台版 转自 轻之国度
图源：linpop
录入：养老驴
名胜古迹众多的古都鎌仓，一年四季都有络绎不绝的观光客造访。不只是鹤冈八幡宫、长谷寺、大佛座落的高德院等著名神社佛寺，还有沿著海岸行驶的江之电、自江之电车窗看去的湘南海景、江之岛等等，观光景点可谓不胜枚举，让鎌仓始终人气不减。
而在稍微远离这些喧嚣，地势较高的住宅区内，有一家点心铺MINATO。称之为鎌仓山的这一带，以前是开发为别墅建地，现在则以小型高级住宅区闻名。话虽如此，当地距离江之电和湘南单轨列车都很远，公共交通工具只有公车，这样的地理条件使生活相当不便。
要身分，还是要方便？如果被问要选哪边，我毫无疑问会选择后者。比起在山上眺望美景，当然还是靠近车站、不用走远就有商店能购物比较好。不过，既然生在世代都居住于此地的家庭中，也只能无奈接受了。
此外，我本身更和「高级」二字几乎沾不上边，这一点应该是我对自家所在位置完全无感的主因吧。身穿皱巴巴的旧衬衫、牛仔裤和围裙，手拿托盘，朝客人喊「欢迎光临」的我，模样很显然不适合从事服务业。
彷佛是把「体格中等，相貌平凡」给图像化的我，乍看是个随处可见、毫不起眼的男人。虽然自己这么说怪怪的，不过很遗憾的，我其实很不讨人喜欢，从以前就跟笑脸无缘，学生时期也一直被说「好阴沉」；要求职时，这不讨喜的脸和个性更害我吃尽了苦头。
这样的我也已经三十三岁了。事到如今还腰系围裙从事服务业，是有原因的。
「哥，这拜托你，三号桌的。」
「知道了。」
将装著栗子巧克力蛋糕和馅蜜（注1：一种传统日式甜点，由块状的寒天冻、蜜红豆（加砂糖煮过的红豆）、白汤圆及水果等配料组成，淋上黑糖蜜或蜂蜜食用。）的容器放上我手中托盘的，是舍妹和花。和花跟我简直南辕北辙，令人不禁怀疑我们是否真有血缘关系。她长得可爱又讨人喜欢，头脑机灵、做事可靠，不管到哪都有人用「真优秀」来形容她，是个无可挑剔的妹妹。
这样的和花在某一天，突然说要将自家一部分改建成店铺。高中毕业后，和花就在糕点学校学做甜点，接著到市内的西点店工作，现在竟然决定独立出来自己开店。
身为兄长却因某个理由几乎等于无业游民的我，别说反对了，连发表意见的权利也没有。在我一句「这样啊」默认后，事情加速进展，一转眼「点心铺MINATO」便开张了。
本想说她是在西点店当学徒，应该会专卖蛋糕吧，结果和花给了这样的理由：
「可是，不管是蛋糕、馅蜜，还是圣代，人家通通想吃嘛！」
也就是说，本身就酷爱甜食的和花，是为了满足自己的欲望才开店。真不愧是我那个当年明明在升学高中里成绩优异，却只为了「想做甜点」就舍大学去读专门学校的老妹。
她这破釜沉舟──虽然不知道这样说是否恰当──的精神，让我十分佩服。我唯一能做的，就是答应在店里帮忙。反正和花本来就有帮手，我只是在这两人忙不过来时才来帮忙。
至于这个帮手嘛……
「柚琉先生，这边的圣代麻烦你。」
从和花身旁，传来了彷佛发自腹腔的低沉嗓音。端出点心铺MINATO招牌点心之一──特制圣代的他，是个身穿和服的高大男子。这个人姓犀川，从和花诞生时就一直在我们家。
犀川先生的事说来话长，请容我在此省略，总之和花为何会决定自己开店，犀川先生是很大的关键。
因为犀川先生的特技，正是「做冰淇淋」。
「呃，是四号桌对吧。」
「是的，三号桌也快好了。」
犀川先生朝正在确认点菜单的我点了点头，然后从冰箱拿出珐琅制调理方盘，并用冰淇淋挖杓开始搅拌冰淇淋。为了随时提供最佳状态的冰淇淋，在冷冻库里同时放有好几个方盘和不锈钢盆。
犀川先生对冰淇淋之讲究，已到了异常的地步。对我这甜点白痴来说，只要冰冰甜甜的，不管什么都好吃，不过只要是内行人，就会知道他的冰淇淋好在哪里。
「让您久等了，这是您点的特制圣代。」
我一把圣代送到四号桌，引颈期盼已久的女客人就大声嚷道：「终于送来啦！」
「这个，就是这个，这冰淇淋非常好吃喔！」
「冰淇淋不都一样吗？」
「才不一样呢！我都不禁怀疑这世上真有这么滑顺、绵密的冰淇淋吗？味道也恰到好处，虽然很浓郁，余味却很清爽！」
这名连珠炮般讲得口沫横飞的妇人貌似常客，卖力地推荐众人吃吃看。她的同伴们边说：「真的吗？」边半信半疑地吃了一口。当我要走回厨房时，从背后传来她们「真好吃！」的齐声欢呼。
「……」
在厨房里，犀川先生正以带著杀气的严肃神情，搅动著让那群妇人赞誉有加的美味冰淇淋。面对这每次看都觉得落差太大的景象，我在深感佩服之余放下了托盘，确认起点菜单。
犀川先生的外貌，比起常摆臭脸的我更不适合服务业，一言以蔽之就是「可怕」。首先，他的身高异于常人，大约将近一百九十公分，跟娇小的和花并肩站在一起，其身高差距好比大人和小孩。
另外，他的长相很可怕。虽然五官算端正，但轮廓独特，有种昆虫的感觉，重要的是眼神凶恶。那细长的双眼光是一瞥，就像在瞪人一样，魄力十足。再加上他总是穿著和服，更加引人侧目。
身穿江户小纹（注2：江户时代流行的花纹，因应幕府对奢华服饰的禁令而生。起初用于武士装束上，江户中期后开始在民间流行。特徵为远看像素色，近看才会发现细致的碎花图案。）图案的和服、腰系角带（注3：最常用于男性和服上的腰带款式。）的犀川先生，如果手上不是拿搅拌冰淇淋用的挖杓，而是生鱼片刀的话，或许还更适合……当我注视著他陷入沉思之际，犀川先生察觉到我的视线，抬起头来。
「什么事？」
