作，确实是帮我们收拾烂摊子，以及联络工作人员和管理金钱。不过，海滨综合的男生统统听不懂人话，才会去找折本那些女生吧。
由比滨和折本见过几次面，我却没看过她们相谈甚欢。气氛凝重的时候好像还比较多。
虽然由比滨是社交力之鬼，折本是妖怪应声虫，这两个人说不定不太合。哎，毕竟她们第一次见面的情况有点特殊……没办法……不如说都是叶山的错！没错！呃，当然不是跟我完全无关啦……基于这样子的想法，我小声提议：
「只要你提供她的联络方式，我可以负责跟她说。」
由比滨的视线从还没输入任何讯息的手机萤幕移开，往我这边瞄，鼓起脸颊。
「你又没在用LINE。」
我瞬间语塞。最近的年轻人真不简单，联络手段也太高科技……不，我也想用光之美少女的贴图喔？可是目前根本没几个人会跟我联络，不用LINE也不会怎样……
最后，联络的任务还是交给由比滨，真不好意思。我膜拜著伤脑筋如何打字的由比滨，听见对面传来的碎碎念。
「这个人不用LINE，平常是怎么生活的……」
「他是原始人吗……千叶原始人……」
「那家伙太喜欢千叶，一直停留在千叶时代【注38：千叶县市原市养老河沿岸七十七万年～十二万六千年前的地层】没有进化。地磁还维持在对调状态，所以不能用LINE和传讯软体。他还在开心地用手机信箱呢。」
「哪有，电子邮件和简讯我也会用。」
我忍不住反驳，三人一脸错愕。
「我最近根本没在用电子邮件……」
「这是绳文人吧……你老家在加曾力贝冢【注39：位在千叶的绳文时代贝冢遗迹】吗？」
「呣，时代推进了一些。八幡，试著改用BB Call吧。噗呵呵──」
眼镜三人组忍著笑畅所欲言。我知道秦野的嘴巴很毒，但相模这家伙也不遑多让。姐姐还比较可爱……骗人的。
不行，现在没空理这些家伙。
好了，不晓得由比滨那边情况如何？我望向一旁，由比滨沉吟著按来按去，迅速拟好稿。
「呃……要问什么？」
「先把舞会企划书夹带于附件，说想尽快安排时间跟他们讨论。在今天、明天、后天左右决定日期，提出企划书。」
「夹带，附件……附件……？」
由比滨使用夹带附件！由比滨混乱了！念起来确实跟巴鲁朋特【注40：Parupunte，游戏《勇者斗恶龙》中的咒文，效果随机，与「夹带附件（Fairutenpu）」音近】很像！她似乎不知道如何夹带附件。我看她连夹带的意思都搞不懂……
相模弟看不下去，推了推眼镜，客气地询问：
「啊，要先上传到云端才行。你把档案存在哪里？」
「云，端……？」
由比滨的脑袋左右摇晃，秦野「唉──」大叹一口气，摇摇头。
「没救了，她绝对没听懂……要装Dropbox或其他软体吗？」
「呣……上传到免空比较快吧？这样只要提供网址就好。」
「啊──也是。借一下电脑。」
材木座抱著胳膊歪过头。我打了个响指，把放在长桌上的社办用笔电拉过来，将企划书上传到免费空间，取得网址后，顺便写好询问日期的文章，传给由比滨。
「复制贴上就好。」
「嗯、嗯……复制贴上的话我知道……」
她放心地笑出来，又开始按手机。我们在旁边看。过没多久，由比滨疲惫地吐出一口气。
「传给她了？」
「嗯，传了……」
她梳著丸子头，腼腆一笑，大家都满意地相视而笑。感觉像个宅男社团中唯一的小公主……刚才连那个材木座都努力动脑，想派上用场喔……比滨同学真是可怕……
不管怎样，现在要等对方回覆再说。
这段期间，秦野和相模在检查做好的网站，顺便扮演愚蠢的奥客，在那边「感觉超棒的！不过希望可以再给我三个版本！星期一之前交就好！」。
这时，由比滨的手机震动了一下。
「回了吗？」
「嗯──不对，是优美子。她问今天什么时候开始拍。」
由比滨把手机抵在嘴边，望向我。是请她们当模特儿的那件事吗……
「太阳五点半下山，所以四点半集合好了。把该准备的东西准备好，边等夕阳边拍照。」
「嗯，知道了。」
由比滨滑著手机打字。我看了她一眼，瞥向窗外。
跟昨天查到的情报一样，今天天气晴朗。
尽管有一些云，这样反而能为晚霞增添色彩吧。
我看著逐渐西斜的太阳，开始为摄影做准备。
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太阳下山后，海边的风变得更加寒冷，海水味也变得更加强烈。平稳的海浪拍到岸上又退回去，闪闪发光。
火红的夕阳遮得眼睛快睁不开。我将怀里的东西放到沙滩上，再将离海有一点距离的凉亭当等候区，著手准备拍照。
我把跟学校借的盆子、几个保温壶，还有从百元商店买来的大量暖暖包放在凉亭。这一带的海在夏天会变成海水浴场，所以也有淋浴处，但这么冷的天气实在不能用。因此我带来盆子和热水，让她们弄湿或弄脏身体时，可以冲掉海水和沙子。提供热饮给模特儿时，也会用到热水，所以我准备了很多。
