我仔细擦亮王后殿下的魔法手拿镜后，拿母亲给我的深蓝色绢布包起来抱著，前往王宫。

    已经夕阳西下了。

    我找弗雷找到最后一刻，但还是没有找著。

    据尼洛所说，他也没有回男生宿舍，以前和学姊们爆发修罗场的那个海边，也没有他曾出现的痕迹。

    「那家伙到底是上哪去了啊。」

    算了，既然如此，就先把这个交给吉尔伯特王子吧。

    剩下的之后再说。

    身为守护者，我手上有进入王宫的通行证。

    只不过，这还是我第一次在王宫请求谒见吉尔伯特王子。

    大概没想到我会来找他吧，那之后让我稍候了一段时间，接著有人领我到我从未踏入的吉尔伯特王子的办公室。

    我做好觉悟后敲门，听见低沉的「进来」，我进入办公室。

    「非常感谢您在百忙之中抽空见我。」

    我拿出贵族千金该有的态度一鞠躬，抬起头的瞬间吓了一跳。

    因为吉尔伯特王子坐在大桌子后方，双手交扣抵在嘴边，眼神凶狠地瞪著我。

    「亏你还敢大大方方出现在我面前啊，玛琪雅•欧蒂列尔。」

    喔，要来了～

    他眼神表现出对我的憎恨，但或许因为疲惫还是精神层面的问题，他的黑眼圈更让我无比在意。

    「你给了爱理那么大的打击，让她自信全失，你这家伙……」

    我心想，他果然要责备我这件事啊。

    然而，我的表情没太大改变。

    「我只是告诉爱理大人事实而已，再那样下去，她迟早会被与理想不同的现实压垮。」

    我清楚地如此断言。

    大概是因为我回嘴吧，吉尔伯特王子脸上的阴影变得更深，表情也更扭曲。

    「我、我非常清楚您对我不满！但吉尔伯特殿下，我是为了要让您看这个才前来参见。」

    我在吉尔伯特王子面前，摊开包著手拿镜的绢布。

    吉尔伯特一开始露出不知我在干嘛的表情，但银色手拿镜从绢布中现身的瞬间，他的脸色明显不同。

    「这个……是……」

    光看他的反应也知道，吉尔伯特王子果然知道这个手拿镜。

    「这个手拿镜是我在魔法垃圾弃置场捡到的，因为我听说这是与王后艾莉西亚大人有关的东西……」

    在我说完之前，吉尔伯特王子用力敲桌，吐出愤怒的话语。

    「别说笑了！那怎么可能！王后艾莉西亚的手拿镜确实失踪了，但怎么可能被丢在魔法垃圾弃置场……这不可能！你这家伙，是在污辱这个国家的王族，污辱崇高的王后吗？」

    是无法置信，还是不想相信呢？

    吉尔伯特王子彷佛视桌上的手拿镜是迷惑他的伪造品，用力拍落。

    「啊……！」

    糟糕，镜子会掉在地上破掉──

    最糟糕的状况一瞬间闪过脑海，但手拿镜在落地前停在半空中。

    这是某人没有咏唱咒语便施展出来的飘浮魔法。

    「吉尔伯特殿下，还请您冷静点。」

    托尔不知何时打开这间办公室的门，就站在一旁。

    托尔用飘浮魔法将手拿镜移到自己身边，拿起手拿镜交给吉尔伯特王子。

    「就连魔法也难以修复坏掉的物品，您会……后悔的。」

    「……你这家伙！」

    但吉尔伯特王子没再多说，只是紧握拳头低著头。

    脸色似乎有点苍白。

    至少，看起来像对手拿镜没坏松了一口气。

    而且从他的复杂表情可看出，他比谁都清楚自己现在十分混乱。他深呼吸一次后，撩起浏海。

    「抱歉，让你们看见不像样的一面，我失态了。」

    喔喔，吉尔伯特王子竟然对我和托尔道歉，太稀奇了。某种意思上来说他或许还在混乱之中吧。

    就在我如此思考时，王子从托尔手中接过手拿镜，重新确认。

    他的眼神，逐渐透露出悲伤以及怀念。

    沉默一段时间后，吉尔伯特王子小声叹气：

    「毛茛花的雕刻装饰，王室专属罗兰工房制作的魔导式手拿镜……啊啊，这确实是我的母亲，王后艾莉西亚的东西。没有错。」

    他语气冷静地如此回答。

    虽然还带有些微震惊，但从他的声音和表情可知，那个手拿镜对他来说果然是深有回忆的东西。

    我第一次看见吉尔伯特王子这种表情。

    「这在王后……我的母亲大人过世那天消失不见。这是国王赠送的物品，是母亲大人的宝物之一。总是摆放在房间里梳妆台上的立架上，她只要有空就会拿这个镜子照自己或是我，确认身为王族应有的仪容。」

