哐当哐当……哐当哐当……

    春天到来。

    等待夏季收成的翠绿小麦田景色，从列车车窗外连绵不绝地流逝。

    在路斯奇亚王国这般气候温暖的地区，盛产小麦、橄榄、葡萄、柑橘与柠檬等农作物。搭乘长途列车移动时便能深刻感受到，全国各地除了都市以外几乎都是农业区的事实。

    距离流星夜那晚，已过了一年又半载。

    我──玛琪雅•欧蒂利尔，今年来到十五岁。

    此时此刻正带著一只皮箱与魔法竹篮，搭乘魔力驱动列车。

    此行目的是前往我考上的卢内•路斯奇亚魔法学校，办理入学手续。

    在我放空的同时，附近一带杏树林花朵盛开的风景不时掠过视野，每每让我心中漾起宁静的涟漪。

    「杏树开的花……跟日本的樱花有点像呢。」

    日本──那是我前世生活过的国度。

    ……抱歉呀，上辈子的我。

    从年幼时期就数度在梦境中亲眼目睹她的存在，却丝毫未察觉那正是自己的前世。一直以来把她贬为懦弱又消极的女孩，我在此对于这番行为向她致歉。

    ○

    失去托尔之后，我经历了许多。

    我因为过度的寂寞而变得自暴自弃，动不动就失控暴走或是以泪洗面，持续著情绪不稳定的状态。

    这时，名义上成为托尔妹妹的那位公爵千金──丝米尔妲•比格列兹对我说：

    「魔法学校就在王都里，你或许有机会在某处跟托尔『哥哥』巧遇也说不定哟～」

    我心想此话有一番道理，于是开始努力准备魔法学校的考试。丝米尔妲，谢谢你。

    虽然我过去也相当投入于钻研魔法，但在立定了一个明确目标后，我像是被附身般埋头苦读。连我那采行放任主义的父母，都担心起我的身体撑不撑得住。

    据说托尔被召往王宫后，随即奉命加入王宫骑士团接受栽培，以成为一位优秀的守护者。

    因此，只要前往王都，或许有机会在某时某地与他重逢。

    从他离开后，我们未曾碰过面，他也没捎来任何音讯，但我心里认为，自己必须再见他一次。

    我几度思考了关于在梦境里与流星雨那夜所见到的光景，也就是我的前世。

    那一天发生太多风波，在混乱的状况下，我未能及时深思其中的意义。随著时间过去，我逐渐拾回了记忆，再次确信那正是自己的前世。

    若是这样，那么转世的人应该不只我一个，或许托尔也是由当时丧命的意中人投胎转世而来……

    这只是一种近似直觉的臆测，毫无任何根据。

    单纯只是我在无意间替他取了同样的名字。托尔与那位男孩，无论在长相还是个性上，感觉并没有多相似。

    那一晚，托尔的表现也并不像是想起了什么前世的记忆，反倒因为被选为守护者，根本无暇顾及其他事情。

    下一次如有机会见到他，无论如何都要确认关于前世的事。

    无论他最终是不是我前世的意中人都无所谓。

    我只想厘清那一天自己所认定对托尔抱持的情愫究竟为何。

    因为，不就是这样吗？

    很有可能是出于「前世的我」的留恋，所产生的一种假性爱慕不是吗？

    如果真是受前世的牵挂所影响而会错意，那我必须断个乾净。

    但若能确定这股感情是对托尔本人的心意，我这一次就得清楚传达──即使这个告白不会有任何结果。

    如果不做个了结，我将无法踏出人生的下一步。

    也无法彻底对托尔死心……

    因为就算找回了前世记忆，我也早已活出属于玛琪雅•欧蒂利尔的人格，必须以玛琪雅的身分为这份情感找出答案才行。

    至于前世的我，就暂且把她当成一位只有我认识的「心灵伙伴」以示尊敬，怀抱著感恩之心借用她的记忆与知识吧。