帮忙搬东西到这里的材木座，对我投以恐惧的视线。
「你的助手技能点得真高……」
「也没有。可以的话，我还想要毛毯或长大衣。」
还有帐篷和焚火台……我想我差不多该准备体验单人露营了。没有啦，在寒风大作的日子麻烦女生出来拍照，自然该准备得周到一些。我很想完美做好防寒对策，无奈时间跟资金都有限。听我这么说，材木座立刻用力抓住长大衣的领子。
「我、我不会借你的！」
「谁要啊……」
连我都不想穿你的外套，更不用说那些女生。好了，不晓得三位模特儿的状况如何。我望向远处的长椅，看见抱著双臂不停摩擦，瑟瑟发抖的三浦优美子。
「好冷好冷好冷！结衣，暖暖包暖暖包暖暖包！」
「背上？肚子？」
「都要！」
三浦掀起西装外套，露出背部的衬衫，让由比滨贴上暖暖包。这个画面有股莫名的悖德感，好像在看不该看的东西……可是，我不会移开目光的。
非常可惜，她们好像也做好准备了。
我拜托材木座顾东西，拿著相机走向由比滨她们。
「谢谢你们愿意帮忙。今天请多指教。」
「……啊？」
我微微低头道谢，三浦露出超惊讶的表情。用像在都市看见山羌的眼神紧盯著我。呃，没必要这么惊讶吧，最近千叶的山羌也变多了。多到常有人叫阿虚阿虚【注41：轻小说《凉宫春日的忧郁》的男主角。「虚」与「山羌」日文同音】。
「请多指教──」
旁边的海老名带著灿烂笑容对我挥手。她的声音使愣在那边的三浦回过神来。
「……啊──嗯。没什么，我只是因为结衣拜托我。」
她别过头，瞥了由比滨一眼，拉著卷发，冷淡地说。不晓得是不是因为夕阳的关系，她的脸颊微微泛红，哎呀哎呀你看起来像在害羞呢，呵呵呵……
可惜，我没空欣赏如此温馨的景象。夕阳挂在天上的时间有限。
「那可以开始了吗？」
「啊，嗯。」
由比滨点头回答，对三浦跟海老名使眼色催促她们，在海边走了几步。我也跟在后头，顺便感受踩著砂子的触感。
走到岸边时，我请她们暂时停下，退后几步，拿起相机。
总之先确定摄影范围，检查构图。
这台相机是广角镜头，捕捉到一大片夕阳。天空与大海的交界处，被照得闪闪发光，我将焦点对准略高于海平面的地方。前方是开始变暗的沙滩，接著是染上橘色的岸边，最后是融进朱红色的云朵，形成渐层。画面右边有点模糊，映著三浦与由比滨的背影。
以夕阳为背景，站在海边的两位少女，姿态不尽相同。
「唷──」
三浦手插在外套的口袋里，感慨地看著夕阳下的大海，由比滨则不停回头看我这边。
我按了几下快门，同时用手势请她们移动，或是专心调整自己的位置。由于天气很冷，这段期间，两人都用外套把身体包得紧紧的，裙子底下是运动裤……这样也别有一番风味。有种不小心跑进女校的感觉！
我边想边看著取景器，三浦故意让我听见她在抱怨「呜──好冷」，回头瞪了我一眼。
「自闭鬼，快点。」
「是……」
我再度拿起相机。
夕阳逐渐接近，渗入云中。
我试拍了好几次，都没拍到满意的照片。
本想拍成跟参考照片一样的构图，可惜怎么样都拍不好。
穿制服的少女们，并肩站在黄昏的海边。照理说是极其单纯的画面，拍起来却一点都不美。简单地说，就是不上相。我想拍成旅行社那种「毕业旅行‧IN‧夏威夷」之类的手册，或《我们的存在》封面那种感觉……
在我拿著相机，不知如何是好时，海老名突然从后面冒出。
「借我一下。」
她将我手中的相机拿走。
「这样，然后再这样。」
她按了几次快门，把相机还我。我看了下预览图，果然跟我理想中的构图一模一样。
「喔喔，好专业……」
「对吧？」
我忍不住赞叹，海老名得意地挺胸。
「然后呢～」
也许是心情好，她哼著歌，小跑步到由比滨她们旁边。接著「哇──」地袭向两人，扒掉她们的外套和运动裤。
「喔呵呵呵呵，有什么关系呢有什么关系呢～」
「笨蛋笨蛋笨蛋海老名你真的是喔！」
海老名逼近试图抵抗的三浦，脱下她的鞋子，还想连袜子都脱掉。她是夺衣婆【注42：日本民间信仰中，守在三途川旁边的老婆婆，会将亡者的衣服脱掉】吗？有如罗生门【注43：日本电影。剧情中有强盗非礼女性的片段】的景象，在我面前展开。
「我自己脱！我自己脱啦！」
由比滨急忙远离她，快速脱下鞋子跟袜子。三浦抵抗不成，被海老名推倒，脱掉袜子。
于是，在下有幸拜见三浦的美腿。好像还不小心看到一点裙底风光，我瞬间别过头，立刻按下快门。不对，误会啊，我只是反射性一动，手指碰巧不小心喀嚓喀嚓下去而已。
「好冷！」
「好冷，好冷，咦，沙子好冰！」
由比滨在原地踩来踩去，三浦抖个不停，因为新鲜的体验而陷入混乱。
「呵呵呵，穿制服去海边果然就是要光脚。」
