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「莲，在其他人到场前，要不要先下水游个一趟？」
在游客众多的热闹沙滩铺好了垫子后，我向莲提议道。
「啊？」
躺在有阳伞帮忙遮阳的垫子上的莲发出了听似诧异的声音。
我和莲都是穿冲浪短裤──也就是所谓的海滩裤，所以要马上下水也没问题……不过，莲似乎对下水游泳感到意兴阑珊的样子。
「太麻烦了，想游你自己一个人去吧！」
莲冷冷地回答道，继续懒洋洋地躺在垫子上。
……搞什么鬼啊，明明这家伙脖子挂著项炼，脚踝系著幸运绳，一副准备好要去冲浪的时尚模样，却完全提不起劲的样子。
「难得来海边玩，游一下也好嘛！」
「不要。」
「通融一下嘛！」
「你怎么这么烦……不好意思一个人下水的话，那你就等其他女生到场不就好了。」
「那个……」
我语塞了。这是不可能的。
因为我之所以这么想要去游泳，真正的理由是──
「你想一想，等一下佐藤同学就要穿著泳装登场了喔！？我必须找其他事情转移注意力，否则的话……！」
「………………」
我下定决心向莲坦白，却被视若无睹。如果他肯骂我一声「臭处男」，我的心情还比较轻松。
……不过，他那过于死气沉沉的反应也让我感到耿耿于怀。
我走到莲的身旁蹲下问道：
「莲，你今天是不是心情不好？」
「……你想太多了。」
莲像是在逃避我的视线般翻了个身。
莲讲话酸溜溜，个性也很机车，不是那种人人称赞的乖宝宝，不过他好歹是我的死党。我跟他不是只认识一、两天的点头之交。所以我很确定现在躺在阳伞下的死党明显不对劲。
就在我想要问他发生了什么事情的时候──
「噗！？」
突然有一道猛烈的水柱喷在我的脸上。
事情发生得太突然了，我一头雾水，两眼发直。
「咳、咳咳！好咸……！这是海水！？」
「啊哈哈哈哈！射中了！」
一股咸死人的味道在口腔中爆开，让我慌了手脚。这时，一道耳熟的快活笑声传进了我的耳里。
我转头一瞧，果不其然──映入我眼中的是手拿水枪站在不远处的雫小姐，还有麻世小姐。
「你、你干嘛突然乱射人家的脸啊！水都流进鼻子里面去了……！」
「呵呵，现在不是在意那种芝麻小事的时候了，飒太，仔细看看我们吧！」
「什么……？」
虽然我被跑到鼻腔深处里面的水呛到差点掉泪，我还是把视线投向雫小姐所在的方向。
站在那里的，当然是换上了泳装的雫小姐和麻世小姐。
雫小姐的泳装是充满了运动气息、丹宁材质的高衩比基尼。
凹凸有致的身材曲线，再加上那彷佛向日葵的灿烂笑容，给人一种充满阳光气息的印象。
麻世小姐则是走另一种风格，她穿的是挂颈式的比基尼，搭配花朵图案的纱笼。
在阳光的照耀下，麻世小姐那白净又细致的皮肤显得清透明亮，而且从随著海风摇曳的纱笼隐隐约约地可以看见女性化的鼓起部位，呈现出成熟女性的氛围。
──在此向大家说明，以一般基准而言，雫小姐和麻世小姐都属于相当漂亮的美女。而且身材一点都不输给模特儿。至少，她们在这种乡下的海水浴场显得格外耀眼。
她们一路吸引了所有路过的男性的视线，不约而同地走到我的面前，摆出向前弯腰的姿势。然后她们抬眼看我，语带挑衅地向我说道：
「呵呵呵，飒太。」
「你觉得我们的泳装怎么样？」
「──很适合你们啊！」
我自认坦率地说出了内心的感想。
可是一听到我的回答，麻世小姐和雫小姐的表情明显流露出不悦，雫小姐甚至立刻掏出藏在背后的水枪瞄准我──
「噗！？」
我又被喷了一脸的海水。
我、我的鼻子！？她居然直接朝我的鼻子喷……！
「──飒太！你的反应怎么跟我们预期的完全不一样！」
「唉，我本来对自己的身材还挺有自信的说，现在被搞得有点没自信了。」
「你要更惊慌失措一点啊，表现得这么镇定很无聊耶！」
「太不合理的要求了……！」
年轻女孩的想法实在太深奥莫测了……
就在我感慨地如此心想的时候，突然有人从后面轻拍我的肩膀。
这次又是谁了……？
我捏著鼻子的山根慢吞吞地转头一瞧。看到的是忸忸怩怩地扭著身子的凛香。
──她穿的是黑色的露肩比基尼。
凛香大胆地露出了她的香肩，覆盖住胸口的布料是褶边的设计，跟雫小姐和麻世小姐的泳装相比感觉稍微保守。而且气质比较成熟的黑色比基尼，跟凛香的雪白肌肤呈现出强烈的对比……虽然这么说有点不解风情，不过我觉得这套泳装对国中生来说太成熟了，有点小孩装大人的味道。
「那个……押尾先生……这是我请麻世小姐帮忙挑选的泳装……」
凛香一脸羞答答，频频偷瞄我，好不容易才挤出下一句话。
「……你觉得、如何？」
凛香抬眼看著我，不过她的眼神并不像雫小姐和麻世小姐一样带有挑衅的意味，比较像是忐忑不安。
经过短暂的沉默后，我在脸上堆起笑容回答她的问题。
