最先开始感到不对劲的日子是星期一，前面还隔了星期六跟星期日，是在泉跟中村开始交往之后。
教室前方传来好大的一声「唰——」。
「啊，抱——歉。」
有位学生这么说，铅笔盒就掉在那个学生脚边，文具散落一地。橡皮擦越滚越远，周围的学生用脚将它挡住。是因为身体不小心撞到，原本放在桌上的铅笔盒才会掉到地上吧。
到这边都还没什么稀奇的，比较上算是很常见的景象。
但让我觉得奇怪的是这个，就是出声的人，还有出声的对象。
出声的人是绀野绘里香。
那句话是对平林同学说的。
归纳起来，就是绀野绘里香把平林同学的铅笔盒弄掉，然后随口说了一句「抱——歉」，向平林同学道歉。
接著该说这样才正常吗？绀野绘里香没有帮忙捡掉在地上的文具，似乎觉得道歉就够了，朝位在教室前方靠窗处的聊天用老位子走去，开始跟那群跟班一起闲聊。
说真的，这种行为让人不敢苟同。但她好歹有道歉了，那事情就没有大到需要一一追究的地步。四周的学生也有出手帮忙，协助捡拾掉落的文具，东西很快就收回去了。所以当下大部分的人都会认为「绀野绘里香又在搞独裁」。觉得那只是常见的日常景象之一。
但这项认知很快就遭到颠覆。
这是因为——还有后续。
讲是讲「还有后续」，意思却不是铅笔盒被弄掉好几次。
而是一些小事情累积。
例如绀野绘里香的跟班和平林同学当值日生的时候。就会跟以前逼她当队长的时候一样，绀野绘里香会将所有的工作推给平林同学。
或是在休息时间中。绀野绘里香用跟班的小考考卷做出纸飞机，它「碰巧」撞到平林同学的头。
又或者是单纯从平林同学座位附近经过的时候。绀野绘里香又会「碰巧」踢到平林同学的桌脚。
若是单看这些小小的行动，大家只会觉得「今天的绀野绘里香心情好像不好」，而那些行为只持续针对平林同学发生。
之后——当这种现象开始，大概过了一个星期。
不只是我，恐怕班上大多数的同学都发现了。
这些行为都是出于故意。
这所谓的「故意」其实就是「恶意」。
在绀野绘里香做出这种事情后，教室里的气氛差到极点，恐怕连那些跟班都不例外，大家都希望「这种情况能早点结束」。
这些行为显然都带有「恶意」，硬要说起来这些小事情可以用「巧合」带过。
所以要责备这种行为并不容易。
整个班级笼罩在默许的「氛围」里，在某种程度上就当是「无力可管」。
＊ ＊ ＊
「对了，友崎。」
某天放学后，泉来找我讲话。
「呃——怎么了？」
我边回答边转头，发现泉用闷闷不乐的表情看著我。
「……泉？」
就像在试探，我重新问一次。接著泉看似难以启齿地缓缓开口。
「有关……绘里香的事。」
「……哦是这件事。」
从那句话不难察觉，在说绀野跟平林同学的事吧。
「那些都是故意的吧。」
「应该是……」
佯装成偶然发生，假装背后没有其他用意，持续做出一连串的骚扰。不管是谁看了都能明显看出背后是出于恶意。
泉垂下眼眸，咬了一下嘴唇，接著目光又回到我身上。
「我在想。」
「……什么事？」
听我反问，泉用拇指指甲轻抓自己的食指。
「我觉得自己不该说这种话，可是……」
「嗯……」
这时泉对我投以强烈的目光。
「——我想会发生这些事情，原因都出在我身上。」
她再次咬唇。
「……这个嘛。」
我无法——否认这句话。
的确，先前平林同学动不动就被绀野绘里香盯上。
可是为什么要在这个时候变本加厉？
讲到这边，我脑中——有个念头闪过。
对，也就是说。
「……是因为泉跟中村开始交往？」
我拿这句话回问对方，只见泉微微地点了点头。
「因为就时间点来看，果然是那样吧。所以绘里香才会不高兴，可是对我跟修二下手又太过张扬……才找平林同学泄恨。」
「这么说……是有可能。」
目前还不确定。然而之前去我家开集体外宿作战会议时，也曾听说「泉跟中村走太近会让绀野绘里香不爽」。因此把那件事当成原因还满合理的。基于这一点就会觉得绀野绘里香有够任性，为此感到愤怒。
「所以我觉得……最好别去跟绘里香提这方面的事吧？」
听到这句话，我回过神并点点头。
「啊啊……这样啊，说得也是。」
「是啊……」
泉看起来很沮丧，头有点低低的。
「……那样或许很危险。」
要是一不小心刺激到她，可能会让情况恶化。这点我没有说出口，但泉似乎也明白。
恐怕泉有认真思考过，看在这种情况下自己能做些什么，也就是要怎么做才能帮助平林同学。结果却发现最简单的方法就是「直接跟绀野绘里香谈」，但唯独她绝对不能这么做。
目前还不确定绀野绘里香找人麻烦的原因出在泉身上。不过，当我们无法完全否认这个可能性，那就等同不能行使上述方法。
「说得也是……嗯，谢谢你。」
「没什么……嗯。」
我回话的语气有点消沉，这时泉又讷讷地开口。
「……还有就是，为什么她会找……平林同学。」
「对，确实令人纳闷。」
