作者：境田吉孝／插画：U35

    ——这件事也没到事件这么严重。

    与此同时，它也是一出会让人想带着调侃意味称之为「事件」的悲喜剧。

    没什么大不了。如今回想起来，或许跟我无关。

    然而，因为我现在是用回顾过去的角度在看这件事，才讲得出这种话。

    这个故事不可或缺的登场人物有两个。

    一个是由比滨结衣。

    一个是雪之下雪乃。

    也就是说，这完全是属于她们两个的故事。

    黄金周即将到来的五月某一天。

    这出悲喜剧在那天的午休时间揭开序幕。

    那东西是糊成一团的褐色物体，至少怎么看都不是能放进嘴巴的食物。

    「喂，由比滨？」

    「嗯、嗯……」

    「……这是什么？」

    我指着放在可爱的粉色便当盒里的神秘物体X询问。

    「那个，姑且算是……煎蛋卷。大概……」

    由比滨回以缺乏自信的答案。

    这里是特别大楼一楼。我每天都会悄悄跑来的午餐地点。

    午休时间，我跟平常一样在吃福利社的面包，由比滨突然出现在我面前。

    『对、对不起，自闭男。有个东西，我想请你帮我看一下……』

    她拿出物体X给我看……本人声称是煎蛋卷。

    「这是，煎蛋卷……？」

    我仔细盯着独自放在便当盒里的惊悚物体。

    顺带一提，所谓的煎蛋卷是把鸡蛋打散后加以调味，煎成有厚度的长方形状蛋料理。别名玉子烧。

    为何我现在要重新说明一次这种连幼稚园小孩都知道的常识？因为由比滨带来的那东西完全不像煎蛋卷。

    如果这真的是煎蛋卷，日文会产生扭曲。必须重新定义「煎蛋卷」一词。得跟金田一京助（注3）先生商量的等级。

    在我沉思之时，由比滨可能是受不了这阵沉默，提心吊胆地开口。

    「那个，自闭男。你有什么感想？就，形状之类的……」

    「嗯？喔，这个嘛。我正在吃饭，可以先把它收起来吗？」

    「什么⁉等等，那什么意思⁉这好歹也是食物耶⁉」

    呃，没什么意思啊。那东西对我的视觉造成的摧残，看了就会丧失食欲，所以我才会讲这种话。不如说，那是不是食物都难说喔。

    我连忙吞下吃到一半的福利社面包，重新面向由比滨。

    「……所以？那是什么？到底是发生什么样的奇迹，煎蛋卷才会变身成那副惨状？」

    「唔。你问我我也不知道……」

    「啊？不知道？」

    「因、因为，我按照正常的做法，做出来就变这样了。正常地打散鸡蛋，正常地倒进平底锅……」

    「啊——抱歉。原来这是你做的啊？那我就能理解了。难怪会变成这样。」

    「欸，你什么意思⁉」

    呃，没什么意思啊。字面上的意思。

    这时，我想起由比滨第一次来侍奉社的那一天吃到的木炭饼乾的味道。那直击牙齿的铁矿石般的硬度、刺激舌头的强烈苦味……

    她可是想烤饼乾会炼成木炭的人。煎个蛋卷变成这样也是无可奈何。真想送她地狱料理之炼金术师这个称号。

    「是说，就算退七兆步假设它是食物好了，外表看来与其叫煎蛋卷，更接近炒蛋吧？」

    以煎蛋卷来说形状太不固定，不如说烂成一团。称之为煎蛋卷有点不够谦虚喔。讲白了点，叫做厚脸皮。

    「唔，是没错。可、可是，我煎的时候……」

    由比滨摆出左手拿空气平底锅，右手拿空气筷子卷蛋皮的动作。

    「我想卷蛋皮，却完全卷不起来……」

    「哦——原来如此。」

    的确，煎蛋卷最大的难关就是这个步骤。动作太慢的话会焦掉，太急的话蛋液还没凝固，会被筷子搅烂。

    如此反覆之下，就诞生了这块视觉的暴力。SF电影里应该会有这种变形虫状的恐怖外星生物。

    「呜呜……」