「……不，没什么事……」
我赶紧摇头，拿起收据和茶壶走到座位区。就在我四处为客人补充茶水时，两名同行的年轻女客人向我搭话。
「请问……今天……穿和服的先生，不在吗？」
「……」
所谓穿和服的先生，应该是指犀川先生吧。这两位可能比和花还年轻的女客人，为什么会在意犀川先生在不在呢？虽然依犀川先生那副尊容，照理说应该尽量待在厨房，但他偶尔也会来到座位区。会不会是她们曾偶然碰见犀川先生，想再次确认那时所感到的恐惧？
虽然我脑中不禁浮现这样的想像，但女客人脸上倒没透出任何类似恐惧的感情，反倒像充满了期待。觉得事有蹊跷的我回答道：「他人在厨房……」
「那位先生是老板吗？」
「不，老板是女的那一位……」
「那么，那位先生是？」
「……是来帮忙的。」
犀川先生谈不上是员工，却也不是来打工的，我不知该怎么说才对，只好含糊以对。没想到女客人接下来竟问起超乎想像的问题：
「能不能拜托他等一下跟我们合照？」
「……」
合照？我大吃一惊地目瞪口呆，女客人则用小狗般的眼神仰望我，追问：「不行吗？」
……不……这个……不是行不行的问题……
「……我去问问看。」
不可能的！就算心中这么想，我还是败在对方充满期待的眼神下，给了如此答覆。为了这难以置信的遭遇而大受冲击的我要回厨房时，还听到背后传来她们「讨厌啦，超棒的」、「好紧张喔」的兴奋叫嚷。
到底是发生什么事？我慌慌张张地冲进厨房，朝面前的和花喊了声「喂」。
「有客人拜托我奇怪的事……」
「奇怪的事？」
「她们说想跟犀川先生……合照。」
因为刚才说了是奇怪的事，为了避免被犀川先生听见，我赶紧压低嗓门。本以为和花听了一定也很惊讶，却得到出乎预料的反应。
「又来了？」
「你说『又来了』……难道之前也发生过吗？」
「嗯，好几次了吧。」
骗人的吧？看到和花耸了耸肩，一脸困扰地这么回答，我的理解力完全跟不上，只能拚命摇头。毕竟那可是犀川先生耶！是那个貌似从昭和时代黑道电影里跑出来的流氓杀手，眼神凶恶无比的犀川先生耶！绝不是什么帅哥店员呀！
这不可能吧？我正想开口时，犀川先生突然从和花背后探出头来。
「发生什么事？」
果然不可能。再仔细一看，犀川先生的长相跟年轻女性的喜好实在相差太远。和花见我困惑不已、眉头紧皱，就代我向犀川先生说明此事。
「是客人说想跟犀川先生合照。」
「请容我拒绝。」
犀川先生不假思索地立刻回答，不见一丝犹豫。和花见犀川先生表现出满不在乎得像在说「搞什么啊」的态度，自顾自地回去工作，便露出苦笑，表示就由她代为拒绝客人。反正由我这个态度冷淡的人去，可能会处理得不够圆融，我说了声抱歉，交给她去应付。
我透过门帘的缝隙，窥伺著走到座位区的和花。拜托合照的那两位小姐表情看似非常失望。真是的，我完全不懂。有太多事搞不清楚的我叹了口气，把犀川先生告知已完成的圣代端到座位区去。
点心铺MINATO的营业时间是中午十二点半到下午六点半，等六点半一到就会放下门帘。人潮大概在六点前会减少，除非有客人突然登门，不然都是七点过后就收拾关店。
店面和住家仅有一门之隔。现在被当成店面使用的空间，是原本名为「凑医院」的诊所。凑医院一直开到家父那一代，是颇有历史的诊所，只是基于一些理由，十六年前歇业了。如果我跟和花其中一人是医生，诊所或许还有可能重新开张，但因为我们都不是，之后应该也不会再有机会用到那些医疗设备，就进行了改建。
两年前，和花跟我商量要把诊所改成店面时，我最担心的是位置。鎌仓是一大观光胜地，点心铺很多，可说是名店林立的一级战区。而且我们家虽然在鎌仓，却位于不具任何知名景点的鎌仓山，交通也不便，观光客不会特地造访此地，光靠本地人光顾有其极限，这一点曾让我十分担心。
不过，结果证明我是杞人忧天。点心铺MINATO不但顺利上轨道，现在更成为一到周末就大排长龙、颇受欢迎的店家。不仅和花做的每样甜点都广受好评，犀川先生做的冰淇淋也得到非常高的评价。
「差不多该把门帘收起来了。」
「拜托你。」
我确认时间已超过六点半，就向厨房里的和花说一声。从开店后一直到四点，等待入座的客人总是络绎不绝，要等到五点后人潮才会趋缓。当我正要去拿下门口的门帘时，刚好有一组三人的客人起身要买单。我在柜台帮她们结完帐后，跟在要打道回府的她们后面一起走出店外。
「谢谢光临，路上请小心。」
店门口有一片以往用来当诊所停车场的空地，大约能停三辆车。此时要回去的三人组看起来像祖母、母亲和女儿，应该是一家人。她们的车是一辆豆沙色的轿车。
当女儿要坐进驾驶座时，正好手机响起，她就请母亲和祖母稍等一下。母亲皱著眉头催促女儿快一点，而她身边的祖母则对我说：「点心都很美味呢。我来过这附近的荞麦面店，却不知道这里还有这么可爱的甜点店。你们是什么时候开店的？」
「大概是两年前吧。」
「是从别的地方搬过来的吗？」
原本只是旁听婆婆跟我交谈的母亲，插嘴问是否从别处搬来的。我摇头否认，并解释我们是将自宅改建成店铺。她听完，恍然大悟地点头说：「说得也是，这地点虽好，地价却很高，实在不适合开店呢。你们一直住在这里吗？」
被问到是否从小就住在这里，我回答：「是的。」不管是念大学时，或是那几年还在工作时，就算觉得不方便，我也不曾离家。
听到我已经住在这里三十三年，那位祖母露出深感意外的表情。「那么……不知道你是否知道……」她歪著头，丢出让我吓一跳的问题。「以前这附近据说有个能帮人延长寿命的医生。你听过这件事吗？」