    吉尔伯特王子抬起头来重新看我，既非怒吼也非怀疑地问我：

    「玛琪雅•欧蒂列尔，你说你在魔法垃圾弃置场发现的，这是怎样被丢在那的。」

    我也很冷静地回答：

    「被埋在好几个魔法垃圾下面，但它闪耀著强烈的光芒，所以我很好奇，好不容易才拿出来。然后，弗雷他……」

    我一瞬间犹豫该不该提及弗雷，但还是继续说下去：

    「弗雷殿下说这是艾莉西亚王后殿下的东西，我很在意才会拿来这里。」

    「弗雷说的？」

    吉尔伯特王子的眉尾些微上扬。

    在大打一架之后，现在彼此都有些疙瘩。

    「那个，吉尔伯特殿下。这个手拿镜中有王后殿下生前留下来的几个镜子讯息，但是想要打开，似乎需要两个密码。」

    「你说两个密码？」

    「请问殿下有什么头绪吗？」

    吉尔伯特王子又沉默了一会儿，手抵著下颚，一脸奇妙表情。

    吉尔伯特王子肯定也非常想知道自己母亲留下的讯息。

    肯定想要再次见到母亲会动的微笑，令人怀念的身影。

    我和托尔，静静等待保持沉默的吉尔伯特王子回答。

    下一刻，吉尔伯特王子突然轻声念出一句：

    「『在毛茛花，盛开的，山丘上』。」

    毛茛花是王后艾莉西亚大人最喜欢的花……

    大概是对这句话产生反应，镜子表面涌现淡淡光芒，吉尔伯特王子刚刚念出来的句子变成文字出现在镜面上，这是其中一个正确密码。

    「刚才那是？」

    「那是母亲大人告诉无法使用魔法的我，总有一天肯定会用上的『魔法』时教我的咒语。我从来不曾忘记过……但没想到，竟然是打开镜子讯息的密码──」

    手拿镜突然响起对心脏很不好的「哔～～哔～～哔～～」声，我们全吓一跳。

    镜面出现类似注意事项的红色文字，写著「请打开第二道锁」。

    不仅如此，还出现滴滴答答倒数的数字，这什么啊？好恐怖喔。

    「怎、怎么一回事？」

    从五个小时开始，一秒、一秒逐渐减少。

    「该不会，这是限时的镜子讯息啊！」

    「限时？」

    看来只要输入第一个密码，就会自动开始倒数。在数字归零前不输入另外一个密码，王后殿下储存在手拿镜中的镜子讯息就会被删除。

    里面可是保存与王家有关的讯息，如此彻底地管理也不奇怪吧……

    「怎、怎么会这样！我只知道这一个密码。」

    那个吉尔伯特王子完全白了一张脸，神色相当惊慌。

    「请恕我失礼，殿下，这真的是王后殿下留下来的镜子讯息吗？有没有可能是利用这点的限时炸弹呢？」

    「什么？限时炸弹？」

    只有托尔从完全不同角度警戒手拿镜，但吉尔伯特王子摇摇头。

    「不……不，这极像母亲大人会做的事情。她是一位很喜欢有时间限制，设计精密游戏的人。」

    我擅自想像王后殿下是一位很梦幻、优雅的人，没想到是喜欢做这类机智设计的人。

    我从吉尔伯特王子紧握手拿镜的手和他的表情，可以感觉他非常焦急。

    这也难怪。母亲大人的遗物突然出现，而且极有可能还没看见留在镜中的讯息就消失了。

    我也绷起表情告诉他：

    「弗雷肯定知道另外一个密码！」

    「……咦？」

    吉尔伯特王子虽然惊讶，却没有否定。

    王子也露出「肯定如此」的眼神，他至今仍相当清楚母亲可能采取的举动。

    我想著「现在应该正是时候」，开口问吉尔伯特王子一件事：

    「吉尔伯特殿下，请容我确认一件事。您是为了保护弗雷才把他赶出王宫的对吧，而这是艾莉西亚大人拜托您的最后一件事。」

    「……」

    吉尔伯特王子瞬间绷紧表情。

    「你那是听谁说的！」

    这个回答已经足够。

    如果我说错了，他就不可能如此回答。

    我没有详问，脚步迅速地离开办公室。

    得在时限内找到弗雷才行，得带他来这里才行。

    「小姐？」

    「玛琪雅•欧蒂列尔，你要去哪！」

    托尔和吉尔伯特王子喊住我，我在办公室门前转头：

    「贝亚特丽切说了，艾莉西亚大人在吉尔伯特殿下与弗雷殿下吵架时，绝对会让你们玩需要两个人一起解决的游戏。」

    「……」

    「您和弗雷大吵一架了对吧？我听说你们吵到大打出手。艾莉西亚大人肯定早已预知这一切了。」

    吉尔伯特王子彷佛回想起驱逐在记忆角落中的事情，露出恍然大悟的表情。

    我不认为手拿镜在这个时间点出现是偶然。

    这是魔法手拿镜，里面有王后殿下的强烈心意，因此带有魔力也不奇怪。

    这肯定是艾莉西亚大人留下来的魔法力量在其中运作，要带给吉尔伯特王子和弗雷两人好好面对面的契机。

    以前，那个耶司嘉主教曾经说过，魔法就是强烈「愿望」的力量──

    「那么……我去。」

    吉尔伯特王子也似乎想到什么，想要走出办公室。

    托尔阻止了他。

    「殿下请止步，殿下接下来应该要与福莱吉尔的大使餐叙。寻找弗雷王子的工作就交给我们吧。」

    「不，我得亲自去问出来才行。如果不那样做，弗雷肯定不愿意来这里。就算勉强带他来，我也不认为他会说出密码。那家伙对我……应该恨之入骨了吧。」

    「殿下……」

    虽然这样说，吉尔伯特王子还有重要公务在身，他没有现在溜出王宫去找弗雷的自由。而且……

    「这太乱来了。」

    我对吉尔伯特王子如此断言。

    「吉尔伯特殿下没办法逮住弗雷，弗雷可是【地】之宠儿，那家伙的逃跑能力可是无人可及。」

    吉尔伯特王子不会魔法。

    要逮到弗雷的难度应该比我们更高。

    「殿下，这里请交给我和托尔。我们绝对会在期限内找到弗雷，带他来这里。别看我这样，我和他同组，在学校里一起共度的时间很长。我自认为还挺了解弗雷的。」

    「玛琪雅•欧蒂列尔……」

    吉尔伯特王子稍微踌躇后问我：

    「为什么？你为什么要做这么多。我可是不停否定你耶，现在也还认为你是对爱理有害的存在。你应该知道吧，但这又是为什么？」

    听他这么一说我才惊觉。

    我确实或许没有帮他们到这种地步的必要。

    连我自己也搞不清楚为什么如此拚命想要解决……

    我稍微思考后，试著组织成言语。

    「再过不久，我在卢内•路斯奇亚的第一学年就要结束了。连作梦都会梦到的魔法学校生活，我过得无比开心。我认为这是因为弗雷是我们小组的一员，身为同伴和我们一起共度的关系。」