    毕竟，若这段记忆的出现具有任何意义，肯定是对我发出的一种「警告」。

    ──关于那个取走我与其他人性命的金发男子。

    如今我已能清晰回想起他的外貌与留下的话语。

    来到此生的我才终于明白。

    那个男人当初的确对我说出「梅蒂亚」这三个字。或许他是从这个世界横跨到那个世界，取走我们性命的吧？

    就像救世主传说也证明了异世界确实存在。

    连接异世界与这个世界的道具就是「魔法」。应该是转移魔法或召唤魔法的延伸运用。虽然极为困难，但并非不可能。

    若金发男子熟谙这类魔法……他现在也有很高的机率已经回到梅蒂亚这个世界。

    如果真是如此，今后必须提高戒备才行。

    那男人曾留下一句相当关键的话语。

    『无论投胎转世多少遍，我必定都会取你性命。』

    ○

    哐当哐当……哐当哐当……

    「……啊。」

    我愣愣地望著车窗外的景色，沉浸于思绪中，结果不小心把搁在膝上的书弄掉了。那是一本以羊皮纸制成的老旧食谱。

    我捡起书本，回到现实。

    这是祖母在我离开德里亚领地之际送给我的礼物。

    本书的作者是何许人也、又是写于何时，我都无从得知。不过记得祖母当时告诉我要好好学习这本食谱里的内容，而且吩咐我把「红之魔女」过去爱用的魔法竹篮一起带去学校。

    肚子正好有点饿了，我打开竹篮并拿出一颗盐苹果，边吃边翻阅这本老旧的羊皮书食谱。

    「盐苹果汁搭配红萝卜丝做成凉拌沙拉，就连讨厌蔬菜的孩子也赞不绝口。盐苹果汁可以促进魔力循环，建议每日饮用。猪肉炖大豆佐盐苹果与蜂蜜的滋味，能够征服男人的胃……嗯哼。」

    在盐苹果分类的页面上，理所当然记载了使用盐苹果入菜的各种料理。每一道都是祖母与母亲的拿手菜，也是我从小吃到大的味道。

    简单来说，出生在欧蒂利尔家或是嫁进来的魔女，都必须学会这些传家菜色，而现在轮到我来继承了。

    母亲已经为我打好魔法料理的基础，接下来就趁在学期间把这本食谱融会贯通。毕竟我什么没带，就是带了满满一整篮的盐苹果出发。

    由于父亲有工作在身，母亲又不想出门，我便只身前往王都米拉德利多。按照计画，舅舅将会在我抵达目的地后来接我。

    话说回来，这还是我此生第一次搭乘这种列车。

    这种列车有别于我在前世所搭乘过的车型，座位采包厢形式，随著每站停靠，会与形形色色的陌生人比邻而坐，不过这也别有一番风情。前往王都的交通方式有渡船与飞船等各种手段，而我选择了铁路之旅。虽然需要多花点时间，但多了份惬意。

    离开德里亚领地才知道，路斯奇亚王国是个魔法大国，相关产业蓬勃发展，有各式各样的交通运输工具。

    『下一站即将停靠王都米拉德利多，王都米拉德利多。』

    噢，到达目的地了。我将皮箱从货架上取下，深呼吸了一次。

    从今天起就要展开新生活，我怀抱著满心的期待。

    「哟，我可爱的玛琪雅小姐总算来啦。一年不见了呢！」

    「有这么久吗？梅迪特舅舅也一点都没变。」

    在车站迎接我的是母亲的弟弟，乌尔巴奴斯•梅迪特。他那头深绿色的头发与蛇一般的眼睛，跟母亲像是同一个模子刻出来的。

    他身穿长襬的深褐色长袍，搭配同色的大帽子，戴著看起来更添古怪气息的单边眼镜，造型令人印象深刻。没记错的话，他今年应该二十八岁，任教于卢内•路斯奇亚王立魔法学校。目前单身的他特别疼爱我这个外甥女，是个总对我默默露出笑容的怪大叔。

