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图源：书友同萌会
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别西卜于日前来访时曾说过以下这段话。
「小女子下次会去拜访一群很有趣的魔族，要是你方便的话就带女儿们一块来。到时先来范泽尔德城会合，之后再骑乘飞龙前往。」
「既然你问我是否方便，表示我可以不带女儿们一起去啰？」
「不行，无论如何都要带她们来。」
「那你一开始这么说就好了嘛。」
如果我只身赴约，别西卜八成会明显露出失望的态度。
「倘若你一个人跑来，休想小女子会带你去，而且也不会帮忙安排飞龙。」
「你也太恶劣了吧！」
尽管这样斗嘴对我们而言是家常便饭，但既然别西卜都已订下日期，假如我毫无理由就拒绝邀请，她势必会继续对我冷嘲热讽。
反观我们平时大多都是闲闲没事做。
别西卜指定的那天同样也没有安排。
于是我、法露法、夏露夏以及桑朵菈，在莱卡的载送之下前往魔族国度。
虽说四名成人共乘会相当拥挤，不过这次是另外三人皆为孩子，因此乘坐起来还算舒适。顺带一提，坐在最前面的是我，之后依序是桑朵菈、夏露夏和法露法。
「后面的两人不要紧吧？」
「妈妈放心，我有用藤蔓固定住大家。」
能看见桑朵菈也将藤蔓伸到我身上。老实说我挺怀疑曼德拉草是否长有藤蔓，但既然她都能够化成人形，这点变化也就不值一提了。
「妈咪，藤蔓有牢牢固定住我们的身体喔～！」「甚至感受不到一丝颠簸。」
后头传来两人的回应。看来这藤蔓足以媲美安全带。
「不过有趣的魔族是什么意思？总不可能是指很擅长搞笑的魔族才对……」
「亚梓莎大人，有趣一词也包含新奇的意思，或许这次是去拜访生态非常新奇的魔族也说不定。」
真不愧是莱卡，回答的内容也充满知性。
「新奇的生态吗……这样的解释听起来是很贴切，可是就某种层面上来说，每一种魔族的生态都十分新奇。」
从人类的基准来看，不管是乌鸦、地鼠或袋鼠的生态都会令人感到好奇。虽然我不确定这个异世界是否有袋鼠存在，但八成是有才对。
当然龙族与妖精的生态同样令人好奇，就算他们的生活方式与人族差不多，但肯定存在着各种文化上的差异。
至于魔族绝对是更加五花八门。
魔族与其说是特定种族的名称，不如说是泛指居住于魔族土地上的一切智慧生物，因此自然是种类繁多。
换言之，理应有许多魔族的生活方式都相当奇特。
「法露法想欣赏蜕皮的过程～毕竟人家到现在都不曾见过。」
「夏露夏想看看尾巴被切断后又再生的样子。」
「上述情况绝无可能发生在人族身上，但魔族之中应该有这类存在喔……」
原因是也有外观接近蜥蜴的魔族。
话说龙族会蜕皮吗？他们的外表与蜥蜴是有些相似，不过我担心这个问题会冒犯到莱卡，于是决定保持沉默。
「呐呐～～龙族会蜕皮吗？希望能帮身为植物的我解惑一下。」
桑朵菈直言不讳地开口发问！
「我们不会蜕皮……至少依我所知，没有任何龙族会蜕皮！」
以结果来说，多亏桑朵菈让我获得龙族不会蜕皮的情报。
嗯……假如莱卡或芙拉托缇会蜕皮留下空壳，想想还挺可怕的……
为了安全着想，沿途有让莱卡休息与前往旅店过夜，最终在别西卜指定的前一天下午抵达范泽尔德市区。
当天晚餐是接受佩克菈的款待。
因为听说别西卜也会参加，我想说这不失为一个好机会便答应了，这样恰好能让女儿们学学餐桌礼仪。
在享用晚餐时，佩克菈像是想到什么似地开口说：
「对了，别西卜小姐，记得你明天会去石碑山丘出差吧。」
佩克菈似乎对农业大臣的行程瞭若指掌。
「没错，小女子明日会前往阔别已久的石碑山丘。」
这似乎就是当地的地名，难道该处一如名称是有兴建石碑的山丘吗？
「那里会出产当地特有的农作物。先不论是好是坏，总之当地居民鲜少会有变化，因此农作物也都未经改良，以原生种的方式保留下来。」
听完别西卜的这番话，令我不禁心生疑窦。
「呐，为求谨慎我先确认一下，当地居民是否会不太欢迎外来者吗？」
我并不担心自身安危，而是这次带着女儿们前往，所以想先行确认。
「放心，石碑山丘没有排外的意识形态，就只是不太动而已。」
不太动是什么意思？
所谓的土地原则上都不会动吧。
「说得也是～由于当地住着几乎不太需要赚钱的种族，因此居民们的生活都很悠哉，或许算得上是魔族之中最缺乏变化的地区呢。」
根据别西卜和佩克菈的话语，似乎是一群不太会动的魔族，该不会是平常总待在原地的种族吧？
「我懂了，那里是石像鬼的村子吧。毕竟这个种族平常是维持石像形态。」
「你猜错啰，另外石像鬼需要进食，平常都会四处移动，基本形态为石像的说法就只是偏见罢了。」
「既然如此，难不成该种族是类似会行动的铠甲吗……？」
「也不对，另外能行动的铠甲并不属于魔族而是魔物，它们不具备可以沟通的智慧。」
这么一来，当地居民究竟是什么种族？