    边说出口，自己也觉得「原来如此啊」。

    「不只是我，我想其他组员也有相同想法。所以我甚至很感谢您，吉尔伯特殿下。」

    吉尔伯特王子慢慢睁大眼。

    我转过头去面对他，把透过窥见一二的那个影像后出现的感谢心情说出口：

    「谢谢您甚至不惜把弗雷赶出王宫，也一直保护著他到今天。」

    「……」

    而这份感谢，也献给手拿镜原本的主人，王后艾莉西亚大人。

    那么，没有时间了。

    我没有等待吉尔伯特王子的反应，打开门快步走出办公室。

    托尔跟在我背后。

    「我还以为小姐讨厌吉尔伯特王子。」

    托尔走到我身边，毫不掩饰地开口说。

    「咦？啊啊，嗯……我当然不喜欢他啦，他对我说了很多难听的话啊。但是，要是这样说起来，托尔你才是，你应该没有时间在这种棘手的事情上凑一脚吧？」

    「千万别这么说，我不能让小姐独自一人出现在夜晚的米拉德利多。那太危险了！」

    「啊、啊啊，是因为这个啊。我是很高兴啦……」

    过度保护的托尔似乎仍然没变。

    而我呢，好久没有带著托尔一起外出的感觉，让我有点兴奋期待。

    「话说回来，小姐，您对弗雷殿下可能会去的地方有头绪吗？」

    我顿时停下脚步。接著「嗯～嗯～」低吟。

    「弗雷可能会去的地方……有漂亮大姊姊的地方，之类的？」

    「……」

    啊，托尔别露出那种死鱼眼啊……

    今天在学校里到处找都没有找到，弗雷平常老是到处乱晃，而且跑超快根本逮不到人。

    「怎么办，又不能去问遍米拉德利多的漂亮大姊姊。」

    「要不要乾脆试试看？到处去问每个人。」

    「托尔出面去问，也能秒杀漂亮大姊姊吧！」

    「……」

    大概因为我超级自信满满吧，托尔再次露出死鱼眼。

    虽然这样说，我们在那之后跑遍夜晚王都的大街小巷，被不良王子的足迹搞得翻天覆地。

    身为学生的我，不常在夜晚出来王都。

    这时期，树叶落尽的行道树上装饰各色的魔法灯饰，可以看见美丽的光之街道。

    但与表面的璀璨光辉相反，小巷弄的阴沉令人难受。

    我和托尔来到小巷弄中的诡异酒吧。

    在我们到处问话中，得知弗雷常常到这里来，所以和托尔一起来查看。

    那家伙，还不到可以喝酒的年纪吧……

    一走进酒吧，像我这样的贵族千金和王宫骑士，果然出现严重格格不入感。

    每个人都在偷看我们，烟雾弥漫，菸臭味好重，酒臭味好重。

    边忍受著窒息空气与尖锐视线，我们开口问了吧台内，身穿暴露衣服的花俏女性们。

    「弗雷？啊啊，那个下垂眼的小白脸啊？」

    「对对对对。」

    就是这个，被当成小白脸的王子，那就是弗雷啊。

    知道我们在说弗雷，其他大姊姊们也说著「什么？什么？」一脸好奇地聚过来，弗雷似乎相当有名。

    「他刚刚还在店里，但已经走了。我有听他碎碎念说想要独处之类的。」

    「独处？」

    「你怎么啦，该不会是被那小子惹哭的女孩吧？」

    嘴刁菸斗的高挑大姊姊看著我苦笑。

    「哎呀，某种意义来说是被他惹哭了啦……」

    因为害我得在寒冬中，到王都里平时不可能涉足的诡异店里来啊。

    但大姊姊们笑得花枝乱颤。

    「别和那家伙扯上关系啦～他就跟水母没两样。」

    「就是啊，没三分钟热度。」

    「小姑娘，你被那家伙骗了啦，受伤前快放弃吧。」

    「不，不是……那个……」

    话说回来根本不是那一回事，不过我在大姊姊们眼中，似乎已经变成对弗雷专情，不解世事的千金小姐。说来说去都在担心我会因为弗雷而受伤。

    「小姐，我们差不多该走了，没什么时间了。」

    「啊！说的也是，托尔。」

    看来托尔不想让我在这家店里待太久。

    他在大姊姊们面前的桌上放下小费，露出骑士该有的职业笑容。

    「大姊姊们，非常谢谢您们提供很有用的消息，这点小心意请您们笑纳。」

    「哎呀，好男人呢。」

    大姊姊们对态度凛然的托尔红了一张脸。

    哎呀，虽然和弗雷恰好相反，但托尔也相当受欢迎啊。

    「小姐，该怎么办？弗雷殿下的足迹到这边断了，现在也只剩下大约一小时了。」

    「是啊，这该怎么办呢。」

    就算继续问人找弗雷，那家伙用比我们更快的速度到处移动，根本逮不到。真的跟水母没两样，彷佛知道我们正在追他，把我们耍得团团转。

    没有其他地方了吗？那家伙可能会去的地方，确实可以逮到他的地方。

    他似乎碎碎念说想要独处，那家伙可以独处的地方……

    「啊……」

    我想到一个地方。

    「他该不会在迪莫大教堂的屋顶上吧。我第一次见到他时，他就在那边！」

    对啊，那里是我邀请弗雷加入我们小组的地方。

    那时我不知道他是这个国家的五王子殿下，只觉得他是很不认真的轻浮男子。

    「迪莫大教堂……吗？」

    托尔露出有点尴尬的表情。

    对托尔来说，那是不久前发生事件的地点。王宫首席魔法师的尤金•巴契斯特老师死亡的地点。

    和青之丑角对战的不祥之地。

    不过，迪莫大教堂刚好位处和这边对角的遥远区域。

    就算用跑的也要花上不少时间。

    「这里就轮到我出马了，让我用古里敏德带小姐到迪莫大教堂去吧。」

    「哇！」