    顺带一提，以前我跟托尔曾在家门口做了个地洞陷阱来防范可疑分子，结果临时登门拜访的舅舅栽了进去，因此骨折。

    不过舅舅姑且是个魔法药学专家，所以用自己调制的药三两下就治好了。

    「你真是越来越亭亭玉立了。个子长高不少，已经完全是个成熟的淑女。」

    「可能是高跟鞋的加分效果吧。不过我这一年就长高了五公分喔。」

    「已经很了不起啦，以前的你才这么娇小。」

    「呃，我也没矮成那样吧……」

    看舅舅用手比出明显过低的位置，我向他吐嘈了一句。

    不过，的确没错，没多久前的我还很瘦小，五官跟体型都充满稚气。

    但在托尔离开后，我有一段时期埋首于准备考试而废寝忘食，整个人变得消瘦又憔悴。

    我的双颊凹陷，肌肤、发丝、嘴唇全变得乾燥粗糙。在大镜子前看见这模样时，发现自己已配不上托尔送的那对红水晶耳环，因而深受打击。

    不能再这样下去了。

    我如此心想，于是为了重新振作起来，充分摄取能补充营养的蔬菜与肉类，并且多喝牛奶。为了转换心情，还向母亲学习魔法料理，然后自己下厨。

    最重要的是，我开始会去荒野与盐之森运动，以找回体力；也拜托家里的老骑士戈德温当指导教练，锻炼身体。结果这些改变也让我能更专注于准备考试，有百益而无一害，真后悔没早点下定决心。

    再加上发育期的影响，这将近一年的时间里，我认为自己给人的印象已有所不同了。

    因为长高的关系，身形变得修长且成熟许多，原本平坦的胸部也多了些女性的丰满。

    下巴与颈部曲线变得纤瘦许多，虽然五官仍带著少女气息，但已不见过去的稚气。在前往魔法学校就读前，我也彻底学习了化妆技巧，并且开始注重头发与肌肤的保养，就连原本不爱穿的高跟鞋也都适应了。

    虽然原本就是个绝世美少女，我又再度费一番苦功提升自身的美丽。

    毕竟有朝一日与托尔重逢时，我当然希望自己处于最适合他送的耳环的状态。

    过去的玛琪雅•欧蒂利尔，意外是个爱哭鬼。

    但在失去托尔之后，或许是因为已流尽一生的眼泪，或许是因为前世记忆复苏而扩充了自己的资讯量，又或许只是单纯因为长大了。

    从那之后，我不再哭泣了。

    王都米拉德利多。

    位于路斯奇亚王国最南端的这座「水都」，坐拥纵横交织的运河与水道，提供众多水上魔法船运行。

    「唔哇～那就是米拉德利多城？实际景象比照片看起来更壮观耶。」

    我们也搭乘著往返于水道的船只，穿过能一睹王城美景的中央水道。

    被水路与十根水晶柱包围的王宫，座落于王都米拉德利多的中心。

    纯白的城墙搭配有「米拉德利多之蓝」之称的蓝色屋檐，非常亮眼。城堡的外部装饰彷佛戴著无数金冠一般金碧辉煌，城堡内应该也充满各种绚烂华丽的厅房吧。这挑起我的少女情怀，开始想像里面举行舞会时将是怎么样的场面。

    「欸，玛琪雅小姐，把身子探得太出去可会跌下河的哟。观光客落水的意外在这里可是很常见的。」

    坐在对面的舅舅边含著菸管吞云吐雾边警告我。

    「舅舅，你去过那座城堡吗？」

    「偶尔啰。不过鲜少有机会遇到托尔。」

    「……这样喔。」

    托尔就住在那座王宫中，与那个从异世界意外降临的少女，还有集结于四芒星纹章下的同志们一起生活。不知道他现在是否已彻底融入这个大都市了。

    「是说你也该快点忘掉那个臭小鬼了吧，玛琪雅小姐。」

    「舅舅从以前就对托尔充满敌意耶。」

    「那当然，谁会喜欢那种年轻有为又有一张姣好脸蛋的讨人厌小子。而且有一次我带著礼物想去给玛琪雅小姐一个惊喜，结果被他害得骨折了！」

    「那次的事情我也有份啦。我们只是想顺便练习魔法才做了个地洞陷阱，没想到你会中计。啊，舅舅你看，那些柠檬树好可爱，还有专卖柠檬甜点的店家！」

    船只行走在水路上，让我们沿途得以欣赏米拉德利多的街景。

    这一带的群岛盛产柠檬，岛上林立著许多店家，专门贩售以柠檬制成的点心、料理或杂货什么的。

    往繁华热闹的岛中心区前进，还会有街头艺人在路边演奏音乐或表演才艺。

    这里的公寓有著纯白色外墙，更加衬托出米拉德利多蓝色的屋檐与窗框之美，搭配起来非常时髦。乳白色的砖道上林立著彩绘玻璃外型的魔法路灯，路上不乏穿著时尚澎袖服装的女性，以及身著西装的绅士。

