从艾尔莉洁被软禁在城堡起，已经过了一周。

    近卫骑士的雷库斯一边在门前监视一边思考。

    这一星期内，他每天都在思考……思考自己的所作所为究竟是否正确。

    不只是雷库斯。

    所有参与这次事件的骑士，每天都重复著自我辩护和自我嫌恶。

    觉得这样做才对，才赞同艾斯国王这次主导的计划。

    打倒魔女的圣女会死……虽然没告诉他们理由，但从过去的历史来看，他们都明白这是不变的事实。

    所以他们才行动……才背叛了圣女。

    就算披上背叛者的污名，只要能换取她不会死去的未来那也就值得了，他们这样欺骗自己的内心。

    然而他们同时也在想，自己是否并非为了守护她而披上背叛者污名……而是以守护圣女作为免罪符，仅仅为了一己之欲将她监禁起来。

    不想她死，想要她活下去，就算被称作背叛者也是一样……将这些漂亮话一个一个摆出来，也不过都是在欺骗自己不是吗。

    雷库斯一直在思考著这问题。

    艾尔莉洁在被监禁后，一次也未曾责怪过雷库斯等人。

    但这反而使得雷库斯等人更加难受。

    要是挨骂就好了，明明都做好被骂做背叛者的觉悟了。

    但他们却没有做好不被骂的觉悟。

    正因为这样，艾尔莉洁忧郁地看向窗外的身姿才如此地使雷库斯等近卫骑士难受。

    他们知道，艾尔莉洁时不时会在房中祈祷著什么。

    那一定是在为无辜的子民祈祷吧。

    因为自己没法亲身去拯救，只能为其祈祷。

    就算被软禁无法行动，她的心依旧向著民众。

    正因为是这样的少女，才让雷库斯感觉自己的行动是如此罪孽深重。

    「雷库斯，今天也没有人受魔女或是魔物所苦吗？」

    「……是的。魔女依旧没有现出踪影……魔物也都还在士兵以及自警团可以处理的范围内，目前还没有被害报告」

    「是吗，真是太好了」

    艾尔莉洁从门对面传来的声音，永远都是为民众著想的话语。

    她总是这样，比起自己更在意无力民众的安危。

    她总是这样，无论发生什么事情都是一名圣女。

    与此相比，自己又如何呢。想到这边，雷库斯不禁想哭。

    背叛身为主人的圣女，强加虚伪的和平将她监禁……这究竟哪里算是骑士了…………。

    「传令！城内有入侵者！」

    传令兵跑著冲上楼梯，来到烦恼著的雷库斯这边。

    还在想是怎么回事，看来好像是入侵者的样子。

    就算背叛了，但雷库斯还没连守护圣女的那份决心都一起丢掉。

    雷库斯与另一名一同在门前看守的近卫骑士同僚一同露出认真的表情。

    「侵入者似乎是魔法骑士育成机关的学生！推测其目的是从此处解放圣女。实力似乎相当坚强，现在陷入了苦战！」

    「明白，由我出击吧」

    这样回答传令兵后，雷库斯开始思考。

    看来侵入者不是魔物，而是想要从这城中解救艾尔莉洁的学生。

    虽然觉得这是何等的鲁莽。尽管鲁莽……但行动力和胆子却相当不得了。

    至少比起自己这种人，他们更加像是骑士。

    思即此，雷库斯像是对自己失望般地叹了一口气。

    ◇

    贝露涅尔和艾缇娜入侵后立刻就暴露了。

    他们原本就不知道该如何潜入这种地方，而且就算知道，但在如此严重的警备下，就算是老练的暗杀者也很难在不被注意到的情况下侵入吧。

    为了监视艾尔莉洁的动向，现在毕贝利王国的国王一家正滞留在圣女的城堡中。

    十名近卫骑士加上许多骑士以及士兵绷紧神经，不仅仅是为了从外敌手下守护国王和圣女，更多是为了不让圣女从这里逃走。