「……」
见我满脸疑惑，不知该如何回答，那位母亲就代我向婆婆问：「那是什么？」希望能得到解释。那位祖母表示，那是她从前听过的传言。
「好像叫延命医生吧？听说有位能帮人延长寿命的医生。」
「什么意思？不是帮人治病吗？」
「我也不是很清楚，只听说寿命就这样延长了。」
「哎呀，好诡异的事喔。这种事怎么可能办得到？」
在这两人谈话之间，我终于恢复冷静。那位祖母将视线移回我身上，像用眼神询问我的意见，我便摇头说：「我不知道。」那位母亲则耸耸肩，依旧一副不可置信的样子。此时，那位女儿终于讲完电话，说了句「抱歉」。
「回家再打不就好了吗？」
「可是……」
「不好意思，问了奇怪的问题。我下次会再来的。」
「……路上请小心。」
我朝坐进后座的那位祖母行了礼，目送她们的车驶离停车场。等她们开向前方不远处的市区道路，连引擎声都听不到之后，我叹了口气，一回过头──
「呜！」
看到犀川先生站在自己背后，让我不禁倒抽一口气。原本应该在厨房的犀川先生，不知何时竟来到外面。即使见到我因浑然无所觉而吓到双眼圆睁，他依然面无表情，劈头就问：「被问了什么？」
「……对方问我，是否听过这附近有个能延长寿命的医生……」
「你怎么回答？」
「我说不知道。」
我向确认我如何回应的犀川先生轻轻摇头，如此回答他。犀川先生那看似生气的一号表情还是没变，只回了句：「是吗？」
犀川先生是在担心去收门帘却迟迟未归的我，才出来的吗？还是……察觉到有人在问「能使寿命延长的医生」才出来的？一般来说，从店里应该不可能听见店外的对话，但如果是犀川先生，大概就有可能。
毕竟，犀川先生可是……
我收起门帘回到店里。虽然座位区有三分之一还坐著客人，我却朝家里走去。之后由和花和犀川先生来收拾就够了，我还得负责做晚餐。我脱下店内用的围裙挂在墙上，穿过通往厨房的走廊，想著晚餐的烹调步骤。
自从儿时失去母亲后，家事我都做得很熟练了，烹饪也是，即使不到能拍胸脯自称高手的地步，也算是有模有样。因为今晚想做奶油鸡肉咖哩，我便打开冰箱想拿出材料。
「凑～～你在吗～～？」
此时听到玄关传来熟悉的声音，我答了声「在」。只要门没锁，对方就会不按电铃直接登堂入室，所以我也未多加理会。当我正要从蔬果箱拿出洋葱和姜时，直嚷著肚子饿的深町出现了。
深町是我从高中参加网球社时就认识的老友，到现在也还会定期到我家露个脸。自高中毕业后，十五年匆匆流逝，如今仍会来访的深町已形同家人。她把肩上看似沉甸甸的包包重重丢在地上，拉了把餐桌椅坐下，一开口就问我晚餐的菜色。
「要吃啥？」
「咖哩。」
「现在开始做？」
「我才刚从店里回来。」
深町听我提到店里，看向时钟确认时间。她知道周末店里很忙，我都会去帮忙。深町恍然大悟地点了点头站起身，见我打开冰箱，就从一旁往里头物色食物，一点都没有顾虑到这是别人家的冰箱。
「我看看有什么东西……哦，有竹轮耶。起司也能吃吗？」
「随便吃吧。」
我本想说不行，但很清楚被她盯上的食物，下场一定是被吃得精光。我半放弃地丢下这一句后，将预先腌在脱水优格里的鸡肉拿出来。深町充满好奇地往不锈钢碗里探头一看，问我那是什么。
「鸡肉。只要事先这样做，肉质就会变软。」
「哦，看你这副德性，没想到心思还挺细腻的。」
「你说『这副德性』是什么意思？这跟脸有什么关系吗？」
见我皱起眉头这么说，深町逃也似地坐回椅子上，从地上的包包里拿出啤酒。深町名叫「麦」，不知是否因为如此，她很爱喝啤酒。由于我们家都不喝酒，她每次都会自备啤酒。
「今天有工作吗？」
「嗯，我跟住在真鹤的设计师讨论下次要出的书。」
深町是出版社的编辑，主要负责杂志，但也会参与书籍的编辑工作。虽然周末也卖力工作的她的确令人佩服，但她的女人味似乎正逐渐消失。难道是我多心了吗？
深町明明称得上是美女，却始终没有男人缘。不，别说男人缘，看深町从冰箱擅自拿走竹轮，撕破外包装直接叼著配啤酒的模样，几乎就是个男人。我叫她至少用个盘子，不过深町根本当作没听见。
「对了！」她突然提高嗓门说。「我有事要拜托和花跟犀川先生。」
「和花跟犀川先生？」
既然是这二人组的话，想必是跟店有关的事，只是我不懂她说「拜托」是什么意思。我一头雾水地问她有什么事，深町先是咕噜咕噜地灌了一大口啤酒，接著说出令人困扰的事。
「我们总编对和花的店有兴趣，说会给我页面，要我来采访她。」
「……这个……应该算值得高兴的事吧……但为什么还包括犀川先生呢？」
犀川先生只是和花的助手，并非生意合伙人，而且决定接受采访的权力也在和花手上，并没有犀川先生置喙的余地。既然深町都知道他坚持待在幕后，为何特别提到他的名字？这一定有她的理由。
我的预料果然没错，她解释这是因为犀川先生本身就很有话题性。
「虽然和花做的点心都很好吃，广受好评，但圣代里放的冰淇淋更是公认的极品。另外，有次我们编辑部的人去和花的店时，恰巧是犀川先生送圣代来……他那副长相把我同事吓了好一大跳呢。」
「这也难怪。」
「我一说那是认识的人开的店，就被追问那个人是谁……」
「那你怎么说？」
我有点好奇，停下正在将洋葱切丁的手，回头看向深町。她一脸困扰地耸了耸肩。
「说是从以前就待在凑家的人。」
「……原来如此。」
「说帮佣嘛……好像也不太对……」
我了解深町为何烦恼，点了点头又继续切丁。从以前就在的人──深町这个答案算是简单扼要吧。