「──很适合你啊！」
话一脱口，我想起了雫小姐和麻世小姐刚才被这个回答给惹毛的事情。
「好可爱喔！」
于是又接著补上了这个感想。
听完我的回答，凛香一脸呆滞地怔在原地一动也不动，过了一会儿后她才回过神说道：
「……这样、啊……谢谢……」
其实我不懂那句谢谢是在谢什么，无论如何，凛香丢下这句话后就匆匆地跑到麻世小姐的背后躲了起来。
「乖～乖～凛香你表现得很棒，穿这样很漂亮喔！」
麻世小姐不知为何开始抚慰凛香，还摸摸她的头。
这一连串的经过让我看得满头问号。这时，雫小姐用听起来带有几分佩服之意，可是又很错愕的语气说道：
「飒太，除了小春以外，你面对其他女生真的是无敌呢！」
「……我听不懂你想表达的意思。」
「哦──看来你很游刃有余嘛，问题是当你看到换上了泳装的佐藤同学时，还能保持住那份从容吗？」
「佐藤同学！？」
听到佐藤同学和泳装这两个名词的组合，我忍不住提高了音量。
看到我做出符合预期的反应，雫小姐显得相当满意，俏皮地嘻嘻窃笑了起来。
「哎唷，看来飒太你已经迫不及待地想看到换上泳装的佐藤同学了，对吧？顺便告诉你，小春的泳装是麻世挑选的喔！」
「是我推荐的唷！」
麻世小姐说道。
单从麻世小姐的笑容看来，她似乎对自己的选择相当有自信的样子。
「那么，就如你所愿让你大饱眼福吧！潇洒哥！欢迎泳装佐藤同学登场！」
雫小姐一如秀场的主持人般高声宣言。
泳装、佐藤同学──
我几乎是反射性地往雫小姐手指的方向望去。
我必须先声明一件事，现在的我并非受到单纯的邪念怂恿。
怂恿我的是复杂的邪念。
以前的我曾经「梦想看到」便服版的佐藤同学，可是泳装版的佐藤同学甚至想都不敢想。因为我根本无法想像心仪的女生换上泳装后的模样。那完全是未知的领域。
所以连我也搞不懂自己现在到底在想什么了。
我的脑袋里充斥著期待与羞耻等诸如此类的各种感情，反而成了一张白纸的样子……简单地说就是陷入混乱的状态。
唯一可以肯定的是。
──我好想看换上了泳装的佐藤同学啊！
这个强烈的念头促使我把眼睛睁大到了极限，只为把佐藤同学穿上泳装的模样深深地烙印在脑海里，然而……
「……佐藤同学人在哪里……？」
「啊？」
闻言，雫小姐错愕地转头一看。
她望去的方向只有大片的沙滩，不见佐藤同学的踪影。
「奇怪！？小春不见了！？」
「咦咦？明明刚才她还跟著我们啊……」
「怎么可能！？难道才一下子她就走丢了！？」
不只雫小姐，麻世小姐和凛香也跟著东张西望。
不会吧，佐藤同学真的迷路了不成！？
「佐藤同学！？」
我瞬间面无血色。
──我先前也有说过，绿川是知名的海水浴场圣地，许多外县市的游客也会慕名而来。
当然了，大部分的游客都是单纯来戏水的家庭或情侣，不然就是学生团体，不过难免会有例外。
一如村崎小姐所言，多多少少也有那种来到海边后、往坏的方向变成脱缰野马的人。
碰到那种人的时候，佐藤同学却只有一个人──我愈想愈担心，焦躁得彷佛整颗脑袋快烧焦了一样。
这时，我紧握在手中的智慧型手机突然震动了起来。
「是谁偏偏挑这种时候啊……！」
我难掩心中的焦虑和不耐烦，看了手机的通知画面一眼……发现上面显示的是『佐藤小春传送了贴图』这一行字。
「──佐藤同学！？」
「什么！？你找到小春了！？」
我拿起手机喊出佐藤同学的名字后，女子三人组立刻如怒涛般簇拥上来。
「不、不是啦，是佐藤同学传了贴图给我！」
「贴图……？」麻世小姐一头雾水。
「总、总之快点打开聊天室画面啦！押尾先生！」凛香在一旁催促。
我用颤抖的手指触碰萤幕，从通知画面跳到佐藤同学的聊天室……
「……嗯？」
我皱起了眉头。
出现在佐藤同学的聊天室的──是许久不见的『博美犬贴图』。贴图上的那只博美犬用小小的前脚遮住脸孔，表现出难为情的模样。
……这是什么意思啊？
挤在一起窥看我那小小的手机萤幕的女子三人组，现在的心情八成也跟我一样。她们盯著手机画面一动也不动。
在这奇妙的时间流动之中，我无意间发现了出现在视野一角的那个。
「咦……？」
在我们前面不远的地方有一块爬满了青苔的岩石，我看到有一个只能用……神奇两个字来形容的奇怪生物躲在那块岩石的阴影处。
如果硬要找一个名词来形容的话，或许是巨大的藤壶吧……？
不过，那个生物当然不是真的藤壶。我眯起眼睛仔细一瞧，原来那个神奇的生物是蹲在地上、全身缠了一圈又一圈的毛巾的女性。
「……不会吧。」
『躲在那里的是你吗？』
我用MINE向佐藤同学传了这则简短的讯息。
只见那一则对话的旁边迅速浮现已读标签，而且我瞬间收到另一个贴图。
……那是博美犬在点头的贴图。
「唉～～～～……」
雫小姐和麻世小姐的叹息声重叠在一起了。