    仔细一看，或许是我说得太过分了些，单手拿着便当盒的由比滨已经眼泛泪光。

    弄哭女生我会良心不安。稍微帮她讲几句话吧。

    「呃，不过啊，老实说，比起外观，食物的重点在味道吧，味道。鱼子酱也被当成高级食材，但它怎么看都是聚集在一起的黑色小虫。」

    「哇，经你这么一说，好像是这样没错……」

    由比滨抖了一下，大概是真的想像出一群黑色小虫。

    然而食物比起外观，确实是味道更重要，就跟鱼子酱被当成山珍海味一样。纳豆也是，章鱼亦然。

    也就是说，这个物体X只要好吃就行了，理论上来说。

    「……可是自闭男，这东西会好吃吗？」

    「……只能赌奇迹发生了。」

    「…………」

    看她没有吐槽，由比滨似乎没有意见。

    我们同时再度望向便当盒。

    在阳光下发出诡异光泽的那个叫「煎蛋卷」的物体，散发强烈的恐怖气息，连尝一下味道都令人犹豫。

    ——事情的起因要追溯到数日前。

    『对了，由比滨同学。你最近有在下厨吗？』

    午休时间，两人在社办和乐融融地吃午餐时，雪之下问了这个问题。

    『我记得你之前说过迷上做菜了。』

    雪之下说得没错，我也记得由比滨说过这种话。

    记得是她来到侍奉社的一段时间过后。

    她带了那个可怕的心形饼乾过来，说要答谢我们帮忙的时候。

    ——不是啦，你也知道我最近爱上做料理吧？

    ——哎呀～做料理好有趣喔！下次来试试看做便当吧。啊，到时候小雪乃我们就一起吃午餐！

    她应该是这样说的。

    面对雪之下的疑惑，由比滨的回答是——

    『咦？做菜？呃……嗯，正在学的感觉？』

    顺带一提，她所说的「正在学」是趁母亲下厨时偶尔在旁边看，并不是认真特训的意思。

    由比滨却不小心得意忘形，讲出这种话。

    『啊，那那那！下次我帮小雪乃也准备一份便当！放心，别看我这样，我的厨艺应该进步不少喔！』

    雪之下露出带有略显不安的表情，最后还是点头接受她的提议。

    『是吗。我会期待的。』

    当时雪之下的那句话、那抹微笑，让由比滨心想。

    绝对要做出美味的便当，吓雪之下一跳。

    一定要回应她的期待。

    最后做出来的就是这个「煎蛋卷」。

    「呃，你为什么要乱扯这种天大的谎话？」

    「唔。」

    我的吐槽令由比滨整张脸垮下来，用细不可闻的声音辩解。

    「哎、哎唷——那个，我没有说谎的意思……只是我最近会在旁边看妈妈做菜，觉得自己也办得到……」

    「啊，有够肤浅……」

    你是那个吧。在网路上看过游戏的游玩影片后，误以为自己技术也变好了的类型。FPS界常有的类型（偏见）。

    「呜呜～对不起……」

    跟我道歉也没用。

    可是，自己乱说话害雪之下产生期待，由比滨本人应该对这个状况抱持着罪恶感。虽然根本是她自作自受，有点不值得同情。

    「不过如果这东西味道不错，就能圆满收场了。从结果上来看。」

    「啊！说得也是！如果这东西味道不错，就能圆满收场了！从结果上来看！」

    ——如果这东西味道不错。

    「「唉……」」

    我们的叹息声完美重叠，彷佛事先练习过。

    「……对了，小雪乃看见这个，会有什么感想呀？」

    由比滨的表情变得更加忧郁。

    「因为小雪乃感觉就很讨厌这类型的谎言嘛？所以……」

    「啊……」

    的确，雪之下是以「绝对正义」为座右铭的冷血女。对于这种轻率的发言，态度应该会挺严格的。再加上这么凄惨的煎蛋卷，她看了究竟会用多可怕的毒舌批评它呢。连想像都令人畏惧……