「那你就别再卖关子，直接把他们的种族名称告诉我们嘛。」
桑朵菈似乎也很好奇。
「那可不行，小女子就暂且继续卖关子，不过倒是可以给你们一点提示。」
别西卜开心地扬起嘴角，状似在思考要给出怎样的提示。
我小声对法露法说：
「呐，你只要说『别西卜小姐，如果不说答案的话，我就不来找你玩了』，她就会立刻讲答案喔。」
「喂！你那么做是犯规喔！一个人再卑鄙也该有所限度！」
挨骂了。也对，利用孩子达成目的实在是不妥。
「嗯～有了，石碑山丘住着一群突出的居民。」
「突出？是说那些居民十分前卫或古怪吗？」
所以是个许多居民都拥有艺术家气质的地方吗？
我的脑中浮现出一座当地魔族都穿着奇装异服的城镇。
「这样确实称得上是有趣的地方，夏露夏感到十分好奇。」
「既然如此，那里也有许多类似美术馆的场所啰。」
莱卡被艺术的部分所吸引。怪不得别西卜要我带女儿们过来，毕竟那是个很有文化的地方。
不过我注意到这个猜测与别西卜她们说过的话语互相矛盾。
「啊、艺术发达的地方是不可能会『缺乏变化』。」
尽管有不少艺术家也很注重传统，但看在并非艺术家的别西卜眼中，应该不会觉得是『缺乏变化』。
「放心吧，等你们明天前往当地就会明白了，而且是一看便会明白。毕竟机会难得，就给你们一个惊喜，小女子是不会说出答案的。」
别西卜一脸得意洋洋地说着。
「夏露夏，你对着别西卜说『快把答案告诉我，要不然我就不来找你玩』。」
「就叫你不许利用女儿们做坏事啊！」
◇
隔天，我们乘坐飞龙前往有一群很有趣的魔族们所居住的土地──石碑山丘。
「既然该处名叫石碑山丘，夏露夏猜测那里是有着悠久历史的地方，现场陈列着许多记载各种事迹的石碑。」
原来如此，这么说也挺有道理的。
夏露夏在抵达目的地之前就显得十分兴奋，虽然脸上表情不太有变化，但我能看出她此刻情绪高昂。
不过那样可以称为有趣吗？当然对于夏露夏和莱卡而言肯定是很有趣啦。
「对耶，石碑山丘这名字听起来很有古代都市的感觉。」
「反正等你们抵达之后就会明白了。」
早已知晓答案的别西卜扬起嘴角窃笑。
看她的反应，那里八成没有陈列记载着往事的大量石碑。
由于让别西卜继续这样称心如意令我很不是滋味，因此我故意不去多想。
「我看答案肯定一如名称，是个住着许多石碑的山丘，差不多就是『啊～隔壁的石碑先生早安啊』这种感觉。」
「呃……亚梓莎你几乎算是猜中了，问题是被你猜中也没啥乐趣。」
明明我只是胡说八道，结果竟被我蒙对了！
飞龙逐渐降低高度，看来应该快抵达目的地了。
「快看，那里就是石碑山丘。」
◇
当飞龙着陆之后，我很快就注意到当地的一大特征。
现场有许多石碑──真要说来是不知能否称为石碑，总之随处可见黑色或紫色等各种石板，有的是立在原地，有的则是已经倾倒。
「这是什么……？艺术家的院子吗？」
确实有些艺术家会把公园等场所当作是自己的创作空间。毕竟有些类型的艺术是唯独在空旷场所才能够呈现出来。此处看起来就像是类似的展场。
我对这些东西的艺术价值是一头雾水，但至少能感受出艺术的氛围。
「这里应该就是夏露夏提到陈列石碑的空间吧？」
「等等，先前都宣布你答对了，抵达现场后反而看不出来吗？既然你是随口瞎猜，小女子得取消你猜对答案的资格……」
「等等，有时也会出现蒙对答案的情况啊……」
我边说边接近一块黑色石板，石板的高度约有二点五公尺吧。
石板上写有文字，上半段是魔族语，下半段则是我们所使用的语言。
我能看懂的下半段写着以下这段内容──
『欢迎来到石碑山丘！这里是摩诺利斯（Monolith）族的村落！』
「啊、摩诺利斯是指石板或石碑那类东西吧。」
话说魔族之中还有石板这类种族啊……
「真的耶真的耶～！大家全都是石板呢～！」
法露法迅速穿梭于其中，依序站在各种石板面前，乍看之下就像是正在参观艺术展览。
「摩诺利斯族──这是一群有着类似石板或石碑等外观且具有自我意识的魔族，可说是这世上最独特的种族之一。由于在范泽尔德市区绝无机会见到他们，因此这对夏露夏而言可说是第一次接触……」
夏露夏满心好奇地观察着眼前的摩诺利斯们。
「嗯～石板啊，不知树根能否生长在他们身上。」
桑朵菈，你这个想法有点吓人，所以拜托你别再说啰。
「原来如此……像这种具有自我意识的石板种族，我真是从来没见过。像这样一次目睹那么多的石板，令我莫名有种身处在奇特梦境之中的感觉……」
「我能理解莱卡想表达的意思，站在这里不禁会产生一种自己迷失于大量石碑之中的错觉……」
放眼望去没看见房屋之类的建筑物，直到远方都只有摩诺利斯们（以感觉来说是用「遍布摩诺利斯们」来形容会更贴切，原因是他们一个个都文风不动）。
「如何？很有趣吧？即使在魔族的领地内，也没有其他地方充满这么多的石板，你们可以好好享受这宝贵的体验。」
「别西卜昨天给的提示可说是非常正确，这里的居民确实是很突出……」