犀川先生从和花诞生时就在我们家，还帮忙家里的事。因此……依世人眼光看来，他的确是担任类似帮佣的角色，不过事实上当然并非如此。犀川先生为何待在我们家的真正理由，现在只有我知道，和花并不知情。以前被深町追问犀川先生的真实身分时，我也是打马虎眼，推说不知道。
「……总之，犀川先生就视觉上而言，跟点心铺的本质可说格格不入，不觉得这样的对比很有趣吗？所以除了店本身，我也想顺便采访和花跟犀川先生。毕竟我们杂志的原则是重视故事性嘛。」
深町负责的杂志，以关心自然的女性为主要客群，内容大多是针对生活各层面的报导，比如有机产品、长寿饮食法等等。虽然文中充满我无法理解的独特世界观，但我知道他们都是秉持认真的态度面对采访对象，才能写出那样的内容。
所以，我很清楚深町会说出格格不入这种话，绝不是出于一时兴起……不过，如果要把犀川先生写进文章是有问题的。当我正想著该如何让深町知难而退时，和花的声音从通往店内的走廊上传来。
「啊，是小麦姊呀！欢迎！」
「打扰了～犀川先生，你好。」
深町看到跟著和花进来的犀川先生，很有礼貌地打了声招呼。犀川先生也郑重地回了句「您好」，还行了个礼。
「柚琉先生，衣服收了吗？」
「啊，还没。」
「那我来收就好了，顺便洗个澡。」
犀川先生说完，走出厨房。家里不管大小事，犀川先生都做得很完美，唯独做饭这件事不能交给他。如果让某个地方很有问题的犀川先生掌厨，我们一定会后悔。
犀川先生一离开，深町就开门见山地对和花提起采访的事。和花向来是这本杂志的忠实读者，自然一口答应。可是，当深町要求她跟犀川先生一起接受访问时，和花面露难色。
「这实在有点……怎么说呢，犀川先生应该会排斥吧。」
「我们绝不会写出负面的报导。再说就视觉上而言，犀川先生可怕得可爱，应该很符合时下女性的喜好吧。」
「可怕得可爱？」
深町脱口而出的词语不合文法，却让人有种「原来如此」的感觉。虽然我实在无法理解「可怕得可爱」是什么意思，不过今天希望合照的女客人，大概就是基于这种心理吧。
深町见我边在奶油融化了的平底锅里炒著大蒜和姜，边反覆念著「可怕得可爱啊」，觉得莫名其妙地问道：「怎么啦？」我便告诉她有人希望跟犀川先生合照，害我吓一跳的事。闻言，她呼吸急促激动地说：「我就说吧！犀川先生在视觉上绝对是个引爆点！」
「引爆什么？」
「就是潮流啊！潮流！」
什么跟什么啊？我愣了一下，往飘出香味的平底锅丢进洋葱丁。将洋葱仔细炒过后，再把水煮番茄罐头、腌好的鸡肉连同优格一起放入锅中。在过程中我完全不加水，只靠番茄汁来炖煮。
不过，她竟然说犀川先生可怕得可爱……我盖上平底锅的盖子，回想深町第一次见到犀川先生的事。当时好像是高一暑假，深町第一次到我们家，结果在出来迎接客人的犀川先生面前浑身僵硬，一句话也说不出来。从我们认识开始，深町就是个口无遮拦得令人傻眼的女孩。看到她居然也会有这般反应，真让我大开眼界。
我想到这里，回头望向深町，她似乎也看穿我的想法，露出难为情的样子。
「没办法嘛，我那时还是个刚上高中的清纯少女耶，看到有著一张说是连续杀人魔也不奇怪的脸，还穿著和服的高大男人突然出现，一般来说都会僵在原地吧？」
「我什么也没说喔。」
「都写在你脸上了啦。」
虽说是外人，却已认识超过十五年，所以对彼此内心的想法都能了解到某种程度。当深町激动地猛喷鼻息指著我的脸时，从她背后突然传来犀川先生喊「柚琉先生」的声音，把她吓得连人带椅弹起来。
「呜！」
「……您怎么了？深町小姐。」
「不，没什么事，什么事都没有！」
深町心中似乎还残留著初次见面时造成的创伤，即使到现在，只要在犀川先生面前，她都会变得谨言慎行。而且她刚才趁著本人不在时，一直说什么可怕得可爱之类的，也难怪会这么惊慌失措。犀川先生对深町的慌乱倒是完全不在意，只是告诉我，他已经收好衣服和清扫完浴室。
「至于准备晚餐……」
「我快煮好了。」
「那我去准备餐具。深町小姐也要用餐吗？」
「要……」
深町回答后，身体微微发抖地点了点头，然后跟坐在一旁的和花低声耳语，应该是想把跟犀川先生交涉采访事宜的任务交给和花。和花纵使满脸困惑，还是念在跟深町的老交情上无法拒绝，只好出声叫住犀川先生。
「有什么事？」
「那个，小麦姊她……说想采访我们的店，写成文章刊载……不过，她也想顺便采访犀川先生……」
「意思是我会上杂志吗？」
「嗯。」
「请容我拒绝。」
犀川先生就跟拒绝照相时一样，毫不犹豫地立刻拒绝，看来不用我操心了。我于是放心地查看炉子上的平底锅，确认煮得差不多了，就把切好的咖哩块、奶油和自行调配的咖哩粉加进去，准备收尾。而在我背后，深町此时正鼓起勇气游说犀川先生。
「我不会写出给犀川先生添麻烦的报导……」
「点心铺MINATO是和花小姐的店，我只是帮她一些忙而已。」
「可是，犀川先生做的冰淇淋很受欢迎啊。」
「就算如此，这也全都是托和花小姐的福。如果您要写报导的话，请多写一些关于和花小姐的点心有多美味的内容吧。」
不管是在什么情况下，犀川先生总是面无表情。见他用那张既凶恶又没表情的脸直率地回答后，深町也说不出与之抗衡的话，只好打退堂鼓地说：「我知道了。」
见深町充满惋惜的样子，和花便说了句「抱歉喔」。犀川先生一听，就问道：「为什么？怎么是和花小姐在道歉？」
「因为……」