    就算贝露涅尔和艾缇娜在学生中再有实力，也不过还只是学生，不可能入侵这种地方还没被注意到。

    两人被士兵追著在城堡内奔跑。

    「啊～，真是的！你个笨蛋！竟然什么计划都没有！」

    艾缇娜大骂贝露涅尔，但这也正常。

    想说那么自信满满地来到城堡是有什么想法，没想到竟然毫无计划。

    来到城堡附近的贝露涅尔，用从艾尔莉洁那拿到的大剑横扫将看门的士兵打晕，光明正大地从正面侵入。

    完全就是肌肉脑，就是整天都在自主锻炼，才会连大脑都变成都是肌肉。

    艾缇娜开始认真这样认为。

    这样船到桥头当然也不可能直，两人瞬间就被士兵们给包围。

    「不妙……！」

    贝露涅尔努力寻找士兵之间有没有突破口。

    这次的目的是拯救艾尔莉洁。

    不是与士兵战斗，更别说互相残杀了。

    但对手可是负责警戒这座城堡的士兵，当然比普通的士兵还强。

    就算不是骑士却也是饱经训练的士兵，没有任何一人是杂鱼。

    没办法随便就闯过去。

    然而此时，却飞来冰与炎的魔法吹飞士兵。

    高温与低温的急速温度变化使得士兵们的武装破碎，全员都看向魔法飞来的方向。

    「这里就交给我们！你们就赶快去吧！」

    「抱歉……来迟了……」

    站在那的是属性正好相反的爱娜和玛莉。

    两人当时因为要和国家战斗而陷入犹豫，现在却突然登场，使得贝露涅尔大吃一惊。

    「你们……为什么来了！？」

    「当然是来报答圣女大人那时候的恩情。虽然想了很多……最后我决定先不去管哪边才是正确的了。总之，就先报达当时那份恩情！剩下的之后再考虑！」

    「我也先……只考虑，帮助朋友……」

    爱娜和玛莉得出的答案，是先将思考抛到脑外，选择『现在』觉得正确的道路。

    恩人被关起来，那就前去拯救。

    友人决定拯救，那就与她一起。

    那选择青涩年轻，不去看未来如何……甚至可能被当作停止思考。

    但想太多反而会止步不前，会变得无法在该行动之时行动。

    所以两人才先踏出『一步』，向著自己觉得正确的方向前行。

    「去吧！」

    爱娜操纵火焰，在贝露涅尔面前做出火焰的隧道。

    贝露涅尔和艾缇娜敏捷地冲入隧道，并跑了起来。

    隧道在两人通过后马上化为火墙，阻止士兵们追捕。

    在爱娜和玛莉的帮助下跑掉的两人，这次换在楼梯前的地方停下脚步。

    站在眼前的存在与至今的士兵有著明显差距。

    「勇敢的少年少女唷……现在退下的话，我还能当作没看到」

    站在阶梯前的男人一边这样说，一边拔出了剑。

    从那毫无空隙的站姿，贝露涅尔看出那男人是一名骑士。

    不对，这实力就算在骑士之中也是十分高强……没错，就像蕾拉一样。

    「近卫骑士吗」

    骑士之中，被允许待在圣女身边的也只有精锐中的精锐。

    对还是学生……而且还是一年级的贝露涅尔来说来说，是不同次元的存在。

    尽管如此也不能退缩。

    要是在这边退缩，就无法成为自己理想中的骑士了。

    互相拔出武器，并就要这样展开冲突的瞬间——弓箭穿过贝露涅尔身边，描绘出弧形轨道射向骑士。

    骑士轻轻松松地将箭砍飞，并看向贝露涅尔身后的人。

    站在那边的，是贝露涅尔同学的约翰和菲欧拉。

    约翰和菲欧拉走到贝露涅尔身旁，举起各自的武器。

    「约翰、菲欧拉……连你们都来了」

    「你就先去吧，贝露涅尔。这里就交给我们了」