海老名满足地笑著，跑回我这边。我点头表示「我懂……」她对我伸出手，看来是要帮我拍。感激不尽。这种事还是交给有品味的人！
我乖乖交出相机，海老名碎碎念著要用闪光灯补光和景深什么的，叽哩咕噜讲了一大串，举起相机。
「好──要拍啰。」
她提醒一声，两人便在海边就定位。可能是因为太冷吧，她们自然而然靠在一起，由比滨突然握住三浦的手，好像在小声跟她说什么，因为距离及风声的关系，我听不清楚。
只不过，她们对对方露出神秘微笑的画面实在太美，令我胸口一紧。
白天结束，夜晚降临前的短短一瞬。我们身在其中的，或许就是这样的时间。
我看得出神，海老名轻声叹息，放下相机。
「剩下随便拍就好，你们自由玩吧──」
她大声通知两人，将相机还给我。看来之后要由我掌镜。人家都要我继续拍了，我也只能听话，喀嚓喀嚓地拍下两人嬉戏的画面。
「结衣，会湿掉！会湿掉！完了完了完了！」
「等我等我！」
三浦和由比滨跑到岸边，波浪一打上沙滩就尖叫著逃走。
「嗯──好照片……」
不知何时，海老名也拿出自己的手机，在我旁边跟著照起来。
「你也是来当模特儿的耶。」
海老名的视线没有从手机上移开，回答：
「咦──这种事由那两位美女就够了吧，拍我会腐掉的。」
「喔，是喔……」
「我倒觉得拿你跟隼人同学当模特儿也行喔。呵呵呵……然后再跟他……」
她发出腐烂……不对，是不祥的笑声瞄向我，笑到口水都快流出来。
「这是性骚扰吧？」
我远离她整整三大步。海老名挺起胸膛，得意地说：
「放心，我不怎么性感。没有性吸引力的人对别人性骚扰究竟算什么？我不明白。」
「呃，这个问题好难回答……也算性骚扰吧？」
我从来没有把海老名当那种对象看待，所以不知道该如何回答。不如说我现在反而开始在意她了！
先别说这个了。对于女生「唉唷，我又不可爱～」这种发言，怎样才是正确的应对方式，我至今仍不明白。大部分的情况下，应该要大喊「哪会」才对。但是面对海老名姬菜，我认为答案不是这个。
在我不知所措时，海老名望向海平面，小心地压住裙襬，蹲下来，手撑在膝盖上托著腮，喃喃说道：
「……那种东西，很麻烦的。」
「哪种东西？」
「恋啦爱啦性啦之类的。」
「喔，嗯……我不太想讲这些耶。好害羞。」
我下意识地别过头。她用认真的语气讲得那么直接，害我既害羞又尴尬。何况这种话题对我来说有点现实感，并非单纯的观念论，不是我会想聊的内容。
然而，听见我的回应，海老名晃著肩膀轻笑道：
「我们对彼此完全没兴趣，不是不能聊吧？」
「……确实如此。」
既然她这么说，我也没意见。
某种意义上，我信任海老名与人保持距离的方式。没有远到像外人，也没有近到能称为友人。那种坚守熟人、邻人立场的态度，使我觉得跟她相处起来很轻松。
海老名跟我保持著绝对不会拉近的距离感，自顾自地接著说：
「不过，总会有办法的吧？」
「什么？」
我不好意思无视这句意义不明又没重点的回应，简短地问。
「因为到头来，你和我并不一样。」
这冰冷的声音，我以前好像也听过。她凝视三浦她们，我虽然看不见，不过镜片底下肯定是那对宛如深海的眼睛。
「……你听说了吗？」
海老名终于转头看我。
「跟谁听说的？听说了什么？」
她的眼神冰冷，没有映照出夕阳余晖，嘴角却带著调侃般的笑容，我有点坐立不安。我轻轻耸肩，视线落到手中的相机上。
「不，没事。」
我对她打马虎眼，海老名又面向岸边，看著跟小狗一样跑来跑去的由比滨她们。
「……用看的就知道。我姑且算有点关系的人。剩下就是不著痕迹地跟结衣打听一下。」
果然有听说嘛……
所以她才特地来找我说话吗？虽然不知道她听说了什么，我也不想追究。
可是，我有点在意那句「用看的就知道」。我不觉得自己那么单纯，这个状况这么轻易就被人理解，我也不太高兴。我可是经过诸多考虑才这么做的，别人摆出一副什么都懂的态度，心情自然不会好。
话虽如此，所谓旁观者清。意外地，也会有局外人看得更透彻的时候吧。若对方是海老名姬菜，就更不用说了。
可是，总不能兴致勃勃地去问她，因此我稍微装出扑克脸，假装在玩相机，平静地问：
「……这种事，大家都看得出来吗？」
「隼人同学就不用说了吧？户部的话，你也知道他就是那个样子。其他人是根本没兴趣。优美子……还是算了。」
「咦？什么啦，好恐怖。」
我完全忘记装出扑克脸，反射性地望向海老名。她发出别有深意的轻笑，斜眼看著我。
「我不知道为什么会变成这样，这也不是我该说的。不过，应该有更简单的方法吧？」
这句话令我不禁苦笑。
这是其他人，或者说每个人，一直在对我说的话。
只要我一句话，一定就足够了，就能解决了。
但我无法容许这么简单的做法。