    「不、不过这个煎蛋卷可能很好吃啦，有那么一丝可能性。」

    「对、对呀！它可能很好吃！有那么一丝可能性！」

    ——有那么一丝可能性。

    换句话说，就是只有一丝可能性。

    「好、好！」

    事不宜迟，由比滨坐到我旁边，右手拿起筷子。

    看来她终于打算试吃了。是个胆敢赌上些微的胜率，堪称模范赌徒的女人。

    上吧……由比滨想夹起煎蛋卷，几乎可以说是果冻状的物体却从筷子间滑下去。

    「…………………………………………」

    太过冲击的画面，导致我们面面相觑，哑口无言。

    糟糕。刚才滑落筷子的黏稠感。感觉一吃进体内，全身的器官都会出问题。不仅如此，身体还会在不知不觉间被猛毒之类的怪物占据。

    「没、没问题的。大概没问题……」

    由比滨两眼泛泪，告诉自己。这么痛苦的话不吃不就得了……是说被自己做的菜搞得这么痛苦是怎样？我叹了口气，朝由比滨伸出右手。

    「咦？」

    「……光吃福利社的面包不够。帮你试个毒也不是不行。」

    「自闭男。可、可是……」

    尽管不想试毒，我还是再度对一脸愧疚的由比滨伸出右手，几乎是用硬抢的接过便当盒。

    「对、对不起。谢谢你。」

    由比滨小声地说，我对她点了下头，拿起筷子伸向「煎蛋卷」。

    灵活地把它捞起来。

    「……」

    在紧张的由比滨的注视下，将其灌入口中……

    ——之后，这起事件（在我心中）被命名为「由比滨手作便当事变」。

    关于那个煎蛋卷的味道，我就不多说了。因为想到就会郁闷。而且难以靠笔墨具体描述。

    那一天放学后。在侍奉社社办。

    「……我说，雪之下，假设啊。」

    我向一个人在看书的雪之下提问。

    「假设有个朋友答应要请你吃高级法式料理，却突然给你吃迷你四驱车的轮胎，你会怎么想？」

    最后的譬喻部分因人而异，不一定要用「轮胎」，用更具冲击性的东西当譬喻也无所谓。那块煎蛋卷的味道，连轮胎都不足以形容。

    面对我突如其来的问题，雪之下彷佛在问「怎么忽然问这个？」可爱地歪过头。

    「当然是跟对方绝交。」

    她回答得斩钉截铁。

    我想也是……

    关于那块恐怖的煎蛋卷，由比滨是这么说的。

    『啊——说到便当就是煎蛋卷对吧？然后，我想说煎蛋卷就是要超级甜才好吃。』

    『我之前在网路上看到，做煎蛋卷的时候加牛奶，口感会变得更嫩。』

    『可是冰箱里的牛奶用完了，所以——』

    ——她好像拿了咖啡牛奶代替。

    真的是，这个主意太随便了。「没牛奶的话加咖啡牛奶就行了嘛。咖啡牛奶是甜的，还能当砂糖用」的这个主意，超随便也超危险。

    给她吃那种东西，雪之下搞不好真的会跟由比滨绝交。

    由比滨的料理，味道就是这么恐怖。

    总之，忘掉跟雪之下的约定对她们都好，由比滨的想法却刚好相反——

    『——努力是很好的解决方法，前提是做法要正确。』

    雪之下曾经说过。

    嗯，很像那女人会说的正确言论。而在这严峻的情况下，由比滨似乎想起了她正确的言论。

    「努力是很好的解决方法吗……」

    侍奉社的社团活动时间结束，回去时，由比滨在刚好只剩我们两个的时机突然咕哝道。

    「自闭男，我决定了。」

    她说。

    「我要去特训，做出让小雪乃说好吃的便当。」

    她握起拳头，放声宣言。

    「是喔——加油。明天见。」

    我冷淡地留下这句话，踏上归途。

    「自闭男⁉欸，等一下！」

    抱歉，更正。想踏上归途，衣服下摆却被用力抓住，遭到阻止。比企谷八幡想帅气地离开啊……（愿望）（注4）

    「你为什么马上就准备回家⁉陪我聊一下又不会怎样！」

    「笨啊。我无论何时都把一切灌注在对回家的热情上。我想尽快回家。可以的话一步都不想踏出家门。可以的话也不想独立。」

    还有，若要我顺便补上一句，我死都不想跟那件事扯上关系。

    那个煎蛋卷对我造成的心灵创伤就是如此严重。

    不如说，接在我后面试吃的由比滨也哭出来了。绝对不能重演那样的悲剧。

    「由比滨，仔细听我说。」

    我转过身去，像在教导孩童似的，温柔地诉说。

    听好啰？在日本这个粮食充足的社会，大家很容易忘记，饥荒这个严重的问题遍布世界。我们在这样的世界中过着不愁吃不饱的生活，必须要知道自己正在享受十分可贵的幸福。因此，千万不能浪费食物。营养午餐也要吃完。而你做的煎蛋卷连对贫困国家中饿肚子的小孩都是会嫌弃「这个好难吃所以我不要」，宁愿剩下来的食物，所以你不能再下厨了。那是为了世界好……