「拒绝的人是我，不是和花小姐。如果您认为我的拒绝给深町小姐添了麻烦所以才道歉的话，该道歉的人也应该是我才对。非常抱歉，深町小姐。」
「不、不是啦，那个……」
「好，完成了！」
我感觉到自己背后的气氛开始变得奇怪，刻意提高嗓门宣告咖哩的完成。然后，我拜托犀川先生去盛饭，和花去拿汤匙，还有叫深町把散落在桌上的竹轮和起司包装纸拿去丢。三个人马上手忙脚乱地开始行动。真是的，你们也差不多该知道犀川先生就是「危险勿触」了吧……我不由得在心中叹一口气。
犀川先生无所不能，不论是洗衣、打扫、缝纫、园艺，每样家事都很拿手，唯一不擅长的就是做料理。不过，为了犀川先生的名誉著想，我要补充一句，他不是不会，而是我们不要他做。
至于原因嘛……
「……」
坐在我对面的犀川先生，正拿著银色圆筒状容器往自己的咖哩猛倒。从容器中落下的红色粉末，很快就把茶色的咖哩给染红。那其实是用辣椒中特别辣的哈瓦那辣椒、印度鬼椒等做成的刺激性粉末，辣度强到普通人只要舔上一口，就会马上气绝倒地。
没错，犀川先生是个味觉异常的人。不，说「异常」可能有语病，毕竟味觉也有个性，应该要尊重个别差异才对。总之，我想表达的是，如果让犀川先生做饭，食物会变得很辣，我们无法吃下肚。
因此，我跟和花都不会让犀川先生做饭。要是让他负责，我们就永远没饭可吃了。由我们来做饭，犀川先生再进行其独特的加工，是最好的做法。
亏我还特地做了奶油鸡肉咖哩，真希望他能尝一尝起司的浓郁和番茄的酸味……不过我绝不能将这些感叹说出口。
「还真是每一次都洒得这么多呢……犀川先生不觉得辣吗？」
「不会，很美味。」
「犀川先生只吃甜的和辣的东西呢。」
和花苦笑著说道。正如她所言，犀川先生的味觉太极端。幸好在甜食方面，他的味觉跟和花一样纤细、敏感，这也是他能在点心铺帮忙的必要条件。
「凑，这咖哩真好吃。你啊，就料理还算厉害。」
「『就料理』是什么意思？我指的是那个『就』！」
「当咖哩配菜的南瓜沙拉也好好吃喔！」深町边说边狼吞虎咽，还开了第三罐啤酒。受她夸奖固然高兴，但总觉得我们的立场好像颠倒了。深町每次来都要吃饭（甚至还谣传说她是专门为了吃饭而来），我却从没吃过她亲手做的菜。
「嗯？这南瓜沙拉放了葡萄乾……还有坚果？」
「我有加杏仁碎片。」
「原来如此，难怪味道很香。」
南瓜沙拉是我去店里帮忙前就事先做好的。把南瓜中间含籽的部分挖乾净、削皮，然后迅速泡进水里，放入耐热容器，以微波炉加热，再利用这段空档把杏仁捣碎、起司撕碎。起司用硬度较高的加工起司会比较好。
接著，将变软的南瓜捣烂，加入美乃滋，放进杏仁、起司、葡萄乾一起搅拌，就大功告成了。因为不用花太多功夫，我推荐深町也试著做做看，她却放下原本在喝的啤酒罐，用力地挥挥手。
「不用啦，反正在这里就吃得到了。」
「……」
不行不行，你得更像个女人家一点……差点脱口而出的话又被我吞回去，因为可以想见她一定会替自己找藉口。在吃完这顿由奶油鸡肉咖哩和南瓜沙拉构成的晚餐后，我为了送深町回去，便将善后工作交给犀川先生跟和花，自己跟著深町一起走出家门。
「唉～明天是星期一啊～得要一大早就出门才行。」
「对喔，要星期一了。」
「自营业的人还真是悠哉呢。」
深町一时无心的发言，让我的表情变得有些僵硬。她顿时察觉事态不对，赶紧说了句「对不起」。其实该道歉的，应该是状况糟到总让老友操心的我才对。我也自知本身修养还不够，轻叹一声，站到深町前面拉开玄关的门。
「我过得悠哉是事实啊，你没必要道歉吧。」
「就是这样才要道歉，因为我知道事情并不像表面这样简单。」
「……」
「还有在写吗？」
深町像在打探般问道，但我没有回答，而是率先迈开步伐，走过玄关来到大门间的石版路上，打开老旧的格子门。这条横过家门前的小路，宽度尽容一辆汽车勉强通行。我们家对面没有住家，是条死巷子。沿著分隔庭院和小路的树篱往下走，就能来到跟市区道路相连的马路。
位于我们家南方的市区道路上，有能坐到鎌仓车站的公车。为了要坐那班车回家的深町，我往市区道路的方向默默前进，边听著她跟在后头的脚步声，边在心里替「还有在写吗？」这问题找答案。
其实我有好一段时间没写什么像样的东西，但做为唯一收入来源的某杂志散文专栏倒是从没间断过。所以，我该回答「有」吗？可是，这样回答深町的问题似乎不太恰当。
二十五岁时，我获得某文学奖的新人奖，出道成为作家。而且，由于那部作品得到的还是国内屈指可数的著名文学奖，我因此瞬间爆红。本来是上班族的我便辞去当时遇上瓶颈的工作，成为专职作家。
可是，这世间可不是好混的。光靠得过几个大奖，也不保证你就能永远当作家。我的第二部作品不畅销，第三部作品结果也不佳，于是渐渐地稿约就不来了，到现在我几乎已等于是失业。
来到市区道路后，我们一前一后朝著驶往鎌仓车站方向的公车站牌前进。这里虽然是双线车道的市区道路，但路面很狭窄，行人常常会和公车擦身而过；就算不少地方都设有人行道，我们家这一带却偏偏没有，所以行人必须走在马路旁，边注意后方来车边前进才行。
深町住在坐公车约需十五分钟的御成町，距离算近，只是公车班次少了点，而且周末只到九点就没车了。我想让她赶上末班公车却不知是否来得及，正为此担心时，深町用听似自言自语的语气，从我身后搭话。
「这个月的文章我看了，就是去捡石花菜那篇。」
「……是吗？」
「很有意思呢。接下来要不要试著写跟食物有关的文章呢？反正你很会做菜嘛。要是你能写的话，我们杂志就可以……」