尽管有些摩诺利斯的顶端比较光滑，不过绝大多数都是尖尖的。
老实说我并不期待会来到类似游乐园的地方，但想从中得到乐趣还满讲究个人喜好。
「别西卜，非常感谢你安排的行程，可是我不知该如何在这里寻找乐趣，希望你能担任向导──」
「小女子得去处理一些与农业有关的公务。虽说颇令人惋惜，就暂时将女儿们交给你这位代理母亲照顾啰。」
「你说谁是代理母亲啊！我才是她们真正的母亲！」
别西卜没有理会我的吐槽，她张开背上的翅膀便飞向远方。
既然自由时间那么长的话，我是希望她能提前介绍一下这个地方……像这样没有提前找好资料就已经抵达观光区，我哪知道要参观哪里！
我再度扭头观察四周。
想当然耳，这里就只有摩诺利斯们。
呜哇，这情况就类似于与很熟悉国外的朋友一同出国旅游，结果朋友一抵达目的地便决定单独行动，自己就这么孤零零地被人抛下了……
这下该如何是好……？倘若这里是外国的都市，大可四处逛街欣赏当地风景，偏偏此处就只有一大堆石板而已……
话虽如此，现场有另一名家人跟我一样显得相当不安。
「亚梓莎大人……可以和你一起行动吗……？老实说我觉得很紧张……莫名有种在异国城镇里被人抛下的感觉……」
「莱卡，我对你的心情感同身受！」
强如鬼神的莱卡扭扭捏捏地满脸羞红。
感觉莱卡在碰上这种情况时很容易手足无措。
另一方面，我的女儿们不断往前走去。
看她们经常抬头仰望遇见的摩诺利斯，应该是上头有显示文字吧。反观我和莱卡就不具备那样的行动力。
于是我牵起莱卡的手。
「嗯，虽然一个人行动会感到害怕，不过两个人一起走，就莫名会觉得船到桥头自然直吧。」
这是源自结伴一起闯红灯就不害怕的理论，当然这世上并不存在所谓的红绿灯。
「说、说得也是……我现在有感到松了一口气。」
「这样啊，那真是太好了，我们也四处参观一下吧。」
（插图012）
「可、可是……像这样牵着手逛街，总觉得令人好害臊……」
莱卡到现在仍是双颊泛红。这丫头的脸皮还真薄呢。
「放心，这个世界是女性之间牵手走在一起并不罕见。来，我们走吧……！话说回来，我也不清楚该往哪走……干脆找个摩诺利斯来问问吧。」
「不过他们会愿意回答吗？其实从刚才就完全没听见任何交谈声……」
现场确实是一片寂静。
纵使放眼望去到处都是摩诺利斯，却感受不到一丝人的气息。
于是我们走到附近那位散发着黑光的摩诺利斯面前。
「抱歉打扰一下，请问这附近有推荐的观光景点吗？」
下一辆公共马车已从前两个站牌出发。
㉓行经石碑山丘医院，终点站为食人魔谷转运站
竟然显示宛如公车站牌般的讯息！
「那个……我没有要搭乘公共马车，而是想请问哪里有观光景点吗……？」
『非常抱歉，由于我目前是担任公共马车的导航系统，因此不能与人聊天。』
「原来在工作啊……」
「话说回来，时刻表就显示在下面，另外还有注明每一站的车费。」
「这完全就是公车站牌嘛……」
不过这里到处都是摩诺利斯，应该没人能辨识出哪个才是站牌吧……
『因为司机有时会找不到站牌在哪，造成马车延后到站的情况，还请见谅。』
「居然还真的会找不到站牌！」
想想待在这种地方，就算一时搞不清楚该驶向何处也不足为奇。
「没办法了，就去请教另一位摩诺利斯吧。」
我拉着莱卡的手往前走。因为是两人一起行动，才能够像这样处变不惊。
我们来到比刚才那位站牌（？）摩诺利斯更高大的摩诺利斯面前。
「那个～方便请教一下石碑山丘的事情吗？」
『不好意思，我目前是扮演范泽尔德市区某艺术家的作品，无法为您解答。顺带一提，作品名称是「存在」。』
「竟然真的身为一件艺术品站在这里！」
乍看之下与其他摩诺利斯毫无分别，真会给人制造混乱……
历经两次挫折，我的心情逐渐冷静下来。
既然如此，我就乱枪打鸟逢人就问。
这样理应能找到答案才对。反正随处都是摩诺利斯，相信总会让我碰上一位既亲切又闲闲没事做的摩诺利斯。
我这次向一位宽度较窄、呈现直立式长方形的摩诺利斯攀谈。
「那个，请问石碑山丘的观光景点在哪里呢？」
『观光景点？哈哈哈！这里才没有那种东西呢！』
摩诺利斯以开朗的语气如此自嘲！
「那、那么，方便请教一下关于摩诺利斯族的各种事情吗？毕竟我们不是摩诺利斯，所以对你们的生活感到好奇。」
莱卡在旁帮忙缓颊。说得没错，就连摩诺利斯的生态也都算是观光特色之一。
『好吧好吧，你们随俺来呗。』
摩诺利斯发出在地面拖行的声响向前移动。原来摩诺利斯是这样移动的啊……
「既然你以俺当作第一人称，表示你是男性吗？」
『不，摩诺利斯没有性别之分，谁叫咱们基本上就是一面石墙。』
「呃～这么说也没错啦……」
我们跟着该名摩诺利斯往前走。
这趟完全没有任何规划的观光之旅算是勉强步上正轨。
『咱们的体型大多都是直立式长方形。毕竟说起石碑（摩诺利斯）这东西，给人的刻板印象都是直立式长方形吧？』
「经你这么一提，确实会率先联想到直立式长方形。」