「经过这一个礼拜的观察……我想……我好像明白了。」
泉的表情蒙上一层阴影。可是关于这一点，其实我也隐约知道答案。
应该这么说，班上同学都开始隐隐约约知道是为什么了。
我将那个答案说给泉听。
「应该是因为平林同学——绝对不会回嘴。」
泉跟著点点头。
「嗯……刚好拿来当作出气的对象，是这样对吧。」
「……果然是那样啊。」
没错，平林同学「不会反击」。
正因为绀野绘里香明白这点，她才会把那女孩当成目标吧。
这个理由未免太过直接、太过赤裸。
所以说它是「绀野绘里香」付诸行动的理由就更有说服力。
同时也彰显这个叫「人生」的游戏——有多么蛮不讲理。
这时泉看了看手表，一面说「糟糕」一面背起书包。
「那个……我差不多该走了。」
「好……再见。」
「嗯……那明天见！」
努力用开朗的语气说完，泉就跑去参加社团活动了。
＊ ＊ ＊
目送泉离去后，为了参加放学后的会议，我朝第二服装室前进。
我跟日南提起和泉谈过的事，日南认同我们的看法。
「我也觉得是那样。一切都是从那两人交往开始……应该是这样没错。」
「果然是那样吗……」
「是吧。」日南说完点点头。
「绀野对那两个人很火大，可是跑去攻击优铃又很难看，所以才用这种方式泄恨，这是最合理的推测……以绀野绘里香的个性来看也比较有可能。」
她话里明显听得出不悦。
「这样啊……」
「总之目前还不确定。但有件事可以断言……那就是优铃最好什么都别跟绀野说。」
日南说这话彷佛早已看穿我跟泉都聊些什么，让我有点惊讶。
「……果然还是该这么做啊？」
「对，泉应该很想出手帮忙吧？」
日南用感到头疼的语气说著。
「是这样没错……你真清楚。」
「这个嘛，看最近的优铃就知道了。」日南淡淡地回应。「可是现在行动很危险。」
「嗯……我想也是。」
这让我不知道该怎么办才好。
日南也暂时闭上嘴陷入沉思，最后她总算再次开口。
「老实说以现状来看……若是绀野没有大动作，周遭众人就不方便出手吧。」
「因为可以坚称是巧合？」
日南点点头。
「目前的骚扰规模还太小。最大的应该是一开始刻意把铅笔盒弄掉吧？若是那种程度的骚扰持续进行，那就另当别论，若是把规模较小的骚扰挑出来，说那是在欺负人之类的，就算采取大动作纠举也没办法起到很好的解决效果，若是她装傻就没办法再追究下去。要是这么做，就算她暂时不找人麻烦好了，放长远来看，平林同学在班上的地位还是岌岌可危。」
「……这么说、也对。」
我点头回道。确实是那样没错。现在该想的不是让那种骚扰行为暂时停摆，而是要把平林同学今后的地位一并考量进去，再来想办法因应吧。
「……那该怎么做。」
「说真的，继续维持现状，我们几乎无计可施。直到骚扰规模扩大之前，在旁边观望、不要让情况恶化，这可以说是最聪明的做法吧。」
「这样啊……」
我无力地脱口。
刚才跟泉谈话的时候，我脑中同时萌生某个念头，这时我再次回想那件事。
居然会发生这种不公平的事情。也就是说这个是——
「我问你，『人生』真的是神作吗？」
我不禁把这个疑问问出口。
「……这话什么意思？」
日南直盯著我看。眼里似乎透露些许哀伤。但或许她是觉得问这种事情的我很悲哀。
「因为这种事情实在太不公平了，等同在没有任何理由的情况下出现坏事吧。在没有任何徵兆的情况下发生这种事，未免太奇怪了。这样还配称『神作』？」
我正开始能对这个「游戏」产生一些好感，说这种话我也很难受，但我认为还是该把真实想法说出来。
我开始懂得享受这个名叫人生的游戏，也开始学会喜欢自己这一路上看到的新景色，它们是如此灿烂耀眼。
可是像这种蛮不讲理的事会突然降临在某个人身上，没有任何理由，那不就像一个残存程式错误的游戏？
这时日南缓缓地摇摇头。
「理由是有的。」
「……所以是什么理由？」
我屏息以待，等她说出后续，日南则像在数数般折起手指。
「绀野绘里香喜欢中村，优铃也喜欢中村。中村跟父母亲吵架。还有——有人帮助跟父母亲吵架的中村，那个人正是优铃。」
日南边细想边列举最近发生的事。
「因为优铃出面帮忙，中村才能参加球技大赛。因为我出了一个习题给你，绀野绘里香那群人才有意投入球技大赛。多亏这点，男女双方都在球技大赛上赢得冠军。因为得了这个冠军，优铃跟中村才开始交往——还有平林同学是一个懦弱的女孩子。」
大概是事情都列举完了，日南说到一半顿了一会儿。接著再次开口。
「这些事情分开来看都没什么大不了的，可是放在一起就会产生骨牌效应，排成一列依照先后顺序倒塌，引发连锁反应。最后让最坏的骨牌倒下，也就是『绀野绘里香开始找人麻烦』。这些事情并不是凭空发生。之前发生的一连串事件变成一片片骨牌，全都成了如假包换的『理由』不是吗？由此可见并没有发生蛮不讲理的事。那是一种必然结果。」