    托尔突然抱起我，让我坐上他召唤出来的古里敏德的背上。

    我们飞上天空，冰冷夜风吹在我脸上，我忍不住抱紧托尔的腰。

    「真不错呢，小姐这样紧紧抱著我，真是非常温暖。」

    「你把我当防寒衣物啊！」

    寒冬夜空下，王都闪闪发亮好耀眼。

    不知是否因为这时期，魔法灯饰比平常更为闪耀的关系，可以看见情侣们在下方卿卿我我，有种不甘心的感觉。

    「啊！托尔你看，是弗雷！」

    但是，越靠近迪莫大教堂，可看见屋顶上有个无精打采的熟悉剪影。

    我从龙的背上跳下去降落在迪莫大教堂屋顶上，我这生气蓬勃的登场，让弗雷丢脸地「呜哇啊」乱叫。

    「干、干嘛啊组长！吓死我了耶～～我还以为我心脏要跳出来了。」

    「吓一跳的人是我啦！完全逮不到你！」

    「啥？什么事情啦。」

    弗雷完全状况外。

    我对著弗雷开始说明来龙去脉。

    和弗雷一起发现的手拿镜，果然就是王后艾莉西亚大人的东西。

    而想要看艾莉西亚大人的镜子讯息，就需要两个密码，只剩下不到一小时，那个讯息就要消失不见了……

    弗雷一副无法理解的表情听著我说。

    「弗雷，吉尔伯特王子知道其中一个密码。」

    「然后咧？」

    「另外一个密码，你心里有底对吧？」

    「……」

    弗雷大概知道我在说什么，视线往旁边转。在那之后讽刺地嗤鼻一笑。

    「哈～原来如此啊，吉尔伯特那家伙为了要打开他母亲大人的镜子讯息，所以派组长来找我。他对我做的事情，在他心中要当成没发生过吗？话说回来，组长！他对你说了那么多过分的话，你干嘛还听他使唤啊！」

    弗雷似乎对很多事情不爽，转过头去背对我，又打算往哪边逃跑。

    要是在这边让他逃走，就没办法在期限内再找到他了。我一把抓住弗雷身上的长袍。

    「弗雷你等等！不可以逃走！」

    「逃走？」

    弗雷视线带著些许冰冷，转过来看我。彷佛把我当成投靠敌营的背叛者，无法相信我。就是那样拒绝的视线。

    「组长，你是什么时候变成吉尔伯特的同伙了啊……」

    「才不是！我一直都站在你这边！」

    「……啥？」

    我冲势过猛，不仅猛抓住弗雷的衣襟，甚至脱口而出：

    「我站在你这边！讲白一点，艾莉西亚大人和吉尔伯特王子对我来说根本无所谓！」

    托尔正好在此时安抚好古里敏德，走到我们身边来。

    托尔静静地，在旁守护著我们的互动。

    「你不是说，学校的生活还挺开心的吗？撒手不管、走一步算一步的那种灰色人生，其实你也不想要啊。话说回来，你是石榴石第九小组的一员，我才不允许你有那种人生！」

    「组、组长？」

    「如果你现在也还被初恋之人所说的话束缚，那就快点去更新。打开艾莉西亚大人的镜子讯息，好好面对，在那之后，随你想怎么做不就好了嘛！」

    和先前一样，选择放弃王子立场的生活也好。

    做好身为五王子的觉悟活下去也好。

    开启新的恋情也好。

    和我们一起勤勉向学也好。这样最棒。

    「哈哈……不行啦。」

    但弗雷只是乾笑，开始说出不中用的话。

    「组长，不行啦，我根本没有资格看艾莉西亚大人的镜子讯息。」

    「弗雷，但是……」

    「我等于是艾莉西亚大人养大的，养大想要陷害自己的女人的小孩，应该相当痛苦吧。她心中很恨我啊。如果镜子讯息里留下了对我的真心话和怨恨的话……那我……」

    一想到可能再度被拒绝，就无法忍受。

    弗雷毫不隐瞒地告诉我。

    他是个只想要逃的胆小鬼。

    因为艾莉西亚大人临死之际强烈拒绝他，让他深信自己被讨厌、被憎恨。现在仍是如此。

    这种话语的束缚，也是一种魔法。

    「欸，为什么！为什么组长要哭啦！」

    我似乎稍微被弗雷说出口的话感化了。

    泪水一滴一滴滑落。

    「那肯定很恐怖吧，一想到会被最喜欢的人拒绝，就会变得胆小啊。」

    「……啥？」

    弗雷一脸不懂我在说什么，但托尔发现我在哭便立刻跑上前来，掏出手帕给我。

    「小姐，您怎么了？」

    「哪里还有什么，就是只爱哭鬼啊。」

    拿托尔的手帕用力擦脸，托尔的气味让我稍微冷静了。

    另一方面，托尔则是紧盯著弗雷看……

    「但是啊，弗雷，就算心情很复杂，艾莉西亚大人还是养育你，要把你教育成优秀的路斯奇亚王国王子，她真的是一位高尚、优秀的王后。你知道这样的王后殿下最后偷偷托付给吉尔伯特王子的愿望是什么吗？」

    「……愿望？」

    「她说，希望到你长大成人前，可以让你远离王宫。」

    「……」

    弗雷一瞬间露出很受打击的脸，让我的心也跟著揪痛。

    接著，弗雷背过身去。

    「那我也知道，她可是直接告诉我了！要我滚出王宫。」

    「你别误会！艾莉西亚大人是担心你。艾莉西亚大人因病过世那时，正好是拉拉王妃所做的坏事被揭穿之时。」

    我深吸一口气之后，把从贝亚特丽切那里听来的事情详细说一次。

    艾莉西亚大人过世那时，王宫里正好有相当复杂的权力斗争。

    听说拉拉王妃的失控，也是其中一派煽动的。

    「你身为拉拉王妃的儿子，当时似乎有想利用落单的你的势力，以及想要暗杀你的势力。为了让你逃离魔掌，才会限制你的权限，把你赶出王宫。因为她自己死后，就没办法继续保护你了……」