「简单是最难的。对我而言，这样是最简单的。仅此而已。」
海老名转头凝视我。
「哦──真恶心。」
「……啊，嗯。」
她直截了当地说，一副毫无兴趣的样子。我垂下肩膀。我对她的感想没有怨言，因为我知道自己很恶。
然而，海老名带著浅笑，表情跟所说的话并不符合。
「好吧，我也不是不懂啦。这该说是悲观主义吗？我并不讨厌喔。」
我默默点头回应，望向在夕阳下闪耀光芒的海面。
我们的思考模式大概有类似的部分。拿腐烂这种像藉口的言词覆盖在表面，掩饰自我的模样，能引起我的共鸣。
就海老名看来，大概觉得我的所作所为带有悲观主义。我不会说她的看法是正确的，但也称不上大错特错。只是，那微妙的差异使我确信。
我和海老名姬菜果然不一样。会对彼此产生共鸣，最后的结论却不一样。那个距离感在某种意义上，跟我和叶山隼人有相似之处。
就算类似，就算相似，就算表面看来相同，却又不尽相同。这一年，我一直在确认这一点。
她说不定也一样。
我没有硬著头皮叫海老名改口，而是选择沉默。事到如今，没必要特地纠正她。
欢乐的声音参杂在海浪声中传来。
「海老名──过来拍照！」
「一起拍吧──」
三浦和由比滨在岸边用力挥手，呼唤海老名。或许是因为跑得太兴奋，她们呼出白烟，脸泛红潮，看起来一点也不冷，彷佛只有那块区域特别温暖。
「来了──」
海老名迅速起身，转头看我，瞄了我的相机一眼。将齐肩的头发拨到耳后，彷佛在说「麻烦你啰」似地对我微笑，立刻跑过去。
我目送她离开，默默拿起相机。
╳ ╳ ╳
拍完照的隔天早上，跟昨天一样是大晴天。
高高升起的太阳从窗帘缝隙间晒进来，刺得我的眼皮阵阵发烫。
三月三日星期六，离毕业典礼剩下十天。
今天同时也是世界之妹──比企谷小町的生日。
可是，我从早到晚都排满行程。
本来想为小町买好充满爱情、价格普通的礼物，盛大庆祝一番，这几天却因为一堆舞会的事情要处理，拖到现在都没准备。我恨，我恨工作……我差点跟平常一样口吐怨言，不过这次是我主动担下的工作，因此我将抱怨吞回去，反过来激励自己，从床上跳起来。既然是自己决定要做，就没什么好抱怨的。我就是自己的雇主，再怎么不满，再怎么抱怨，再怎么大哭，只会骂到自己。这就是自雇人士的悲哀之处。
不晓得是不是因为连日的疲劳，脑袋好像罩著一层浓雾。我昏昏沉沉地走去浴室，用进入三月依然冰冷的水洗脸，硬撑开眼睛。
望向时钟，现在已经过了上午九点。不快点的话可能会迟到。我冲上楼，跑进房间，快速穿好挂在墙上没收的制服，抱著该带的东西冲下楼。
我探头观察客厅，想在出门前跟家人说一声。还没换下睡衣的小町把脚放在暖桌里，呆呆地看著电视。
看来父母还在深沉的梦境中，客厅除了小町，只有在窗边的阳光下睡得香甜的小雪。
「那我出门了……」
「嗯。路上小心──」
我穿上外套，小町看著电视对我挥手，小雪用尾巴拍了一下地板。
跟平常的假日一点差异都没有。今天是小町的生日，她本人却没什么感觉的样子。我可是感慨万千，感慨到不晓得可以帮田浇多少水。是感慨不是灌溉啦！
然而，无论我多么感慨，帮小町庆生的准备都不够周全。最近连晚餐的话题都被工作污染，也没空跟由比滨讨论生日礼物要送什么。
即使想回家再帮她庆祝，时间、金钱和精神都不够。小町自己说不定不怎么在意，但不送上一句最基本的祝福，我的心里会过意不去。
「啊……小町，生日快乐。」
我清了一下喉咙，才咕哝著说。当面讲出这种话实在很难为情，幸好小町没转过来……这时，小町往后躺下。
她翻了一圈，趴在地上撑著脸颊，「呵呵呵」地笑出来。
「谢谢哥哥──」
刚才还背对著我，看似完全没在听我说话，一听见我的祝福，就开心地腼腆一笑。这可爱的模样令我忍不住扬起嘴角。接著，小町又「哼哼」地用鼻子笑了……用鼻子？我对她投以疑惑的目光，小町滔滔不绝地说：
「故作平静，表现得跟平常一样，听见哥哥的祝福却显得很高兴……小町觉得刚才这招分数挺高的。」
是啊……如果你没破梗，分数会更高……不过，我知道这是小町特有的遮羞法。光凭这点，就让接下来要说的话有点难以启齿。
「我今天……」
「嗯，没关系。小町知道。」
她轻轻点头，露出微笑。
「结衣姐姐在等吧？快去吧。」
「……你怎么知道？」
我没跟小町提过今天的行程啊……我半是惊恐地问，小町抓起手机，对我晃了晃。
「凌晨十二点时，她传简讯来祝生日快乐，然后就聊到了。」
「这，这样啊……」
小町讲得轻描淡写，我却有点害怕。妹妹从别人口中得知自己的行程，不觉得很可怕吗？我说比滨同学，您是否跟小町讲了很多事？我想确认一下那个联络网的涵盖范围……可是随便乱问的话，打草惊蛇可就糟了。男人心真复杂！
「唔──」