    「啊，对了。不晓得能不能再去借家政教室来用，跟之前烤饼乾的时候一样。去找平冢老师商量看看好了。」

    她根本没在听。算了，随便她。反正与我无关。

    比企谷二等兵要回基地了。通讯结束。

    「咦？你要去哪里？你也会帮忙吧？」

    不不不，您别开玩笑了。我怎么可能管那种麻烦事。再见啦……想着这次一定要帅气离去，结果被由比滨硬拖去教职员办公室的人，就是我。

    「哦，比企谷。我很感动喔。想不到你会主动帮忙这种事。原来如此，看来侍奉社的活动多少对你造成了一些正面影响。」

    平冢老师简单问了一下情况，二话不说地同意，笑得很开心。不不不，就说别开玩笑了。我真的会回家。我想回家耍废。

    「不过，这也等于是侍奉社活动的延长赛。你没有拒绝权。」

    我没有拒绝权吗……

    我垂下肩膀。好吧，早就大概猜到会是这种结局。

    我不奢望由比滨做出美味的便当，目标是让她做出虽然有点不好看，至少还能吃的便当。

    于是，朝小小的目标迈进，我想将其命名为「挑战（舌头与胃袋的）极限！秘密的由比滨厨房～地狱篇～」的机密任务开始执行……的样子。我也不知道。

    「好！要加油啰！从明天开始！」

    「喂，不要开头就用那种微妙的打气方式。」

    我感到强烈的不安。

    话虽如此，既然已经被牵扯进来，我也得认真处理这件事才行。

    不是「既然与我有关，就要负起责任」这种帅气的动机，单纯是因为吃这家伙做的菜可能会危及生命，不认真帮忙的话我会有危险。

    总之就是这样，「比滨厨房」终于要开始啰。

    隔天，结束侍奉社的社团活动后，我们偷偷到家政教室集合，立刻动手特训。

    「那么，由比滨老师，今天要做的是？」

    我装成烹饪节目的助手询问。顺带一提，问问题是可以，但我并不打算当助手帮她切菜。

    「那个，这次我想挑战便当用的迷你汉堡排试试看……」

    由比滨拿出从家里带来，白天冰在家政教室冰箱的各种材料（绞肉、洋葱、面包粉、蛋、其他）放到桌上。我问了一下，她似乎先用APP查过了食谱。材料看起来都有备齐。

    「好。那我要开始做菜了，你看好！」

    于是，开始料理。

    我决定先不插嘴，观察由比滨做菜。

    来复习一次汉堡排的做法吧。

    ① 切碎洋葱，用平底锅炒熟。

    ② 把绞肉放进碗里，加入各种食材、调味料和步骤①的洋葱，仔细拌匀。

    ③ 将拌好的肉团捏成适当大小，拍出空气。

    ④ 用加了油的平底锅煎熟即可。

    一般的汉堡排做法差不多是这样。

    而以下是由比滨实际操作时的步骤。

    ① 把绞肉放进碗里用水洗。

    「——！？！？！？！？」

    咦？才第一个步骤而已，那个人在做什么？把绞肉？拿去？用水洗？什么？

    难道这是幻觉？我看见有个智人在那边洗绞肉，是我脑袋出问题吗？还是由比滨的脑袋出问题了？

    「那个——由比滨同学？」

    我开口呼唤她，由比滨用自然的语气回应「咦？干么？」她的反应那么自然，反而很恐怖。

    「那个，我想问一下您现在在做什么……」

    「什么？看就知道了吧？在处理肉呀。」

    处理，肉……？用水……？

    我因混乱而差点大脑当机，由比滨却得意地宣言：

    「之前妈妈做韭菜炒猪肝的时候，我看到她在洗肉，想说『哦——原来肉要先洗过啊——』吓了一大跳，然后就记住了。」

    怎么样？厉害吧？厉害吧？夸奖我吧？由比滨同学用闪亮的双眼传达这个意思。

    嗯，是啊。猪肝之类的内脏类会洗，因为要把血水洗乾净嘛。不过绞肉呢？可以洗吗？绝对不会有好事吧。

    ……由比滨妈妈，您没有任何问题。有问题的是令嫒的脑袋。

    我非常好奇用洗过的绞肉做汉堡排会怎么样，结果大致跟我预料的差不多。

    最大的问题在于绞肉被水弄得湿答答，失去了制作汉堡排所需的「黏性」。因此连把肉团捏成椭圆形都有困难，用平底锅煎下去，不出所料，转眼间就散掉了。

    结果，留在平底锅里的是煎得焦黑，曾经是绞肉的物体……

    Q･这是汉堡排吗？ A･不，是单纯的致癌物。

    「咦咦⁉为什么⁉我明明都照着食谱做！」

    最好是。哪家的食谱会叫你洗绞肉。

    我先说，每本食谱的注意事项都不会写「请不要洗绞肉」，是因为那是用不着说明的常识。

    我开不了口直接告诉她，是出于温柔吗？抑或只是在逃避现实？

    我不认为这个问题会有答案，决定先安慰她。

    「……不过看起来有熟透，不是不能吃吧？」

    「啊，嗯。对嘛！说不定吃了后会发现满好吃的！」

    不不不，不可能。是说你笑得那么开心，但我并没有夸你的意思。把肉煎熟连原始人都会。根本不是称赞……

    总而言之，料理完成了，所以接下来准备进入试吃环节。

    「其实，今天我找了位帮手。」

    我告诉由比滨。

    陪由比滨特训还行，但我对料理的知识还没丰富到能指导别人。再加上由比滨的失败作品恐怕会继续大量增加，只有我们两个试吃，身心都会撑不住吧。吃太多由比滨做的菜，应该会对身体造成不良影响。