我随即观察四周，最常见的就是直立式长方形。虽说也有看见横躺在地面的摩诺利斯，却莫名给人一种倒在地上的感觉。
『但咱们之中还是有横躺式的家伙，像你们面前的那家伙就是如此。』
「原来他并非躺在地上，而是长成这样呀！」
『那种横躺式的经常会被批评长相，所以他们的个性大多比较自卑。』
「没想到就连摩诺利斯族之中，也存在着这种对于身材感到自卑的情形……」
就在这时，一名相较于摩诺利斯族十分常见、头上长角的魔族，忽然一屁股坐在横躺式的摩诺利斯身上。
『看见了吧？他们经常会被人当成椅子来坐。』
「感觉还满令人同情的……」
下个瞬间，该名摩诺利斯向前倒下。
头上长角的魔族当场被压在下面，同时发出「噗呃……」的惨叫声。
『因为有人无故坐在自己身上，所以他稍微挪动身体。像这样未经允许就坐在对方身上可是违反礼数。』
「我能理解这种感受，就像我化成龙形时，若有人未经同意就坐在我背上，我也会很生气。」
「呃～未经同意还敢骑在龙族背上的家伙，根本就是在找死吧……」
一旦被莱卡甩到地上，遭她用火焰攻击的话，后果可是不堪设想……
『反观直立式都长得很高，也就鲜少会被人当成椅子。』
「喔～……真是让人上了一课……」
『话虽如此，长太高也未必是好事，你们看那边。』
循着方向看去，那里有一名细长到犹如棍棒般的摩诺利斯。
要不是身处在充满摩诺利斯的这个地方，我可能会以为那是哪来的柱子。
此时突然刮起一阵强风。
那位摩诺利斯开始倾斜，于是连忙跳了一下恢复站姿。
『看懂了吗？长那样很容易失去平衡。』
「摩诺利斯族真是个比想像中更深奥的种族呢……」
「没想到你们拥有如此奇妙的生态……我原本还以为你们只是一群体型全都呈现长方形的种族而已……」
尽管我无法理解他们是运用哪里的肌肉进行跳跃，但光是这种外观与墙壁或石板没两样的存在是生物一事就已经非常奇妙了。看来生命真的是十分神秘呢。
『附带一提，长那么高的家伙大多都有接受过整形手术。』
「整形！？」
一个始料未及的词汇出现在我眼前。
『嗯，就是将身体切一半，把切下的部分黏在上面，按理来说能让身高直接翻倍。』
「这么做不会没命吗……？当然不会没命才可以这么做啦……」
『摩诺利斯族的内脏并不会长在固定位置，即使被切一半也不成问题。可是就算透过整形让自己变高，但看见天生长得高又身形稳定的摩诺利斯时还是会感到自卑，最终只会没完没了。换言之，除了学会接受自我以外，没有任何方法能够摆脱自卑感。』
「原来摩诺利斯的生活并没有想像中那么单纯呢……」
「乍看之下明明是与容貌最扯不上关系的种族……」
尽管这么说有点太夸大，但我莫名从中感受到生物的原罪。
『另外虽说与整形有关，近来却出现另类的流行。』
「「流行！？」」
我和莱卡异口同声地发出惊呼。
『除了变高以外，最近也渐渐流行注重身形稳定的整形。比方说那位。』
只见有个宛如俄罗斯○块──
（插图013）
与英文字母L左右颠倒的摩诺利斯就站在那里！
『那样一来即可让下盘稳定，达到更好的平衡感。』
「看来确实有认真顾虑到这部分……」
『但也因此出现一群认为缺乏平衡感才帅气的异类。就像你们人类之中，有些人会为了拉风而故意穿着破洞的衣裤对吧？』
类似于破损牛仔裤那类的时尚设计吧。或许这个异世界里也存在着这类衣物。
『就像前方那位。』
（插图014）
简直就像是流氓会留的飞机头！
「那种形状的确很容易失去平衡……像他那样头重脚轻的话，总觉得很容易摔倒。话说回来，他应该不是接受类似先前那种追求下盘稳定的整形手术，然后倒立站在那里的摩诺利斯吧？」
对耶，两者的差别只不过就是上下颠倒罢了……
『没那回事，我们摩诺利斯终究有上下半身的分别。就像你们人类一直维持倒立行走，即使看起来很屌也只会被旁人当成怪胎吧。』
「你这番话说得很贴切，偏偏我们区分不了你们的上下半身！」
莱卡目不转睛地观察着摩诺利斯的上下半身，最后彷佛投降似地举起双手。
「我完全看不出来……也不像是透过色泽或形状来区分上下半身。」
『颜色偏黑的摩诺利斯可能不太容易辨识，但色彩偏白的家伙就可以透过脚底的污渍来辨别。』
「说穿了就是你们自己也分不出来嘛！」
我和莱卡直到现在还是难以消化眼前的文化冲击。
『当然也有天生就长得不容易维持平衡的家伙，有些时候这种家伙会与稳定性好的家伙相互扶持一起过活。那边就有个很好的例子。』
该处能看见维持以下形状的摩诺利斯。
（插图015）
是先前那两种身形的摩诺利斯组合在一起！
奇怪……为何莫名觉得他们看起来有点猥亵……啊、想想摩诺利斯并没有性别之分……
「关于摩诺利斯族的生活方式，着实超乎我的想像，当真让我获益良多，很庆幸自己能来到这里，十分感谢你如此详尽的解说。」
莱卡以礼貌到能当成楷模的态度向对方道谢。
「我也同样上了一课，学到许多十分有趣的新知识。」
有趣──