「深町。」
我知道她这么说都是为了我，可是我就是没这么通达事理，才会落到这般田地。嘴上说要写小说，却待在家里一事无成，只有勉强在妹妹的点心铺里帮忙，就这样虚度每一天。
我用夹杂叹息的声音唤了她的名字，深町听了倒抽一口气，没再继续讲下去。我感觉到她似乎又要道歉，赶紧抢先开口：「谢谢。让你这样顾虑我，真是不好意思。」
「……」
我本来想先道歉来展现君子风度，但感觉到背后传来一股不满的情绪，令我有些在意，回过头发现深町皱起眉头往反方向看去，完全不想和我对上视线。我不明白深町为何心情变差，又回头继续往公车站牌前进。
到了公车站后，深町依旧一言不发，彼此之间气氛尴尬。我还是一样想不通自己究竟错在哪里，无奈之下只好假装在看公车时刻表。末班公车的时间我早就背起来了，却不巧手表和手机都没带，无法得知目前的时间。
因为没办法预测公车还要多久才来，我感到无计可施而轻轻叹了口气。站在我身旁的深町看了自己的手表，告诉我：「现在是九点十分喔。」
「……」
即使我没把不知道时间这件事说出口，一点小动作仍让我露了馅。我有些难为情，口齿不清地说出减完的时间。
「还有三分钟。」
「……」
「深町。」
「什么事？」
「你在生气吗？」
本想顺便问她「为什么生气」，但我知道加了这句会火上加油。面对我意有所指的问题，深町她大大──大到让人觉得她像在迁怒我──地叹了口气，回答道：「没有啊。」
不，这不像是「没有啊」的态度吧？如果她能明白说出自己在气什么，我就能做出适当的回应；可是如果不知道原因，那就一筹莫展了。如果要讨好深町，让她心情恢复，找些符合她喜好的话题来聊也是可以，但不巧的是，这不符合我的个性。
嗯，总之还有三分钟……不，大概剩两分钟了吧。在这段时间都必须忍耐吗？反正才三分钟，马上就过了，不然看看星星。当我抬头望向天空时，深町突然开口。
「还记得西村吗？」
「……记得。」
在两人共通的朋友中，姓西村的只有一个。我想起这个高中时同样加入网球社的女孩脸孔，向深町确认是否是那个西村，她点了点头。
「她要结婚了。」
「哦～」
「她希望二次会时你也能来。」
「……」
才刚想这是喜事一桩，结果一下子又变成麻烦的邀约，让我没办法接话。跟我并肩站立的深町瞥了我一眼，见我陷入沉默，就继续说西村要邀请我的事。
「她结婚的对象是角田喔。他们两个人都想……把你列入宾客名单中。」
「你说的角田……是那个角田吗？」
「是啊。」
角田跟西村一样是网球社成员，跟我也很熟。角田个子不高，但身材魁梧，脸孔轮廓感觉像猴子。我记得他人很好、很亲切，颇受社团学弟妹景仰。
不过，就算熟识……也都是高中时代的事了。我们上的大学不一样，从此没再见过面，更不清楚对方目前在做什么。至于西村……我只记得几年前看过她跟深町走在一块而已。
这两人只是以前的社团伙伴，跟现在的我完全没有交集。除此之外，我还有不想见到昔日熟人的隐情，所以实在不想参加。我深吸一口气，叫了深町一声。
我想，深町在说这些话之前，应该就已经知道我会拒绝了吧。
「不好意思──」
「至于总召……」当我正要拒绝时，深町像要盖过我的话般抢先说道：「是津守喔。」
「……」
一听到这个名字，我马上僵住。津守是我从高中就认识的死党，不但名字听到烂了，连脸孔都看到烦。直到现在，他来我们家时都是擅自闯进来，一副这里是他家的态度。他跟深町一样，对我而言就彷佛家人一般。
不过，这时让我吃惊的并非「津守」这个名字，而是「总召是津守」这件事。
「津、津守当、当总召？」
由于冲击太大，我确认的声音都走调。深町见我如此动摇，耸了耸肩回说：「好像是他自己说要当的。」
「等、等一下，深町，西村跟角田应该都知道吧？是津守耶！津守喔！津守当总召这种事……不，抱歉，是我误会了吧？是别的津守吗？」
这件事太匪夷所思，我说到一半忽然回神。说不定不是我所想的那个「津守」，而是别的「津守」。连这种妄想都出现的我拚命摇头，深町则冷眼旁观。
「就是那个津守啦，不可能还有其他津守吧？」
「如果是的话──」
他一定没办法当什么总召的！当我拉高分贝想接下去时，在深町前方出现了格外明亮的光芒，看来是公车的车头灯。深町也察觉到车灯而转过头。
「所以……」深町从包包里取出车票夹准备上车，继续说道。「接下来就由你去跟津守说吧。」
「等等！你所谓的『接下来』是什么意思？」
「所以说～去问他二次会的事啊～」
面对我穷追猛打的质问，深町回答得一脸不耐。不行，再这样下去，我会被赶鸭子上架！我抱著不祥的预感，不停反覆说：「不管啦，我什么都不知道！」可是深町的脸皮还是比我厚得多。
当公车停下、车门打开，我一喊「深町」她就自顾自地说：「请多指教。」接著迅速坐上公车。即使我再三重申：「我真的不管啦！」但深町很显然没在听。
「哼！没什么好指教的！」
我大叫，深町则隔著车窗笑咪咪地向我挥手。等公车开动后，她的身影很快消失在我的视线之外。可恶！这样一来，不就等于被赶鸭子上架了吗？是这样没错吧？我也找不到人确认这一点，只好跺脚泄愤。
不管怎么想，这都是预谋犯罪。深町应该清楚我很排斥跟以前的熟人见面，也知道我不会去二次会。她之所以刻意叫我参加二次会，一定是计画好要透露津守是总召这件事。
她把这个听来的大消息拋给我……简单来说，就是把烫手山芋丢给我，所以才会刻意选在道别时说出口。不然，像这种等级的大麻烦，就算她边嚷著「不得了」边跑来也不奇怪。