    因此，我今天擅自叫了帮手来。不是一般的帮手。是秘藏的帮手，可以说是最强的试吃员。

    「咦？最强的试吃员是……」

    谁？由比滨话还没说完。

    门瞬间「啪砰——！」一声用力打开。

    现身于门后的庞然大物，是肥胖身躯独具特色的那男人。

    那家伙在这个季节还穿着大衣，豪迈地掀起衣摆，眼镜还顺便亮了一下。

    一跟我对上目光，那男人就用莫名帅气的声音说：

    「……据闻可以尝到女生亲手做的料理，是这里没错吧？吾之劲敌<挚友>啊？」

    ——最强的试吃员，材木座义辉，来也。

    「呣哈哈！交给我吧！放心，别看我这么瘦，多少我都吃得下！我已做好觉悟，女生亲手做的菜，就算有点难吃我也能清得一乾二净‼」

    最强的试吃员材木座一登场，就说出这句过度恶心的台词。

    不过仅限今天，材木座的恶男样反而让人觉得很可靠。

    「靠你啦，材木座。我们就是在等你这样的人才。」

    「什、什么⁉」

    我难得毫不拐弯抹角地夸奖他，材木座瞪大眼睛。

    「八、八幡……你、你这么需要我吗……？需要这段时间，连母亲都有点嫌烦的我……？」

    「嗯，现在需要你的能力。你身为剑豪将军的能力<力量>……」

    八幡——‼材木座感动得流下男儿泪。现场气氛彷佛要我们来个热情的拥抱，不过还是算了。

    呃，因为很热嘛。男人抱在一起也有点那个。

    「所以由比滨，尽管放手去做，放手去失败。材木座会吃到快没命为止。」

    「咦？喔、喔——嗯。那，我会加油……」

    听我这么说，由比滨露出超复杂的表情点头。

    如各位所见，材木座开心得不得了，不过，短短一个小时后。

    「那个，真的，拜托饶了我……好痛苦……我不想干了……」

    戏剧性的差异。怎么会这样？材木座燃烧殆尽了。

    不意外。因为由比滨自以为下次一定会成功，挑战做汉堡排，每当做出地狱般的失败作品，材木座都会帮忙试吃。

    「噗恶！喂八幡，这什么东西⁉有股千万不能吃下去的可疑味道……啊，不对，呣哈哈。可是，也不至于不能吃啦！」

    起初，他还有力气装模作样。

    然而随着由比滨的挑战次数增加，每吃一次她的失败作品，坚强的表象就会喀啦喀啦地崩坏。

    「……这、这是，那个，嗯，怎么说呢。呣。不至于无法入口。肉里面蕴藏着前所未有的深奥滋味……啊，没关系我吃一口就好。不用了。（第二次）」

    「不吃会死啊我，不吃会死啊我。加油啊我。别输啊我。不能死在这种地方啊我……（第五次）」

    「绞肉…………死……（第十次）」

    就是这样。我判断材木座是我认识的人中，唯一会乐意接下这个任务，让他吃由比滨做的菜我又完全不会良心不安的珍贵人才，所以找了他帮忙，现在变成这样，我心真的很痛。

    「抱歉。你今天可以休息了。谢啦……」

    这次我不得不发自内心跟他道谢。在我的人生中，竟然会有如此诚恳地感谢材木座的一天，我自己也很惊讶。

    「呜呜～对不起，中二……」

    由比滨本人眼眶也微微泛泪，向他道歉。我说，至少道歉的时候别叫他中二，叫他本名吧。

    总之，我必须说任务无法继续执行。今天是时候撤退了。

    是一起非常悲伤的事件……我们怀着忧郁的心情踏上归途。

    尽管发生了如此悲伤的事，我们可不能因此放弃。要跨越（踩过）材木座的尸体前进。

    于是，大受好评，很快就制作了第二集的「比滨厨房」开播啰。

    「今天竟然请到一位老师担任来宾。」

    我跟昨天一样，装成烹饪节目的助手说道。顺带一提，跟昨天一样，今天我也没打算当助手帮她切菜。

    「咦？你今天也叫了帮手来吗？」

    「嗯。而且这次跟叫来搞笑的材木座不一样，是真的找来教人的。敬请期待。」

    「啊，嗯。原来你昨天叫中二是用来搞笑的呀……」

    哎呀，从结果来看是那样没错，我有什么办法呢。

    不过，要说的话昨天比较偏实验性质。补习班的老师也会在上课前先搞清楚学生的程度吧。大概是这种感觉，虽然我也不是很懂。

    也就是说，由比滨的料理特训今天才正式揭开序幕。

    「那你说的老师是谁？擅长做菜的人？」

    「嗯？喔，我不知道。」

    「什么叫你不知道……」

    由比滨当场傻眼。很遗憾，我真的不知道。

    我只是怀着「都这把年纪了希望她至少会做菜」的愿望才把她找来的。换句话说就是，会做菜又能请到这里的人才，在我的交友圈内也只剩下她。

    「别担心。我觉得她再怎么说都至少会做菜。不然感觉真的会没人要，太可怜了……」

    「喂，我听见了喔，比企谷……」

    魄力十足的声音和家政教室的门拉开的声音，几乎在同一时间传来。

    今天的来宾——担任指导员的平冢老师额头爆出青筋，杀气腾腾地瞪着我。

    「呃，那个，先跟你说喔？觉得独居的成年女性全部厨艺惊人，是错误的观念……」

    已经得知事情缘由的平冢老师，带着非常尴尬的表情扯了一堆超像在辩解的理由。

    「喔，那这对老师来说果然太困难了吗？」

    「说、说什么蠢话，比企谷！只不过是不会做菜就觉得太困难，哪还结得了婚！」

    「那个，我不是在说结婚……」

    我说的太困难是指做菜，不是结婚。