    有著极具特色的圆弧状玻璃屋顶的拱廊商店街，更是这地区的压轴美景。这里是著名的商店街与观光景点，同时也有打造水路，以供水上魔法船运行。我仰头望著玻璃材质的屋顶，想必露出了目瞪口呆的表情。

    穿过中心区域之后一路南下，便能感觉到景色的氛围为之一变。

    并排于沿岸的民宅有红有绿也有黄，色调十分自由奔放。生长于路边的柠檬、柳丁与橄榄树枝叶低垂，绿叶沐浴在充足的阳光下闪耀动人，并且结著一颗颗宝石般的美丽果实。穿著庶民风服装的男男女女各自在工作岗位上努力，孩童们则是开心地嬉戏玩耍。简单的魔法工具似乎也已普及于这里的平民阶级，他们会使用伸缩自如的长柄剪刀来剪枝，或是使用以魔力来驱动的载货台。孩子间似乎还流行一种彩色玩具球，无论丢往多远的地方都会自动滚回来。

    在这个名为米拉德利多的王都，并存著充满历史性与现代色彩的建筑，以及扎根于生活中的文化与魔法。人们生气蓬勃的日常生活令我相当感兴趣。

    「嗯，我觉得自己好像能喜欢上这片土地呢，舅舅！」

    「那就太好了。不知道学校那边如何呢？」

    船只钻进大桥下，再次重见天日时，一阵海水的气息扑鼻而来。

    视野变得比刚才更加明亮，蓝天碧海映入眼帘。接下来我看见的是──

    「欢迎莅临卢内•路斯奇亚王立魔法学校。」

    这座陆连岛透过一条长长的大桥与王都米拉德利多的沿岸相接。

    漂浮于碧蓝大海上的这块陆地，与其说是岛屿，更像是一座巨大堡垒，扮演著类似要塞的角色。

    高耸壮观的建筑物群盘踞于陡峭的斜坡上，建筑风格融合了各时代之大成，顶端竖立著一座细长的水晶灯塔。塔顶挂著圆形的魔法水晶，在这样的白昼中仍绽放出不可思议的闪耀光芒。

    「好壮观……这就是被誉为顶尖魔法学府的卢内•路斯奇亚魔法学校！」

    这是我一直以来向往的地方。现在内心的感动更胜于刚才目睹米拉德利多美景时，让我情不自禁地鼓掌。

    从水上魔法船登陆后，我们穿过了通往岛屿的大桥，前往位于海上的魔法学校。

    庄严的校门前有一座巨大山羊雕像，以及不意外地仍有结实累累的鲜黄色柠檬树静静伫立于此。我带著紧张感踏入校园内。

    「卢内•路斯奇亚魔法学校就像一座小型城镇，利用这座岛上的所有设施授课。这里有大教堂、讲堂、学生宿舍、研究设施、众多工作室、教职员住宅区、众多餐厅与小商店、贩售各种课堂所需用具的魔法道具专卖店，以及小型的纪念品商店。只要取得校方许可，学生也可以在这里开店。还有，这里种的柠檬树供师生自由采集果实。柠檬树长有尖刺，可要多加留意喔。」