这段话并非毫无道理。照她这么说来确实是那样，与其说这次绀野会那么做是一时兴起，倒不如说有许多小事件不断累积，全都朝同一个方向堆叠，最后才引发那种结果吧。从这个角度想，或许不能说它是「凭空发生」。因此，「觉得人生会出现这种不公平的事根本称不上神作」——也许是我太早下定论。
但日南那种说话方式还是让人莫名不爽。
「说什么必然结果……难道平林同学会遇到那种事是不可抗力？」
我用有点强势的语气逼问，日南则点了点头，脸上表情依旧没变。
「是啊，就是那样。」
「日南……」
不仅如此，日南还面不改色地说了这种话。
「再说其实我并不认为……以现状来说有出手帮忙的必要。」
「咦？」
我不禁用错愕的语气反诘，她怎么说得出这种话。
「因为那种程度的骚扰有别于霸凌，靠她自己的力量就能解决吧？只是平林同学没有那个意愿罢了。换句话说，可以解释成背后有某种原因。」
日南若有所思地说著，就像在说什么理所当然的事情。
「……你这家伙。」这句话连我听了都觉得火大。「说这种话未免太过分了。」
紧接著，日南还是一样面无表情，她先是盯著我看了一会儿，之后就静静地开口。
「让你感到不快，先说声抱歉。只不过完全看不出平林同学有主动解决这个问题的打算不是吗？假如她自己有意解决，这件事情很可能就会落幕。以此类推，平林同学本身就是助长绀野的原因之一吧？」
「不……这个——」
这句否认的话说不下去，我暂时陷入沉默。
的确，这点我也有跟泉谈过。就如日南所说，因为她不反击才会被盯上，这部分确实是那样没错。
话虽如此，照理说错不在平林同学身上。
「……可是，绀野就是利用这点将她当成目标吧？那样不是太奇怪了吗？」
然而日南摇摇头。
「绀野绘里香的做法确实很卑鄙、很丑陋。错的人是绀野。这点千真万确。不过，你也说过吧。若是有状况摆在眼前，『主动握住摇杆并克服万难的人』才配称『玩家』。这点拿到『人生』中也是一样吧？」
「话是这么说……没错。」
「听好，我也同意这个说法。不过，我不认为所有人非得当玩家不可。但我认为应该要当玩家才对。至少我自己是想当玩家的。关于这点，你跟我持相同看法对吧？」
「……算是吧。」
我模棱两可地点点头。虽然这其中有玩家第一人称视角或角色视角的差异存在，但是关于「自己主动拿起摇杆作战」这样的态度，我跟这家伙看法一致。面对挡在前方的游戏规则高墙，我们必须反覆思考、反覆验证，靠自己的力量做出成果。绝不放开摇杆。这才是玩家该有的基本作战态度。
「就目前看来，平林同学并不打算成为『玩家』。是这样吧？」
「也许就像……你说得这样，但是……」
的确，说到平林同学是否要当「玩家」——也就是为了改变现状，是否愿意主动出击做些努力，或是做些尝试，我想八成没有吧。看起来平林同学平常被人欺负都只觉得「那是没办法的事」。
「可是受害者是平林同学啊。」
这让日南点头回应。
「当然是那样。我明白这点，接著才考虑要不要帮她。一个玩家想靠自己的力量前进，拚命挣扎还是无法解决问题，如果他为此感到困扰，我也愿意积极帮忙。不过，假如他一开始就没有主动解决的意思，其他人就没有伸出援手的必要。话虽这么说，如果情况进一步恶化，我当然还是会想办法帮忙。以现况来看，还没达到需要人无条件伸出援手的地步。」
这句话比平常说过的都还要冰冷，就这样窜进我耳里。然而目前情况只是比平常更严峻一些，日南说那些话的中心思想依然和平日里没什么两样，一方面又觉得自己只是拿它跟现况相比才感到冷酷罢了。
「……好吧，我明白你想说的。」
除此之外，我想这家伙说的并没有太过偏颇吧。
「你也没有……非救不可的理由吧。」
「的确。虽然我有能力帮她，却不是非救不可。」
「……这样啊。」
既然如此，逼日南「想办法做点什么」也于理不合。就算这样还是想改变现况，那只能靠我自己了。
当我低著头思考自己能做什么，不知为何日南用傻眼的目光看我。
「我问你……你该不会想设法解决这个问题吧？」
「咦……也不完全是那样，但如果有我能做的事情，我想出手帮忙。」
我老实回答，这时日南发出一声叹息。
「之前想说你大概是被水泽影响，没想到这次又被优铃影响……」
日南看似无奈地按住太阳穴。
「不……我又没有要学他们。」
嘴里这么说，我发现一件事。的确，仔细想想我并没有跟平林同学特别要好，也不喜欢逞英雄去帮助有困难的人。岂止是这样，在过往的人生里，就算看到班上出现霸凌事件，我也不曾想说要出面阻止。
然而如今却像这样，想要尽自己所能出一份心力。
会出现这样的心境变化是基于什么，连我自己都不清楚，可是最大原因应该是一直就近看泉表现出「想帮助人」的样子。
此时日南换用认真的眼神看我。
「总而言之，若你想自行采取行动，那就要慎重行事，以免情况更加恶化。这阵子就暂时不出习题了，你就把脑力用在这件事情上吧。」