想想这就是别西卜带我们来这里参观的用意吧。而我们确实如她所料，度过一段愉快的时光。
『那真是太好了，毕竟这对俺而言是很常见的光景。』
「常见」？话说他是用哪里看见的？
这个种族有太多令人好奇的部分了。
在我们闲聊的同时，担任向导的摩诺利斯一路拖着身体向前移动。话说他的身体会不会磨损？既然他是生物的话，表示身体还会继续生长（？）吗？
『由于这里近年来缺乏观光资源，因此发展出那类游玩方式。』
视野前方聚集着一群拥有寻常外表的魔族。
什么嘛，这里似乎仍有吸引一般魔族来观光的地点。
其中一名摩诺利斯身上写着『消方块游戏会场』。
「消方块……？这么做不会害摩诺利斯们受伤吗……？」
摩诺利斯立刻为莱卡解惑。
『当然并不是真的消除什么。刚好有小朋友在玩这个游戏喔。』
看见「小朋友」这三个字，我忍不住一惊。
只见我的女儿们正在与魔族对战！
（插图016）
「啊、这位摩诺利斯，请你往左下方移动！」
「姊姊，这种时候该采取的战术是继续累积，之后再利用直线方块一口气大量消掉。摩诺利斯，麻烦你旋转一次移至右边。」
「夏露夏，现在必须先降低高度！照你那么做会害另一边被堵住！到时就会堆到超出上限喔！」
能看见两队的摩诺利斯如同俄罗斯○块那样，从半空中慢慢往下降……
「那个，原来你们能够飘在半空中呀……」
『只要别太高都没问题。尽管这是个规则单纯的游戏，对战起来却挺能炒热气氛喔。』
「喔～～！感觉这游戏能让脑力激荡呢！咦……亚梓莎大人，瞧你好像当场愣住，请问发生什么事了吗？」
「也没什么啦，就只是觉得曾在某处看过类似的游戏……」
我本想上前和女儿们搭话，可是看她们正热衷于游戏之中，令我不禁打消念头。
而且局势与敌队旗鼓相当，就算我是她们的母亲，此刻上前害人分心就太不识相了。
「好耶～！直线方块来了！这下子就能一口气消掉四层！」
长条形摩诺利斯进入缝隙之后，随即消除下层的摩诺利斯们。
至于被消除的摩诺利斯们，就这么出现在敌队方块的最底层。
「呐，这是透过何种原理运作的……？」
『老实说俺也不太清楚，只听说是巧妙运用瞬间移动魔法来做到这点。尽管摩诺利斯族无法咏唱，但族人之中也有擅长魔法的家伙。』
这番话莫名像是从嘴巴说出，但终归只是摩诺利斯透过文字的方式表达出来。
「瞬间移动魔法啊……原理上的确并非办不到……而且距离也很近。」
像我也会使用瞬间移动魔法，最多却只能应用于闪躲敌人的攻击，因此无法利用这招随时前往范泽尔德市区。
「可是想无咏唱施展魔法的话，没有具备优异的魔力理应很难办到，难道摩诺利斯这个种族拥有某种特性吗？」
莱卡分析得很详细。
『啊～两队摩诺利斯的落下处中间有个裁判吧，你们仔细观察他。』
有位身形标准的直立式摩诺利斯就站在中央。虽然我不清楚站立一词能否套用在摩诺利斯身上，但他在我眼里至少像是站着。
「好耶！又一口气消掉两层方块！」
桑朵菈让摩诺利斯进入看起来能消除两层方块的间隙里。
──嗡！
就在这时，位于中央的裁判摩诺利斯在身上显示十分复杂的魔法阵！
「原来是这么回事！一瞬间在身上描绘出魔法阵呀！」
「我能明白莱卡你的意思，不过那种情况可以说是描绘吗！？」
恐怕那位摩诺利斯能让任何魔法阵显示在自己身上，并借此来发动魔法。
「呐……莱卡，根据运用方式的不同，它只要在魔力耗尽之前，不就可以连续施展强力魔法吗……？」
「的确是这样没错。换句话说，会施展魔法的摩诺利斯可说是相当强悍的种族呢……」
『喔、二位是在赞美我们吗？真令人开心呢。』
文字下方还显示一个笑脸符号。
看来他们的表达能力比想像中更多样性……
听说我出生前所推出的经典电玩，在替角色取名时最多就只能输入四个平假名或片假名，而且浊点也算是一个文字。
相形之下，摩诺利斯显示文字的能力就相当高水准，甚至进化到可以显示表情符号。
『其实就算是魔族之中，也鲜少人会对我们摩诺利斯感兴趣。原因是我们安静到十分缺乏存在感，不讲话时又很难被人发现。』
「原来你们有着这样的烦恼呀……但若是周围有许多聒噪的魔族，的确会出现这种情况。」
像这样无法开口说话，有时也挺不方便的。
想来摩诺利斯也有他们自己的难处。由于大多数魔族的外表都很接近人族，因此不太会去关心摩诺利斯这个种族吧。
无论哪个世界都一样，少数族群经常会被人忽视。
『根据古代传说，最大规模的摩诺利斯被当成是神圣的存在，甚至还被尊称为【众神的游乐区】。不过这些是发生在俺存在于世上很久以前的事情，所以俺也不太清楚。』
「你们确实很像是很久以前就已经存在的种族。」
该怎么说呢？倘若真有所谓的造物主，摩诺利斯则是拥有很容易就被想像出来的外观。如果造物主想创造方块状的生物，一下子就可以创造出来。即便是毫无艺术天分的神明也能够办到。
这个时候，莱卡从嘴里轻轻发出「啊」的一声。
她似乎想到什么了。
「请问这里有没有可供人瞭解摩诺利斯悠久历史的博物馆呢？」