「我办不到。请住手，不要再拉了。」
佐藤同学的冰冷声音在人声鼎沸的绿川海滩显得格外响亮。
原先被换上泳装的雫小姐和麻世小姐深深地吸引了视线的路人们，如今纷纷露出好奇的目光在看热闹。
这也难怪，假如我是路人，看到眼前这个画面肯定也会驻足围观。
额头以下的身体被毛巾包得密不通风的未知生物正在拚命抵抗，阻止其他人强行剥掉那一身的毛巾外壳，这样的画面实在太诡异了……
「呜咿咿咿……噗哈，我放弃！真是的──！小春的力气怎么会这么大啊！」
和毛巾藤壶──又称佐藤同学展开了几分钟的攻防后，雫小姐终于竖起白旗投降，以大字状的姿势躺在沙滩上。
佐藤同学继续蹲在地上瑟缩成一团当藤壶。麻世小姐见状不禁露出了伤脑筋的表情。
「……小春，你一直躲下去的话大家就没办法戏水了喔？」
「麻烦大家不要管我了，尽情去享受海边戏水的乐趣吧！」
毛巾下传来佐藤同学模糊不清的声音。那个语调有点好笑。
面对这个奇特的反应，麻世小姐似乎决定换另外一种攻势。她蹲在佐藤同学的身旁，试图以温情软化她的态度。
「你不让飒太同学看你的泳装造型吗？那是我为你精心挑选的耶！」
「……！」
佐藤同学的肩膀明显跳动了一下。
毕竟她现在是藤壶状态，所以我们无法看见被毛巾包住的佐藤同学现在露出什么样的表情，总之她像是在沉思般陷入了沉默，半晌后──
「虽、虽然对麻世小姐很过意不去，可是我真的做不到，我会丢脸而死。」
「我投降了。」
看来就连麻世小姐也拿佐藤同学没辙的样子，她一脸无奈地耸起肩膀。
没想到冷淡的佐藤同学会在此时此刻再次出现……
「嗯──明明在我们店试穿泳装的时候，她还表现得挺有自信的啊！」
「……那八成是因为现场只有麻世小姐一个人的关系吧！」
先前我被佐藤同学换上泳装这个事实夺去了心神，现在冷静下来仔细思考后，便不难理解事情为何会变成这样。
佐藤同学的个性极度怕生，对她而言当众露出肢体肯定是一件高难度的挑战。
搞不好她就连要穿上泳装站在麻世小姐一个人面前，都得努力挤出勇气才办得到。
不知道佐藤同学上游泳课的时候都是怎么做的？
我一边想著这种无关紧要的事情，一边偷偷观察佐藤同学。
只见化身成藤壶的佐藤同学不断微微发抖。
「公然展示我那骯脏不堪的身体只会伤了大家的眼睛。请你们把我晾在一旁吧。我只要在这里缩得小小的，帮忙看守东西就好……」
……这已经不是单纯地冷淡，而是彻底进入自卑模式了。
无论如何，目前的状况不是很好。
雫小姐和麻世小姐都一副伤透脑筋的样子，凛香像是感到傻眼似地频频唉声叹气。莲则是在不知不觉间消失了。今天的他真的有点不太对劲。
搞成这样，原本想要跟大家一起在海边玩个痛快的心情全都没了。
不例外地，佐藤同学也感受到了这股笼罩著大家的沉重气氛，更加陷入自我厌恶的她把自己深深地封闭在毛巾之壳中。
眼看情况陷入这种无法解决的恶性循环时。
「……真的很对不起。」
佐藤同学喃喃地道歉了。她的声音非常虚弱无力，而且充满了不安。
彷佛又回到我们刚认识时的那个佐藤同学了……
「──难得有机会到海边玩，你不需要勉强自己啦！」
我的身体抢在大脑思考前采取行动，走到佐藤同学的身边靠著她。
佐藤同学因此抖了一下肩膀，不过她还是继续维持藤壶的状态。
「……对不起，押尾同学，你好心约我这种人一起出门，可是我却……」
如是说的佐藤同学声音微微颤抖。
依佐藤同学的个性，即使外面包著层层的毛巾，她势必也鼓起了很大的勇气，才能穿著泳装来到人潮如此众多的海滩吧？相信她现在还是觉得害羞得不得了。
不过，我也因此觉得开心。
「不要把自己说得那么难听啦。我会约佐藤同学，就是因为想跟你一起到海边玩啊！」
当然了，我也希望跟莲、凛香、雫小姐和麻世小姐等亲朋好友一起到海边同乐。
不过，佐藤同学才是我真正想要邀约的对象。
「所以，如果佐藤同学你不想下水，我就留在这里陪你吧！」
「──那、那样不行啦！？」
佐藤同学从毛巾之壳里探出头来。
有种好久没看到佐藤同学的脸的感觉啊！
当我心里浮现这个念头的时候──
「啊……」
不知何故，佐藤同学一看到我立刻涨红了脸，把头撇向一旁。
「……？」
我对这个奇妙的反应感到纳闷……不过我很快就想通原因了。
我满脑子都在想佐藤同学的泳装，却忽略了自己只穿著海滩裤，上半身只披了一件单薄的衬衫。
简单地说，我现在穿的也是泳装。
看到佐藤同学做出那样的反应，我也跟著害臊了起来，忍不住就要低头……
「噗！」
「押尾同学！？」
突然有人从旁边喷我海水。我猜十之八九是雫小姐搞的鬼。
「喂！你们两个继续在那边害羞下去，天都要黑了！」
「对、对不起……」
雫小姐说的对极了。
我像狗一样摇头甩掉头上的水滴后，重新从正面直视佐藤同学的脸孔。