「知、知道了……」
「硬要说的话，课题就是别让情况恶化。总之你要审慎思考再行动。」
「……好。」
「不过……照现况看来，我个人还是觉得在一旁观望才是上策。」
「在一旁观望啊……」
我不否认听到这句话给人一种不上不下的感觉，可是目前还没想到具体对策，就算想采取行动好了，就眼下情况而言也只能接受「在一旁观望」这个提议。
就这样，这天的会议到此结束。
＊ ＊ ＊
隔天早上，跟日南开会并没有讨论太多东西，所以会议比平常更早结束。
来到教室里，我看到泉跟平林同学这两人正在说话。在这样的时间点上，那两人凑在一起，感觉就是很有事的组合。是泉在展开某种行动了吗？
这让我感到好奇，所以从教室门口走到自己座位的路上，我刻意经过能听到她俩对话的位置。接著我听到这样的对话。
「这么说来，一大早桌子就移位了……」
「嗯……应该是放学后弄的吧。不过自己移回来就可以了……」
「咦，可是……」
这段对话内容八成跟绀野绘里香的骚扰有关。也就是目前的现况，但只有平林同学本人知道。
就在这个时候，我发现泉现在打算做的是什么。
泉一定是想「既然不能跟绀野绘里香直接谈判」——
而且无法掌握足够的证据，让那些大人用更大的力量处置绀野。
就算是这样，她还是想要找到自己能做的事，所以才在确认平林同学的状况吧。
对于泉这样低调又坚强的体恤之心，我再次有了深切感触。
「不过，原来是这样啊……若是太早回去就会被人趁虚而入。」
「……果然是这样吗——」
泉偷偷确认时钟，同时用认真的表情与平林同学说话。绀野绘里香还没出现在教室里。
接著几分钟后。泉最后一次确认时钟，之后笑著跟平林同学挥挥手，并走向教室前方，也就是绀野绘里香那帮跟班所在的位置。
紧接著，又过了一到两分钟。绀野绘里香堂而皇之地进入教室，刻意绕路走去轻踢平林同学的桌子，然后再朝教室前方靠窗处走去，开始和那些跟班聊天。
这天，在那之后我也一直偷偷观察，好比休息时间一到，绀野绘里香会跑去上厕所或是做其他事情、人不在教室里；或是要换教室，泉先回去的那一天；又或者是放学后，绀野绘里香等人留下要准备参加社团活动的泉，会先行回去。
如此这般，当绀野绘里香的眼线从教室消失，泉会立刻走过去找平林同学，然后把握那段简短的时间交谈。从早上开始到放学后，她一直在做这些事情。
也就是说泉就像这样，靠她自己的力量、为了尽量深入这个问题，她一点一滴做著自己能做的事吧。？
那么，我是否也能做点什么。
＊ ＊ ＊
隔天第一节课的下课时间。
课一上完，我马上转向旁边跟泉搭话。
「对了，泉。」
昨天就近见识泉努力的样子，回到家的我在自己房间里想了许多。然后我得出一个结论，那就是自己好歹也能尽那么一点心力吧。
「嗯？」
这时泉用错愕的目光看我。
「那个……」我一面思考一面斟酌用词，就为了实现自己下定决心要做的事。
「平林同学还好吧？」
当我问完，泉先是眨眨眼睛，接著就目不转睛地观察我。
「你说的还好是指？」
「其实也没什么……想说你们昨天好像聊了不少。」
「啊啊，原来在说这个啊！」
「我在想情况是不是不大乐观。如果有我能帮得上忙的地方，我想帮帮她。」
对。既然我没办法直接为平林同学做些什么，至少可以帮正在采取行动的泉。假如还是没有我能帮上忙的地方，那我还是想听听正在努力的泉怎么说，略尽绵薄之力。毕竟我可是泉在AttaFami界的导师。徒弟有困难，当然要出手相救。应该说会很想主动帮忙才对。
这时泉用有点消沉的表情看我。
「嗯——其实……」
「其实？」
我出声回问，泉则稍微压低音量。
「表面上看不出来，但绀野绘里香的骚扰似乎变本加厉了。」
「……咦？」这句不祥的话让我心头一惊。「你说的变本加厉是——？」
泉的目光落到手中那根自动笔上。
「听平林同学说，好像是……自动笔的笔芯几乎都断了，原子笔明明还有水却写不出来。」
「那、那不就……」
照这个情况来看，肯定是绀野绘里香干的好事吧。
这种做法实在很不乾脆。自动铅笔的笔芯断了，绀野可以说是前阵子掉在地上弄的，原子笔也是一样，说有时就是会断水，她就能把这件事带过。绀野刻意将欺负人的行为压在这种范围内吧。
然而跟之前不同的是——开始出现物品毁损。
「把人家的东西弄坏，这样就有点过分了。」
「……说得也是。」
那样就得买新的来换，换句话说会蒙受金钱损失。
「不过还是一样，找不到证据。」
听到这句，泉懊恼地点点头。
「还有一件事情。我猜男生应该不晓得……最近不知道为什么，之前那个LINE群组没了，班上女生又创新的群组……」
「是、是喔？」
先别说那个，原本就有这种东西啊？话说这样一想，其实我们班自己就有开一个属于全班的群组吧。但我没加就是了。