    「这里比想像中来得自由呢。」

    「毕竟魔法师基本上是采自由放任主义嘛。不过，也有许多需要自负责任的状况，就算是学生，也并非百分百能活在学校的庇护下。这里就是这种地方。」

    「……嗯，我并不讨厌呢。」

    午后的和煦阳光，从层层交叠的老旧建筑物缝隙间照了进来。

    心中产生一股难以言喻的高昂感，彷佛误入未知的世界。

    生长于学校各处的柠檬树所散发的果实香气，今后将成为伴随我日常的芬芳。

    「啊……」

    踏著乳白色的砖阶而上，我发现一片类似中央广场的空间，其中有一座古老的喷水池。

    一位男孩正静静仰望著喷泉。

    他有一头白金色头发，身上穿著有点宽松的旧西装。

    是这所学校的学生吗？他的氛围非常奇妙，让我不禁用眼角余光注视，结果感觉到彼此眼神透过喷水池喷射的水柱缝隙，有短短一瞬间交会了。

    那对鲜艳的洋红色眼眸彷佛融合了红与紫，非常罕见……

    「玛琪雅小姐，往这边走哟。」

    「啊，好的。」

    在舅舅的呼唤下，我登上了更高的地方。

    从这里能一睹碧蓝色天空与绿松色海洋，还有米拉德利多的街景与散落于周围的其他小岛。就连绵延于岛上断崖处的柠檬树梯田景色与翱翔的海鸟，也能一并尽收眼底。

    「女子宿舍在这边哟。」

    想当然耳，宿舍分为男宿与女宿两区，女宿明显被包围在巨大的高壁之中，甚至令人不禁怀疑这里才是真正的要塞。

    舅舅摸了摸口袋，掏出某样东西递给我。

    是卢内•路斯奇亚王立魔法学校的学生手册。

    「谢谢你，舅舅。」

    「最后容我提醒你一句，玛琪雅小姐，以后在学校内记得喊我『梅迪特老师』。」

    「啊，对耶……那好吧，梅迪特老师。」

    「很好很好。我一直期盼著有一天能被玛琪雅小姐如此称呼。好好期待我的魔法药学课吧。」

    「…………」

    我今后就要接受舅舅，不，梅迪特老师的诸多指导了，总觉得心情很复杂。

    「那就先这样啰，玛琪雅小姐。我大多数的时间都待在五号馆的专用工作室里，有什么事情尽管过来找我。比如说校园生活的疑难杂症啦，或是看室友不顺眼之类的。」

    「原来有室友吗？」

    「咦，你不知道啊？宿舍基本上是两人一间，你也会有同房的室友哟。我记得应该是……我想想喔……」

    「我明白了！我自己去一探究竟！」

    迫不及待的我，穿过了戒备森严的女子宿舍大门。

    「梅迪特老师，下次课堂上见啰。」

    然后，我一面确认著入学通知书上的号码，一面寻找自己的房间。

    女子宿舍2020号房。我站在漆成白色的老旧木制房门前。

    古典风格的黑色门牌上写著房号，房门旁则贴了一张写著名字的纸。

    在我姓名下方的是──

    「勒碧丝•特瓦伊莱特？」

    纸上的姓名很特殊，不怎么常见。

    我随手整理了一下头发，念著「第一印象很重要、第一印象很重要」，像咏唱咒语般喃喃自语，踏入房内。

    由于我外表给人的第一印象实在不佳，所以进房时尽力挤出了讨喜的笑容。

    「…………」

    纯白色的墙壁与橡木材质的地板。房内的家具仅有摆在正中央、同为橡木制的桌椅，以及老旧的魔光油灯。房里的窗户虽然敞开，但不见半个人影。

    黄色的夕阳穿过随风摆荡的水蓝色窗帘射入屋内。屋外附有宽敞的半圆形阳台，这令我有点高兴。阳台还有橄榄树与薄荷盆栽。既然有这么大的空间，感觉再多种点什么植物也不成问题。

    「……嗯？」

    隔壁房间传来嘎吱嘎吱的奇妙金属声响。看来应该是寝室的位置，于是我便往内窥探。

    房里有两张床，一位少女站在中间。

    房内窗户似乎正好开著，少女的黑色长发随风飘逸。

    「啊……」

    空气中的气味告诉我，夕阳即将西下。

    我努力挤出来的笑容，剎那间转为惊讶的表情。

    当她往我这里一瞥时，那对暗紫色的眼神直直射穿我，令我不自觉地产生一种想法──她跟托尔有几分神似。

    虽然她的眼眸并非托尔那般鲜艳的紫罗兰色，但一样是黑发，整体印象让我联想到托尔。

    「你好。」

    这位少女用含糊的细喃声向我打招呼。

    「你、你好！」

    手里还拎著皮箱的我也回应了她。

    定睛一看才发现，在如此暖和的天气，她仍穿著长袖的长版黑色洋装。

    她将一头长度几乎及腰的黑发绑成松散的三股辫，随著步伐摆荡的侧边头发掠过白皙的肌肤，更添一层神秘的美感。不过，她每一步踩在地板上的步伐都嘎吱作响，类似刚才听见的金属声，令我不解。难道她的鞋子是铁打的？