她一定想过要如何让我乖乖就范才会这么做，我也只能懊恼咂舌。这就是所谓「被摆了一道」吧？现在深町一定正为了把问题拋给我而松一口气，独自窃笑著品尝胜利的滋味。
我越想越烦躁，抓了抓头，强忍想吼叫的冲动迈开步伐。怎么办？就算深町把问题推给我，我也不打算接受。如果以「跟我无关」为由切割关系，彻底无视的话……
「柚琉先生。」
我在胸前盘起双手，边走边想时，听到背后有人叫我便停下脚步。一回过头，发现眼前站著手握遛狗绳的犀川先生。
犀川先生牵的是我们家养的狗，名叫马卡龙。虽然一提到马卡龙，便会联想到五颜六色、造型可爱的法国点心，不过这只狗是日本犬，品种大概是柴犬，年龄则大概是五岁。
为何都用「大概」，是因为马卡龙当初是被人遗弃在公园，后来才被我们收养的，所以我们也不知道它确切的出生日期。
「您要到哪去？」
「……啊……」
犀川先生一脸莫名其妙地问我，我才发现自己已经走过通往家里的转角。我的坏习惯是如果太专心思考，就会没注意周遭情况。我于是有些不好意思地折回犀川先生的方向。
「我本来想说回来后要带它去散步的。那我走啰。」
「是吗？那就待会儿见。」
听我说要代为遛狗，犀川先生就将马卡龙的遛狗绳跟捡便袋交给我。
我一握住遛狗绳，马卡龙立刻露出欣喜的模样，尾巴摇个不停。它一定很高兴带它散步的人从犀川先生换成我。
我这么说并非自作多情。实际上，不管马卡龙处于多兴奋的状态，只要犀川先生一接近，它就会抖一下，然后安分地趴下来。不只是马卡龙，所有在路上遇到的狗反应都一样，不过其中也有些狗会无端朝犀川先生狂吠。
大概是狗身上残存的野性本能，让它们感觉到某种不对劲。
那就是犀川先生虽有人类的外表，却不是人类的事实。
马卡龙白天都在玄关前的狗屋度过，晚上才会进到家里。等散完步回到家，我在玄关帮它擦脚后，马卡龙会到走廊上它睡觉用的床上，将身体缩成一团。我拿起放在狗狗床边的水盆想帮它换水时，一转身就看到犀川先生站在走廊的阴影处。
「呜！」
虽然从五岁就开始跟犀川先生一起生活，但每次遇到这种情形，我还是会吓一跳。在黑夜的幽暗中，犀川先生更有压迫感，那彷佛跟黑暗融为一体的身影晃晃悠悠地向我走近，然后面无表情地打了招呼。
「我先去休息。」
「喔……好的，晚安。」
犀川先生趁我去遛马卡龙时洗了澡，身上穿著用来当睡衣的浴衣。他睡觉时也不会穿睡衣。不过，他会坚持穿和服并非个人作风使然，而是别无选择。
犀川先生当初来我家时并没有带换洗衣物。祖父对他万年不变的穿著实在看不下去，便叫他穿自己的和服。毕竟父亲跟我身高相仿，如果拿父亲的衣服给犀川先生，尺寸差太多。
就这方面而言，由于祖父身材高大到不像大正时代出生的人，所以犀川先生穿起祖父的衣服只是有点短而已，完全没问题。祖父去世后，犀川先生就继承祖父所有的和服，一直穿到现在。
犀川先生走向自己的房间，我目送他身穿绀色浴衣的背影，轻轻叹了口气。那高到快撞到门楣的身躯，给人彷佛要消失在黑暗中的错觉，让我回想起犀川先生第一次出现的情景。
母亲生下和花后旋即去世。当她的葬礼进行到一半，犀川先生出现在我面前。那时刚守完灵，天快要亮了，我正坐在缘廊眺望著庭院，犀川先生却突然出现在眼前，彷佛他是从夜晚的黑暗中诞生。
接著，他对我这么说──
「我是来监视你的。」
从那时开始，我就一直处在从黑暗中诞生的「死神」──犀川先生的「监视」下。
犀川先生不是人。这不是指他的外表不像人，而是他真的不是人。告诉我这件事的，是在我八岁时亡故的祖父。父亲也知道犀川先生不是人，但他在我十七岁时不知去向，所以现在知道这个秘密的只有我，和花完全不知情。
把犀川先生称为「死神」的是祖父。祖父会叫他「死神」，是因为他以前也见过相同的人物。祖父的母亲……相当于我的曾祖母，好像也一样受过「监视」。据说祖父当年询问为何不是家人的人却一直待在家里时，曾祖母回答：「那是死神。」
不过，祖父也说过那只是个称呼，跟一般人所认知的死神并不相同。说起死神，都会给人出现在濒死之时，还会夺走人类性命的印象，但我们家的死神不一样。真要说的话，或许该说是「生神」才对──祖父苦笑著这么对我说，还把其他曾祖母所嘱托的凑家秘密也都告诉我。
他说：「因为你必须知道这一切才行。」
即使在洗澡，我脑中仍是被深町硬推给我的麻烦所占据。反正我不出席二次会，大可当作跟自己无关，直接忽视。不过，光想像自己一旦采取这种态度后会造成的后果，脑中浮现的都是可怕的事。
躺进棉被后，我的想像还是停不下来，结果失眠了。时间就在我躲在棉被里独自苦恼时悄悄流逝，等到我终于睡著，天已经亮了，结果起床时间也跟著往后拖延。
「……」
等我醒来看向闹钟，竟然已经早上九点。身为上班族的深町之前用错愕语气说的那句「还真是悠哉呢」又在我耳边响起。客观而言，像我这种即使睡过头也不必慌张的闲人，的确应该接下那份苦差事才对……
一早就叹气的我收起棉被，走到厨房。和花跟犀川先生已经吃完早餐，只留下我的份。两人都不在，大概正在店里备料吧。
我在洗手台洗了脸，然后把和花为我做的火腿蛋和味噌汤加热。我匆匆吃完这份孤单的早餐、把碗盘收拾乾净后，来到浴室想洗衣服，却发现犀川先生已经帮我洗完了。
不然就去打扫好了──我抱著这个打算来到缘廊，看到犀川先生人在庭院里。
「犀川先生。」
「早安。」