    那个手拿镜中留下了当时的影片。

    ──对不起，弗雷。

    清楚记录下她这一句话。

    「吉尔伯特王子听取艾莉西亚大人的遗愿，长期以来持续让你远离王宫。就算要对你说难听话，也要确保你的安全。或许，他对母亲留下比自己更担心你的话，因此对你感到忌妒吧……所以对你的言行才会那么难以忍受。」

    吉尔伯特王子确实派头很大，高傲又排他。

    我也被他说了很多难听话，所以还没办法喜欢他。

    但是，不能因此否定事实。我想，吉尔伯特王子应该不是打从心底讨厌弗雷。但或许是很讨厌我啦……

    「弗雷，你现在还活著对吧？这就是结果。」

    这是吉尔伯特王子把和王后之间的约定放在心里，持续保护弟弟之后的结果。

    「……」

    弗雷无话可说。

    但大概还记得自己当时曾有过生命危机，他没否定这个说法。

    「什么啊，事到如今才对我这么说，我到底该……」

    彷佛想要发泄复杂的情绪，弗雷朝屋顶上的扶手猛力一敲。

    「因为艾莉西亚大人已经不在了，就算她在镜子中对我说什么，她本人不在也没有意义了吧！」

    「弗雷……」

    弗雷最痛苦的，是现在仍对艾莉西亚大人已经过世的事实持续绝望中。

    就算理解什么事，他都无法再对本人道谢了。那肯定让他感到无比悲伤，所以不想看那个手拿镜。

    但是，弗雷得要在哪里做个了断，做出选择。

    今后，他必须跨越艾莉西亚大人这个存在，选择要在王宫以王子身分活下去，亦或是选择其他道路。

    「欸，弗雷……你看这个。」

    我做好觉悟，在弗雷面前，解开自己上衣胸前的钮扣。

    弗雷多少吓了一跳。

    但他确实看见了，浮现在我胸前的东西。

    「其实，我被选为救世主的守护者之一。」

    虽然不是原本的守护者，而是递补上的守护者，但我被选上了。

    是没有自觉，能做的事情也少，很不成熟的守护者。

    「五百年前杀死救世主的『红之魔女』的后裔，竟然被选为新救世主的守护者，很可笑对吧？但是，有很多人笑不出来，所以至今仍未对外公开我的事情。」

    「组长，你……」

    「这件事情公开之后我会变成怎样呢？我偶尔有很想逃开的时候。」

    因为，应该没有人会认同我是守护者吧。

    弗雷只是看见这个纹章，似乎就理解了许多事情。

    「原来如此，所以吉尔伯特那家伙，才会这么爱找组长碴啊。」

    弗雷接著苦笑。不知道是哪里好笑，格格笑个不停。

    「失礼了。」

    此时，托尔突然介入我和弗雷之间。

    他手脚俐落地替我扣上上衣钮扣，重新把缎带漂亮绑好。一连串动作不知道有没有一秒。

    「啊，托尔对不起，我让弗雷看完纹章之后就丢著不管了。」

    「小姐，您是笨蛋吗？」

    「啊？」

    托尔突然骂我，满脸笑容眼睛却充满阴霾，我吓得睁大眼。

    「正值青春年华的女孩为什么有办法在男性面前做出这种事？不是太匪夷所思了吗？太没有防备心了吧！话说回来，为什么守护者的纹章在这种地方？完全搞不懂！」

    「托、托尔……？」

    托尔坏掉了……

    我或许确实是有点不知羞耻啦，但对方是弗雷耶，除了他以外，在场的人只有托尔而已啊。

    但托尔的表情好恐怖。

    我被喜欢的人责骂，眼眶有点泛泪。

    「噗哈，这个守护者小哥果然很有趣。帅哥你放心，组长这种程度的我还看不上眼啦。」

    弗雷无奈地摇摇头，托尔黑著一张脸拔出剑来。

    「就算您是王子，我也不允许您侮辱小姐。我要砍了您。」

    「喔，帅哥要打架吗？我话说在前头，我不太强耶，但你要是砍了我，大概会犯下反叛罪吧。」

    「等、等等等等，你们两个都住手！住手～～没有时间了啦，得快点回王宫才行！」

    男人与男人间不明的战斗一触即发，我赶紧介入分开两人。

    就在此时。

    身穿长袍的某个人，骑著飞马飞过寒冬天空在此降落。来者立刻拿下长袍帽子，绑成马尾的米色长发随风摇摆。

    是吉尔伯特王子。

    他结束公务后，立刻赶来了。

    「你果然在这啊，弗雷。」

    「……」

    「迷惘时就倾听这个大教堂的钟声，母亲大人……总是这样说啊。」

    吉尔伯特王子似乎对这个地方心里有底，手上拿著王后殿下的那个手拿镜。

    弗雷和吉尔伯特王子彼此凝视一段时间，正确来说是互相狠瞪。

    特别是弗雷表情有点复杂，但他立刻嗤鼻一笑：

    「我已经听说了唷，吉尔伯特兄长大人。然后呢？你是不是有事情要对我说啊？我的脸差点就要留伤了耶～」

    都到了这种时候，还挖苦地挑衅吉尔伯特王子。

    只不过，吉尔伯特王子的表情虽然带著焦急，还是缓缓低头。

    「打你的事，我真的觉得很抱歉。因为被说中心思，才会一时怒火攻心动手打你。」

    真是吓一跳！那个吉尔伯特王子竟然丢掉自尊，乖乖低头对自己的行为道歉。

    弗雷似乎也感到很意外，他吓得不停眨眼。

    「弗雷，正如你所说，我比起王子的责任，更以对爱理的忠诚心为优先。不对……这是我的任性，是无法有结果的爱恋。但我却想要把身为王子的责任，把烦心的事情全推到你身上。」