    「我叫勒碧丝•特瓦伊莱特。」

    「我、我是玛琪雅•欧蒂利尔。」

    我莫名一阵紧张。对方见我伸出手便微微瞪大双眼，带著些许疑惑，缓缓握住我的手。

    她的手异常冰冷，而且微微颤抖。

    光就刚才的交谈看来，她明明表现得非常冷静沉著，难不成其实也很紧张吗？

    「你来自哪里？我是德里亚领地那边的人。」

    「我是……来自福莱吉尔皇国的留学生。」

    「噢，福莱吉尔！」

    福莱吉尔皇国是西方的大国，也是与路斯奇亚王国关系良好的友邦。

    身为繁荣的军事强国，想必拥有数量惊人的航空战舰。我记得国王卧病在床，所以由年少的女王代理朝政。

    「我认识一个跟你很像的人。他有著相似的黑发跟紫色眼睛，也是出身自福莱吉尔。福莱吉尔人大多都有类似的特徵吗？」

    「……跟我很像的人？」

    少女微微歪头疑惑。

    「这样呀，这可真是令人好奇呢。」

    她弯起了气质成熟的双眼，露出微笑。就在此时，一只小黑猫灵巧地穿过她的脚边，我吓得「哇啊！」大叫一声并且跳了起来。

    「啊啊，吓到你了吗？不好意思。」

    「这、这孩子是？」

    「是我的使魔，名叫『诺亚』的夜猫。它非常温驯的，精灵属性为【暗】。」

    「天啊，你已经能役使精灵了！」

    「是的。由于家业所需，所以我熟谙精灵召唤术。」

    依照惯例，进入魔法学校的第一堂课，就是学习如何召唤出自己的使魔精灵，但她早已经学会，而且拥有自己的精灵了……真厉害！

    身为夜猫的诺亚也有一双带著灰色的浅紫色眼珠，摆出一脸满不在乎的表情乖乖待在勒碧丝的脚边。虽然种族不同，但他俩的整体色调很相近，有一种姊弟般的亲密氛围。

    勒碧丝抱起黑猫诺亚，让我好好看看它的脸。

    我抚摸充满光泽的毛皮，并且搔了搔诺亚的下巴，它便享受似地眯起眼睛，十分可爱。

    「我们特瓦伊莱特一族的使魔大多都是猫类。」

    「据说使魔与家族的血脉有很深的关系性呢。我父亲的是乌鸦，母亲的则是蛇。所以，我想我的使魔大概也会是这两者其中之一吧……」

    但也有可能出现截然不同的种类。虽然不知会是哪种精灵，总之我也想快点召唤出使魔，让它听命于我。

    乌鸦也好、蛇也罢，只要来到我身边，我都会好好疼爱它。

    「那个……玛琪雅。」

    听见她理所当然似地直呼我的名字，让我感到些许诧异。

    「学校说今天内要去领取制服，要不要一起去呢？似乎是由宿舍长负责分发。」

    「嗯嗯！当然好。」

    与同学一同度过校园生活的这种感觉，总令我有些怀念。

    前世的我也曾有过同窗好友。我们感情非常好，总是形影不离，但最后喜欢上同一个人，演变为复杂的情感。

    「2020号房的玛琪雅•欧蒂利尔小姐与勒碧丝•特瓦伊莱特小姐对吧。啊，我是女子宿舍长娜吉•梅迪特，就读四年级。玛琪雅小姐应该对我很熟悉了，不过以后还是请多多指教。」