我发出沉吟，小町挺胸竖起手指，得意地笑了。
「收到祝贺收到礼物，小町是很高兴没错。不过，等大家到齐再一起庆祝就好。」
「……嗯，是啊。」
我简短回答，然后突然想到。
大家吗？小町是在指谁，我隐约能够明白。只不过，她的愿望能否实现，我完全没自信。
小町撑著头看我，可能是因为我的声音不知不觉变低，令她感到疑惑。抬头看著我的视线有种试探的意味。我跟她四目相交，下意识露出无奈的苦笑。小町看了，微微耸肩，嘀咕道：
「……好啦，不用大家都在也没关系。最坏的情况，只要有哥哥在就勉强可以接受。」
她的语气透出一丝温度，我也得以放松下来，轻笑著回：
「最坏的情况是怎样啦……咦，勉强可以？」
「怎样都好的意思。这不重要，别让结衣姐姐等太久。」
小町一副「好了啦，快去快去」的态度对我甩手，又滚了一圈，然后轻声叹息，彷佛在克制情绪。我看了她一眼，离开客厅。
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由于我太晚出门，只好放弃骑脚踏车，改搭电车和公车前往。搭车期间，我也在不断地翻阅资料，为待会儿的会议做准备。
幸运的是，多亏由比滨帮忙交涉，见面的时间很快便谈妥。虽然不太想跟玉绳说话，这也是工作的一环。想通这一点后，我拿出商业用语书籍认真阅读，努力增加跟玉绳的共通语言。
不久后，我抵达最近的车站，赶往做为开会地点的社区中心。
若能在我们学校讨论当然最轻松，但学校基本上禁止外人进入。只要乖乖办手续，外人也可以进入校内没错，但我不是学生会成员，八成没那么简单。话虽如此，在外面的咖啡厅又有点太随便。考虑到开会过程会上传到社群网站，最好挑在有办公室感的地方。只要能帮舞会增加一点点现实感就行……我边走边想，这时，手机震动起来。
拿出手机一看，是由比滨传的简讯。内容只有一句「还没到吗？」我一面回覆「快了」，一面觉得真是难得。由比滨的简讯总是偏长。
事实上，我已经来到社区中心前。我在入口附近张望，却没看见由比滨。看来她已经先进去。
我也快步跑上楼，前往事先预约的小会议室。
某个房间隐约传来折本的声音。用不著确认门牌，就知道会议室在这里。我敲几下门后，打开进入室内。
由比滨已经在里面，玉绳和折本坐在她的对面。
「啊──比企谷，好久不见──」
折本轻松惬意地对我挥手。抱著胳膊坐在旁边的玉绳「呼──呼──」地把浏海往上吹，往我这边瞥。
我「嗨」了一声，点头致意，拉开由比滨隔壁的椅子。由比滨没有出声，用嘴型跟我说「嗨啰」。你也知道在别人的面前说「嗨啰」很难为情嘛。很好。不过，那种像在说什么悄悄话的感觉，被别人看见也很难为情好吗！
我像要掩饰害羞般，悄悄问由比滨：
「不是约好在外面会合？」
「嗯……呃，我在门口遇见她，然后，她说天气很冷，叫我进里面等……」
由比滨困扰地摸著丸子，浮现淡淡的苦笑。恐怕是折本用一如往常的随便态度跟由比滨搭话，就这样慢慢把她拐进去。然后，在我抵达之前，由比滨面对这两个不怎么熟的人，度过一段尴尬的时间……讨厌，真不好意思！
「啊，是喔……抱歉。」
我低头道歉，由比滨摇摇头，用微笑回应。折本似乎看在眼里，双手合掌，发出异常响亮的声音。
「啊──对不起喔！由比滨同学想等你，是我叫她进来的。外面那么冷，我想说进来等也没关系吧。」
像这样乾脆地道歉，确实挺符合折本的风格。与其说不在意彼此间的距离感，更像明知双方隔了一段距离，依然试图接近。这个人以前就是这样。
「是，是吗……没关系，我完全不介意。」
由比滨也在旁边点头，对折本微笑。
「对，对呀对呀！我也觉得很冷，真的没关系！」
「这样啊，那就好……」
折本也露出类似的假笑，摸几把头上乱七八糟的卷发。
怎，怎么回事……这尴尬的气氛……光是遇见折本一个人，我就陷入「完了……」状态。再加上由比滨，岂不是变成「完了完了完了──完了完了──完了完了……」【注44：原文为「べべべーべべーべべー」，恶搞自漫画《鼻毛真拳》的原文《ボボボーボ・ボーボボ》】都快击出完了真拳了……
由比滨和折本对彼此轻笑。至于笑容底下的表情，则不得而知。
莫名沉重的沉默降临，折本叹了一口气，说道：
「对了，为什么不是比企谷来找我？由比滨同学突然来联络，我吓了一大跳耶。」
折本眯眼看著我，语气虽然散发出不满，这句话本身听起来却像在说笑。托她的福，气氛和缓许多，我沉重的嘴巴也慢慢打开。
「啊──没啦，之前换手机的时候，发生了一点事情，所以就……」
总不能当著她的面说我把联络方式删了，因此我随口蒙混过去。折本自己做出解释，「我知道我知道」应声附和。