    虽然语气平淡，但这些话彷佛说给他自己听。

    吉尔伯特王子拆开绢布，把手拿镜递给弗雷。

    「你瞧不起我吧，那也没关系。只不过，现在的我是迷途羔羊，完全搞不懂什么重要？我想要成就什么？我需要引导，需要母亲大人的话。我想再见一次她与生前完全相同的样子。弗雷，拜托你，请告诉我你的密码。」

    「……」

    听见吉尔伯特王子殷切的这段话，弗雷撩起头发，重重叹了一口气。

    「该怎么说呢，兄长大人真的很会说动人呢。」

    接著认真面对自己同父异母的哥哥。

    「死心眼、顽固、自尊心又高，但完全不找藉口，对自己相信的事情毫不怀疑。我现在还是不太喜欢这样的你，因为我们正如同油和水，已经变成完全相反的存在了。」

    握紧拳头，弗雷再次开口。

    「……『用力敲响钟声吧，直至足以震碎其身』。」

    他说出口的是另外一个密码。那确实被吉尔伯特王子手上的手拿镜吸收，话语带著光被写进镜子中。

    「喂，吉尔伯特。你要感谢组长啊，因为组长给我看了好东西，这是那东西的报酬。」

    「好东西？」

    弗雷边窃笑，用拇指指著自己心脏上方。吉尔伯特王子恍然大悟。

    「啊……喂，弗雷！」

    而我呢，则是脸红到脑袋都要沸腾了。

    不需要把这种事说出来。

    「果然还是让我砍了他。」

    托尔还一脸认真拔剑，再次摆好架式想要砍五王子。

    糟糕，这样下去托尔会变成砍杀王子的反叛者！

    『啪啪啪啪！恭喜你们！』

    ……？

    就在此时，一个异常开朗的女性声音响起。

    看来是王后艾莉西亚大人出现在手拿镜表面上，动起来开始说话了。

    两个密码输入后，打开镜子讯息的钥匙了。

    『吉尔宝贝和弗雷，已经长大成人了吗？还是优秀的年轻人？或者已经是一把年纪的大叔了呢？你们顺利通过这个游戏了呢～嗯嗯，好棒好棒～～真不愧是我的孩子～～厉害～超厉害。』

    「……」

    大家全吓呆了。

    优雅微笑的艾莉西亚大人，做出难以想像的超嗨言行，不仅如此，还在镜子那头高声大笑。

    咦？啊？嗯？等一下喔？

    这和我对王后殿下的印象完全不同耶？

    「啊啊！母亲大人仍然开朗又诙谐呢。」

    「彷佛盛夏的太阳……」

    吉尔伯特王子和弗雷，看著会动会说话的王后艾莉西亚大人，很快已经浮现感动泪水，这也让我吓一大跳。

    但对他们两人而言，这个艾莉西亚大人，是相当理所当然，与昔日无异的母亲大人吧。

    我和托尔只能僵著，侧眼交换眼神。

    唔，嗯……这边就先静观其变吧。

    『嗯～～但你们打开这个讯息，就表示你们大吵一架了吧～～长大之后吵架就很难和好对吧？我拜托那个人，这种时候就把这个交给你们。妈妈立刻就能知道那种事情，因为我是王后，可别小看王后啊。』

    好、好啦。王后殿下万岁。

    『但是，你们都还好好记得密码呢。』

    艾莉西亚大人的语气突然变得温柔、平静。

    『那就没问题，你们都长成乖巧的好孩子了──所以绝对没问题。』

    艾莉西亚大人露出软软的成熟微笑，她的声音，也转变为充满王后慈爱与威严的声音。

    大概，那正是每个人想像中的，这个国家的王后殿下。

    她肯定完美地分别饰演理想的母亲以及王后。

    而她现在正以王后身分说话，对看著镜子的人说话。

    『吉尔伯特，你从小就很勇敢、死心眼、很努力，但稍微有点顽固。你很喜欢我常说给你听的救世主传说呢。但是啊，我知道你因为没办法和哥哥、弟弟一样使用魔法而躲起来偷哭；也知道你常说就算救世主降临，自己也不会被选为守护者。但是妈妈有预感，你现在是不是已经是守护者了呢？妈妈的直觉很准喔。你别忘记幼年时的憧憬以及觉悟。』

    在镜子那头说话的她，彷佛正看著现在的吉尔伯特王子说话。明明是七年前留下的镜子讯息耶。

    『然后是弗雷，我死前肯定狠狠伤了你的心吧。你拥有非常多才华，温柔认真，但是非常容易受伤，非常敏感。而且是个渴望母爱，怕寂寞的孩子。总是紧紧跟在我背后，怯怯向我撒娇的样子，让我感到悲伤又觉得好可爱。所以得要保护你才行……为了不让你被坏大人利用，我在你身上钉上巨大的十字架。』