多亏了雫小姐的当头棒喝，我的心情总算恢复镇定。
我又重复了一次那句台词。
「我在这里陪你。」
「这样不好啦……都到海边来了，押尾同学你应该要尽情玩耍……」
「像这样陪伴你坐著就很有意思了。」
「……你不用顾虑我也没关系……」
佐藤同学的头又往毛巾之壳里面缩，只露出鼻头以上的部分。
……佐藤同学今天特别顽固啊。
没办法了，虽然我不太想提起这件事，可是我也不得不搬出杀手锏了。
我先是叹了一口气，接著开口说道：
「佐藤同学，其实直到不久前我还是个旱鸭子。」
「……咦？」
我突然坦承自己不会游泳，似乎令佐藤同学吓了一跳。
她睁大眼睛注视著我的侧脸。
我瞬间感到十分难为情，「早知道就不说了。」的后悔之情也涌上心头，不过我像是要转移焦点般笑了笑。
「正确而言，是我不敢在海边游泳啦！」
「……为什么？」
「因为……」
说到这里我语塞了。我难为情到整张脸都快喷火。
不过我还是鼓起勇气把话说完。
「──你、你不觉得大海很可怕吗？」
我一鼓作气地加快速度讲完后，战战兢兢地观察了佐藤同学的反应。
「……」
只见佐藤同学张口结舌地注视著我。
看著佐藤同学那双彷佛会摄魂的美丽眼睛，我再也按捺不住，不等她做出回应便接著说道：
「会觉得可怕很正常吧！因为在海里面什么都看不见！根本不知道有什么躲在里面！」
「……」
至少回个「喔」也好吧……
我和像栗鼠一样睁大眼睛看著我的佐藤同学，默默不语地注视著彼此……半晌，我终于决定说出那件事。
「……我妈生前的时候，我们家好像经常到绿川玩的样子……毕竟那是发生在我年纪还很小的时候的事，所以我也没什么印象了，不过有一起事件我倒是记得很清楚……」
「……事件？」
没错，那算是一起事件。现在想起来我还是会不寒而栗。
这件永远不可能忘记的事情就发生在进入夏季尾声的时候……
「……佐藤同学，你有听过过了盂兰盆节之后就不能下海游泳的说法吗？」
「嗯、嗯……我有听说过……据、据说下海游泳的话会被冤魂带走……咦？难道说……」
佐藤同学一下子变得面无血色。
我猜她八成有了严重的误会。
「坊间确实也有那种说法没错啦，不过，过了盂兰盆节后不能下海其实是有科学根据的。在盂兰盆前后会产生离岸流……简单地说，就是海流的流向出现变化，下海游泳的话会很容易被冲到外海，而且这时候的水温比较低……还、还有就是很多水母。」
虽然那已经是很久以前的事情了，不过心理创伤就是心理创伤。即使只是用嘴巴讲讲，内心多多少少还是会感到抵抗。
看到我的反应，佐藤同学似乎也大致猜出了结局的样子。
「难道你被水母螫到了吗……？」
「……被水母螫到的人是我爸啦！」
如是说后，我的身体打了一个冷颤。
在浅滩蹦蹦跳跳地玩得不亦乐乎的老爸，突然发出咆哮般的凄厉惨叫声，倒在沙滩上痛苦挣扎的模样，我想忘也忘不掉。
所幸的是，那并不是毒性特别强的水母，老爸被螫伤的地方只有出现条状的肿胀，并未留下伤痕，无论如何，老爸那副惨状实在令人怵目惊心。
「……你可以试著想像看看，那个肌肉猛男露出彷佛世界末日降临的表情，一边哀号一边在沙滩上打滚的画面。而且我妈和花波奶奶还轮流在他的伤口上倒了一堆醋……那个时候我还以为老爸真的要一命呜呼了呢……」
「……噗噗。」
看来佐藤同学似乎真的乖乖地想像了那个画面的样子。
原本一脸愁云惨雾的佐藤同学忍不住喷笑了。
「抱、抱歉，押尾同学，明明你爸爸的遭遇那么惨……可是我忍不住就……！」
「老爸他当时真的还挺惨的，从此之后他就讨厌大海了，我也因为那个画面在我的心里留下阴影的关系，有很长一段时间都不敢接近海边。这样的情况直到最近才有所改善……」
「……！……！」
佐藤同学不自然地别过头去，肩膀一直抖个不停。很明显看得出来她在憋笑。
我不经意地转头一看，偷偷听著我们的对话的女子三人组也一样抖著肩膀忍笑。
啊啊！好丢脸！所以我才不想讲的！
我感觉得出来自己的脸因为羞耻而「唰──」地开始发烫，于是我掩饰尴尬般清了清喉咙，说……
「──话虽如此，我从以前就不讨厌像这样从远方眺望大海喔！」
听我这么说后，佐藤同学停止窃笑，回头注视我。
「你看。」
我向这样的她回以微笑，指著前方的大海说道。
佐藤同学配合地转头望向了大海──
「……哇啊。」
眼前的景色令她情不自禁地发出了赞叹。
──清澈的翠绿色海面反射著盛夏艳阳的炽热阳光，万里无云的青空在水平线的尽头跟绿色的大海合而为一。
光是静下心来聆听著自远方传来的海鸥鸣啼声和平静的浪涛声，就足以让人忘记时间的流动。
「好漂亮……」
听到佐藤同学忘我地脱口说出了这三个字，让我觉得十分开心。
因为光是观看就能洗涤心灵的这个景色……乃是我心中独一无二的宝物，而且──我最想把它分享给佐藤同学。