「啊──换手机的话，也会跟著换信箱嘛。我加你的LINE好了。」
「我没有在用LINE。」
「真好笑。那是女生才会用的藉口吧。」
「不，并不好笑。女生拒绝别人的方式未免太过分……」
拿这个当例子，代表折本身边的女生都会这么做吗……难不成，是跟叶山出去玩时，和她在一起的那个女生，仲町同学吗！我懂～她感觉很有可能干这种事～我失礼地擅自下结论，折本不知为何歪过头。
「咦──那怎么办呢？」
她看著其他方向，同时用手机自拍，顺便思考。一旁的玉绳仍在吹浏海，不时假装咳嗽。接著，他果然对我投以锐利的视线。我接收到他的意图，跟著假咳，中断和折本的对话，开始寻找包包里的东西。
「呃，这个之后再说……今天我是代替会长，不如说以会长代理人的身分来的。」
我秀出今天要讨论的议题──假舞会企划书。这份企划书事前已经传给玉绳跟折本，我还是印了一份纸本做为会议用。这是社畜的铁则！无纸化究竟有何意义……
「我们学校在筹办舞会，想扩大它的规模。不是立刻，是为明年以后的舞会做准备……」
听见我这么说，旁边的由比滨瞬间惊讶地看著我。我点头回应。
对我们来说，这个舞会本身虽然是以今年的毕业典礼为目标筹办，那也仅限于总武高中。
实际上，正在制作的网站也没有写今年还是明年这种确切时期，只有挂著「新舞会」的招牌。
就玉绳他们看来，应该不会觉得如此荒诞无稽的计画要在今年执行。有充裕的时间，计画也比较容易得到赞同，没必要特地全盘托出。
然而，在部分总武高中啰嗦家长的脑中，只有今年的舞会。所以说到新舞会的计画，当然会将两者联系在一起考虑。
他们本来就看舞会不顺眼，如果有人要把舞会搞得更铺张，肯定会拚命想办法搞垮这个计画。
事实上，关于我说的时期问题，折本跟玉绳都不怎么关心的样子。看来他们打从一开始，就认定是明年以后的事。
「喔──」
折本拿起企划书，发出懒洋洋的声音。
「啊──这个呀。」
这本企划书的封面，用帅气得不得了的字体印著意义不明的文字。不过只要是玉绳同学，他一定看得懂！我对玉绳寄予一丝希望，偷偷瞄过去。
玉绳专注地一页页看著企划书，偶尔停下手来，面色凝重，不时大叹一口气，不晓得是不是发现在意的部分。
不久后，他慎重地阖上企划书，抬起脸，笔直地盯著我。
「……企划书我看完了。」
他一边说，一边用手指缓缓敲著桌面，还吹一下浏海。
「考虑到多样性这一点还不错。不过，其他部分会不会过于抽象？不必要的部分太多，企划意图的重点完全偏移。」
这句话传入耳中的瞬间，我受到太大的震撼而张大嘴巴，为之愕然。
「你说……什么……」【注45：漫画《死神》的常见台词。】
这招对玉绳竟然没有用……感觉很潮的英文……？在我惊讶的期间，玉绳接著说：
「我觉得你最好加强表达能力，注重企划的可视化。当然，你预料到体验型活动的可能性，我也深有同感，但执行方式并不合理。」
他搭配太极拳般缓慢夸张的手势，一条一条指出缺点，彷佛在教育别人，最后用右手拨起浏海。
「所以，你的企划不可行。」
玉绳的眼神似乎在怜悯我：「你还停留在那个阶段啊？」
怎么会这样……我忍不住对由比滨投以「这家伙是这种个性吗……」的疑惑目光，由比滨轻轻摇头回我「不知道，我本来就对他没兴趣」。
苦恼过后，我低调地望向折本。折本面带苦笑，搔著脸颊。看来玉绳最近就是这个调调。
好吧，人称菁英的那些家伙被世人嘲讽很久了，说不定连玉绳本人都有所感觉，试图做出改变。
某种意义上可以称为成长吧。所谓士别三日，当刮目相待……这家伙正是如此……但要是就这样被玉绳牵著走，我会发出豪爽的「呜啊啊啊啊啊啊啊」惨叫声被击败。
不，现在可不是佩服他的时候。万一玉绳不上钩，我的计画会整个乱掉。
怎么办……我急得不得了，不知不觉抖起脚来。玉绳慢慢用手指敲击桌面，像在等待我的回应。由比滨不安地看看我，又看看玉绳，不停轻声叹气，折本则在偷笑。
各自发出的噪音重叠在一起，形成类似不协调音的音轨。韵律感与节拍使我越来越焦躁，心想「总之得说些什么才行」，开口胡扯一通。
我想到什么就说什么，很有自己的freestyle。菁英系词汇与日文RAP异常相容。
「你担心的是budget？不过预算不够我们是习惯的。既然如此就该使用gadget，因应规模做出adjust。我想做的是suggest。」
我根本没在管押韵和节拍，随便讲了一连串。玉绳以规律的节奏点头，听我说完后，随即在空中画了个圆，回击：
「你的主题简直随便，内容也近乎愚昧。如果到时候计画不够完备，我们也会受到连累。看不见确切的方针对不对？不想出解决方式企划就作废，这些症结点大家要一起面对。」
他从容不迫地提出观点，我被驳得说不出话，但还是努力挣扎。