    艾莉西亚大人一度闭上眼睛，接著慢慢睁开。

    『但是，从今天起，我说的话和做过的约定，全部结束了。』

    啪──

    她在镜子那头双手合掌，彷佛解除催眠暗示的，解放的声音。

    『你们看这段讯息的时候，路斯奇亚王国变成怎样了呢？』

    现已逝世的王后，当时是想著什么留下这段话呢？

    从她忧郁的表情，感觉她甚至已经预料到覆盖现在世界的乌云。

    『接下来，不管世界变成怎样，今后，你们要自己选择自己的道路。即使背负著王子的身分，也要成为「理想中的自己」。』

    艾莉西亚大人露出太阳般的灿笑。

    『只要你们还活著，就要持续用力敲响钟声，直至足以震碎你们的身体。』

    这个瞬间，迪莫大教堂宣告零点到来的钟声高声响起。

    彷佛王后亲自敲响的命运钟声──

    那肯定用力敲响吉尔伯特王子和弗雷的心，震撼两人的灵魂。

    王子们，静静流下泪水。

    『那么，这是最后的游戏。有五位王子，该怎样才能守护这个国家呢？你们两个同心协力，解开游戏吧──』

    在毛茛花盛开的山丘上，

    用力敲响钟声吧，直至足以震碎其身。

    我之后才听说，艾莉西亚大人出生的故乡，在毛茛花盛开的山丘上有一个教堂。

    艾莉西亚大人是很虔诚的梵斐尔教徒，常常造访教会，边听钟声，边对自己刻下总有一天要前往王都，以王后身分活下去的觉悟。她从出生起，就背负著迟早会成为路斯奇亚王国王后的宿命。

    在有生之年，持续用力敲响钟声的王后殿下。

    在她生命殒落的最后，都还挂念著这个国家与王子们。

    我理解艾莉西亚大人受到许多人尊敬的理由了。

    她总是努力让自己身为王国的王后。

    这当然会让所有人觉得眩目，我很明白弗雷所说的「像太阳一样的人」。

    好伟大。所以拉拉王妃才会忌妒她吧。

    就算是国王最爱的人，身为王妃也绝对无法赢过她。

    「咦？」

    突然，我感觉我和手拿镜中的王后殿下对上眼了。

    感觉她看了这边。

    我们彷佛正面面对面，视线彼此交错一般……好奇怪的感觉。

    不可能有这种事。

    这个镜子讯息本身，是七年前的纪录，是镜子中的影片。

    但那视线确实捕捉了现在的我的存在，我觉得那就和被观察的感觉很相似。

    我对这种奇妙的感觉有印象。

    那和以前被图书馆的馆员盯著看时的感觉很相似……

    「啊……」

    原来是这样，我突然领悟一件事。

    这个手拿镜，除了镜子讯息的功能外，还被施加了特殊的精灵魔法。肯定有魔法师帮忙将艾莉西亚大人的样貌以及话语留在这个手拿镜中。

    我心里有底是哪位魔法师。

    然后，我终于明白了，全部串起来了。

    我一直相当在意。

    关于这个魔法手拿镜被丢在魔法垃圾弃置场的谜团。

    在那之后。

    我们深入调查手拿镜后，发现不仅是王后艾莉西亚大人留下的讯息，还保存了当时的王子们没有办法处理的，大量遗物资讯。

    而那也很有爱玩游戏的艾莉西亚大人风格，附上手绘的地图，以及王后殿下亲口说出的提示。她的遗物、日记、国王送她的礼服与饰品等等的，就四处散落藏在王宫与离宫中。

    吉尔伯特王子和弗雷，靠著留在手拿镜中的资讯，彷佛寻宝游戏一般，彻夜找出这些东西，但那肯定也是艾莉西亚大人策略的一环吧。

    要两个王子同心协力完成什么。

    而她肯定在天堂满脸笑容看著这一幕吧。

    我想，艾莉西亚大人肯定在等待。等待王子们大到不会被身边人迷惑，可以用自己的脑袋判断事物时，吉尔伯特王子确立他的立场，弗雷回到王宫的这个时候。

    吉尔伯特王子和弗雷的关系，现在仍有点不太自在，老实说很难说他们已经和好了，但或许会以此为契机慢慢产生变化。时间或许会解决这一切。

    至少，钟声已经敲响了。

    剩下的，就看两位王子怎么做了。

    隔天中午，我和弗雷终于得以回到卢内•路斯奇亚魔法学校。

    走在学园岛宁静的沙滩上，朝平时常待的玻璃瓶工房前进。

    虽然彻夜陪著一起玩王后艾莉西亚大人的寻宝游戏，不知为何，我不怎么困。

    「弗雷，你接下来要怎么办？」

    「谁知道，我也还不清楚。只是……理想中的自己啊。」

    走在身边的弗雷，一脸认真表情眯起眼睛。

    弗雷确实把艾莉西亚大人的话听进去了

    「感觉了解艾莉西亚大人的想法了，我大概没办法逃离身为王子的命运吧。但是我绝对不想立刻回王宫，也还没办法想像结婚，也不想要休学。」

    「喔，真意外，你不想要休学啊。」

    「啥？这是当然的吧，小组课题好不容易顺利做出结果来了耶……」

    说到这边，弗雷「啊」了一声，有点害臊地红了双颊。

    边把自己的手摆到颈后，嘴里边咕哝的弗雷，有点好笑。

    「呵呵，很好啊，如果学校对你来说很重要，那不是很好吗？」

    那里，或许就隐藏著弗雷王子的「理想中的自己」。

    或许他能在魔法学校生活的最后，发现只有他才能办到的事情……

    而且，我觉得弗雷继续念魔法学校，应该没有什么问题。

    设计了这件事的那位「人物」，肯定会允许他。

    「话说回来，那个……」

    「？」

    弗雷搔著后脑杓。

    「组长，谢谢你啦。麻烦你很多。」

    虽然害臊，但他还是坦率地向我道谢。

    这或许是我第一次听见弗雷对我说出感谢之语呢。

    所以我咧嘴一笑，边拨开头发，心情极佳地说：

    「不用谢，反正照顾你对我来说家常便饭了。」

    虽然之后，因为彻夜未眠加上昨晚没吃晚餐，肚子大声地「咕噜」叫让我完全耍帅不起来了。

    「啊，弗雷，玛琪雅，欢迎回来。」

    「弗雷同学欢迎你回来，玛琪雅也辛苦了。」

    「……」

    一回到玻璃瓶工房，尼洛和勒碧丝彷佛理所当然地在这里，理所当然地对我们说「欢迎回来」。

    弗雷嘴巴半开地呆站在原地，我拍拍他微驼的背。

    「哎呀，弗雷别担心啦。如果当个王子太痛苦了，就找石榴石第九小组的大家商量吧。就算你没有后盾，你也还有优秀的朋友们。尼洛、勒碧丝，当然还有我。尽管依赖我们没有关系！」