「花波奶奶以前经常带我一起去散步。每次散步的路径都一样，她总是带著我绕海滩走一圈，然后到那间休息站买霜淇淋给我吃……这一带一直有著这样的风景。我从以前就深深地喜爱著它，所以……」
说到这里，我向佐藤同学露出了微笑。
「──所以光是可以和佐藤同学一起欣赏我最喜欢的风景，对我来说就是一件充满乐趣的事了。」
「啊……」
有那么一瞬间，四周一片寂静。
默默不语的佐藤同学直直地注视著我。那双乌溜溜的大眼睛反射了海平面的闪光，绽放出宝石般的灿烂光辉。
她的眼睛美得无以复加，我不禁看得出神。
我们就这样凝视著彼此，过了一段时间后──
「啊、啊呜……」
佐藤同学忽然像金鱼一样一开一阖地张动著嘴巴，吐出了几个意味不明的字眼，下一秒，她那五官精致的脸孔开始泛起红潮，连耳根子都变得红通通的──
「～～～～～～！」
啵。
从壳里探出来的脑袋又迅速缩了回去，佐藤同学再一次变成毛巾藤壶。
「咦、咦？」
真奇怪，怎么状况又退回原点了。
不对，感觉佐藤同学甚至比刚才缩到更深处。
我转头望向背后的女子三人组寻求支援。
「……」
不知道为什么，她们三个全都涨红了脸。
而且三个都在逃避我的视线，没人肯正眼看我。
怎么了……？
「……飒太。」
「什、什么事，雫小姐？」
「飒太，你平常跟小春说话都是像现在这样吗……？」
「像现在这样是怎样啊……」
「哎呀哎呀。」麻世小姐貌似困扰地咕哝著。尽管她脸上依旧挂著那充满余裕的成熟大人笑容，不过她坚持不肯正眼看我。凛香更是顽固地低头看著地面。
「天然飒太100％！」
雫小姐突然大声嚷嚷道。虽然我不明白那是什么意思，不过我猜她应该是在骂我……
无论如何，这样下去不行！
「佐、佐藤同学。」
我呼唤又躲进毛巾之壳的佐藤同学。她缓缓从毛巾里面探出头来窥看我。
「……做什么。」
虽然那个口吻有点怪里怪气，不过这时候就先不计较了……
我慢吞吞地站起来，向佐藤同学伸手。
「不下水、不露出泳装都没关系，海边还有很多可以玩乐的方式。」
「……真的吗？」
「当然是真的。」
尽管佐藤同学对我的说法半信半疑，不过……
「既然押尾同学这么说的话……」
她还是畏畏缩缩地牵住我的手，并且慢吞吞地站了起来。「喔喔。」女子三人组看到这一幕异口同声地发出了赞叹。
虽然佐藤同学依旧用毛巾包覆住全身，现在的模样看起来简直像晴天娃娃一样，可是跟藤壶相比，至少有了长足的进步。
我心中充满了感动，不过现在还不是沉浸于此的时候，于是我开始计算人数。
「我、佐藤同学、凛香、雫小姐、麻世小姐……莲不知跑哪去了，刚好五个人吗……嗯，没问题。」
「飒太，你打算做什么？」
第一个向我提出疑问的人是麻世小姐。她的洞察力真的很好。
「不好意思，大家可以跟著我来吗？我想做一件事情──要走了喔，佐藤同学。」
「哇……！」
如是说后，我拉著佐藤同学的手往大海冲。
「什么什么！？要做什么有趣的事情吗！？」
「押尾先生！起跑前至少给个暗示吧！」
女子三人组虽然七嘴八舌地如此说道，却理由也没问就跟在我们的后面。
不过，随著大海离我们愈来愈近，佐藤同学似乎开始慌了。
「押、押尾同学！？毛巾会湿掉……！」
「湿掉也没关系。」
不等忐忑不安的佐藤同学把话说完，我便中途打断，把她引导到水边。
我们哗啦哗啦地溅起水花持续移动，一路走到海浪淹到脚踝高度的浅滩才停下脚步。
或许是以为我会不顾三七二十一硬把她拖进大海里吧，佐藤同学原本全身非常僵硬，可是当海水穿过沙滩拖鞋覆盖了她的脚掌后，海水温暖的触感似乎使她的表情变得不再那么紧绷了。
「……好舒服喔！」
佐藤同学低头看著自己的脚掌喃喃说道。
光是能看到她那有如小孩子般天真无邪的脸庞，我就心满意足了。不过……
「应该不会只是过来泡脚的吧？飒太。」
雫小姐似乎觉得这样还不够过瘾，她洋洋得意地举起水枪，脸上挂著俏皮的笑容。
……我看她只是想找理由开枪射我而已吧？
我一边如此心想，一边面向大家说道：
「那么，麻烦大家围成一圈，摆出V字的手势。佐藤同学也一起来。」
「V字的手势？这、这样吗？」
佐藤同学脸上写著纳闷，她用一只手按著毛巾，另外一只手则举到脸的旁边比出『V』字手势。
她毫无预警地突然做出这个无比可爱的举动，害我差点神智不清，不对，不是这样啦。虽然我已经把这个画面深深地烙印在脑海中了，不过我要的不是这样。
「嗯、嗯……那么，接著把那只手朝下。」
「朝下？」
「哈哈～！我知道你想干嘛了！」
经我这么一说后，雫小姐似乎知道我想做什么了。她站到佐藤同学的旁边，往下摆出V字的手势。
「啊啊，原来是这样啊。」
「……押尾先生，没想到你会想出这么幼稚的点子呢。」