    个性直爽大方的女子宿舍长留著深绿色马尾发型，她将列在某张清单上的我俩名字打勾，并且依照当初申请的尺寸分配相对应的制服给我们。

    「好久不见了，娜吉姊。在这里是否叫你娜吉学姊比较好呢？」

    「毕竟虽然身为表姊妹，但我姑且身兼宿舍长之职嘛～以后敬我三分呀。」

    「是！还请多多关照！」

    看在辈分上，此时我挺直了腰杆回应。

    事实上娜吉姊是母亲的哥哥，也就是梅迪特一族现任当家的女儿，与我互为表姊妹关系，过去曾见过几次面。

    梅迪特家族是魔法师名门，嫡系本家位于王都内，同时是卢内•路斯奇亚魔法学校理事会成员之一，据说在校内掌握大权。

    「再来是勒碧丝小姐，你是留学生对吧。欢迎你远道而来，进入卢内•路斯奇亚魔法学校就读。」

    「是，以后要麻烦学姊照顾了。」

    勒碧丝优雅地点头致意。

    「在女子宿舍遇到任何问题，随时来找我商量。毕竟女生之间状况特别多，况且大家都是未来的魔女啊。就算真的发生什么事，老师们也只会袖手旁观。」

    「呃，嗯……」

    「好啦，简单来说就是好自为之，新生们。啊、哈、哈！」

    娜吉学姊爽朗的笑容似乎很耐人寻味。今后到底有什么等待著我们呢……

    回到房里，我马上打开制服的包装纸。

    卢内•路斯奇亚魔法学校的制服，是白色衬衫搭配深蓝色的长裙与连帽长袍，属于最典型的款式。胸前的领结则是依照学年区分颜色，并且习惯用颜色相对应的宝石来称呼各年级。

    我们一年级生的领结是红色，所以被称为石榴石。

    顺带一提，二年级是蓝色，被称为坦桑石；三年级是绿色，被称为橄榄石；四年级是黄色，被称为黄水晶。每年在毕业的同时，毕业生会将代表色传承给下届一年级生，但唯有被称为五年级的研究生，固定维持紫色领结与紫水晶的称呼。

    「勒碧丝你看，原本就耳闻这里的制服好看，果真很可爱呢。」

    「……嗯。」

    勒碧丝的回应有些含糊。我心想她是否不太中意这样的款式而望向她，才发现她的脸色比刚才更加惨白，额头上冒著冷汗。

    「你是不是哪里不太舒服？」

    我搀扶著试图前往盥洗间但步履蹒跚的她。

    「……不好意思。因为我还不太习惯路斯奇亚王国的温暖气候。」

    勒碧丝边说，边伸手扶上盥洗间的门把。见她的手无力地滑下，我立刻伸出手撑住她，并从中感受到她的魔力循环不太对劲。

    一股异样感让我回想起先前与她握手时的感受。

    她的手格外冰冷，并且微微颤抖。我当时以为她只是紧张，但……

    她缓缓滑下身子，跌坐在地，简直就像全身电力耗尽一般。我试图将她扶好并在她旁边坐下，然后挽起她的黑色长袖。

    「这是……」

    我缓缓瞪大眼睛。没想到她的右手是魔力驱动型的义肢。

    义肢看似具备模拟正常手臂外观的功能，但目前已经半失灵。

    「不好意思……玛琪雅，害你吓到了。」

    勒碧丝看起来十分痛苦。这种道具超出我的知识范围，不过用手心感应其魔力的循环，原因似乎出在魔导义肢与肉体的接合处发生魔力无法流通的问题，这或许就是造成义肢失灵的主因。

    我看了看勒碧丝从裙襬露出的双脚，似乎有一只脚也是义肢。她在走路时发出的嘎吱声，正是来自于义肢吗？

    「这种魔导义肢是福莱吉尔的最新科技，布满了『魔导回路』，是非常优秀的产品。但由于与人体同步化的关系，只要魔力循环不良就会导致义肢动作迟缓。」

    「原来……是这样。」

    她的手会颤抖，或许也是因为身体状况本来就不太好。

    手脚各有一只是义肢的她，到底曾经历什么样的过去？

    虽然很想追问，但我暂时忍住了这个疑问。

    「我曾听说路斯奇亚王国蕴含著古代的魔力，来到此地的异国人都会因为体内的魔力循环受干扰而水土不服。总之，你先躺回床上休息吧。」

    我试图抱起勒碧丝，但失灵的魔导义肢非常重。

    「请、请别勉强。这是由特殊金属所制，重量很惊人。我用爬的过去就好……」

    「放心、放心，现在就是飘浮魔法派上用场的时候啦。」

    我对勒碧丝施了飘浮魔法。虽然我的能力还无法移动她整个人，但至少能减轻一些重量。真庆幸当初有向托尔讨教。

    我发出一声「嘿咻」，把全身无力的勒碧丝背在肩上，带著她前往床边。

    「我去叫老师过来哟，你先等一下。」

    「没关系！我稍微休息一会儿，等身体适应这里的气候之后，马上就能复原了。」

    「难道说……你不太希望被大家知道魔导义肢的事情吗？」

    她点了点头，似乎有什么苦衷。虽然我觉得去给校医看一下比较好……

    「我明白了。那不然把衣服脱掉吧，至少能舒坦一些。」

    我帮忙手脚无法自由活动的勒碧丝，将她的鞋子与黑色洋装脱下，并扶著她在床上躺平。

    魔力是一种类似血液一般循环于体内的动力，用来驱动魔法。

    体内魔力循环失调的现象，经常出现在年幼的魔法师身上。另外像是勒碧丝这样接触到陌生异地的魔力时，也特别容易引发。这现象会伴随著头痛、恶心以及魔法失灵的症状。以勒碧丝的状况来说，身上的魔导义肢也会连带无法灵活操控吧。