    弗雷一脸认真看著我，接著又看了在工作室里的大家后，很刻意地嗤鼻一笑：

    「嗯，确实如此。有总比没有好啦～」

    说出口的话一点也不可爱，但他一脸开心。这一面就是让人无法讨厌他的理由啊。

    弗雷确实回到这里来了，太好了。

    我们果然还是得四个人到齐才可以，这就是我最珍贵的石榴石第九小组。

    「那个，尤利西斯老师！」

    在学校走廊碰见尤利西斯老师，我开口喊住他。

    尤利西斯老师转过头，对我露出一如往常的温柔笑容。

    「啊啊，玛琪雅小姐。前几天谢谢你，你似乎帮忙让吉尔伯特和弗雷和好了。」

    「我几乎没有做到什么，只是知道了王后殿下是一位非常伟大的人物而已。」

    「原来如此，说的没错，艾莉西亚大人确实是位伟大的王后殿下。和出身自王宫魔法院的我的母亲感情也很好，也总是很关心我……她是一位开朗且聪慧的人。」

    尤利西斯老师大概回想起已逝的王后吧，露出些许怀念表情。

    「那个，老师。」

    我抬头看尤利西斯老师，问了他一个问题：

    「把王后艾莉西亚大人的手拿镜放在那个魔法垃圾弃置场的人，是尤利西斯老师对吧。」

    「……」

    尤利西斯老师突然变了脸色。

    从他一如往常的柔软笑容中，感到一股刺痛人的东西。

    「你为什么会这么想？」

    「我一直充满疑问，为什么那个手拿镜会出现在那种地方。而且艾莉西亚大人的镜子讯息中也有句话让我很在意。」

    长大之后吵架就很难和好对吧？

    我拜托那个人，这种时候就把这个交给你们。

    「我听说那个手拿镜在艾莉西亚大人过世之后失踪，但我认为，实际上是艾莉西亚大人把镜子托付给某个人了。能让艾莉西亚大人如此信赖，而且能做到这件事的人，我想该不会就是尤利西斯老师吧。」

    身为王后，还养育弗雷长大的艾莉西亚大人，这样的人物不可能和其他王子没有任何交流。

    而且，尤利西斯老师打一开始就对我说那两个人吵架的事情。

    身处能察觉王子们吵架徵兆的立场，同时能让我采取行动的人。

    符合这些条件的，除了尤利西斯老师外不作第二人想。

    而且……

    「那个手拿镜上有特殊的精灵魔法，我想，那大概是尤利西斯老师的棉花精灵利耶拉柯顿的魔法。」

    我曾在图书馆见过一次，所以才能发现。

    那个以图书馆员的样貌守护卢内•路斯奇亚图书馆的，棉花精灵的气息。

    「呵呵，正确答案。我和艾莉西亚大人是共犯，把那个手拿镜放在魔法垃圾弃置场的人就是我。」

    尤利西斯老师大方承认。

    「那时吉尔伯特正好要对弗雷说那档婚事，我想，啊啊，这应该会爆发艾莉西亚大人最担心的严重争执吧。但真有你的呢，玛琪雅小姐。你竟然能发现是我。」

    虽然老师夸赞我，但我想我应该仍满脸问号吧。

    「真亏你发现我的精灵利耶拉柯顿也在其中凑了一脚，棉花精灵利耶拉柯顿有守护编织起的历史与纪录的力量。因为不能让艾莉西亚大人的镜子讯息出现损坏之类的万一啊。」

    「啊，原来如此，所以她才会负责守护储藏重要纪录的『图书馆』啊。」

    「就是这样。」

    尤利西斯老师的说明让我想通许多事情。

    但是，还是有想不通的事。

    为什么尤利西斯老师要拐那么多个弯呢？

    「为什么不直接把手拿镜交给吉尔伯特王子和弗雷，而是把它放在魔法垃圾弃置场呢？我们也可能没发现，而且石榴石第三小组也在那边。」

    手拿镜中留下许多资讯，就算需要密码，要是被别人发现，也有遭到恶用的十足可能性。

    但尤利西斯老师眯起眼睛，用给人留下深刻印象的声音说：

    「不，我想只有你能操控魔法的丝线找到它。」

    这句话说明了一切。

    尤利西斯老师同时也利用手拿镜玩了一场测试我能力的游戏。

    「此外，玛琪雅小姐。虽然力量微弱，但艾莉西亚大人有预知未来的能力，你注意到这点了吗？」

    「预知未来吗？」

    我摇摇头，虽然我记得曾听说预知未来是只有女性才会拥有的能力，但这相当罕见。我完全没发现艾莉西亚大人有这项能力。

    「艾莉西亚大人的能力，精准度远远不及圣地的『绿之巫女』，只是直觉很准，或是有预感这类的东西而已。但因为这项能力，她知道自己生病后的结局，弗雷的发展以及路斯奇亚王国的未来。」

    「……」

    所以才想要让弗雷活下去？

    「而艾莉西亚大人预知未来的媒介，也正是那面手拿镜。玛琪雅小姐，你这次接触了『镜子』这个魔法的原始道具。」

    「镜子……」

    「镜子是魔法世界的『门』，只要打开门，不只现在，也能去见过去及未来的人，有时也能与其他地方相连结。『门扉彼端的魔法师』也在那里。」

    ──门扉彼端的魔法师。

    我记得在古老民谣歌词中，曾经出现这句话。

    尤利西斯老师是想告诉我什么呢？

    该不会是想透过与王后手拿镜有关的这件事，让我发现什么事情吧？