麻世小姐和话中带刺的凛香也接著加入行列，走到我们旁边往下比出V字的手势。
「好，佐藤同学也来吧。」
「嗯、嗯……？」
佐藤同学畏畏缩缩地把比出V字的手往下放，如此一来，五人份的V字围绕成了一个圆。
接下来让佐藤同学拿手机拍摄……就在我准备这么做的时候──
「慢吞吞的，我等不下去了！好，笑一个！」
不知何时用另一只手拿出了智慧型手机的雫小姐，高高举著手机大声宣言道。
「啊，等一下雫小……！？」
我的制止俨然被当耳边风。
雫小姐的智慧型手机发出了「哔啵」一声。我不满地噘起了嘴巴。
「我本来是想让佐藤同学拍照的耶……」
「这种照片谁来拍都一样啦～嘻嘻嘻～」
真幼稚。雫小姐手拿智慧型手机，贼头贼脑地笑著。
另一方面，佐藤同学至今仍搞不清楚状况，满脸问号。
雫小姐向佐藤同学秀出手机萤幕，说：
「这就是飒太想要给你看的啦！」
「给我看的……？」
包括佐藤同学在内，围成了一圈的五个人纷纷凑上来观看萤幕上的照片。
──出现在照片里的是一个以波光粼粼的海面为背景的『五芒星』。
「是星星耶……」
佐藤同学看著手机，喃喃地说了这么一句话后便陷入沉默。
──坦白讲，五个人比出V字手势合在一起组成五芒星，早就是大家玩到烂的老套手法了。一点都不稀奇。
即使如此，佐藤同学却像第一次获得玩具的小孩子，目不转睛地看著那张照片。
看著她那张认真的表情，我忽然觉得心痒难耐，于是一如要掩饰心情般笑著说道：
「海、海边是广受欢迎的摄影景点。如果只是要拍照，不用刻意露出泳装也没关系，而且我知道在海边摄影的诀窍，所以你有兴趣的话……」
「──押尾同学。」
听到佐藤同学用清亮的嗓音呼喊我的名字，我顿时心跳加速。
转头一看──佐藤同学笑了。
在透过水平线相系的耀眼光辉中，佐藤同学露出了如向日葵般灿烂的笑容。
她只不过是向我露出这样的笑容，我的视线就再也离不开她。
「佐藤同学……」
盛夏的艳阳晒得我脑袋一片空白，心脏扑通扑通狂跳。
随著海风摇曳的丝丝秀发，彷佛能摄魂的美丽双眸，以及缓缓张开的唇齿。她的一举一动就像慢动作播放一样……
「谢谢你，押尾同学。我真的很高兴能跟你一起到海──啊。」
剎那。
在一切都变成慢动作的世界，佐藤同学的身体突然往后倒下。
「咦？」
闪耀著光芒的浪花飞溅到空中，现场所有人异口同声地发出了错愕的声音。
有谁想像得到居然会发生这种情况。
在气氛正令人感动的时候，一道波浪卷上来，让佐藤同学滑倒了──
「──危险！？」
面对这个猝不及防的突发事故，我先是怔住了一下子，旋即反射动作般扑上前去。
眼看佐藤同学就要背部朝下地落水时，我有惊无险地用双手接住了她的身体。
……对了，之前也发生过类似的情况啊。
在慢速流动的时间中，我朦胧地想著这种事情──不过这个念头一下子就从我的脑海消失得一乾二净。
这是因为……
「啊……」
就像绽开的花瓣一样，包裹住佐藤同学身体的毛巾解开了。
「……」
以时间来说应该只有短短几秒才对，可是对我而言，这几秒却漫长得有如永恒。
因为被我抱在怀里的佐藤同学身穿泳装。
她穿的是素雅的白色褶边泳装──并不是什么令人耳目一新的新奇设计。
不过，我很确定这世上恐怕找不到比这一套更适合佐藤同学的泳装了。
大量的情报紧接在这般确信之后排山倒海而来。
佐藤同学那又白又细的上手臂，佐藤同学那纤细薄弱的肩膀，佐藤同学那鼓起的胸部，佐藤同学那平坦的肚子，佐藤同学那看起来软绵绵的大腿……这些讯息一口气涌入我的视野，我的大脑来不及处理过于庞大的情报量，导致脑袋彻底当机。
话说回来，我现在隔著毛巾扶著的这个柔软物体是……
「咻。」
佐藤同学的嘴巴发出了轻轻吸气的声音。
定睛一瞧，佐藤同学的脸颊红烫到令人难以置信的程度。她眼冒金星，全身僵硬得像块铁板，嘴巴则频频咻咻作响地吐气，简直跟蒸气列车一样。
在我那一片空白的脑袋中，有另一个意外冷静的我认命似地喃喃嘟囔道：「啊啊，这下糟糕了。」
「……那个，佐藤同学。」
我顶著满头大汗，慢吞吞地开口了。
然后我一如在处理炸弹般，小心翼翼地斟酌著用字遣词。
「这、这套泳装很适合你喔……」
──随后，佐藤同学的悲鸣席卷了绿川的海滩。
蜷缩起身子的我从刚才就一直被人用冷水攻击背部，已经长达好几分钟的时间了。
……雫小姐好像格外喜欢水枪的样子。
抱膝坐在地上的我把脸埋进膝盖，深深地……深深地叹了口气。
即使这个世界无奇不有，我相信在这种大晴天还整个人缩得像贝壳一样，并且释放出拒所有人于千里之外的强烈『负面能量』的人，全天下大概也只有我了。
「唉～你要烦恼到什么时候啊，假掰潇洒哥。」
或许是再也受不了这样的我，雫小姐终于忍不住点名道。