莱卡当真很喜欢钻研历史。
老实说连我也对摩诺利斯族有着怎样的过去颇为好奇。
原因是他们相较于其他种族截然不同，或许拥有出人意料的历史也说不定。
「反正我们没有安排观光行程，去参观博物馆也挺不错的。」
『博物馆吗？我们没有这种地方，不过这里有一位自古以来就存在的长老，大家都通称他为箱老翁，你们可以去请教他喔。』
箱老翁？还真是独特的绰号耶……
既然被冠上「箱」这个字，表示他长得满厚实啰？难不成摩诺利斯们年老之后就会变厚？
因为有太多令我好奇的问题，总觉得提出后很容易离题，所以先暂且打住吧。
「好的，那我们这就去拜访箱老翁，可以麻烦你帮忙带路吗？」
『嗯，没问题，虽说俺可以显示地图，但直接带你们过去会更保险。』
尽管这位摩诺利斯性情古怪，本性却很温柔。
「对了，都还没请教你的名字，请问你如何称呼？我叫做亚梓莎，旁边这位龙族少女则是莱卡。」
想想只记得对方是个亲切的摩诺利斯还挺失礼的。但就算知道他的名字，若是他与外观相近的摩诺利斯站在一块，我肯定认不出来……
摩诺利斯将自己的名字显示出来。
『我名叫摩──85209。』
「听起来也太像代号了吧！」
这已经算不上是名字！而是编号才对！
『对我们摩诺利斯而言，这样就足够了。顺带一提，箱老翁叫做摩──1。』
所以他是摩诺利斯的始祖啰……
「亚梓莎大人，感觉接下来能见到传说中的伟人呢。」
莱卡露出既期待又不安的表情。
她这副模样当真就只像是一位喜欢吸收新知的少女呢。
等等，莱卡的确还是一名少女，也就是正处于成长期，往后会成为更优秀的龙族──
「……不，莱卡已经相当优秀了，即使没有继续成长也无所谓。」
「亚梓莎大人怎会忽然提到这些？另外我必须更加努力精进才行。」
想想这也是莫可奈何，毕竟莱卡失去上进心的话，也就等于变成另一个人了。
◇
在摩──85209的带路之下，我们准备去拜访箱老翁。
尽管听起来很像是哪来的囚犯，可是他就叫做这个名字，我也只能这么称呼他。
对于摩诺利斯而言只要能辨识出个体，就不会在意名字是否可爱或帅气。
我们穿梭于多名摩诺利斯之间，朝着村子的深处前进。
周围的景致也随之改变。
能看见两侧长满树木，来到一片像是森林的地方。
「喔～这座山丘上不光只有各种石板，原来还有这种地方呢。」
「许多种族都会觉得村子深处那片昏暗的场所特别神圣，就连人族也有类似的倾向。」
「这倒是不难理解，毕竟这类地方很容易让人产生如此感受。」
比起城镇内，茂密的森林更能给人带来神秘感。
走在前面的摩──85209于背上（也可能是腹部，或两者都不是）显示出以下文字。
『这里对摩诺利斯而言是相当特别的区域，但并非有兴建神殿，而是箱老翁就住在这里。』
「喔～表示这位箱老翁在村里算是神官或巫女啰。」
既然如此，为了避免失礼于人，我得打起精神才行。
『箱老翁被视为最接近神的摩诺利斯，实际上每一百年或一千年就会代替神明公布消息，除此之外的时间就只是静静待着。』
能传达神谕的箱子。
虽然就连我也觉得自己不太正经，但我不禁联想到神社的签筒。
若是摇一摇箱老翁，他会从小洞吐出一枝写有数字的签，依照上头数字取出的签诗就是神谕。
不过摩诺利斯的体内并没有装着签，更不可能准备好写有签诗的纸，因此不会出现我想像中的画面。
「那个，亚梓莎大人，我想到一个满傻眼的题外话。」
「啊～嗯，你说吧。顺带一提，我刚刚也在想一些满傻眼的事情。」
「这位长老通称为箱老翁，可是我认为板老翁应该会更贴切。」
我望向前方的摩──85209。
嗯，是石板，比起箱子更接近石板。
「没错，称之为板老翁会比较贴切。」
『你们两个还真是口无遮拦耶……』
摩──85209还在文章最后添加一个傻眼的表情符号。
糟糕，该不会冒犯到他们了……？
『但是按照一般摩诺利斯的外观，会产生这种想法也是无可厚非，要怪就得怪俺没有解释清楚。』
「话说摩──85209你很理性耶，感觉随时随地都十分冷静。」
真要说来是我想像不出率性而为的摩诺利斯……
『距今好几代之前的魔王，曾把我们当成挡板来侵略人族。』
「当成挡板？」
『相传当年曾派遣大量的摩诺利斯，就这么把勇者居住的城镇包围起来。』
「虽说手法相当土法炼钢，却又很令人吃不消！」
佩克菈的个性与其说是很坏心眼，不如说是偶尔会做出一些想捉弄我的举动。倘若远古魔王是佩克菈的祖先，或许她这种坏心眼的个性就是源自于祖先吧……
我们在不知不觉间来到更茂密的森林里，阳光几乎照不进来。
由于魔族国度本就缺乏日照，因此四周昏暗到犹如傍晚。
此时，摩──85209忽然停止前行。
『稍微给你们一个忠告。』
「什、什么忠告？」
『毕竟我们曾经被称为【众神游戏室】，相传进入箱老翁的体内可以见到神明，但俺奉劝你们别胡来，其实就连我们摩诺利斯都无法肯定箱老翁在想什么，所以出事的话恕俺无法负责。』
「嗯，这部分我们会注意的。」