    没办法，这个年纪对这方面应该会特别敏感，但看到她这么明显地表现出焦虑，我都于心不忍了。拜托谁来把这个人娶回家啊，我认真的……

    「自闭男，你好没礼貌！平冢老师单身的时间那么长，当然会做菜呀！」

    「呜呃！」

    由比滨无恶意的帮腔，令平冢老师跟被命中要害的拳击手一样跪到地上。

    「喂，由比滨。这话题很敏感，不要乱说什么『单身时间长』这种直指核心的话。老师整个人不行了。」

    「咦咦⁉呃，误会！没有啦，我只是想说老师看起来很能干……啊——没、没错！老师那么能干，就算一辈子都结不了婚也一定没问题！」

    「呜呃！」

    跟开车把人辗过去后倒车再辗一次一样，被由比滨命中要害的第二支箭射中，平冢老师已经气若游丝。喂，这家伙真的想安慰她吗？还是她其实讨厌平冢老师，企图逼她自杀？

    「够了，别再说了，由比滨。你没有恶意，反而更让人难过……」

    看见全身无力的平冢老师，我觉得欺负老师是不对的。句号。

    先把这段对话放在一旁。

    「那我认真问一下，平冢老师会做菜吗？」

    平冢老师跟刚才判若两人，自信地回答：

    「别小看我了，比企谷。我不知道称不称得上擅长，不过《食戟之灵》和《中华一番！》我都有看完全套。」

    「这、这样啊……」

    看过的漫画年代差太多，我强烈感觉到年龄差距。还有我认为看过的料理漫画跟厨艺之间并无关联。

    「呃，那今天要做什么？」

    「嗯。虽然是基本款料理，做炒饭如何？材料也准备好了。」

    「啊——不错呀。放在便当盒里的冷掉的炒饭，反而满好吃的。」

    「呵。对吧？放心交给我。」

    平冢老师得意地扬起嘴角。

    因此，比滨厨房——更正，平厨房开始啰。

    「材料是这些。」

    平冢老师放在流理台上的，是「冷冻白饭」、「五花肉」、「EB○RA黄金烤肉酱」三样东西。

    「咦咦⁉这些就是炒饭的材料吗⁉」

    由比滨大吃一惊。顺带一提，我也在旁边「咦咦⁉」大吃一惊。

    「那个，老师，这该不会是等级非常高的笑话？」

    「冷静点，比企谷。你的反应很正常，不过看好了。它——」

    平冢老师以指尖轻敲「EB○RA黄金烤肉酱」的白色瓶盖。

    「它会为炒饭施展魔法。」

    这句台词是怎样？超帅的……这个人昨天绝对先看过《食戟之灵》……绝对是故意背起来留到现在说的……

    短短十分钟后。

    「完成。这就是平冢餐馆的隐藏菜色『特制EB○RA黄金炒饭』。」

    做好啰！平冢老师将那道「炒饭」放在我们面前。

    做法是「用平底锅煎肉（加一堆烤肉酱）→把饭加进去（加一堆烤肉酱）→装盘（加一堆烤肉酱）」，大致跟我预料中的一样，十分随便。穷困的男大学生或飞特族感觉就会做这种乱七八糟的菜色，说这叫自己下厨。

    我们吞下数不清的吐槽，拿起汤匙试吃。

    至于最重要的味道。

    「……异、异常好吃。喂由比滨，你也吃吃看。只吃得到烤肉酱的味道，真的很好吃。」

    「咦，那是称赞吗？……真的耶，只吃得到烤肉酱的味道！好吃！」

    EB○RA好强，黄金烤肉酱好好吃——我们边称赞边吃，回过神时，转眼间就把那道黄金炒饭吃完了。平冢老师见状，露出前所未有的得意表情。

    「呵。如何？这样就明白我的实力了吧？」

    呃，那个，不好意思，好吃归好吃，这不是老师的实力，是EB○RA的。国内顶尖大企业的实力。我嘴巴里就只有烤肉酱的味道。

    「是说老师，您都在做这种充满大叔味的东西，真的会嫁不出去喔？」

    「你说……什么……⁉」

    厨师——更正，三十岁上下的女教师平冢老师，震惊得双膝一软。

    这盘炒饭真的很有男人味，明确地传达出老师结不了婚的理由。

    拜托来个人娶走她吧，我认真的。等待就算她端出烤肉酱炒饭也不会吓到，而是会笑着吃完的心胸宽广的男性。

    「……我说。」

    由比滨看着空空如也的盘子，似乎也想到了什么。

    「我说，仔细一想，我不想让小雪乃吃这个耶。她绝对会傻眼……」

    的、的确……

    继昨天的材木座之后，今天的帮手平冢老师也彻底失败。

    由比滨好像着急起来了。

    「唉～这样下去厨艺真的会变好吗……」

    她十分沮丧地嘀咕道。她说得没错。没其他帮手可以找，乍看之下会让人觉得无计可施了。

    不过，各位是不是忘记还有一位可靠的男人？

    「咦⁉哪里哪里⁉在哪里⁉是谁⁉」

    「呃，就是我……」

    「咦……」

    我一报上名字，由比滨就用表情加声音的组合技表现出强烈的失落感。

    「可是，你只会煮咖哩吧？」

    「笨蛋，只要我拿出真本事，咖哩之外的料理也毫无难度。便当这种东西小菜一碟。」

    「咦……」

    我一信心十足地宣言，由比滨就用表情加声音的组合技表现出强烈的毫不期待感。

    「哈，等着看吧，明天由我教你真正的『便当』。」

    我自信满满地宣言。

    因为我有珍藏的秘策。

    隔天放学后。

    家政教室的桌上，放着适合拿来做便当的食品——完美保留海苔酥脆感的饭团（鲑鱼馅）、小孩最喜欢的肉丸子、可以说是便当主角的多汁炸鸡、滑嫩的迷你欧姆蛋等各种配菜，全部堪称完美。