「我也评估过企划草案，需要的是当地招牌。虽然确切方针还没定下来，主要概念其实就是亲手送毕业生离开，但没有起头就只能一直摆烂。关于预算只要把crowdfunding也列入考量就很简单。」
我擦掉额头冒出的汗，玉绳挑起眉毛，冷静地开始倾听。
他确认我已经说完后，停顿片刻，翻开企划书，拍拍我为了钓他上钩，特别加入的菁英味浓厚的部分。
「我确实对这个活动有兴趣，但这些部分我存有疑虑。企划书里真正重要的只有几段文句，除此之外的内容大可删去。共同合作既然是必须，团队意识就要凝聚。现在这个状况只会让会议无法继续。」
他的手摆动的速度越来越快，最后宛如一把手枪，霸气地指向我。
这个动作固然很好笑，玉绳锐利的视线却令我哑口无言。他说的确实没错，我写企划书时太小看玉绳了。本来以为只要塞一堆当红的商业用语，他就会被吸引住，所以当时根本没有想那么多。
然而，人是会变的。正因为是圣诞节活动时，被雪之下当面明白指出缺点的玉绳，才有改变的余地吧。
「啊──呃，那个……」
我讲到一半就放弃了。随便啦，我无话可说，这家伙果然很强。我不行了。好强……我深深叹息，举白旗投降，玉绳得意地扬起嘴角。
「所以，你的企划不可行。」
他又直截了当地说了一遍，我瞬间语塞。比赛是八小节两回合制，用不著比到第三场，我就败在暴击下。【注46：恶搞自日本的RAP比赛节目《FREESTYLE DUNGEON》，采八小节两回合制，三战两胜，评审的判决一致时算暴击，直接决定胜负。】
「那个……怎么办呢……」
我垂下头，在旁边观察局势的由比滨看不下去，半是困扰半是无奈，拘谨地开口询问。这时，一直看著我和玉绳争论，拚命忍笑的折本，轻轻擦掉眼角笑出来的泪水，「呼──」吐出一大口气，拿起企划书。
「可是，感觉挺有趣的耶？不觉得吗？」
「啊，对吧对吧？」
折本对由比滨说，由比滨脸上瞬间绽放笑容。折本似乎只是基于兴趣随口说出的，但玉绳一听到这句话，瞬间露出充满男人味的笑容，还顺便打响指，外加拋媚眼。
「是啊。是不错。」
「咦……」
你前一秒才把这个企划批得一文不值耶。目睹漂亮的一百八十度大转弯，我发出错愕的声音，盯著玉绳。他大概也觉得尴尬，轻轻咳了一声，将视线移回企划书上。
「我们当然没有反对这个企划。只不过，一开始没有达成共识的话，双方的理解一定会有出入。我想先加强这个部分。」
玉绳看了我一眼，我点头回应。
「你把这份企划书当成草案就好，我只是想把活动写得豪华一点。如果这样造成理解上的困难，我道歉。所以，能不能从头开始讨论可行性？」
我把手放到大腿上，有那么一点诚恳地低头请求。由比滨也跟著低头。
「拜，拜托……」
玉绳兴致勃勃地看著我们，折本惊讶得连连眨眼。神秘的沉默降临，尴尬的气氛害我扭来扭去，折本「唷」地吐出一口带著些许笑意的气。
「……有什么关系呢？会长，试试看嘛。」
折本用手肘戳玉绳。玉绳每被戳一下，就发出「唔呼」、「嗯嗯」的奇怪声音。嗯──我懂你的感觉。我国中时也以为会死在这种肌肤接触下……玉绳闷哼了一阵子，不久后终于冷静下来，摸著被戳过的部位重启话题。
「……说得也是，幸好时间还够我们评估。得在这段期间以活动成功为目标，确实达成共识。」
「我觉得可以！」
折本竖起大拇指。玉绳跟著心情大好，笑著摸摸下巴，十指交握，身体向前倾。
「说到目的，有这样一个故事。很久很久以前，某座城市有三名砖头工人……第一个工人被问到『你在做什么』时，你觉得会怎么回答？」
玉绳打了个响指，指著我。他八成是兴致来了，搬出不晓得在哪里听来的商业寓言，还硬要我回答。然而悲哀的是，我写企划书时，早已看过一堆这种类型的故事。
「我在盖流传后世的宏伟大教堂。」
我带著「对不起喔，一下就答出来了」的内疚，讲出正确答案。玉绳满意地点头。
「没错，他说『我在堆砖头』。问第二个人，你觉得他会怎么回答？」
玉绳这次用双手打响指，指著我。由比滨听见他说的话，面露疑惑。我摇头叫她不要管。认真就输了。
明知声音传不进玉绳耳中，我依然给出相同的答案。
「……我在盖流传后世的宏伟大教堂。」
「没错。他说『我在工作』……至于第三个。」
玉绳环视我们三人，隔了一段时间，郑重其事地开口。
「……他回答：『我在盖流传后世的宏伟大教堂』。」
「喔，喔……」
面对两眼发光的玉绳，我除了惊讶，便想不出如何回应。不知玉绳是如何理解我的惊讶，他非常满足地吐气。
「现在应该仔细想想，我们的目的是什么。」
他站起来，侧身回头望向我们。
「你知道如何打倒得士尼吗？」
玉绳没等我回答，开始在会议室里走来走去，鞋子发出「喀喀喀」的高亢脚步声。