与异文化交流时的首要铁则，就是得抱持一定程度的敬意。
『……老实说我们就连箱老翁是不是摩诺利斯族都搞不清楚，他或许是神创造的摩诺利斯族雏形也说不定……』
依照摩──85209的态度，似乎对箱老翁感到恐惧。
不过这算是对于神圣存在该有的反应吧。
就因为给人一种不可思议或来路不明的感觉，才会被视为神圣的存在。
如果箱老翁没事就乱爆料的话，大概就不会受人供奉了。
居然就连身为同族的摩诺利斯，也不确定箱老翁是否属于摩诺利斯族。
他究竟是个怎样的摩诺利斯呢？
这反而令我更加好奇。
别西卜曾经说过「这是一群很有趣的魔族」这句话，可是此情况应该已超出她的预期，现在不只是对许多事物都十分好奇的莱卡，就连我也想更加深入瞭解摩诺利斯族。
接着──
我们终于来到箱老翁的住处。
前方是一块边长十公尺左右的黑色立方体。
「这确实是个箱子！身形真的很厚！」
要是知道他长这样的话，我们绝不会想称之为板老翁的。
他比我们先前见到的摩诺利斯们都厚实许多。
莱卡目瞪口呆地仰望着眼前的箱子。
假如莱卡化成龙形，或许就不会觉得箱老翁有特别巨大，但我至少从未见过这么大的立方体。
摩──85209在稍微相隔一段距离的地方，以右边流向左边的跑马灯方式显示出大型文字。原来他们也具备类似电子看板的功能呀。
『伟大的箱老翁啊，我带了两位访客来到这里，要是您不介意的话，可以请您向她们解说摩诺利斯族的历史吗？』
莱卡压低音量对我说：
「那位摩诺利斯似乎感到很害怕，在距离满远的地方就止步不前了。」
「毕竟箱老翁与他的大小和形状都相去甚远……不难理解他为何会说箱老翁可能不是摩诺利斯。」
石碑山丘上没有如此巨大的摩诺利斯，倘若箱老翁可以打开来，感觉能收纳非常大量的摩诺利斯。
加上箱老翁比较像箱子而非石板，怪不得摩诺利斯会怀疑他可能是其他种族。
因为箱老翁实在太像是哪来的时代错误遗物……如果在地球发现这样的黑色巨箱，八成都会以为这是未知存在的产物。
于是我们耐心等待箱老翁的答覆──
……却迟迟等不到任何回应。
我回头望向位于后侧的摩──85209说：
「呐，箱老翁会不会因为你离太远才看不见你讲什么？重点是摩诺利斯有办法看见其他摩诺利斯身上显示的文字吗？」
因为我完全看不出来他们的眼睛长在哪里。
『一般来说，摩诺利斯是可以理解彼此身上所显示的文字，只是俺无法肯定箱老翁能够明白……毕竟他真的是从头到脚都与众不同。』
在见到本尊之后，我可以理解他想表达的意思。
于是我牵起莱卡的手。
「我们稍微再走近一点吧。」
「真、真的吗……？我担心箱子大人会不会因此突然暴跳如雷呢？」
「如果伸手乱摸自然是很失礼，可是离太远与人打招呼也很怪吧？另外──以他的身形，即使风再大也肯定吹不倒。」
这部分就某种角度而言是值得庆幸。
倘若立在那里的是状似板形巧克力的摩诺利斯，便存在着稍微失去平衡就会直接倒下的风险。
反观箱老翁当真是个箱子。
可说是具有无与伦比的稳定性。
除非有巨人把它拿来当成骰子，要不然它是绝不会乱滚的。另外就我所知，这世上并没有高大到能把箱老翁当作骰子的巨人。
「也对，以体型而言，一定不会出现我们俯视对方的情况，这样也就绝对不会失礼于人。」
莱卡接受我的提议，于是我们一起往前走。
然后分别进行自我介绍。
「初次见面，您好，我是高原魔女亚梓莎。那个～我是在魔族的农业大臣介绍之下前来拜访。附带一提，也有得到魔王的许可。」
「我是来自红龙族的莱卡！请您多多指教！若是您同意的话，能否向您请教关于摩诺利斯族的历史吗？如果您可以拨出一点时间，还请您多多赐教！」
感觉能从话语里听出我和莱卡在个性上的差别。
我是采取比较保险的说法，强调自己算是有透过魔族高层预约这场会面。
纵使箱老翁的身分再高，但既然我都搬出农业大臣和魔王的名号，它好歹不会把我们当成无礼之徒而发动攻击。加上大家通称他为箱老翁，个性理应不会太暴躁易怒才对。
虽说有得到佩克菈的许可一事是比较牵强，不过佩克菈也知道我们今天会来石碑山丘，所以并不全然算是谎话。
反观莱卡的话语就很像是代表公司的公关用语……能感受出她有着认真负责的个性。
但是──
………………
现场仍是一片静默。即使我们表现得如此谦卑，箱老翁也毫无反应。
他那漆黑的身体没有显示任何文字。
难道朝向我们的这一面，其实是摩诺利斯族的侧面？
不，特地以侧面朝向出入口也太奇怪了。更何况他们没有脸的概念，也就不会区分正面、背面或侧面了。
「那个～打扰一下～」
我发出比先前更洪亮的声音，却还是得不到任何回应。
假如是在电玩里，八成需要在箱老翁面前使用某种特定道具，不过我相信并没有这种东西。
「该不会是我们有做错什么事吗？」
莱卡向后方的摩──85209提问。
『其实箱老翁原本就对我们的话语几乎没有反应，甚至有人认为他只会代为转达神明的话语而已……』