「而且平林同学没有加入那个群组。」
话说到这边，泉露出苦涩的表情。
「呃——创这个群组的是谁？」
「这个嘛。是我们这个小圈圈里头的由美，但我想大概是绘里香叫她做的。」
「这样啊……」
手法果然很阴险。的确，一样一样挑出来检视或许没什么，然而这些事情陆续发生，对心灵造成的压力可想而知有多大。希望泉「与她用平常心聊天」能起到疗愈作用，成为平林同学的心灵支柱。
「至少……要想办法解决物品受损的问题……」
「嗯……」
此外根据观察，可知那些骚扰行为现在依然持续进行。每当平林同学去上厕所或是为了其他事情离开座位，绀野她们就不会待在平常待的教室前方靠窗处，而是在平林同学桌子附近闲聊。然而其中一个跟班的位子似乎就在那一带，也就是说若有人追究，她打算坚称「只是来这女孩的座位附近」吧。
看著看著，平林同学已经从走廊走回教室，但平林同学当然没办法坐回位子上。自己的座位遭人霸占，她连抗议都办不到。
平林同学在门口附近呆站几秒钟，接著吸了一口气再吐出来，又回到走廊上。
「……唔。」
我再也忍无可忍，开始去想我能否设法改变现场氛围。就像在旧校长室呛绀野绘里香那样，只要踏出一步，或许能改变什么。或者运用至今边观察边想、用来操纵整个团体的技能。就这样，我一一审视自己拥有的筹码，去想该采取什么样的行动，说时迟那时快——
「——绀野！」
一道雄纠纠气昂昂的声音在班上响起。
绀野恶狠狠地瞪视发声者。
教室里所有人都在看出声的那号人物。我也朝那个方向看。
这一看让我大吃一惊。
因为在那的人竟然是——
在我视线前方的是——小玉玉。
小玉玉身材矮小、看上去弱不禁风，然而那目光坚定不移。
「这种事要做到什么时候！你也该适可而止了，别再干那种无聊事！」
她用力指著绀野，铿锵有力、斩钉截铁地纠正对方。
大家已经隐约察觉到了，但说了八成也无法改变什么，或是害怕去说，所以就一直视而不见——然而小玉玉却挺身而出。
就在大家眼前，话说得直截了当，一针见血插中本人痛处。
那副模样让我无法别开目光。
绀野一脸不悦，彷佛要靠视线杀了小玉玉，一直瞪著她。
「啊？在鬼扯什么？」
还是老样子，绀野开始装傻不认帐。
不过，小玉玉可不会屈服。
「少装蒜！中村被人抢走就随便找人泄恨，未免太扯了吧！」
小玉玉用这句话打脸绀野，就像要挖出藏在恶意之后的真实核心。这让室内的空气顿时降至冰点。
「哦……」
绀野开始用打量的目光将小玉玉从头看到脚。
紧接著——
「这样啊，我瞭了。」
不屑地说完这句话，绀野从平林同学的桌子上下来，朝小玉玉走去。
眼里明显带著敌意、恶意、要加害对方的念头。然而似乎是想表现出从容不迫的样子，她的脚步很缓慢。
接著她来到小玉玉身边，跟对方互看一会儿——之后露出得意的笑容，似乎没把对方看在眼里。
绀野将手放到小玉玉肩膀上。
「花火，你在发抖呢。」
「用不著你多嘴！」
焦急地说完这句，小玉玉将绀野的手用力甩掉。
紧接著绀野就按住手腕处，嘴里说著「好痛……」，装出有点夸张的吃痛样，由上而下看著小玉玉。
眼眸深处蕴含怒气。
「我、我没有打那么用力……」
直到这个时候，小玉玉首次出现明显的慌乱表现。就像在嘲笑她那副德行，绀野「呼——！」地吐了一口气。
「先出手的人可是你。」
绀野话就说到这边，之后带著那群跟班回到平常待的教室前方靠窗处。
教室里开始充斥不平静的吵杂声。
这时我突然发现一件事。
许许多多的事件连成一串，骨牌依序倒塌，但是还没迎向终点。
就在这个瞬间——又多了一个。
至今为止最关键的一块骨牌已经静静地倒下。
＊ ＊ ＊
教室前方传来好大的一声「唰啦」。
「啊，抱歉——」
耳里听到的又是那个，绀野绘里香过分明显的嘲弄声。
对于掉落的铅笔盒理所当然地不屑一顾，她跑去找那群跟班。
教室里开始散发一股异样氛围。
正如曾几何时曾经见过的，最初的那些恶意行为彷佛再次重演。
只不过，眼下情况跟当时有个明显的差异。
我朝声音出处看去，用力咬著嘴唇。
在心里的某个角落，我早就料到事情会变成这样，并且害怕它成真。
刚才被弄掉铅笔盒的人不是平林同学，而是小玉玉。
面对令人有些不忍逼视的现状，教室里吵杂声越来越大。
绀野绘里香的用意明确到不能再明确。
就只是发生了那么一次的事件，却用残酷的行为报复，所有的不祥都集中在此。
讲白点就是此时此刻、在这个瞬间——目标转移了。
这个事实扎痛我的肌肤，为了帮忙捡拾散落的文具，我靠近小玉玉的座位。朝四周张望发现日南跟深实实也开始移动步伐。
就在这个时候。
「——绀野！」
直截了当、强而有力的纠举声再次传入耳里。
我的目光被吸引过去，彷佛时间静止一般，那种感觉在我的神经中游走。
我、日南和深实实都停下脚步。