假掰潇洒哥这个称号冠在我头上太浪费了，我只不过是个假掰的王八蛋……
我一边自惭形秽地如此心想，一边慢吞吞地转头往后看。
只见雫小姐和麻世小姐躺在有阳伞遮阳的垫子上。
她们两个手中各拿著一瓶国外进口的瓶装啤酒。而且瓶口上面还很花俏地插了一块切片莱姆。
「……你们在喝酒吗？」
「不喝怎么行呢～谁教某位仁兄一直闷闷不乐地耍忧郁呢？」
面泛红潮的雫小姐彷佛舌头打结般口齿不清地说道，接著用手指把莱姆塞进瓶子里面。
「好了啦，缩在那边也没用，幸福不会主动找上门来的。」
「就算你这么说……」
忍不住快哭出来的我继续说道：
「明明我再三跟她强调不用脱掉毛巾露出泳装也没关系，可是话才刚说完，我就无视佐藤同学的抗拒，看到了她的肌肤……」
「小题大作～～！」
雫小姐如是说后放声大笑。
这又没什么好笑的。我这次可能真的被佐藤同学讨厌了……
不过雫小姐只是定睛注视著酒瓶，一点都不在意我的心情。不久，她一如有了什么新发现般，突然「啊！？」的大叫。
「麻世！快看快看快看！如果用大海当背景拍摄这个酒瓶的话……画面超漂亮的耶！麻世你也一起来试试！」
「好啦好啦，那我要拍啰，你手不要乱动。」
「耶咿──！」
麻世小姐手中的智慧型手机「哔啵」地响了起来。
仔细一瞧，喧闹的她们旁边有一堆空瓶。
……看来我已经消沉好一段时间了。
「……佐藤同学呢？」
「刚才跑走以后就没回来了──……啊，等一下，麻世你拍的照片没有对到焦吧？」
「有啦。」
「咦──真的吗……？算了，反正会套上滤镜。啊，麻世我们来自拍吧，我要把照片传送给甜点研究社的人炫耀一番。」
「……我要去找佐藤同学。」
「咦～？不要啦！这样太宠她了！小春已经不是小孩子了啦！」
雫小姐一边在智慧型手机的镜头前面搔首弄姿，一边口齿不清地说道。
可是我没办法把她说的这番话当作是单纯的酒后醉话，听过就算了。
「飒太，当初你要跟小春交往的时候，不是费了好一番工夫才说服小春那个过度保护又可怕的老爸吗？假如现在换你过度保护小春的话，那岂不是失去了意义？到头来只是换了个保护者而已啊！」
「依赖是会变成习惯的喔！」
麻世小姐一边在手机镜头前摆姿势，一边附和雫小姐的说法。
听到依赖这两个字，我不禁心头一震。
麻世小姐一如看透我的内心般，轻轻地笑著说道：
「不用太担心小春啦，她的手机有带在身上，等心情比较稳定之后自己就会回来了。况且你现在去找她也没有用。小春她一看到你，肯定马上又会逃走。」
「呜……」
我完全无法反驳。
我很轻易就能想像得出，佐藤同学一看到我马上就羞红脸逃走的模样。
「总之，你先给她一点空间吧。」
「……说的也是。」
说来丢脸，我实在无法理解女生的心理。
既然麻世小姐都这么说了，应该不会有错。嗯，她说的一定是对的。我一如要说服自己相信般在心中自言自语。
……另一方面，我现在没有脸面对佐藤同学也是事实。
佐藤同学身穿泳装的画面一直停留在我的脑海里面挥之不去。
透过毛巾所感受到的肌肤触感还残留在我的双手上。
如果在这种状态下去见佐藤同学，感觉是一种非常不诚实的行为，所以我裹足不前。
「……」
打不定主意的我心情烦闷不已。过了一会儿后，我发现自己无意识地一直盯著右手的掌心看。
「……！？」
我对自己的肤浅感到惊愕，一股强烈的自我嫌恶感涌上了心头。
邪念……难道我满脑子只有猥亵的念头吗……？
嘴巴上说得信誓旦旦，一副好像自己有在深刻反省的样子，实际上却很想回味残留在右手上的触感。
虽然我现在极度渴望见到佐藤同学，可是会不会其实只是自己别有企图？满脑子邪念，别有居心的人……
唉，我看乾脆把右手插进沙滩里，用粗鲁的方式洗掉那个触感好了──
就在我考虑这么做的时候，突然有人握住了我的右手。
「咦？」
一条又白又细的胳膊突然从视野外伸了过来。那小小的、彷佛轻轻一碰就会坏掉的纤细手指，用力地握住了我的右手。
「──难得来海边玩，一个人蹲在这种地方多可惜啊，押尾先生。」
我慢吞吞地抬起脖子。
映入我眼中的，是顶著艳阳、一丝一丝的秀发都闪耀著光辉，低头俯视著我的凛香。
「哦……」
在远处关注著我们一举一动的麻世小姐叫出声音。
「凛香你……呜哇！？」
我话还没说完，凛香的纤细手臂就使出了令人难以置信的力量，不由分说地将我从地上拉起来。凛香向我露出俏皮又腼腆的表情后，拉著我就跑。
目标是大海。
「等、等一下！？凛香！？」
我试图制止，可是凛香完全没有想放慢速度的意思。
我们一直线地朝著水平线飞奔，沙粒和浪花飞溅到半空中，形成一点一点的光芒。
我们前进到差不多水深及腰的地方后，凛香突然停下了脚步。
我还以为要被她拖进大海里去了……
「凛香，干嘛这么突然……」