    「咦，真的假的……？这真的是你做的吗？通通都是？」

    来到家政教室的由比滨看见那几道菜，惊呼出声。

    「哇，好扯……外观超美的……」

    她如此感叹，我点头回应。

    接着递出事先准备好的免洗筷。

    「你吃吃看。不只外表，味道我也很有自信。」

    如我所说，由比滨非常满意。饭团、肉丸子、炸鸡、可乐饼。她按照顺序一道道品尝，每吃一口就不停夸好吃。

    「哎呀，自闭男真厉害！原来你其实这么会做菜，我有点尊敬你了！」

    试吃完每道菜色后，她两眼发光地这么说。

    被人称赞得这么直接，我也有点难为情。

    然而，只要祭出我准备的这招「秘策」，连如此感动的由比滨都能轻松做出这几道菜。百分之百可以。

    「咦，真的吗？」

    「嗯，绝对。」

    我回答的瞬间，由比滨脸上绽放笑容，摆出胜利的姿势。

    「用那个『秘策』的话，要花多少时间才做得出这些菜？」

    「嗯？喔，真的很快。大概只要十五分钟左右，你也做得到吧？」

    「这么快就能做出这么好吃的菜啊⁉」

    「喔——对啊。」

    由比滨感动得发抖，喃喃说着「好、好厉害……根本是魔法……」我也点头回答「嗯，真的是」。

    「真的超厉害的，『7-El○ven』。能简单轻松地做出这么好吃的东西，果然不简单。感觉得到他们有多努力。」

    「………………………………………………什么？」

    「哎呀，不愧是全国最多的便利商店。冷冻食品的品质就是不一样。每天吃应该都吃不腻。7-El○ven感觉真好（注5）。」

    「什么？咦？等一下？等一下？意思是，咦？」

    由比滨彷佛陷入混乱，不停说着「等一下等一下等一下」，将手掌对着我。

    「……咦，那，难道这些全是冷冻食品⁉」

    「啊？什么难道，就是啊？」

    呃，正确地说只有饭团不是，不过除此之外通通是冷冻食品。不知道她有没有听进这句补充说明。

    「…………………………………………………………………………」

    或许是因为受到震撼，由比滨张大嘴巴，跟石像一样僵在原地。搞不好连心脏都停止跳动了。

    我才刚这么想，下一刻，恢复意识的由比滨就用最大的音量大叫：

    「……你、你这个大笨蛋！白痴！傻瓜！用冷冻食品不就没意义了吗！完全没有手作成分嘛⁉」

    「啥？你知道全国的主妇塞了多少冷冻食品进便当吗？重要的不在于是不是亲手做的，是心意啦，心意。」

    「半点心意都没有好不好！只是用微波炉加热而已！就算有，也是7-El○ven工厂的人的心意！」

    「不不不，里面也充满我的心意。你以为我是怀着多诚挚的爱，按下以600W加热两分钟的按钮？」

    由比滨完全无法接受我的主张。

    「呜哇——！自闭男是大笨蛋——！」

    她终于嚎啕大哭，冲出家政教室。

    有种在朝着夕阳奔跑的感觉。希望她就这样跑到巴西，度过幸福快乐的生活。

    于是，比滨厨房——不对，是八厨房静静落下帷幕。

    ——这次真的无计可施了。

    材木座、平冢老师再加上我，都派不上任何用场，秘密料理特训三天就宣布失败。

    「……既然这样，只能一步步慢慢努力了。」

    由比滨的语气非常不安。

    慢慢努力，也就是正面进攻。讲起来简单，不用说也知道，那是最累的一条路。正道往往艰巨难行。

    从那一天起，是真正的地狱。

    由比滨将新手也能轻易做出来的便当菜色通通试了一遍，我也绞尽脑汁想办法帮忙，陪她练习，结果是横尸遍野。

    事到如今，我们才知道「便当」这东西有多难。

    想装满那个小盒子，至少要用好几种配菜。

    就算采用我的建议，其中一、两道藉助冷冻食品的力量，也无法轻易填满那只有十几公方长的四方型盒子。别说好几种，对于连一道菜都做不好的我们来说，那个可爱的便当盒宛如长五十公尺的游泳池。是能让我深深体会到全国主妇每天有多辛苦的苦行。