眼前看到小玉玉正瞪著绀野的背，朝她吼叫。
「刚才是你故意弄掉的吧！」
小玉玉没有拐弯抹角，劈头就直指核心，用那句话责备绀野。
「啊？证据在哪？别血口喷人好吗？」
「我才没有血口喷人！」
「我说，刚才不是已经道歉了吗？只是把铅笔盒弄掉，用不著说成那样吧？」
「问题不是有没有道歉！」
「是怎样？又要行使暴力？」
「才没有……！我才不会行使暴力！」
然而最后那句反驳显然被绀野当成耳边风，她又回去和那些跟班聊天。小玉玉暂时瞪著绀野好一会儿，最后才死心别开目光。接著为了捡拾散落的文具，她就地蹲下。看到这一幕，我再次迈开步伐。
深实实早就小跑步赶过去了，接著我跟日南也来到小玉玉身边，四个人一起捡那些文具。
只见深实实用认真的眼神看著小玉玉。
「小玉你没有做错事。」
「……嗯。」
深实实说话的语气很开朗，像在鼓励她一样，小玉玉听了带著微笑回应。
「那个……小玉玉，你还好吧？」
「……嗯，我没事。」
这种时候我实在不知道该说些什么才好，只能问些暧昧的问题，但是小玉玉也对这样的我露出微笑。
「花火，别放在心上。」
「葵……嗯，谢谢你。」
「我……我会想办法的。」
「……葵？」
在那之后日南小声说了这句，似乎为某事下定决心，对小玉玉轻轻地点点头。
＊ ＊ ＊
从那天开始，情况明显出现转变。
绀野每次移动时不再踢平林同学的桌子，改踢小玉玉的。
小玉玉的自动铅笔笔芯和原子笔陆续毁损。
绀野那帮人闲聊时越来越常说小玉玉的坏话。
还是老样子，绀野绘里香会看心情做出那些残酷的行为。
每天必定会重复上演一到两次，持续降临在小玉玉身上。
可是——在这之中。
有一点跟平林同学那个时候很不一样。
那就是——
「——绀野！你又踢桌子了吧！」
每当自己遭受危害，小玉玉就会强力主张。
她绝不妥协，总是会抗议。
平林同学只是静静地承受这一切，跟她正好相反，小玉玉就是无法容忍每一次的骚扰，会一直纠正所有的行为。
强力主张的程度甚至可以说是极端，但是同时又觉得这份坚强摇摇欲坠，不晓得什么时候会被打破。
此外。
绀野绘里香根本不买帐。
「这算什么？那些都是碰巧吧。拜托你别乱扣帽子好吗？」
「竟然说我乱扣帽子……昨天明明也发生过！」
「我说花火，难道你忘了前阵子才对我暴力相向？」
「不……就说那是偶然……」
「啊？我这个才叫偶然吧。故意行使暴力的人是你。」
绀野先是用充满憎恨的语气抨击小玉玉，接著无视要继续抗议、嘴里说著「但那是……」的小玉玉，跑去找自己的跟班。
「等等我话还没说完……」
「好了花火，你冷静点。」
「就是说啊，小玉！别气别气。」
看小玉玉还想继续追究下去，日南跟深实实介入制止。
「……可是——」
懊恼地咬著嘴唇，小玉玉用力瞪著绀野绘里香。
然而绀野绘里香根本连看都不看，在自己的小团体中央开心地笑著——
最近这几天，那样的片段在眼前上演好几次。
当小玉玉的自动铅笔替换用笔芯再次被人全数折断——
一发现这件事，在教室里的小玉玉就刻意朝绀野绘里香走去。
「绀野！别随便摸人家的东西！」
「……啊？在说什么啊？」
绀野一脸无趣，没有顺著小玉玉的话回应。
「别用这种方式装傻！」
「拜托你别靠近我行不行？我可不想被人暴力相向。我反对暴力～」
「……唔！就说那是——！」
就是这个样子，小玉玉完全没有让步，她持续奋战。
可是绀野绘里香根本不当一回事，彷佛自己才站在理字上，一直用「暴力」这个字眼谴责小玉玉。
「好了好了，小玉！要去学校餐厅吃饭啰～！」
「靠窗的位子会被人抢走！花火快点！」
紧接著日南跟深实实又跳出来打圆场，以免她们发生冲突。
这几天也常看到这样的光景，看了一遍又一遍。
总觉得慢慢地，好像有某种东西在剥落。
会贯彻自己的想法。完全不去顾虑「周遭气氛」。
这一定是小玉玉与生俱来的个性吧。
所以才会吸引深实实和日南，被那两个人当成珍宝、一直守护她。
这就是小玉玉的强大之处，也是心中最重要的信念。
不过，正因如此。
曾几何时在家政教室里，她差点跟中村起冲突。
我还听日南说过，过去她曾经真的跟中村起争执。
我想这一定不是什么稀罕事吧。
小玉玉自己也说过，她说「不擅长融入群体」。
因此很感谢让自己融入群体的深实实。
换句话说小玉玉的中心思想虽然强悍，却是一把双面刃。
重点在这。绀野绘里香只做出些许的骚扰行为，小玉玉则出面抵抗。
随著一次次的交锋，有样东西逐渐剥落——
「花火看起来还真是辛苦呢……」
「就是说啊……在平林同学之后，接下来变成花火，感觉就是只要能拽恨找麻烦，对象是谁都无所谓。」
「真的，有绀野同学在一定都会往那种方向发展。」
「啊——好想早点换班——！」
「夏林真的好厉害……绀野也没料到对方会这样大肆反抗吧？如果是我肯定做不到。」