我看犀川先生正拿著扫把打扫庭院，就说那我来用吸尘器吸室内地板，结果他却回说地板也吸完了。
「只剩柚琉先生的房间没扫，那就拜托您。」
「好的……」
我睡得很熟，一觉到天亮，连吸尘器的声音都没察觉。点心铺MINATO的公休日是星期三，所以今天星期一和花跟犀川先生都有店里的事要忙。当店里有营业时，我本来是打算要帮他们分担所有的家事……
我为自己帮不上忙叹了口气，在缘廊边坐下，问犀川先生是否要我帮忙打扫庭院，他说已经快扫完了。
我们家是日式庭院，在这平成时代可说相当奢侈，不但草木茂盛，房子后面又是山，环境如不勤加整理就会杂草丛生。现在到了秋天，落叶很多，打扫更是一日都不能间断。当我边注视犀川先生身穿和服、手拿扫把扫著落叶的身影，边弓著背专心思考该怎么做时，突然有一阵风吹过来。
我回过神坐直身子。犀川先生身旁刮起了小小的旋风，将扫成一堆的落叶吹得不停转圈，飞舞起来。
那是……
犀川先生停下扫把，盯著脚边的旋风看了一会儿，然后缓缓面向我说：「今晚似乎会有客人前来。」
「……」
听到他面无表情地告知的内容，我心想：「果然是这样。」在犀川先生身旁刮起的旋风，就是通知有「客人」要来的预兆。所谓的「客人」，可不只是有访客上门那么简单，这让我不禁面露犹豫之色。犀川先生则将视线从我身上移开，若无其事地再次开始打扫。
「客人」已经很久没来了，这就是所谓的祸不单行吧。我已经为深町丢下的烂摊子伤透脑筋，「客人」不必挑在这时候跑来吧……就在我垂头丧气、胡思乱想之际，犀川先生已在不知不觉间把庭院清扫完毕。
「柚琉先生。」
「呜……」
我感觉似乎有人在叫自己，吓了一跳地倒抽一口气。结束神游的我连忙抬起头，发现犀川先生站在眼前。
「庭院打扫完了，我要去店里帮忙和花小姐。」
「啊……是……好的，我知道了。」
我语无伦次地回答后，犀川先生迅速踩上缘廊，往店的方向走去，留下我一个人杵在原地。即使我过著形同赋闲在家的生活，麻烦事还是一样很麻烦。我深深叹了口气，手撑著脸颊眺望庭院。再次飘落的枯叶，在庭院地上交织出新的图样。
话说回来，结婚典礼是要在何时举行？因为跟这种场合完全无缘，所以我不太清楚，不过听说大部分都是在春天举行。这样的话，就是明年了吗……一想到在那之前都得紧盯津守的一举一动，我不禁郁闷起来。
我也知道，自己对这种情形真的很没辙，就算想佯装不知、丢著不管，结果还是会在意。这种一板一眼的个性总是害惨了我。深町很清楚我的个性，才会把这件事推给我。
我抱著自我厌恶的心情，把吸尘器拿回自己房间大致清扫，接著打开放在日式矮桌上的电脑，专心写著没人委托的小说，写著写著，不知不觉就到了要做午餐的时间。
我关上电脑来到厨房，打开冰箱查看有什么食材。因为店里是从十二点半开始营业，所以每次都得提早一小时吃完午餐。我今天想做炒乌龙，就把洋葱、青椒和红萝卜等蔬菜先切丝，猪肉片也切成容易入口的大小。
接著，我在平底锅抹油，先煎猪肉、炒蔬菜，再把为了好炒而事先烫过的乌龙面丢进去。调味料是我特制的大蒜酱油。这种酱料只是在酱油里加进大蒜和梅干就能轻松完成，不过风味绝佳。
趁乌龙面还没变得太软，我停止翻炒，开始准备盘子。此时，玄关传来「有人在吗？」的叫唤。
「！」
这个我已经听到腻的声音，绝对是津守没错。因为津守跟深町一样，总是很随兴地出现，连电铃都不按，就把这里当成自己家般直接闯入。不出我所料，跟著咚咚咚穿过走廊的脚步声一起登场的，的确是那张颇具特色、轮廓深刻的脸孔。
「你不是在吗？至少出个声吧。」
「你才是，至少按个电铃吧。」
要别人应声之前，应该先反省自己的行为吧。就算看到我皱起眉头，脸皮跟水族馆水槽的压克力板一样厚的津守也只是耸肩以对，自己拉了把椅子坐下。
津守跟深町都是我在高中网球社认识的。毕业后，我们虽各自走上不同的道路，却依旧保持来往，一直到现在。即使不到犀川先生的程度，但津守的个子也很高，再加上那张以意志坚强的浓眉为最大特徵的深邃脸孔，可说是个传统风格的帅哥。
津守这男人一言以蔽之，就是桀骜不逊。深町固然也是个我行我素之人，仍旧赢不过津守。津守甚至会让人怀疑，他是否真的以为这世界是属于他的。而且最大的问题在于，我在津守心中已经被归类为「必须照顾的没用家伙」。
「我给你带来好消息喔。」
「……好消息？」
津守笑得自信满满地这么说，我则眉头深锁地反问。我有预感那跟结婚典礼的二次会有关，对我而言完全不是好消息。不过，津守的思考方式跟我完全相反。
「你本来就个性阴沉，现在又过著茧居生活，再这样下去不就会变得越来越阴沉吗？你也不喜欢外出，没有新的邂逅，就连朋友也只剩下老朋友。所以，我带来一个最适合你的好机会！」
难不成……？
「你还记得网球社的角田和西村吗？他们要结婚了，真是喜事一桩！我知道他们高中时曾经交往过，本来以为他们分手后就到此为止了，没想到去年他们偶然重逢，没多久就进展到要结婚的地步。角田老实说长得不太有女人缘，最后却能跟了解他人品的西村重逢，真是太幸运了！」
这……果然是……？
「话说角田和西村真是与众不同，他们说想见你，要我邀你参加二次会。居然会想在自己结婚的大喜之日，看你这种阴沉男的脸，虽然是很怪啦，不过我也不是不能了解他们想念老朋友的心情。所以你就念在角田跟西村的好意，心怀感激地出席二次会吧。不要再啰哩啰嗦的，听到没有？」
津守说到这里便悠哉起身，往平底锅探头一