所以他只负责传达神谕啊……那我们这样突然来访，向他请教关于摩诺利斯族的历史，十之八九只会惨遭无视。
「嗯～即便它是最古老的摩诺利斯，也未必能与之交流。照此情形看来，我们也只能死心放弃了。」
确实一看就知道箱老翁是非常特别的存在，但也给人一种因为过于特殊而无法向他请教问题的感觉。
「也对……既然他都被称为【众神游戏室】，出现这种结果也是理所当然。亲眼目睹如此巨大的箱形摩诺利斯，无论魔族或人族都会不禁觉得这是由神明亲手打造出来的东西。」
「游戏室……难不成是众神在他身上嬉戏才留下这样的传说吧。」
就连在我的前世里，印象中也有许多关于众神在扁平巨石上玩耍的传说。想想古人很容易对雄伟的事物产生景仰之情。
「亚梓莎大人，情况似乎与你猜测得不太一样。」
看向后方的莱卡如此说着。
摩──85209再度由右向左显示大型的跑马灯文字。
『不是的，箱老翁之所以被称为【众神游戏室】，根据传说并非神明在他的身上玩耍，而是位于他的体内。』
「是在体内而非身上？如果传说属实，箱老翁的体内是呈现中空啰？」
就在这时──
原本已经很昏暗的现场变得更黑了。
到底发生什么事了！？
「亚梓莎大人！出状况了！」
「咦！？」
我因为莱卡的提醒而把头转回前方。
只见箱老翁居然朝向我们这边倒下！
难不成他是故意往我们的方向倒下来吗！？
所以他摆明想伤害我们啰！
糟糕！由于没能提前察觉，因此彻底慢了一拍才反应过来！
箱老翁就这么朝我和莱卡的位置压下来。
眼下已来不及闪躲了。
既然内部呈现中空，我干脆以双手撑住他算了。
就算无法反推回去，只要能撑住他的身体，就有时间思考对策──
◇
「──喂，喂～～起来啰，快起来吧，别老是躺在那边快清醒啦。」
「亚梓莎大人，亚梓莎大人。」
耳边传来呼唤声。
我马上认出其中一人是莱卡，不过另外一人又是谁？
对了，我应该被名为箱老翁的超巨型摩诺利斯给压扁了……但既然有听见莱卡的声音，表示她并没有受伤，至于我也平安无事。
我缓缓地睁开眼睛。
映入我眼帘的人自然是莱卡，但重点是另一个人。
她就是仁丹女神。
「咦？为何仁丹会在这里？」
话说这是哪里？乍看之下很像是哪来的简易会议室，中央处放有一张大桌子。
而我则躺在房间一隅的沙发上。
难不成我已经被箱老翁压死了……？不，假如真是这样，仁丹就不会表现得这么悠哉，所以我应该没死才对。
「真要说来，反倒是朕才很纳闷你们怎会出现在此。」
仔细一瞧，能看见梅嘉梅加神和古神蒂嘉利托斯提小姐（通称蒂嘉小姐）都坐在桌边的椅子上。
梅嘉梅加神朝我挥了挥手。只不过梅嘉梅加神生性悠哉，无法透过她的态度来衡量事情的严重性。
「不好意思，麻烦先解释一下现在是什么情况……」
我脑中仍一片混乱。
「什么情况？就是我等在【众神游戏室】玩游戏时发现你们在外面，想说机会难得便邀请你们进来啦。」
嗯？
总觉得这句话以超乎我原有的认知提到某个熟悉的词汇……
「难道说…………箱老翁之所以被称为【众神游戏室】，是因为它确实是众神的游戏室吗！？」
「你是傻了吗？这个问题等同于『这间店之所以是服饰店，就因为那是卖衣服的店吗？』，是要朕怎么回答嘛。」
原来那并非传说，而是千真万确的事实！
箱老翁被称为【众神游戏室】并不是一种比喻，而是它原本就被众神当成游戏室！
梅嘉梅加神从座位上起身走了过来。
而她手上正拿着一块石板──不，是状似黑板的东西。
「当游戏告一段落后，有两位神明得处理事情就先离开了～接着恰好发现你来到这里，想说机会难得便邀你进来了。」
「只有三个人不方便玩～」位于椅子上的蒂嘉小姐挥动双手说着。大概是她尚未习惯这个时代，总觉得她的动作经常很夸张。
莱卡可能是已得知来龙去脉，所以反应没那么剧烈，不过还是露出一副相当困惑的样子。
但我还有事情没搞清楚。
「话说……为何要把这里当成游戏室？难道此空间当真呈现立方体吗……？」
「此问题就跟高原之家为何位于南堤尔州毫无分别，朕也只能回答你就是存在于这里。其实此处在当年是个没有任何魔族居住的穷乡僻壤，原因是把这东西设置在城镇里总是会引发风波。」
毕竟这种东西出现在市区内也太招摇了。
可是听完仁丹的解释，我依旧有些难以释怀。
「不过这里是摩诺利斯族的村落，就算此游戏室是个箱子，而摩诺利斯族都状似石板或石碑，终归会让人觉得两者有所关联。」
事实上摩诺利斯族也把【众神游戏室】当成是他们的长老。
「我怀疑是神明在打造完【众神游戏室】之后，又创出摩诺利斯族这种薄型化的生物，我有猜对吗？」
我个人认为这是非常劲爆的问题，毕竟等于是在深究生物的起源。
「没那回事，单纯是摩诺利斯族对【众神游戏室】产生共鸣，于是主动定居在附近，我等并没有进行任何干涉。」
一切就只是出于偶然！
「尽管我等很排斥游戏室外面太吵，不过摩诺利斯族安静到根本不会说话，便决定置之不理。」
想想这片森林除了野生动物以