    我在小时候也曾发生过几次魔力循环失调症状。

    每当遇到这种时候，我记得好像都会喝盐苹果汁。盐苹果具有净化体内魔力、调节循环的效果，最重要的是能让身体的不适一扫而空。

    「我带了在盐之森采集的盐苹果过来，这就去榨点果汁回来，你等我一下。」

    我踏出卧室，随即打开自己带来的魔法竹篮，从中取出一颗盐苹果、祖母给我的食谱以及蜂蜜，并且准备了来宿舍路上顺道摘的柠檬，还有房间内提供的杯子。

    房里有简单的厨房设备，于是我便翻开食谱里记载苹果汁做法的页面，马上著手制作盐苹果汁。

    我先使用【风】系魔法，将盐苹果封在一小圈的气旋中，在里面切碎与搅拌。这也是托尔以前常用的魔法，非常方便。

    接著将玻璃杯举往球状的气旋旁，颜色混浊的盐苹果汁便伴随著咕嘟咕嘟的美妙声响注入杯中。我拿起银匙加了一匙蜂蜜，并且挤一点柠檬原汁进去之后搅拌均匀。

    我用戴著戒指的那一指轻触杯缘，开始咏唱。

    「梅尔•比斯•玛琪雅──使魔力循环，化为苹果色的血液。」

    至于第二咒语的部分，我则照念了食谱上记载的内容。据说魔法料理相关的咒语，要连同食材的名称一一详细念出来，才能发挥更好的效果。

    最后我从阳台的薄荷盆栽里借用了一片薄荷叶，装饰在盐苹果汁上，然后端到卧室去。

    「我做了盐苹果汁哟。这是欧蒂利尔家的魔女代代相传的配方之一。你慢慢来不要急，先喝一口看看。」

    我帮忙扶著勒碧丝从床上坐起身，并把玻璃杯递给她。

    她用还能动的左手拿著杯子，试饮了一口。

    杯里的盐苹果汁带著混浊与黏稠感，我想味道应该很浓醇。

    「真是神奇的味道，除了甘甜以外还带著微微的咸。」

    勒碧丝喝了一口，双唇离开杯缘轻吐了一口气。她又接连喝了好几口后，或许是身体的不适逐渐缓解，脸色变得越来越红润，魔力循环似乎也恢复正常了。

    「看来似乎奏效，太好了。否则明天要是无法出席入学典礼就太可惜了。」

    「那个……你不会觉得我很恶心吗？拖著这副像是机械般的身躯。」

    「咦？恶心？」

    突如其来的问题，让我愣愣地眨了好几下眼睛。接著我再一次观察勒碧丝的手脚，甚至还往棉被里窥探。以钢铁制成的魔法义肢……

    「咦？难不成，其实还有变形功能之类的？」

    「不，没有。」

    她斩钉截铁地否定了。我想也是啦。

    「我一点都不觉得哪里恶心喔。虽然很在意你变成这样的原因……但我不会追问的。毕竟魔女喜欢保持神秘感，这也算是一种魔法。」

    我举起手指抵在双唇上，向她拋了个媚眼并且发出轻笑。

    勒碧丝脸上的表情几乎不为所动。

    「谢谢你……那个，或许我今后还会给你添麻烦。」

    她已将盐苹果汁喝光，凝视著空杯如此说道。

    「嗯，没关系啦。反倒是我才有可能连累同房的你，给你带来许多麻烦。」

    我眯起眼睛，将手放在胸前。

    「毕竟我可是恶名昭彰的欧蒂利尔家的魔法师。欧蒂利尔家族是这世上最十恶不赦的魔女的后代喔。不过我很以此为荣就是了。」

    勒碧丝抬起脸，用那对暗紫色的眼睛注视著理直气壮的我。

    那对眼睛就像黄昏的颜色，预告著夜幕降临，彷佛能将人深深吸入其中。

    「你跟我有些相似之处呢，玛琪雅。」

    「咦？是吗？」

    「你并不对自己的出身感到可耻，反而引以为傲。我也一样──就算失去了手脚。」

    直到不久后的将来，我才了解她这番话的意思。