    要困惑的贝露涅尔先继续往后走，约翰看向眼前的骑士。

    帮助圣女的是贝露涅尔，自己等人则负责为他们开路，这在他的内心之中似乎已经是确定事项了。

    对著感到不可思议的朋友，约翰自嘲似地笑著说道。

    「我犹豫了。因为害怕与国家为敌而止步不前。真的是有够丢人的。那个人……艾尔莉洁大人她明明无论任何时候，都为了他人亲身前往危险的场所」

    约翰想起过去自己被救的事情。

    那时艾尔莉洁与大量的魔物相对，为了守护大家而战。

    什么对手太过强大，还是太过巨大……又或者数量太多……她完全没有想过这些，只是一心一意守护著人们。

    而约翰也是被守护的其中一人。

    明明是这样，但报恩的时候约翰却因为要和国家敌对而逡巡不前。

    这让约翰打从心底觉得自己丢人。

    「我也是……竟然为了正确不正确这种无聊的事情而迷茫。竟然在想就这样关起来，对世界对那个人是不是都比较好。真奇怪呢……艾尔莉洁大人明明想都不想就救了我，而当她本人陷入危机的时候我却犹豫这样做是否正确，就这样止步不前」

    过去在拯救菲欧拉时，艾尔莉洁曾这样说过。

    说想尽可能帮助伸手能及范围的人。

    那之中肯定没有什么利益得失，正不正确这些无聊的思考吧。

    那时候自己不是发誓过了吗。

    发誓犹豫不前就到那天为止，要将自己的性命为她而用。

    然而自己却没能像贝露涅尔一样马上行动。

    所以她才认为，应该让没有犹豫最先行动的贝露涅尔去到前方。

    因此，菲欧拉和约翰大叫。

    ——叫贝露涅尔，继续前行。

    约翰跑起来，正面用剑砍向骑士。

    此时菲欧拉的弓箭从旁飞来，虽然骑士马上用剑划开弓箭，但却还是被约翰接下来的飞踢给踹飞。

    向著楼梯的道路在这瞬间空了出来，贝露涅尔没有一丝犹豫飞奔出去，稍微晚点艾缇娜也跟著跑了起来。

    看著那背影，约翰笑著与骑士互砍。

    「我知道你，记得确实是……约翰来著？身为士兵，却抛弃那立场进到骑士学园中……没错吧」

    「嘿，这还真是光荣呢，近卫骑士的雷库斯大人竟然记得我这种底层小兵的名字」

    「当然记得，将来大概能与我们互角的男人，我怎么可能会不记得」

    两人互相弹开对方的剑拉开距离，并再次对砍。

    火花溅射，两人视线交错。

    「我一直相信总有一天你会来到我们所在的地方。所以我才感到可惜……竟然会变成这种情形」

    「是吗，要我来说现在的你才比较可怜。你现在连自己为何而战都不懂不是吗？你的表情是这样告诉我的」

    「……哼，还真是被戳到痛处了呢」

    约翰与骑士——与雷库斯交战几回合，继续从正面比拼力气。

    这比起战斗更接近沟通。

    两个男人以剑相交，互相为了自己所信之物战斗……这让菲欧拉不可思议地看著。

    听著阶梯下传来的剑戟声，贝露涅尔与艾缇娜向著上层继续奔跑。

    艾尔莉洁的个室在城堡的最上层……五楼。

    然而才到了二楼，就遇到了某种意义上最不想遇到的人。

    在男性平均身高165的这世界算是高个子的167公分。

    艳丽的黑发绑成马尾，凛然的站姿看不见一丝破绽。

    身穿近卫骑士之证的白银铠甲，手握首席骑士之证的宝剑。

    身为女性却赢过前任首席骑士的伏克斯，仅仅二十岁就站上骑士的顶点，能站在离圣女最近处，是所有骑士的终点。

    然而普通毫不动摇的眼瞳却给人一股动摇感，看起来就好像怕被主人训斥的幼犬一般。

    「蕾拉……」

    贝露涅尔静静地念出悲哀地背叛的女骑士之名。