    这样的苦行持续了一星期。

    「唉。不行……一点进步都没有……」

    不知道是第几次了。试吃完刚做好的料理，由比滨皱起眉头。

    她的脸也因为表情的关系，看起来脸色有点差。恐怕是因为最近每天都在试吃失败作品，没有摄取正常的食物。这段时间她说这样对我不好意思，几乎都自己试吃。

    「喂，还好吗？你最近状态真的很差。」

    「咦？是、是吗？没有啦，没这回事。哈哈……」

    抱歉，我去做下一道菜。由比滨说完，慢慢走回流理台。

    照这样看来，又会增加一道失败作品吧。

    我看我也来帮一下忙好了。我站到于瓦斯炉前就定位的由比滨旁边。

    今天她要回归初衷，挑战煎蛋卷。由比滨将一颗又一颗的鸡蛋打在碗里。

    「噢，等等。蛋壳掉进去了。」

    「咦，不会吧⁉在哪？」

    「你看，这边有一小块……是说，由比滨。」

    我指着沉到碗底的蛋壳碎片问。

    「虽然过这么久才讲这个很奇怪，雪之下早就忘记那个约定了吧？」

    「那个约定」当然是指「帮她做便当」这个一切的源头。

    我之所以问这个问题，一半是因为我真的觉得短短几句的闲聊，忘记了也不奇怪。另一半是因为我开始因这看不见希望的特训而感到疲惫。

    不如说由比滨应该比我更疲惫。

    其中也蕴含「如果你是因为把我卷进来，开不了口说要放弃，大可不必介意」的言外之意。可是。

    「哎、哎唷——或许是这样没错……」

    由比滨却露出那种像要掩饰什么的困扰表情，说：

    「不过约定就是约定嘛。就算小雪乃忘记，我也还记得呀。所以，跟那个没关系……」

    紧接着，她似乎突然想到什么，补充道：

    「啊！你累的话不用管我！可以回家的！」

    或许是我的用词不对，反而害她顾虑到我的感受，小小的失策。

    然而，最失策的不是那个。

    她害怕的不是打破约定，导致雪之下发现她说了谎。

    只是单纯不想因为不遵守约定而让雪之下失望，才会这么拼——这种事，我居然现在才发现。

    由比滨边说边将蛋液倒进平底锅，紧盯着它，以免蛋皮焦掉。

    看着她连额头冒汗了都没发现，全神贯注的表情，我小声地说：

    「……那，我也会奉陪到底。」

    本以为她可能会因为太专注的关系而听不见，并没有。由比滨突然转头看过来，露出灿烂的笑容。

    「嗯、嗯。我会加油。」

    这表明决心的方式跟小学生一样。由比滨马上回头专心做菜，我也望向平底锅，想设法让她成功。

    下一刻。

    家政教室的门随着敲门声打开。

    说不定是平冢老师来关心我们了。我如此心想，不经意地往门口看过去。

    「……呃，你⁉」

    听见我的声音，由比滨也慢半拍发现访客的存在，「咦咦咦咦⁉」尖叫出声。

    与我们夸张的反应成对比，那位不请自来的访客十分从容。

    「……两位这样跟人打招呼的吗？这是哪个国家的问候方式？」

    面不改色的那位访客——雪之下雪乃冷冷说道。

    由比滨吞吞吐吐地说明。

    雪之下只是一语不发地听着。

    我则夹在那两个人之间，觉得自己彷佛被排除在外。

    说自己厨艺有进步，老实说是骗人的。

    实际挑战过做便当后，发现根本做不出来。

    所以才会一直偷偷特训。

    讲完事情缘由，由比滨低头说了句「对不起」。

    「那个，我没有骗你的意思……不过，对不起……」

    反而是雪之下不知道该对她的道歉作何反应。

    雪之下一语不发，难得露出不知所措的表情，开口想说些什么，思索片刻后又闭上嘴巴，如此反覆。

    她的双眼瞄到平底锅里做到一半的煎蛋卷。

    整个都变形了，大概是因为做到一半，以半熟的状态放太久。雪之下看了，平静地说：

    「……由比滨同学，你知道吗？玉子烧用小火会煎不好。」

    「咦？」

    「很多人会用小火去煎，避免焦掉，那样反而容易失败，所以基本上都是用大火迅速煎熟。练熟后其实不会太难。」

    「啊，嗯、嗯。知道了……」

    雪之下老师突如其来的烹饪课，令由比滨瞪大眼睛，不断点头。

    「……咦？是说，小雪乃，你要教我吗？」

    由比滨彷佛在问「你没生气吗」，雪之下大概是想掩饰害羞，别过头回答：

    「……嗯。不如说，下次记得找我商量。我会用远比这男人优秀的教法指导你。」

    不，烤饼乾的时候你最后也没帮上忙啊……现在吐槽这个，未免太不知好歹。

    因为这是雪之下对由比滨的「对不起」所说的「没关系」。

    她们都没有明白说出口，不过，这样的情绪应该透过短短几句对话传达给对方了。

    即使这只是被排除在外的我的推测。

    「食材可以借我用吗？我先示范一次给你看。」

    「嗯、嗯。知道了！」

    看见两人随着这句话做起煎蛋卷，我默默离开家政教室。

    不是因为我不想再吃失败作品。啊，不对，当然这也占了一小部分原因。

    可是，继续留在那里太不识相。

    因为之后是……不对，或者说，打从一开始。

    这就是由比滨和雪之下。

    属于她们两个的故事——

    隔天。

    午休时间，我没有在固定的午餐地点吃饭，而是走向侍奉社社办。

    『方便的话，自闭男今天也来跟我们一起吃午餐吧。』

    午餐前的下课时间，由比滨跑来邀请我。似乎是想展现昨天跟雪之下练习的成果。

    意思是，看来在那之后的特训多少有点帮助。

    「对呀。应该能端出可以吃的东西吧？」

    这是先到社办看书的雪之下的说法。

    「哦——我会期待的。」

    我若无其事地回答，心里却有点期待，这是秘密。

    等了一会儿。

    「嗨啰——！久等了——」

    由比滨随着开朗的招呼声出现，为欢乐的便当时间揭开序幕……然而。

    ——那个东西是糊成一团的褐色物体，至少怎么看都不是能放进嘴巴的食物。

    「……喂，由比滨？」

    「咦？」

    「那个，这是什么？」

    我对这个问题感觉到强烈的既视感，由比滨镇定地回答：

    「看就知道了吧？煎蛋卷。」

    呃，什么叫看就知道，我看过这东西耶。太过眼熟，我甚至在怀疑自己有没有看错。因为这跟我第一天被迫试吃的煎蛋卷比起来，外观没有任何差异。

    「啊——嗯，外型确实不太好看啦，不如说跟之前做的有点像，不过别担心。味道应该不会有问题！对不对？小雪乃？」

    「………………………………………………………………………………」

    无言。雪之下彻底无言。

    看见那过于异常的外型，连雪之下都讲不出话。

    接着，她不知为何狠狠瞪向我。眼神传达出明确的意思。

    ——到底为什么会这样？

    呃，我怎么知道。我才想问咧。你不是说「应该能端出可以吃的东西」吗？

    「好。那大家一起吃吧！这是自闭男和小雪乃的筷子。」

    她将免洗筷递过来，若能回答「我不要」，该有多轻松啊。

    不过，被用那种充满期待的闪亮眼睛看着，我实在开不了口。

    「我开动了。」

    「「……我开动了。」」

    我们接在由比滨的口号后面合掌。

    好不容易夹起黏稠的煎蛋卷送到嘴边，一股难以言喻的异臭扑鼻而来。

    啊啊，这东西绝对不好吃。我们如此确信，将它灌入口中——

    后续我就不多说了。

    3注   日本语言学家。

    4注   改编自《JOJO的奇妙冒险》中史比特瓦根的名台词「我史比特瓦根就帅气地离开吧」。

    5注   日本7-Eleven的广告歌。