「对啊，说得没错。人不可貌相，她可是很有骨气的。」
「就是啊。真希望夏林能战胜——」
「总觉得……绀野同学是很过分没错，但不管怎么说，夏林同学的火气未免也太大了吧。啊！当然错的人不是夏林同学！」
「这么说也对啦。就觉得她可以再处理得更圆滑一点？那样我们也能更支持她一些……」
「……是啊，会希望她能为每天被迫看这种事情的人著想吧？」
「啊，没错没错！」
「又开始了。」
「对啊。真希望她们别再这样，觉得好像都是花火一个人在穷嚷嚷。」
「是说跟绀野讲道理，她也不会听吧。」
「对，反而会造成反效果。」
「今天是第几次了？真受不了。」
「谁知道？话说夏林为什么要气成那样？」
「我是知道绀野很过分没错，但每次在教室里吵起来，气氛就会变糟，那个人难道不懂吗？」
「从某方面来说算自作自受吧。」
「不过夏林原本就不太会看场合啦。」
「——不觉得她反应过度？」
整体氛围。班上的风向慢慢变得有点奇怪。
之后大概过了一个礼拜。
班上部分男女开始避开小玉玉。
＊ ＊ ＊
在还没上课前的教室里。
「对了对了，我最近买了这个，是不是很可爱？小玉也来一个吧？」
深实实跑来跟小玉说话。
从某个角度来说其实这样的景象司空见惯，谈话的内容也没什么大不了，是很普通的闲聊。
「咦——？这个哪里可爱了。到时又会被友崎同学说不可爱喔？」
「好过分！一直看就会越来越有感觉好吗！」
「是喔——真的吗？」
「真的真的！」
唯有一点不同——就是两人的音量大小。
先前这两个人都会吵吵闹闹地嬉闹，甚至能够影响整个班级的氛围。
现在却用很小的音量交谈，以免吵到整个班级。
彷佛怕声音会从配给小玉的领土外漏似的，聊天的时候还要战战兢兢。
不久之前深实实会大声吵闹，小玉玉则大肆纠正她，如今的气氛截然不同。
会变成这样，理由很简单。
——那就是教室里的「氛围」不允许小玉玉大声说话。
不只是小玉玉，甚至是有她在内的团体对话也包含在内。班上同学不喜欢大声喧哗。
班上的氛围开始恶化，让人察觉有这样的「规则」存在。
深实实跟小玉玉在半径数十公分内互动，大家都在偷看她们，像在窥探、目光里头又混杂些许恶意。
虽不至于正面排除，但人们走路时都会刻意避开，都是以「感到有点烦躁」为前提。
至今为止班上不曾出现这类现象，罪魁祸首都是「整体氛围」，它让整个集团开始慢慢出现迫害行为。
然而情况还未恶化到由整个群体进行大规模霸凌。
日南让班上的气氛不至于完全毁坏，让它在千钧一发之际悬崖勒马。
「绘里香她最近实在做得太过火了……」
休息时间一到，日南跟她的小团体全聚在一起。由日南操纵氛围。
日南这群人是最顶阶的群体之一。班上处于中间阶层的女孩子都想加入这个集团，纷纷聚集过来，日南则对她们宣导绀野的所作所为有多坏。
「花火就像那样故作坚强，私底下却弄得满身伤……」
她彻底运用声音和表情，用感性的方式诉说，想要让大家同情小玉玉。顺便让人们讨厌绀野绘里香。中间阶层的人容易「随波逐流」，本身的意志不够坚定，日南为了拉拢这些人可以说是用尽各种手段。
不是利用休息时间一而再再而三说这件事，频率上让人不会有受到强迫推销的感觉，但每次开口都会犀利地直指要害。
甚至不惜利用自己的人望，这也是平常惯用的手段，日南藉此稳住教室里的气氛。
深实实会去关照小玉玉，日南则让教室里的空气降温。
因为这两人卖力表现，所以最关键的环节仍不至于发生。
＊ ＊ ＊
这天早上开会的时候，一切都从日南漫长的沉默开始。
「小玉玉的处境似乎……不太乐观。」
「是啊……」
日南看似焦躁地咬住唇瓣，视线飘忽不定。说话语气也少了一份力道，甚至让人觉得里头带著一丝恐惧。
看起来就像对自己毫无自信的普通女孩——她可是无懈可击的玩家日南葵，我觉得她最不可能做出这种举动。
「……怎么了？」
就算我这么问，日南也没有给出像样的答覆，只有轻轻地说了一声「也对」，之后又闭口不语。
所以我再次开口。
「这样下去……她会逐渐遭到孤立。目前有你跟深实实保护她，还能想办法挺住……可是继续下去就会——」
情况比预料中更糟糕。
每次绀野绘里香和小玉玉吵起来，日南跟深实实都会适时介入。深实实会尽量陪在小玉玉身边，成为她的心灵支柱，幸亏如此，小玉玉每天才能开心地笑著、一次又一次。日南则极力避免将骚动闹大，避免大家的观感恶化，用尽各种手段，每天都跟名为「整体氛围」的怪物作战。
日南开始不择手段，那股力量不容小觑，照常理想不可能办到，但她却让整体。氛围维持在那个范围内。
然而——气氛还是没有朝好的方向发展。
小玉玉依然坚持要反抗到底，跟绀野一再起冲突，人们的厌恶之情每天都确实向上堆积。累积到最后，总有一天会深入人心、再也无法颠覆，就像茶渍一样，在大家心底扎根。