我一边气喘吁吁地调整呼吸，一边呼喊她的名字。
可是她背对著我，没有回答。
一时片刻，四周只听得见海浪拍打岸边的声音。
这时，凛香不晓得在打什么主意，用掌心掬起了一把海水……
「哇！？」
凛香冷不防一转身，直接把海水泼到我的脸上。
看到我被她的恶作剧整到惊慌失措，凛香俏皮又腼腆地开口了：
「──拜托押尾先生也告诉我海边有什么好玩的嘛！」
「凛香……？」
凛香的头发因为飞溅的水花而闪闪发光，我──
♥
「……你在这里做什么啊？」
我跑到了离海边有段距离的地方，用毛巾盖住身体蹲坐在阴影下时，突然有人跟我搭话。
我吓得抖了一下肩膀，缓缓往声音传来的方向望去。
只见圆花手拿霜淇淋，傻眼似地注视著我。白猫──雷欧也跟在她的脚边。
「……圆花，你不是在打工吗……？」
「现在是休息时间。」
圆花回答问题后，在我的旁边蹲了下来。
……不知道为什么，我不好意思跟她对上眼睛。
圆花似乎也看出我的心情，她一边眺望著方的大海一边开口说道：
「从我打工的地方可以看到海滩喔！」
「……你该不会都看到了吧？」
「小春落荒而逃的场面我看得一清二楚。」
……我真的没脸和她四目相对了。
再次陷入自我厌恶的情绪之中，我准备把头埋进毛巾之壳里面，这时──
「拿去。」
圆花突然把她手中的霜淇淋递给我。
「咦……」
「给你吃啦！」
见我一头雾水，圆花半强硬地把霜淇淋塞到我的手上。
我很开心她对我这么友善，可是我现在根本没心情吃任何东西……
如此心想的我看了她递给我的霜淇淋后──我讶异地睁大了眼睛。
「……蓝色的霜淇淋……？」
没错，圆花拿给我吃的霜淇淋颜色是蓝色的。
那就好比蓝色夏威夷口味的刨冰（编注：一种刨冰的口味，特徵为蓝色的外观。），是那种让人看了就会感到心旷神怡的颜色。我忍不住接过那支霜淇淋。
「这叫绿川霜淇淋。名字很逊对吧，不过它是我们咖啡厅的招牌食物。」
「好漂亮……」
我一如受到吸引般把脸凑上前去舔了一口霜淇淋。
──好奇特的味道。
跟我以前吃过的所有霜淇淋都不一样。如果硬要形容的话，这个应该是……
「盐巴加上糖……？」
不对，应该说咸咸甜甜的？
不是那种会让舌头觉得刺刺的死咸，彷佛在舌尖上化开来一样，是很柔和的咸味。
而且这股咸味衬托出香浓牛奶的甜味，好吃极了。
「这种霜淇淋有添加从绿川的海采集到的盐巴。」
「真的吗……！」
难怪会取绿川霜淇淋这个名字，我不禁在心中赞叹。
所以说这个蓝色是在模拟绿川的大海啰？不过这里的海实际上是偏绿色的……
对了，押尾先生说过以前花波伯母经常在这里的休息站买霜淇淋给他吃，该不会就是这个吧──
「──你是不是在想飒太的事？」
「齁！」
思绪突然遭到打断，我忍不住又犯了发出怪声的老毛病。
「你、你怎么知道？你是超能力者？」
「不用想也知道。」
圆花对我的蠢问题嗤之以鼻。
心里想的全被圆花一眼看穿，我瞬间觉得很难为情，垂低了羞红的脸。
圆花瞥了我一眼后长声叹气。
「小春，我不知道别人跟你说了什么，可是你不需要把事情想得太复杂。不管是想跟喜欢的人欣赏一样的东西啦、吃同样的食物啦、还是做同样的事情啦，会有这种想要和对方共享什么的心情，本来就是人之常情啊！」
「问题是……我撇下押尾同学逃走了……」
胸口被不断膨胀的自我厌恶情绪勒得紧紧的，我娓娓道出了刚才的事发经过。
我──真的是太没用了，居然落荒而逃。
只不过是被押尾同学看到我原本就是为了给他看而买的泳装而已，我就害羞得逃跑了。
难得押尾同学约我到海边同乐，上天赐给我这个大好机会，可是我却白白糟蹋了。
「……我真的是太没用了。」
在最后我不禁喃喃说出了丧气话。
我自白的时候始终保持沉默的圆花终于开口发言了。
「──嗯，你真的有够烂，太糟了，难以置信，一点都不知耻。」
「咦咦！？」
我忍不住大叫，回头看了圆花的脸。
「啊？你不会以为我会安慰你吧？」
「咦？不是，对不起！坦白说，基于这个状况发展，我是有那么一点期待没错……可是有谁想得到你会在我的伤口上撒盐啊！？」
「哼，不要自作多情了。不好意思，我真的不擅长女生抱在一起自怨自艾地互相取暖那一套。我可以毫不客气地告诉你，没救了，小春你真──────的没救了，这次的事情百分之百是你的不对，完全不值得同情。」
「呜、呜呜……！」
虽然我早有自知之明，可是听到别人这么说，那个感觉还是很难受……！
犀利的连续批评让我备受打击。
这时，圆花直视著我的眼睛说道：
「刚才我不是说『会有这种想要和对方共享什么的心情，本来就是人之常情』吗？这句话也适用在另一个人身上。」
「咦……？」
「──不是只有你会有那样的渴望，飒太也一样啊。两情相悦不就是这么一回事吗？」
圆花意料