「按照一般的做法，我们不可能赢过得士尼。因为得士尼无限接近于完成体。所以，要反过来想──如何做出未完成的东西，又带有娱乐性。」
他在会议室绕了两圈左右之后，停在白板前，在白板上画起神秘的图表。
「一直拿九十分以上的人，跟以前总是考零分，这次突然考五十分的人，何者较为幸福？只要这样想就好。我们该做的不是如何找来一万人，而是如何用一万人的力量去做。」
玉绳拍了一下白板，由比滨大概是被他的气势影响，拍起手来，赞叹出声。
「喔～我大概能明白……大概……」
我眯起眼睛，怀疑地看著由比滨。她偷偷别过视线，咕哝著补充。另一方面，折本边玩手机边点头。
「我懂！我觉得可以！」
你根本没在听吧……我虽然这么想，玉绳说的并没有太大的问题。他的理论本身不是没道理，说可以是可以没错……话说回来，他讲这种话的时候，给人一股强烈的「你哪有资格说」的感觉……说不定这种菁英分子成长后，最终会变成IT系。如同抽IT社长卡池，却只抽到最低稀有度。
这家伙只是不再卖弄烦死人的英文而已，本质完全没变……
在稻毛海岸听过的熟悉对话，对我来说毫不新鲜。我想这就是成长的证明。
在我思考之时，刚刚还在大放厥词的玉绳看著白板，自言自语。
「……以明年以后举办为目标，从现在正式开始准备吧。得慢慢累积成果才行。」
他回过头，脸上带著有点苦涩的笑容。
玉绳八成也发现自己说的话有多空虚。因此，他仍然借用了别人的话，内心期望著即使如此，希望总有一天能成真。等到行动带来成果的那一天，那些借来的话就会真正成为玉绳的话语。期待他将来的发展！
虽然之前被他害得很惨，这次我真的庆幸能跟玉绳合作。他不仅是假舞会的重大要素，在明年以后八成由一色筹办的舞会上，或许真的会成为可靠的同伴。不愧是海滨综合的represent，以增进neighborhood的homey来说，你已经是my man啦！得拍几张my man的照片才行！
「……我可以把开会的景象拍下来吗？还有，方便的话，我想放在网站上。」
「当然没问题。噢，那最好写得简单明瞭一点。」
玉绳一口答应，然后在白板上补充几行字，搭配像在捏陶的手势解说。我把这个景象拍了下来。
会议室的租借期间快要结束──甚至有点超过时，玉绳的演讲终于结束。我们离开社区中心的时候，太阳已经升到天顶，用正午的阳光照亮街道。
折本走向人潮拥挤的站前，转身问我们：
「你们之后有什么打算？回家？吃饭？」
「啊，我们要回学校忙……」
「这样呀──那下次再一起吃饭啰。」
由比滨愧疚地说，折本垂下眉梢。由比滨合掌道歉，我也顺便点头致意。一旁的玉绳像要检查喉咙的状态，假装咳嗽，踏出一步，和折本并肩站在一起。
「那么，今天就到此解散。这样的话，我和折本同学之后还有一些时间，要不要……」
玉绳有点脸红，频频偷瞄折本，支支吾吾地说。刚开始还挺有气势的，可惜之后声音越来越小。折本不晓得有没有听进去，满不在乎地点头回应。
「嗯，回家吧。」
「是，是啊……」
玉绳嘴角抽搐，勉强挤出一句话。然而，他立刻打起精神，笔直走到我面前，吹起浏海。
「……下次开会的时间订好后，可以remind我吗？」
老实说，并没有那个计画，可是我输给他的魄力，只能点头答应。
虽然不知道为什么……加油啊，玉绳！
╳ ╳ ╳
假日的校舍一片静寂，所有声音都空虚地回荡著。
包含操场在内的室外明明很热闹，一踏进校舍，就有股冰冷的拒绝感。
唯有游戏社办内，气氛紧张得如同赌场。
「……好，完成。」
「这样就上传到测试环境了……」
秦野大力按下确认键，然后直接趴到桌上。相模弟疲惫地把笔电推给我。
我看了一下，官方网站做得跟设计稿差不多。很有时髦感的大型主视觉图，加上小小的文字说明，还有社群网站的栏位，就这样。尽管还处于前导网页的阶段，短短几天就做到这个地步，已经很了不起。
「材木座，你随便贴一些什么看看。」
「唔嗯……我按！」
我一声令下，材木座就发出一篇附上一堆标签，看起来很欢乐的文章。我重整页面，社群网站的栏位便出现热腾腾刚出炉的玉绳捏陶照，以及「跟海滨综合高中针对舞会交换意见！今后也会和附近的学校维持交流！」的文字。
「哇，好像很厉害──不错嘛！」
在我后面观看萤幕的由比滨，兴奋地拍我的肩膀。我因为她靠得太近而感到困惑，将笔电还给相模弟，顺便委婉地从由比滨手下逃离。
「好，正式上传。材木座暂时负责更新文章。」
「了解。」
「交给我吧。」
相模弟和材木座点头应允，只有秦野一人看著萤幕，面色凝重。
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