此外「明明就结束了又故态复萌」这点，会让每次起冲突带来的负面印象逐渐扩大，人们心中的烦躁也会一点一滴膨胀。
即便如此，日南还是没有改变做法，那些负面情感和坏观感与日俱增，她会在每次冲突发生时试著彻底弭平、让它别这么明显、想办法打圆场，就为了这些持续奋战。
的确，只有日南能展现这种强大的技艺。
而小玉玉也确实因此得救。
假如少了日南，小玉玉的立场早就岌岌可危，来到无法挽回的地步吧。还能在教室里用平常心跟深实实对话——搞不好早就连这种机会也没有了。
「说得对……这样下去不妙，要想想办法才行……」
「要想办法啊……」
话虽这么说，我却觉得有些不对劲。
会觉得不对劲是因为日南选择「那种做法」，让我觉得这实在说不通。
「对了……日南。」
「……什么事。」
因为那跟平常的她有点出入。
并不是觉得那样做是错的，或者认为她不该那么做。该说我也认为这么做不失为一个方法。
不过，就是有哪「不一样」。
因为这不像日南的做事方式。
所以我开口的时候穷意勘酌说辞，尽量避免产生误解。
「那个—我也觉得现在帮助小玉玉是首要目标……比其他事情都要来得重要。」
「……所以呢，你想说什么？」
日南用读不出感情的双眸望著我。是我多心了吗？眼里的色彩好暗沉。
我将心里那股异样转变成言语。
「为了实现这点，举例来说，我们可以去拜托小玉玉不要再跟绀野绘里香硬碰硬——」
「那是不可能的。」
那对深邃的眼眸彷佛要将我整个人吸进去，声音里蕴含坚强无比的意志，日南斩钉截铁拒绝我的提议。
「……为什么？」
那个样子让我萌生跟平常有些不同的恐惧，同时我询问背后的理由。
日南的表情无力到不像这家伙会有的，那道目光却无比锐利，好像在谴责我一像。
「花火并没有错。我以前就提过吧？她只会率直表达自己的想法，心和话语都赤裸裸的。所以不能那么做。」
这种话听起来不怎么合逻辑，日南在解释自己的想法时，用词铺陈一点都不巧妙。我不曾看过这样的她，甚至心生迷惘，不晓得是否该点明这件事。
换句话说，现在的日南情绪不是很稳定，让人不禁心想「是否不该针对她的说法予以否认」。
「你说不行，这是为什么？」
当我小声道出这个疑问，日南开口了，彷佛不是说给我听，而是在向某人诉说。
「花火是对的，她的处境才是一种错误，因此花火不需要改变。」
「……你的意思是——」
我当下立刻发现一件事。
她说的话确实合情合理。有一方是正确的，另一方不对，那错误的那一方就应该要做出改变。这样的看法合乎情理。我个人也比较支持这种想法。
但是，还是有某个地方「不对」。
因为这跟日南一直以来的主张背道而驰。
「所以说，花火必须维持原样……若是不想办法解决问题，那样一点意义也没有。」
然而令人纳闷的是日南如此断言。
「日南……」
先前日南处理事情的方式都不是这样。
不管有多相信自己是正确的，她都会拿去跟世人的价值观作比较，若是不能贯彻自己的意志，那就等同是白搭。因此就算来到对手的地盘上，她也不惜在这个范围内扭曲外在的自己，就为了贯彻自信是对的主张。
换句话说，假如环境是错误的，那她就要配合这个错误的环境作战。
那是这家伙的信念，也是让她一路打胜仗的手法。
那么为了解决这次的问题，让小玉玉改变才是上策。
照理说按日南的做法，应该会得出那样的结论。
然而奇怪的是刚才日南说出与之相抵触的话。
——错的是外在处境，小玉玉没必要改变。
而且还不只这样。
是否该帮助中村、要不要帮忙平林同学，在想这些事情的时候，日南认为那两个人与自己道不相同，甚至断言没必要帮助他们。
这个巨大的落差甚至让人感到矛盾。
「——没关系。那就由我来改变这个班级。」
日南根本没在看我。
除此之外，还有一件事情令人不解。
从日南的神情可看出一股意志和决心，它们确实强到令人难以置信的地步——不过，那不是先前看著泉进而感受到的外柔内刚，而是无法撼动、有些扭曲的偏执。
＊ ＊ ＊
就在某一天，深实实跷掉社团活动。
是因为体育馆内的场地不够，这天小玉玉参加的排球社休息。
不能让小玉一个人回去。深实实这么说，选择跟她一起回家。
深实实也邀我，对我说「友崎也跟我们一起回去吧」，我们三个人就一起放学回家。
到这为止，那两个人还是平常的小玉玉跟深实实。
「啊！小玉你这里沾到食物的残渣！是不是刚才吃的派？」
「咦？真的吗？」
「等等喔……好了拿掉了。啊姆。」
「咦！？你怎么把它吃掉！？」
就像这样，该说她们感情还是一样好吗？这两人的关系已经让人搞不清楚了，如今一起放学，互动上还是跟之前一样高调——让人不禁有所体认，觉得她们在教室里果然变得比较收敛。
「深实实，这样会小玉玉会讨厌你喔。」
「咦！？是这样吗，小玉！？应该不会对吧！？」
「怎么可能！一定会受不了啊！